Приключения школьных детишек!

Они шли по парку уже больше полчаса, но Кея нигде не было. Странно. Вроде бы он точно ушёл в эту сторону, а теперь, как ни пытайся, его не найти. Тот самый парень, за которым они следили с момента его появления в школе, исчез, как тень, растворившись в воздухе. — Мы потеряли его, — сказал Эн, пожав плечами, как будто это не было большой проблемой. Он остановился, растянул шею, словно не замечая тревоги, которая витала в воздухе. — Ну что ж, значит, он отправился в своё тайное убежище. Я же говорил! Где-то под землёй у него точно есть секретный штаб с кучей кнопок, красных огней и огромным экраном, на котором отображается список всех учеников, кто не сдал домашку. И ещё, возможно, там есть роботы-няньки, которые следят, чтобы в столовой всегда был свежий картофель фри! Он, похоже, не может жить без картошки фри. Она у него — как личная валюта. Узи подняла глаза к небу, чтобы скрыть усмешку. Эн всегда умудрялся выдать такие теории, что ей даже приходилось сдерживаться, чтобы не рассмеяться. — Тайное убежище с картошкой фри? Ты как-то всё усложняешь, Эн. Давай лучше предположим, что у него есть секретная база на Луне, и каждый вечер он в одиночку тренирует там армию роботов, которые готовы захватить Землю. Подготовка к инопланетной войне, понимаешь? Эн серьёзно покачал головой, изображая разочарование. — Ну, это уже слишком! — сказал он. — Но если уж на то пошло, может, Кей вообще не человек? Может, он пришелец? Нет, я серьёзно! — Эн обострил взгляд. — Ты когда-нибудь замечала, как он смотрит на нас? Как будто он изучает нас, а не наоборот. Что если его задача — это испытание людей на Земле? Он как суперсекретный агент с другой планеты, и каждый раз, когда он на нас смотрит, он записывает информацию в свой инопланетный блокнот. — Пришельцы, говоришь? — Узи скривила губы в лёгкой усмешке, но её мысль снова пошла по тому же пути. — А вдруг он не просто пришелец, а… пришёлец-зомби? Вы когда-нибудь замечали, как он иногда замирает, когда смотрит на нас? Как будто пытается вспомнить, где оставил свой мозг. — Зомби, ага. Он может быть частью постапокалиптической армии, созданной для уничтожения всех людей, что не могут решить задачу из школьной программы по физике. Только знаешь, что меня пугает? Этот взгляд. Это взгляд настоящего зомби, который не интересуется едой, а интересуется только тем, как сделать так, чтобы никому не было скучно. Он же даже не улыбается! Эн подскочил к Узи, схватил её за плечо и начал изображать, как Кей будет нападать на них в своем зомби-стиле. — Так, вот как это будет выглядеть, — сказал он с интонацией, как будто разыгрывает сцены из фильма ужасов. — Он будет стоять перед нами в классе, а затем просто скажет: «Я пришёл за вашим умо~~~oм… но только если вы не смогли решить задачу по алгебре~~~~е». Узи рассмеялась, но её взгляд был направлен вперёд, к лесу. Чувствовалось, что она всё-таки остаётся насторожённой. — Если он зомби, то уж точно не умный, — заметила она, глядя на Эн с сарказмом. — Ну ладно, может, он не зомби, а просто… пират! Да! Чисто пират, который пришёл сюда, чтобы украсть сокровища… Но только вместо золота — хорошие оценки по биологии! Эн снова закатил глаза, но тут же улыбнулся, готовый снова подхватить. — А может, он — шпион? Секретный агент, который, как Джеймс Бонд, всё время спасает мир от школьных экзаменов. Только у него есть специальный гаджет — прибор, который показывает, кто на уроках больше всех спал. Кто знает, может, он просто пытается нас вычислить! Ви, которая всё это время шла с ними молча, наконец-то не выдержала и, скользнув взглядом по Эну, произнесла с улыбкой: — Эн, ты.... ты просто мастер тупых каламбуров ахахаахахах! Я так и думала, что ты мне покажешь свою карьеру в комедийном шоу! Эн с вызовом поднял руку и сказал: — Это не "тупые каламбуры" милочка! Это целая теория на основе наблюдений. Ты просто не понимаешь, как гениально я способен распознавать скрытые угрозы в поведении окружающих. Ви рассмеялась, но её смех был лёгким, почти успокаивающим. — Ладно, шутки шутками, но мне кажется, мы его потеряли, — сказала она, изменив немного выражение лица. — Мы уже не раз вернулись к этому месту, а Кея всё нет. Наверное, он просто… ну, ушёл в другой парк, или, может, ему кто-то не сказал, что мы следим за ним. В любом случае, мне кажется, что мы можем вернуться. Он сам к нам придёт. — Или он просто с кем-то встретился, и теперь они разрабатывают какой-то совместный проект — «Как выжить в школе и остаться незамеченным». Мечта любой школьной жизни. — Узи фыркнула, продолжая идти. Эн снова ударил в свою любимую струю. — Или у него есть секретный замок, в котором находится карта, указывающая, где спрятаны все самые редкие покемоны а.... — Но вдруг, среди их весёлых разговоров, взгляд Узи зацепился за что-то вдалеке. Между деревьями она заметила силуэт, который был едва виден в темноте, но всё-таки знаком. Он шёл уверенно, спокойно, как будто знал, что за ним следят. — Вот и он — тихо сказала Узи, останавливаясь и показывая пальцем. — Мы его нашли. Все трое моментально замерли, и на мгновение всё вокруг стало тише. Но чем ближе они подходили, тем сильнее становился запах, который они начали ощущать. Он был металлическим, резким, как ржавый металл, и с каждым шагом запах становился сильнее. Когда они приблизились почти вплотную, силуэта уже не было. Было тишина. Были проблески фонарного света вдали, А силуэт пропал как мираж, просто… исчез. Ах и этот запах.. — Что… что это было? — Эн, хоть и всегда был весёлым, теперь выглядел растерянным. непонятный запах был настойчивым, как будто его источником было что-то большее, чем просто случайный предмет. Узи посмотрела вокруг, но не обнаружив источника запаха, ее сердце стало биться быстрее. — Он был здесь — прошептала Ви, её голос был ровным, но в глазах читался лёгкий интерес. — Он был здесь точно был... — Запах… — Узи замерла, глядя на место, где только что был силуэт. — Будто он не исчез, а превратился в этот странный запах... хах? Они стояли на месте, молча, оглядываясь вокруг. Кажется, что в эту секунду время как будто замерло. В воздухе их сопровождал, как легкий туман, тяжёлый запах. — Ты это тоже чувствуешь? — наконец, прервал молчание Эн, но его голос был каким-то далёким, словно он тоже начал ощущать это. Узи остановилась, вздохнув. — Да... — Она не могла точно понять, что именно это за запах. Он был настолько резким и одновременно густым, что затмевал всё вокруг. Он был будто… будто металл, будто в воздухе висели мельчайшие частицы, оседающие на кожей, на волосах, на одежде, не давая спокойно дышать. Запах, который проникает в тебя с каждым вдохом. Холодный, слегка терпкий, как от старых цепей, прикрепленных к полу заброшенной фабрики. Но не совсем такой. Более… мертвый. Почти сгнивший. И чем больше Узи пыталась разобраться в его сущности, тем яснее становилось, что это не просто какой-то металлический запах. В нём было что-то ещё, запретное, неестественное, мерзкое. Оно вязло в носу, оставляя горькое послевкусие, как если бы сама атмосфера стала грязной. Не вонючий, не кислый, нет… этот запах был гораздо более… угрожающим. Узи стояла, пытаясь понять, что именно она чувствует. И тут, неожиданно, её разум уловил то, что так долго скрывалось. Что-то знакомое, что-то забытое и табуированное… И в тот момент, как это осознание пришло, у неё по спине пробежал холодный пот. Её глаза расширились, а сердце пропустило удар. Это было как удар молнии, пронзающий её грудную клетку. Внезапно всё вокруг стало неясным и расплывчатым, как будто мир растекался в бледные пятна. Запах, который ещё недавно казался странным и металлическим, теперь стал ужасающе чётким и чёрным, как след, оставшийся после чего-то разрушенного. Это было не просто железо... Это был запах крови Она почувствовала, как её желудок сжался. Запах свежей крови — густой, тяжёлой, немного приторной, с какой-то странной сладостью. Это был запах того, что когда-то было живым и теперь стало частью чего-то мёртвого. Этот запах был не просто неприятным. Он был отвратительным, глубоким, как порез на коже, который ты чувствуешь даже тогда, когда не видишь его. Он заполнил всё вокруг, словно растворился в воздухе и проник в каждую клетку её тела. Ви стояла рядом, её лицо оставалось спокойным, но Узи видела, как её глаза побледнели. Она тоже это почувствовала. Тот самый холод, нарастающий страх, который начинал ползти по позвоночнику, заполняя пространство. — Узи… Узи ты в порядке? — тихо спросила Ви, в её голосе было что-то новое. Проблеск тревоги. Узи не ответила сразу, не могла. Она стояла, чувствуя, как её разум борется с этим осознанием. Запах крови был в воздухе. И хотя она не могла сказать точно, откуда он исходил, она знала, что это было не просто совпадение. Что-то опасное. — Он был здесь... — шепотом сказала она, её голос срывался, но она продолжала, — Он был рядом, прямо здесь. В этот момент Эн, которому до этого ничего не казалось серьёзным. Он повернулся и посмотрел на Узи, затем на Ви, и в его взгляде не было привычного веселья. Он тоже чувствовал этот запах и атмосферу. И хотя его лицо оставалось непроницаемым, Узи знала, что он начал понимать. Запах… он не мог быть просто случайностью. — Мы… Мы точно хотим продолжить? — спросил Эн. Его голос был серьёзным, и это был первый раз, когда Узи слышала в нём такую искреннюю тревогу. Ответа не было. Потому что сам вопрос был глуп, а ответ на него короток. Развернувшись ровно в противоположную сторону они быстрым темпом пошли прочь от этого места, клянясь больше не ходить ни за кем.