Рождённые Пустотой

- Где этот идиот?! - Разнёсся по дому голос Арнирии. Был уже почти полдень, но дома никого не было.       Гневную тираду прервал стук в дверь. Когда девушка открыла ее, она увидела перед собой Хроноса. Он сразу же почувствовал сильный запах мяты и бросил на подругу непонимающий взгляд, но она лишь махнула рукой, приглашая зайти, и снова села в кресло, продолжая пить чай. - Ну и где Элесфэт? Обычно вы приходите утром вместе. - Что? - Хронос поражённо посмотрел на Арнирию, не понимая, о чём идёт речь. - Хватит притворяться, - девушка была недовольна и не настроена на долгий диалог и выслушивание отмазок, - если его сегодня всю ночь не было дома, значит, он был у тебя. - Он приходил, но минут через 10 уже ушёл домой.       В комнате повисла гнетущая тишина. Каждый думал о своём. Наконец Арнирия тяжело вздохнула и, поднявшись, поставила Хроноса перед фактом: - Мы идём к Выгёлыузу. Может, он что-то знает.       Спустя несколько минут они уже стояли перед дверью. Выгёлыуз открыл, внимательно осмотрел пришедших и почти без сомнений в голосе сделал предположение: - Что, Элесфэта потеряли? - Он у тебя, да? Такое чувство, что не спрашиваешь, а утверждаешь, - гневно изрекла Арнирия, внимательно глядя на него. - Не правда, - Выгёлыуз был поражён, явно не ожидая, что его шутка окажется правдой. - Если действительно так, то изволь помогать искать. Но сначала пойдемте к Лирнии. - Стой-стой-стой, - Хронос с сомнением посмотрел на девушку и скрестил руки на груди, выражая недовольство, - она же нас прибьёт за то, что обращаемся к ней по таким пустякам. Она не воспримет это проблемой. - Лира может быть иногда холодной, иногла вспыльчивой, но ей не всё равно на чужие проблемы, она не оставит человека в беде, - Арнирия выглядела потрясённой от того, что он ещё мог так думать, после стольких лет их дружбы впятером. - Нет, если хочешь просить её помощи, то иди сама, - парень глянул на Выгёлыуза, который в ответ лишь кивнул, соглашаясь с таким решением. - Ну и ладно, как хотите. Тогда обойдите деревню и поищите Элесфэта. Потом приходите к Лирнии, мы вас там подождём.       Не дожидаясь ответа и не давая протестовать, девушка развернулась и направилась прочь, надеясь побыстрее увидеть подругу и спросить её совета.       Лирния, как и ожидалось, стояла перед домом, держа в руках два клинка. Видимо, она только закончила тренироваться. Девушка услышала шаги и обренулась, встречаясь взглядом с Арнирией. - Что случилось? На тебе лица нет, - Лирния подошла к подруге и заглянула в её глаза, ожидая ответа. - Элесфэт, идиот, везде проблемы на свою голову найдёт. - Понятно, - протянула девушка и пошла в дом, приглашая пришедшую за собой.       Арнирия села в кресло и стала наблюдать за Лирнией, которая пошла заваривать чай. Девушка, расставив кружки, села в кресло с другой стороны стола и снова обратила янтарный взгляд на подругу, надеясь на более подробный рассказ. - Мы вчера с Элесфэтом немного повздорили... - Немного? - Не придирайся к словам. - Арнирия недовольно глянула на собеседницу, - он ушёл и пошёл к Хроносу. Сегодня утром выясняется, что до дома он не дошёл, и никто не знает, где он. Эх, идиот-идиот... - Да я знаю, кто он, можешь не повторять. И что планируешь делать? - Отправила Хроноса с Выгёлыузом искать его в деревне, но что-то сомневаюсь, что найдут. - И правильно сделала, пусть работают на общее благо, а не только спят и спорят, - Лирния откинулась на спинку кресла и отпила чай, - не волнуйся, что с ним может случиться? Ничего. Переживёт. Его пофигизм и умение раздражать спасёт его от всего. - Надеюсь, - Арнирия тяжело вздохнула, но всё же последовала примеру подруги и попыталась расслабиться и успокоиться.       Лирния поднялась с кресла и под вопросительный взгляд девушки направилась к лестнице, ведущей на второй этаж, на ходу все же сказав: - Всё хорошо, я сейчас вернусь.       Она вошла в свою спальню и села за стол, доставая бумагу. "Сегодня вечером в лесу возле реки. Нужен совет. Я буду ждать тебя." - Написала девушка и, свернув послание, подошла к открытому окну. Сразу же, заметив её, мимо стремительно пронесся сокол и, сделав круг, сел на подоконник. Лирния провела пальцами по перьям на его голове и привязала к лапе письмо. - Ты знаешь, что делать, - сказала она и, проследив за тем, как птица улетает вдаль, спустилась обратно к Арнирии.       Где-то через час послышался стук в дверь, и, после разрешения Лирнии, в дом зашёл Хронос, а следом за ним Выгёлыуз. - Госпожа Лирния, позвольте доложить. Потерянный не был обнаружен в результате тщательных поисков, - язвительно проговорил Хронос, глядя прямо в глаза девушке. - Твои шутки неуместны, - процедила она и отвела взгляд, не желая видеть его. - И что теперь? - Арнирия казалась потерянной, не понимая, что могло случиться, - я сомневаюсь, что он пошёл бы сам в лес погулять. И из дома-то не выходил до этого. - Неужели наша великая и гениальная миледи не придумала никакого решения в то время, пока мы, жалкие рабы, прочёсывали деревню? - Хронос! - Арнирия предупреждающе попыталась его прервать, но опоздала.       Лирния пристально и равнодушно смотрела на парня, но все в этой комнате знали, что этот взгляд не предвещает ничего хорошего. - Тебе повезло, - девушка встала и подошла к окну, опираясь одной рукой позади себя на подоконник. Другую руку она подняла, рассматривая пальцы: на кончиках подрагивали от сквозняка чёрные языки пламени, - одноразовая акция: в этот раз тебе сойдут с рук твои насмешки. Не хочется спалить дом. В следующий раз я тебе такое не прощу. - Ах, какое великодушие! Или страх? Может, ты меня опасаешься, а не жалеешь? - Я и не говорила, что жалею. Разве ты заслуживаешь хоть каплю жалости? - Лирния старательно сохраняла в голосе холод, но гневный огонь в глазах выдавал все эмоции. - Боюсь тебя? Давай проверим, кто кого боится.       Она быстрым шагом прошла до двери, обернулась, насмешливо глядя на парня, и вышла из дома. Хронос не заставил ждать и направился следом.       Арнирия с Выгёлыузом переглянулись, обдумывая ситуацию и свои следующие действия, и поспешили за ними. Но стоило им выйти, как сразу же стало ясно, что планы нужно менять. Никого уже не было видно: ни Лирнии, ни Хроноса. - Будто в воздухе растворились, - недовольно проговорила Арнирия и пошла вперёд, напоследок добавив - уже поздно, скоро стемнеет. Пойдём домой. Их мы уже никак не вразумим: просто-напросто не найдём. Надо хотя бы выспаться.

***

      Хронос едва поспевал за быстро мелькающим впереди между деревьев силуэтом девушки. Лирния решительно вела его куда-то по лесу, даже не оборачиваясь чтобы проверить, идёт он или нет. Наконец деревья расступились в стороны, открывая небольшую поляну, посреди которой и остановилась девушка, со скучающим видом ожидая Хроноса. И стоило парню появиться в её поле зрения, как тут же пришлось отскочить в сторону, спасаясь от летящего в него кинжала. Краем глаза он успел заметить хищный взгляю блеснувших янтарных глаз, и снова пришлось уклоняться, но теперь уже от кинжала, созданного из чистой тьмы. Но и сам Хронос не собирался оставаться в невыгодном положении и, в очередной раз перекатившись по земле в попытке избежать удара, он вытянул вперёд руки, и Лирнию накрыла огненная волна. Когда магия растворилась в воздухе, ему открылось зрелище на мерцающий купол, накрывающий девушку. - Думаешь, что можешь так просто меня победить? - Спросила она и запустила очередную партию острых чёрных снарядов, состоящих из чистой магии. - Уверен в этом.       Парень протянул руку ладонью вперёд, образуя горящий огнём щит, в котором растворилась вся угроза для него, и сразу же бросил небольшой огненный шар чуть левее Лирнии. Сбоку от нее тут же образовался щит, прикрывая от всполохов огня, а Хронос, не медля ни секунды, достал простой кинжал и бросил справа, где не было щита. Девушка поражённо раскрыла глаза от такого неожиданного манёвра и отпрыгнула в сторону, но не успела: металл прошёлся по её руке чуть ниже плеча, оставляя глубокую кровоточащую рану. Она подняла взгляд, в котором читалась ненависть и с трудом скрываемая боль, и, не думая, одним резким движением руки выплеснула на идущего к ней Хроноса поток чёрного пламени. Такая сильная магия выбила все силы и заставила прижаться спиной к стволу дерева, чтобы не упасть. А парень, как ни в чём не бывало, шёл вперёд, прикрываясь щитом. Наконец он подошёл и заглянул Лирнии в глаза. - Как наивно было с твоей стороны пытаться меня победить.       Девушка дёрнулась в сторону, но сразу же была поймана за руку. Хронос крепкой хваткой вцепился в её плечо, всматриваясь в пылающие злобой ярко-жёлтые глаза. - Даже не думай бежать, я тебя никуда не отпущу. Ты же прекрасно знаешь, что ты мне нужна? - Зачем? Не наигрался ещё? - Сквозь зубы проговорила Лирния.       Она хотела добавить что-то ещё, но парень сжал её подбородок пальцами, поворачивая голову к себе, и в следующую же секунду жадно впился губами в её губы. Казалось, что прошла вечность до того, как Хронос отступил на шаг, но всё ещё держал девушку, не давая выбраться. - Какой же ты монстр, - выдохнула Лирния, в очередной раз пытаясь вырваться из его рук. - Я знаю, - прошептал парень, наклоняясь к её уху, - если иначе ты не позволяешь к тебе притронуться, то придётся мне быть жестоким монстром.       Девушка тяжело дышала, задыхаясь от гнева и ненависти. На ее пальцах снова вспыхнули чёрные языки пламени и она резко махнула рукой, намереваясь попасть в Хроноса. Но он только отошёл назад. А рука Лирнии сразу же отозвалась острой болью в порезе, и она, недолго думая, ринулась прочь, в глубину леса. Парень стоял, скрестив руки на груди, и некоторое время молча провожал её взглядом, а затем просто развернулся и отправился обратно в Филамос.

***

      Лирния бежала по лесу, иногда с опаской оглядываясь назад, будто думая, что сейчас увидит последовавшего за ней Хроноса. Наконец до неё донёсся шум воды и, когда впереди показалась блестящая в свете луны река, она остановилась и опустилась на траву, не в силах больше стоять или идти. Подняв взгляд, девушка сразу же увидела парня, который стоял чуть поодаль. В чёрной одежде и с чёрными волосами, его было трудно заметить в ночной темноте, но яркие зелёные глаза выделялись, поблескивая при свете луны. Он смотрел поражённо, будто не до конца понимая происходящее. Но продлилось молчание недолго. Парень быстрым шагом пошёл вперёд, присаживаясь рядом с Лирнией. - Ройдер, - прошептала она, глядя на него уставшим взглядом. - Тише, я тут, - услышала она размеренный бархатистый голос, - что же такое могло случиться, пока меня не было?       Он изучал глубокий порез на предплечье девушки, а затем перешёл на осмотр остальных частей тела, пытаясь понять, нужна ли помощь ещё с чем-то. - Мы с Хроносом немного повздорили, - поморщившись от воспоминаний призналась Лирния. - Немного? Настолько немного, что у тебя вся рука в крови, а ты так устала, что не сможешь сейчас даже встать?       Слова звучали так спокойно и при том чувствовалась такая забота, что девушка поджала губы, не желая соглашаться. Да, она чувствовала себя ужасно. Слишком много потрачено сил и слишком глубокая рана сейчас украшала её руку. Ройдер утешающе погладил её по спине и подхватил на руки, неся ближе к реке. На самом берегу он усадил Лирнию на траву, намочил в воде платок и стал протирать порез. Девушка только морщилась и шипела от неприятной боли. Наконец с этим было покончено. Парень сел рядом и задержал на Лирнии внимательный взгляд. - Ну, а теперь рассказывай, что случилось и зачем ты меня звала. Я только приехал в Филамос, и тут же ко мне прилетает твой сокол. - Неужели я не могу просто захотеть тебя увидеть? - Девушка явно не горела желанием что-то рассказывать. - Конечно же можешь, и я был бы этому рад, - ответил Ройдер, вздыхая и обнимая её одной рукой, - но ты написала, что тебе нужен совет. Заранее знала, что вы с Хроносом снова устроите бой и у тебя не получится его победить? Не похоже на тебя. - Нет, я не планировала этого. Но ты же знаешь, что я терпеть его не могу. Не ожидала, что в нём столько силы. Раньше мы расходились после таких сражений целые и невредимые. - А сейчас он решил взяться за тебя всерьёз, - подытожил парень, - ладно, тут понятно, что случилось до этого? - Элесфэт пропал, - сразу же сказала Лирния, получая недоумённый взгляд, - Арнирия пришла сегодня днём ко мне и заявила, что никто не знает, где он. Поиски в деревне тоже ничего не дали. В лес он сам не пошёл бы, уж больно ленивый, да и побоялся бы, мне кажется. Из чего делаем вывод, что тут что-то не так и замешан в этом кто-то ещё. - Хорошо, если тебя это беспокоит, то я постараюсь узнать, куда он делся. Но я тебя прошу, не предпринимай ничего сама. Ещё и в таком состоянии. Лучше отдохни несколько дней дома. Я тебе сообщу, когда что-то узнаю. - Ладно. Пусть будет по-твоему, - едва слышно смиренно ответила Лирния и подняла глаза.       Она встретилась взглядом с Ройдером и около минуты они просидели так не двигаясь, а затем парень наклонился вперёд и осторожно, будто бы спрашивая разрешения, приник к её губам. Девушка вздрогнула, вспоминая недавнюю выходку Хроноса, но сразу же выкинула его из головы, одной рукой обняла Ройдера за шею, а другой упёрлась ему в грудь, сжимая пальцами ткань одежды. Через некоторое время Лирния слегка отодвинулась, вдыхая прохладный воздух, а парень поднялся, протягивая ей руку. - Уже поздно, тебе нужно поспать. Идём, я отведу тебя домой.       Путь в деревню занял довольно много времени, но в итоге они добрались до нужного дома. Ройдер стоял напротив девушки, перебирая рукой пряди её волос. - Будь осторожна, милая, - сказал он как всегда спокойным и чарующим голосом, - мне не нравятся выходки Хроноса. Если что сразу пиши мне, я обязательно приду к тебе.       Напоследок парень оставил на губах Лирнии лёгкий поцелуй и провёл её взглядом, пока за ней не закрылась дверь. После этого в его глазах появился холод и настороженность и он бросил взгляд в сторону соседнего дома, где живёт Хронос. "Если ты хочешь ей навредить, то посмотрим, как у тебя это получится рядом со мной. Уж я-то найду способ защитить её от всего", - пронеслось у Ройдера в мыслях, после чего он развернулся и отправился в свой дом.

***

      Элесфэт открыл глаза и осмотрелся, пытаясь понять, что произошло. После тщательного изучения он пришёл к выводу, что находится в пещере, и сразу же про себя отметил: "Ну неужели лучше места нельзя было найти? Потеплее и поприятнее. Если похищать, то извольте все удобства предоставить..." Его гневную мысленную тираду самым наглым образом прервали голоса, доносящиеся с улицы. - Ты с ума сошёл? Зачем он тебе сдался?! - Да не бойся ты так. Знаешь, сколько в нём силы? Если её выкачать, то можно стать одним из самых сильных магов. - Это того не стоит. Господин Ройдер ясно дал понять, что будет с теми, кто практикует выкачивание магических сил. Он же нам голову снимет, если узнает. - Ему пора бы перестать пытаться контролировать весь мир. Тоже мне принц. Почему все его боятся? - он начинал уже уставать от таких упорных отговорок. - Ты просто не видел, что он делает с теми, кто ему не угодит. Люди для него - игрушки, от которых можно избавиться одним щелчком пальцев. Весь в отца. От одного только взгляда забываешь о сдержанности и начинаешь трястись от страха, - в голосе по-прежнему слышался испуг и нежелание идти против правил. - Хорошо, если не хочешь, то не надо. Я сам справлюсь. Это будет не так уж трудно провернуть. Голоса стихли, и пещера снова погрузиламь в мрак и тишину.

***

- Лирния! - послышался громкий голос Арнирии, а следом звук открывающейся двери, и в комнату вошла и сама девушка. - Почему ты так рано, дай поспать, - нехотя проговорила Лирния и уткнулась лицом в подушку, показывая всё своё нежелание общаться с миром. - Лир, уже полдень...       Девушка всё так же не вставая с кровати повернулась к подруге и вглянула на неё широко раскрытыми глазами. - В смысле полдень? Как такое может быть? - И дверь у тебя не закрыта в дом. Что случилось вчера? - Просто поздно пришла. Устала. - А мне так не кажется, - Арнирия села рядом на кровать и протянула руку, касаясь плеча Лирнии, - ты ничего не хочешь рассказать? - Говорю же: рассказывать нечего, - девушка недовольно поднялась и прошла к окну. - Откуда это? - Лирния обернулась, с вопросом в глазах глядя на подругу, а потом заметила, что взгляд Арнирии прикован к её руке. - Царапина, - конечно, ложь. Но не говорить же, что она умудрилась проиграть? Да ещё кому? Хроносу! - Слишком глубокая для царапины. Хронос пустил в ход все свои способности? - Нет. Ты пришла устраивать мне допрос? - Эх, Лирния-Лирния. Научиться бы тебе признавать свои поражения. Тем более когда они очевидны. - Давай на этом закончим. Что ты хотела? - Мы с Выгёлыузом вчера всё-таки сходили в лес в хижину. Но там, конечно же, Элесфэта не оказалось. Я не знаю, что ещё делать. Где его можно найти? - У меня есть мысли. Сам он ушёл вряд ли, а если его кто-то забрал, значит в Лес Кошмаров они не пойдут: вход туда запрещён, да и боятся этого места все, кроме нас. Значит, надо искать за пределами деревни, но не в лесу. Есть одно местечко на примете. Бери Выгёлыуза, и пошли проверим. - Только Выгёлуза? Мало ли с кем придётся столкнуться. А Хронос хорошо владеет магией. - Делай что хочешь, - отчеканила Лирния, недовольно глядя на неё. Было видно по взгляду, что она категорически против ещё одного сопровождающего. - Вот и чудненько, - проигнорировала взгляд Арнирия, - Куда нам идти? - Сразу выходите за пределы Филамоса, я вас найду. - Хорошо, ждём тебя, - Арнирия напоследок ободряюще улыбнулась подруге и скрылась за дверью.

***

      Лирния уверенно шла по самому краю леса, а остальные с трудом поспевали за ней. Наконец Хронос не выдержал такой неосведомлённости и, нагнав девушку, недовольно проговорил: - Ну и куда ты собралась нас завести? Что за гениальная мысль взбрела в голову?       Слова были полностью проигнорированы, но парень не собирался так просто сдаваться и, схватив Лирнию за руку, заставил её остановиться и развернул к себе, заглядывая в глаза. - Извольте ответить, миледи. Неужели я вчера так тебя обидел, что теперь ты решила завести нас всех вместе не пойми куда? - Какая тебе разница, великий и ужасный волшебник, - в тон ему язвительно ответила девушка, - ты же сможешь вывести нас откуда угодно, правда? Всех спасёшь. Если хочешь, то давай, ищи Элесфэта сам. Не буду мешать тебе создавать из себя образ могущественного короля.       Хронос уже хотел было ответить, но его прервал голос Выгёлыуза: - Не надо, Хронос. Успокойся.       Он недовольно поморщился, но всё же отпустил Лирнию, давая ей идти дальше. Десять минут пути прошли в молчании, а затем девушка повернула в сторону и пошла в лес. Но стоило им пройти ещё не больше пары минут, как Выгёлыуз с Хроносом недоумённо переглянулись, а Лирния закатила глаза: до них донёсся громкий и недовольный голос Элесфэта. - Вы меня голодом морить собрались?! Мало того, что тут холодно, так ещё и не кормят! Спасибо хоть, что не будите. Поспать можно.       Хронос, никого не предупреждая, тут же ринулся вперёд, а остальные последовали за ним, понимая, что иначе придётся спасать двоих. Лирния тяжело вздохнула и собралась уже идти, как вдруг шорох листьев за спиной заставил её обернуться. Девушка сделала шаг в сторону звука, желая выяснить, что там происходит, но тут она услышала крики с той стороны, куда побежали друзья, и ей ничего не осталось кроме как пойти проверять, что у них успело случиться.       Открывшийся вид заставил бы удивиться любого. Неизвестный человек стоял позади Выгёлыуза, прижимая нож к его горлу, напротив них замер Хронос с поднятыми руками, в которых переливалось пламя, а рядом с ним Арнирия, с опаской оглядывающаяся по сторонам. "Боже, за что мне это. Отвлеклась на полминуты, называется", - подумала Лирния, облокачиваясь спиной о ствол дерева и скрещивая руки на груди. Её взгляд остановился на незнакомце, который как раз решил заговорить: - Нечестно вы играете, уважаемые. Трое на одного. Как же...       Договорить он не успел. Выгёлыуз почувствовал, что нападающий ослабил хватку и воспользовался этим, мгновенно выбираясь, а тот, найдя взглядом внимательные янтарные глаза, не понимал, как слышит в голове голос: "Во-первых, не трое, а четверо. Во-вторых, кажется, первым ты поступил нечестно. Или пленник ушёл с тобой добровольно?"       Этой незначительной задержки хватило, чтобы подошедший сзади Хронос не церемонясь ударил его сзади по голове рукоятью меча. - Готово, - изрёк он, глядя только на Лирнию, - думаешь, без тебя бы не справились? Могла бы и не растрачивать свои драгоценные силы на наши проблемы.       Девушка в очередной раз проигнорировала его, направляясь в пещеру, вход в которую находился в нескольких шагах от них. Не прошло и минуты, как проросшие сквозь землю растения связали всех четверых, не давая никакой возможности двинуться. - Что это, чёрт возьми? - Хронос был удивлён и раздражён, пытаясь понять произошедшее. А вот Арнирии времени не потребовалось на осознание, и она сразу же закричала: - Элесфэт, хватит строить из себя великого волшебника, это мы! Прибери давай свою магию, пусти нас! - Откуда вы тут взялись? - послышался голос Элесфэта. Хронос с трудом щёлкнул пальцами, и над ними зажёгся огонёк, освещая помещение, - я не могу ничего сделать. Они не поддаются. - Потрясающее владение даром, - отозвалась Лирния, пытаясь как-то достать кинжал, чтобы освободиться. - Ладно, не беда, сейчас разберемся. Огонь решит нам всё. - Ты идиот?! - воскликнула Арнирия. - Мы сейчас от твоего огонька все сгорим. - А что прикажешь делать? Сидеть тут и ждать, пока помрём? Кто нас тут найдёт? - Придумаем что-нибудь. Но сгорать заживо будет самым глупым решением. - Да чего вы паритесь, - влез в разговор Элесфэт, который так же оказался связан своей же магией, - давайте поспим, успокоимся... - Нет, ну он ещё спать в такой ситуации может! - Арнирия всё не унималась, - братец, ты издеваешься, а? - Ничего не издеваюсь, - обиделся тот, - просто предлагаю наиболее подходящий вариант. Спать лучше, чем ругаться. - Конечно, тебе же даже говорить лень. - Как хорошо, что споры не придётся слушать не пойми сколько, - проговорила Лирния, спрыгивая с растений на пол и выпрямляя уже успевшие устать от неудобного положения руки, - привычка носить с собой кинжал спасает от всего, - пояснила она, отвечая на удивленные взгляды остальных.       По очереди все были освобождены и наконец снова вышли на улицу. Как раз в этот момент похититель начинал приходить в себя после сильного удара, но его полностью проигнорировали, проходя мимо: никому не хотелось сейчас тратить время на разборки.       Через несколько секунд ходьбы Лирния остановилась, сразу же получив вопрос от подруги: - Что случилось? - Всё хорошо. Идите без меня.       И, ничего не объясняя, развернулась и скрылась за деревьями, а Арнирии не оставалось ничего кроме как последовать за друзьями.

***

      Лирния встала за деревом, частично скрываемая стволом, и теперь наблюдала за разворачивающимся спектаклем. Рядом с магом, который совсем недавно так старательно сражался, а теперь до сих пор сидит на земле, стоял Ройдер, безэмоционально глядя на него сверху вниз. - Кажется, я запрещал всем, независимо от положения и целей, похищать людей и использовать их энергию? - голос звучал спокойно и размеренно, будто он разговаривал с ребёнком и объяснял происходящее, явно не собираясь наказывать, - И что же мы видим теперь? Пещера, отдалённая от людей, юный волшебник и приспособления, нужные для одного: ритуала по передаче магии. Какие выводы прикажешь мне делать?       Маг не ответил, только испуганно смотрел в изумрудные глаза, не в силах отвести взгляд. Ройдер присел рядом и, понизив голос, добавил: - Все вы слишком трусливые. Никто даже не рискнёт бросить вызов. Такими смирными игрушками даже играть не интересно.       Он старательно хотел найти в глазах испуганного волшебника хоть что-то необычное, но этого не удалось, и он разочарованно поднялся. - За промахи нужно наказывать.       В руке Ройдера вспыхнул зелёный огонёк. Лирния развернулась и пошла куда-то в лес, а за её спиной послышался недолгий крик и тишина. Далеко уйти ей не удалось. Через пару минут она почувствовала прикосновение к руке и, повернувшись, встретилась взглядом с зелёными глазами. - Разве я не говорил тебе быть осторожнее и не лезть никуда самой? - Я не сама. Нас было четверо. - Повезло, что он один. А если бы было больше похитителей? Мог бы быть и десяток. Вы бы не справились. - Если бы их было много, мы бы не стали лезть, - ответила Лирния, сама в это не веря.       Она собралась идти дальше, но у Ройдера были другие планы. Он несильно, но требовательно потянул девушку за руку, заставив её сделать несколько шагов в сторону и упереться спиной в ствол дерева. - Хорошо, если ты не хочешь меня отпускать, то давай поговорим, - сказала Лирния, глядя на него, - объясни ты мне уже наконец, кто ты такой и почему каждый встречный относится к тебе с уважением и страхом. - Не хочу отпускать? - шёпотом переспросил парень, наклоняясь к её уху, - а ты уверена, что хочешь уходить?       Он выждал ещё несколько мгновений, после чего всё-таки не удержался и накрыл губы девушки своими. Но она не собиралась так просто сдаваться и повернула голову в сторону, с удивлением отмечая, что не встретила ни малейшего сопротивления: Ройдер играл с ней, не собираясь прямо сейчас идти на поводу желаний и страсти. И ей это нравилось, даже если не хотелось признавать. - Не уходи от вопроса, - недовольно проговорила Лирния, - я хочу знать правду. - Однажды ты её обязательно узнаешь, - таинственно ответил Ройдер. Он мог бы приложить немного силы и заставить её подчиниться, но эта небольшая перепалка даже нравилась ему, и совсем не хотелось сейчас заканчивать. - А если я хочу сейчас получить все ответы? - А если не получишь? - в тон ей спросил парень.       Лирния снова предприняла попытку уйти, но её остановила рука, цепко удерживающая за плечо. А в следующую секунду она резко выдохнула, почуствовав прикосновение губ к шее. - Хорошо, - вдруг заговорил Ройдер, слегка отстраняясь, - если ты так хочешь ответы, то они будут, но не прямо сейчас. Через неделю ты всё узнаешь. - Ах ты ж хитрец, - с улыбкой отозвалась девушка. - Пусть будет по-твоему.       Следующая минута прошла в тишине, но стоило парню заметить, что Лирния потеряла самообладание - её взгляд опустился с его глаз и на несколько мгновений задержался на губах - как он усмехнулся и, дразня, провёл пальцем по губам девушки. Она часто задышала, выдавая своё волнение, а Ройдер, приблизившись и чуть наклонившись, стал осыпать её шею лёгкими поцелуями. Девушка вцепилась в его плечи руками в попытках найти опору и, отбросив всю сдержанность, напрочь потеряла контроль над собой. С губ сорвался приглушённый, но в то же время сладкий стон, заставивший парня поднять голову и, хитро прищурившись, всмотреться в затуманенные янтарные глаза. Ройдер подался вперёд, требовательно, но при этом нежно обхватывая губы Лирнии. Его прикосновения были аккуратными, но не принимающими возражений. Девушка обвила руками его шею, прижимаясь ещё ближе к горячему телу. Ещё один нежный стон утонул в его губах. Наконец переизбыток чувств начал душить, заставив оторваться друг от друга. Лирния с трудом стояла на ногах, удерживаясь только тем, что опиралась на Ройдера, и он одним движением подхватил её на руки. Девушка положила голову ему на плечо и прикрыла глаза, отдаваясь наслаждению. - Я так тебя люблю, - тёплое дыхание коснулось уха парня и до него донёсся шёпот. - И я тебя люблю, - ответил он, прижимая её к себе и направляясь через лес в сторону деревни.       Возле Филамоса Ройдер опустил Лирнию на землю, убедившись, что она уже может спокойно идти. Никакими окольными путями пользоваться не пришлось: парень просто прошёл через главные ворота. Стражники не просто не остановили их, но и склонили головы в знак уважения и приветствия. Мог бы добавиться очередной вопрос к тем, на которые Лирния так и не получила сегодня ответа, но усталость не помогала сосредоточиться на мыслях и тем более на каких-то мелких действиях, происходящих в темноте.       Когда они добрались до дома, была уже почти что полночь. Ройдер на прощание поцеловал девушку в лоб и сказал: - В ближайшие несколько дней я буду занят, мы не сможем встретиться. Но я тебе отправлю письмо, как только выдастся возможность.       Лирния замерла, глядя на него зачарованным взглядом, а парень улыбнулся и слегка подтолкнул её в спину. - Сегодня много что произошло, тебе нужно отдохнуть. До встречи, милая. Я буду с нетерпением ждать следующей возможности увидеть тебя. - Я тоже, - проговорила она, нехотя отворачиваясь, и, бросив последний взгляд через плечо, ушла в дом.       Ройдер провёл рукой по лицу, будто бы пытаясь снять навязчивое и необычное для него чувство и, решив, что этой ночью ему тоже нужно как следует выспаться, направился к себе.