Последняя лунная зима

      — Карл, ты в порядке? — произносит Варя, переводя взгляд от кабана к парню.       — Все нормально. — еле слышно мямлит он, пытаясь совладать со своим дыханием, которое постоянно перебивается.       Микаэль недовольно качает головой, подходя к нему, садясь на корточки и склоняясь всем телом. Его рука мечется где-то на груди, будто пытаясь нащупать что-то. То, что говорили парни, стоя в паре метрах от нее, та не слышала, да и не пыталась. Карл был слишком бледным, напуганным и болезненным. Его решительный настрой быстро сменился на панику. Ветрова не знала куда себя деть. Как странно это не звучало, она ни разу не бывала в такой ситуации, даже не представляя, что надо делать.       Встав с земли, та подходит у парням, пытаясь хоть как-то помочь им. Карл еле дышит, у него явно паническая атака. Он смотрит на свои ноги, хватаясь за горло кровавыми руками. Картина была устрашающей. Мик хватает его за ладонь и держит в своих, пожирая взглядом. Из глаз рыжего текут слезы, он сглатывает, падая в руки парня.       — Все хорошо, спокойно… — успокаивает его Мик, поглаживая кудрявую макушку Карла.       Пока парень утешал другого, Варя решила действовать. Ее руки коснулись тела животного. Кожа была твердая шершавая, трогать ее было неприятно, но приходилось. Из брюха все еще вытекала кровь. Яркая алая, словно это краска. На вид он весил больше сорока килограмм так точно. Значит один человек не сможет легко нести эту тушу.       — Как мы принесем кабана? — опасаясь ответа, все же спросила девушка, не отводя взгляда от тела.       — Наверное, его придётся нести вдвоём. — произносит Мик, также проходясь глазами вдоль по мертовому животному.       — Мы с Микаэлем понесем его. — отдышавшись, проговаривает Карл, протирая кровавые руки об мокрый снег под ногами.       Мик смотрит на друга, с ног до головы, изучая его худощавое телосложение, булто он хочет ощупать его руки, ноги и спину на мощность. Но, конечно, не делает этого.       — Я помогу ему, а ты должен передохнуть! — восклицает Варвара, улыбаясь с энтузиазмом. Ее рука ложится на плечо Карла и дружелюбно хлопает по нему. — Ты смог справиться с таким огромным кабанчиком, заслуживаешь отдых.       Рыжий улыбается, хоть и через боль, что все еще ломила его грудь где-то внутри, до куда нельзя дотронуться. Его руки дрожат оо холода, а сам он выглядит слишком подавлено. Ребят это волнует. Даже очень. Брюнет подзывает Варю к себе, а сам сколняется над кабаном, говоря вслух:       — Мы понесем его в горизонтальном положении. Будем держать за копыта и нести на шеях. Но, что делать с Карлом… Не думаю, сто он справится со своим недомоганием сам.       — Что, если я буду вести его за собой на другой стороне? — спрашивает Варя шёпотом, пока рыжеволосый пытается встать без чьей-то помощи.       — Ты мать Тереза что-ли? — усмехается Мик и отвечает с пренебрежением, словно не доверяя ей, видя только слабую сторону девушки. — Как хочешь.       Ветрова фыркает. Никто из них не видит в ней соперника. Хоть он и сам вызвался помочь ей с первым заданием, надо же иметь хоть каплю уважения к ее персоне. Она не собирается проигрывать парням. Карл убил кабана, а Микаэль провел их группу к победе, а что сделала девушка? Поэтому сейчас настрою шатенки можно было позавидовать.       Пара тихонько подняла тушу животного, ощущаю всю мощь в этом обмяклом теле. Схватившись за задние копыта, Варя с трудом перевалила кабана на плечи, тихо постанывая от боли в пояснице. Мик не отставал. Благодаря его росту, что значительно отличался от ее, он взял на себя большинство груза. Ему тоже было тяжело. Каким бы сильным он не был, свесить на свои плечи такого кабана было не из легких задач. Брюнет посмотрел на Варю, наблюдая за тем, как она подстраивает тело зверя под себя, выравнивая спину. Ее рука тянется к Карлу и он охотно берет ту в свои.       — У тебя астма?       — Да. — проговаривает парень, снова вздыхая. Он был почти на грани.       — Ты должен расстегнуть пальто. — спокойный голос девушки вселял доверие. Все еще держа кабана на хрупкой спине, другой рукой она помогала Карлу с одеждой, пока его грудь чуть ли не полностью распахнется перед морозныс ветром. — Пока мы идём, ты должен дышать и не вздумай переставать. Старайся сосредоточиться на дыхании, не думай ни о чем другом. Будь спокоен.       Парень не отвечал, но следовал указаниям. Группа двинулась. Мик был нервозным. Он поглядывал то на девушку, что пыхтела где-то на расстоянии его плечей, то на Карла, который пытаося совладать со своим диагнозом, пока Варя держала его ща руку. Вся эта ситуация пугала.       Вокруг что-то постоянно двигалось. Лес не сидел на месте. Он жил. Он был живее их. Ветви почти без единого живого листа покачивались из стороны в сторону, закруживая снежинки в бесконечном вальсе, тем самым создавая метель. Под ногами то и дело хрустели уже мертвые ветки деревьев, ломались под тяжелыми шагами, запутывали тропы, заставляя спотыкаться очередного проходящего. У каждого пенька, сугроба, дуба было свое лицо. Грамаса, которую они изображали. У каждого живого существа были свои намерения. Они следили за людьми, наблюдали, обсуждали между собой, строили козни. Проходя все дальше, можно было увидеть пустые поляны, на которой расположилась одинокая сосна. Лес не принимал это хвойное дерево в свои узкие круги. Это были отшельники в суровом мире. Мать Вари всегда говорила ей, что люди жалеют сосну, срубая на праздник нового года именно ее. Но каким способом это дерево получает признание? Своей смертью. Никак иначе. Этот факт всегда пугал девушку, неужели это и вправду всегда так? Можно ли добиться любовь и понимание только таким путем?       Проходили долгие мучительные часы. Когда Карлу стало легче, они стали меняться. Девушке дали право на отдых. Но хотела ли она этого? Идя плечом к плечу с Миком, та чувствовала себя более комфортно, нежели идти отстроеннвм шагом где-то позади, не зная, что ждет тебя, если ты отстанешь лишь на шаг. Лес не принимал и ее тоже. Она всегда терялась в нем, путалась в тропах, натыкалась на то, что совсем не нужно было видеть, и это проклинало ее с каждым разом все больше и больше.       Каждая минута давалась с трудом. Кто-то бил ее по спине, отстукивая странный ритм, от которого появлялись мурашки по всему телу. Это лесные твари потешаются над ней. Как в этих страшилках, что рассказывала старая бабка где-то на конце деревни, которую все всегда считали ведьмой. Ее руки всегда тянулись к детям. К маленьким демонятом, что могли щипать ее за обвисшые бока. Так делал каждый ребенок в деревне. А Варя боялась. Старуха пугала ее больше любого хищного зверя, она была зловещей, таила в себе секреты, которые открывались лишь избранным.       Ветер поднял едва осыпавшийся снег, развивая в лучах уходящего за горизонт солнца. Темнело. Руки рефлекторно тянулись к ногам, спина сгорбатилась. Мик тяжело дышал, постоянно меняя местоположение кабана на своих плечах. Его щеки покрылись румянцем, а по лбу стекала капля пота. Каждый вздох давался с трудом и выходил паром из-под шершавых губ.       — Можем поменяться. — произнесла девушка, подходя к парню, что не мог смотреть никуда, кроме как под свои ноги, туша на спине не давала ему большего.       — Сам справлюсь.       — Карл…       — Варя! — воксликнул рыжеволосый, поворачиваясь лицом к шатенке, от чего кабан все-таки съезжает чуть ниже, но Ветрова успевает подтолкнуть животного обратно. — Нам не нужна помощь, пожалуйста, только не мешай.       Девушка молча проводит их грозным взглядом, останавливаясь.       — Строят из себя гордых… — шепотом проговаривает она, облокачиваясь на ствол дерева, проверяя никто ли не следит за ее действиями.       Склоняясь вниз, к снегу, она присаживается на него, ощущая кожей всю морозность этой зимы. Лунная зима. Этот праздник и вовсе вылетел из ее головы словно совсем неважное событие. Это ее первая и последняя лунная зима. Вряд ли девушка будет долгожителем, который сможет дожить до момента следующего столетия. А ситуация и вовсе говорит о том, что она может не дожить и до полотника. Что происходит после смерти? Может перерождение? А может полный мрак, что не поддается сознанию человека? А может рай? Или даже ад… Куда же попадет Варя?       Карл и Мик уже скрылись за гущей растительного мира, поэтому пришлось поспешить и догнать парней, дабы не остаться совсем одной. Шагая по сугробам, пересекая их, чтобы быстрее добраться до друзей, девушка не сразу поняла, что понятия не имеет куда они запропастились. Она уверена в том, что видела их несколько минут назад в небольшом расстоянии от нее, а сейчас их и след простыл. Уже собираясь кричать имена пропавших, ее опередили, крепко прижав к себе и закрыв рот ладонью. Глаза распахнулись словно две орбиты, а руки лихорадочно зашарили в воздухе, пытаясь ухватиться за нападавшего. Но она опять не успела. Человек приземлился в снег, а девушка вместе с ним. Мыча слова угрозы, Варя наконец-то заметила того, кто ее заткнул. Микаэль. Его лицо выражало полное безумие. Карл рядом с ним сидел, поджав под себя колени и прикладывая палец ко рту. Надо было молчать.       Заткнуться пришлось. Точнее, она сама поняла почему. Они сидели в какой-то яме, где на одной стороне снег, а на другой поваленные деревья. Мертвый кабан мирно лежал в середине, обозначая вокруг себе красное пятно. Мик аккуратным движением руки указал вперед. Вдаль. Зажмурившись, Варя все-таки смогла увидеть то, из-за чего так кипели парни. И это было совсем неприятным зрелищем.       На другой стороне леса, на освещенной закатом территории столпились люди в черных одеяниях. Их лица скрывались за прозрачной тонкой тканью, что обвивала их очертания. На голове у каждого красовался венок из перьев. Их руки связывали воедино, создавая круг. Мужчина в белой длинной рубахе по колено что-то бесконечно выкрикивал, находясь в самом центре, словно его кто-то приколотил к этому месту. Расслышать его вопли не получалось, и казалось, они были незнакомыми слуху. Он был совсем оголенный, если сравнивать его одежду и мороз что стоял на улице.       Связав последнюю пару, человек в красивом красном халате вышел в центр, пока остальные уставились, глядя в землю. Предположительно женщина быстро просекла расстояние между ней и мужчиной, хватая того за руку. Второй завопил. Птицы закричали вместе с ним, улетая прочь. Женщина медленно проводила чем-то непонятным по запястью кричащего. Он задрожал, смотря в небо, трясясь. Только когда женщина отбросила его руку, парням с девушкой получилось разглядеть причину крика.       Паук. Черный, словно смола стекающая по дереву. Насекомое поползло по лицу мужчины, от чего он задрожал еще сильнее, а позже упал. Он мычал, свыкаясь с кольющей болью, уже вовсе не двигаясь. Его рот был приоткрыт. Женщина вернулась, когда тот уже и вовсе потерял признаки жизни. Двумя пальцами та оттянула рукав его сорочки, поднимая руку ввысь, и отпуская, видя как часть тела с тяжестью падает.       — Он мёртв.       Непонятно как, но эти слова доносятся до слуха Варвары и пронзают ее насквозь. Люди в кругу поднимают свои головы, дабы посмотреть на мужчину. Он неподвижно лежал в центре. Без крови и прочих аномалий. Женщина встала рядом с ним, проходясь взглядом по всем присутствующим, оборачиваясь назад, так же вглядываясь в движения в скрученных и связанных руках.       Тихий вскрик пронзает тишину леса, и женщина вздрагивает, вслушиваясь в звуки. Варя неосознанно задержала дыхание, углубляясь в яму все больше, словно она стояла там, рядом с ней. Красный халат развивается на ветру, когда его обладательница приближается к людям в кругу, принюхиваясь, рыская глазами виновника шума, хоть и мимолётного.       Остановившись рядом с низкой и худощавой фигуры в черном, она без какой либо совести пробирается рукой под ее платье. Лицо с яркими губами искажается в улыбке. Женщина приподнимает ткань, скрывающее лицо человека, который оказывется бледной девушкой с впалыми глазами и круглыми черными зрачками в них. Ее руки дрожат, от чего остальные люди рядом с ней делают то же самое. Они связаны. Женщина цепляется за что-то в подоле черного платья и выиаскивает наружу. Паук. Тот же самый.       Хохот, что выходит из уст женщины, кажется бесконечным. Остальные смотрят на нее, будто зачарованные, не отводя взгляда ни на минуту. Девушка в кругу падает. Как и мужчина. Ее лицо замирает с открытым ртом и глазами. Бледная кожа приобретает синий оттенок. Двое рядом с ней вытягивают руки, тем самым держа ее на весу. Их пальцы сплетаются, как бы снова замыкая круг, только уже с весящим человеком среди него.       — Вы же знаете зачем мы тут собирались? — спросила женщина, наконец-то переставая смеяться. — Точно. Вы все знаете! Вы сами подписались на это! Сами забросили себя в этот горящий костер смерти! Вы все понесете свое наказание! — она тычит пальцем в каждого, скрепя черными зубами, измазанными в угле.       С этими словами паук выберется из кольца ее пальцев, приближаясь к следующей жертве, что проводила его взглядом. Черное пятно пробежало по ноге, скрылась за шиворотом. Снова стон, сравнивый с криком. В этот раз человек сразу же упал, без прелюдией и дрожи. Двое по обе стороны от него повторили тот же маневр, сплетая руки.       — Иди к следующему! — произносит женщина, видимо обращаясь к паукообразному, и оно по гипнозу слушается, идя к человеку рядом.       Когда еще один падает, Мик отворачивается, обращаяя на себя внимание других двоих. Он мотает головой, спускаясь вниз вглубь ямы, призывая их сделать то де самое. Карл случается. Варя еще раз бросает взгляд на круг, и следует их примеру.       — Что это было? — спрашивает Ветрова, едва приоткрывая рот.       — Сейчас это уже неважно.       Микаэль, умываясь холодным мокрым снегом, встаёт на ноги. Идя к кабану, не замечая под ботинками ветку, наступает на нее. Та хрустит, раздаваясь по всему лесу. Варя быстро оборачивается, слыша как женский голос что-то произносит.       Пора бежать!