Последняя лунная зима

       После смерти некой «Сьюзан», идти куда-то по морозу не хотелось от слова совсем. Но лучше уж так, чем с виноватым лицом смотреть на могилу, если это можно так назвать. Девушка все также сидела на бревне, укутавшись в одеяло, которое местами разодрано Полуройем. Мысль о том, что она убила человека не укладывалась у нее в голове. Даже, если подумать, что на месте девочки могла лежать Варя. Влад не торопил ее, лишь сочувствовал, понимая, что она сейчас испытывает. Это может показаться странным. Сама безжалостно убила, а теперь плачет, не прощая себя за содеянное…        Шли долгие и горькие минуты. Парень разжёг огонь, чтобы приготовить на нем добычу. Он достал коробок спичек с печи, и соорудив что-то по типу костра, разжёг бересту внутри него. Варвара взглянула на огонь, подставляя руки под языки пламени, что игрались воздухе. Брюнет, тем временем, разделывал животину. Они не промолвили друг другу ни слово. Молчали как удавы, боясь ляпнуть что-то лишнее. Пара принимала тот факт, что им придется делить кислород вместе и находиться рядом, буквально весь день, и если быть честными, это их пугало. Подумать так, они абсолютно незнакомые люди, которые с бухты барахты решили отправиться куда-то вдвоем. То, что нужно Варе от этого похода уже ясно и понятно, но что нужно Владу?        — Почему ты решил помочь мне? Тебе же не в радость тратить время на незнакомого человека? — убирая руки из-под огня, проговорила шатенка, изучая взглядом его черты лица.        — Я же говорил, что у меня есть важное дело в Кальгорнии, — вздохнув, ответил тот, готовя мясо, — По чистой случайности, тебе тоже нужно туда, поэтому, я не прочь помочь тебе…        Под предлогом «важное дело», это выглядело слегка обманчиво. «Он решит, что я навязываюсь, да и не мое это дело!» — подумала она, сказав простое «понятно».        — Я пойду… собираться в дорогу, — Варя встала со своего места, поднимая подол одеяла, чтобы оно не болталось по снегу. Влад молча кивнул, продолжая готовить.        Зайдя в дом, в воздухе та почуяла неприятный запах. Ну а как же, все-таки Ройя убили, изысканными ароматами здесь точно пахнуть не должно. Дабы поскорее покинуть это место, она взяла сумку засовывая в нее все что не попадя. На дне что-то зазвенело. Вытаскивая коробочку из металла, шатенка нашла концы на стрелы, которые ее мать заставила взять в день побега из деревни. Они напоминали ей о былых днях. Первый наконечник на стрелу, отец подарил Саше, как будущему лучнику. Хоть Варя и была на четыре года старше брата, ей такие подарки не делали, из-за чего та часто жаловалась родителям. Саша же в тот момент расстроился и расплакался, когда папа помог ему выстрелить в птицу. Чего еще он ожидал от пятилетнего ребенка.        Сейчас в коробочке шесть наконечников из десяти. «Когда у меня будут дети, я обязательно вручу им такие!» — мечтала она, не замечая, как Влад уже пробрался в дом, заворачивая мясо в ткань.        — Что у тебя там? — с интересом спросил парень, убирая уже готовую еду в походную сумку. Девушка опомнилась и мило улыбнулась.        — Это наконечники для стрел моего отца! — с гордостью ответила Варя, перекладывая их в нужном порядке, попутно любуясь золотыми полосками, что украшали их, делая особенными.        — Собираешься использовать их сегодня?        — Нет, что ты… — плотно закрывая, произнесла та, — Это же что-то по типу семейной реликвии, буду хранить их, пока не прийдёт время…        Парень понимающе кивнул, закрывая свою сумку. Его взгляд прошёлся по Варе, что была в одной короткой рубашке, намекая на то не холодно ли ей.        — Ой, прости! — усмехнулась шатенка, кладя подготовленные для дороги вещи на колени, — Я сейчас переоденусь.        Брюнет вышел из домика, закрывая за собой ветхую дверь. Внутри было все равно холодно и мерзлко. Руки стали на тон бледнее и стройнее. Шатенка не отказалась бы от фирменных пирогов мамы, что та пекла почти каждый день. «Прогулка» до Кальгорнии должна вернуть ее к жизни.        Быстро нацепив на себя самые теплые вещи, которые у нее были, а именно: вязаный свитер и плотные штаны с множеством застёжек и ремней; Ветрова также вышла из дома, накидывая плащ с шубой. Влад грел замок под пламенем, чтобы лед, что забрался в него, растаял, пока Клеопатра бегала вокруг костра.        — Влад! — воскликнула девушка как можно громе, надеясь, что парень услышит ее, — А как же твоя коллекция? Ты оставишь все свои луки в доме?        — Да! — с той же громкостью, ответил парень, — Не забирать же мне их с собой.        Шатенка взглянула на стену из-под открытых дверей, возвращаясь обратно, подходя к ней. Варвара осмотрела каждый лук, проходясь пальцами по дереву, покрытому лаком. Множество гравировок, пометок, зарубков, у которых наверняка была своя история возникновения. «Жалко же… — пронеслось у нее в голове, из-за чего та схватила плед с кровати, накрывая им коллекцию, цепляясь за гвоздики, на которых они висели, — Так то лучше!».        Она улыбнулась, снова выбежав из хижины с тяжеленной сумкой на плечах. Экипировка согревала, и это не могло не радовать. Брюнет медленно подошёл ко входу в дом, тяжело вздыхая, но вешая замок, зашёлкивая с первого раза. Кошка запрыгнула в руки хозяина, а он бережно замотал ее как ребенка. Пора отправляться в путь!        Снег шел без остановки, словно кто-то ведрами сыпал его именно на пару, пытаясь засыпать за воротник. Капюшон из меха не давал ему попасть на пышные волосы, тем самым делая их еще более сырыми. Дорога была безусловно замудренная. Влад сказал, что всегда пробирался в Кальгорнию именно по этому пути, но, если наблюдать за его взбудораженным лицом, когда он вышел на неизвестную поляну, было понятно, что свернули они точно ни туда. Вокруг бескрайние горы, что, кажется, не заканчивались, сколько бы они не шли. На снегу можно было заметить чьи-то следы от больших кожаных сапогов. Клеопатра иногда чихала, а Влад все крепче прижимал ее к себе.        — Ты не проголодалась? — в очередной раз спросил парень с красным от мороза носом, который заставлял ее смеяться над ним, хоть у самой был и такой же.        — Пока-что нет, не волнуйся по этому поводу, я скажу, когда и вправду захочу, — боясь обидеть брюнета, отвечала Варя, что было совсем на нее не похоже. Обычно, она колкая, местами агрессивная и вспыльчивая. Друзей было немного, да и они вскоре уходили, оставляя после себя осадок в виде воспоминаний. Все попытки исправиться, стать лучше для кого-то или измениться в характере, приводили к срывам и полному негодованию. Пройдя несколько лет «изменений», та поняла, что не собирается меняться для людей, что никогда не ценили ее и более того поступали с ней, как последние подонки. Она такая, какая есть, она сама сформировала свой характер, уже не зацикливаясь на сплетни и слухи, что разлетались по школе как горячие пирожки. Но обращаясь к Владу, шатенка была другой. Ее что подменили? Возможно, это просто благодарность за спасение или что-то большее…?        — Пригнись! — шёпотом произнёс парень, хватая девушку за руку, чтобы та быстрее спряталась за дерево, что покрылось тонким слоем инея. Варя даже моргнуть не успела, как оказалась зажата между дубом и Владом, которые не давали сделать вздох. Такой дуэт был необычен и не совсем приятен, ведь дуб казался теплее, чем парень, который выглядывал, пытаясь спрятаться от кого-то.        — Кто там? — также шёпотом спросила та, беспрерывно моргая глазами, улавливая связь между этими событиями.        — Кумерканы, — ответил тот, садясь рядом, спиной прижимаясь к мощному стволу. Животное, будто почувствовав опасность, замолкла, распахнув глаза, в точности как и Ветрова.        — Что они здесь забыли? Делать больше нечего?        — Скорее всего, отправляются в деревню, которая здесь неподалёку, — он прикусил нижнюю губу, осматривая местность. Прямо по курсу находилась гора, и к счастью, вход в пещеру, что буквально кричала о том, что они должны пойти туда. Парень встал со снега, приближаясь к пещере, пока Варя внимательно следила за ним. Его рука тихонько подозвала к себе. Девушка последовала его примеру, делая все очень аккуратно.        Голоса становились все громче и ближе к паре. Кумерканы не общались между собой на современном языке, только Адарский и никакой больше, так как на нем разговаривает всего 5% населения, что очень мало. Редко можно встретить молодую девушку или парня, которые могут говорить на нём, многие даже не знают об его существовании. Довольно умно, не так ли? Тем временем парень с девушкой уже подобрались к входу в пещеру. Внутри было темно и пахло сыростью. От каждого шага проносилось эхо.        — Переждём здесь, — произнёс Влад, садясь подальше от улицы, ибо снег постепенно проникал в пещеру, — Сюда они не должны суваться.        — Надеюсь на это, — упав на колени, вздохнула шатенка, стряхивая снег с обуви.        Влад тем временем ослабил свои объятия, в которых находилась Клео, что уже успела выпрыгнуть из мешка, фыркая и чихая. Парень прикрыл глаза, пытаясь вздремнуть хотя бы на минутку, да не тут то было…        — Клеопатра, ты куда? — крикнула девушка, наблюдая за тем, как кошка бежит в узкий проём между каменным стенами. Беря сумку в руки, та пытается догнать животное. Брюнет пробуждается от криков и топота сапогов. Он медленно встаёт, идя на свет впереди, всматриваясь в силуэт Вари.        — Что ты делаешь? — спросил тот, видя перед собой девушку, что подносит зажённую бумагу к стенам пещеры, выговаривая странные слова.        — Смотри! — они приближается к нему, показывая каракули на стене, которые были выцарапаны камешком. Каракули оказались Адарскими буквами, что казались совсем незнакомыми, — Я ничего понять не могу, может ты прочитаешь? — шатенка передает ему в руки бумагу, готовя спички, чтобы если что поджечь.        Влад устало вздыхает, смирившись со своим положением, сосредотачиваясь на тексте и картинкам рядом с ним.        Легенда великого духа леса       «Разные богатыри населяли земли Адарии. Каждый стремился к славе, непобедимой силе и, конечно, к вниманию окружающих. Одного парня, земля решила наградить всем и сразу. Красивое личико, подтянутое тело с множеством шрамов после тяжелых битв и войн. Да и вниманием его не обделили. Девушки стелились перед ним, словно он настоящий бог в теле молодого паренька. Красавицы со всей страны приезжали в небольшую деревеньку, дабы насладиться его присутствием. Ему это безусловно нравилось, купаться в обожаниях и ласки. Только вот, была у него возлюбленная, дочка кузнеца Мария, на лицо не удалась, но настолько добрая душа, что любой человек мог посчитать ее за ангела. Начитана, умна, честнословна, в общем, прекрасная девушка с кучей хороших качеств. Да и парень ее любил. Хвастался перед друзьями, но получал в ответ лишь смешки, из-за того, что она якобы на ослика похожа, горбатая была слегка. Он пытался не обращать внимания на усмешки и жене об этом не говорил, но сам отдалялся от возлюбленной, не казалась она ему красоткой как раньше. Беда настигла их семью. Богатырь то, первый парень на деревне, да изменил он ей с другой. Тёмной ночью, ушел к подруге жены, не стал таить свои чувства к милой девушке, признался, хоть и пожалел со временем. Долгая ночка была, пасмурная местами, да громкая. Извинялся парень, на коленях прощения вымаливал, но не смогла та простить мужа, выгнала из дома своего отца, не могла смотреть в лживые глаза, что врали ей месяцами. Смирился он, быстро позабыл девушку-ослика. Слухи про нее распространились по деревне, и не особо приятные. На язык был острый богатырь, обиду таил на бывшую жену. Только вот она терпеть этого не была намерена! Была одна старушка, на окраине деревни жила, у самого озера, поговаривали жители, что ведьмой та была, злой, ненасытной, но помогать людям, что хотели отомстить, любила. Так и пошла девчушка к старухе, несмотря на поговорки, что твердили не ходить к ведьмам, к добру не приведёт. Но жажда мести текла по ее венам, как кровь, заполняя разум и мозг. Сильно тоо опозорил ее, в глаза смотреть стыдно соседям, да что там соседям, незнакомым людям даже! Попросила она у старухи превратить парня в оленя, рогатого, отвратного, такого, чтобы страдал всю свою сознательную жизнь. Ведьма рассмеялась, дав девушке порошок, прогоняя со двора своей избушки. «Как только порошок попадет в организм его, так рога и вырастут!» — сказала та напоследок, захлопнув дверь. Долго думала девушка, как преподнести обидчику яд, да и надумала испечь пирог в честь перемирия. Возилась весь день, испекла любимый пирог парня — с капустой. Постучалась в дверь она, холостяком тот был, бросила его подруга, раз тот часто с другими вечера проводил. «Прости меня, дуру такую, ты меня больше не любишь, да и я тебя тоже, давай просто разойдёмся без этих слухов, не хочу себе врагов наживать», — протягивая ему пирог, проговорила та. Парень замешкался, но пирог принял, извинившись за свои слова в ее сторону, пообещав больше не портить той жизнь. Так и разошлись. На утро пришло известие. Красавец то наш пропал! Только оленя старого в доме его нашли, да пирог червивый на полу. Самого парня и след простыл. Решил народ убить оленя, наверняка, тот его и убил. Люди тогда глупы были, не смыслили ничего в смерти. Так и отрубили животному голову, а рога в дом Кумекана повесили. Попал богатырь в мир грёз. Место, куда каждый мёртвый попадает после своей смерти. Подразделения в ад и рай были, только для тех, кто грех совершил или был настоящим героем. Парень ни в одно не подходил. Так и сделали его рабом архангелам, что правили там. Долго батрачил он там, теперь он подстилался перед всеми, ведь красавчиков там и подавно есть. Форму не терял, не старел, не менялся. Осознать свои ошибки не смог. Война была в мире грёз. Народу не нравились правители, свергнуть их решили, а возглавлял этот бунт, конечно же, богатырь наш незабываемый, который уже план придумал. Архангелы злились, глумились, но не подозревали ничего. Так одной ночью и нашли их растерзанными на части. Каким образом? Знать никто не знает. Но одно лишь понятно, наш герой в этом замешан. Разбушевался народ. Каждый хотел избавиться от титула раба. Врывались те в замок, ругались, дрались за место правителя. Но глупы и те были. Богатырь был не особо умен, но хитер. Ночью ворвался в покои уже мертвых архангелов, да забрал у них кулоны заветные, что каждый хранил у себя в потайных местах. Так и стал парень правителем, нося на шее пять кулонов архангелов. Народ принял его. С тех пор, ещё никто не садился на трон правителя. Назвался богатырь Нексомуном, что на Адарском означало хитрость и враньё. Землю родную каждый год он навещает, мстя всем своим обидчикам. Каждый, кто в руки его попадёт, на беду сослан будет, запомните мои слова!».        Пара была в замешательстве. Влад затушил огонь, проходя дальше по узкому проходу.        — Как думаешь, это правда? — догоняя парня, спросила Варя, делая серьезное лицо, хоть и горела вся от любопытства.        — Я то откуда знаю, — ответил он, не останавливая шаг, — Но не похоже на ложь, кажется, и вправду история духа леса…        — Больше на сказку смахивает.        — Сказка, где людей травят и на части разрывают? — усмехнулся парень, от чего его глаза загорелись во тьме, — Тебе такие мама сказки на ночь читала?        — Ой да ладно тебе! — отмахнулась та, складывая руки на груди, — Выдумка это или нет, мне все равно… наверное.        А пещера все не заканчивалась. Шанс найти Клео в этих проходах уменьшался с каждым шагом. Влад сжимал и разжимал кулаки, готовясь к чему-то неприятному, а Ветрова тихо шла сзади, поджигая спички, чтобы не споткнуться или того хуже, потеряться в пещере. Впереди показался странный свет, яркий, проникающий из маленького выхода наружу. Солнце сочилось, озаряя тёмный коридор        — Клео! Вот неугомонное животное! — ругался парень, теребя кошку за ухо, пока та мяукала, принимая ласки.        — Влад, — обратилась к нему девушка, смотря вперед словно зачарованная, — Где это мы?        На горизонте, окруженная горами и лесом, находилась деревушка, маленькая, но народу то сколько! Люди кружились в танце, угощали друг друга едой, сладостями, пирогами, куличами, всем, чем только можно! Слышались народные песни, которые, конечно, были на Адарском языке. Женщины в национальных костюмах с кучей рюшечек, бантов и остальных прибамбасов. Мужчины играли на флейтах, гармонях. Все это было похоже на сказку, о которой говорила пара в пещере несколько минут назад.        — Кажется, мы нашли тайный проход в Гарконьку, — улыбаясь, промолвил он, спрыгивая с небольшого приступка, — Это родной город духа леса!        — Ты сейчас не шутишь? — подхватывая его улыбку, усомнилась та, смотря на гуляния через расстояние. Влад покачал головой, отбрасывая ее сомнения, вслух пронеслась лишь одна фраза, — Это удивительно…        Как только пара приблизилась в центр деревушки, их сразу окинули дружелюбным взглядом, подходя ближе с широко распахнутыми глазами.        — Гости дорогие! — запела пухленькая женщина с ярким макияжем, — Чего это Вы к нам пожаловали?        — Да мы… — начала уже девушка, как ее сразу перебили несколько встречных голосов, которые без перерыва спрашивали об одном и том же.        — Вы главное нас не бойтесь, мы народ добрый! Не зря на нашей земле рос настоящий богатырь!        Толпа охнула. Женщина громко запела, как будто и собиралась это сделать с самого начала.        — О, дорогой правитель! — она растягивала каждый слог, подобно опере, — Дарует нам жизнь! О, дорогой правитель! Благодарим за то, что ты есть!        Слова повторялись. Песню подхватывал каждый житель поочередно, восхваляя правителя в мире грёз. Девушка посмотрела на парня, в глазах которого читалось тоже, что и у нее: «Надо сматываться!». Влад крепко взял ее за запястье, утаскивая подальше от поющих людей, что уже были на своей волне, придавая песни жара, включая в нее инструменты.        На удивление, оказалось, что в Гарьконьке намного теплее, чем за ее пределами. Солнце пекло так, что покажется, будто оно у них отдельное. Под свитером, шубой и плащом было жарко, поэтому капюшон сполз с пышных волос девушки, как и с тёмных Влада. Оторвавшись, те пожали друг другу руки, смеясь, словно дети, что убежали от разъярённых родителей.        — И где мы сейчас? — пытаясь отдышаться, огляделась Ветрова.        Действительно, где? Пустой переулок, лишь человек идущий на редкость тихо придавал этому месту жизни. Такое чувство, что над этой частью деревни висит тучка, в отличие от центра, где так и играло солнышко разными красками. В окнах не горел свет, а сами дома были ветхими, что разваливались на глазах.        — Простите, — обратилась девушка к мужчине, что выглядел весьма помятым и на запах пьяный, — Где здесь можно найти рынок или что-то наподобие?        Незнакомец поднял свои карие глаза на шатенку, от его взгляда стало не по себе. Оголяя пожелтевшие зубы, которые давно не видели щетки, он протянул свою озябшую руку, показывая, чтобы она сделала также. Помедлив, та почувствовала прикосновение к плечу, что точно что-то значило.        — Прошу прощения, мы, наверное, сами доберёмся, — наигранно улыбаясь, она отошла назад, — Хорошего вам дня!        Разворачиваясь, девушка убрала улыбку с лица, поменяв его на непонимающее. Влад шмыгнул носом, оборачиваясь на мужчину, который тоже не понимал её действий, почесывая бороду.        — И много здесь таких? — спросила Варвара.        — Люди сейчас страдают от алкоголя, что поделать, — пожав плечами, пояснил Влад, ища выход из злощавого переулка, — Что насчет того, чтобы перенести рынок на завтра, разве ты не устала?        — Я не против, — зевая, ответила Варя.        — Может мне понести твою сумку?        — Не стоит меня недооценивать, — выгибая бровь, она подправила сумку на спине, — Я не настолько устала, чтобы кто-то таскал сумку за меня! У меня сила в крови течёт!        — Верю-верю, — рассмеялся брюнет, убирая кошку в мешок, чтобы та снова не натворила делов, — Мы переночуем у моего старого приятеля. Он хороший парень, честно говорю.        — Верю-верю, — повторила его фразу та, дразня Влада, — Долго до него идти?        — Пять минут и мы на месте, по моей памяти.        «Надеюсь, что мы придём», — подумала она, но вслух не сказала.        Парень не врал, и правда, прошло несколько минут, а они уже стоят у двери его друга, стучась. Было немного волнительно. Все таки, это знакомый Влада, а не Вари, и бог знает, как он ее примет. Послышались чьи-то шаги. Девушка поправила непослушные волосы, что лезли в глаза. Дверь распахнулась. На пороге стоял низенький парень с идеальной укладкой, которой Варя сразу позавидовала. Он с интересом разглядывал гостей, а позже, улыбнувшись во весь рост, накинулся на Влада, словно это был его отец, которого он не видел несколько лет.        — Влад! Мой дружище, мой друг! — поэтичным голосом завопил тот, — Пришел благословения спрашивать? Я даю свое, как истинный друг и ставлю ставки на девочку!        — Болван ты, вот кто, а не истинный друг! — ударив того по голове, возразил брюнет, — Это моя подруга — Варя.        «Уже подруга? Хотя, как он еще бы меня представил? Жертва Ройев, которую я спас и теперь она должна мне жизнью, но я ей помогаю, у меня нет выбора? Возможно…», — задумалась та.        — Очень приятно познакомиться! — он взял ладонь Ветровой в свою, оставив на ней легкий поцелуй, — Вы прекрасны, о великая Варвара!        — Взаимно, — растерявшись, вымолвила Варя, но лицо сразу загорелось от смеха, — А как Вас зовут?        — Я Эдуард, и давайте перейдём на ты? Хочется быть ближе к такой прекрасной даме! — он величественно поклонился, будто королевская особа.        — В общем, он Эдик, — ухмыльнулся Влад, проходя в дом как родной.        — Вот же гадёныш! — огрызнулся Эдик, провожая его взглядом, — Ты на него внимания не обращай, он не всегда такой! Владик хороший! — произнёс тот милым голоском, — Да, Владик?        В лицо рыжеволосому прилетела кожаная перчатка, которая была недавно надета на руке Влада, но уже валялась на полу.        — Вещи свои тут разбрасывать не надо! — пригрозил Эдуард, убирая с лица надоевшую прядь, что прикрывала прекрасные веснушки на лице, — Прошу ко мне в покои, тут не особо богато, но довольно уютно!        Варя, что наблюдала за перепалкой этих двоих, снова рассмеялась, проходя и снимая обувь.        Девушку сопроводили в комнату, где она будет жить следующие дни. Комната небольшая, с мягкой кроватью и кучей всяких вырезок из газет. Столик, где лежал бальзам для укладки волос, за которым когда-то гонялась мама Вари. Было много чёрно-белых фотографий. На одной, она узнала Влада с Эдиком, те стояли в обнимку, улыбаясь. «Такие маленькие!» — произнесла та.        Я дома…