Единственный выбор

Люцифер завел Сэшэй к подножью горного хребта, когда солнце наполовину склонилось за горизонт и над головами появились первые звезды. Заснеженные вершины все еще были освещены, переливаясь из желтого в закатные розовый и оранжевый. У крутого склона, покрытого густым лесом уже было темно, как ночью. Они приземлились у одной из пещер, и Люцифер с улыбкой предвкушения стал потирать руки. — И зачем мы здесь? — Сэшэй скептически выгнула бровь. — Ты в курсе, что нектар в Раю не разрешен? — То есть запрещен. А почему? — Михаил и его зависимости… — выдохнул Светоносный. — Знала бы ты его раньше, не поверила бы, что он Раем правил. — Не буду спорить… — протянула Сэшэй и заглянула в пещеру. — Ты здесь нектар, что ли, прячешь? — Угадала. И не стоит Михаилу знать об этом месте. Мы ведь друг друга поняли? — Я храню столько разных секретов, что твой будет даже не среди первых. Тайна этого места умрет вместе со мной, обещаю, — поклялась ангел, подняв ладонь правой руки. — Я слышал, что ты держишь обещания, так что поверю. Смотри мне, — пригрозил ей пальцем архангел. — Но прежде, чем мы зайдем, ответь на один вопрос… — Слушаю? — Чем тебе не нравятся мои шутки? — Ты серьезно? — Люцифер кивнул. Сэшэй, неожиданно для Светоносного, хохотнула и ответила: — Я шутила над Михаилом тем, что мне не нравятся твои шутки. А потом это пошло дальше, и шутка затянулась. — Какой кошмар! — Архангел засмеялся вместе с Сэшэй, поняв всю глубину ответа. — Умно-умно. Значит, мои шутки тебе нравятся? — На один вопрос я ответила. Насчет этого думай сам. Да и что тебе за дело до мнения какого-то ангела? — А это мы обсудим после нектара. Прошу. Люцифер махнул рукой, приглашая Сэшэй войти в пещеру. Та безо всякого опасения сделала шаг в темноту первой. Светоносный последовал за ней. Они шли не так долго, и вдалеке, в конце пещеры, стали различимы силуэты пузатых керамических кувшинов. На первый взгляд здесь их было больше двух десятков. Но архангел знал наверняка — пятьдесят шесть из некогда сотни. Пахло сыростью и сладкими пряностями, а еще землей. Сэшэй прошла к выставленным вряд кувшинам, подняла один и дернула за пробку, но та не поддалась. — Делали раньше хорошо. А для архангелов еще лучше, — пояснил Люцифер и забрал из рук Сэшэй сосуд. Одним движением он выдернул пробку, и по пещере разлился сильный терпкий аромат забродивших ягод и фруктов. От резкого запаха Сэшэй встрепенулась, замотав головой. — Это нектар еще со времен другого Михаила. Ему три сотни лет, если не больше. Люцифер вдыхал полной грудью и наслаждался. Как же давно он не чувствовал этого запаха самого Рая. Сэшэй с опаской поглядывала на нектар. — Если он сделан для архангелов, то каково будет мне? — Эта вещь точно тебе язык развяжет. А вопросов у меня, поверь, достаточно. — Так вот в чем твой хитроумный план, Люцифер. Посмотрим, кто из нас еще говорить начнет. В ее голосе Светоносный услышал вызов. Ангел обычно не соперник архангелу, но тут Люцифер был готов посоревноваться.

***

Кадмиэль вошла в покои Михаила легко и непринужденно. Она плыла по полу, словно лебедь по озеру. Архистратиг уже и забыл, какой ангел была утонченной. Кадмиэль нисколько не изменилась за все эти годы. Все такая же красивая со слегка вьющимися темными волосами, длинными ресницами, прикрывавшими голубые глаза, и скромной улыбкой на тонких губах. Раньше ему было приятно наблюдать за ней, но сейчас Михаил все так же сидел в кресле и просто смотрел. — Здравствуй, мой командир. — Ангел поклонилась. — Я так удивлена и счастлива, что ты позвал меня. Столько времени прошло с того нашего разговора. Я уже и надеяться не могла. Она, словно птичка, подлетела к Михаилу, утопающая в собственных чувствах, и поцеловала его в щеку, как обычно делала раньше. — Ты нисколько не изменилась, Кадмиэль, — сказал ради начала разговора Михаил. — Благодарю. — Она озарила его лучезарной улыбкой, стоя рядом и ожидая. После небольшого диалога всегда раньше Михаил брал Кадмиэль за талию и сажал на колени, страстно целуя. Этого она и ждала от него. Но архангел не смог так сразу окунуться с головой в юность и указал ей на кровать. — Присядь туда. — Хорошо. Как скажешь, мой командир, — сладко произнесла Кадмиэль ему на ухо, кокетливо виляя бедрами, прошла к широкой кровати и изящно села, вытянув спину и покачав жемчужными крыльями. — Ты стал таким грустным, Михаил. В чем дело? Раньше мы с тобой уже оба были бы на этой кровати и без одежды. Она провела ладонью по покрывалу и игриво улыбнулась. Но внутри Михаила ничего даже не дернулось. Кадмиэль всегда была хороша, всегда знала, что он хотел и любил, искусно выполняла каждую прихоть. Не женщина, а мечта. Что опять с ним случилось? Ему перестало доставлять удовольствие все, к чему он привык. Начиная с работы и заканчивая женщинами. Это невыносимо. Видимо, Михаил стал мазохистом, раз ему нравилось, когда с ним рядом была Сэшэй. И тот поцелуй… До сих пор на губах ощущался привкус ее непокорного нрава, отдававший травами и сладкими ягодами. Опять Сэшэй?! Когда она исчезнет уже из его мыслей?! Михаил вновь посмотрел на подарок. А что, если не примет? Что, если никогда не перестанет на него обижаться? Она была так напугана тогда… Может, и правда не стоило загадывать такое желание? — Михаил? — из раздумий его вывел голос Кадмиэль. Он перевел на нее взгляд. Ангел с беспокойством смотрела на него. — Скажи, ты бы смогла подшутить надо мной? — Конечно же, нет, мой командир! — воскликнула испуганно Кадмиэль. — Это было бы совершенно непростительно! — Непростительно… Да… — в задумчивости протянул архистратиг и вздохнул. — И все же. Если бы ты знала, что тебе за это ничего не будет, ты бы смогла? Кадмиэль в растерянности замерла, совершенно не готовая к подобному разговору. Михаил и сам не ожидал от себя такого, но ему словно было жизненно необходимо узнать это. — Я не понимаю, к чему ты клонишь, мой командир. Может, оставим эту тему и ты присоединишься ко мне? Михаил с неохотой встал и прошел к кровати. Подогнув левую ногу, он сел перед Кадмиэль и взглянул ей в глаза. В них плескалась любовь, которая с годами только преумножилась. Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке, и ангел сладко улыбнулась. — Столько всего поменялось за последнее время… — произнес Михаил тихим баритоном. — Тебя это тревожит, мой командир? — Она всегда волновалась за него и сейчас пыталась помочь. Кадмиэль положила ладони ему на плечи и приблизилась к его лицу. — Расскажи мне. Тебе станет легче. — Я пытаюсь выкинуть из головы одного ангела. — Какого ангела? — ее голос был, словно легкий морской близ, приятно щекочущий нос. — Отец дал мне в ученицы невероятно несносного ангела. — Михаил с грустью усмехнулся. — И представляешь, она в первый же день обманула меня. А потом еще и подшутила надо мной и братьями, а я не смог ее наказать. Умная, увертливая, совершенно непредсказуемая. — Может, прозвучит смешно, но я словно понимаю, о ком ты говоришь. Но этот ангел должна давно быть в тюрьме. — Так ты знакома с Сэшэй? — Сэшэй — твоя ученица?! — испуганно воскликнула Кадмиэль и отстранилась от Михаила, большими глазами смотря на него. — Она же безумна! И опасна! — Что она тебе сделала? — с недоверием спросил Михаил. — Она!.. Она!.. — с придыханием начала Кадмиэль. — Она скинула меня с обрыва в озеро! — За что? — Просто так! Ты обязан наказать ее! Ангел в чувствах всплеснула руками. Никогда прежде Михаил не видел в ней столько рьяного желания кого-то наказать и ненависти. Возможно, раньше он бы поверил Кадмиэль и наказал Сэшэй, но что архангел точно усвоил — его ученица никогда и ничего не делала просто так, а еще была очень мстительным ангелом. — А как она смогла скинуть тебя в озеро? — Прыснула мне прямо в лицо какой-то дрянью из цветка, и мои крылья перестали меня слушаться! Ты представляешь?! Говорю тебе, она опасна! Михаил задумался, потом встал, подошел к книге и пролистал несколько страниц, остановившись на одной из них. — Я начинаю сомневаться в полезности этого подарка… — сказал себе под нос архангел. Он вернулся к Кадмиэль и развернул к ней сборник. На свитке был нарисован пышный бутон синего цветка, похожего на завязанный мешочек. — Этого цветка? — Пораженная Кадмиэль закивала. — Чего-то ты не договариваешь мне. Сэшэй не стала бы разбрасываться ядом Синецвета просто так. — Ты мне не веришь? — Знаешь, что это за цветок? — Нет… — Читай, — приказал Михаил и сунул ей в руки сборник. — Вслух. Кадмиэль в растерянности смотрела то на архангела, то в свиток. Михаил стал сосредоточен и холоден. Он понимал, что пугал сейчас ангела, но она хотела выставить Сэшэй сумасшедшей. — Синецвет, также известный как помощник хищников, появился вместе с животными. Произрастает в горах, рядом с хищниками. Имеет яркий синий бутон, привлекающий птиц, с небольшим мешком, заполненным ядом. Когда добыча подлетает ближе, Синецвет выпускает яд и парализует крылья, делая птицу беззащитной. Хищники забирают добычу и взамен дают цветку защиту. Одиночное растение, — прочитала Кадмиэль и передала сборник обратно Михаилу. — И что ты поняла, Кадмиэль? — Что этот цветок опасен, как и Сэшэй, — настояла на своем ангел. — Этот цветок редок. Его очень трудно найти и достать. Чтобы сорвать один такой бутон, Сэшэй должна была наверняка пройти целое испытание. Думаешь, она стала бы тратить на тебя его лишь для того, чтобы просто пошутить? Михаил не видел себя со стороны, но с каждым его словом настроение Кадмиэль менялось. От злости она постепенно переходила к удивлению, а от него к страху и мольбе. — Я не вру тебе, мой командир. — Ангел вжалась в кровать, не зная, как вести себя. — Спрошу завтра у Сэшэй, — решил закончить этот разговор Михаил и не пугать больше ту, кого позвал отвлечься от Сэшэй. Архангел одним взмахом руки забросил сборник на стол и мягко провел ладонью по плечу Кадмиэль, стараясь ее успокоить. Ангел подалась вперед за его рукой, и их глаза встретились. Михаил взял ее лицо в ладони и поцеловал, не став больше отвлекаться на диалоги. Спина Кадмиэль игриво изогнулась, подставляя Михаилу упругую грудь под тонкой тканью. Архангел положил ангела на кровать и навис сверху, целуя в шею. Но все испортил громкий смех за окном и чье-то тело, кубарем влетевшее через окно и врезавшееся в стеллаж. Тело раскрыло собранные крылья, не переставая оглушительно смеяться. — Вот это меткость! Увидев знакомые ноги в штанах, хрупкое тело под футболкой и длинные волосы в хвосте, Михаил тут же слез с Кадмиэль и с выражением полного непонимания произнес: — Сэшэй? Следом за ней бесцеремонно и через окно влетел в покои Михаила Люцифер, бившийся в истерике от смеха, и тут архистратиг совершенно потерял нить здравого смысла.