Единственный выбор

Очередное утро — очередные страсти. Михаил уже и думать перестал, что мог принести ему новый день. Сегодня он знал, что должен взять из пробного гарнизона другого ангела и провести с ним занятие. Нормальное занятие. И тем самым выиграть спор и доказать Сэш, что уроки с ней — полный кошмар. Архистратиг встретился с ученицей, как обычно, в кабинете. Она была смиренна и словно успокоилась после всех проказ, ею совершенных. Сэшэй низко поклонилась ему и выпрямилась, сложив руки по бокам. Михаил удивился безмятежному взгляду и спросил на всякий случай: — Что с тобой? — Все хорошо, командир, — отчеканила ученица, смотря вперед. Так же отвечали ему командиры. Что она опять задумала? Очередная уловка? Если от других ангелов Михаил привык к такому, то от Сэшэй ждал лишь подвоха, когда не было никаких договоренностей. — Пытаешься показать, что тоже хороший ангел? Не старайся, у тебя не получается. — О чем ты, Михаил? — сделав самое недоуменное лицо, спросила Сэшэй и, не выдержав даже нескольких мгновений, прыснула со смеху. — Видел бы ты свое лицо, командир! Михаил облегченно выдохнул и с улыбкой покачал головой, смотря на сложившуюся от хохота пополам ангела. Всего лишь безобидная шутка, а сколько стресса. Ему явно необходим был отдых от Сэшэй в компании нормального ангела. Пускай побесится, когда он выберет Анну для урока. Как понял архангел, эти двое не ладили между собой. Отличный выбор.

***

На тренировочном поле Захария проводил утреннее построение, которое сильно затянулось, ведь Михаил приказал не начинать занятие без него. Архангел издалека заметил ровный строй ангелов и перед ними серафима. Он украдкой взглянул на скривившуюся Сэшэй. Ангелы пробного гарнизона, заметив главнокомандующего, выпрямились сильнее, чем на обычном построении, вытянув шеи и собрав крылья. Архистратиг приземлился, напустив на ангелов воздушную волну, покачнувшую одежду, волосы и перья. Недалеко от него остановилась Сэшэй, радостно маша друзьям. — Прекрати, — шепнул ей Михаил, и ангел убрала руку за спину, улыбку, однако, оставив. К ним подошел Захария и сделал низкий поклон перед архангелом. — Это честь видеть тебя, Михаил, — покорно произнес серафим, поднимаясь. — Сегодня я возьму из этого гарнизона ангела на одно занятие, а вместо него здесь останется Сэшэй. Захария замер, округлив глаза. Испуганный взгляд пронзил Михаила, который надеялся только на то, чтобы за сегодня не произошло никакой катастрофы. — Прошу, не надо… — робко попытался возразить серафим. — Ты хочешь оспорить мое решение? — Разумеется нет! — испуганно воскликнул серафим, замотав головой. — Кого выберешь, Михаил? Архистратиг окинул вытянувшихся ангелов строгим взглядом, от которого они сжали крылья еще сильнее. Анна стояла спокойнее всех с гордо поднятой головой и всем видом демонстрировала дисциплину. Это Михаилу было только на руку. Он молча указал на нее. Анна сделала шаг вперед из строя. — Благодарю за такую возможность, мой архистратиг, — сказала она и опустила голову. — Слышала? —не сдержался от улыбки довольный таким ответом Михаил, посмотрев на Сэшэй. — Так точно, командир. — Ангел положила ладонь на сердце и коротко кивнула. — Я пошла? Архангел качнул головой в сторону гарнизона, разрешая ученице встать в строй. Сэшэй проскакала мимо Анны и слегка толкнула ее в плечо. Архистратигу оставалось только вздохнуть и посочувствовать Захарии. Кстати, о нем. Михаил повернулся к серафиму и сделал наказ: — Если Сэшэй вытворит что-то из ряда вон, сообщи тут же мне. Я буду неподалеку. Если понимаешь, что сам можешь остановить ее, останавливай, но знай границы, Захария. — Потом взглянул на Сэшэй и добавил: — Веди себя прилично. — А ты не скучай, — с усмешкой ответила ангел. — Хоть отдохну от тебя. — Посмотрим. — Сэшэй игриво подергала бровями, не убирая хитрый оскал. Он ни за что не должен проиграть этому наглому лицу. Михаил сказал Анне идти за ним. Они отлетели не так далеко от тренировочной поляны, на горную возвышенность. Плато, которое образовалось ровным кругом на одном из уровней, было покрыто мягкой зеленой травой. Босые ноги утопали в ней, ласкаемые тонкими длинными листьями. Михаил посчитал это лучшим местом, чтобы следить за Сэшэй и ее силой. Архистратиг некоторое время стоял у края плато, облокотившись на камни, и наблюдал за тренировочной поляной. Как он заметил, Сэшэй успела пообниматься с друзьями, вытянуться в строю, вылететь из строя и получить подзатыльник от Захарии. Михаил не смог сдержаться от недовольного рыка. — М-Михаил?.. — послышалось за спиной, и архангел вспомнил об Анне. Он встрепенулся, приходя в себя, и развернулся к ангелу, которая ждала приказаний. — Скажи, чем вы занимались с Захарией? — пытаясь переключиться с мыслей о возможной катастрофе и влиться в урок, спросил Михаил. — Боевой подготовкой. — Точно, Сэшэй же и этому учить придется, — хлопнул себя по лбу архангел и обреченно вздохнул. Анна потупила взгляд, но не сказала ни слова. Михаил заметил ее смущение. Тишина от ангела заставила его почувствовать себя неудобно. Сэшэй говорила всегда, а если молчала, то это было тревожным знаком. Вот и сейчас архангел по привычке начал волноваться. — Что-то не так? — строгим тоном спросил он, нахмурившись. — Нет, что ты, мой командир! — тут же ответила Анна, испуганно поджав крылья. — Все в порядке! — Хорошо. Что последнее вы изучали по боевой подготовке? — Основы рукопашного боя. Она не смела сказать ничего лишнего, держала дистанцию и не шевелилась без приказа. Нормальный ангел. Правда напуганный. Михаил решил разрядить обстановку и опустился на траву в позу лотоса. Он рукой показал Анне сделать то же самое, и она, подобрав тунику, аккуратно и плавно села, подогнув ноги вбок и оперевшись на руку для баланса. Рыжие волосы спадали на плечо, а ясные голубые глаза робко смотрели на Михаила. — Прежде чем мы начнем занятие, я задам тебе несколько вопросов. Тебе от них никакого вреда не будет, не волнуйся. — Хорошо. Как скажешь, мой командир, — ответила Анна и смущенно улыбнулась. — Вы с Сэшэй вместе появились, так ведь? Как давно Сэшэй себя так ведет? Нахально, нагло и тому подобное. Анна немного помедлила. Архангел по глазам увидел, что она собирала мысли в кучу и думала над каждым словом. — Она с самого детства отличалась от других. Капризничала и отказывалась делать то, что ей говорили, если не хотела. Потом началась череда наказаний за ее шалости и проступки. Не знаю, в какой момент она стала вести себя так. Сэшэй будто всю жизнь такой была. Ее ответ Михаилу показался коротким и расплывчатым, словно Анна чего-то недоговаривала или же намеренно скрывала. — Сэшэй не похожа на ангела, который просто так бы что-то делал. У нее всегда есть причина. В чем она? Что с ней произошло? — Я не знаю, — тихо произнесла Анна, вжав шею в плечи. — Ладно, — Михаил встал с земли и протянул ангелу руку. Та с удивлением посмотрела на архангела и вложила свою ладонь в его. Архистратиг одним движением поднял ее с травы, и Анна по инерции полетела вперед, врезавшись в грудь Михаила. Столкновение длилось всего мгновение, и Михаил тут же отстранил от себя ангела, но на ее щеках уже пылал румянец. Архангел давно такого не видел и усмехнулся внутри себя. Если бы это была Сэшэй, она наверняка бы одернула руку и еще бы что-нибудь сказала. Он позволял ей очень много, сам того не замечая. Михаил сказал Анне встать в позицию, которой ее научил Захария. Она тут же повиновалась, сгруппировавшись. Выставила правую ногу вперед, левую отставив чуть в сторону, немного согнула колени. Руки держала ближе к груди, защищая торс, который подала вперед. Крылья сложились за спиной. Взгляд Анны был серьезен и сосредоточен. Архангел сразу мог понять, о чем она думала, и просчитать каждый дальнейший шаг. Все как у обычных ангелов. Просто и понятно. Вот надо Сэшэй каждый раз выделываться? Архистратиг видел каждую ошибку Анны. Он подошел к ней и поставил ее ноги шире, немного выпрямил и взял за предплечья, чтобы откорректировать положение рук. Михаил почувствовал мурашки по ее плечам и вопросительно посмотрел на ангела. Та покрылась ярким румянцем и виновато глядела на него исподлобья. Вспомнилось прошлое, которое архангел старался забыть. Больше двухсот лет назад Михаила сложно было назвать образцовым главнокомандующим. Он был вспыльчив и любил женский пол. Мог недели проводить, соблазняя девушек, которые охотно поддавались на его притягательные черты и статус. Но Отец серьезно поговорил с ним, и после все прекратилось. Анна еще юна и неопытна, а уже влюбилась в архангела. Такое Михаил тоже считывал сразу. Поставив ее руки в нужное положение, он сразу же отошел от нее и дал себе обещание больше не трогать ангела. — Тренируй удары, Анна. Она тут же подчинилась и принялась неуклюже колотить воздух. Михаил говорил ей, как ставить кулаки и что работать нужно не на силу, а на скорость. Пока Анна отрабатывала удары, архангел отошел к краю плато и взглянул на поляну. На удивление, в пробном гарнизоне все было спокойно. Сэшэй, видимо, быстро втянулась и уверенно тренировалась вместе с остальными, размахивая руками и крыльями. Даже отсюда архистратиг увидел ее улыбку. Значит, ей все нравилось. А ему пока не очень. Точнее совсем никак. Анна старательно выполняла все, что он говорил, и это не могло не радовать, но было больше похоже на рутину. Ангелы всегда ему подчинялись, никогда не спорили и не предлагали сделок. Его мозг даже перестал напрягаться, выполняя каждый день одно и то же. Сэшэй — и он не мог с этим не согласиться — привнесла в его жизнь разнообразие. Михаил печально вздохнул и повернулся обратно к Анне. Ангел продолжала тренироваться со всем усердием, которое у нее было, пытаясь впечатлить Михаила. — Такими темпами ты скоро сломаешь булыжник, — усмехнулся архангел. — Благодарю. — Анна даже не улыбнулась на его шутку. «Один из твоих любимых?» — ответила бы Сэшэй. Михаил покачал головой и понял, что спор проиграл. Он дал Анне задание делать удары с присядом и снова посмотрел на гарнизон. Она уже летала над Захарией, выписывая пируэты в воздухе. Такая гибкая и ловкая. Каждое движение точно и плавно. Маленькое тело поражало его изяществом и тонкими чертами. Светлые, как белый песок, волосы, собранные в хвост, повторяли ее движения. Ноги под свободными штанами почему-то будоражили его сознание, а открытый живот наводил на мысли, которые давно не посещали его мозг. Михаил сглотнул. Внезапное желание обладать накрыло его с головой. — Что мне дальше делать? — опять отвлек его голос. Анна не перечила ему, но в глазах читалась ревность, которая Михаила даже позабавила. Ангел остановилась и игриво взмахнула волосами, проведя ладонью по шее. Архангел представил на месте Анны Сэшэй. — Мой командир? — Делай удары в полете. После отработаешь точность на мишени. Оставшийся урок с Анной он провел хорошо, но без энтузиазма. Ее постоянное «мой командир» начинало выводить из себя Михаила. Ангел еще несколько раз пыталась его соблазнить, а он вновь и вновь смотрел на Сэшэй. Ему было скучно без нее, а она чуть ли не светилась от радости, как ему казалось. Михаил соврет ей, но выиграет спор, либо же у них будет ничья. Он сомневался, что Сэшэй чувствовала хотя бы отдаленно то, что и архангел.

***

В конце дня Михаил сидел в кабинете и ждал Сэшэй. Он пытался успокоить сознание, чтобы не думать о том, что представлял на уроке. Но с каждым разом воображение усиливалось и рисовало все более неприемлемые картины. Архистратиг наложил на дверь и окна заклинание, чтобы никто, кроме нее, не мог зайти к нему. Архангел будто вечность провел в ожидании, но наконец дверь распахнулась, и в кабинет залетела Сэшэй, одарив его веселой улыбкой. Такой ее он видел редко. — Чего грустишь? Урок с Анной прошел не так, как ты хотел? Согласен сдаться? — с ходу выпалила ангел, приземляясь в кресло. Михаил сдержался, чтобы не усмехнуться, и попытался усмирить ее взглядом. Однако Сэшэй даже не смотрела на него, разглядывая полки сбоку от стола. — А как у тебя прошел урок? — Не, командир, сперва ты, — воспротивилась она. — Я предложила спор — ты согласился. Значит, с тебя и начинать. — И кто придумал эти правила? — Сама жизнь! — вскинув руку к потолку, торжественно произнесла Сэшэй. — С тобой невыносимо. — Так на то и спорили, командир. С кем тебе лучше: со мной или Анной? И как мило, что ты опять подслушивал. — Хитрые огоньки в глазах никак не удивили Михаила. Так очевидно, что Сэшэй снова что-то задумала, но никогда не угадать, что именно. Михаил открыл рот, готовый уже соврать, но устремленный на него аквамарин словно ждал именно этого. — С тобой, — тихо произнес архангел с тяжестью на сердце. — Ты это хотела услышать? — Думала, что сделаешь что угодно, но правды не скажешь, — подтвердила его догадку Сэшэй. — Что ж, если честно, без тебя тоже скучно было. Захария теперь постоянно нервничает при мне. Боится, что ты его накажешь из-за меня. Даже жалко его стало. Михаил недоверчиво вскинул бровь, не поверив собственным ушам. — Получается, ничья. — Он усмехнулся. — Если вспомнишь уговор, то тот проиграет, кто первый признается. Так что с тебя исполнение желания, командир. Она выглядела победителем. Но Михаил не собирался постоянно играть по ее правилам. — Либо у нас ничья и каждый загадывает желание, либо я аннулирую этот спор. — А как же слово архистратига? — тут же спросила Сэшэй, подавшись вперед в кресле. — Ты постоянно хитришь, заставляешь действовать по-твоему. Не в этот раз. Я слово свое сдержу. Теперь твоя очередь поддаваться. Она какое-то время помолчала, опустив взгляд на пол. Видимо, просчитывала, выгодны ли ей такие условия. Сэшэй в первый раз так обреченно вздохнула. — И каково твое желание? Михаил потер подбородок, пристально смотря на ангела. Он уже давно придумал, чего бы хотел. Однако доля сомнения в нем была из-за давних слов Отца. — Поцелуй меня, — все-таки сказал архангел. — Что? — спросила Сэшэй, будто не услышала его слов. — Перед тобой ангел с отличным воображением, который разбирается в травах, мести и шутках, а ты просишь это? С тобой все в порядке? — Откажешься от моего желания, свое тоже не получишь. — Михаил даже не стал оправдываться. Она закрыла глаза, нахмурившись. Ее веки нервно подрагивали, губы сжались, грудь чаще поднималась от тяжелых вздохов. Архангел в который раз сумел вывести ее из равновесия. Сэшэй резко вскинула голову и ударилась о спинку кресла. — Как же быстро ты учишься, — прошипела ангел и поднялась. — Ладно, Михаил, твоя взяла. Слухи про тебя ходили правдивые. — Сэшэй медленно стала подходить к столу. — И какие же это слухи? Михаил был расслаблен, отодвинувшись от стола и развалившись в удобном кресле. Он улыбался, смакуя собственную победу. — Будто сам не знаешь своего прошлого, — сердито процедила она. Ангел покачивала бедрами, переступая с ноги на ногу. Михаил видел ее напряжение. — Только поцелуй, и ничего больше, если не захочешь, — сладко протянул архангел. — Бесишь. Когда Сэшэй подошла достаточно близко, Михаил взял ее руку и потянул на себя, повернув в полете и заставив упасть прямо на колени. Ангел ахнула от неожиданности. — И что ты будешь делать? — нависая над ней, прошептал Михаил, столкнувшись с аквамарином. — Что с тобой, Тьма раздери? — спросила Сэшэй. — Ты пугаешь меня, командир. Он погладил ее по щеке, по которой прокатилась слеза. Михаил вытер ее, даже не думая отказываться от желания. — Я не могу сам поцеловать тебя. Это должна сделать ты. Я даже не буду говорить, что любая на твоем месте согласилась бы. Ведь ты у нас не любая. — А ты не подумал, что на это скажет Творец? — она что есть силы тянула время, и это Михаилу нравилось еще больше. — Ты спор затеяла, не я. Сэшэй в очередной раз вздохнула. Потом обхватила его голову, сжав в кулаки волосы на затылке, и припала к его губам. Начало было положено. Михаил обхватил ее шею и спину, прижав к себе, углубляя поцелуй. Она умело изображала страсть, будто кричала «получи, командир, смотри не подавись!» А архангел только этого и ждал. Его ладонь скользнула под короткую кофту, сжимая то холодную кожу, то основания крыльев. Затылок болел от того, как яростно стискивала Сэшэй его волосы. И это заводило еще больше. Она хотела разорвать поцелуй, убрав руки от его головы и отталкиваясь ими от плеч Михаила. Ангел выгнула спину, оторвавшись от его губ. Архангелу было мало. Он впился в открытую уже горячую шею и сжал корни крыльев. Сэшэй затарабанила кулаком по его груди и закричала: — Прекрати, Михаил! Отпусти меня! Михаил почувствовал дрожание пола. Необузданная сила благодати вырывалась наружу. Ему пришлось убрать руки, чтобы сохранить архангельский дом в целости. Сэшэй слезла с колен и отбежала от архистратига на безопасное расстояние. — Что ж, мое желание ты исполнила. Каким будет твое? — ничуть не смутившись, поинтересовался Михаил. Сэшэй тяжело дышала, трясясь всем телом и крыльями. Она прожигала его взглядом, полным ненависти и обиды. — Завтра узнаешь, — зло бросила ангел и ушла из кабинета, хлопнув дверью. Она могла бы соврать, и всего этого бы и не произошло.