Единственный выбор

Какое-то время Сэшэй расхаживала туда-сюда перед Михаилом, заведя одну руку за спину, а второй потирая подбородок. Она периодически смотрела то на потолок, то на стены, но только не на архангела. Тот наблюдал за ней, скрестив руки и двигая только глазами. — Придумала уже что-нибудь? — спросил архистратиг. — Советую поторопиться, а то будет странно, что мы еще не начали с тобой урок. — Я почти закончила, — нервно выплеснула Сэш, махнув рукой на учителя. — Если ты думаешь, что придумать хорошую шутку — это просто, то забудь об этом. А еще сложнее — объяснить ее тебе, чтобы ты правильно все понял. — Твое настроение меняется с поразительной скоростью. — А что, следить не успеваешь? — саркастично вскинула бровь Сэшэй, остановившись перед Михаилом. Тот с легкой улыбкой и недоумением покосился на ученицу. Только недавно она пришла к нему такой подавленной и спокойной, что ему казалось, ничто не было способно это изменить. Потом после разговора стала наивно-радостной от того, что Михаил поверил ей. А сейчас она вновь перевоплотилась в одно из самых раздражающих его состояний, когда начинала его подкалывать. Правда на этот раз Михаила даже насмешило ее такое поведение. То, как ангел оживилась, с нескрываемым удовольствием продумывая план, как в очередной раз посмеяться над архангелами, забавляло архистратига. Он даже пытался в голове делать догадки, что она могла придумать, ориентируясь на предыдущий опыт. Опять подговорит лианы? Или воспользуется пыльцой Дурман-цветка, как было с Захарией? В любом случае, Михаил знал, что Сэшэй его удивит. И как же хорошо, что на этот раз он по другую сторону! — Думаю, пока мы будем лететь к месту тренировки, ты до конца продумаешь свой план, согласна? — предложил компромисс архангел. — Удивлена, что ты раньше не предложил, — и опять эта усмешка.

***

— Твой план какой-то… дурацкий, что ли? — высказал архистратиг, когда ученица выложила ему все, что напридумывала. — Сам ты дурацкий! — обиделась Сэшэй, надув губы. — В нем просто много импровизации. Сэшэй и Михаил полетели на урок. Архангел решил отправиться вместе с ученицей в тихое место поближе к воде, чтобы не повторять вчерашний день. Выбрал он для этого пустынный пляж в районе Побережья — зоны Рамиэля. Стояла хорошая погода. По небу медленно проплывали небольшие облака, изредка давая тень. Волны ласково бились о песок, скатывая мелкие камушки обратно в море. Пляж был огорожен стеной из скал, и сюда никто практически не залетал. Идеальное место для занятий. Сэшэй сидела на валуне в позе лотоса, положив подбородок на кулак. Архангел недалеко притулился к скале. Михаил не был уверен в правильности ее плана, ведь она действительно придумала все действия под него. Архангелу претила мысль о том, что он сам будет шутить над братьями. Но с другой стороны, они постоянно шутили над ним. Сэшэй выглядела безумно счастливой. Михаил даже бы сказал, что она была и безумной, и счастливой. Любому бы на его месте стало бы не по себе от такой широкой хитрой улыбки, застывшей на лице ангела. — Я предлагаю тебе великолепный план. Ты бы до такого никогда в жизни не додумался, — самодовольно сказала Сэш. — Конечно! — в сердцах воскликнул Михаил. — Потому что я в принципе не думаю о том, как бы испортить кому-то жизнь очередной шуткой! — Я и не думала, что архангелы — такие нежные создания. — Голос Сэшэй стал тише и четче, речь затормозилась до властной скорости. — Может, тебе пойти на полянку цветочки собирать, а не командовать войском? Если ты не можешь даже своих братьев приструнить, что ты будешь делать с целой армией, когда Отец уйдет? — Что ты несешь? Забыла, с кем разговариваешь?! И с чего вдруг Отцу уходить? Михаил почувствовал, что опять попался в ее ловушку. Только она могла вывести архистратига из равновесия всего лишь парой фраз. И как бы он ни старался сохранить спокойствие, Сэшэй добивала его. — С того, что он тебе меня поручил. Научишься понимать меня, тебе ни по чем будет и целое войско. — Ты такого огромного о себе мнения, я просто поражаюсь, — усмехнулся Михаил. — Тебя создал Отец, а значит, ты такая же, как и остальные. Он не стал бы тратить много времени на одного обычного ангела. — Архангел хотел теперь вывести ее. Она же любила мстить, теперь его очередь. Сэшэй спрыгнула с валуна и подошла к Михаилу. Ее ничуть не задели слова архистратига, лишь раззадорили, что было видно по глазам. — А может, я не обычный ангел. Откуда тебе знать? Откуда тебе вообще что-то обо мне знать? — с улыбкой спросила ангел и, не дожидаясь ответа, продолжила с поэтическим выражением, кривляясь перед Михаилом: — Ты, вечно живущий по указке, не знавший страданий и унижений за то, кем ты являешься. Первосотворенный, архангел, сильнейшее существо после Бога. Да что ты вообще можешь знать об обычных ангелах, Михаил? Михаил закрыл глаза, вздохнул и сильно сжал кулаки. Потом он посмотрел на Сэшэй, собрав воедино все спокойствие, которое было внутри него и сказал: — Хорошо, давай попробуем твой план. Она кивнула, и Михаил прочитал в этом жесте «так-то лучше». По крыльям пошли мурашки. Что с ним происходит? Он не мог ответить себе на этот вопрос. Сэшэй только что одной только речью взяла и подчинила его, а он не мог даже воспротивиться, потому что она была права — Михаил в глубине себя знал об этом. Ангел и правда хорошо его знала. Слишком хорошо. Это ненормально, неправильно. Только с утра Михаил думал, что приструнил ее, думал, что они наконец поняли друг друга. Но какая же это была огромная ошибка. Как подчинить то, чего не понимаешь?

***

Гавриил и Люцифер были там, где и предполагал Михаил. Небольшой лесной массив с густыми деревьями, кроны которых практически не пропускали солнце. Архангелы сидели на выступавших из земли корнях, наслаждаясь прохладой в тени. Мимо них пробегали мелкие животные, торопясь по своим делам. Это место было только их, и они думали, что никто не знал о нем. Но все-таки ошибались. Михаил давно нашел убежище братьев, только им решил не говорить об этом. — Я же говорил тебе, что Михаил не решится отправить Сэшэй ко мне, — с ухмылкой сказал Люцифер. — И я этому очень рад, — ответил ему Гавриил, прикрыв глаза. — Да что ты нашел в этой девчонке? — склонившись в сторону брата, спросил Светоносный, и в его голосе действительно читалось недоумение. — До сих пор не могу понять. Вокруг столько ангелочков ходит, похожих на твою бывшую. — Понимаешь, Сэш… — мечтательно протянул младший. — Она… она не похожа на других. Она сильная, умная, неординарная. Ее шутки поражают воображение. То, что делает Сэш, уникально. Мы бы с тобой никогда и не додумались до такого. — Ты идиот, Гавриил, — подытожил Люцифер, ложась обратно на корень. — Вот что я тебе могу сказать. — А ты ни разу не влюблялся, Люси? — О нет! — усмехнулся старший. — И, о Отец, не хочу даже думать об этом! — А как же Наоми? — А что Наоми? Она предала меня, переметнулась к Михаилу. И пусть даже не смотрит в мою сторону. Он вздохнул, тяжело и раздраженно. Гавриил понял, что задел его, и решил больше не поднимать эту тему. Они пролежали молча еще какое-то время. Внезапно со всех сторон на них побежали животные. Мелкие мыши ковром пронеслись по ним, птицы путались в волосах и крыльях, выдирая клоки. Ничего не понимающие архангелы пытались отмахиваться от них, но все было тщетно. Обезьяны прыгали им на головы и руки. Вакханалия из звуков застыла в ушах неприятным звоном. — Что происходит?! — кричал Гавриил в попытках подняться на ноги, но его постоянно сбивали. — Они бегут от кого-то! — выплевывая перья и шерсть, сказал Люцифер. — Прочь, мелкие твари! Светоносный занес руку, чтобы снести всех зверей с пути, но ему не удалось это сделать. За их спинами раздалось быстро приближающееся громкое, грозное рычание. Все животные ускорились и в страхе убежали, оставляя архангелов один на один с противниками. Из-за деревьев вышло пять леопардов. Пятнистая шерсть была вздыблена, с острых клыков в раскрытых пастях капали слюни. В их глазах читалась животная ярость. Леопарды были готовы наброситься на кого угодно. Люцифер и Гавриил застыли. Они знали, что животных в Раю нельзя было трогать ни при каких условиях — приказ Отца. Но и чтобы леопарды их тронули острыми когтями, архангелам тоже не хотелось. Хищники медленно наступали, злобно рыча. — Что будем делать? — спросил Гавриил, стараясь не шевелиться. — Отсюда мы не взлетим — деревья не позволят. Но недалеко есть выход из леса. Надо только добежать до него, а там уже можно рвануть домой. Как идея? — Лучшая, что у нас сейчас есть. Леопарды почти окружили их, собираясь наброситься в любой момент. — Насчет три, — прошептал Люцифер. — Раз, два… Бежим! Архангелы рванули с места от леопардов так быстро, как только могли. Они слышали, что кошки побежали за ними. Оборачиваться было некогда. Гавриил и Люцифер ловко прыгали по камням, уклоняясь крыльями от низких веток, и вскоре выбежали на просторную поляну, тут же взлетев.