Единственный выбор

Бальтазар всю ночь ходил по комнате в размышлениях. Он пытался предугадать, что же заставит их с Касом делать Захария, и придумать на его наказание ответ. Кучи различных вариантом крутились в голове ангела, но все казалось ему либо слишком очевидным, либо совсем не очевидным. «Что бы на моем месте сделала Сэшэй?» — спрашивал у себя Бальтазар. К самой девушке пойти уже не мог, ведь она явно дала понять, что в этот раз помогать не собирается. Наверняка, сама что-то задумала. После того, как он бросил попытки предугадать поведение Захарии, ангел стал думать над универсальным способом избавления от серафима. Бальтазару даже и в голову не приходило принять наказание. Завтрашний день ему виделся как возможность показать Сэшэй, что он не прячется за ее спиной и тоже кое-что да может. Иногда ангелу просто хотелось слегка понизить самомнение девушки, но удавалось очень редко. Ведь подруга действительно была хитрее и сообразительнее его, что он не мог не признавать. Чувствуя себя загнанным в угол, Бальтазар уже хотел сбежать в укромное место и переждать наказание, как говорила ему паника. Но умом ангел еще понимал, что от этого станет хуже. Да и не бросать же Каса одного!

***

Захария сказал им с утра прийти к западной части Сада, где он уже и находился. Кастиэль прилетел без опозданий и молча ждал Бальтазара, стоя поодаль от серафима. Обстановка вокруг не внушала доверия. В этом уголке Сада были сильнейшие заросли, через которые невозможно пройти, ни обо что не зацепившись. Массивные деревья возвышались над колючими кустами, и в их кронах затаились гигантские улья. Кастиэль повернулся спиной ко входу в дивный лес и смотрел на небо. — Надеюсь, этот ангел осознает, что опоздание добавляет наказание, — сказал Захария с улыбкой и после непродолжительной паузы спросил: — И как там ваша подруга? Наверняка в тюрьме за сотворенное. Михаил не прощает такие вещи. — С ней все хорошо. Она на уроке с Михаилом, — по обыкновению с абсолютно невозмутимым лицом ответил ангел, смотря перед собой. Серафим по непонятной Касу причине побледнел, и крылья затряслись мелкой дрожью. — На каком уроке? — Его голос был сдержан, но все равно проскочила нота фальши. — Не знаю я, чему он ее учит сегодня. — Он ее учитель?! — не выдержал и воскликнул Захария, в гневе выпучив глаза. — И давно? — Второй день. Кастиэль совершенно отказывался понимать ситуацию и без эмоций наблюдал за тем, как снижался по кривой Бальтазар, явно плохо контролируя крылья. Приземлился он, упав лицом перед Захарией. Отплевываясь и отряхиваясь от песка и грязи, ангел встал и тут же испуганно отпрыгнул, столкнувшись со взглядом серафима. — О, Отче Наш! — выкрикнул он на эмоциях. — Что с вами, командир? — Не твое дело, Бальтазар! Почему опоздал?! — кричал Захария, истрачивая остатки самообладания. — Так приходить не хотел, командир, — тоном, словно он оправдывается и не понимает, за что на него ругаются, ответил парень, раскинув руки. Серафим отвесил ему крепкий подзатыльник. Бальтазар пошатнулся, но не упал. Кастиэль, как послушный ангел, стоял в стороне и молчал: он ждал наказания, которое готов был принять беспрекословно. — Никаких выкрутасов я не допущу сегодня, понял меня?! — Да какие выкрутасы? Сэш же здесь нет. — Отставить разговоры! — приказал мужчина. — Построиться! Ангелы встали друг рядом с другом и вытянулись. Бальтазар в который раз задавался вопросом: как Сэшэй удается ослушиваться командиров? Он с трудом возражал старшим, словно это не было прописано в голове, а у подруги явно проблем с не было. — Видите этот лес? — Захария рукой указал за спину ангелов. Они, бросив туда взгляд, кивнули. — Знаете, что там находится? — Дикие пчелы, — ответил Бальтазар без раздумий. — Мерзкие твари. Он знал, о чем говорил, ведь они с Сэшэй как-то зашли туда и еле выбрались, чудом оставшись не ужаленными. Яд этих пчел мог парализовать кого угодно, даже архангела, на долгое время. Каса они с собой не брали, поэтому ангел находился в неведении. Захария успокоился и усмехнулся, предвкушая хорошую расправу хоть и не над самой девчонкой, но над ее друзьями. — Вы должны собрать два кувшина меда, — проговорил он, и в его руках появились глиняные сосуды, которые серафим протянул ангелам. — Времени вам до конца занятия. Если не справитесь, будут последствия, учтите. Пока не вернусь, эту часть Сада не покидать, понятно? — Да, командир, — ответил Кастиэль, развернулся и пошел в лес. Его остановил Бальтазар, схватив за руку. Парень с негодованием смотрел на Захарию. Такое наказание было несправедливо, как он посчитал. — Мы можем не выбраться оттуда. Я знаю, что это за место. Оно опасно. Да и зачем вам мед? — Он хорошо скрепляет страницы, чтобы ты знал. — Серафим наклонился к ангелу. На его лице застыла улыбка торжества. — А случится что-то с вами или нет — не моя проблема. — То, что мы из пробного гарнизона, не дает права относиться к нам как к дерьму! — не выдержал Бальтазар. — Убавь тон, ангел, тебе не стать таким, как твоя подруга. Спеси маловато. Парень тяжело дышал, сгорая от возмущения. Захарие стало понятно, что он надавил на больное. Бальтазар еле сдерживал себя, чтобы не ударить начальника, но понимал, что это безрассудно. А так хочется! Этот серафим не имеет права сравнивать его с Сэшэй. — Ступайте. К вечеру буду, — сказал, махнув рукой, и улетел. — Вот же ж Тьма! — крикнул Бальтазар в небо. — Этот гад совсем поехал головой! Дикие пчелы! Дикие пчелы! Понимаешь, что это такое, Кас? — Нам необходимо собрать мед, Бальтазар, и все. Пойдем. — Ты так уверенно говоришь, потому что не знаешь, что это за твари. Они архангела парализовать могут! Что уж о нас говорить. — Все будет в порядке, — твердо сказал Кастиэль и зашел в лес. Бальтазар, выругнувшись еще пару раз в мыслях, последовал за ним.

***

Они тяжело продвигались вглубь леса, оставив по парочке перьев на шипах. Бальтазар знал, где находились улья, но очень не хотел туда идти: пчелы были весьма агрессивными и не терпели гостей. Поэтому ангел тормозил каждые несколько шагов и прислушивался, заставляя останавливаться и Кастиэля, который не боялся, видимо, ничего. — Слышишь? — вновь сказал Бальтазар и замер. В этот раз вдалеке действительно улавливалось жужжание. Из-за частых и массивных деревьев не было видно, что происходило впереди. Ангелам повезло, что солнце уже было в зените и хоть с трудом, но озаряло местность. — Туда нам надо, — ответил Кастиэль, указав пальцем прямо. — Кому надо? — Бальтазар ошалело посмотрел на друга. — Мне не надо. — Бальтазар, мы должны идти, — тоном хозяина, который дергает за поводок питомца, чтобы тот пошел за ним, сказал Кас и, толкнув ангела плечом, вырвался вперед него. Тот всплеснул руками, угодив ладонью по кусту роз, чьи шипы особенно сильно оцарапали кожу. Бальтазар, зашипев от резкой боли, потер место ран и сказал: — Ты хоть знаешь, что это за монстры? Нет? А я знаю! Поверь: этих ребят лучше не трогать. — Мы возьмем лишь немного меда. Думаю, они будут не против. — Вы с Сэшэй слишком много думаете, я смотрю. Эти животные не те, с кем бы ты хотел провести вечер. — Их создал наш Отец. Они такие же Его дети, как и мы. Прояви уважение. — К пчелам?! Сегодня все с ума посходили, а меня предупредить забыли, что ли?! Бальтазар хотел рвать и метать, один минус — густота и острота леса не позволяли ему развернуться и хорошенько пнуть камень. Поэтому он ударил Каса. Слабо и в плечо. — Я договорюсь с ними, — сказал Кастиэль и продолжил путь. «Он явно не в себе, но любопытно на это посмотреть» — мысленно заключил Бальтазар и пошел за другом. Вскоре, ориентируясь на жужжание, ангелы вышли к ульям. Они висели на деревьях достаточно высоко для того, чтобы за медом пришлось лететь. Друзья поставили кувшины на землю и подняли головы. Целый рой огромных, мохнатых, злобных пчел кружился над ними с оглушительными звуками. Насекомые пока не заметили парней и спокойно занимались делами. Только ангелы сделали шаг, как весь рой замер и повернулся в их сторону. Пришлось шагнуть обратно, и пчелы успокоились. — Как доставать будем? — поинтересовался Бальтазар у Кастиэля. — Лететь придется нам, другого выхода не вижу. — Нас сожрут, не успеем мы и одного раза крыльями взмахнуть. — Придумать что-то надо нам. — Да ладно? Не шутишь? — Нет, я серьезен. — Ты же сказал, что договоришься. Прошу! — Бальтазар махнул рукой в сторону пчел и, отвернувшись, сел на землю в позе лотоса, оперевшись подбородком о кулак. Кастиэль неотрывно смотрел на улья, не выражая на лице никакой мозговой деятельности. Бальтазар же, напротив, напряг все извилины и морщины на лбу. Вот его шанс показать, что он не хуже Сэш справляется в подобных ситуациях. В прошлый раз, когда они с ней здесь были, именно девушка спасла их от участи пропасть здесь надолго. Чем она тогда отвлекла пчел, ангел не понял. Произошло это так быстро и внезапно, что Бальтазар и глазом моргнуть не успел, как они уже бежали из леса. «Подумай головой, тебе понравится» — пронеслась в мозгу фраза, сказанная вчера Сэшэй. Это заставило Бальтазара вскочить с травы и повернуться к ульям. Он излучал решимость и настрой на победу. — Мы сделаем это, Кас! — гордо сказал он, но друга не увидел: — Кас? Ты где? Ангел помотал головой в разные стороны, однако Кастиэля нигде не было. Тут Бальтазар понял, что пчелы начали странно жужжать. Он поднял взгляд и увидел картину, которую бы никогда не хотел видеть. Облепленный пчелами с ног до крыльев и удерживаемый ими, Кас (больше похожий на черно-желтый сгусток) спускался с деревьев, держа в руках кувшины. Когда он приземлился, абсолютно целый и невредимый, Бальтазар увидел, что сосуды практически доверху были заполнены медом. — Но… как? — Я договорился с ними. Они любезно согласились дать нам немного меда, если ты не полетишь со мной. Вы с Сэшэй им не понравились еще тогда. Кас поблагодарил пчел, и те улетели обратно. Бальтазар поник. Опять за него все кто-то сделал. Успокаивало его то, что это был друг. — Ты был прав, Кас. Спасибо, что не слушал меня. Бальт забрал один из кувшинов, и они оправились в обратный путь. Все прошло лучше, чем друзья думали. По дороге они рассуждали о том, что у них оставалось еще много времени, чтобы ничего не делать и что Захария будет явно не в восторге, когда увидит мед и живых ангелов.