Единственный выбор

Первым пришел в себя Михаил. Отмахиваясь от клубов дыма, он огляделся в поисках Сэшэй. Все ангелы вокруг него кашляли, пытаясь развеять этот зеленый туман. Захария был весь покрыт пеплом и больше походил на камень во мху. Архангел щелкнул пальцами, и весь дым растворился, оставив после себя зеленый осадок. — Сэшэй! — заорал Захария, осознав, что произошло. — Где она?! Я разорву ее на части! Серафим рвал и метал. Он злился и больше был похож на жабу, которая вот-вот лопнет. Глава воинства Небесного, не дрогнув ни одним мускулом на лице, подошел к обрыву, и перед его носом, едва не задев, пролетела Сэшэй.

***

Когда ангел второй раз за два дня летела с той же самой горы, она уже переборола свой страх и решила все же научиться летать и свалить очень быстро с поляны. «Как же это делается?» — думала Сэшэй. — «Сложно не должно быть, ведь так?» Самое главное и сложное было в этом деле перегруппироваться и выровняться. Когда падаешь, крутясь, как листик на ветру в плохую погоду, выполнять такую задачу становится жутко трудно. Ангел попыталась перевернуться лицом к земле. Не известно, что стало мотивацией сильнее: желание убежать из-под контроля или страх за себя, — однако у Сэшэй получилось выровняться. Она раскрыла крылья и резко подлетела вверх, вскрикнув от неожиданности. Ангел могла бы похвалить себя и понаслаждаться этим чувством, но в тот момент у нее преобладал лишь адреналин. Надо было спешить и научиться работать крыльями, как настоящий ангел. Сэшэй сделала взмах, прочувствовав воздух каждым пером, и засмеялась. Девушка не заметила, как пролетела в аккурат перед архистратигом.

***

Сэшэй, неуклюже взмахивая крыльями и уходя то в одну сторону, то в другую, улетала дальше от поляны, оглядываясь назад. Михаил взлетел и начал погоню с отвратительно недовольным выражением лица. Он быстро нагонял непутевого ангела, и девушка поняла, что надо что-то предпринять. В архангела полетели еще свертки с зеленым порошком, взрываясь на лету. Небо заволок все тот же дым. Потрясающее зрелище, которое выполнило свою функцию — задержало Михаила. Он закашлял, закрывая глаза и отплевываясь от частиц пыли. Первый раз летя, Сэшэй решила, что хорошего понемногу, и направилась к лесу, где можно было спрятаться от архистратига. Попытаться, по крайней мере.

***

— Я не собираюсь за тобой бегать! — крикнул Михаил ей в спину. Девушке не удалось уйти далеко. Он нагнал ее, как только та приземлилась в чаще. Архангел, весь покрытый зеленой пылью, был в десятке шагов от Сэшэй. Ангел остановилась, нахмурилась, рыкнула и повернулась к мужчине. — Угрожать мне моими же друзьями?! Вот он какой Архистратиг, да? — Закрой рот, или… — Или что? — девушка резко и бесцеремонно перебила архистратига, постепенно переходя на повышенные тона. — Убешь меня? Сомнева-аюсь! Тебе же запретили. А ты — послушный папенькин сынок! «Я сделаю все, что ты хочешь, папочка! Я хороший мальчик.» — Сэшэй кривлялась перед Михаилом, скорчив гримасу и сложив руки в мольбе. Михаил смотрел на нее убийственным взглядом. Первой его мыслью было схватить строптивого ангела за крылья и хорошенько потрясти, параллельно выбивая дурь из головы. Сэшэй виделась Главе воинства Небесного недалекой и надменной соплячкой, которой вовремя не дали понять, что старших ангелов, а тем более архангелов, необходимо слушать, что она должна выполнять все приказы без всякого сопротивления. Он намеревался это исправить. — Ты ответишь за свои слова. — Да что ты говоришь! Так убей меня! Давай! Покажи, кто здесь главный! Архистратиг растерял все спокойствие и самообладание. Он схватил ангела за руку и поднял вверх. Лицо, на котором до этого, казалось, не мог дрогнуть ни один мускул, все перекосилось и покраснело. Появился недобрый оскал, который можно было сравнить только со звериным. Свободная рука сжалась в кулак, а крылья распахнулись и застыли, острыми перьями задев деревья. Сэшэй перед ним висела невозмутимо и словно смотрела сквозь Михаила, будто его там и не было. Все ее тело источало спокойствие, словно она высасывала его из архангела. Сэш ждала следующего шага и, кажется, знала, каким он будет. Через несколько мгновений гнев исчез. Архангел успокоился, вернул крылья на место и громко выдохнул, прикрыв глаза. Разжал руку, выпуская ангела. Сэшэй права: Михаил не может ее убить, или покалечить, или запереть. Эти методы действовать не будут. Да и чему он научит ее в таком случае? Необходимо пойти другим путем, но еще не придумал каким. — Раз летать я научилась, может, тогда я пойду? — спросила ангел разрешение у Михаила, как будто оно ей было нужно. — Иди. Завтра жду тебя. — Он не хотел ее сегодня больше видеть. Сэшэй пожала плечами, разочарованно хмыкнув, и, развернувшись, ушла. Михаил остался один посреди леса. Или он так думал. — Ничего себе она тебя! — раздался голос младшего архангела. Невысокого роста, со слегка вьющимися волосами и яркими медовыми глазами крылатый вышел из-за деревьев и весело хохотнул, смотря вслед уже убежавшего ангела. — Если бы у меня отшибло память, подумал бы, что она ангелами управляет, а не ты, братец. Архистратиг не отводил хмурого взгляда от тропы. Он очень хотел побыть один, но этого ему никто не позволял. — Что ты здесь делаешь, Гавриил? — Да я летел по делам, увидел: кто-то сбором пылелиста кидается — и забыл, куда летел. А как только ты полетел, весь зеленый, за девчонкой, я — за вами. Интересно стало. И не зря! — Архангел снова усмехнулся. — Такого шоу я еще не видел! — И не увидишь больше. — Что-то мне подсказывает, что ты неправ, Михаил. Архистратиг перевел взгляд на брата. В его глазах отчетливо читалась угроза. Но Гавриил не обратил на это никакого внимания и продолжил: — Это и есть Сэшэй? Не завидую тебе. И что ты будешь с ней делать? Младший ловко запрыгнул на булыжник и скрестил руки, не без любопытство смотря на брата. В голове он уже громко смеялся. — Преподам ей урок. Пусть знает свое место. — Михаил ответил просто, в духе главнокомандующего. — Какой же, интересно? Архистратиг не ответил. Он еще не думал над этим, но уже предвкушал победу. Представлял, как ангел будет на коленях просить о прощении и выполнять все приказы, хочет того или нет. Однако сейчас архангел пребывал в замешательстве. — Ты не знаешь! — Гавриил был в восторге. — Хоть кому-то удалось загнать тебя в тупик, брат! — Это ненадолго. Уже завтра она пожалеет об этом. — Охотно на это посмотрю. Так а делать-то ты что будешь? Если нет идей, могу дать пару. — Например? — спросил Михаил без особого энтузиазма. Он знал, что брат вряд ли посоветует что-нибудь стоящее, как и всегда, но других вариантов пока не было. — Ты знаешь что-нибудь, что она терпеть не может? Может, она говорила о чем-то, что ее раздражает. Архангел задумался. Она много чего успела сказать. Но большая часть ее слов была мусором, на который он не обращал внимания. Однако… Михаил вдруг изменился в лице. Он вспомнил кое-что, о чем Сэшэй говорила с особым презрением. — Шутки Люцифера. — Что? — Гавриил подумал, что ослышался или над ним пошутили. Но архистратиг был серьезен как всегда. — Хочешь сказать, что все, что ее раздражает, — это шутки Люцифера? — Не могу ее за это осуждать. — Ладно… Тогда сделай так: попроси Люцифера завтра провести с ней урок вместо тебя. — Нет. Отец поручил Сэшэй мне. Я не могу ослушаться его из-за того лишь, что она ведет себя хуже обычного ангела. — Тогда страдать тебе, пока ты не убьешь Сэшэй в конце концов. А за это тебя точно Отец по голове не погладит. Да и Смерть добавит. Михаил с силой вдохнул носом воздух. Уже второй ангел напоминает ему об этом. Слушать невыносимо. — На один день. И я буду поблизости. — Оставь эти слова Люциферу.

***

Сэшэй не пошла домой. Как только она исчезла из поля зрения Михаила, тут же направилась в абсолютно противоположную от поляны сторону. Туда, где многие опасаются летать. Дикие земли. Место, отданное на откуп Райским флоре и фауне. Самые опасные растения и животные, созданные Богом, были отправлены именно туда. Дикие земли представляли собой море джунглей, окружающих самую высокую гору Небес, вершиной растворяющуюся в облаках. В ней была выбита огромная и глубокая пещера, смотря в которую даже ангел не был способен ничего увидеть. Прокравшись мимо охранников через густые высокие заросли, она вышла по другую сторону живой изгороди и полетела. Девушка кружила в воздухе, неуклюже пытаясь выписывать пируэты. Ее заносило то в одну сторону, то в совершенно противоположную. Сэшэй еще не могла разобраться, как противостоять ветрам, которых здесь проходило в особенности много. Она, потеряв равновесие и упав на колени, приземлилась у огромного входа в пещеру. Изнутри веяло холодом и сыростью, по краям и вверх полз вьюнок, конфликтуя со мхом. Сэшэй взялась рукой за выступавший камень и, наклонившись, заглянула в пустоту. — Полночь! Это я, Сэшэй! Выходи! Полетим рыбу ловить! — прокричала девушка во тьму. В ответ из бездны раздался пронзительный рев, эхом раскатившийся по всей пещере. Послышались взмахи, и через мгновение изнутри вылетел невероятных размеров птеродактиль. Размах его жилистых крыльев был равен ширине входа в пещеру. Его рост в три раза превосходил рост Сэшэй. Он ревел, широко раскрыв пасть, полную острых, как шипы, зубов. Птеродактиль встал перед девушкой на четыре лапы и замахал хвостом, ласкаясь головой об ее руки и сбивая с ног. Сэшэй залилась звонким смехом, пытаясь увернуться от слюнявых поцелуев рептилии. — Ну все, все, перестань! Полночь, услышав знакомое слово, тут же отступил и сел рядом, выжидающе смотря на ангела глазами, полными любопытства. Его хвост мелко бился о скалу, поднимая пыль. — Смотри, что сейчас тебе покажу, — едва дыша от волнения, сказала Сэш с улыбкой до ушей. Она отошла к краю скалы — Полночь с настороженностью подался ближе — и раскрыла крылья. Девушка не могла сдержать улыбки, представляя, как ее друг увидит, что будет дальше. Сэшэй прыгнула, успев заметить краем глаза, как птеродактиль ринулся к обрыву. Она, уже проделывая это несколько раз, перевернулась в воздухе и взмыла вверх, закрывая собой солнце. Полночь заревел и взлетел вслед за ней, быстро догнав. — Я знаю, теперь мы можем все! Полетели за рыбой! Под радостные звуки рептилии, которые другим ангелам казались особенно жуткими, они полетели к озеру.