Nine

Пожухлая листва хрустела у Деви под ногами. В очередной раз на неё накатили воспоминания о её побеге, когда она бежала через лес, спотыкаясь и оборачиваясь. Тогда Деви была одна. Сейчас у неё есть друзья и даже сестра, а ей всё равно плохо. Деви не винила мальчишек, ведь знала, что они просто хотят помочь другу. Она больше переживала за Оди. Девочка и так напугана и сломана, а на неё ещё давят. Сейчас Деви была уверена, что сестра тоже в лесу. Она это чувствовала. Деви вышла к реке. Она медленно спустилась к берегу и присела на колени у воды. Та переливалась на солнце и шла небольшими волнами. На глаза так и норовили навернуться слёзы. Деви было тяжело. Тяжело врать маме, тяжело переживать всю эту мрачную атмосферу всвязи с пропажей Уилла. Ведь даже с силами Деви не может ничего сделать. Она была готова вернутся в лабораторию, но сомнения держали её на месте. Девочка посмотрела на себя в отражении и криво улыбнулась. Все эти переживания дали о себе знать бледным лицом и спутанными волосами. Деви окунула руки в воду и прикоснулась ими к лицу, пытаясь смыть усталость и грязь. Прохладные капли освежили щёки, нос, глаза. Девочка отряхнула ладони и снова опустила взгляд на воду. Ну уже лучше. Деви всё же встала и взглянула на второй берег напротив. Там промелькнула чья-то тень. Деви напрягла глаза и разглядела человека. Это не был взрослый, судя по росту. Деви приложила руки ко рту наподобие рупора и крикнула: — Эй! Кто там? Человек обернулся и вышел из деревьев на берег. Это была Одиннадцать. Деви помахала ей, и сестра подошла поближе к воде. Видимо убедившись, что это именно Деви стоит на противоположном берегу, Оди подняла руку, привлекая внимание девочки. Деви поняла намёк и пошла вдоль берега, не сводя с сестры взгляд. Повернув голову, черноволосая увидела перед собой лес. Видимо, придётся обогнуть реку, что бы выйти на другой берег. Деви обернулась на Оди и махнула ей, чтобы та оставалась на месте. Одиннадцать кивнула и присела на землю. Смит ступила в лес. Деви пробиралась сквозь деревья, осматриваясь по сторонам. Слышно было только хруст веток, шуршание листвы под ногами и пение птиц. Деви остановилась, чтобы перевести дыхание. Всё-таки не так часто приходится ходить через леса. Вдруг стало совсем тихо. Птицы смолкли, будто прислушивались к чему-то. Деви напрягло это, и она обернулась, пытаясь найти виновника тишины. Где-то послышался сильный хруст ветки. Деви подпрыгнула, обернувшись, но никого не было вокруг. — Оди? — позвала девочка, сделав шаг вперёд. Зашуршали листья. Деви отшатнулась и заозиралась, пытаясь найти какую-нибудь палку для защиты. Может, это опять Трой и Том? А, может, мальчики? — Кто здесь? — снова попыталась найти неизвестного Деви. Кусты справа задвигались. Девочка собрала всю свою силу в ладонях и была готова выпустить её в сторону незнакомца. Наконец листва раздвинулась, и Деви увидела его, Бреннера. Девочка нахмурилась, зная, зачем он здесь. Она быстро обернулась, чтобы удостовериться, что сзади нет других работников лаборатории. Видел ли он Одиннадцать на берегу? Или пока нашёл только Деви? — Здравствуй, Девять, — улыбнулся Бреннер, но улыбка вышла жуткой. Девочка не ответила, исподлобья смотря на мужчину. Сейчас она не хотела иметь ничего общего с ним так же, как и Оди. — Наконец-то я нашёл тебя, — будто себе пробормотал Бреннер. — Твои люди тоже здесь? — прямо спросила Деви, сжимая руки в кулаки. Мартин осмотрелся, будто сам не знал ответа на вопрос, и снова посмотрел на девочку. — Нет, как видишь. — Он сделал шаг вперёд, а Деви — назад. — Они могут выскочить откуда угодно в самый неподходящий момент, — парировала девочка. — Ты всё-таки не забыла некоторые моменты из прошлого, — словно гордившись этим подметил Мартин, заводя руки за спину. Он выглядел расслабленным, будто знал, что Деви ничего не сможет сделать. — Я хорошо живу сейчас в любящей меня семье, — заранее ответила девочка на неозвученный вопрос. — Я и не хочу вернуть тебя в лабораторию, — прикрыл глаза Бреннер, довольствуясь их разговором. — Всё равно твои силы несравнимы с силами Одиннадцать. Деви при этих словах вздрогнула. Не случайно ли он упомянул Оди? — Я не знаю, где она, если тебе это интересно, — процедила Деви, стараясь говорить убедительно. Мартин обернулся и улыбнулся чему-то. Деви осторожно выглянула из-за него, и её глаза расширились: Оди всё также сидела на берегу и бросала камушки в воду. Черноволосая перевела взгляд за спину сестры и увидела силуэты взрослых людей. Они нашли её. Нашли их. Мартин развернулся обратно и, довольствуясь паникой девочки, улыбнулся. — Мы не тронем тебя, но заберём её, либо её оставим, а ты... — Отправлюсь в лабораторию, — закончила Деви. Девочка уже решила, что пожертвует собой ради сестры, поскольку Одиннадцать только сбежала оттуда, а Деви уже давно живёт вне стен того ужасного места. Она сглотнула и снова глянула на Оди. Деви перевела взгляд, полный ненависти, на Бреннера и прошипела: — Никто из нас больше не вернёься туда! Девочка выбросила обе руки вперёд, своими силами сбив Мартина с ног, и бросилась в лес, чтобы обогнуть реку и добраться до сестры. Деви пыталась бежать как можно тише, поскольку люди Бреннера могли услышать хруст и шуршание и среагировать быстрее девочки. Деви аккуратно вышла из леса, оставаясь незамеченной, и прокралась в ближайшие кусты. Притаившись, девочка окинула взглядом лаборантов, полицейских с собаками и других важных людей, что стояли на возвышении холма позади Оди, которая не замечала их. Глаза Деви остановились на машинах, стоявших чуть в стороне от толпы людей и сконцентрировала свой взгляд на транспорте. Девочка собрала всю свою силу и мотнула головой вверх. Через секунду тишину леса нарушил вой сигнализации нескольких машин. Рабочие вздрогнули и повернули головы на звук, а некоторые из них даже кинулись выключать его. Пока они упустили из поля зрения Одиннадцать, Деви подбежала к ней и потянула за руку. Сёстры забежали в кусты и выглянули оттуда, наблюдая, как работники в панике осматривали берег, где минуту назад сидела их цель. Вскоре в ним подошёл Бреннер и что-то гневно принялся объяснять. После этого люди сели по машинам и отъехали в чащу, скрывшись. Деви быстро схватила Оди за рукав кофты и потащила за собой, взбираясь по холму. Девочки бросились через деревья и кусты к выходу из леса. Интуитивно Смит знала, где он находится. Пока девочки бежали через чащу, Деви услышала вой полицейской машины где-то слева. Деви побежала быстрее, утягивая за собой Оди. Вдруг впереди они увидели трёх высоких людей. Деви дёрнула сестру в сторону за руку, и они бросились в другом направлении. Один из тех троих вдруг отпустил свою собаку, и она кинулась за девочками. Те петляли между деревьями, стараясь запутать зверя, но он был не промах. Через минуту на своей руке, которой она держала Одиннадцать, Деви почувствовала тяжесть. Она обернулась и увидела, что собака нагнала Оди и теперь старается схватить её за кофту. Одиннадцать не растерялась и выставила руку в сторону животного. Оно отлетело на землю, а Деви снова потянула сестру за собой. Вскоре шум полицейских машин и лай собак стихли, и девочки, наконец, выбежали на дорогу. Оди сразу же кинулась обнимать Деви, а та поглаживала её по спине. — Всё, они отстали. Всё хорошо, — пыталась успокоить девочку черноволосая. Одиннадцать вела себя не по своему возрасту, поскольку года в лаборатории сделали своё дело. Деви отцепила сестру от себя и положила ей руки на плечи, посмотрев в глаза. — Сейчас мы поедем ко мне, хорошо? — ласково сказала она. Оди слегка нахмурилась, и Деви заметила, как она сжала руки в кулаки. — Моя мама хорошая, — поняв состояние сестры, предупредила Смит. — Она накормит тебя и даже даст переночевать, а, может, разрешит оставить тебя у нас, и ты станешь частью нашей семьи. — Деви произнесла свою речь так быстро, что засомневалась, поняла ли Одиннадцать смысл её слов. Но Оди вдруг поменялась в лице: её взгляд стал мягче, ладони расслабились. Деви, довольная своим результатом, улыбнулась и приобняла Оди за плечи. — Пойдём? — спросила Смит и хлопнула Одиннадцать по плечу. Оди тоже заулыбалась и кивнула, сама потащив сестру за руку. Видимо, Деви произвела хорошее впечатление на Одиннадцать о своей маме. *** Деви и Оди стояли на пороге дома Смитов. Первая колебалась, решаясь: стоит открыть дверь и войти или позвонить в звонок? Смит вдохнула побольше воздуха в лёгкие и, наконец, докоснулась до заветной кнопки. Раздалась трель, от которой Одиннадцать вздрогнула и прижалась к сестре, хватая её за руку. Деви усмехнулась поведению девочки и погладила ту по голове. Оди заметно расслабилась и отстранилась от сестры, по-прежнему держа её ладонь. Через минуту дверь открылась, и на пороге показалась Бетти. Сначала женщина улыбнулась при виде дочери, но переведя взгляд на Оди, нахмурилась. — Кто это? — в упор задала вопрос Бетти. — Это Оди, моя сестра, — невозмутимо ответила Деви, твёрдо смотря на мать. — Что? — округлила глаза женщина. — Моя сестра, — повторила черноволосая и посмотрела на Одиннадцать. Судя по её взгляду, она уже сомневалась, стоило ли сюда приходить. — Что за чушь? — уже начинала злиться Бетти, уперев руки в бока. Сейчас она походила на Молли Уизли в гневе из книги «Гарри Поттер», только цвет волос отличался. Деви подавила смешок от этих мыслей. — Мам, я сейчас всё объясню, но можно мы сначала зайдём внутрь? Нам нужен душ и чистая одежда. — Младшая Смит кивнула на свою кофту, что была вся грязная — беготня по лесу через кусты дала о себе знать. Бетти нехотя открыла дверь шире, пропуская девочек. Деви подтолкнула Оди ко входу, поскольку та всё ещё испытывала страх перед незнакомцами. Скоро Бетти придётся переварить весь сложный рассказ дочери и, видимо, готовить ещё одну комнату...