Brave Police J-Decker 2

«Очень часто создатель не может предугадать,

насколько со временем изменится

и чему послужит его творение!» – Капитан Авалон.

[орфография и пунктуация сохранены]

      На протяжении почти всего заседания транснациональной корпорации «Адамантан», что проходило в секретном комплексе, имеющем кодовое название «Праксус-3», пристально наблюдал беспилотный, шаровидный дрон размером со среднего человека. Ему удалось записать почти всё, однако буквально за несколько минут до окончания совещания его запись прервалась, так как этот искусственный и весьма искусно сделанный шпион был обнаружен и незамедлительно обезврежен охранными дроидами синдиката. После чего об этом сразу же сообщили правой руке его Высочества. И как выразился десница по комлинку: «Наглого лазутчика с глаз моих долой убрать и на запчасти разобрать!» – на что стража, под руководством дроида-секретаря, доставила робота прямиком на транспортный шаттл, следующий на одну из научно-исследовательских лабораторий компании, а конкретно ту, где инженеры, под руководством профессора Альказа́ра, занимались разработкой и созданием различных кибернетических и человекоподобных машин.              “Я знаю, мой господин, что вы очень поспешны в решениях, когда эмоции переполняют весь Ваш кибернетический мозг. – следя за погрузкой дрона, подумал Мирадо. – Однако уверен, что изучение этого робота принесёт большие плоды… – он провёл металлическими пальцами по тепловым камерам отключённого беспилотника, очерчивая узор в соответствии с гравировкой, что была нанесена на его корпус. – Судя по всему, эта машина внеземного происхождения, ни разу не видел, чтобы где-то на Земле кто-то из хозяев делал подобные художества даже на дроидах, выполняющих весьма экстравагантные и физиологические функции для людей, и уж тем более на разведывательных моделях.”              — Всё закрепили? – скрестив на груди свои манипуляторы, строго спросил секретарь, визуально проверяя все замки́ на транспортировочном контейнере.       — Так точно, сэр! – отчеканил дроид-мичман, что командовал отрядом, нашедшим и вырубившим этого лазутчика.              — Отлично! Вы, свободны! – освободив проход и намекая, чтобы те покинули шаттл, похвалил подчинённых Мирадо. – “Что ж, – он наклонился и присел на одно колено, устанавливая радиомаяк в одну из выемок на стенке грузового ящика, – будь уверен, от «Адамантана» ты никуда не денешься. А как только профессор изучит тебя, мы с правой рукой его Высочества станем самыми продвинутыми существами, на Земле уж точно. И, как того желает мой хозяин, никто не сможет противостоять нам, нашему союзу человека и машины!” – пронеслась мечтательная мысль по всем сопроцессорам дроида-секретаря, а сам он уже покинул транспортный корабль, спустившись по трапу и отдав пилоту приказ о немедленном старте.

***

      Новое утро – новая рабочая смена! Будний день у студентки, проходившей практику в команде инженеров под руководством мистера Тодо, как всегда, начинается ранним утром с чашки крепкого кофе. Наскоро умываясь и одеваясь после завтрака, она, лихорадочно собрав все свои вещи и два десятка раз проверив, что ничего не забыла, бежит по лестнице вниз, так как её номер находится лишь на четвёртом этаже, да и лифт со швейцаром, бессменно стоящим на своём посту, ждать слишком долго. Наконец миновав стойку администраторов на первом этаже отеля, Кавасима впопыхах подлетает к машине, что, вопреки возмущениям главного инженера, согласился предоставить комиссар полиции, ведь его об этом упрашивала вся остальная команда мистера Тодо, которой было очень жалко видеть такую хрупкую девушку в столь тяжёлой профессии, тем более будучи всего лишь на летней, производственной практике.       И вот, она уже стоит перед беспилотным лакированным лимузином, блестящим под ярким солнцем, впервые, когда он предстал перед ней, вызвавшим просто бурю эмоций: сначала неимоверный шок, затем полное непонимание, так как в департаменте предупредили только о том, что её будет ждать чёрная машина, не уточнив какая именно, а после искренняя радость, ведь на машине Ёсико ездила лишь с родителями в детстве, а став старше, так и не удосужилась получить водительские права. А тут какой-то студентке во временное пользование, пускай даже на каких-то полчаса езды, выделяют новенький длиннобазный седан, в простонародье лимузин, ещё и последней модели с автопилотом на борту.              Поднеся руку к тёплой ручке автомобиля, девушка открывает дверь и со своим уже привычным рюкзаком, что во время поездки располагается всегда на её коленях, садится на одно из задних сидений, не успев ещё захлопнуть дверцу, как из динамиков раздаётся приятный мужской голос с характерным металлическим баритоном: ^ [Доброе утро, мисс! Сегодня воздух должен прогреться до +31 градуса по цельсию, поэтому надеюсь, что Вы не забыли прихватить головной убор и что-нибудь из напитков, например, прохладную питьевую воду.] ^              — Доброе утро, Алекс! Не переживай, у меня всё всегда собой.              ^ [— Итак, мисс Кавасима, куда сегодня мы поедем? Укажите, пожалуйста, адрес для более точного построения маршрута.] ^              — Конечно-конечно, сейчас. – поспешила девушка выдвинуть сенсорный экран возле своего кожаного кресла и набрать нужную улицу и номер дома.              ^ [— Вы уверены, что это верный адрес? – отозвался автопилот. – В моей базе данных он не значится как собственность, принадлежащая департаменту полиции…] ^              — Нет-нет, всё точно! Не беспокойся! Это правильный адрес!              ^ [Тогда пристегните ремни, и мы отправляемся!] ^ – отчеканил автомобиль, плавно отъезжая с парковки одной из самых крупных гостиниц города и постепенно набирая скорость на почти что пустой улице.

[спустя полчаса безопасной и чересчур аккуратной поездки]

      ^ [— Мисс, мы на месте! – уведомил автопилот пассажирку, понемногу повышая громкость своего голоса, чтобы резко не будить так легко заснувшую Кавасиму в дороге. – В котором часу, Вас, необходимо забрать и в каком месте? Укажите, пожалуйста, новый адрес, если он будет иным.] ^              — А? Да, я?! – громко воскликнула девушка, чуть не стукнувшись головой о потолок, когда попыталась вскочить с места. – Фу-ух, Алекс, прости, заснула-а-аа я-яя… – прикрыв ладонью рот, просипела она, продолжая зевать. – Что ты спросил? – начала собирать она вещи, выискивая свои очки, которые как-то оказались на полу, к счастью, целые и без царапин.              ^ [В котором часу, Вас, необходимо забрать и в каком месте? Укажите, пожалуйста, новый адрес, если он будет иным. – вновь, терпеливо и вежливо попросил бортовой компьютер. – И мы прибыли в место назначения, можете выходить, встречного движения нет.] ^              — Ах, спасибо тебе! – впопыхах напялив на себя рюкзак, поблагодарила инженер и вылезла из салона в открывшуюся дверь – Нет, всё без изменений. Буду тебя ждать здесь же, в восемь часов вечера.              ^ [Принято, мисс! – сказал всё тот же электронный, но мужской голос из динамиков, пока автомобильная створка не захлопнулась из-за встроенных автоматических доводчиков. – Хорошего дня Вам!] ^              — Пока, Алекс! До вечера! – улыбаясь, произнесла Ёсико, быстрым шагом направляясь в сторону старого, но всё ещё крепкого ангара попутно обшаривая свои карманы на предмет ключей. – Ага, вот они! Хорошо, что в ремонтном отсеке не забыла! – вставляя ключ в замочную скважину и с усилием его проворачивая, проговорила та. Замо́к с лёгкостью поддался, щёлкнув своими рычагами, и дверь под собственной тяжестью плавно отворилась во внутрь, впуская яркий солнечный свет в мрачное, но солидное по размеру помещение.       Зайдя и захлопнув за собой толстую дверную створку, студентка, включив фонарик на своём телефоне, аккуратно, чтобы не споткнуться за небрежно брошенную бухту кабеля или забытый кусок обшивки, пошла в сторону лифта, который призывно горел своим синеватым табло, сообщая, что кабина стоит на -3 этаже. Вызвав и дождавшись самый обыкновенный подъёмник, в абсолютной тишине Кавасима зашла в него, и вот, незаметно для себя, она уже оказалась возле безмолвно лежащего Чиифтена, а для незнающего или непонимающего человека он и вовсе мог показаться грудой каких деталей, если не металлолома, учитывая его нынешнее состояние.              — Эх-хе-хе, – пропыхтела девушка, подкатывая поближе к ногам меха пустую деревянную бобину из-под каких-то проводов, чтобы сделать себе импровизированный столик, на котором и разместила свои немногочисленные вещи, – так-с, сейчас переоденемся и за работу! А то её тут непочатый край! – ещё раз пробежавшись взглядом по повреждениям на огромном роботе, убеждённо заявила она.              

[по прошествии пары минут]

             — Хоть бы он был похож на храбрых полицейских мистера Тодо… По крайней мере я вижу, что есть схожие черты с улучшенной формой Декарда. – разглядывала Ёсико подрёберную часть груди Чиифтена, где зияла огромная дыра в обшивке корпуса. – Что ж сравним тогда, какие из деталей от детективов здесь могут подойти на замену… – покопавшись в одном из карманов рюкзака и выудив оттуда старенький и потёртый планшет, решила практикантка.              — Хех, спасибо Хикару, что поделился этой инструкцией ещё в тот раз, когда я чинила ДриллБоя, а то бы столько всего лишнего по отвинчивала… Начальник ремонтной бригады мне тогда бы точно голову открутил за такое, пхъ… – усмехнулась Кавасима, постепенно взбираясь на платформу с раненым и подходя к уже разобранному плечевому сочленению.              Уже просунув голову в районе плеча, она стала подсвечивать себе элементы конструкции меха своим налобным фонариком, что заранее нацепила, чтобы не лазить, как в первый раз, на ощупь с руками, занятыми всякими не самыми нужными вещами.              — О-о-о, вижу плечевой швеллер, ага… А это у нас топливопровод ото рта, похоже… – пролистав главу с простым обслуживанием полицейских роботов и дойдя до раздела капитального ремонта и сборки основных узлов, девушка аккуратно поставила планшет, наклонив на ближайший гидроцилиндр и проверив, чтобы он не скатился вниз, попутно продолжила сравнивать строение бывшего преступника с образцовыми блюстителями порядка и продвигаться вглубь туловища механоида.              — Значит, у Чиифтена, как и у сыщиков, установлен топливный генератор, являющийся центральным узлом, вырабатывающем энергию, однако, в отличии от наших ребят, у него бензобак интегрирован прямо в этот монструозный агрегат… Ну тут явно можно было так сделать! При таких-то габаритах, грех не воспользоваться местом внутри… – наконец-таки подлезши поближе к почти пустому резервуару с горючим и нащупав спускные клапаны, возле которых обычно располагается аварийная панель управления и выгравированная табличка со всеми техническими характеристиками в соответствии с паспортом завода изготовителя, убедилась в этом Ёсико.              — Следовательно этот генератор должен питать энергосистемы нашего свидетеля… Ага, вот и управляющий блок! – воскликнула инженер, нащупав кнопки и парочку круглых вентилей возле фитингов, которыми подключались шланги для сброса топлива.              — Итак, – просунув голову в узкий проём между генератором и тазобедренной системой амортизации, приготовилась она записывать всю информацию, чтобы потом легко подобрать недостающие детали для сломанного меха, – его мощность составляет 4200 лошадиных сил…              — Чего-оо?! – ошарашенно вскрикнула она, ещё раз подсветив фонариком нужную строку с текстом на блестящем металле. – Нет, 4200 и 4350 в пике, всё верно! Вот это моща́ установлена здесь у него, тогда вообще неудивительно, что ребята в обычных формах не могут с ним даже потягаться. Это же получается почти 3,2 мегаватта электроэнергии он может вырабатывать… Я теперь даже представить боюсь, какого размера будут у него силовые кабели в выпрямляющих и преобразующих узлах! А сколько вычислительной электроники должно быть в самом блоке управления всей этой чудовищной энергосистемой! Лишь бы она была не сгоревшей…              — Ага-аа-а! Значит, электродвигатели установлены по той же схеме, что и у ДриллБоя с остальными. – поднимаясь по внутреннему каркасу всё выше и выше, минуя область живота и двигаясь в сторону пробоины, через которую она и залезла, сообразила девушка.              — Все конечности двигаются за счёт них… Точно, вот как здесь на схеме мистера Тодо: каждый электродвигатель раскручивает свой дисковидный или шаровидный маховик, в случае Чиифтена, видимо, шаровидный, – наклонилась та и получше присмотрелась к объёмным цельнолитым деталям, расположенным в груди, – до определённой скорости, непрерывно поддерживая его частоту вращения, таким образом, электричество, что поступает от аккумуляторов или напрямую с генератора расходуется более эффективно. Далее этот утяжелённый ротор сам, через коленвал, соединяется косозубыми шестернями с планетарной передачей, чем-то схожей с коробкой передач, регулирующей скорость движения и ног, и рук; правда для увеличения силы удара или прыжков, как и у полицейских, он используют гидравлику, а для смягчения ходьбы и в случае приземления соответственно пневматику и пружинную систему подвески. Но точность позиционирования всё же достигается благодаря шаговым электродвигателям. В особенности это хорошо заметно в высокой моторике пальцев и кисти у всех подобных мехов.              — Хых, а вот, и первые детали под замену: шестерня-сателлит, а вместе с ней и орбитальная шестерня раскрошились в труху. Это ж какой силы должен был быть взрыв, что их так разворотило? – задумчиво произнесла Кавасима, аккуратно вытаскивая обломки сломанных звеньев этого воистину сложного и гигантского механизма. – Ого, да они из титаномагниевого сплава, и вот как я должна буду достать такие материалы без подписи мистера Тодо.              — Бедняга, как же ты с такой рукой вообще до нас добрался? Ты ведь похоже ею ещё ни раз и ни два воспользовался после того боя, и судя по трещинам, для подтягивания своего колоссального тела. Ох, как же хорошо, что вы – роботы – не чувствуете боль, как мы – люди – в отношении тела так точно! Не представляю себе, как можно было бы вытерпеть такие повреждения в ином случае. Я бы точно уже умерла от боли… – вытирая проступивший на лбу пот, съёжившись, прошептала Ёсико.              — Хотя-яя-я, вот интересный вопрос! – задумчиво нахмурившись с куском шестерни в руках, изрекла она. – Боль телесную вы не чувствуете, а что насчёт душевной или каких-либо чувств, которые невозможно запрограммировать? Что насчёт них? Хм-м… Кстати странно, что на этот случай ничего не сказано в пособии мистера Тодо, даже намёка нет на что-то подобное, и никто из других инженеров мне не говорил про такое… – и пролистала загруженную на планшет инструкцию в попытке найти что-то подобное.              — Хотя, судя по эмоциям ДриллБоя, такое навряд ли в принципе подлежит программированию. – уже окончательно вылезши из Чиифтена наружу, предположила она, кинув сломанные детали поближе к своему импровизированному столу, и стала взбираться сначала на разорванное в клочья правое плечо, а затем осторожно перебралась к шее, полностью изрешечённой осколочными снарядами. – Где же у него порты для диагностики? Нигде внутри даже их следа не было; на боках тоже сплошная броня… Я надеюсь, у него конструктор не был извращенцем, как-то мне не очень хотелось бы у него в промежности копаться только ради диагностики… – почесав переносицу и продолжая разглядывать мощные силовые кабели, что запитывали всё оборудование в головном модуле, и закрывающие их крест-накрест стоящие гидравлические цилиндры, пропыхтела студентка.              — Ну-у, у меня осталось только два варианта, где они могут быть… – Кавасима, бо́язно обернувшись, посмотрела в сторону, где заканчивалось тело тёмно-синего меха, и начинались его сервоприводы. – Надеюсь, что не там! Поэтому проверим первый вариант, – она неспеша встала прямо на сетку, имитирующую кольчугу на шее робота, и, присмотревшись, просунула свои небольшие ладошки в едва заметные прорези между лицом и скулами Чиифтена. Почти сразу же раздался щелчок, и те немногочисленные остатки от когда-то белоснежной маски отстегнулись, а прямо под ними, на месте левой щеки, расположился полосатый, подпалённый щиток диагностики, характерного жёлто-чёрного цвета с краткой немного обгоревшей инструкцией по его подключению.              — Ура-аа-аа! – громко крикнула радостная девушка, всовывая руки в углубления сверху носа и окончательно убирая повреждённое лицо. – Он всё-таки здесь оказался. Сейчас, пара минут, и узнаём всё в деталях о повреждениях, если я что-то пропустила… – пыхтя и хватаясь за выступы на броне, она съехала прямо на бетонный пол, где уже ждал своего времени диагностический терминал со всеми возможными проводами, оканчивающиеся сменными и универсальными штепселями на все случае ремонта роботизированных машин, начиная с самых распространённых промышленных манипуляторов для сварки или штамповки и заканчивая такими “пациентами”, как Чиифтен.              Провозившись в итоге около пятнадцати минут с необычным для полицейских машин софтом, Кавасиме удалось-таки запустить автодиагностику всех систем, включая те, что физически отсутствовали, так как только такой вариант давал полную картину предстоящего ремонта. А тем временем, пока шёл анализ информации с многочисленных датчиков внутри робота, инженер решила отдохнуть и перекусить, так как с завтрака прошло уже около шести часов, и медленно, но верно приближался обед.       Достав из своего, казалось бы, небольшого, а на деле, видимо, безразмерного рюкзака три бутылочки ванильного йогурта и парочку немецких бре́целей, что ещё вчера передал ей сотрудник посольства из Токио как гостинец от отца, что вопреки своей ежеминутной занятости всегда помнил про свою взрослую и очень любимую дочурку; Ёсико не торопясь принялась за свой ланч, так как нормально пообедать ей сегодня однозначно не удастся из-за предстоящего обширного ремонта не менее титанического меха. Неожиданно компьютер издал звуковой сигнал, а на экране появилось несколько окошек с красным восклицательным сигналом, призывно мигающих и требующих подтверждения от оператора.              Тут же соскочив с места, девушка оказалась возле терминала вглядываясь в примечания, что просто шквалом посыпались следом за вылезшими ошибками: «Чип Супер-ИИ не обнаружен. Блоки памяти не подключены…» – настороженно прочла Кавасима. – «Ничего не понимаю! Что не так? Как они могут быть не подключены? Никто ведь ничего не трогал там… Разве что, трансформаторы сгорели из-за того замыкания во время принудительного отключения. Ну-ка, посмотрим, что советует методичка мистера Тодо, – она быстро прокрутила ползунок к главе об устройстве и работе головного модуля, в подраздел о центральном вычислительном блоке, – не поняла! Почему информация не найдена или была удалена? Что с файлом случилось? Так, мне это уже не нравится, почему как дело касается чего-то связанного с их ИИ, то это либо в принципе не упоминается, либо просто пустое место оказывается? – раздосадованно хлопнув планшетом по клавиатуре, возмутилась та.       — Постой-ка… Насчёт их чувств… Я тогда слышала… сквозь сон… слова ДриллБоя, а потом эта фраза командира Храброй Полиции: “В этом ничего стыдного нет! И ДриллБой прав: ты на самом деле очень милая! Это все вчера отметили…” – по спине инженера пробежали мурашки от всплывавших воспоминаний, а щёки налились румянцем. – А тот ниндзя цвета индиго, когда мне впервые в жизни доверили чинить настоящего меха, просто до жути напугал меня: “А ты думаешь ему не больно было?! А теперь ты ещё и издеваешься над ним?” – Аж до сих пор поджилки трясутся от него! “Я последний раз спрашиваю: что ты там делала?! И как смогла сюда проникнуть?!” – по конечностям вновь прошлась судорога точно так же, как в тот раз, сводя и подкашивая ноги, а рёбра вспомнили ноющую боль и сильный хруст, который сразу же донёсся откуда-то из глубины, когда разведчик мощными электродвигателями свёл пальцы, чуть ли не выдавливая внутренности и не раздавливая её тело, точно под мощным прессом, как он думал, вероятной грабительницы.              — А та ночь? Что тогда было с ним? Он тогда, как какой-то старшеклассник, смущался, когда увидел меня в этом непристойном виде. Я же тогда элементарно уронила себя в его глазах, он же никогда не забудет такое. А если учесть, что они ещё регулярно делают резервные копии памяти, то это просто нереально забыть! Бо-оже-ее-е! Это ж надо было мне так опозориться перед членом, наверное, самого продвинутого отряда полиции! – сняв очки и нервно кусая их душки, уже почти сорвавшись на крик, причитала Кавасима, тихонько усевшись прямо на отшлифованный наливной бетонный пол.              — Во что ты только снова умудрилась вляпаться, Ёсико? – протирая от нахлынувшей пелены глаза, спросила сама у себя девушка. – Зачем я вообще согласилась на эту грёбаную практику?! Надо же мне было ещё школьницей грезить о встрече с настоящими и, как я думала, живыми роботами-детективами! И вот, мечта исполнилась, не так ли?! Только что-то радости особой у меня нет… – медленно вставая и шмыгая носом, пробурчала она, пытаясь одной рукой нацепить свои очки. – Ещё и согласилась чинить этого! – уже сквозь линзы посмотрела на повёрнутое к ней, но пока что безжизненное лицо Чиифтена, диффузоры голосовой аудиосистемы которого так и замерли в добродушной усмешке.              “— А последний случай с Шадоумару – это же был просто ужас! Я думала, что у меня сердце остановится тогда. – припомнила Кавасима. – Не знаю как, но я еле сдержалась, чтобы не закричать в тот момент, когда он меня опять схватил, но, к удивлению, никакой боли не почувствовала, хоть и держали меня весьма ощутимо и плотно… И то, как ниндзя меня прямо-таки буравил своей изумрудной оптикой, пока я выискивала в этом бардаке необходимые инструменты и приборы, до сих пор не по себе, словно стояла под прицелом танка, что вот-вот выстрелит в меня.” – тут у неё затряслись колени от видения, что снова предстало во всей своей красе, будто специально будоража пытливый, но пугливый разум девушки.              — Я не могу поверить в то, что говорю это! Но у меня сложилось впечатление, что он меня тогда приревновал… Как если бы это был не пятиметровый робот, напичканный различным оружием, а самый обычный человек… – уже вслух, точно разучившись читать, по слогам проговорила она. – Верне-е-е! Самый… обычный… парень… Или влюблённый… Да! Влюблённый юноша… – покрасневшая и смущённая инженер не выдержала и оперлась на корпус компьютера. – Ох, что я несу?!              Примерно на минуту, весь подземный отсек погрузился в звенящую тишину, прерываемую разве что тихим шелестом воздуха, что проходил сквозь систему охлаждения терминала.       — Нет! – уверенно и громко ответила Ёсико сама себе, оторвавшись взглядом от экрана и вновь посмотрев на “бездыханно” лежавшего Чиифтена. – Они не только могут, но и умеют чувствовать! Они все! Даже бывший бандит способен на это… Я абсолютно в этом уверена, даже не смотря на Ваши попытки скрыть это, мистер Тодо. Что ж Чиифтен, я убеждена, что ты самостоятельно сможешь разобраться во всех своих модулях после ремонта; и никакая диагностика не сможет заменить твой думающий Супер-ИИ, который, судя по всему, уже становится похож почти во всём на человеческий мозг, прямо как у нас. – улыбнулась инженер и нажала кнопку отмены повторного сканирования.              Компьютер, тут же исполнив команду, выдал результаты диагностики: «Ага-а, ну как я и думала, многочисленные внешние повреждения… Это мне под силу самой починить! Ещё замена элементов привода в правом плечевом сочленении… Пойдёт! И полная сборка нового левого плеча вместе с остальным манипулятором, м-да! Вот тут придётся попотеть, если МакКрейн попросил пока не беспокоить по этому поводу мистера Тодо, очень надеюсь, что я ничего противозаконного не совершу, не доложив старшему по званию о своей самодеятельности в отношении хоть и бывшего, но всё же преступника… – сомневаясь, произнесла студентка, параллельно скачивая чертежи всех необходимых деталей, что предстояло отдать на изготовление в кузнечно-прессовый и металло-печатный цеха ремонтного блока офиса Декер. – Ну и, конечно, куда ж без шлифовки, покраски и полировки!» – поскребла она ноготком глубокие царапины и рытвины на бронелистах.

***

      И вот таймер своим красным табло отсчитывает последние минуты от того времени, что отводилось на все этапы приготовления блюд. Более того, этот обратный отсчёт был синхронизирован так, чтобы во всех секциях, на которые подразделяется турнир, он бы закончился одновременно; независимо от того, кем Вы станете в будущем: кондитером, сотэ́шефом или же распространённым в Японии мастером су́ши.       Как всегда, в самые последние моменты перед сдачей чего-либо у студентов начинается жуткая суматоха, толкотня и беготня, не отличились в этом и конкурсанты в зале, где готовила Азуки, которая, к счастью для себя, успела полностью закончить свой десерт. Аккуратно неся в руках белоснежный поднос и по-настоящему планируя между остальными участниками, она, как и несколько других абитуриентов, встала в область, отгороженную алой, бархатной лентой, плавно натянутой между хромированными столбиками, ожидая, когда все члены жюри займут свои места за длинным столом, уже покрытым кружевной скатертью, чтобы начать дегустацию блюд вероятных победителей.       Вспыхивают светящиеся, электронные элементы на табло… И эти специфические часы, ярко мигнув, выдают время: ноль часов, ноль минут; в эту же секунду по залу разносится пронзительный сигнал, оповещая всех об окончании времени, отведённого комиссией университета для готовки конкурсных блюд.       Кое-как, впопыхах, все участники выстраиваются в длинную шеренгу, держа перед собой в руках поднос с готовым к подаче десертом и заполненную одним из преподавателей визитную карточку с написанными на ней названием их творения, основными ингредиентами и своей фамилией с инициалами. Старшая Томонага очень сильно нервничает, ожидая своей очереди. Из-за волнения она даже замечает, как сильно в ушах стучит её сердце, а ноги становятся словно вата, но тут подходит её очередь, и вот Азуки, просеменив мелкими шажками, чтобы ничего не уронить, водружает на стол свой авторский «Баноффи» и, судорожно вдыхая и выдыхая, протягивает визитку самой ближайшей русой женщине с такой же причёской, как у их мамы, что сидела прямо напротив неё.       Один из судей, внимательно рассмотрев все элементы и детали, которыми был украшен десерт и что-то пометив в одном из бланков, отрезал небольшой ломтик от торта и не менее придирчиво начал разглядывать все слои, параллельно посматривая на указанные компоненты в карточке девушки, после чего спросил: «Мисс Азуки, скажите, а что за ингредиент Вы использовали, так как я не наблюдаю здесь ванильного мороженого, указанного у вас в рецептуре?» – и выжидающе посмотрел на реакцию участницы.              — М-мм… Ну да, – немного помявшись на месте, начала Томонага, – ванильного мороженого я не смогла найти, поэтому заменила его перемолотыми в миксере бананами, которые добавила во взбитые сливки, дабы получить наиболее однородную массу с похожей консистенцией       — Хм… – задумчиво посмотрел мужчина на своих коллег. – Ну что ж, всё верно! И это было хорошим решением в данной ситуации! У меня вопрос больше нет. – ответил он, протягивая этот маленький кусочек, чтобы каждый из членов жюри смог бы попробовать и оценить приготовленное блюдо. А пока остальные оценивали вкус и соотношение составляющих торта, всё та же русая женщина невысокого роста встала из-за длинного стола и, обойдя его, подошла к самой конкурсантке, пристально осмотрев всю одежду и собственноручно проверив все застёжки, чтобы не задерживать, остальных ребят, ждущих в очереди на дегустацию.       Как только каждый из судей попробовал классический английский десерт, приготовленный Азуки, и внёс свою оценку в последнюю графу формуляра, тут же рядом оказался мистер Синкай, всё это время стоявший неподалёку. Он аккуратно взял в одну руку остальной пирог девушки, а второй, похлопав её по плечу, тихонько проводил к двери, что вела в общий коридор, а в самый последний момент вручил Азуки её, как выразилась бы Куруми, стряпню, и подмигнул, прошептав: «Ты молодчина! Хорошо держалась!» – а после захлопнул дверь.              Тут к ней уже подскочили её знакомые, подхватив за подмышки и не дав бедняге съехать по стенке от жуткого перенапряжения. Уже освободившаяся Минори вместе с Хидэко начали заваливать её вопросами, пытаясь узнать все детали: как прошла готовка, всё ли получилось, не сгорело ли что-нибудь, и как там Акихиро. Ведь сын именитого шеф-повара Фурукава до сих пор ещё не вышел, хотя всегда славился своей прытью и появлялся здесь в коридоре среди абитуриентов, ожидавших результата подсчёта баллов, одним из первых.       Спустя примерно час волнительного ожидания, когда коридор просто заполонили конкурсанты, всё те же преподаватели, что сперва сопровождали ребят, начали зазывать их обратно в свои залы, так как все выставленные оценки были обработаны и посчитаны; значит, настало время для оглашения результатов кулинарного турнира, а именно назвать имена троих победителей в этом ежегодном состязании среди молодых, начинающих поваров.

***

      — Пхех, зачем звонил? – расстроено пробормотал байкер, выключив рацию. – Всё равно ничего толкового не узнал в этом, видите ли, управлении метро… И толку никакого от знакомого Тодо! Ощущение было, что его кто-то до смерти запугал… Хорошо, что у меня есть свой информатор для таких случаев! Потом при встрече надо будет сказать спасибо Огаве, что хоть он не послал меня с моими вопросами… – бело-зелёный мех опустил взгляд с медленно садящегося, уже заалевшего Солнца на девушку, что всё ещё лежала без сознания; к счастью, для неё полицейский ввёл внутривенно максимально допустимую дозу полиглюкина для её возраста и телосложения, поэтому сейчас инъектор был убран вместе с большей частью щупов для дополнительной фиксации конечностей.              “— Одно ясно из его слов, что соваться сюда не стоит, видно действительно кто-то влиятельный пожаловал к ним, раз так быстро замяли все происшествия, что случились аккурат в тот самый вечер. – пронеслась мысль в чипе детектива, подводя итог его получасовой беседы со своим старым приятелем Ноэ Огавой, с которым ему удалось завести дружеские отношения ещё во время службы под началом Кирисаки. Это, пожалуй, единственное положительное воспоминание из того времени, так как парень оказался неплохим связным в высоких кабинетах, чем не раз пользовался для расследований своей нынешней команды разведчик. – М-дааа… Декард с МакКрейном будут недовольны этим, особенно последний раз жутко вспоминать, как командир психанул, чуть не проломив стол из-за того, что благодаря взятке от одной из борёкудан выпустили какого-то бандюка-карманника, что был просто головной болью для нашего департамента. Будь я полноценным человеком, однозначно бы обделался прям на том месте, и никогда бы не подумал, что Декард может быть в ярости… Это, наверное, самое страшное, что можно себе представить…” – содрогнувшись, припомнил Ганмакс, но был прерван за размышлениями входящим звонком на комлинк. – “… и кому я там понадобился прямо-таки позарез?”              — Да! – не рассчитав громкость воколайзера, рявкнул по радиосвязи полицейский, как только принял вызов.              — Что ты орёшь!?! Это я! – тем же тоном и в той же манере ответил Дюк. – У нас совещание закончилось! Вот, звоню помочь тебе с пациенткой, надеюсь, ты её там не угробил за те сорок пять минут, что я не мог тебе подсказать?              — Ну-у… как… тебе-е… сказать? – осознав, что звонит его командир, и оттого успокоившись, начал было байкер, но был тут же перебит своим собеседником, так как тот сразу же почувствовал подвох в словах, произнесённых с такими паузами.              — Га-анма-акс! – прорычал по рации медик. – Где ты?!              — В жопе я! – во всеуслышание заявил он в ответ так, что, наверное, все жители у подножия горы смогли расслышать этот возглас.              — А конкретнее? – не унимался медик, пропустив мимо аудиосенсоров, как он подумал, ругательство своего подчинённого и продолжая допытывать того, будучи уже на низком старте, так как всем сердцем чувствовал, что добром не закончится установка медицинского оборудования такому меху, как Ганмакс. – Ну-у!!! Я жду!!!              — Куда конкретнее?! Между булок!!! Всё как обычно у меня! – продолжал разведчик, не обращая внимания на то, что Дюк вновь проигнорировал его шутку.              — Ты куда инъектор вставил, идиот!!! – заорал единственный настоящий врач команды, напугав остальных мехов, сидевших в кабинете, и, подорвавшись с рабочего места, пулей вылетел в коридор, скорее набирая параллельной линией бригаду реанимации. – Ганмакс!!! Стой на месте! И не двигайся!!! Убьёшь девочку, и я тебя лично препарирую!!!              — Да полегче ты с обещаниями! Я же шучу! – попытался он успокоить своего напарника. – Нормально всё у нас, уже всё вытащил, у меня даже разбодя́женный препарат закончился, только если из ампул снова разводить, но одной рукой это тяжеловато будет сделать…              — Что?! Ганма-а-акс!!! – резко встав, как вкопанный в одном из коридоров штаб-квартиры, и чуть не порвав диффузоры вокодера из-за громкости, воскликнул Дюк. – Я тебя ненавижу!!! Комик ты, хренов!              — Какой уж есть! – хохотнул он в ответ.              — Юморок твой просто ни черта не смешной! А шутки просто швах! – возмущённо произнёс бело-красный полицейский, опершись спиной о стену и сбросив экстренный звонок медикам, так как это был бы ложный вызов, а в это же время манипуляторы у него реально, самым человечным образом, продолжали трястись; хорошо, что судороги не могли воспроизвести электродвигатели. – Ох-хх, – прогнал робот сквозь радиаторы на максимальной скорости воздух, стремительно охлаждая и выравнивая температуру своих внутренних компонентов, – у меня из-за тебя чуть хладогент в голове не закипел!              — Извиняюсь! Забыл я, что ты шуток не понимаешь!              — Понимаю я всё, когда это не касается здоровья, особенно, ни в чём неповинных людей!              — Ах, забей короче! – “шмыгнул” Ганмакс и аккуратно лёг на спину, продолжая держать в ладони Кумико. – У меня всё отлично!              — Я в этом даже не сомневаюсь… – уже усмехнулся Дюк. – Как Такаяма там?              — Ну, она до сих пор не очнулась, вроде бы спит, не знаю… По моим показателям это человеческий сон… Ты мне скажи лучше… какой диагноз поставишь? – подкалывая второго заместителя Декарда, поинтересовался он.              — У тебя диагноз один и тот же: лёгкая форма дебильности! – не заставил себя ждать ехидный ответ медика.              — Аха-ха, вот и чувство юмора активировалось! – разразился хохотом его собеседник, чуть не выронив на землю абитуриентку. – Твою ж!              — Чего там у тебя?              — Всё супер! – прокряхтел он, возвращая беднягу на исходное место в самый центр металлической ладони. – С Кумико-то что не так? Почему она дрыхнет так долго?              — Я так полагаю, раз говоришь препарат закончился, что ты просто слишком много лекарства ввёл, вот теперь жди, пока её организм выведет хотя бы большую часть, до тех пор будет спать. Правда можешь ещё поцелуем разбудить, как спящую красавицу!              — Ой, да иди ты! Рыцарь хренов! Кончай Шекспира читать!              — Ах-ха-ха!.. – теперь уже откровенно заржал Дюк. – Ладно, как очнётся – скинь мне уведомление. Всё, конец связи!              — Ага, чао!       Ещё где-то полчаса бессмысленного, по мнению Ганмакса, валяния на траве, и терпение зелёно-белого полицейского стремительно стало заканчиваться. Окончательно не выдержав и вспомнив, что скоро по телевизору должна начаться прямая трансляция с кулинарного турнира, о котором все аудиосенсоры уже протараторил ДриллБой, чтобы все в штаб-квартире были в курсе, как они вместе с Томонагой будут следить за Азуки; но даже вопреки такому выносу процессора байкеру самому хотелось взглянуть на свою подругу, что впервые будет готовить на огромную публику, тем более если ей в этом помогал ещё и Дюк, буквально будучи связным между Региной и старшей Томонагой в течение целого дня.       Декарду из-за этого даже пришлось отпустить медика, чтобы тот не разрывался между поиском агентов «Адаманатана» и сверкой информации, которую непрерывно скидывала его возлюбленная. И с объёмами данных, как тогда искренне заметил Пауэр Джо, мог бы тягаться разве что интерпол, да небезызвестный синдикат. А именно Аргайн присылала просто тьму рецептов сначала для того, чтобы Азуки смогла просто выбрать что-то подходящее для конкурса. Потом же, когда она определилась с десертом «Баноффи», на вычислительный модуль и все блоки памяти Дюка свалилось не меньше четырёх десятков видеоуроков и профессиональных мастер-классов от именитых английских поваров по готовке сего блюда общим объёмом около 15 терабайт.       Но этим всё не ограничилось ведь Азуки не знала английского, поэтому несчастному меху, что согласился помогать, пришлось заниматься ещё и переводом в реальном времени всего этого кладезя инструкций, замечаний и просто рассказов из опыта кондитеров туманного Альбиона, при этом вообще ничего не понимая в готовке, поэтому почти каждые пару минут Томонага поправляла фразы и предложения, произносимые детективом, а иногда ей даже приходилось самой останавливать своего непутёвого переводчика и внимательно всматриваться в происходящее на экране, так как Дюк не знал точного перевода, но в случае ингредиентов это крайне важно, иначе получится невесть что после выпекания.       Всё это происходило до самого вечера, прямо возле дома семьи Томонага. Примостившись на лужайке возле окна, ведущего на кухню, и, по просьбе девушки, выкрутив и полностью сняв его из проёма, медик, просунув голову во внутрь, непрерывно вёл перевод, параллельно внимательно следя за тем, как готовит Азуки, и предупреждая о тех или иных технических моментах, в особенности предупреждая, чтобы ничего не сбежало или не подгорело на плите и в микроволновой печи. За что сестра босса в конце безумно благодарила своего основного помощника в этот ответственный день и крайне рьяно извинялась, что она такая рассеянная и не успевала за всем уследить, на что он сначала успокоил её морально, погладив по голове, а после физически, заставив выпить быстродействующее успокоительное, чтобы девушка не удумала куролесить и не спать в последнюю ночь перед таким важным мероприятием.       Припомнил весь рассказ своего напарника Ганмакс, который они вместе с Шадоумару слушали прошлым вечером, пока заправлялись. Это был один из тех моментов, когда привычный фасад холодности и ответственности Дюка разрушался, а наружу выплёскивались бурным фонтаном все эмоции подряд от радости и неподдельного восхищения, до жутких переживаний и нервов. Ниндзя его тогда даже сравнил с ДриллБоем, как эталоном в плане подвижности и открытой безбашенной эмоциональности, к которому приближался рассказывавший медик, одно его размахивание манипуляторами чего стоило. Уже вслух усмехнулся байкер от такой прямой аналогии, коей тихонько на аудиосенсор в тот момент поделился с ним фиолетовый мех, как вдруг, почувствовав какое-то шевеление на своей ладони, резко поднялся в положение сидя, чтобы проверить свою неожиданную пациентку.              — Гх-хм-мм… – выдохнула та, но тут же, резко открыв глаза, попыталась вскочить на ноги.              — Тихо, тихо ты! Куда так рванула?! – встрепенулся разведчик, прикрывая девушку своей второй ладонью, чтобы она случайно не рухнула с обрыва, на краю которого они располагались последние несколько часов. – Я, конечно, не врач, но даже если забить на это, не советовал бы так рьяно вставать тебе… Ау! Ты слышишь меня? – он поднял её на уровень лица, полностью убрав все свои флекзоскелетные манипуляторы и придерживая лишь ладонями только что очнувшуюся.              Тряся головой и сильно натирая свои глаза руками, чтобы убрать застилающую пелену, Кумико всё же уселась и, незаметно для себя, оперлась на большой палец робота, учтиво подставленный ей. Но тут она почувствовала, что все внутренности буквально скрутило и завязало в один огромный узел. Ничего не соображая и вскрикнув из-за боли, бедняжка схватилась левой рукой за живот и на коленках, помогая себе другой рукой, быстро подползла к краю, непонятной ей, металлической поверхности. Такаяма только и успела высунуть голову за пределы ладони полицейского, как рвотный позыв не заставил себя ждать, мгновенно опорожняя желудок и выплёскивая полупереваренные остатки её обеда наружу.              — Ох, твою ж мать! – ругнулся мотоциклист, пытаясь скорее отодвинуть возможную подозреваемую вместе со своим манипулятором, но, к сожалению, не успел, и почти вся полностью или частично переработанная рвотная масса была с жутким кашлем и прерывистым дыханием абитуриентки выблевана прямо на грудную броню полицейского. – Чтоб мой бензобак разорвало! Бу-э-ээ, какая гадость! – пытаясь стереть эти ошмётки с себя, с отвращением выругался он, пытаясь при этом не матюкну́ться как следует.              Но тошнота у девушки не прекращалась. После того, как вся съеденная, но ещё не усвоенная еда вышла, рвота продолжилась одной желчью, которая кислотно-жёлтым цветом полилась ниже по корпусу детектива, сильно ударяя своим мерзостным запахом по газоанализаторам в его носу. – Так спокойно-спокойно, Кумико, ты меня не знаешь, но потерпи! Сейчас, погоди! – быстро опустив ту коленями на траву и уже не обращая на свой полностью облёванный корпус, он быстро начал шариться в карманах, пока не выудил оттуда небольшую канистру с питьевой водой. – Эх, жалко лишь одна! Хоть бы полная была! Так, ну-ка иди сюда! – бережно подхватил Ганмакс бедолагу, просунув угловатые пальцы через её подмышки, и ещё более филигранно подставил ей горловину ёмкости из нержавеющей стали, постепенно наклоняя, дабы та не подавилась. Такаяма не заставила себя ждать и с жадностью стала пить хлынувшую прямо в раскрасневшееся горло воду, что была довольно холодной, но от того становилось только лучше, ведь ощущение жжения от соляной кислоты желудка смывалось прохладой и текучестью одного из самых важных для жизни человека веществ на планете.       Но не успела она опомниться, как всё резко прервалось, и всё тот же искусственный мужской голос с хрипотцой откуда-то сверху произнёс: «Так, давай-ка постепенно будем всё делать и не усердствовать, хорошо? Не волнуйся! Воды я тебе ещё дам, а пока что отдышись наконец… – медленно отодвинув канистру и накрутив обратно пробку, прервал он попытку Такаямы, снова припасть к спасительному горлышку.              — М-да-аа-а… Напугала ты меня знатно, Кумико! – вновь поднеся к своему лицу дрожащую девушку, чьё тело то и дело вздрагивало от судорог, воскликнул уже полностью перемазанный рвотной массой полицейский. – Ты как? Тошнить ещё будет? Или нет? – та в ответ лишь отрицательно мотнула головой. – Ну что ж, тогда ещё водички? Или чего-то покрепче? Водочки?! – хохотнул он, а Такаяма непонимающе посмотрела на своего непредвиденного спасителя. – Да шучу я! Не переживай, не стану я тебя спаивать! На-ка возьми… – протянув ей уже на треть пустую канистру, попытался собеседник остудить накалившуюся атмосферу.              Спустя пару минут, оторвавшись от ёмкости с водой и наконец-то более-менее придя в себя, проморгавшись, абитуриентка вымолвила свои первые осознанные слова за всё время их столь незабываемого знакомства: «Простите ме-еня-я пожалуйста, – указала она на перепачканную грудь детектива, – я не специально, надею-юсь, оно отмывается… Если хотите, то могу сама Вас отмы-ыть…» – вставшая на ладони робота пробормотала Кумико, очень заметно пошатываясь, и попыталась выдавить хоть какую-то полуулыбку, но после таких тошнотворных пятнадцати минут и всё ещё болящего желудочно-кишечного тракта это слабо получилось, вернее вообще не вышло.              — Ох, да успокойся и сядь уже! – силком вернул её в сидячее положение зелёно-белый мех. – Никого мыть не надо, я на тебя вообще не в обиде за это, с каждым такое может приключиться! Запашок правда тот ещё, но не я ж один его буду терпеть! – он, хитро посмотрев на неё, ухмыльнулся. – Ты как себя чувствуешь?              — Честно, хреновенько! – сморщив лицо в удивительную гримасу, выдохнула та и вопреки желанию байкера вновь встала на ноги, перехватываясь за живот то одной рукой, то другой. И тихонько прошептала. – Простите, но позвольте мне постоять, так лучше, а то могу снова не удержать все свои внутренности в себе…              — Валяй! Я, в принципе, могу тебе дать обезболивающее, – окинув слегка согнутую и худую фигурку девушки, начал было он, – вот только судя по состоянию, не стоит добавлять твоему организму ещё приключений в виде анальгетика, иначе рвотой и поносом ты точно не отделаешься? Так что придётся тебе потерпеть! Прости… – теперь на удивление больной извинился уже робот.              — Ну что? – внимательно смотря на неё, а попутно доставая из кармана и разворачивая свой полицейский значок, спросил разведчик. – Раз ты оклемалась, может попробуем познакомиться ещё раз? Только в этот раз без ора с беготнёй наперерез сквозь чащу, лады? Да, если будет ещё тошнить, постарайся предупредить заранее, так как мне бы не хотелось испачкать ещё и мою рацию, хорошо?              — Угу… – напряжённо выдохнула она и заправила свои запутавшиеся волосы за ухо. – Постараюсь…              — Итак, ты у нас Кумико Такаяма, верно? – приготовившись отмечать в своём досье, спросил полицейский.              — Ага…              — Тебе восемнадцать лет, поступаешь на химический факультет в нашем университете, родилась здесь же в Нанамагари-Сити? – вывалил он целый блиц из вопросов, решив долго не тянуть, как это обычно любят делать Шадоумару на пару с Дюком, особенно когда допрашивают кого-то из малолетних хулиганов. – Всё верно?              — Да, откуда Вы?! Ай, неважно! – сама оборвала свой вопрос девушка, вместо этого задав другой. – И давно Вы за мной следили, раз такие подробности знаете? Может даже скажете, что я сегодня ела на обед?              — Хех, я вижу, чувствуешь ты себя точно уже лучше, раз опять дерзишь представителю закона? – та на такое лишь сконфуженно опустила голову, а живот её вновь отдался малоприятным и весьма громким урчанием. – Ай, не парься! Я просто рад за тебя! Но дерзить всё же не советую! – предупредил он. – А насчёт обеда, если сейчас взять образец, то вполне смогу установить, чем именно ты сегодня решила забить свой бензобак и, видно, забивала под завязку!              — Не без этого! – хмуро ответила Кумико, уже начиная озираться по сторонам, словно выискивая способ улизнуть от сюда.              — Даже не думай об этом! – серьёзным и строгим тоном произнёс Ганмакс, отчего Такаяма резко вздрогнула, не ожидая, что мех окажется таким внимательным к её движениям в отличие от обычных полицейских из участка. – Скажи-ка, мне пожалуйста, дорогая моя, зачем ты выпила такое количество вот этих таблеток? – из ладони, на которой стояла будущая студентка, выдвинулся щуп, держащий абсолютно пустой блистер.              — А чего такого? Захотела и выпила! – выпалила та, деловито засунув руки в карманы своих широких брюк.              — Так-с, значит силком тебя их никто не кормил, правильно?              — Ну да, а я как сказала?              — Тогда объясни мне не сведущему в этом, ты вообще головой думала, когда их употребляла? М? Ты хоть знаешь, что за лекарство в них было? И где вообще умудрилась раздобыть их? – разразился тирадой уже порядком подуставший мех. Девушка от такого даже немного опешила, а после того, как робот очень по-человечески “выдохнул” воздух из своих решёток на корпусе и грузно уселся вместе с ней в руке, вообще обомлела насколько он похож на обычного человека, с поправкой на размер и материал, конечно.              — Нет блин не думала! – нисколько не уменьшая свою напористость, продолжила Кумико, уже и позабыв об уважительном разговоре, как минимум потому, что перед ней полиция. – А что, я, по-твоему, не глядя всё в рот тащу? Или как? Естественно, я знала, что в них успокоительное, но оно оказалась полнейшей лажей, поэтому, чтобы был хоть какой-то от них толк, выпила всю пачку.              — Ох-хх, – тяжело пропыхтел Ганмакс и уже хотел хлопнуть себя по лбу, но вовремя вспомнил о занятых манипуляторах, – за что мне такое наказание? – подруга Азуки на такое лишь осторожно отошла чуть подальше от байкера, хотя как можно отойти подальше, стоя на его же ладони. – Кумико, запомни, – тут же пронеслась очень краткая, но такая правильная мысль: “…надо было Дюка с собой брать, какого фига я объясняю эту всю его медицинскую мутотень? Я теперь-таки врач широкого профиля, как обычно показывают во всех голливудских и болливудских фильмах…” – никогда нельзя пить ни одно лекарство разом всю упаковку, ни в одной инструкции ты такого не прочитаешь! Поняла? А не подействовал препарат, потому что накопительного свойства он был; поэтому-то тебя так и вынесло с него, когда ты мне тут свою акробатику на дереве показывала!              — Аха-аха, – не удержавшись от такого рассерженного, но оттого ещё более смешного выражения разведчика, захохотала она во весь свой громкий голос, – да-да, меня тогда так понесло-о, когда я чуть не трахнулась с такой высотищи! – в этот момент до сих пор серьёзная физиономия байкера, что так тяжело ему давалась конкретно в этой ситуации, резко сменилась выпученной до предела оптикой и отвисшей челюстью, после столь знакомого слова, явно употреблённого в совершенно ином значении. – Кстати, спасибо тебе, что поймал меня, а то я рвотой бы одной не отделалась! – искренне улыбнувшись и, наконец, подняв взгляд на него, поблагодарила Такаяма и тут же шокировано спросила, как только близко увидела настолько удивлённое лицо, больше подходящее для хоррор-прикола, чтобы пугать друзей по переписке. – Что с тобой?!!              — Всё в порядке! – мгновенно очнувшись, отчеканил он в ответ. – Меня кстати, Ганмакс зовут, а то ты уже перестала выкать, так хоть по имени сможешь обращаться.              — Ого, какое необычное имечко! – воскликнула собеседница, пробуя новое слово по слогам. – Ган-макс! Верно?              — В точку, детка!              — Приятно познакомиться! Кумико! – подмигнув своему теперь уже приятелю, представилась она и протянула правую руку, дабы более-менее официально всё же поприветствовать полицейского, в то время как другой всё ещё придерживала свой живот.              — Хехе, знаю, Кумико! Уже почти неделю как знаю! – по-доброму улыбаясь, вытянул он ей мизинец второго манипулятора, чтобы та смогла его пожать.              — Не поняла? В смысле, неделю! Ты за мной уже неделю шпионишь? – невозмутимо подойдя прямо к краю розоватой ладони, в своей напористой манере, спросила Такаяма.              — Не совсем так… И поаккуратнее там щеголяй, а то свалишься ещё! – мельком глянув на экран своего связного устройства, предупредил детектив. – Сейчас всё поймёшь, не торопись! Ты же встречалась с Азуки?              — Нет! – серьёзно ответила та, скрестив руки на груди.              — В смысле нет?              — Ну как встречалась, что ты под этим подразумеваешь? – развела она руками, поправив и откинув назад свою роскошную шевелюру, коей она была до марафона с препятствиями по лесополосе. Ганмакс недоумевающе повёл надбровными дугами. – Ну, блин! Мы с ней случайно пересеклись! На станции метро вроде… Да! На станции метро, которая возле первой городской больницы… – расхаживая из стороны в сторону и не стесняясь во всеуслышание рассказывала та. Боясь, что подозреваемая сейчас точно навернётся с его конечности, разведчик незаметно для неё самой опустил ладонь в плотную к земле так, что с очередным шажком Кумико оказалась уже на притоптанном газоне. – Ты, Ганмакс, ведь можешь проверить!              — Я и проверил!              — А я о чём! Мы вместе дошли до поликлиники, нам обеим нужны были справки для универа! Потом… Ну, ещё в очереди пока сидели болтали там о всяком…              — О чём к примеру? – скорее на автомате, нежели из интереса поинтересовался байкер, всё быстро фиксируя на сенсорном экране своего многофункционального устройства.              — О мальчиках конечно! – состроив невинную мордашку, специально нежным голосом пролепетала Такаяма, однако её слушатель даже не дрогнул от такого заявления, вообще не отреагировав на подобную провокацию. – Пхех, ладно, всё понятно с тобой! – отвернувшись от него и всматриваясь в красивый закат, бросила абитуриентка.              — А дальше, что было?              — А дальше… А что дальше? С Азуки дальше, да?              — Ага! – вытянув свои сервоприводы, кивнул он, готовясь ещё более внимательно вслушиваться в тональности голоса девушки и подмечая детали рассказа.              — А дальше всё! – потянувшись и похрустев позвоночником, пробормотала она. – Не виделась с ней я больше, гражданин начальник!              — Вообще ни разу? – удивлённо и даже немного расстроенно, хмыкнул главный автор теории о виновности одноклассницы сестры их создателя и босса. – Ты ничего не путаешь? Или может врёшь мне опять?              — Ган-макс, блин, не веришь мне, ну спроси у неё самой! – рассердившись, цыкнула Кумико и посмотрела на него, резко крутанувшись вокруг собственной оси.              — Я бы спросил! Если она сама бы знала, кто и почему на неё напал, тут не расследование было бы, а лишь бумажная волокита! – возмутился и не менее грозно ответил он.              — В смысле напали! Когда? Где? Почему ты мне сразу не сказал!!! – подбежав вплотную к нему и уже начав забираться на колени бело-зелёного меха, не прекращая задавать вопросы, вопила подруга Томонаги.              — Так, всё понятно! Ты тут явно ни при чём! – ещё раз проверив данные о сердцебиении и гормональном уровне в тот момент, когда девушка только услышала его вопрос, разочарованно подтвердил Ганмакс и, сохраняя и закрывая свой протокол с допросом Такаямы, спрятал обратно в карман полицейский значок.              — Как это не причём! Очень даже причём! Что с ней? Где она?! Она живая вообще?!              — Да живая, живая она! Успокойся уже! – всё-таки сумев отцепить не состоявшуюся подозреваемую от своего таза, что, не прекращая, вопила всякую нелепицу, лишь бы он не уходил. – Ты мне лучше вот что расскажи, почему твоя мать врёт полиции в моём лице, а потом и ты сама, Кумико, бежишь что есть мо́чи, только завидев меня? – вновь осторожно взяв девушку и теперь уже посадив на своё правое плечо, спросил сыщик, а она сразу же замолкла, как только поняла, что разговор повернул в совершенно другом направлении, в крайне неприятном для неё направлении.              Но делать было нечего, так как в данной ситуации уже не отвертеться, тем более её вроде как даже задерживать не собираются и наоборот всё делают, чтобы предрасположить к разговору по душам. Ещё раз взвесив все за и против и посмотрев в огромную и пристальную оптику меха, что неотрывно и откровенно пялился на неё, повернув к ней голову, Кумико, сморщив лобик и припоминая с самого начала, произнесла: «Хорошо, я расскажу, только пообещай мне, Ганмакс, что больше никто об этом не узнает. Пожалуйста!»              — Хм-мм, а там нет каких-нибудь скрытых трупов или оборота наркотических веществ? – спросил Ганмакс, сразу же перебрав множество вариантов и назвав лишь парочку самых, по его мнению, не шокирующих девичью психику преступлений.              — Ты что? Нет конечно! – запротестовала та, выставив руки вперёд и отрицательно мотнув головой.              — Тогда ладно, обещаю. Никому не скажу! В рапорте тоже упоминаний не будет! – подперев свободным манипулятором свой серебристый подбородок и приготовившись к длинному рассказу, пообещал полицейский.              — Что ж тогда слушай, я…

***

      ^ [Дорогие телезрители, спасибо вам, что так пристально следите вместе с нами за всем происходящим на ежегодном турнире будущих мастеров по части готовки различных блюд! – поблагодарила вновь появившаяся в кадре журналист. – А сейчас мне сообщают, – она приложила палец к уху, так как кто-то из студии связался с ней по комлинку, – что началось объявление результатов с последующим награждением в одной из секции конкурса, передаю слово моей коллеге Рэн Такаяме!] ^ – в течение всего прямо эфира за ним пристально следил маленький детектив Храброй Полиции вместе самым “младшим” из мехов.              Сам оранжевый полицейский сидел вместе с Ютой за столом Пауэр Джо, у которого они на время одолжили старенький телевизор, когда-то найденный на одном из заданий на какой-то барахолке, ещё чуть-чуть и он бы точно оказался на свалке, однако теперь это одно из главных развлечений в кабинете детективов, правда чаще всего им пользуются Ганмакс и его жёлтый напарник-кинолюб.       Держа у себя в левой ладони сидящего мальчугана, что неустанно ёрзал и то и дело норовил свалиться с такой немалой высоты, ДриллБой периодически немного загибал свои механические пальцы, чтобы была хоть какая-то преграда, не дающая выпасть его боссу, при этом он непрерывно восхищался различными яствами, приготовленными участниками турнира, коих не мало показывали с разных ракурсов вместе с их творениями. Тем временем Юта ежесекундно всматривался в каждый показанный кадр, так как жутко хотел увидеть свою старшую сестру на столь важном для неё конкурсе.              — Юта, посмотри, – воскликнул ярко-оранжевый мех, указывая пальцем свободного манипулятора на огромное блюдо, что было полностью покрыто какими-то суши так, что из них образовывался невиданный узор. – это же суши?!              — Ага-а-а! Они самые! Только я ни разу не видел такого количества и стольких видов! Я даже не представляю, что может быть вон в тех, – уже сам мальчишка указал на скрученные кубики с верхним слоем в цвете пунцового пламени, – может быть это икра Тобико?              — Да, – сперва согласился непоседа, но тут же засомневался, – похоже на неё, только цвет уж очень тёмный! К тому же здесь вот, рядом с ними, точно лежат суши, покрытые сладким соусом терияки, наверное, это всё-таки какой-то джем или варенье…              — Вот это да! Таких точно никогда не видел, и тем более уж не пробовал! – изумился Томонага, привстав на колени.              — Я помню, когда читал про немецкую выпечку, то там были фотографии пирога «Кух», так вон он на фотографиях был с очень похожим повидлом… Кажется, оно было вишнёвое или малиновое!.. Что-то я тогда не обратил на это внимания!              — Да не расстраивайся! – успокоил его Юта. – Уверен, что Азуки, когда она поступит в университет, в чём я нисколько не сомневаюсь, обязательно расскажет нам обо всех необычных блюдах.              — Ах-х! – “выдохнул” своей вентиляцией полицейский. – Скорей бы! Я уже дождаться не могу! – громко крикнул оранжево-белый сорванец. – У меня столько вопросов и идей, что можно состряпать! Жаль только я попробовать не смогу, а то ведь это явно будет такая вкуснотища! – от радости его зеленоватая оптика начинала светиться гораздо ярче.              — ДриллБой, потише! Ты не один здесь! – напомнил ему рядом сидящий МакКрейн, что работал за своим компьютером. – Ты и так, сидя с боссом сейчас, не помогаешь, так хотя бы другим не мешай работать! – он обвёл взглядом всю остальную команду, что сейчас находилась в офисе Декер и усиленно выполняла поставленную комиссаром задачу.              — МакКрейн, не ругайся на него! – встрял Томонага, поднявшись и встав в полный рост на металлической ладони. – Он больше не будет кричать… – и повернувшись, стоически посмотрел на громкоголосого детектива, мысленно прося поумерить пыл.              — Простите… – уже тихонько произнёс тот, опустив оптику и переведя взгляд на экран. – Юта!.. Юта!.. Ю-ю-юта-а-а!.. – теперь уже очень громким, но всё же шёпотом сказал непоседа. – там Азуки показывают! Вон она!.. Какое же ей присудят место?! – ближе пододвигаясь к экрану телевизора заинтересованно спросил он.              ^ [И снова здравствуйте! – поприветствовала всех репортёр. – Да, благодарю, Тамао! Прямо сейчас, дорогие телезрители, за моей спиной вы можете увидеть кондитерское отделение, где с минуту на минуту начнётся награждение!] ^              — Да-да, вижу, как ты вообще её по затылку узнал?! – вопрошая, удивился паренёк, не поворачивая головы к главному проказнику всей роботизированной полиции.              — Хех, ну её причесон даже этот чепчик не скроет, хотя Ганмакс бы сказал, что это явный кандибо́бер! – снова не сдержавшись, гоготнул рыжий мех, но время опомнился, прикрыв воколайзер.              — А я смотрю, наш малой уже начинает шарить в девчонках?! – всплеснув руками, изумился байкер и, подойдя в плотную к ребятам, погладил непоседу по голове, улыбаясь и радуясь за “подрастающего малыша”, аки старший брат.              — А чего такого? – пожал плечами ДриллБой. – Я же ничего не сказал ругательного и мат не употреблял, как и учили меня Дампсон с МакКрейном?              — Чего-чего он сказал?! – задал вопрос Пауэр Джо и не понимающе посмотрел на своего “младшего” напарника, но так и не получив ответ, оторвался от составления схемы и встал позади уже двух давно сидящих зрителей, вглядываясь в экран своего телевизора, в итоге, они с Ганмаксом встали в обнимку, так как места было чрезвычайно мало. – Что ты тут такого увидел?              — Да он не в этом смысле! – недовольно встрял Юта, так как своими разговорами полицейские, мешали слушать, что говорили в прямом эфире одного из центральных телеканалов Нанамагари-Сити – И вообще помолчите, я ничего не слышу!              Но молчание продлилось недолго, всего каких-то двадцать секунд и было прервано самим юным инспектором: «Погоди-ка, а эта журналист случаем не мама одноклассницы Азуки? Ну от которой недавно вернулся Ганмакс? У неё же фамилия Такаяма, верно?!» – всматриваясь в бегущую строку на экране, повернулся к ребятам Томонага, ожидая ответа от них.              — Да! Она самая! – скривил физиономию бело-зелёный мотоциклист и, поправив свои очки, потёр переносицу. – Вот же ж сучья мо… Ой, пардон, дрянь хотел сказать! – нервно барабаня пальцами по спинке стула, ругнулся он.              — Га-анма-а-акс! – сверля того убийственным взглядом, процедил Пауэр Джо. – Следи! За своим! Языком! В конце-то концов!              — Я ж извинился?! – недоумевая, он повернул голову к сокоманднику, но, видя его непоколебимость и пропыхтев вентиляцией, сказал. – Ладно-ладно, признаю! Виноват, не сдержался! Больше не буду, в течение получаса точно, а дальше не гарантирую… – уже едва слышно пробормотал байкер последнюю часть предложения, а уголки его рта слегка поднялись. Однако один строителей команды всё прекрасно услышал, сделав лишь вид, что он абсолютно глухой на один аудиосенсор.              — ДриллБой, сделай погромче, – уже начиная чесаться от нервов и утирая проступивший пот со лба, попросил его Томонага, не обращая внимания на ругань полицейских.              — Т-с-с! Тихо вы! – уже самый громкоголосый заткнул Пауэр Джо вместе с Ганмаксом своим возгласом. – Ничего не слышно из-за вас! – те же лишь в шоке посмотрели на возмущённого, что практически полностью копировал поведение Юты, аналогично ёрзая на стуле и умудряясь при этом не сваливаться с него и не отрывать взгляда от экрана.              С уже увеличенной громкостью из динамиков телевизора раздалась речь одного из членов жюри, что стояли и пристально смотрели на всех присутствовавших кондитеров-самоучек, улыбаясь, тем самым поддерживая интригу: ^ [Итак, третье место по подсчёту всех оценок присуждается Азуки Томонага, прошу подняться мисс на пьедестал! – воскликнул мистер Синкай, отложив листок в сторону и вчитываясь в фамилию следующего победителя. – Второе место, после бурного обсуждения, мы решили присвоить Акихиро Фурукаве!] ^ – в зале раздались бурные аплодисменты, в то время как старшая Томонага, уже занявшая своё место, так и не смогла даже рукой помахать в снимавшую их камеру, а лишь сняла свой поварской колпак, чтобы закрыть раскрасневшееся от слёз лицо.              — ДриллБой, ты слышал! – завопил мальчуган и, не выдержав, расплакался от счастья, схватившись за палец друга и скорее утирая бегущие слёзы. – Ты слышал!!! Она победила! У неё третье место!!!              — Парни!!! – теперь уже не вытерпев, заорал ярко-оранжевый разведчик, напрочь позабыв о рекомендуемом пределе по громкости для их вокодеров. Вскочив со стула и держа в руке босса, так что беднягу мотало из стороны в сторону, он ринулся по кабинету, подбегая к каждому из своих железных братьев. ДриллБой начинал их тормошить и стаскивать с места за манипулятор, – Декард!!! Пошли-пошли! Ты должен это сам увидеть! Там сама Азуки!!! Дю-ю-юк!!! И ты тоже, бегом смотреть!!! – чтобы абсолютно вся команда собралась возле их импровизированного кинотеатра и смогла лицезреть до сих пор не верящую и оттого плачущую Азуки на третьем месте постамента награждения. – Шадоума-а-ару!!! Дампсон!!! Не сидите!!! Пропустите же всё!!! – пронёсся крикун мимо них и поскорее кинулся назад на ещё никем не занятое место.              — Дри-иии-илБ-бо-ой!!! Хва-а-ати-и-ит! – взмолился маленький детектив. – Ты мне-е все мозги-и-и стряс уже-ее-е!              — ДриллБой!!! Дай! Сюда! Юту!!! – сурово потребовал МакКрейн, уже подоспевший к двум вопящим членам отряда Храброй Полиции. И забрав его из рук озорника, бережно усадил мальчишку к себе на правое плечо. – Юта, аккуратнее… – командир БилдТим придержал бедолагу, заметив, что тот шатается из стороны, видимо, из-за небольшого головокружения после такой встряски. – И держись, пожалуйста, за меня. – убедительно попросил он и, своими собственными пальцами взяв крохотную ручку босса, положил на один из выступов брони, в области металлизированной сетки на шее.              В итоге вся команда собралась перед телеэкраном, как того и желал светящийся от радости непоседа. Оранжевого разведчика, уже хотевшего вновь усесться на стул, дабы быть первым в ряду зрителей, остановил МакКрейн: «ДриллБой, уступи место Декарду, он старше тебя по званию…» – прошептал он “младшему” на аудиосенсор, и тот ни секунды не сомневаясь схватил стул и буквально подсунул его командиру под бампер, силком усадив полицейского так, что тот даже ничего не успел понять.              — Спасибо, ДриллБой! – искренне улыбнувшись, когда пришёл в себя от такой агрессивной вежливости, сказал Декард, позволив тому всё же усесться поближе, правда к себе на колени, словно тот и вправду был самым маленьким среди них, но уж лучше так, чем смотреть из-за спин всей команды. А после он перевёл взгляд на своего крохотного создателя, что, тихонько хохоча себе в руку и сидя на плече жёлто-синего меха, подмигнул ему, чтобы тот не переживал на его счёт.              ^ [А теперь самая долгожданная информация… Кто же занял первое место?! – поинтересовался у всей аудитории инструктор Макото, растягивая паузу для пущей драматичности, при этом в мыслях уже проговаривая имя абсолютного победителя – Первое место… По результатам конкурса… Присваивается Иошикэзу Накамуре, прошу занять всех свои места на пьедестале!] ^ – слегка отойдя в сторону, объявил мистер Синкай. А в это время ранее незаметно стоявшая мадам Ханае начала хлопать в ладоши, тем самым намекая на аплодисменты от всего зала, которые не заставили себя ждать.              Радостный Накамура тут же поспешил занять своё место, однако из-за невысокого роста самому ему это сделать было трудновато, но помощь не заставила себя ждать, пришедшая в лице Азуки и Акихиро. Они вдвоём держали за руки своего будущего одногруппника, чтобы он не свалился, пока тот взбирался к ним. Томонага даже успела поправить тёмно-русому парню прямоугольные тёмно-красные очки, что он носил, постоянно поправляя их, и поварской колпак, который был просто огромен для него и так и норовил свалиться с головы.              ^ [Ну вот, дорогие друзья, мы узнали победителей среди кондитеров в этом году! – громко произнесла Такаяма. В этот же момент на заднем плане, куда перешёл фокус камеры с журналистки, ребятам вручали многогранные, прозрачные статуэтки из голубоватого хрустального стекла с лазерной гравировкой внутри в виде маленького блюдца и классического чизкейка на нём. – Я уверена, что все ещё ни раз услышат имена этих ребят, что так отчаянно боролись за призовые места и возможность поступить на бюджетные места в один из самых престижных кулинарных университетов в Японии! А теперь с не меньшей радостью я передаю слово своим коллегам, наверняка, там в других залах уже началось вручение наград среди гардманже́ или поваров! Оставайтесь с нами и вы узнаете всё самыми первыми!] ^ – только и успела раздаться последняя фраза из динамиков телевизора, как ДриллБой, что до сих пор был полноправным хозяином пульта от него, так как Пауэр Джо не смог выдержать умилительного натиска своего подопечного и отдал тому его вместе с игровой приставкой в бессрочное пользование на целые сутки, просто вырубил телевизор, ошарашив этим всю команду, разве что Томонага более-менее остался спокоен, хоть и вздрогнул, так как всё резко стихло, ведь исчез основной источник шума в комнате.              Спустя секунду, оранжевый мех уже повернулся лицом к Декарду, перекинув при этом один свой сервопривод так, чтобы они оказались по бокам от командира Храброй Полиции, и обнял его, попутно умудрившись ухватить за ладони стоявших по краям полицейским и потянуть их в свою сторону, тем самым получилась крайне комичная картина: вся команда склонилась к Декарду, сидящему на стуле в самом центре этой толпы роботов, и обнимала своего начальника со всех сторон.       На удивление самого ДриллБоя никто из их отряда не воспротивился его резкому порыву нежности и проявлению таких детских, но простых и ярких чувств, даже наоборот с не меньшим энтузиазмом подобные эмоции и ощущения выразили все остальные члены этой диковинной семьи; в особенности отличились Шадоумару и Ганмакс, стоявшие позади и будучи самыми крупными среди всех детективов, они буквально сграбастали в свои объятия всех своих братьев, с усилием к ним прижимаясь и прижимая друг к другу каждого из них.              — Па-а-арни-и! – только и смог прокряхтеть первый полицейский, чувствуя, что его отпускать не собираются. – Я-я то-оже-е оче-ень ра-а-ад за Азу-уки и оче-ень всех ва-ас-с люблю, че-естн-о! Но пожалуйста, отпусти-ите меня… – таки удалось ему выдавить из себя несколько фраз, и хватка слегка ослабла.              — А вот и нет! – хитро усмехнувшись, сказал рыжий озорник и главный спец по выпечке среди мехов. – Не отпущу тебя, пока не разрешишь нам!              — Что разрешить? Вам? – Декард удивлённо посмотрел на “младшего” и покрутив головой не понимающим взглядом обвёл всех остальных, задержавшись на своём создателе и первом напарнике, будто ожидая, что может хоть он прольёт свет на всё здесь происходящее.              Непоседа, ещё крепче обняв одного из своих главных наставников и примеров безупречной полицейской службы, пару раз моргнул своей зелёной оптикой и, умоляющее вперившись в окуляры полицейского, очень громко прошептал так, чтобы все точно услышали: «Дека-а-ард, пожа-а-алуйста, разреши нам всем устроить пра-аздник в честь победы Азуки, я тебя о-очень прошу-у, пожа-алуйста, позволь всем ребятам пойти, чтобы никто здесь не оставался на дежурстве, я даже сам согласен уговорить мистера Саеджиму!» – казалось ещё чуть-чуть, и бело-оранжевый мех заревёт навзрыд затопив при этом всю броню сине-голубому роботу-сыщику.              Посмотрев ещё раз на всех своих подчинённых, командир, не торопясь, начал отвечать: «ДриллБой, я ни в коей мере не хочу тебе отказывать, однако скажи мне, где ты собрался всех нас разместить? У Юты дома, даже один я не помещаюсь в своей робоформе…» – он внимательно и несколько расстроенно посмотрел на него.              — В этом нет никакой проблемы! Мы с боссом уже всё обсудили и решили, что можем все вместе отметить, как тогда, когда праздновали твоё знакомство с Ютой? Ты же помнишь? – ДриллБой прогнал воздух сквозь вентиляцию и уже разомкнул кольцо из своих манипуляторов, давая свободу Декарду.              — Что ж, я так полагаю, что ты хочешь видеть там всех без исключений, а не как в прошлый раз, верно? – поинтересовался он, положив свою ладонь на плечо “младшего”, и, немного наклонив голову, пристально посмотрел ему в окуляры. Тем временем вся остальная команда выжидающе стояла рядом, никто никуда не отходил и даже не особо шевелился, так как, несмотря на всю серьёзность на лицах детективов, каждый из них хотел поздравить сестру босса и хоть ненадолго расслабиться от этой любимой, но всё же изнурительной и выматывающей работы.              — Да-да, конечно! – завопил ДриллБой в ответ, быстро кивая головой и не менее шустро моргая.              — Тогда, поступим так, раз ты это предложил, то тебе надо будет всё и организовать, хорошо? – тот кивнул, соглашаясь и внимательно вслушиваясь, что ещё скажет Декард. – И я никого сегодня оставлять здесь не буду, сам договорюсь с комиссаром по поводу нашей замены на кого-то из человеческого отдела полиции, но прежде все должны доделать свою сегодняшнюю работы, как только все закончат, мы обязательно приедем, так согласен?              — Ура!!! Да! Я согласен! – ещё раз крепко обняв командира, он уже соскочил с него на пол. – А Декард, можно я Юту с собой возьму, нам же ещё надо будет за Куруми заехать и саму Азуки забрать?              — Хм-м… – задумался тот и, напряжённо “выдохнув”, произнёс, ещё раз посмотрев на МакКрейна с Томонагой на его плече. – Хорошо, можете ехать вместе, но только ДриллБой, ты за Юту лично отвечаешь! Ты понял?! Чтобы ничего там у вас не случилось, и за сёстрами его внимательно следи!              — Хорошо!!! Спасибо тебе большое, Декард!!! Я вас не подведу!!! – воскликнул непоседа и, подбежав к командиру БилдТим, протянул свою “детскую ладошку”. – Юта, нам пора ехать! У нас столько дел! – сияя оптикой, протараторил он, а Томонага, тяжело вздохнув, но всё же довольно улыбнувшись, аккуратно съехал с плеча МакКрейна прямо в руки ДриллБою.              И только босс вжал голову в плечи, приготовившись к новой встряске на грани с сотрясением мозга или переломом шеи, а сам мех уже хотел в своём обычном темпе рвануть к выходу, как его за плечи, на удивление Декарда, схватили Шадоумару и Ганмакс намертво остановив, а путь преградил Дюк, что строго произнёс: «ДриллБой, я тебя первый и последний раз предупреждаю будь аккуратнее и нежнее с Ютой и девочками, ты не на матче, а они не футбольные мячи, надеюсь твоему процессору это кристально понятно!» – тут он кивнул двум своим подчинённым, чтобы те отпустили этого шалопая, который ещё раз уже крайне прилежно кивнул головой и “шмыгнул” носом, соглашаясь со всеми наказами, что прозвучали в его адрес, и как только медик отошёл с дороги, произнеся: «Счастливо вам!» – тот в кои-то веки подобранно и не спеша зашагал к двери кабинета, бережно придерживая Юту.              А уже у самой в двери, перед тем как выйти, громко и бодро пообещал: «Парни, я вас не подведу, обещаю, честно слово!!! – а тут уже вставил своё слово сам мальчуган. – Ребята, долго не задерживайтесь, мы вас всех будем ждать! До вечера!» – и они скрылись в коридоре.              — Всё-таки может он быть серьёзным! – заметил Ганмакс, сняв очки и протерев их большой махровой тряпкой, которую выудил пальцем из одного из своих многочисленных встроенных карманов, после чего вновь надел незаменимый атрибут мотоциклистов.              — Да, абсолютно согласен! Может наш сорванец, жаль только очень редко! – вторил ему Шадоумару, стоявший рядом и скрестивший на груди манипуляторы.              Тут уже вся команда, не поверив услышанному, обернулась к двоим разведчикам, которые всегда были абсолютными противоположностями друг друга и зачастую представлялись как два человека, что не могут комфортно общаться на какую-то отвлечённую от работы тему, и именно из-за таких людей обычно в фильмах про некий отряд или группу людей и происходят различные проблемы, а на всём этом к тому же ещё и строится сюжет.              — Ганмакс, Шадоумару, это правда вы сейчас сказали? – потирая затылок, спросил Дампсон и мотнул головой. – И у меня сейчас нет глюков и багов в системе?              — Да, это правда они! – ответил подошедший сзади Дюк. – Просто все могут при желании измениться, как мы только что убедились, даже ДриллБой на это способен!              — Парни, а как вы смотрите на то, чтобы сегодня вечерком на празднике испробовать мою новенькую партию свежего горючего? – заведя манипуляторы за спину и смотря куда-то в потолок, поинтересовался байкер, видно для пущего образа он уже хотел посвистеть.              — Я за! – незамедлительно воскликнул Пауэр Джо, присев обратно за своё рабочее место, дабы скорее закончить с поручением мистера Саеджимы по поиску секретных агентов, работающих в транснациональной корпорации «Адамантан».              — Знал, что вы все согласитесь… – улыбнулся Ганмакс и, развернувшись, со всего размаху хлопнул по ладони ничего не ожидавшего ниндзя, и вся команда разразилась хохотом от того, как выпучил окуляры Шадоумару на подобное действие со стороны напарника. – Не переживай! Тебе первому дам попробовать! – придержав опускающуюся челюсть фиолетового разведчика, успокоил его первый в мире “робот-винодел”. – Ты главное рот так не разевай, а то мимо всё прольёшь!

***

      Пара кликов по сенсорному экрану смартфона и вот уже знакомый мистеру Тодо, как дважды два, номер набран, а устройство начало вызов, сопровождающийся длинными гудками. Вот и прошёл где-то десяток секунд, и кто-то неспешно, подняв телефонную трубку, ответил на такой трепетный звонок для главного инженера, нервно перебирающего пальцами повреждённый, экспериментальный фланец, что недавно принёс один из его подчинённых.              — Алло…              — Алло, здравствуйте! Пригласите, пожалуйста, к телефону Эльвиру Васильевну Козлову … – пробормотал мужчина на ломанном русском, пытаясь всё же держать марку, а в мыслях себя проклиная: “… вот тебе и результат! Столько лет даже предложения полноценного не произнёс на русском! Сейчас будь я на экзамене с билетом все преподаватели бы ухохатывались с моего произношения при ответе…”              — Это я! – тут же раздался ответ, а за ним всё тем же серьёзным тоном прозвучал вопрос. – Кто меня спрашивает?!              — Эльвира Васильевна, это я… – судорожно, чуть ли не по слогам выдавливает её собеседник, внутренне проклиная себя за такое малодушие при общении со своей тайной любовью ещё с самой юности.              — Сюнсукэ, это ты? – радостно вопрошает женский голос на том конце, при этом его хозяйка от счастья даже отрывается от насущных дел, вставая из-за стола и подходя к окну одной из лабораторий, в которых проводит большую часть своего рабочего времени. Но тем не менее оттуда открывается прекрасный вид на ботанический сад кампуса.              — Да, Эля, это я! – смущённо и краснея, скорее отвечает он ей.              — Сколько лет, сколько зим! Давно же я не слышала тебя! Ты сейчас сильно занят? А то может по видеосвязи поговорим? – широко улыбаясь и ликуя, поинтересовалась она.              — М-да, без проблем, сейчас включу камеру! – оживлённо согласился инженер, тут же подскочив к своему рабочему столу, куда и водрузил смартфон, воткнув его в специальную док-станцию, которая перенаправила видеосигнал на основной монитор. – Ну как, меня видно?! – сразу спросил он, чтобы убедиться в качестве соединения, и поскорее пододвинул ближайшую свободную табуретку.              — Да, отлично! – кивнула уже появившаяся на экране женщина, на лице которой сияла огромная улыбка от уха до уха. – Меня тоже видно?!              — Несомненно! Во всех деталях! – хихикнул Тодо, зардевшись, словно до сих пор был студентом московского института, что встретил саму Афродиту, статую которой он видел на одной из экскурсий, куда в обязательном порядке ходили абсолютно все группы со всего потока.              — Ох, ты ж батюшки! Какие комплименты я уже слышу! – наигранно смутившись, отозвалась профессор. – Ну, рассказывай, мой дорогой! Как у тебя дела? А то на последней выставке в Шанхае мы с тобой только за кулисами перед выступлением и смогли пересечься. – подперев голову рукой, та приготовилась слушать.              — Хах, да было дело…С чего бы начать? – призадумавшись, вслух сам у себя спросил мужчина.              — Начните с главного, товарищ Тодо! – пародируя известный фильм их молодости, на который они вместе ходили в кино не меньше пяти раз, посоветовала Эльвира.              — Если с главного, то у нас всё штатно. Все работают на своих местах, как всегда в поте лица, как и я собственно.              — Хи-хи, нисколько не сомневалась! Почти 30 лет прошло, а ты так и не изменился, мой жёлтенький ананасик! – любя и заливисто хохотнула женщина, всматриваясь в такие родные для неё черты лица.              — Ну, Козлова! Я тебе это припомню! – рассерженно ответил Сюнсукэ, подыгрывая ей и не отрывая взгляда от экрана.              — Ах-ха-ха, кто ж тебя просил тогда всё лицо йодом-то мазать? Хотя нет, дай-ка угадаю! – задумавшись попросила талантливый учёный. – Это точно был кто-то из мальчишек, верно? Ушаков, не так ли?              — Ага… Он самый! – немного расстроенно пробормотал Тодо. – Сказал, что тебе больше нравятся загоревшие мужчины, ну вот я и решил слегка изменить внешность… – уже окончательно замявшись от стыда, пролепетал он, точно был на беседе с самим деканом его факультета.              — Ох-хо-хо, ты бы больше их слушал, дурачок ты мой! Но зато, я как сейчас помню, каким жёлтеньким и лохматым ты сидел у доктора Белова на лекции, удивительно, что он ничего не стал спрашивать про твой внешний вид, хотя все остальные ребята хихикали тогда… – развалившись на кресле и растроганно вспоминая их студенческие годы в «Российском университете дружбы народов имени Патриса Лумумбы», лучистым взглядом она смотрела прямо на него.              — Ну ладно, не буду больше вспоминать больную для тебя тему, фрукт ты нашего факультета!              — Профессор Козлова, прекратите! Не подобают Вам по научному званию такие подколы! – уже сильно нахмурившись и обидчиво скрестив руки, возмутился Тодо и, забыв на чём сидит, попытался опереться на вероятную спинку, однако чуть не рухнул со своего поношенного “трона”.              — Ой-ой-ой! Какие мы официальные! – шутливой фразой попыталась учёный закончить их ностальгический диалог, но резко вскрикнула. – Сюнсу, осторожней!              — Аг-хха, – прокряхтел тот, вновь усаживаясь на табурет, – я в порядке…              — Что ещё интересного расскажешь? – сделав несколько глотков крепкого зелёного чая, напомнила она ему суть разговора, с которого он начался, и осторожно сняла с себя отбелённый лабораторный халат. – Что-то новенькое на конференции небось присмотрел для своих полицейских?              — Хм… – посмотрев куда-то в сторону бардака в своём кабинете, вздохнул он, и на время оставил вопрос без ответа. – Ну, у меня появился практикант из университета, пока что только на лето…              — Серьёзно, и кто же этот бедолага? – не стесняясь подобного комментария, поинтересовалась Эльвира, продолжая попивать свой напиток.              — Вообще это не практикант, а практикантка, – “вроде это так будет по-русски”, – зовут Ёсико, а фамилия Кавасима.              — Тьфу ты, – сплюнув чай обратно в кружку, чтобы не подавиться, она округлила глаза от не скрываемого удивления, – я не ослышалась? Практикантка?              — Сюнсукэ, ты ли это? Как вспомню спартанский отбор в твою команду инженеров-машиностроителей, до сих пор бегают мурашки по коже! Теоретический минимум Ландау и рядом не стоял! – вздрогнув и чуть-чуть пододвинувшись к камере, воскликнула профессор. – С чего вдруг такая милость для неё?              — Да какая милость! – раздосадованно возразил ей он в ответ. – Меня просто поставили перед фактом, мол, с сегодняшнего дня к тебе как начальнику ремонтного блока прикреплён студент факультета робототехники и мехатроники университета Нагасаки. Вот и всё!              — Ну может оно и к лучшему! – как-то скептически посмотрев на своего старого друга и поправив свою и без того аккуратную причёску, решила Козлова. – Зная тебя, ты бы сам никогда на подобное не решился и не согласился!              — В этом мы с тобой сходимся во мнениях однозначно! – облокотившись о потёртую столешницу, сказал мужчина. – Даже Джузо с нами согласен!              — То-то же, привет ему кстати от меня!              — Хех, хорошо! Обязательно передам! Без его энтузиазма, бьющего напролом, и твоей огромной технической помощи я бы никогда бы не смог создать свою детскую мечту – храбрых полицейских! – прослезившись, пробормотал главный инженер, не отрывая взгляда от своей тайной возлюбленной.              — Ох-хх, ну ты меня совсем в краску сейчас вгонишь! – заметно покраснев, прошептала собеседница. – Эх-хх, Сюнсу, стареем мы нещадно, а в душе всё те же двадцатипятилетние мальчишки и девчонки!              — Ой, не напоминай! Сейчас смотрю на мои медицинские диагнозы с результатами анализов и не могу поверить, что это обо мне!              — Ага, как я тебя понимаю! – прокряхтев из-за ноющей спины, согласилась та.              — Слушай, а ты ж, как всегда, меня насквозь видишь! – вспомнив об истинной причине звонка, выпалил мистер Тодо, немного нервничая.              — Ты о чём это? – склонила она голову в непонимании.              — О том, что я присмотрел!              — А-ааа-а! Как в воду глядела! Ну что ж, говори, старый чертяка, что тебе приглянулось для твоих непобедимых детективов? – искренне улыбнувшись, произнесла Эльвира Васильевна и, вытащив из кармана белого халата, что лежал за кадром, блокнот с прикреплённой к нему ручкой, приготовилась записывать, словно список покупок в продуктовый. – Итак, чего изволите, сударь?!              — Мне очень нужны твои последние разработки, а именно комбинированные плазмопроводы метров, эдак пятьдесят и преобразователи потока, думаю штук двадцати хватит! – записывая параллельно со своей одногруппницей, перечислил он необходимые для модернизации детали.              — Ничего себе у Вас там аппетиты! – изумлённо посмотрев на количество, поразилась учёный, выводя последние буквы почти что каллиграфическим почерком. – Хотя тут ты прав, подобные запчасти лучше брать с запасом, а то вдруг потом не достать будет! Знаешь, что, мой дорогой, скажи-ка ты ещё мне, какой вы блок управления для всей это монструозной штуки выбрали?              — Хм… Пока ещё точно не определились! Мечемся между тензорным американским «Максвеллом» и российским оптико-электронным «Антеем», а что? – припомнил Сюнсукэ, а в голове снова возник тот день с заседанием конструкторов и программистов, что весьма бурно и не сказать, что прилично высказывали своё мнение об этом непростом выборе.              — Да я вот подумала, что при таком капитальном апгрейде, вы могли бы тогда сразу заменить и чип Супер-ИИ. – включив свой ноутбук, всё это время стоявший по соседству с чашкой чая, предложила Козлова.              — М… Ну не знаю, с этим чипом после всего случившегося целая куча проблем и непоняток, так что я всем, включая себя, запретил лезть в эту хрупкую систему. – как-то слегка рассеянно сказал он, что не скрылось от внимательного взгляда и чутко слуха пожилой женщины.              — Я не настаиваю, но просто с такой большой нагрузкой нынешней процессорной мощности будет хватать прямо-таки в притык, ещё чуть-чуть и он будет уходить в перезагрузку. Ну, либо вам что-то придётся кумекать с системой его охлаждения, иначе в самый ответственный момент кто-то из твоих следопытов буквально вырубится и всё! Хорошо, если не задымится и никого не покалечит при своём приземлении… – мысленно представляя себе такую ситуацию, пробормотала она последнее предложение.              — Хорошо, уговорила! Я согласен! Но раз ты так подробно и в красках расписываешь всё это – значит тебе есть что предложить! – хитро посмотрев на неё, вслух сделал он вывод. – Не так ли, Эля?              — Именно так! Обижаешь, стала бы я тут распинаться, не будь у меня решения проблемы! – скорее утвердительно нежели вопросительно изрекла она. – У моего знакомого доктора кибернетических наук из «Уральского кампуса высоких технологий» есть подходящая для тебя разработка. А ему как раз нужны испытания в реальных условиях, ты же не будешь против поделиться информацией после обкатки?              — Я нет, а вот Саеджима может воспротивиться, если она как-то будет связана с каким-то их очередным суперсекретным расследованием.              — Ну, не суть, мы и этот вопрос решим, когда наступит время! – уже радостно успокоила учёный своего самого близкого друга, словно всё уже было сделано ещё вчера. – Так к чему я это, он разработал, как сам выражается, пожалуй, лучше тебе процитирую: «… этот чип будет являться самым мощным сердцем для компьютеров во всём мире не просто следующего поколения, а точно нескольких десятков следующих за ним!»              — Хех, амбиций ему явно не занимать! – усмехнулся инженер, попутно калякая у себя на полях какого-то испорченного чертежа выразительное лицо своей собеседницы, легонько подчёркивая штрихами маленько полноватые скулы. – А что он под этой фразой подразумевает?              — Во-от! Знала, что тебя это так не отпустит! Этот доктор вместе со своей научной группой разработали тоже квантовый, но уже нейроморфный процессор. То есть он может изменять конфигурацию ядер и арифметико-логических блоков и, почти полностью, по своей логике обработки информации подобен биологическому мозгу, который видоизменяет или создаёт с нуля ту или иную группу нейронов при обработке информации, правда здесь необходима поправка на гораздо большую вычислительную мощность за единицу времени. Как выразилась моя однокашница из аспирантуры: «Это можно назвать следующим этапом эволюции мозга у человека-разумного!». И назвали они его Гипер-ИИ, а то, что он там говорил про будущие поколения, это речь шла про их довольно простую, если смотреть со стороны, модернизацию… Как бы по проще тебе пояснить-то, без его этих заумных терминов? – поправив вновь съехавшие на край носа очки, задумалась та.              — А, знаю, представь, что на плате есть не только свободные места для впайки новых сопроцессоров, но ты ещё можешь наносить дополнительные слои прямо на готовый кристалл, при этом, так как он нейроморфный, то каждый такой новый слой не просто наслаивается, а реально, я сама видела, поглощается этим чипом, встраиваясь в его структуру! – на одном дыхании проговорила Козлова. – Таким образом, получается искусственный мозг, который постоянно можно расширять, добавляя всё новые уровни. Но тут нужно сделать пометку, что надо помнить о возрастающем вместе с этим энергопотреблении, поэтому бесконечно, конечно, его не получится увеличивать. Всему есть свой физический предел!              — Боже, – только и смог выдавить из себя главный инженер, – Эля, я в восторге, как ребёнок! Мне просто необходим такой чип! Десять штук удастся достать?              — Да, думаю, без проблем получится! Сейчас же, как с тобой закончим, свяжусь с доктором Бара́новым и сообщу радостную для него новость! – подмигнув своему собеседнику, радостно заключила Эльвира.              — Полагаю, мне пока этих деталей будет достаточно… – не хотя произнёс Тодо, так как не желал прощаться со своей единомышленницей. – А то я уже представляю: в какую круглую сумму обойдётся вся эта покупка и что мне выскажет Джузо поэтому поводу!              — Ах-ха-ха, наверняка, твоя статья расходов на роботов может сравниться со всем моим НИИ, включая офисные расходы! – расхохоталась она, когда в голове всплыл образ ошарашенного комиссара, смотрящего на общий чек этой поставки. – Тогда тебе в течение суток пришлю счёт-фактуру, пускай ваш департамент не задерживает с оплатой, а то я долго не смогу придерживать все запчасти, особенно плазмопроводы, они ведь ходовая позиция у фабрики, с которой мы сотрудничаем.       — Понял, тебя убедительно попрошу поторопиться нашу бухгалтерию! Только Джузо предупрежу! – уже начал он собираться, чтобы по скорее доложить начальству о столь необходимой покупке для модернизации отряда Храброй Полиции. – Что ж, тогда давай прощаться? Надеюсь, как-нибудь ты приедешь к нам, и мы снова с тобой увидимся вживую… – прошептал почти севшим от нахлынувшей печали голосом Сюнсукэ.              — Не переживай! Конечно, увидимся! Я тебе даже знаю, какой сюрприз приготовлю! – игриво посмотрев на него, пообещала профессор. – До встречи, ананасик! И хоть иногда будь помягче с Ёсико! – громко раздалось из динамиков её восклицание, а после видеозвонок завершился.              — До встре-ечи-и Э-эля-я… – просипел мистер Тодо, плавно вставая с табурета, что характерно скрипнул, как только нагрузка на его конструкцию исчезла. А в мыслях всё витала её последняя фраза, никак не отпуская его с детства пытливый и созидательный разум: “О каком сюрпризе шла речь? Неужто Эля что-то положит в один из контейнеров вместе с запчастями?”

***

      На город незаметно опустился сумрак, знаменуя наступающий вечер и следующую за ним ночь. На улицах загорались яркие фонари, освещая своими мощными световыми пучками фасады множества домов и разные пешеходные бульвары, украшенные сакурами, кипарисами и большим количеством невысоких кустарников миндаля и глициний, обрамляющих витиеватые клумбы. Кое-где уже горящее, основное, городское освещение дополнялось гирляндами с лампочками в виде шариков, переливающихся всеми цветами спектра. Такие красочные украшения можно встретить почти у каждого кафе или ресторана, имеющего летнюю веранду с характерной плетёной мебелью и громадными складными зонтиками.       Не отказались от подобного простого, но подходящего под любую тематику декора и Юта с ДриллБоем, последний увешал этими гирляндами абсолютно весь потолок в помещении так, что со стороны могло показаться, будто это и вовсе не замкнутое пространство, а одна из городских авеню, через которую пролегает основной туристический маршрут. Оранжево-белый мех, как только они с напарником покинули департамент полиции, в котором располагался штаб Храброй Полиции, отправился собирать всех гостей на намеченный вечерний праздник.       Первым делом ребята решили забрать Куруми, дабы уже всем вместе встретить и поздравить сегодняшнюю звезду кулинарного шоу! Почти мгновенно долетев до дома семьи Томонага, ДриллБой приземлился возле приоткрытых ворот. Так как рыжий полицейский ну никак не хотел стоять в автомобильных пробках, которыми под вечер пятницы обрастал весь Нанамагари-Сити, он сразу предупредил своего пока что единственного пассажира, что перевозки в преддверии торжества будет происходить исключительно в лётной форме. А мальчуган, практически сразу, искренне и не сомневаясь ни секунды, согласился с этим мягким ультиматумом разведчика, ведь сам весь свой запас терпения истратил ещё там, сидя у телевизора и в ожидании результатов конкурса для кондитеров.       К удивлению, главного озорника команды, припарковавшегося поперёк дороги вопреки всем правилам дорожного движения, и Юты, разминавшего ноги возле него, таким образом, нареза́вшего уже десятый круг, обходя своего болтливого друга, оделась и вышла Куруми очень быстро, что было вообще не свойственно ей, если учесть то, как долго она обычно подбирает наряд только для прогулки к ближайшим соседям, вроде миссис Итохата.       Тут хотелось бы сказать и об удивлении младшей сестры, в спешке вышедшей из дома, которое было вызвано не самой прилежной парковкой шалопая. Но, с другой стороны, а как ещё можно было уместить настолько “миниатюрный” самолёт на однополосной дороге в спальном районе. Недаром в то время, когда вся команда полицейских приехала на обыск места происшествия, коим выступали окрестности участка семьи Томонага, это выглядело так, словно огромную вереницу из максимально разношёрстной и монструозной техники попытались спрятать в узком переулке, буквально запихнув её туда, но эта задача была однозначно и с треском провалена.       Пока небольшой отряд, отвечавший за предстоящий праздник, летел к университету, где на ступенях уже должна была их ждать Азуки, с которой заранее, первой созвонилась Куруми, так и не дождавшись звонка от своей сестрёнки, гомон и болтовня ни на секунду не прекращались в кабине тяжёлого истребителя с наконечником из прочнейшего бравениума на самом носу. В какой-то момент юный инспектор полиции даже пожалел, что согласился сначала забрать младшую, а не старшую из сестёр, ведь неугомонный, вернее не замолкающий, мех, что постоянно спрашивал и болтал обо всём, что думает или увидит, теперь дополнился разглагольствованиями Куруми, что просто считала своим долгом – рассказать все эмоции, что она испытала во время прямого эфира.       Таким образом, воткнув в уши наушники, мальчуган хотя бы частично изолировал голову от непрерывного шума вокруг, как вдруг они неожиданно пошли на снижение. Надо отдать должное ДриллБою, он, как истинный Юлий Цезарь, мог делать как минимум три дела одновременно, не зря полицейский так чётко начал приземление, аккурат на подлёте к возникшим среди пышной зелени университетским корпусам, при этом успевая спорить со средней Томонагой и доказывая свою правоту какими-то фотографиями из интернета со специфичными кондитерскими инструментами, кои быстро мелькали на экране его мультимедиа-системы, интегрированной в приборную панель. Не желая вникать в их спор, Юта лишь пристально продолжал следить, как вместе с приближающейся землёй начинали быть различимы студенты, что шустро сновали туда-сюда по громадной территории кампуса.       И вот, на радиусной и широкой, гранитной лестнице среди колонн он заприметил знакомую и очень родную не только ему, но и всей команде детективов причёску с двумя рыжими хвостиками, которая отчаянно размахивала поварским колпаком, что жюри позволили ей взять на память, по мимо самой награды. Окончательно приземлившись под удивлённые и вопросительные взгляды остальных юношей и девушек, и как только посадочные гусеницы соприкоснулись с разлинованным асфальтом для каких-то предстоящих спортивных соревнований, скорее всего кубка первокурсника, ДриллБой, не дожидаясь, когда его пассажиры отстегнут ремни безопасности, трансформировался в робоформу так, чтобы брат с сестрой оказались в его белоснежных, металлических ладонях, и мелкими шажками, как ему и наказывали все члены отряда Храброй Полиции, кто словесно, а кто мысленно, ринулся к опешившей от такого сиюминутного порыва старшей Томонаге. В итоге подхватив девушку и опустившись на левое колено, он всех заключил в свои крепкие объятья, ему действительно хотелось обнять их как можно сильнее, но всё же приходилось через силу сдерживать себя, так как сейчас это были люди, а не его братья мехи, о чём ему несколько дней назад целых два часа читал лекцию МакКрейн на пару с Дюком, ведь последние его похлопывания по плечу одного из работников ремонтного отсека, в благодарность за собственную покраску и полировку, чуть не закончились переломом руки для инженера.       Наконец-то, отпустив своих друзей на землю, бело-оранжевый разведчик вновь принял лётную форму, приглашая на посадку крайне редких для него пассажиров, в особенности Азуки, которую, не прекращая, продолжали поздравлять младшие брат и сестра. И вот, всё же рассевшись в истребителе по мягким сероватым креслам с логотипом Храброй Полиции на подголовниках, под бурные крики и возгласы машущих руками абитуриентов и других посетителей студгородка, провожавших местную знаменитость по имени ДриллБой, они плавно взлетели и, постепенно набирая скорость и лавируя между набегавшими потоками воздуха, отправились в торговый центр, как сказала Куруми: «Займёмся шоппингом!», который необходимо было незамедлительно и как можно скорее преодолеть, особенно для непоседливого меха и Юты, которые терпеть не могли шастать по магазинам, если только это не какой-то отдел компьютерных игрушек или спортивных снарядов в случае детектива. А до начала праздника тем временем оставалось всего каких-то два с небольшим часа.

[спустя примерно час беготни по торговому центру]

      Вывалившись вместе с парой авосек, доверху набитых продуктами, из оранжевого полицейского, в этот раз опустившегося точно возле обшарпанных ворот ангара, Томонага лишь недовольно пропыхтел: «Ура! Мы-ы-ы закончили! С этими магазами!..» – и шмякнул пакеты прямо на асфальт.              — Так, ну-ка не расслабляться! – скомандовала старшая сестра. – Юта, куда ты всё поставил?! Разобьёшь или раздавишь там что-нибудь! Давайте, ребята, поднажмём! – подбадривая всех, воскликнула она. – Итак, мы с Куруми идём готовить и накрывать стол, а вы, парни, – обратилась девушка к ДриллБою и его напарнику, – отвечаете за оформление в зале!              — Есть, мэм! – игриво и радостно отчеканил мех, подхватив своего босса на ладонь и со всего размаха распахнув огромную стальную створку. Они бегом ринулись внутрь, вместе с купленными гирляндами и воздушными шарами, которыми до отказа были набиты все карманы полицейского. МакКрейн был бы в шоке, если бы узнал, что его подчинённый даже в обойму оружия вместе с патронами запихал кое-какие детали будущих украшений.

***

      Солнце окончательно нырнуло за горизонт, погрузив всё в непроглядную темноту, так как Луна сегодня видна не была из-за быстро и незаметно набежавших облаков, лишь изредка она проглядывала в небольшие прорехи, словно иллюминаторы, между ними.       А тем временем на одном из подземных уровней секретной фабрики празднество было в самом разгаре. Неожиданной гостьей на нём оказалась новенькая в ремонтной бригаде храбрых полицейских, а именно Ёсико. Она невзначай столкнулась в одном из коридоров огромного сооружения с Томонагой, что волоком толкал старый и довольно большой трансформатор, потому что ДриллБой уже закончил вешать все светящиеся украшения, однако подходящей розетки на двести двадцать вольт не оказалось, лишь монструозные на триста восемьдесят да какие-то странные и непонятые разъёмы, которые они видели впервые, поэтому мальчишка пригласил и её на праздник, хоть он и планировался как чисто семейный. После связавшись с Азуки и предупредив об ещё одном госте, которого он пригласил, та крайне удивилась такому заявлению брата, но нисколько не была против.              А прямо сейчас в зале, пестрящем украшениями, раздавался хохот Дампсона и звон бокалов не только людей, но и полицейских, ведь благодаря всё той же Кавасиме и весьма не обычной просьбе ДриллБоя, громко прозвучавшей, когда Куруми закончила расставлять бокалы на столе: «Нет ли здесь каких-нибудь стеклянных ёмкостей, чтобы мы тоже смогли пить топливо хотя бы из стаканов, уж не до фужеров нам!» – жалобно выдал тогда он. Сначала девочки подумали, что “младший” мех пошутил, но видя всю серьёзность его намерений: попробовать сегодня на застолье новый рецепт топлива Ганмакса, студентка взялась за поиск решения этой проблемы, так как откопать посуду такого размера ещё и из достаточно толстого стекла за полчаса до остальных гостей крайне трудно, если выполнимо вообще. Здесь на помощь пришли мощная газовая горелка, алмазный режущий диск и угловая, шлифовальная машинка с «черепашкой», а основой для будущей посуды послужили старые вакуумные колокола, найденные Ёсико совершенно случайно ещё в прошлый свой визит на одном из стеллажей. Ими когда-то накрывались первые узлы для будущих детективов, чтобы проверить их на герметичность и возможные дефекты, а теперь они выглядели как настоящие кубки двухметровой высоты для питья почти любых напитков.              В тот момент, когда вся остальная команда Храброй Полиции только зашла зал, в который их проводил ДриллБой, хитро улыбаясь и молчаливо смотря на них всю дорогу, чем вызывал жуткое недоумение и тревогу у своих напарников, выскочившие из-за гранёных бокалов ребята с криком: «Сюрпри-из!» – воспроизвели эффект разорвавшейся бомбы. Все мехи тогда чуть буквально не поцеловали свои подбородки с бетонным полом. Когда они лицезрели по-настоящему накрытый праздничный стол не только, как всегда, для босса и его сестёр, но и для них, Декард с парнями не смогли сдержать даже омывателя.              Пауэр Джо даже тихонько всхлипнул от такого и, прослезившись, произнёс: «Вы и про нас не забыли! Ребя-ята-а!!! Что Вы с нами делаете!!!»              На что последовал счастливый ответ от улыбающейся Азуки: «Конечно! Как мы могли! Но благодарить надо ДриллБоя, его была идея, и Ёсико, она автор этой невиданной красоты!» – в этот момент все сыщики обратили внимание на ещё одну гостью на торжестве, что скромно и смущённо стояла в стороне, словно в тени, пока ту резко не поднял бело-оранжевый непоседа на громадный стол для роботов, где уже расположилась семья Томонага. А Ганмакс в это же время так по-отечески и едва слышно просипел, пыхтя вентиляцией: «Даже о выпивке подумал наш малой! Взрослеет-таки чертяка рыжий!»              Сейчас же Ганмакс продолжал разливать в прозрачные и сверкающие от разноцветных огней кубки уже третью по счёту, но не по объёму бочку горючего, пока Дампсон и Пауэр Джо травили анекдоты, главными слушателями которых были Юта с ДриллБоем и Куруми на пару с Шадоумару.              — Начальник отдела полиции отчитывает подчинённого: – проговорил жёлтый мех, предвкушая заразительный хохот, который будет в конце его короткого рассказа. – Стыдитесь, капитан! За полгода вы не раскрыли ни одного дела! Ну почему же, я раскрывал. И даже перелистывал… – почти одномоментно все слушатели, включая его соавтора в виде Дампсона, разразились громким смехом. Не остался в стороне и их сегодняшний бармен и официант в одном лице, заржав, что есть мочи и чуть не пролив на Декарда свой вариант топливного вина.              — Ганмакс, мне достаточно! – прикрыв ладонью свой бокал, убедительно попросил фиолетовый полицейский, когда Ганмакс, как официант, протиснулся боком с вытянутым вперёд манипулятором, держащим узкую металлическую бочку, в попытке вновь наполнить бокал ниндзя.              — Не понравилось, что ли? – немного удивлённо и расстроенно спросил байкер. – Я могу тебе что-нибудь другое налить! Хочешь?!              — Нет, благодарю! – уставши и как-то рассеянно пробормотал разведчик, даже не смотря на собеседника, запрокинув голову на удобно подставленную кисть манипулятора, что отвёл он за спину.              — Оу-у-у! – проследив за взглядом друга, направленным на ясно улыбающуюся Кавасиму, что с интересом вместе с МакКрейном и Дюком слушала историю участия Азуки прошедшем турнире и заговорщицки прошептав, выдал “винодел”. – Я понял тебя. Без вопросов! Не буду Вам мешать… – тихонько хихикнув и похлопав собрата по плечу, он удалился к другой части компании, что продолжала гоготать, над очередной шуткой теперь уже Дампсона, а именно: «В помещении полицейского участка дежурный спрашивает свидетельницу происшествия: “Сколько вам лет, гражданка? Я уже видела тридца­тую весну, – отвечает, как бы по слогам, не без кокетства свидетельница, икая от количества выпитого шампанского. – А в котором это было году?” – просит уточнить наученный горьким опытом полицейский».              А старшая Томонага в это же время продолжает своё повествование, потягивая через трубочку апельсиновый сок из стакана: «Я думала, что вообще не справлюсь в тот момент, когда не нашла подходящего мороженого в морозилках! – она напряжённо скрестила пальцы и оперлась на стол. – Ты же помнишь, Дюк, – он в подтверждение кивнул, – как в некоторых рецептах уделялась просто уйма времени, чтобы чётко перечислить все необходимые ингредиенты и мороженое среди легко заменимых там точно не было! Поправь меня, если я где-то ошиблась…»              — Нет-нет, ты всё верно говоришь! – улыбаясь поддержал её медик, выпив глоток из своего кубка. – Продолжай! Что было дальше? – задал он немой вопрос, что так и вертелся на губах каждого из слушателей, к коим присоединился ещё и Декард, усевшись правее Ёсико и почти сразу же обратив внимание на то, что взор Шадоумару направлен не на Азуки, и слушает он явно не её, а кого-то другого. Но разгадка не заставила себя ждать, ведь таким мягким, нежным и смяте́нно добрым взглядом ниндзя смотрел, только на трёх людей: Юту, сидевшего вообще в другой стороне, Азуки, что была подле него, и Кавасиму. А вот и ответ сам нашёлся!              — Ну так вот, – продолжила победительница, – самое нервное и сложное для меня было то, что нужно чётко следить за временем, причём я так поняла, там специально на всей технике показывалось только время, оставшееся до конца турнира, а не как я привыкла дома, где прибор показывает таймер до того момента, когда можно вытаскивать, к примеру, коржи! – перевела она дух. – Как вспомню, что у меня колени тряслись, пока стояла в очереди…              — В очереди куда? – заинтересованно перебил её МакКрейн, не мигающим взглядом смотря на рассказчицу, и подпёр голову манипулятором.              — На дегустацию! – шумно выдохнув, ответила та. – Мы стояли таким вот зигзагом, – она показала руками фигуру, – я была одной из первых, кажись, шестым или седьмым участником, что закончил досрочно. Именно поэтому у меня успели взять интервью!              — Да, мы все его слышали и видели! – улыбнувшись и погладив девушку по голове, воскликнул командир Храброй Полиции. – Было очень волнительно нам всем! Абсолютно все переживали за тебя! Особенно Дюк, хоть он и не показывал это? Правда ведь? – он, по-отцовски прищурившись, посмотрел на медика.              — Ох, ничего от Вас не скроешь! – пропыхтев, возмутился тот. – Конечно и я переживал, особенно, когда вместе с Азуки мы столько всяких рецептов перепробовали. Мне казалось, что мой процессор в тот день просто выйдет из строя от такого избытка новой информации.              — Ох, ну не преувеличивай уж! Вон Азуки же нормально с ней справилась! – осадил его МакКрейн, подмигнув сестре своего босса. – Даже третье место присудили ей! А его ведь ничуть не легче получить, чем первые два!              — Спасибо вам, ребята! – прослезившись и зардевшись, поблагодарила Томонага. – Даже не представляю, чтобы я без всех вас делала!.. – схватившись за палец Декарда и прижавшись к нему румяной щекой, пробормотала она.              Немного погодя, когда она закончила пересказ всего произошедшего на конкурсе, теперь уже студентка университета, аккуратно встав из-за стола, чтобы никого не потревожить, подошла к инженеру, всё время тихонько и застенчиво сидевшей, словно та всех вокруг видела впервые, и не задавшей ни одного вопроса в отличии от остальных её слушателей. Да, в этом смысле, Кавасима была полной противоположностью бойкой и взрывной Аяко, ни секунды не стоявшей на месте и всё время резко врывающейся в чей-то разговор.              — Ты чего, грустишь? – осторожно начала она. – Может ты голодная? Или мои закуски не понравились тебе? Каюсь, сама не в восторге, что вытворила с некоторыми из них! – призналась Азуки, присев рядышком и отодвинув полупустую тарелку. В это время большая часть мехов переместилась к Дампсону, что показывал фотографии их путешествия с Аяко во французских Альпах. А Шадоумару стоял вместе с Декардом и командиром БилдТим чуть в стороне. Они что-то встревоженно обсуждали, скорее всего, последние сведения, что “принёс” им Ганмакс после разговора с Такаямой и звонков в управление городского метрополитена.              — Нет-нет… Всё отлично! Ты прекрасно готовишь, не беспокойся за меня! – пролепетала практикантка, чуть-чуть отвернувшись от неожиданной собеседницы.              — Что ты там прячешь? – недоумённо спросила Азуки, пригнувшись и заглянув под стол, где на коленях обнаружился помятый листок с каким-то грязноватым рисунком. – Я, кажись, поняла! Так, ну-ка пошли за мной! – скомандовала она, заодно попросив Ганмакса спустить их на пол, что тот незамедлительно исполнил, сделав вид, что не слышал их краткий диалог и не понимал о чём, вернее о ком, идёт речь.