Avenging an Avenger

      Тони глубоко вздохнул, но не от облегчения, которое он обычно испытывал, вернувшись домой, а от смирения с тем, что он снова находится в одном здании с людьми, которые ненавидят его и, вероятно, желают ему смерти. Из самолета он сразу же направился к своему личному этажу, который он намеревался закрыть. Возможно, он возвращается в башню, но он будет избегать Мстителей так долго, как сможет.       Двери лифта открылись, и Тони почувствовал себя преданным. Роуди сидел в своей гостиной с доктором Брюсом Бэннером, которого он, должно быть, впустил, поскольку у Брюса не было доступа на этот этаж.       Тони в основном простил Брюса. Он определенно простил его за то, что тот не пришел ему на помощь в борьбе с Роджерсом, потому что это был провал грандиозных масштабов с самого первого дня, и Тони жалел, что был в этом замешан. Однако то, что он не поддержал Тони после того, что случилось с Альтроном, все еще причиняло боль. Брюс участвовал в этом не меньше, чем Тони, но вся вина легла на Тони, и больше ни на кого. Да, Тони был очень ответственным. Это была главная причина, по которой он с самого начала поддерживал Соглашения.       - Пожалуйста, скажи мне, что это не очередное вмешательство, - вздохнул Тони, продолжая идти прямо к своему бару с напитками и виски, которое ждало его там.       - Это не так, но ты определенно мог бы пить меньше, - Роуди закатил глаза, глядя на своего друга.       - Ты первый, Утконос, - ухмыльнулся Тони в ответ. - Наши местные идиоты что-то натворили? Это был Роджерс? Пожалуйста, скажи мне, что это была не Максимофф? -Брюс определенно поморщился, услышав имя ведьмы. Черт возьми, Тони обнял бы Барнса за то, что тот провел час в комнате с этой женщиной.       - Они не сделали ничего, кроме того, что надоели, и тебе нужно починить вентиляцию на 10-м этаже…Бартон, если ты еще не догадался, - Роуди потер затылок, почему-то выглядя смущенным. Итак, что произошло?       - Тони, мы облажались, - не выдержал Брюс, потому что, да, Бэннер всегда срывался раньше Роуди.       - Вы двое? - Тони отхлебнул из своего бокала, а затем недоверчиво переспросил. Несмотря на непростые отношения, Брюс по-прежнему был одним из тех, кому он доверял больше всего в этом здании, в то время как Роуди был человеком, которому он доверял больше всего. Он не мог себе представить, что они могли натворить такого, что вызвало такую бурю эмоций.       - Помнишь человека, которого ты просил меня проверить, потому что он, возможно, планировал ограбить башню? - Спросил Роуди, и Тони, сделав еще глоток, кивнул, недоумевая, к чему все это клонится.       - Ты сказал, что с этим разобрались.       - Ну... это было... - Роуди поморщился. - Видишь ли... это было еще одно дело об установлении отцовства.       Тони закатил глаза и усмехнулся. Ну, черт возьми, это было совсем неважно. - В самом деле? Ребенок его девушки похож на меня или что-то в этом роде? Откуда у этих людей вообще такие идеи?!              - Ну, вообще-то, да, но дело не в этом... - Брюс нахмурился и обменялся с Роуди обеспокоенным и умоляющим взглядом.       - Хорошо, я полагаю, вы проверили ребенка, результат оказался отрицательным, и вы отправили его восвояси, предупредив, чтобы он больше не возвращался? - Тони прислонился к кухонному островку и жестом велел им продолжать. Вот как все это работает, так в чем же проблема? Они исполняли эту песню десятки раз до этого. Здесь нет ничего нового.       - Это был не тот ребенок, которого мы проверяли, - медленно произнес Роуди. - Это был тот человек, которого ты видел на записи с камер наблюдения.       Тони нахмурился. Парню на вид было лет двадцать с небольшим, так что все в порядке. Хотя это показалось странным для иска об установлении отцовства. Взрослые не могут требовать алименты на себя. - Подождите... а ребенок? - Был ребенок? На видео он его не видел.       - Э-э, да, с этим парнем был его ребенок. Маленький мальчик по имени Тедди, - Роуди не мог смотреть ему в глаза. Что-то определенно было не так.       - Хорошо... вы проверили отца, и результат оказался отрицательным...       - Результат был положительным, - вмешался Брюс, густо покраснев, и его глаза метнулись к лифту, как будто он действительно хотел сбежать.       Тони пришлось поставить свой стакан. Что? Это было невозможно. Никто, кроме его врача, не знал об этом, но Тони перенес вазэктомию в возрасте 19 лет. Он твердо решил не заводить детей после того, что ему пришлось пережить со своим собственным отцом. После этого он по-прежнему предохранялся из-за заболеваний, передающихся половым путем, и для пущей надежности. А парень, фотографии которого он видел, был совершенно недостаточно взрослым, чтобы стать отцом до того, как Тони исполнилось 19 и он прошел процедуру.       - Это действительно невозможно, - твердо покачал головой Тони. Потому что это просто не так.…       - Тони, я дважды и трижды проверял это, - твердо сказал Брюс, и у Тони в животе словно что-то оборвалось. Что бы ни говорили об этом парне, но если Брюс провел анализ, то он был абсолютно прав. Хотя как это произошло?…Тони действительно не мог этого понять.       - У меня есть сын... - Тони попробовал произнести эти слова. Из его уст они звучали как-то неправильно. Этого не могло случиться.       - Тони... эм... у тебя есть внук, - добавил Роуди, и да, Тони пришлось немедленно сесть.              Он опустился на пол и просто сидел, позволяя этим словам захлестнуть его с головой. Кто была мать его сына? Сколько ему было лет? На самом деле… - Как его зовут? - Он посмотрел на двух мужчин, которые теперь стояли над ним с озабоченным выражением на лицах. Должно быть, он просидел там дольше, чем думал.       - Ага, вот тут-то мы и облажались, - поморщился Роуди. - Мы так и не спросили, как его зовут. Мы сделали тест, и он сказал, что заедет в башню позже в тот же день после работы. Мы явно не думали, что результат будет положительным.       - Итак, что ты ему сказал, когда он вернулся? - Тони начал по-настоящему беспокоиться из-за того, как они выглядели.       - Он не вернулся, - Брюс избавил его от страданий и стал причиной совершенно другого уровня страданий.       - Хорошо, какой у него номер телефона или где он работает?       - Мы не знаем, - Роуди покачал головой. - Он сказал, что у него нет телефона, и лишь туманно упомянул, что работает в правоохранительных органах, что на самом деле может означать что угодно.       - У него нет телефона?! - Ладно, это может быть даже более шокирующим, чем то, что у Тони Старка есть ребенок.       - Когда он не вернулся, мы попытались попросить ПЯТНИЦУ отследить, куда он направился, но он просто исчез со всех камер, и мы не смогли его найти, - Роуди сильно нахмурился. - У нас действительно нет навыков в цифровом отслеживании кого-либо.       Тони просто сидел, не в состоянии осознать происходящее. Что это значило? Почему он не вернулся? С ним что-то случилось? Он не хотел, чтобы Тони был в его жизни? Конечно, он не хотел Тони!       - Тони... он выглядел немного...…Я не знаю, как будто он не думал, что ты захочешь его видеть, - Брюс полностью перевернул мысли Тони с ног на голову. Почему, черт возьми, он так подумал?!       - Что? Почему? – подумал Тони.       Да, он сделал все, что было в его силах, чтобы никогда не заводить детей, но... теперь, когда у него появился ребенок. Почему бы Тони не захотеть его? Разве можно сразу захотеть узнать о человеке все самое важное и неважное, только узнав о его существовании? Разве можно полюбить человека, увидев всего пару его фотографий, а потом узнать, что у него общая ДНК? Тони все равно был бы рядом. Он отчаянно хотел, чтобы этот человек был в его жизни. У него не было семьи, черт возьми, у него было всего трое друзей. Черт возьми, он хотел, чтобы в его жизни был сын! Это было похоже на то, как если бы Вселенная бросила вызов Тони Старку; Судьба поставила против него на то, что он не сможет стать отцом, а Тони отказывался когда-либо проигрывать пари.       - Верно, значит, он поговорил с человеком за стойкой информации, - Тони поднялся и подошел к большому экрану компьютера. - Может быть, он назвал им свое имя. Если это не сработает, я попробую взять его след там, где вы его потеряли.       - Мы и не подумали проверить стойку регистрации, - удивленно моргнул Брюс.       - ПЯТНИЦА, найди запись с того момента, когда мой сын... - Тони в панике выдохнул. - С того момента, когда мой сын разговаривал с человеком за стойкой информации.       - В какой момент - Спросил ПЯТНИЦА, и они все посмотрели друг на друга.       - Не один раз? - Удивленно спросил Тони.       - Мини-босс разговаривал с человеком за стойкой один раз, прежде чем я отметил его как лицо, вызывающее беспокойство, - сообщила им ПЯТНИЦА.       - Мини-босс? - Тони приподнял бровь. Неважно… - Найди запись с первого раза.       Они втроем наблюдали, как мужчина уверенным шагом подошел к столу и спросил, как связаться с Тони.       - Военная выправка, - заметил Роуди, указывая на позу мужчины, пока изучал видео.       - Боже, надеюсь, что нет, - Тони нахмурился. Однако он бы справился с этим, если бы его сын действительно оказался военным.       Женщина строго следовала своей работе и передала ему стандартное сообщение. Хотя это была процедура компании, и женщина делала все, что от нее требовалось, Тони все равно вздрогнул. Он расстроенно потер шею, когда его сын повернулся и ушел, так и не назвав своего имени.       - Он британец, так что, по крайней мере, это еще одна зацепка, - вздохнул Тони. В свои двадцать с небольшим он провел довольно много времени в Англии, так что вариантов было много, и, к сожалению, в большинстве случаев он не знал имени человека, с которым был.       - По крайней мере, он вежливый, - пожал плечами Роуди. - Он был вежлив с нами обоими, даже когда я пытался немного запугать его.       - Он сказал, что я любимый мститель его сына, - добавил Брюс, смущенно покраснев.       - Ну... у него хороший вкус, но нам придется это изменить, - Тони дразняще улыбнулся Брюсу. - ПЯТНИЦА, давай второй раз.       На этот раз у Тони была информация. Он видел, как мужчина, работающий за столом, передал сообщение компании, чтобы потянуть время, еще до того, как подошел его сын, рядом с которым шел крошечный карапуз. - Он только что назвался сэром Гарри Поттером? Я не ослышался, верно?       - Нет… - нахмурился Роди и скрестил руки на груди.       - Ты помнишь девушку Поттер из Англии? - Спросил Брюс, и Тони чуть не закатил глаза. Нет, он совершенно точно не помнил.       - ПЯТНИЦА, - отмахнулся Тони. - Поищи в базе данных Гарри Поттера, найди его рыцарские звания, на всякий случай, если он не врал. Он определенно лжет, - добавил он, обращаясь к Брюсу и Роуди.       - Да, он слишком молод, - согласился Роуди. - Возможно, это был блеф, чтобы отправить тебе это письмо.       - Сэр Гарри Джеймс Поттер, рыцарь-командор Британской империи, - прервала их размышления ПЯТНИЦА. - Его посвятила в рыцари сама королева, когда ему было всего 18.       - Что за чертовщина?! - Тони ахнул, и ему пришлось схватить Роуди за руку, потому что, что?!       - Что он сделал, чтобы его посвятили в рыцари в 18 лет, ПЯТНИЦА? - Спросил Роуди, пока Тони сходил с ума.       -Неизвестно, - разочарованно ответила ИИ. - В официальных документах говорится только о значительных заслугах перед короной и империей.       - ПЯТНИЦА, проверь его по всему, что у нас есть, по распознаванию лица, голоса, имени, по всему, - приказал Тони, как только смог дышать.       - Тони, если он из правоохранительных органов... - Предостерегающе начал Брюс.       - Тогда я встречусь лицом к лицу с главой ЦРУ, ФБР, МИ-6 или с кем угодно, но мы его найдем! - твердо заявил Тони. На него накричали и в худшех случаях, так что ему было все равно. Теперь он действительно был обеспокоен тем, что с его сыном могло что-то случиться, что помешало бы ему вернуться в башню!       - Босс... - и Тони услышал, как она нахмурилась. - Извините, здесь не так уж много информации.       - Просто скажите мне, что у нас есть, - он недоверчиво покачал головой. ПЯТНИЦА могла найти что угодно.              - Я нашла записи о Гарри Джеймсе Поттере из начальной школы в Суррее, Англия. Однако у меня нет никаких медицинских записей или даже записей о прививках в Национальной службе здравоохранения.       - Это... очень странно, - нахмурился Брюс, похоже, тоже находя это очень тревожным.       - У меня нет никакой информации на него после 11 лет, - добавила ПЯТНИЦА, и теперь Тони был крайне обеспокоен. - Следующая документация - о его посвящении в рыцари, а потом снова ничего. Я даже не могу найти билет на самолет… Подождите...       - Подожди, что? Я не настраивал тебя на драматические паузы, ПЯТНИЦА! - Тони в отчаянии всплеснул руками.       - Мне пришлось перепроверить отдельную базу данных, но там есть Гарри Джеймс Поттер, имеющий дипломатический иммунитет здесь, в Соединенных Штатах, и я вижу, что Канада тоже внесена в список, - закончил она.       - Кто, черт возьми, мой сын?! - Тони рухнул на диван.       - ПЯТНИЦА, ты можешь найти список отелей, договор аренды квартиры, записи о приеме на работу, что-нибудь еще? - Роуди спросил еще раз, более настойчиво.       - Нет, полковник Родс, извините, - ответил ИИ.       - Может быть, он живет в британском консульстве? - предположил Брюс.       - Тогда нам крышка, - вздохнул Тони. - Посольство не скажет даже Тони Старку, кто у них живет.       - Возможно, он в конце концов вернется, - предположила ПЯТНИЦА, и ни у кого из них на данный момент не было идей получше, кроме как нарушить дюжину законов и спровоцировать международный скандал.

***

      Гарри закончил свой последний отчет о новых стажерах раньше времени, поэтому у него был длинный обеденный перерыв. Он решил, что лучше покончить с этим и заглянуть в башню Старка, чтобы узнать плохие новости. В том же квартале находилась забегаловка, куда он мог бы заглянуть по пути в здание Вулворта и получить утешительное карри.       Гарри остановился у входа в здание и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Да, он опоздал дня на четыре, но, возможно, полковник Роудс оставил для него на ресепшене записку с призывом «отвали». Он вошел внутрь, решив покончить с этим и оставить все в прошлом.       - Привет, - улыбнулся он еще одному мужчине, которого раньше не видел за этим столом. Сколько же людей работает в этом нелепом здании?!              - Меня зовут Гарри Поттер; полковник Роудс должен был оставить мне сообщение здесь, на ресепшене, несколько дней назад. Кое-что произошло на работе, и я не смог зайти. У вас, случайно, не завалялось чего-нибудь для меня?       Мужчина на самом деле даже не смотрел. - Сэр, полковник Родс не оставляет сообщений за стойкой информации, - сказал он с натянутой улыбкой. - Если бы у него было сообщение для вас, он бы позвонил или отправил электронное письмо, или попросил своих людей сделать это.       Гарри вздохнул и устало и разочарованно провел рукой по лицу. - У меня нет телефона. Вот почему он собирался оставить сообщение на ресепшене. У вас есть стикер, памятка или что-то в этом роде с моим именем?       - У вас нет телефона, - медленно произнес мужчина, явно не веря своим ушам и, вероятно, сомневаясь в его здравомыслии.       - Пожалуйста, просто проверьте, - вздохнул Гарри, которому уже очень хотелось карри.       Мужчина бросил откровенно пренебрежительный взгляд на нетронутый стол, а затем с вызовом поднял бровь. - Ладно, как скажешь, - сказал Гарри, поворачиваясь на каблуках, чтобы уйти. Ему не нужно было с этим разбираться. Гарри протиснулся через стеклянную вращающуюся дверь, пообещав себе съесть побольше чесночного наана, чтобы не разрыдаться прямо там, в вестибюле Башни Старка.       Гарри не заметил миллиардера, который бежал через вестибюль принадлежащего ему здания, призывая его остановиться и подождать минутку, но было уже слишком поздно, чтобы его догнать.

***

      Тони созвал свой военный совет в кабинете Роуди. Они собирались на войну, возможно, на войну против обстоятельств, а не против настоящего врага, но Судьба действительно распорядилась так, чтобы они оказались рядом. Он, Брюс и Роуди собирались разобраться с этим, и немедленно.       - Прежде всего, я уволил того, кто сейчас работает в справочном бюро. Он, черт возьми, отослал моего сына! Я был на 30-м этаже, когда ПЯТНИЦА сообщила мне, что он вошел в здание, и я побежал так быстро, как только мог, но я не успел добраться туда достаточно быстро! - Тони кипел от злости, он уже давно не был так расстроен из-за того, что не мог ничего исправить. - Он был внесен в гребаный список разрешенных посетителей, если бы этот человек приложил хоть немного усилий, но нет, я мог потерять свой единственный шанс встретиться со своим сыном из-за некомпетентности!              - Хорошо, я возьму это на заметку для кого-нибудь... - Роуди нахмурился, явно не зная, кто работает с персоналом на стойке информации. - У нас есть еще какая-нибудь информация о нем?       - Нет! И я попросил ПЯТНИЦУ следить за ним с помощью камер, но мы потеряли его из виду. Он зашел в тот маленький индийский ресторанчик, который мне так нравится, но - бац! После этого он исчез! - Тони рухнул на маленький диванчик рядом с Брюсом. - Что мы будем делать?       - Я знаю, ты не захочешь этого слышать, - начал Брюс, поморщившись, и да, Тони, вероятно, не хотел, если все началось с такого взгляда. - Но раньше... если бы ты не мог отследить кого-то электронным способом, мы бы попросили Наташу или Клинта разыскать его.       - Черт возьми, нет, - прорычал Тони. - Наташа, может быть, и старается, в отличие от остальных, но сейчас она где-то на задании у Коулсона. А вот Клинту я не доверяю. Я не скажу ему, что у меня есть сын!       - Может, Фьюри? - Предложил Роуди, но даже по выражению его лица было ясно, что это плохая идея.       - Фьюри никогда не узнает, что у меня есть сын, - поклялся Тони и поклялся бы своей жизнью, если бы верил в это. - Я не понимаю, почему я не могу его найти! Я выследил Брюси до крошечной деревушки в Индии! Почему я не могу отследить парня студенческого возраста в Нью-Йорке?!       - Тони, я не знаю, насколько это твоя заслуга, - вздохнул Брюс и одарил его ласковым, но раздраженным взглядом. Для Тони это был обычный взгляд. - У меня все еще был мой StarkPhone, который ты мне дал, так что ты просто отследил его по GPS, который я даже не выключал.       - И все же, отдаленная деревушка в Индии... Это Нью-Йорк! - Тони помахал рукой, чтобы подчеркнуть разницу.       Роуди прочистил горло и слегка пошевелился. Он посмотрел в угол комнаты и прищурился. - У тебя была идея, - обвиняюще указал на него Тони. - У тебя была идея, которая, по твоему мнению, сработает, но мне она не понравится. Что это?       - Суть в том, что тебе это не понравится, - Роуди нахмурился. Какой бы ни была эта идея, она, должно быть, была действительно плохой, но Тони был достаточно отчаянным, чтобы попробовать что-нибудь прямо сейчас. Как, черт возьми, у человека 21 века не может быть абсолютно никакого цифровой информации?!              - Выкладывай сладкий мишка, или я заменю искусственный интеллект в твоем костюме на тот, который говорит как мистер Ти, - серьезно пригрозил Тони. У него уже была написана программа, и это не было блефом.       - Наташа была бы нашим лучшим вариантом, но, как ты сказал, ее здесь нет, - медленно начал Роуди. - Я понимаю, почему мы не можем доверять Клинту. Учитывая нынешнее положение дел, он либо откажется, либо сообщит об этом Коулсону, Роджерсу или даже СМИ.       - Скорее всего, прессе, - кивнул Брюс. Да, отношения Тони и Клинта были ненамного лучше, чем у Тони и Стива, что ни о чем не говорило.       - Тем не менее, это единственный человек, который на самом деле лучший следопыт, чем Наташа и Клинт, и который еще не предал нас, - поморщился Роуди. - Во всяком случае, не в своем уме.       Глаза Тони сузились. Он понятия не имел, о ком говорит Роуди. - Больше ни у кого в команде нет навыков выслеживания, если только вы не утверждаете, что у Человека-муравья есть какие-то секретные способности ищейки, о которых никто не слышал.       - Я говорю о Барнсе, Тони, - устало вздохнул Роуди. – Триггеры исчезли и судя по тому, что я видел, он не очень хорошо ладит с другими негодяями. Они с Роджерсом, кажется, частенько ссорятся.       - Он убил моих родителей, - прошипел Тони в гневе. - Ни за что на свете я не скажу ему, что у меня есть сын!       - Хорошо он действительно убил твоих родителей или это сделала ГИДРА? - Роуди выглядел так, будто готовился к тому, что Тони чем-нибудь швырнет, и да, Тони мог бы швырнуть, если бы кабинет Роуди не был обставлен в таком минималистском стиле, что кроме степлера швырять было нечем. Что ж... этого должно хватить…       - Чувствуешь себя лучше? - Спросил Брюс, бросив сухой взгляд на сломанный степлер у основания стены, на которой теперь была хорошая вмятина.       - Оба, они убили моих родителей, - кипел Тони. Он закрыл глаза и попытался подавить волну гнева. Барнс убил его родителей... Да, он был не в своем уме... Хорошо, значит, он совсем не контролировал свои действия…Тони все еще не простил его…       - Тони, я знаю тебя, - грустно сказал Роуди, как будто пытался успокоить испуганную собаку. - На самом деле ты злишься не на Барнса... Ты злишься на Стива за то, что он не сказал тебе, что отказался от вашей дружбы. Он был твоей семьей, и ты доверял ему...              - Он пытался убить меня! Он бросил меня! - Тони ахнул, и да, это была паническая атака.       Прошло на удивление много времени с тех пор, как у Тони в последний раз случались приступы паники. Они не стали более приятными. Он точно потерял сознание. В конце концов Тони пришел в себя и увидел лицо Брюса. Брюс обхватил его голову и верхнюю часть туловища руками и прижал к своей груди. - Просто слушай мое сердце, - говорил Брюс как можно успокаивающе.       Тони слышал, как бьется сердце Брюса. Сердцебиение было немного громким и медленным для человека его роста и возраста. Что-то в этом было еще более успокаивающее, он знал, что Халк держит его, оберегая от опасности. Тони невольно зарылся лицом в мягкий свитер, который Брюс любил надевать в лаборатории, когда работал.       - Тони, все в порядке, - сказал Роуди, каким-то образом опустившись на колени рядом с Тони. Когда это случилось? - Забудь, что я сказал. Мы можем найти его и без Барнса. Тебе не обязательно проходить через это.       Тони кивнул, но замолчал, когда до него дошел смысл услышанного. Возможно, Роуди прав. Тони ненавидел Зимнего солдата, но... на самом деле он не знал Баки Барнса. Если Барнс и Роджерс не были так близки, как он предполагал с самого начала, можно ли доверять ему в том, что он не расскажет Роджерсу о Гарри? Можно ли доверится ему в поисках сына?       Он глубоко вздохнул, чтобы отогнать панику, все еще держась за Брюса, как за якорь. - Я хочу, чтобы на нем был GPS-трекер, может быть, даже камера слежения. Я также хочу, чтобы он написал в письменном виде, что он не скажет Роджерсу, или Бартону, или кому-либо еще...       - Ты действительно рассматриваешь это? - Удивленно спросил Брюс. И да, Тони сам был удивлен. Это была худшая идея, но он только что видел, как его сын повернулся и ушел из его жизни, даже не оглянувшись. И он не мог его отследить. Ему действительно нужна была помощь.       - Роуди, отведи его в мой пентхаус. У тебя слишком маленький офис. Я не могу находиться с ним в таком тесном помещении, - Тони наконец оторвался от Брюса и выпрямился.       - Я схожу за ним. Придумаю предлог, что нужно заполнить бумаги или что-то в этом роде, - Роуди кивнул и встал, открывая дверь кабинета и быстро выходя.       - Я не уверен, что это хорошая идея, - тихо добавил Брюс.              - Это дерьмовая идея, но это единственное, что у нас есть на данный момент, - согласился Тони.

***

      Солдат не думал, что когда-нибудь увидит пентхаус Старка изнутри. Например, он был уверен, что его убьют, если он хотя бы попытается нажать на эту кнопку в лифте. Но вот он здесь, стоит в очень современной гостиной, которая соединена с небольшой кухней и обеденной зоной. Тони Старк стоял прямо посреди комнаты и выглядел так, словно хотел, чтобы Солдата убили до того, как он вошел.       Он вытянулся по стойке смирно и приготовился к тому, что должно было произойти.       - Могу я спросить что я сделал? - Начал Солдат, зная, что обычно информация утаивается до наказания, но надеясь, что, возможно, в этой новой ситуации в Башне Старка все будет по-другому.       - Ничего, если только тебе не нужно в чем-то признаться, - Старк налил себе выпить, не сводя глаз с Солдата. Это было похоже на виски, хотя солдату, как правило, алкоголь был запрещен, поэтому он знал об этом только из своих скудных воспоминаний.       - Я строго соблюдал все условия, что изложены в моем соглашении об испытательном сроке, - честно заявил солдат. Он изучил контракт вдоль и поперек, чтобы точно знать, что ему позволено, а что нет, и за что его снова отправят на наказание. Он не знал, каким будет это наказание теперь, когда ГИДРА больше не владела им, что было (по его мнению) намного хуже, чем точное знание того, что его ждет.       - Отставить, Барнс, переведи дух, - усмехнулся Роудс и, наконец, отошел от того места, где он стоял за Солдатом у лифта, чтобы присоединиться к Старку и Бэннеру в гостиной. Солдат слегка выдохнул, радуясь, что мужчина больше не стоит рядом.       - У тебя нет проблем, - процедил Старк, как будто он действительно хотел, чтобы у Солдата были проблемы. - На самом деле, я хочу попросить тебя об одолжении.       Солдат выпрямился еще сильнее, если это было возможно. Старк нуждался в нем для чего-то. Это то, что он мог сделать. Это была цель, то, что он мог сделать, чтобы отплатить за все, что было сделано для него. В жизни ничего не дается даром, и слишком многое из того, что он пережил за последнее время, не имело видимой цены. Расплата за все это принесла облегчение.       - Что тебе нужно? - Спросил Солдат, готовый на все, что угодно. Он действительно надеялся, что Старку не нужна ничья смерть, но если такова цена, то Солдат был готов ее заплатить.       - Мне нужно, чтобы ты нашел кое-кого для меня, - начал Старк, и Солдат перестал хмуриться. И это все? Должно было быть что-то еще.       - Позволь мне внести ясность, Барнс, - Старк угрожающе погрозил ему пальцем. - Я не хочу, чтобы хоть волосок упал с его головы, понимаешь? Я просто хочу, чтобы ты нашел его и передали сообщение. Ни одного синяка на его теле или даже эмоций, ты меня понял?       - Найти цель, передать сообщение, не вступать в бой. Я понял, - Солдат кивнул головой. Это было слишком просто. Возможно, это была проверка, чтобы понять, сможет ли он справиться с более сложными заданиями в будущем. Да, так и должно было быть.       - И еще, мне нужно, чтобы это осталось в секрете, так что не говори Роджерсу или кому-либо еще, ты можешь это сделать? - Старк сделал глоток из своего бокала и продолжил смотреть на него.       Солдат был выше того, чтобы закатывать глаза. Однако он всерьез подумывал о том, чтобы сделать исключение для этого случая. Почему все думали, что они со Стивом одно целое? Он не понимал. - Конечно, ты говоришь предельно ясно, - подтвердил Солдат. - Что вы уже знаете об этом человеке, и я немедленно начну.       Старк нахмурился еще сильнее и уставился на него. Солдат не понял, что он сказал не так. - И это все? - Старк недоверчиво переглянулся с Бэннером и Роудсом.       - Я не понимаю, - наконец сказал он, поскольку Старк, казалось, не желал вдаваться в подробности.       - Я прошу тебя об одолжении, а ты ничего не просишь взамен? - Старк поставил свой стакан и скрестил руки на груди. - Ты мог бы попросить машину или изменить свой испытательный срок. Черт возьми, Барнс, ты мог бы попросить меня починить руку. Чего ты хочешь?       Солдат склонил голову набок, оценивая Старка и его непонятное разочарование. - Я не хочу участвовать в операциях, связанных с ГИДРОЙ. Они сделали это со мной. Они превратили меня в монстра, - твердо сказал он. - Я больше не буду связан со своими хозяевами.       - Ого, хорошо, - глаза Старка расширились от удивления. - Чего ты тогда хочешь?       Солдат просто выдохнул и, наконец, немного расслабил спину. Ему столько всего рассказали о Тони Старке с тех пор, как он снова пришел в себя. Большинству из них он просто не поверил. Этот человек дал ему дом, первый, который у него появился со времен Второй мировой войны. У него была еда, постель, безопасность (хотя он никогда бы не поверил в это), и он знал, что Старк заплатил за то, чтобы у него из головы исчезли триггеры. Он был обязан этому человеку больше, чем кому-либо в своей жизни. Он никогда не смог бы вернуть долг. Мстители-изгои, с которыми он жил, говорили, что Старк был гением, да, но в то же время грубым, эгоцентричным, высокомерным, мелочным, вспыльчивым и эгоистичным. Хотя Солдат полагал, что кое-что из этого, вероятно, было правдой, все они не упомянули о том, насколько щедрым был этот человек. Какого черта он помогал Солдату, когда тот убил родителей Старка?!       Судя по взгляду Старка и даже по выражению лиц Бэннера и Роудса, Солдату нужно было что-то сказать им. Они не собирались верить, что он ничего не хотел. Что-то было... но, вероятно, просить об этом было слишком сложно. - Есть кое-что, - он облизнул губы, искренне надеясь не обидеть мужчину. Это было единственное, что пришло ему в голову.       - Хорошо, если это невозможно...       - Барнс, я буквально не могу найти человека, а мне очень важно поговорить с ним как можно скорее, - нетерпеливо фыркнул Старк. - Что угодно, кроме убийства кого-нибудь или постройки машины времени, и я сделаю это. Может, ты и не понимаешь, но сейчас я у тебя в руках, так что просто уймись и выкладывай все!       Солдат не смог сдержать смеха, который, казалось, напугал других людей в комнате. Он быстро успокоился, не желая ставить их в неловкое положение. Но на самом деле, Старк должен был быть хорошим переговорщиком, верно? Это, должно быть, очень важная миссия.       Он решительно кивнул. - В настоящее время я живу в том же номере, что и Стив. Можно ли переехать в другую комнату для гостей на том же этаже? В противоположном конце коридора есть свободная комната. Я пойму, если она будет зарезервирована для кого-то другого. Но если есть свободное место, даже если это всего лишь маленькая комната для гостей, мне не нужен люкс...       - Договорились! - Старк оборвал его почти криком. - Черт возьми, Барнс, ты мог бы просто переехать туда, если бы захотел. Я поселил тебя в номере с Роджерсом только потому, что думал, что вы двое вместе. Если в раю проблемы, займи другую комнату. Черт, да я и кухню пристрою, если захочешь!       - Не нужно! - Солдат остановил его на этом месте. Он совершенно не умел готовить. Солдат нахмурился и решил, что ему следует исправить это предположение. - Кроме того, мы со Стивом не вместе. Я не понимаю, почему люди так считают.       - Как скажешь, морозилка, - отмахнулся от него Старк, который, казалось, на самом деле не слушал. Он что-то набирал на своем большом компьютере у дальней стены. - Я хочу, чтобы ты нашел этого парня. Его зовут сэр Гарри Джеймс Поттер, вот его фотографии за пределами башни. Я сомневаюсь, что ты найдешь его где-нибудь поблизости в данный момент.       - Можно мне? - Спросил солдат, прежде чем подойти к сенсорному экрану, чтобы просмотреть фотографии. Он извлек данные слежения, полученные ПЯТНИЦЕЙ, и изучил изображения. - Он военный, возможно, из разведки...              - Я так и думал! - Воскликнул Роудс, что явно означало я же тебе говорил, обращаясь к Старку, который закатил глаза.       - Откуда ты знаешь? - Бэннер заговорил впервые.       - Его поза, то, как он изучает здание, даже его кофейные чашки - все говорит об этом, - объяснил солдат, увеличивая изображение названия на кофейной чашке. Он был бесконечно благодарен за то, как далеко продвинулись технологии и фотография за эти годы, потому что в 1940-х годах это было бы невозможно.       - Джеймс, - гласила надпись сбоку на чашки.       - Он не называет своего имени, - объяснил солдат, прежде чем вывести на экран несколько изображений, каждый раз увеличивая изображение чашки. - Почерк на каждом из них тоже разный. Все они - Starbucks, и, возможно, это просто разные бариста, но, судя по тому, что я вижу, скорее всего, это разные кофейни, и он не ходит в один и тот же Starbucks дважды или, по крайней мере, не подряд.       - Ого, хорошо… ты думаешь, что сможешь найти его? - Спросил Старк с надеждой в глазах, от которой у Солдата внутри все сжалось. Он помог бы этому человеку, даже если бы это было последнее, что он сделал.       - Дайте мне день или два, но да, - твердо кивнул он. Это будет трудно, но Солдат найдет его. Он пройдет это испытание и получит еще более важное в следующий раз. Он расплатится со своим долгом наилучшим из известных ему способов.

***

      На это ушло два дня. Отследить цель оказалось сложнее, чем предполагал Солдат, учитывая его возраст, даже если он проходил подготовку. Впрочем, неважно, его специальностью было находить кого-то... или, вернее, убивать, но поиск был на втором месте.       Объект только что выпил кофе со льдом и вышел из магазина в переулок, в который, как знал Солдат, он направится. Объект работал где-то в Трайбеке, но Солдату оказалось труднее, чем ожидалось, выяснить, где именно. Это был один из немногих Starbucks в Трайбеке, которые объекту нападения еще предстояло посетить, и поскольку он никогда не заходил в одно и то же заведение дважды…       Солдат бесшумно двигался в тени, выжидая момент, чтобы застать мужчину наедине. Он шагнул в переулок. Теперь они были вне зоны пешеходного движения. Ему оставалось только приблизиться.              Солдат шагнул вперед, и тут же получил удар в грудь. Он удивленно выдохнул и отступил назад как раз в тот момент, когда кто-то ударил его ногой. Он пригнулся и уворачивался, пока не оказался прижатым к кирпичной стене, а к его горлу не приставили блестящий серебряный нож. Он моргнул, не совсем понимая, как он здесь оказался. Он потерял время? Как это произошло?       - Кто вы такой и что вам нужно? - Мужчина угрожающе зарычал.       Солдат уставился на него. Его никогда не ловили на слежке за кем-либо... ну, никогда… Он пошевелился, и хватка мужчины усилилась. Солдат едва не вскрикнул, но хватка мужчины удержала его на месте. Он слегка пошевелился, проверяя, и мужчина прижал его еще крепче. Этого не должно было быть. Он был суперсолдатом, и только Стив смог бы удержать его против его воли.       Он мог вырваться из этого захвата. Он все еще мог освободиться, но не без того, чтобы не ранить цель. Старк ясно дал понять, что Поттер ни в коем случае не должен пострадать.       - Не заставляй меня спрашивать тебя снова, - в этот момент мужчина уже кипел от злости. - Кто тебя послал?       - Тони Старк, - просто ответил солдат. Он не был готов к такой неприкрытой боли, которая отразилась в глазах мужчины. Он внезапно осознал, что не знает, зачем Старку понадобилось разговаривать с этим человеком. Раньше это не казалось важным, но теперь стало ясно, что это определенно важно.       - Старку не нравится, что я существую, и он посылает за мной убийцу? - Зеленые глаза мужчины наполнились гневом и болью. Солдат хотел, ему было необходимо изменить ситуацию к лучшему. Он не знал, откуда взялось это чувство, но он не хотел причинять боль этому человеку. Он был не в своем уме и раньше не сталкивался с мишенью, и, увидев, что этот человек эмоционально ранен, почувствовал что-то глубоко внутри себя, что-то, что заставило его почувствовать себя более человечным, чем когда-либо за долгое время.       - Я не собирался обращаться к прессе. Мне ничего от него не нужно, - продолжал говорить мужчина. - Я не могу поверить, что он мог это сделать?!       - Я здесь не для того, чтобы причинить вам вред, сэр Поттер, - попытался успокоить его Солдат. - Старк сказал, что у него возникли трудности с вашими поисками. Он только попросил меня разыскать вас и передать сообщение. Я должен был убедиться, что с вами ничего не случится.              Нож медленно убрали от его шеи, но по-прежнему держали так, чтобы Солдат знал, что он готов пустить его в ход при малейшей провокации. - Так, ну... и каково же послание? Я думал, что и так ясно, что я не нужен, - обида все еще была в его глазах, но, казалось, немного утихла.       Солдат был заинтригован. Мужчина, казалось, был расстроен тем, что Старк послал за ним убийцу, но не то, чтобы он был слишком удивлен встречей с убийцей в темном переулке. Честно говоря, он был впечатлен тем, что Поттер сразу понял, кто он такой, тем более что, судя по выражению его лица, этот человек, похоже, не знал, кто он такой. За сэром Поттером стояла история, и Солдату никогда раньше не доводилось раскрывать ее. Всегда нужно было убить, затем стереть память, затем подвергнуть пыткам, затем заморозить, затем убить, затем... и так далее…Но это знание всегда было чем-то, что всегда скрывалось. Теперь он жаждал его. Ему нужно было знать, и никто из тех, кого он встречал, не был более интересен, чем этот зеленоглазый мужчина, который был слишком силен, слишком быстр и слишком натренирован для того, кем он был.       Мужчина ждал сообщения, верно. - Старк хочет поговорить с тобой. Он сказал, чтобы я попросил тебя вернуться. Дать ему еще одну попытку, - сообщил солдат. - Он сказал, что извиняется за человека за стойкой, который сейчас определенно пытается устроиться официантом в какой-нибудь подделке «Оливкового сада».       Солдат был удивлен и обрадован, когда Поттер негромко рассмеялся и убрал нож обратно под куртку, в некое подобие кобуры. - Что ж... показывай дорогу, - Поттер махнул рукой в направлении башни Старка. Солдат нахмурился. Поттер собирался отправиться туда прямо сейчас, с ним... кто явно был убийцей?       - Ну, у меня не весь день в запасе, - мужчина взглянул на потрепанные наручные часы. - У меня осталось всего 45 минут от обеденного перерыва, а мой кофе испорчен, - он указал на чашку, которая была выброшена в переулок во время их потасовки. - У меня даже не будет времени заменить его. Итак, давай покончим с этим!       - Хорошо, - медленно произнес солдат и направился обратно к башне, снова натягивая капюшон своей толстовки, чтобы гражданские его не увидели и не узнали.       Они прошли в молчании около квартала, всем, кто смотрел на них, они казались старыми друзьями. Солдату это понравилось. Он не был уверен, почему.       - Итак, насколько бестактно с моей стороны будет спросить, что случилось с рукой? - Поттер с улыбкой подтолкнул его руку.       Глаза солдата расширились. Никто не прикасался к нему просто так, по собственной воле! Его мозг лихорадочно соображал, пытаясь сформулировать слова и перевести их с русского на английский. - Железный человек взорвал ее, - вот что, наконец, слетело с его губ, когда он неловко пожал здоровой рукой.       - И ты все еще был готов разыскать меня ради него? - Поттер удивленно приподнял бровь, когда они остановились, чтобы дождаться зеленого сигнала светофора на пешеходном переходе.       Солдат прочистил горло, посмотрел в обе стороны и быстро оценил степень угрозы для окружающих, прежде чем они начали переходить улицу. - Вообще-то, я хотел поблагодарить его за это, - пробормотал он, не привыкший по-настоящему разговаривать с людьми. Стив пытался разговорить его, но это было очень трудно и расстраивало.       - Дружище, ты такой странный, - рассмеялся Поттер и произнес это так, словно это был комплимент. - Итак, как мне тебя называть? Задумчивый безрукий парень - это как-то длинновато, и именно таким ты был в моей голове.       Солдат нахмурился, и они продолжили свой путь. На самом деле это был очень сложный ответ. Стив называл его Баки. На самом деле у него не было проблем с тем, чтобы его называли Баки, но это имя придавало ему слишком большой вес. Стив хотел, чтобы он был его Баки, но у того мозги были как швейцарский сыр. Он помнил многое из того, что было раньше, из того времени, когда он служил в «Воющих командос», но даже это было не так уж и много. У него были проблески из прошлого, достаточные, чтобы понять, кем был Стив до и после введения сыворотки, но недостаточные, чтобы по-настоящему понять, кем он был тогда. Стив ожидал, что он будет что-то знать, кем-то быть, черт возьми, говорить с бруклинским акцентом и сленгом 40-х годов. Однако он так и не смог избавиться от своего легкого русского акцента, и он не помнил 40-е годы так хорошо, как Стив.       Имя Барнс было более удобным, поскольку так его называли на войне и с ним было связано больше воспоминаний, но даже это было неправильно. В настоящее время он думал о себе как о солдате, поскольку он был им так долго, но он больше не был им. Теперь он мог помнить больше, чем одну миссию, и мог контролировать свои действия. Он просто не был уверен, кто он такой.       - Это... на самом деле, непростой ответ, - нахмурился он, осознав, что это был буквально первый раз, когда кто-то задал ему этот вопрос с тех пор, как он стал контролировать свой разум. Все просто называли его по имени. Никто не спрашивал.       - Что ж, почему бы тебе не подумать об этом и не дать мне знать, когда выберешь что-нибудь, - мужчина любезно улыбнулся, зеленые глаза смотрели на него не осуждающе, а только заинтригованно и слегка обеспокоенно. Он мог бы с этим смириться. - На будущее, Гарри для меня... никаких сэров Поттеров, верно?       - Гарри, - кивнул Солдат, которому понравилось, как это прозвучало.       - Сюда, - хмыкнул он, направляясь к задней части башни, чтобы войти.       - Значит, никаких проходов через вестибюль и общения с роботами в справочной? - Поттер улыбнулся ему, как будто пошутил, хотя Солдат на самом деле не был уверен, в чем заключалась шутка.       - Так безопаснее. Я доставляю беспокойство гражданским, - объяснил он, явно преуменьшая значение этого слова.       - Эй, как ты думаешь, Старк позволит мне воспользоваться его кофейником, прежде чем снова вышвырнет меня? - Спросил Поттер, явно все еще расстроенный из-за испорченного кофе, и Солдат действительно не мог понять, шутит он или нет. Он должен был рассмеяться?       - Я сомневаюсь, что Старк отправил бы на твои поиски именно меня, если бы не хотел, чтобы тебя нашли, - заметил он, наконец-то увидев, как в глазах Поттера исчезли следы обиды и, возможно, появилось что-то похожее на надежду. Он не знал, как ему это удалось, но был очень горд собой.