Вершители Судьбы. Книга 1. Цена свободы

      Через час Эрина была готова.       Конечно, её с детства учили быстро собираться. Девушка за этот короткий промежуток времени успела сходить в душ, полностью прогнав остатки сна, позавтракать, одеться и собрать вещи в небольшую сумку. На всякий случай она проверила наличие холодного оружия в скрытых карманах комбинезона и в сапогах. Отлично, наёмница полностью вооружена.       Когда Эрина закончила заплетать волосы в косу перед зеркалом, в дверь постучались, после чего вошла служанка.       — Госпожа, экипаж подъехал, — доложила она.       — Спасибо, — поблагодарила Эрина. Она перебросила косу через плечо, взяла сумку и вышла из комнаты.       Маленькая и не слишком броская карета уже стояла во дворе. Тёмная, миниатюрная и скромная — как раз, чтобы не привлекать много внимания. Пара вороных лошадей переступала копытами, желая скорее отправиться в путь. Кучер со скучным видом смотрел перед собой и не обращал никакого внимания на что-либо вокруг.       Эрина огляделась в поисках Михея, которого не заметила сразу.       Парень, как оказалось, находился неподалёку, да еще и разговаривал с Линой, которая с кокетливой улыбкой что-то рьяно ему рассказывала. Михей, тоже улыбаясь, отвечал ей. С его стороны это был дружеский разговор, с её — флирт, ничего нового.       Эрина перекривилась: ей было до жути неприятно это зрелище, и тем не менее девушка хотела узнать, о чём они там разговаривают, но не слышала ни слова из-за расстояния.       Наёмница никогда не понимала, как и о чём вообще Михей может разговаривать с этой стервой. Ладно, он со всеми всегда поддерживал общение, но ведь Лина с ним, как и с другими мужчинами, лишь флиртовала и соблазняла. В отличие от самой Эрины Маргер, Михей отлично ладил с кокетливой девицей, что сильно раздражало. Даже сейчас она с силой сжимала кулаки.       — Вот, возьми это, должно пригодится, — Лина протянула какой-то свёрток, вручая его Михею. Что это была за вещь, Эрина не рассмотрела, да и не до этого было.       — Спасибо тебе. Ты замечательная девушка, — с искренней радостной улыбкой поблагодарил её за подарок парень, а подозрительную вещь спрятал в сумку.       Всё, больше смотреть на это Маргер не намеревалась!       — Михей! — позвала она его.       Юноша обернулся и, увидев подругу, широко улыбнулся.       — О, Эрина! Иду-иду! До встречи! — попрощавшись с Линой, Михей подошёл к карете. Перед тем, как сесть, он пропустил девушку, ждавшую его. Она зашла в экипаж, стараясь не смотреть в сторону парня.       Когда дверца кареты захлопнулась, транспорт поехал.       Кинув взгляд в окошко, Эрина заметила Лину, провожающую карету взглядом. Её губы застыли в улыбке. Вот только её значения не узнать, потому как экипаж уже выехал со двора гильдии.       Путь до Шепчущего леса предстоял долгий и, видимо, мучительно скучный. Дорога туда занимала несколько часов.       В карете царила тишина. Между наёмниками повисло неловкое, вязкое молчание. Эрина глядела куда угодно, только не на соседа. Михей явно хотел что-то сказать, но не находил подходящих слов. Он понимал, что девушка рассердилась на него, но за что?       — Эрина, прекрати дуться, честное слово, ведёшь себя как ребёнок! — не выдержал парень.       Наконец Эрина обратила на него внимание.       — О чём ты разговаривал с Линой? — резко спросила она. — Ты так мило беседовал с ней, даже подарочек принял и не заметил, что она с тобой флиртовала! Или даже специально делал вид, что не замечаешь!       Сначала Михей удивился — буквально на несколько долей секунды, — после чего громко рассмеялся. Теперь пришла очередь девушки удивляться.       — Ты только поэтому дуешься? Глупенькая, мы с Линой просто по-дружески общались! Она дала мне одну магическую штучку, которая поможет нам в лесу!       — Серьёзно? Это же просто удивительно! Наша местная стерва заботится только о себе, — недоверчиво фыркнула девушка.       — Почему ты так не любишь Лину? Ты ведь даже не знаешь ее. Она хороший человек, просто не любит рассказывать о том, что у неё на душе, — посерьёзнел юноша.       Эрина посмотрела в его карие глаза, в которых лучилась тёплая искра, и вздохнула. Хоть она ещё сердилась, но выражение её лица смягчилось. Только Михей приносил в её душу покой.       Они познакомились довольно давно, может, года четыре назад. В тот день, когда Михей только вступил в гильдию, Эрина что-то не поделила с одним из наёмников и явно проигрывала в споре, когда Михей встрял в перепалку, заступившись за девочку. Произошла драка. В итоге всех троих наказали. Тогда-то они и познакомились. После мальчик постоянно бегал за новой знакомой и пытался всячески разговорить, не обращая внимания на то, что Эрина холодно отвечала ему или вообще посылала куда подальше. Однако Михей оказался крепким орешком и продолжал наступление. Потихоньку лёд начал таять, расположение девочки к нему становилось всё лучше и лучше с каждым годом.       — Почему ты постоянно пристаёшь ко мне? — однажды не выдержала Эрина.       — Потому что я хочу с тобой дружить, — как всегда, с лучезарной улыбкой ответил Михей, хоть и не совсем понимал, зачем был задан этот вопрос.       — Ты знаешь, что обо мне говорят? Я одиночка, не умеющая работать ни с кем в команде. Если ты будешь общаться со мной, то тоже станешь объектом для слухов, — мрачно ответила она.       — Ну и пусть! Лучше общаться с такой умной и милой девушкой, чем с кучкой балбесов, умеющих только языком трепать! — заявил он тогда.       После этого Эрина поняла, что Михей единственный, кто с ней по-настоящему хочет общаться. Она впустила его в своё сердце, и они стали друзьями не разлей вода.       В гильдии их почти всегда видели вместе. Многие дразнили их «сладкой парочкой», чего, в принципе, и следовало ожидать. Особенно эти разговоры активизировались, когда парень стал покупать всякие сладости для подруги. Михей всегда защищал Эрину от насмешек других, а она помогала другу в делах, с которыми он самостоятельно не мог справиться. Именно их дружба помогла Эрине начать ценить жизнь, которая раньше казалась никчемной, без цели и смысла.       — Эй, Эрина, как думаешь, в Шепчущем лесу действительно так страшно, как поговаривают? — спросил Михей, снова нарушив молчание. Стук колёс порядком надоел ему, хотелось хоть как-то занять время.       Девушка немножко помолчала, задумавшись обо всех сложностях, и ответила:       — Если честно, не знаю, что думать, но каким бы он ни был, этот лес, мы обязаны выполнить задание. Ты, я надеюсь, думаешь так же, Михей, так ведь?       — Конечно! Вот это я называю «правильный настрой»! — радостно улыбнулся парень и потрепал ей макушку. Девушка пофыркала, но не стала сбрасывать его руку.       — Не в моём это стиле — сдаваться.       — Верно… Слушай, Эрина, — снова заговорил Михей, но в этот раз его голос был не ребячески-весёлым, а скорее по-взрослому серьёзным, — давай, когда мы выполним задание, станем встречаться?       Собеседница с удивлением подняла брови, уставившись на него.       — В каком смысле? — не поняла она, слегка наклонив голову, сощурив глаза. — Где встречаться?       Парень еле сдержался от смеха. Она, как всегда, была в своём репертуаре, но лучшего момента могло и не представиться — надо действовать.       — Я имею в виду… Ты мне очень нравишься. Я не представляю свою жизнь ни с кем, кроме тебя. Ты будешь моей девушкой? — Михей произнёс всё это с не свойственным ему волнением и, слегка покраснев в ожидании ответа, посмотрел на неё.       В этот раз Эрина молчала дольше. Даже дольше, чем ожидал сам Михей. Она была удивлена, удивлена так, как никогда прежде. Она и подумать не могла, что Михей дойдёт до такого. Что он влюбится в такую, как она. В такую дерзкую, необщительную, холодную, порой язвительную и вспыльчивую. Но что насчёт её самой? Что она испытывала к Михею? Любила ли она его больше, чем как друга? Эрина никогда не задумывалась о романтических отношениях с кем-либо. Так может, стоило начать, если судьба дала шанс?       — Хорошо, Михей, — смущённо выдала она. Девушка не хотела подвести единственного дорогого человека, не хотела вот так просто лишиться его. — Я постараюсь стать твоей девушкой.       Михей в ответ рассмеялся.       — Тебе не надо стараться! Просто будь собой. Ты мне нравишься такой, какая ты есть. Настоящая Эрина — самая лучшая!       С этими словами Михей наклонился и быстро чмокнул девушку в щёку, на что та удивлённо застыла, пока поцелованная щека наливалась краской. Это было приятное чувство, хоть и странное. Михей не вызывал у неё плохих чувств, только тёплые и нежные. Это был тот человек, который всегда мог поддержать и помочь. Единственный, кто был добр к ней.       «Может, и у меня получится его полюбить?»