Бастард

      Оставшиеся недели учёбы пронеслись для Эдварда быстрее поездки из Надора. Он и не заметил, как настало время выпускных экзаменов. Морган заучивал тексты по словесности, зубрил на пару с Савиньяком карты Талига для землеописания, пытался запомнить даты по истории и карты сражений для истории военной. Арно, Валентин, Катершванцы и Паоло с Берто засиживались в комнате Савиньяка и Моргана до поздней ночи, а то и до самого утра. Экзамены неумолимо приближались и страх, что что-то осталось не выученным становился всё сильнее и сильнее.       И тогда Арно вспомнил один школярский обычай, о котором ему рассказывали братья. В ночь перед экзаменами один унар высовывается в окно и во всё горло орёт имя Абвения, который покровительствует его роду. Но просто высунуться из окна показалось слишком малозначительным. Нужно было, чтобы древнее божество было точно уверенно в решимости унаров сдать эти экзамены.       Кому точно пришла идея свешивать каждого из окна, когда остальные держали его за ноги, Эдвард не знал, но первым добровольцем стал Арно. Катершванцы вывесили его из окна, а тот во всё горло заорал: — Лэйе Астрапе, помоги сдать экзамены и попасть в первую десятку!!!       Глядя на это, Валентин заявил, что не будет участвовать в этом безобразии, и полез следующим. За ним пошли южане. А вот близнецов Катершванцев пришлось держать всем унарам. Слишком уж крепкими они были. Крепкими и тяжёлыми!       Эдвард решил быть последним. Ребята нужнее, а Эдварду… И так повезло, что он учился здесь и дожил до выпускных экзаменов! Но вот подошла и его очередь. Морган выдохнул, будто перед расстрелом, вскочил на подоконник, дождался, когда близнецы схватят его за ноги, и свесился вверх тормашками. — Лэйе Литте, помоги сдать!!! — Мы тоже поможет, Повелитель, — Эдвард улыбнулся. Хорошо, что у него есть кто-то, кто может помочь ему. — Спасибо, — тихо сказал Морган. — Скалы всегда помогут своему Повелителю, — ответил голос.       Эдвард чуть не засмеялся. Да какой из НЕГО Повелитель Скал? Так. Незаконная замена на случай гибели Ричарда. Он же бастард, а бастардам даже хорошего отношения не положено. Почему же эти шестеро не отвернулись от него, когда узнали правду? Почему Скалы помогают ему? Все это не его! Не его! Оно должно принадлежать Ричарду, а Эдвард просто вор, который возомнил о себе непонятно что! — Господа унары, что здесь происходит?! — раздался из комнаты голос нового капитана.       Близнецы чуть не разжали руки от неожиданности. На мгновение Эдвард успел испугаться, что полетит вниз. Разбивать голову в третий раз ему совершенно не хотелось!

***

      На следующие утро вся семёрка была помятая, пристыженная и совершенно не выспавшаяся. Капитан Лаик долго отчитывал их за столь опасное развлечение. Нужно больше учить, а не полагаться на помощь демонических покровителей! Да будто они совсем ничего не учили! Это так… Для большей уверенности!       Письменные экзамены Эдвард списал самым наглым образом. Голос, который назвал себя Скалами, подсказывал правильные ответы. А значит, за правильность написанного можно было не переживать! Остались только фехтование и стрельба.       За стрельбу Морган не переживал. В своё время, Робер хорошо его натаскал. А вот с фехтованием у Эдварда были большие проблемы. Капитан Рут всегда говорил, что руки у него деревянные. Шпага никогда не станет продолжением таких рук. Особенно, если Эдвард продолжит фехтовать левой. А Морган виноват, что левшой родился?! Ему так удобнее и всё тут!       Да и сам Эдвард не особо любил шпаги. Вот кинжалы… Кинжалы это хорошо. С ними и удобнее, и лучше, и по статусу подходит. Эх! Повезет, если разрешат их использовать!       Матушка всегда говорила, что он должен в совершенстве овладеть искусством обращения с ножами. "Они никогда не будут видеть в достойного человека," - говорила Агнесс, когда учила его этому сложному искусству. - "Так что же мешает тебе превзойти всех этих благородных? Стать лучше них, не чураясь и не стыдясь использовать те методы, которые они используют в тайне. Не бойся показаться бесчестным. Они сами не очень дорожат своей Честь. Вот и тебе, сын мой, не стоит трястись за то, чего у нас и в помине нет!"       Мишени были смехотворными! Настолько широкие, что даже слепой бы по ним попал. Да и расстояние до них было неприлично маленьким! Какой дурак по ним не попадёт?!       Такие дураки всё же нашлись. Морган не хотел бы вспоминать, кто это был. Его радовало, что он смог обставить Эстебана. А это уже был повод для радости!       На фехтование имя выдали фамильное оружие. Унарам придётся пользоваться собственными шпагами, а не тренировочными. Но Эдварда больше интересовали родовые кинжалы. Оружие Святого Алана хранило в себе множество историй, которые Эдварду рассказывал отец. Хорошо наточенный кинжал из надорского железа и головой вепря вместо навершия не хранило в себе никаких секретов. Он часто спасал герцогов Окделлов от смерти. И именно им Святой Алан зарезал Рамиро Предателя.       А вот кинжал Ричарда Горика казался Эдварду настоящей загадкой. Отец подарил ему это оружие, когда Моргану было около пяти лет. И уже тогда Эдвард понял, что было в нём нечто необычное.       Не прямой, как все остальные ножи из Надора, а изогнутый. С чёрной рукояткой, украшенной серебряным узором. А ножны… Ножны были покрыты серебром и украшены сапфирами и бриллиантами. Робер ещё заметил, что лезвие точно было сделано морисками. Как такое могло принадлежать графу Горику? — А можно я ножами пользоваться буду? — спросил Эдвард. — Только когда выпуститесь, — кивнул ему капитан.       Экзамен прошёл хорошо. Но Йоганн явно поддался Эдварду. Зачем? Хорошо, конечно, получить место в десятке лучших. Да и Ворон настойчиво рекомендовал Эдварду сделать это, но… А что будет, если Йоганн не сможет получить место в этой проклятой Десятке!

***

      Уже завтра был День Святого Фабиана. И в честь этого радостного события унарам дали отдых. Эдвард хотел встретиться с Генри. Надо же узнать, как ему живётся под началом Хуана. Но его планы резко изменил Реджинальд Ларак. Стоило Эдваду появиться в городе, как к нему подлетел Наль и позвал в «Выбор кавалера» для важного разговора. — Морган, у тебя большие проблемы! — встревоженно сказал Наль. — У меня с самого рождения большие проблемы, — сказал Эдвард, прихлёбывая алатское вино. Оно, конечно, не сравниться с вином из дома герцога Алвы, но тоже не плохо. — Можно по-подробнее? — Кардинал сказал, что твоё присутствие в столице крайне нежелательно. — Моё или Ричарда? — нужно же прикинуть насколько большие у него проблемы. — Ричарда, — вот это уже плохо! — Я что-нибудь придумаю, — мрачно заметил Эдвард. — Но я клянусь тебе, Ларак, что Ричард попадет в Олларию, чего бы мне это не стоило.       Раздавать клятвы Эдвард не любил. Но он с самого начала знал, что после Дня Святого Фабиана, когда он станет оруженосцем какого-нибудь важного сеньора, Эдвард и Ричард поменяться местами. И Морган вернётся в Надор. Нужно было сделать всё, чтобы исполнить своё обещание брату. — Что ты можешь придумать? — К Ворону пойду, — брякнул Эдвард. — Ты ополоумел?! — А что такого? — спросил Морган. — Убил отца на дуэли, пусть теперь отдувается.       Обращаться к Рокэ Эдвард не собирался. Первый маршал, конечно, говорил, что возьмёт его в оруженосцы. Но слова можно легко забрать обратно. Герцог хоть и не имеет привычки, обманывать людей, — своё обещание Эдварду он же выполнил! — но может послушать кардинала и решить, что такой опасности ему не нужно. Нужно было думать самому! Ведь это по его вине Ричарда не хотят видеть в Олларии.