Бастард

      Любой член братства Святого Фабиана должен был ходить с короткими волосами. Начальство и слуги то-ли хотели объединить будущих оруженосцев единой формой и единой причёской, то-ли боялись очередной эпидемии, которая появится из-за появившихся в волосах паразитов и отсутствия купальни. Как было на самом деле Эдвард не знал, да и волосы всё равно было не жалко. Сейчас, когда «мышь» оставил его в одиночестве, Моргана интересовала только его чёрно-красная куртка, которую Мирабелла отдала ему за несколько дней до поездки в Лаик. Вещи Ричарда были ему немного малы, свои не подходили по цветам, а вот уже потрёпанная временем одежда отца — тех времён, когда он был ещё графом Гориком — сидела почти идеально. Её скоро заберут, как и кинжал Святого Алана, кинжал его сына, — отец подарил в семь лет — перстень Окделлов и кольцо Морганов, но до этого нужно кое-что перепрятать. Надо только разорвать карман, а потом достать отмычки. Даже если не придётся ломать замки, можно использовать, как оружие самообороны. Страшных ран не нанесёт, но, в случае чего, глаз выбить можно!       Таскать с собой отмычки стало привычкой после третьего заключения в подвале Надорского замка. Два предыдущих раза его спасали Дикон и Айри, за что часто получали от Вдовствующей герцогини. А в третий раз Морган кое-как выломал замок, а потом попросил дядю научить его «фокусам с замками». — Повелитель, осторожно, — тихий шёпот заставил Эдварда отвлечься от куртки. — Кто-то следит за вами.       Этот шёпот часто помогал Эдварду. И если он что-то говорил, значит так и есть. Хотя сидя на корточках было не очень удобно смотреть в зеркало, но часть коридора всё же было видно. И фигура, которая стояла за очередным поворотом, проглядывалась очень хорошо. Может это просто игра теней и искривившееся от времени зеркало? Хотя… Нет, слишком уж натурально выглядела эта фигура. Кто-то действительно наблюдал за ним. Зачем? Догадаться, что он не Ричард Окделл было ещё невозможно. Настоящего Дикона видели только в детстве, а о его, Эдварда, существовании знали лишь единицы. Да и какому дураку придёт в голову, что Мирабелла отправит в столицу бастарда, а не собственного сына?       Странный наблюдатель, видимо, заметил, что его обнаружили и поспешил убраться. Что же ему было нужно? — Проследите за ним и скажите, кто он, — прошептал Эдвард. Он знал, что его собеседник не подведёт. Уже через несколько часов Морган будет знать имя наблюдателя.       Осталось только вымыться и по-тихому спрятать отмычки в новую одежду, чтобы «мышь» не заметил. Впрочем, с этим быстро было покончено. Разве что какая-то сволочь подложила ему осколок стекла в полотенце! Узнать бы зачем. Неужели Окделлов так не любят в столице?       Пока он мылся, одежду забрали. Заместо личных вещей выдали унарскую форму. Потом дождались когда переоденется и отвели в маленькую комнату. — Не выходите из комнаты ночью, — монотонно сказал слуга. — Дом этого не любит.       Дом или слуги? А может быть начальство? Разглядывая свой стол, Эдвард задумался. Не могут же все истории о призраках быть правдой? Ну убили тут кучу монахов и что? Вон, Святой Алан и Рамиро-Предатель тоже умерли в мучениях. Однако же ни Алва в Надоре не появлялся, ни уважаемый предок Олларам кровь не портил… С чего бы мёртвым монахам разгуливать зде…       Эдвард чуть не заорал от ужаса. В самой середине комнаты на него, сверкая голодными глазами, смотрела огромная крыса! Надо убираться отсюда! Надо убираться отсюда! Надо убираться отсюда!!! Но сначала надо убрать эту гадину… Отмычки не подойдут — существенного вреда крысе они не принесут.       Не сводя глаз с мерзкой твари, Эдвард нервно шарил по столу. Свечи. Бумага. Перо. Чернильница. Всё не то! да и крыса совсем не собирается уходить! Кажется она даже чуть-чуть подползла ближе… О! Нашёл! Под руку попалась толстая книга. Эдвард схватил её и со всей силы бросил в эту мерзость. Тварь пискнула и убежала под кровать. Нора у неё там, что-ли? В любом случае, оставаться здесь было физически тяжело…       Но нужно было спать и надеяться, что закатная тварь не вернётся.

***

      Закатные твари вернулись. Эдварду снилось, что он снова остался в темноте подвала, где его несколько раз запирали за «плохое поведение». И в это жуткой темноте появлялись мерзкие горящие крысиные глаза, и слышался противный громкий писк. А когда глаза начали привыкать к темноте, Морган увидел настоящее чудище! У его ног злобно попискивала крысья матерь. И стоило это чудищу только пикнуть, как её верные слуги бросились на фальшивого герцога.       Какое-то Эдвард лежал с открытыми глазами. Ветки шкрябали по стеклу, в коридоре раздавались какие-то шорохи, да и близость крысиной норы покоя не давала. И стоило только закрыть глаза, как Эдвард видел ту мерзость из сна. — Мы узнали, кто следил за вами, — шёпот вернул Эдварда из полусна. — Его зовут Эстебан. Он — маркиз Сабве. — Спасибо, — тихо ответил Морган.       Маркиз Сабве? Сколько бы Эдвард не напрягал голову, он не мог вспомнить этого титула. Новая знать? Хорошо бы спросить, но это уже наглость. Ему и так помогли, зачем лишний раз беспокоить этот шёпот. Эдвард и так не понимал, кто ему помогает. Морган только надеялся, что этот «кто-то» умеет отгонять крыс.       Но всё же, кто этот Эстебан? И что же ему надо? Из семей новых дворян — или «навозников», как их любила называть Мирабелла — он знал только Морганов, и то благодаря дяде. Хотя эти истории лучше не вспоминать. Да, лучше ничего из этих историй не вспоминать… Лучше покурить и…       Его короткий сон прервался настойчивым стуком в дверь. Эдвард чувствовал себя хуже разваренной свёклы. Он кое-как поднялся, оделся и подошёл к двери. Кому там неймётся?       На пороге стояли два похожих друг на друга блондина. Высокие, широкоплечие, чем-то похожие на медведей в человеческом облике. Северяне? Интересно: откуда они? Бергмарк? Надор? Ноймаринен? А что им надо? Денег требовать пришли? — Я делаю извинение, — улыбнулся один из близнецов. Значит им нужны не деньги. А пришли тогда зачем? — Та-та, мы телаем извиняться, — проговорил второй.       Бергеры? Этот акцент ни с чем не спутаешь. Зачем он бергерам? Всё «лишнее» имущество Окделлов уже забрали… Про семью матери и говорить ничего… Тогда что им нужно? Хотя, погодите… Они тоже в унарской форме. Просто пришли познакомиться? Ну, ладно. — Да ничего страшного, — улыбнулся им Эдвард. — Меня зовут Эд… — Стоять! Он же приехал под именем брата. — Ричард! Да-да, Ричард! Ричард Окделл— и подавляя рвушийся наружу истерический смех, добавил. — Я из Надора.       Молодец, Эдвард! Ни прошло и дня, как он чуть не спалился! Морган очень надеялся, что близнецы не заметили его оговорки… А ещё и про запрет на полное имя забыл — Катершванц, — тот из близнецов, к кого с талигом было чуть по-лучше, пожал руку Эдварда в знак приветствия. — Мы есть брат-близнец Катершванц из Катерхаус. Я есть Норберт, а он есть Йоганн. Но мы не должны называть свой домовой имена. — Я забыл, — с облегчением выдохнул, вроде прокатило. Да и про близнецов-бергеров он вспомнил. О них что-то говорил любезный Август Штанцлер. Нужно было лучше слушать! И соображать быстрее!!! — Нам нужно сделать вид, что мы не знакомы. — Та-та, — закивал Йоганн, — мы есть незнакомый, софсем незнакомый, — Йоганн радостно хлопнул Эдварда по спине так, что тот чуть не рухнул. Силы им было не занимать!       Норберт что-то сказал на бергерском и чуть не отвесил брату затрещину. Бергерский напоминал о Надоре и наводнивших его солдатах, а короткая перепалка Катершванцев напомнила Эдварду о Ричарде. Помниться, именно так они «ругались», когда попадали в очередную переделку. А потом ему обязательно доставалось на орехи, а Дикона закрывали в часовне. Но, с другой стороны, не будут же слуги бить своего герцога? Для этого есть его незаконный, непризнанный брат! — Я есть извиняюсь, — вздохнул Йоганн. — Мы, барон Катершванц, есть очень сильные, мы забываем, что не все есть такие.       Норберт что-то строго сказал брату. — Я теперь буду делать вид, что плохо понимать талиг. Тогда я не говорю то, что надо молчать. Говорить будет Норберт. Он похож на нашу бабушка Гретхен, она есть хитрая, как старая кошка. Та-та… А я не есть хитрый. — Тихо есть, — резко оборвал непринуждённую атмосферу Норберт. — Молчать, сюда есть идущие.       Йоганну и Эдварду больше ничего и не требовалось. И когда слуга появился в коридоре, перед стояли три настороженных унара. Он пристально оглядел их, будто проникая в голову и читая мысли, а потом велел идти за ним.       Они оказались в огромном, почти пустом зале, где за большим столом сидели их «однокорытники». Эдвард сел и посмотрел на своего соседа: смуглый, черноволосый и черноглазый. Южанин. Либо кэналлиец, либо марикьяре. Далее сидел спокойный — даже, правильнее сказать, отрешённый — молодой человек с довольно правильными чертами лица. Он относился к таким людям, мысли которых было сложно понять по их выражению лица или жестам. Полная противоположность Ричарду. И именно такие люди напрягали Эдварда больше всего. Не он ли этот маркиз Сабве, что следил за ним? — Унары, встать! — крик Арамоны заставил Эдварда подскочить с места и выпрямиться по струночке.        Господин капитан, как и вчера, выглядел смехотворным выпендрёжником. Или свиньёй, наряженной капитаном. Широченный воротник, капитанская цепь и огромные штаны только добавляли этому образу ещё большей комичности. — Вы думаете, я — ваш капитан?! — продолжал орать Арамона. — Нет! Эти полгода я — ваш бог и король. Моё слово — закон!       Дальше Эдвард не слушал. Он и так уже всё понял. Арамона сам ничего не добился и кое-как — наверное, по связям — стал начальником Лаик. Завидует своим же ученикам, которые родились с более высоким положением, чем он. Вот и отрывается на тех, за кого некому заступиться. А значит Эдварду будет нелегко. -… хочу посмотреть, что за кони мне достались в этот раз. Итак, унар, встаньте и представьтесь, — Вот кошки! Отвлёкся на свои мысли и всё прослушал!       Толстый парень с карими глазами встал на указанное место и гаркнул: — Карл. — Унар Карл, повторите! — Унар Карл!       Следом шёл ещё один кэналлиец, похожий на ласку. Он довольно сильно напоминал Эдварду секунданта Алвы на той роковой дуэли. Диего Салина, кажется. Это его сын? Надо будет узнать. — Унар Альберто!       Затем наглого вида унар с каштановыми кудрями: — Унар Эстебан.       Нашёл! Отлично.       Затем шли кэналлиец напротив, — Паоло — черноглазый блондин Арно, похожий на Эмиля Савиньяка, некий Бласко, Луиджи, парень с отрешённым лицом — Валентин… Наследник Приддов, как оказалось. О нём Эдвард тоже слышал от Августа. Он действительно осторожный или просто не хочет общаться с остальными? — Унар Ричард, — вот и пришла его очередь.       Следом шли близнецы. Потом другие унары, имён которых он не запомнил. Да и Эдварда они не слишком интересовали. Ему надо было понять, что нужно Эстебану. Разобраться, что за фрукт этот Валентин. И подружиться с Катершванцами, Арно, Альберто и Паоло. Всё-таки друзья лишними никогда не бывают.