believe me

Говорят, случайностей не бывает.

***

Девушке так хотелось поподробнее узнать о происходящем. Что за ритуал? О чем они все толковали? Вот только с каждой секундой ей становилось все хуже. Невыносимая тошнота подкатила к горлу, тело пробил холодный озноб. Уокер неуклюже схватила спутника за рукав пиджака, чтобы не осесть на холодный асфальт — Милая? — смекнув, что к чему, Самаэль осторожно взял ее под локоть, придержав другой рукой за талию. Прижавшись своими губами к девичьему лбу, мужчина нахмурился. — Да ты вся горишь! Вики слабо улыбнулась. Вряд ли это вообще было похоже на улыбку. И тем не менее, после такого ласкового обращения, совсем ему не свойственного, в израненной душе будто бы начали распускаться чудесные цветы. Вот только эйфория продлилась недолго. Ощутив резкую головную боль, похожую на звон прибывающего корабля, Вики вскрикнула, после чего потеряла сознание. — Ты выяснил про наложенные чары? — владыка Ада поднял на руки девушку. Мысли безжалостно клубились, витая повсюду, однако вид его был скорее спокойным. После длительного расставания наблюдать в своих руках слишком бледную любимую было испытанием, в первую очередь, для его рационального мозга. Это напомнило владыке о прекрасном призрачном видении, столь отдаленном и рискующим исчезнуть. Конечно, он более чем догадывался о том, какую пакость на этот раз им уготовила несносная женщина. Выводов, к которым можно было прийти, исходя из состояния Виктории, немало. Но сейчас он собирался послушать, что расскажут его доверенные демоны. Геральд и Винчесто прошли с ним не одно сражение, не раз доказав свою преданность. — А ты полагаешь, Ребекка не сделала бы? — Винчесто вступил в разговор гораздо быстрее Геральда, чей взгляд прошелся по темноволосой девушке.Несколько шелковистых прядей упрямо загородили пушистые ресницы и миниатюрный девичий носик. — Заклинание затратное по энергии, а тогда старик собирал свои войска, ангелы ставили защитные и контролирующие барьеры, — резюмировал демон, большим пальцем проводя по щеке девушки. — Только если бы это произошло на земле, но Шепфа — не дурак, он не мог не почувствовать. — Судя по реакции и тому, что мне удалось выяснить, это тело банально заговорили против контактов с демоном, — Геральд, у которого за плечами были тысячи лет опыта, говорил уверенно и без сомнений. Он прекрасно знал, что Дьявол прислушается к сказанному и ничего не упустит. — Сколько продлится? — прикидывая, спросил Винчесто. Адмирон был стратегом и палачом для ангелов, которого без преувеличения боялись. В первую очередь, за острый ум и военные маневры. Внешне холодный и незаинтересованный, на деле — один из сильнейших и опаснейших, именно таких Дьявол жаловал подле себя. — У нас нет выбора, впрочем, как и времени. Если на эту телесную оболочку наносили заклинание такого масштаба, значит, ангел действовал осознано, так как ангельская сила реагирует именно на тебя. Винчесто она не коснулась, — будучи не просто древним демоном, но и учителем, Геральд заострял свое внимание на важных аспектах, все же поспешив добавить: — Человеческая оболочка слишком хрупка, потому через пару часов, когда ее тело будет совсем измотанным, ангел, который наслал на нее чары, почувствует это. — Где мы проведём ритуал? — владыка поудобнее перехватил девушку на своих руках. По сравнению с ним она действительно казалась куклой. Худенькая, ростом сто шестьдесят шесть. Полные губы, аккуратный носик, поразительно большие голубые глаза, в которые хотелось смотреть, не отрываясь. На каблуках Вики макушкой доставала лишь до плеча Сатаны. Это был контраст, но такой гармоничный и по-своему чарующий. Она была редкой обладательницей изящной узкой талии, а ее густые каштановые волосы заканчивались где-то чуть ниже лопаток. Все в этой девушке говорило о статусе и силе, даже странно, что в течении пяти лет ее никто не замечал. — У парящих скал мы не успели и не догадались о подарочке Ребекки, но, если оставить Вики на земле, ей просто заново почистят голову, и мы не знаем, что случится и к чему это приведет, — он невесело усмехнулся. Он скучал. — Поэтому отправим её в поселение той Непризнанной-целительницы. За пару дней она ей обо всем расскажет, и воспоминания вернутся. Конечно, у владыки были и свои идеи на этот счет, однако он решил выслушать предложения демонов, поскольку каждое место на небесах, будь то академия или адские чертоги, имело уникальную энергию совершенно разной силы. Задача заключалась в том, чтобы эта самая энергия не раздавила Викторию. Риски были слишком велики, но сама игра стоила свеч. — Геральд, ты слишком оптимистичен. Мы ни разу не проводили этот ритуал, — повернувшись в сторону господина, Винчесто склонил голову. Он, как и названный брат, не хотел бы лишиться единственного шанса на спасение. — Сатана, давайте для начала проведем ритуал, а после разберемся. — Не существует того, что мне не под силу, Винчесто, и ты это знаешь, — поджав губы, Дьявол удостоил свои советников минутным молчанием, сжимая в руке мягкие шоколадные локоны. — Я воссоздал эту гнилую, пропитанную людишками землю, и, если возникнет нужда, ради Виктории я её и уничтожу. — Сомневаюсь, что она скажет тебе «спасибо» за это, друг мой, — Геральд улыбнулся. Однако, понимая серьезность ситуации, более пререкаться и отшучиваться не стал. — Приступаем, — огненная воронка зажглась на темной улочке мегаполиса, через секунду исчезнув. Все было в целом просто и понятно. Вот только сам Дьявол никогда не верил в счастливые обстоятельства и подарки судьбы, догадываясь о том, кто стоит за опасной игрой и пытается спутать все карты. Но и у владыки были ниточки, за которые стоило лишь потянуть, чтобы вывести демона из игры.

***

Лес, который около трех веков разрастался на границе между Адом и Раем, был поистине сказочным местом. Несмотря на большие ожидания людишек. Большинству бессмертных зеленые поля и огромные засаженные сверху донизу цветами клумбы были чужды. Именно поэтому возникший из ниоткуда дивный лес интересовал многих, ведь более таких деревьев и зелени не было нигде. Годами ангелы пытались договориться и пригласить жителей небольшого поселения жить на их землях в обмен на право бывать в чудесных лесах, но ни одна из попыток не увенчалась успехом. Демоны же не лезли на границы, их не манила этакая зеленая живность. Ад для детей Сатаны был домом, таким, каким и был задуман по своей природе — темным, зловещим и полным раскатов грома. Но ни первые, ни вторые не знали доподлинно, как появилось это поселение и кем изначально являлась их прародительница. А потому остерегались того, что им было неведомо. Но не все из них оставались в неведении, и если ангелы предпочитали делать вид, что не думают об этом, выбирали фокусировать внимание на другом, то Владыка Ада контролировал все. Подойдя к ветвистой стене, Дьявол провел рукой вдоль терний. Не сопротивляясь, ветки качнулись, создав длинный проход и пропустив владыку и его свиту. Оглянувшись на небольшие дома, демон заострил свой взгляд на главном, проходя прямиком к дальней дороге. Он знал, куда и к кому шел. Лишь ограниченному кругу его демонов, в который были вхожи советник и учитель, было известно многое об этом месте, в том числе и то, что темный лорд приложил руку к его созданию. Однако ничто в этом мире не давалось за бесценок, и пришло время платить по счетам. Каждый знает — просто так Дьявол ничего не дарует. Все имеет цену. Все это время Геральд и Винчесто молча следовали за господином, не издавая ни звука, пока у входной двери он не остановил их, жестом запрещая следовать за ним в дом. Там демоны ему были ни к чему. — Присмотрите скалистую равнину для ритуала и приготовьтесь, ночь будет тяжелой. Пройдя внутрь, Дьявол оглядел серые безжизненные стены, расписанные защитными рунами. Средство сильное, но рассчитывать на спасение не стоило. Барьер может сдержать разной силы чары, но никогда магическая стена не будет достаточно сильной для того, чтобы сдержать самого Сатану. Впрочем, сейчас это не имело никакого значения. Он пришел с конкретной целью и четко знал, что ему она не сможет отказать.

Никто не мог.

— Господин? — Непризнанная неуютно съежилась, когда на пороге её комнаты возник Сатана. — Чем я обязана? Девушка с опаской смотрела на мужчину. Последняя их встреча состоялась накануне появления леса. Конечно, она знала, что однажды им еще придётся увидеться, но сегодня она его точно не ждала. Дьявол с усмешкой подметил её смятение и зарождавшийся в человеческой душонке страх. — Лирая, ты знаешь, почему я пошел тебе навстречу, воздвигнув лес? — будничным тоном начал демон. Ему было важно не только забрать должок, но и вселить в неё понимание происходящего. Осознание и расплату. Очень часто случалось так, что должники не могли в полной мере понять, за что платят по счетам. Конечно, всегда легче подумать: «Всё это — происки Дьявола» или «Благие цели за большую цену». Мужчина же с иронией читал мысли первых и вторых, по итогу разъясняя всем, что действовали они, опираясь исключительно на собственные порочные желания. И вот тогда, когда провинившийся осознавал, чего ему стоило это простое желание, именно тогда его наказание начиналось. Без осознания греха всё не имеет смысла. Поступок, который никогда не осознается, но совершается, он будет говорить лишь то, что вы желаете услышать. С целительницей все было несколько иначе. Смертных грехов за ней не стояло, однако вопреки собственным интересам он пошел ей на встречу, оказав услугу. Ровно поэтому ее должок перед ним — ничто наравне с теми грехами, за которые он карал. Но это не значило, что возвращать его ей не придется. — Полагаю, дело в силе? — настороженно предположила девушка. Лирая не могла более ничего другого привести в аргумент. Ее сила, которая отличалась от большинства Непризнанных, как и крылья, были по сути всем, на что можно было подумать. Она и сама не осознавала до конца, как ей удалось получить милость со стороны безжалостного дьявола, который пошел навстречу, дав шанс на жизнь, вопреки многим рассказам об этом демоне. Девушка восхищалась Сатаной, но в то же время и боялась его мощи. Рука которая тебя гладит, всегда может ударить. С одной стороны, она получила милость и спасение, но с другой — жизнь в напряжении и ожидании расплаты. — Твоя сила — ничто для меня и моих адмиронов, однако я был доволен твоей волей, ведь, ни секунды не колебавшись, ты стояла на своем, не желая принимать ни одну из сторон. Не каждый бессмертный пойдет на такое, поставив под сомнение свое дальнейшее будущее и шансы преуспеть, — он хмыкнул. Глупой девушкой она совсем не была, но, как водится с высокой периодичностью, многое не осознавала. — Ты — первая Непризнанная, которая оставила всё, как было. — Я многим вам обязана, — открыто подтвердила девушка. — Полагаю, вы здесь не для того, чтобы хвалить? — Не став ходить вокруг да около, на свой страх и риск она продолжила продолжила. Больше всего она, как и многие, не любила растягивать и ожидать. Если уж он пришел, то она желала как можно скорее узнать причину. Правду говорят, что большая часть людей умирает именно в ожидании своей участи, переполнясь страхом и опасениями. — Отнюдь, ты нужна мне для другого. Как целительница, Лирая, ты не в праве отказать нуждающемуся, и я привел тебе такую, — морок слетел, открывая взору Непризнанной прижатую к мужской груди девушку. — Через несколько часов мы проведем сложнейший ритуал, от тебя требуется помогать ей ближайшие сутки и рассказывать то, чего она не помнит. — А как же закон, запрещающий пользоваться чужим разумом? — несмотря на заинтересованность в законах и в том, что именно ей придётся нарушить, помогая дьяволу, она никак не могла оторвать взгляда от лежащей на руках владыки темноволосой девушки. Сама картина ей казалась неестественной, словно морок или чья-то шутка. Владыка Ада, Дьявол, не знающий пощады, сам Темный Лорд, Сатана прижимал к своей груди красавицу. Лицо незнакомки едва ли можно было разглядеть, но в красоте девушки целительница ничуть не сомневалась. Вопрос состоял в том, кто она такая, раз уж ему есть дело до нее. — Лирая, неужели ты рассчитывала, что я позволю залезть к ней в голову? — Он усмехнулся, девушка была настолько самонадеянной, раз полагала, что все будет так легко. — Однако даже так ты ничего не найдешь. Ты будешь рассказывать то, чего она не знает о нашем мире. Все поняла? Его глаза сверкнули, вызвав дрожь у целительницы. Этим он лишь больше обозначил ей серьёзность услуги, хотя только его статуса уже было больше, чем достаточно. Его боялись все. Ему никогда не было равных. Так повелось с создания миров, и так будет всегда. — Да, господин, — она услужливо склонила голову, ибо ничего более сделать не могла. — Виктория — смертная. Учти и не смей подвести меня, — он наклонил голову, отыскав глазами скромную двуспальную кровать, и подошел к ней в два коротких шага. — Потерять мое расположение тебе не понравится. — Как прикажете, — девушка старалась не показывать мужчине свой страх, вот только скрыть что-то от Дьявола было невозможно. — Я все сделаю, и никто не узнает. Мужчина это прекрасно знал. Выбора у Непризнанной никогда не было, были всего лишь определенные условия, которые благодаря ему стали для девушки безопасными, и именно такими, о которых она мечтала. Однако так же просто, как и любую пешку, с этой шахматной доски он мог ее сбросить. Ее страх не просто четко ощущался, Дьявол видел что-то наподобие диаграммы, с каждым четко выгравированным опасением и сомнением. Поэтому мужчине ничего не стоило уколоть в нужное место и подавить ее волю. Однако сейчас Сатане и важно было другое. — Конечно, ты это сделаешь, Непризнанная, если тебе дорого все, что скрыто за терниями от глаз назойливых ангелков, — последнее он процедил сквозь зубы, покидая комнату. Недолго думая, Непризнанная подошла к девушке, словно опасаясь так называемой гостьи. Несколько минут она всматривалась в лицо, но так и не поняла, кто перед ней. Безупречные для человека черты лица никак не вязались с понятиями красоты. Словно картина, она притягивала к себе, но эффект длился недолго. Лирая нахмурилась и подняла руку над лбом красавицы. Просканировав температуру, она поняла, что у гостьи жар. Приподняв две руки кверху, она одернула себя, вовремя вспомнив слова господина. Целительнице было очень дорого все то, что она строила несколько веков подряд, и Непризнанная не была готова рисковать всем, а потому, развернувшись, направилась в сторону небольшой мастерской, оборудованной под лабораторию. Набрав ключевой воды, она добавила немного эфирных масел, а после подошла к тумбе, чтобы достать чистый бинт. Вернувшись в комнату, Лирая, приподняла девушку, которая, как и ожидалось, не проснулась. Промокнув компресс и отжав его в блюдце, целительница приложила его ко лбу девушки, в надежде хоть немного облегчить страдания и снизить температуру. — Кто ты такая? — подумалось ей, но из-за долгих лет одиночества случайно прозвучало вслух, но вопрос остался без ответа. Тогда целительнице пришлось надеяться на то, что эти несколько дней пройдут без происшествий. Но никто не мог даже догадываться, что уготовил будущий день.

***

Оборудовав скрытое в тени деревьев место, Винчесто и Геральд подготавливали барьер. Ничто не должно было пойти не по плану, иначе никому не сносить головы. Скалистая равнина, которая находилась практически на окраине, была идеальным местом для проведения сложного обряда. Больше двух часов они подготавливали место и изучали все тонкости предстоящего таинства по книге, принесенной владыкой. Эта книга не была похожа ни на одну из тех, что находились в общем доступе, и не только по содержанию. Сама энергия источала сильные тяжелые ноты, немного походя на энергию самого Ада и его хозяина. Именно в этих лесах еще двести лет назад он спрятал одну из своих библиотек. Времена наступали непростые. Ангельские крысы вылезали из-под разных углов, шевеля своими длинными крысиными хвостами, и ползали по территории Ада в поисках артефактов, поскольку большинство из них после последнего сражения остались при Дьяволе, в том числе и те, что некогда принадлежали Серафимам. Сатана счел отличным выходом надежно спрятать книги с важнейшими ритуалами и заклятьями, которые не должны были попасть в чужие руки, по всему бессмертному миру — как на небесах, так и на земле. Ведь намного хуже, если тот, кто найдет святилище, не будет иметь никакого представления о том, как использовать книги и их содержимое. Несмотря на то, что ему многое было ведомо, Дьявол предпочитал быть полностью уверенным, учитывая важность и сложность ритуала. Сегодняшней ночью он не намерен отступать. Напротив, через каких-то нескольких часов он сможет наконец-то перевернуть песочные часы расплаты, заставив ангелов ощущать горьковатый привкус страха, поскольку больше его ничего не сдерживает, и риска не найти свою девочку нет. — Почти готово, — Винчесто склонил голову, прошептав заклинание на древнем демоническом языке, и из-под земли начали вылезать ветви, создавая огромный купол, который охватывал весь лес. — Сатана, позволишь мне обойти поселение и проверить наверняка расположение защиты? Нежданные гости нам ни к чему. — Не задерживайся, Винчесто, — Дьявол закрыл старую книгу, после чего провел рукой, создавая небольшую огненную воронку, и вернул книгу обратно. — Знаешь, за эти два часа я пришел к кое-какому выводу о чарах, — Геральд проводил уходящего адмирона взглядом, возвращая все свое внимание к владыке. Сатане было предельно ясно, что у состояния Виктории только один корень проблем, однако это не отменяло его стремления узнать, кому именно Ребекка Уокер смогла настолько довериться. Очевидно, это был тот, кто изначально и помог ей отобрать воспоминания дочери и спустить ее на землю. Этот факт подогревал его желание раскрыть таинственную личность. Однако в реальности главные антагонисты пьесы лишь в финале удостоены разоблачения. — И каковы твои взгляды? — Мужчина одарил друга полуулыбкой. Сегодня его настроение было куда лучше, чем за все пять веков. — На руках Виктории, как и на ее теле, нет ни видимых, ни скрытых браслетов и амулетов. Я должен признать, что сдержать мощь, которой она обладает, нереально без сторонней помощи. Полагаю, в ее круг знакомых входил некто, в возможностях и интересах которого было травить ее, — заключил учитель. Этот вывод он сделал сразу, просканировав достаточно слабую, даже истощенную энергию, исходящую от девушки. — Однако, на что именно они все вообще рассчитывали, он не понял. То, что Вики не сошла с ума — чудо, как и явные недочеты в плане серафимов, словно ангелы все решили впопыхах, не продумав даже основных моментов. — Ожидаемо, я думал над этим, — Владыка лишь поджал губы. — Но ты же ничего не озвучиваешь просто так. Уже есть кто-то на примете? — Мы не знаем весь круг знакомых. Однако из заинтересованных был только Артур. Есть мысли по поводу психолога, — Геральд почесал затылок, осознавая, что во всем, что касалось Виктории, были важны даже самые незначительные мелочи. — По поводу той, которую так вовремя убрали, — для дьявола это тоже не было новостью. Вот только некогда было проводить расследования, учитывая состояние его девочки. Однако некоторые мысли все же зародились в его голове, и лишь на мгновение красные, как угли в камине, глаза сверкнули. — Я начал копать под нее, но как-то слишком чисто, — продолжал учитель, видя вдалеке направляющегося к ним адмирона Винчесто. — Не поверю в то, что ты ничего не нашел, — Владыка слишком хорошо знал приближенного. Геральд был совсем не тем, кто возвращался с пустыми руками, мужчина мог без устали копать, и что-то весомое всегда находил. — И будешь прав, — Он усмехнулся. Кое-что интересное все же не ушло от древнего демона. — В характеристике — богатый опыт. Вот только работать в том самом центре она начала именно с Вики, и больше клиентов у нее не было. Но когда я копнул еще глубже, стало известно, откуда Сильвия приехала. Догадался? — Ватикан, — голос демона стал непозволительно низким и угрожающим. — Какая ирония, и как это знакомо, — дьявол едко усмехнулся. — Из раза в раз Виктория жалеет тех, кого не стоит, — вспомнив о слезах в участке, резюмировал вслух. — Что-то никогда не меняется, Сатана. Ты знаешь — она по своей природе ангел, поэтому никогда не могла принять твой взгляд и действовать с холодным сердцем, — прямо говорил учитель, в моменте не обращая внимание на владыку, которому явно не понравилось сказанное. Однако адмирон Винчесто вовремя приблизился к стоящим демонам. — Порядок, полагаю, можно начинать, — Винчесто небрежно снял с себя пиджак, а после — рубашку, оголяя торс. Дьявол удостоил его легким кивком и отправился за девушкой, пока Геральд повторял движения адмирона. Убрав в сторону ненужные элементы одежды, они подошли к алтарю, поочередно делая надрезы на запястьях. Багровые дорожки медленно спускались в чашу из чистого серебра в свете полной луны. — Как только чаша наполнится, кровь смешается, — адмирон Винчесто, как и Геральд, ответственно подходил ко всему. Мужчина был внимателен и чуток к каждому пункту, не желая что-либо упустить, поскольку в таком случае рисковали бы пострадать не только девушка и они сами, но и баланс, а отсутствие сильнейших демонов в Аду точно ни к чему хорошему не приведет. — А я-то думал, что я единственный учитель здесь, — Геральд хохотнул, не теряя располагающего настроения. — Я заметил, — Винчесто устало усмехнулся. Это вторая ночь адмирона без сна. Напряженные отношения в семье давали свои плоды, делая Винчесто еще более хмурым и исполнительным. Куда лучше будет, если он выполнит свою работу идеально, проверив досконально каждый пункт проведения ритуала, нежели все время будет думать об Елизаздре. Как назло, мысли никуда не девались, лишь приглушались. В голове все равно всплывали колкие слова и попытки спровоцировать его. Адмирон был собственником, что для демона совсем не удивительно, Елизаздра же — свободолюбивой до мозга костей. Однако мужчина однажды уже взял эту девушку за руку, совершив с ней обряд бракосочетания, и более отпускать свою строптивую жену он был не намерен. — А я смотрю, кто-то сегодня встал не с той ноги, — Геральд хохотнул, но тут же оскалился, ощутив сильное давление в кисти возле надреза, — Хотя постой, ты ведь даже не ложился. — Демонам в браке такое не свойственно, — Адмирон плотно сжал побелевшие губы. — То-то вижу, что от радости сияешь, как медный таз, — Геральд сжал руку в кулак и поднес подготовленный кусок ткани к ране, дабы ненадолго приостановить кровоток, — и ведешь себя, как скряга Фенцио. — Временные трудности мне не помеха, — демон повторил движения названного брата, разглядывая атрибутику. Слабость слегка прошибла тело. Они не просто смешивали свою кровь, но и отдавали существенную часть энергии. Кроме того, защитный купол поддерживался благодаря энергии Дьявола, и она скорее давила, чем поддерживала. Однако упоминать это никто из них не собирался. — По крайней мере, перед моими глазами не маячат ангелы и старпер Фенцио. — Ничего в тебе хорошего не осталось, — наблюдая за ехидством адмирона, попавшего в самое яблочко, произнес учитель. — О, Винчесто, ты так жесток, — Геральд страдальчески скорчился, вспоминая физиономию преподавателя. — Вместо Виктории сам бы спустился на землю веков так на семь, лишь бы не видеть летучую крысу. Даже в таком положении эти двое вели себя как настоящие братья, не теряя привычного энтузиазма. Но, если Геральд был уверен в результате, Винчесто прилагал все усилия, чтобы не было и одного процента вероятности неблагоприятного исхода. К моменту, когда проклятые камни расположились по кругу углубления горы, и все было подготовлено к тому, чтобы привести задуманное в реальность, явился Дьявол. Виктория на руках мужчины казалась еще бледнее, чем некогда прежде, словно кожа с каждой минутой спешила обратиться в белый лист, а то и вовсе исчезнуть. Вместо прошлого земного образа на девушке была лишь черной рубашка владыки, что окутывала ее тело в теплый кокон, доходя миниатюрной девушке до самого колена. Густые длинные волосы были собраны в пучок, оголяя длинную шею. Все в ее образе говорило о беспамятстве, в котором она находилась уже пятый час подряд. Подойдя к огромному плоскому камню, всем своим видом напоминавшему мраморную плиту, мужчина осторожно уложил на него девушку. Оценив проделанную адмиронами работу, он обхватил найденный кинжал с воспоминаниями и окунул его лезвием в чашу с кровью. Возвышаясь над возлюбленной, Сатана провел тупой частью оружия сначала по нежной девичьей щеке, медленно опускаясь к полным губам. Мужчина попытался таким образом уловить хотя бы крупицу ее энергии, но ничего не вышло. Бросив короткий взгляд на демонов, он задумался. Возможно, причина крылась именно в том, что из-за долгого присутствия их энергия лежала плотным шлейфом, а энергия самой Виктории была едва ли ощутимой, поэтому их энергия попросту уничтожала ее любые следы. — Винчесто, идите-ка отдохните, ваша энергия слишком уж весомая, — безэмоционально сказал Дьявол, устремив на них выжидающий взгляд, ожидая беспрекословного подчинения. Молча кивнув, они исчезли в воронке, оставляя Дьявола наедине с девушкой. В отличие от демонов, свою энергию, несмотря на огромнейшую силу, он был способен отделить. А потому, почувствовав едва слышные цитрус и жасмин, улыбнулся, как не улыбался даже тогда, когда в Аду появился наследник. — Вот мы и одни, Виктория, — он нежно, почти невесомо провел по ее щеке, не задевая ту часть, на которой были красные разводы. — Осталось совсем немного, моя прекрасная госпожа. Не став более выжидать, владыка, уцепившись за чужую энергию, похожую на дождевой шлейф, разделил ее по каплям. Создав небольшой сосуд, что идеально вмещался в наконечник кинжала, мужчина прокрутил его в руке, подойдя к подготовленному алтарю. Треть места сосуда владыка заполнил кровью сильнейших адмиронов, еще четверть ее слабой энергией, и несколько капель воды из целительного озера, что располагалось меж Адом и Раем. Подняв глаза на все еще безжизненную девушку, он задумался, ровно на секунду, а после взял кинжал, делая надрез на тыльной стороне ладони. Маленькая капелька крови, упавшая в сосуд, тут же поменяла цвет всего состава. Он пошел на хитрость, однако это была его гарантия того, что впредь подобного не повторится. Как же удобно вышло вовремя убрать адмиронов в поселение… Вернувшись к возлюбленной, он вставил недостающую часть кинжала обратно, наблюдая за тем, как из бесцветного он становится ярко-голубым. Это говорило о том, что ритуал начался, и пора бы переходить ко второму шагу. Наклонившись над девушкой, Дьявол медленно сжал ее плечи, древний демонический язык срывался с мужских уст, чем-то напоминая шипение змеи или журчание громкой реки. — Как кровь в воде, воспоминания в реке, — это было последним, что произнес мужчина на родном древне демоническом языке. Обхватив кинжал до побеления костяшек, Сатана медленно ввел острое лезвие в женское плечо. Барьер, созданный адмироном, отлично сдерживал мощный поток энергии, которая окружала девичье тело, превращая все окружающее пространство в густой туман, и такая предосторожность, как выяснилось, была отнюдь не лишней. Выпусти поток этой силы в лес — и он уничтожит все поселение, не оставив ни одной живой души в округе. Словно прочувствовав каждой клеточкой жжение, Вики дернулась, чтобы сесть, однако мужчина ей этого не позволил, целуя девушку в щеку. Он успокаивал ее, обволакивая своей энергией. Викторию знобило. Молодое ослабшее тело не желало принимать такую мощь полностью, противясь. Но Сатана не собирался останавливать уже запущенный процесс. Мужчина знал: даже в таком состоянии Вики — одна из сильнейших бессмертных, и ритуал не способен ее убить. Хотя навредить — вполне. Вики еще несколько раз встряхнуло сильнейшим потоком энергии, тело окутала сильнейшая дрожь, пронизывая от начала и до конца сильнейшим жаром. Клинок тут же потух, и владыка медленно вытащил острие из женской руки. Зажимая надрез ладонью, Дьявол остановил рвущийся наружу поток крови с помощью регенерации. Вернувшись к алтарю, мужчина разделил кинжал на три части, трансгрессируя детали артефакта по тайным библиотекам. Еще тогда, ночью, когда он впервые остался в квартире его девочки, мужчина, потягивая виски, раздумывал над тем, что именно сделает с найденным артефактом. И, несмотря на его силу и опасность, уничтожать его демон не собирался. Без должной силы никто не сможет им управлять и красть воспоминания. Однако он умел делать выводы, исходя из сложившихся ситуаций, и, раз уж его вновь использовали, то более Темный лорд не намерен этого допускать. Изучив девичье лицо, к которому возвращалась краска, Сатана провел рукой по лбу, смахивая капли пота. Она все еще была слишком горяча, однако все остальные факторы указывали на правильный ход ритуала. Все прошло так, как и должно было, оставалось лишь дождаться, когда девушка придёт в норму, и воспоминания начнут к ней возвращаться. Однако, как бы сильно Дьявол ни желал забрать ее в Ад, пока она находится в этом состоянии, мужчина не мог этого сделать. Он взял девушку на руки, и их окутала огненная воронка, перемещая пару в дом целительницы. Взгляд владыки прошелся по заранее подготовленной постели. Уложив девушку на прохладные простыни, мужчина накрыл ее тяжелым одеялом, перемещая взгляд к тумбе, на которой стояли графин воды и таз с холодной водой и компрессами. Намочив один из них, Сатана бережно, почти нежно положил его на девичий лоб, другим куском ткани избавляя ее от кровавых подтеков. Призвав целительницу, он выпрямился. — Господин, — Лирая поклонилась, тут же обращая внимание на лежавшую на кровати девушку. — Следи за состоянием Виктории, полагаю, в себя она придёт только через сутки, — еще раз вернувшись глазами к бледной девушке, мужчина собрался переместится, однако заранее предупредил: — Оповещай меня о ее состоянии, Геральд и Винчесто будут неподалеку. Девушка еще раз поклонилась, когда мужчина наконец-то переместился в Ад. Лирая вновь подошла к девушке, чтобы осмотреть ее. Компресс менять было рано. Ее бледность вызывала немало вопросов, но Лирая не смела лезть в дела Господина, остерегаясь его кары. Перед ней стояла тяжелая задача, гораздо тяжелее, чем проверка состояния. Целительница должна была продумать, что именно будет рассказывать так называемой гостье, ведь Дьявол, как всегда, был немногословен.

***

Оглянувшись, девушка приподняла руки, разблокировав дверной замок. Кому были нужны ключи, когда существовала магия? Пройдя внутрь, красотка скользнула заинтересованным взглядом по стоящему в углу чемодану и легкому беспорядку, царившему в прихожей. Видимо, подруга была тут всего несколько часов назад. — Уокер, ты что, так спешила, что позабыла собственный чемодан? — Мими хохотнула, проходя внутрь комнаты. Девушка медленно ступала по паркету, подкожно ощущая чужие волнение и спешку. Не то чтобы дочь Мамона ни разу не соизволила зайти на чай к подруге. Мими, однако, была из тех девушек, которые перечитывали книги в надежде найти что-то новое, скрытую истину. Точно так же это было и с людьми. Несмотря на образ озорной дьяволицы, не знающей проблем, сегодня Мими было, о чем думать. А эта символическая помощь мало помалу отвлекала её от насущного. Проникнув в ванную, девушка с помощью телекинеза успешно наполнила лейку водой. Прокрутив пальчиком, словно отказывая, она заставила предмет волочиться за собой. Наследнице могущественного демона было, чем похвалиться, ведь в телекинезе ей не было равных, не считая самого дьявола, конечно. Обходя каждый аккуратно выставленный цветок, Мими понемногу его поливала, размышляя о своем, в том числе и о том, как дошло до того, что она сдружились с человеком, которых в грош не ставят на Небесах, да еще и оказывает безвозмездные услуги. Мими не любила Землю, находя её средством для отвлечения, местом, где было гораздо больше вольности, чем на Небесах, и не любила людей, ровно так же, как и её родители. Вот только с самой первой встречи Вики выделилась на фоне серой массы, и демоница никак не могла это объяснить. И пока непризнанная Уокер думала, что они общаются всего лишь пару месяцев, для дочери Мамона их дружба исчислялась в годах. Мими улыбнулась, вспомнив их первую встречу. 3 земных месяца назад. Нью-Йорк. Мими Темные улочки всегда внушали доверие, возможно, из-за места моего рождения, а, быть может, потому что здесь была возможность растворится, не пытаясь быть лучшей версией себя или отпугивать неестественным поведением. Южный Бронкс славился своей неблагонадежностью, здесь можно было получить услугу любого характера и, конечно товар, который в любом другом месте приобрести легально невозможно. Бедное, темное, злачное и кишащее преступниками место. Давно это пошло на земле. Люди считали, что демоны — это нечто грязное и порочное, и обязательно верили в ужасный исход. Кто-то даже любит шутить про неблагоприятные районы, кишащие ими, но все это не так. Вопреки многим теориям жалких людишек, мой отец, как и вся верхушка во главе с дьяволом, никогда бы не появился в подобном захолустье. Кто бы знал, что демоны, в отличие от ангелов, настоящие эстеты и ценители комфорта. Скинув сумку, что все это время висела на плече, на пыльный пол, вытащила из кармана баллончик с краской, желая хоть немного забыться и оправится от последней недели. Все, как обычно, шло по одному месту. Решаясь признаться Люциферу в собственных чувствах, я не заметила, как у него появилась очередная демоница — Ости, дочь Велиара, одного из советников Сатаны, которая растоптала все мои наивные мечты и желания. Ей было мало открыто зажиматься с Люцифером у всех на глазах. Словно зная о моих чувствах, она сразу же предостерегла, пригрозив тем, что расскажет обо всем Люциферу. А я, как и положено примерной подруге, ничего не сделала, спустившись на землю вопреки любимому запрету отца. — Будь ты проклята, чертова шлюха, — грязно выругалась, хотя это совсем не подобает статусу. Никак не получалось выкинуть из головы происходящее. Счастье было так близко, что дотронуться руками и схватить его ничего не стоило. Не замечая, насколько глубоко засела в пучину размышлений, начала вырисовывать очертания лица своего демона, когда сзади послушались шаги. Инстинктивно сжала балончик в руке. Пускай я и не была таким же виртуозным соперником в бою, как отец, однако спустить железную стремянку, свисавшую с крыши, кому-то на голову вполне могла. В этом и заключались прелести телекинеза. — Симпатичный, — Девушка, вышедшая из-за угла, улыбнулась. Только сейчас, посмотрев на стену гаража, заметила проскальзывающие в наброске черты лица своего демона. Такой красивый — и такой не мой. Демон, с которым мне ничего не светит, кроме разочарования. Вот если бы он однажды пошел вопреки своим принципам и подарил мне маленькую интрижку… Даже на это я была согласна. — Твой парень? — продолжила Непризнанная, словно для нее все это было обычным делом. Даже эта малость отличала её от всех людей, которых я видела. Многие люди бедны до ума, их интересует лишь собственное благо, свое состояние, но никак не судьбы других. Даже невероятные художники, классики, литераторы, певцы — все они настолько желали великой славы, что пошли на поводу у пороков, продав душу дьяволу. Возжелали быть не такими, как другие, лучшими в своем деле, и, увы, не за счет долгой упорной работы. Все люди мечтали приравнять себя к бессмертным, если не зная, то ощущая, что созданы только лишь по нашему подобию. — Уже не мой, — нехотя фыркнула, достав краску другого цвета. Захотелось перечеркнуть эту нелепицу. Настолько глупой я давно себя не ощущала. Оправдывалась перед какой-то Непризнанной, находясь в вонючем переулке. Но и тут эта красотка — а другим словом создание, представшее передо мной, назвать было трудно: миниатюрная фигура «песочные часы», длинные густые волосы, пухлые губы и большие выразительные глаза, и тут она в несколько шагов настигла меня, хватая за локоть. — Кто же так делает? — чертики в ее глазах однозначно мне понравились. — Нарисуй ему усы и рога. Было любопытно отсутствие страха. Обычно Непризнанные по непонятным причинам обходят бессмертных, словно ощущая их силу и власть с сильнейшей энергией, только лишь перепившие засранцы путали границы. В ситуации с ней я точно не увидела никакой реакции. — А ты забавная, — не удержалась от комментария. Наконец-то сквозь плохое настроение ощутила проблески озорства. — Креативная, — ответила она в той же манере, широко улыбнувшись. Подобрав стоящий на полу баллончик с краской, она медленно подошла к соседней стене, всего за несколько секунд нарисовав очертания вазы. Теперь была возможность в свете фонаря получше рассмотреть её миниатюрный рост и черные, как смоль, волосы. Синий шелковый костюм, явно купленный в бутике, еще раз подтверждал ее состоятельность. Несмотря на то, что она выглядела в нем весьма повседневно, качество ткани и ровный шов говорили за себя. Уж мне-то, как главной моднице, это было очевидно. Как и я, одета она была весьма просто, возможно, намеренно, решив прогуляться. Однако я являлась демоном, способным на многое, а она - человеком, и с ее профилем было опасно заявляться в такие места. По её движениям можно было понять, что она понимает, что делает. Линии получались яркими и воздушными, держа четкий баланс между рисунком и явью. Но долго рассуждать не пришлось, внезапно послышался звук сирены. — Черт, — девушка встрепенулась, тут же кидая баллончик в сумку. — У меня тут машина припаркована в двух кварталах, побежали. Правильнее всего было с помощью телекинеза вырубить девушку и переместиться. Не знаю, чем я руководствовалась в тот момент, но, быстро натянув сумку на плечо, я схватила её за руку, и мы побежали в сторону другого выхода. Едва ли не спотыкаясь, проверяя глубину каждой лужи, мы подбежали к воротам, которые оказались запертыми. Да уж, веселый день, ничего не скажешь. Перспектива домашнего ареста мне точно не прельщала. — Нечестивое дерьмо, — выдохнула. Открываться человеку было нельзя, как и пропадать на долгое время. Страшнее всего было разочаровать отца, который в случае задержания прознает о такой шалости. Явно не похвалит. — Что ты сказала? — она, видимо, не расслышала, что было к лучшему. Ведь на земле так не говорили. На Земле о многом не говорили. Многие темы не поднимались или не считались важными. Возможно, это и было одной из основных причин, почему она мне в периодах импонировала. Место, где ты никто и никому не важен. Так думала я, еще не зная, чем это знакомство обернется для меня в будущем. — Я не могу попасть в тюрьму, — сжав руку в кулак, ощутила остроту заточенных ногтей, что тут же впились в мягкую кожу ладони. Девушка оглядела местность, словно пыталась найти, за что уцепиться, когда заметила рядом стоящий высокий гараж, имеющий выемки, похожие на лестницу. Она торжественно улыбнулась, дернув меня, от чего ее тепло приятно пощекотало мою руку. — Побежали, — она мотнула головой в его сторону, а мне дважды повторять не было необходимости. Уж слишком не хотелось испытывать свою судьбу. Подсадив меня, в очередной раз удивив своей силой, она осторожно запрыгнула следом, едва не порвав ткань своих брюк возле щиколотки, также проверяя старый металл, чтобы тот выдержал нас двоих. Тем временем сирены приближались. С этого ракурса мы были слишком уж видны. Колючая проволока, которую не было видно с земли, вполне могла бы стать концом всего, но и тут новая знакомая нашла решение, разглядев обрезанный фрагмент сбоку у конца крыши. — Где ты этому научилась? — усмехнулась, удивляясь находчивости человечишки. Мы медленно перелезли. Сдаётся, ни одна из нас не хотела разодрать себе колени и попасть к копам. Спустившись на капот какой-то грузовой машины, мы ловко спрыгнули, залезая в стоящий рядом лексус, что, по-видимому, принадлежал ей. — Хожу от нечего делать по выходным на скалодром. Сегодня поняла: нужны острые ощущения, — как нечто разумеющееся бросила брюнетка, сверкнув своими красивыми голубыми глазами. Бестия, которая бы точно не слилась с общей массой. Девушка, которая одним своим взглядом могла влюбить и загипнотизировать. Но разве такое бывает? Люди, возможно, и наделены небольшим количеством симпатичных черт, но чтобы от одного взгляда исходила такая бешеная энергетика... Такого мне точно видеть раньше не приходилось. — Ты крутая, — отойдя от собственных размышлений, тут же выпалила, обращая внимание на то, что мы неторопливо покидали неблагополучный район. — Вики, — перебив меня, она протянула руку, выехав на ночную трассу. — Мими, — с той же интонацией продолжила, заинтересовавшись этой девушкой еще больше. Неясно, почему, но именно в этот момент мне удалось ощутить себя хоть немного лучше. Сама того не зная, Вики была моих глотком свежего воздуха, чем-то новым в этом мире. Словно эта девушка была моим новым инферно. Настоящее время. Квартира Вики Автор. От воспоминаний о хозяйке квартиры что-то теплое разлилось внутри. Настроение у Мими, к сожалению, не поднялось, однако она немного отвлеклась, закончив ухаживать за цветами. Еще раз оглядевшись, Мими переместилась обратно в свою комнату в Аду. Хорошее настроение — это не то, чем могла похвастаться девушка в последнее время. Мечта, которую она лелеяла с самого детства, рассыпалась, как карточный домик, о скалы разочарований. Было глупо рассчитывать, что всё сложится так просто. Вернувшись в комнату, она сделала несколько шагов и взглянула на дверную скважину, ведущую к балкону. Сказать, что она была напряжена, — значит не сказать ничего. После возвращения с Земли её чувства лишь обострились. Нехорошее предчувствие сжимало девичье сердце, ведь не просто так её суженый уведомил её о серьёзном разговоре, который предстоял с минуты на минуту. Горечь охватила душу от одной только мысли, что её мечта останется пустой и безнадежной. Мими сжала в руках кулон, подаренный женихом, ощутив пряитную гладкость минерала. Демоница была убеждена, что Вселенная настроена против дочери Мамона. Она будто стремилась отнять у неё то, о чём девушка мечтала годами. Неужели счастье выскользнет из её рук? Неторопливый стук раздался не только со стороны двери, но и где-то в глубине её сердца. Пошевелив пальцами, демоница мысленно открыла дверь, впуская служанку. — Госпожа, ваш жених ожидает в фойе, — девушка услужливо поклонилась. — Марта, передай Люциферу, чтобы он ждал меня на нашем месте, — холодно бросила Мими, наблюдая за привычным кивком служанки. Прислужница быстро покинула комнату, не желая нарваться на гнев хозяйки, которая явно была не в духе. Некогда яркая и озорная демоница, что с детства отличалась особым озорством, сегодня была совершенно не похожа на себя — бледная, измученная. Всю ночь Мими не могла уснуть, пытаясь держаться стойко и не поддаваться панике перед будущей встречей. Еще раз устремив свой взгляд на скалы, что располагались совсем близко к замку Дьявола, словно окружая его дополнительным защитным слоем, Мими развернулась к двери, покидая комнату. Спускаясь по ветвистой лестнице, она лишь усмехнулась, направляясь в это так называемое «их место». Еще будучи подростком, она нашла чудесную беседку, спрятавшуюся в самом укромном месте их замка. Там же во время визита Дьявола она встретила наследника, который нагло заявил о том, кому принадлежало данное место. Повернув за угол, демоница неторопливо вошла в беседку, наблюдая за наследником, что восседал воинственно, подобно отцу, на лавке. Люцифер сразу заметил Мими, меняя задумчивость на привычный оскал. — Ты хотел поговорить, — начала демоница с порога. Мими решила ещё по пути, спускаясь по лестнице и вспоминая их прошлое, свою земную подругу, которая никогда бы не отступила от своих идей, что просто так не сдастся. Люцифер импульсивен и свободолюбив, но это не помешает ей сделать все, чтобы он стал ей мужем. И пускай дочь Мамона ради этого пойдет на шантаж. Если счастье стоит столько, она готова заплатить. — Хотел, — ровным тоном произнёс Люцифер. — Из-за всех этих событий мы так и не успели нормально поговорить. — Он прервался, потратив несколько секунд на раздумья. А вообще стоило об этом говорить? Но Люциферу было очевидно, что да, она его подруга и уж точно поддержит, как это было всегда. — Уверен, у нас одинаковое мнение насчёт этого брака. Люцифер усмехнулся. Жениться, и уж тем более на подруге детства, которую он считал почти сестрой, он точно не собирался. Это недоразумение, которое поддержал его отец, осложнялось поддержкой его матери и родителей девушки. Но парень был уверен: только вместе у них получится отказаться от сомнительного союза. — С чего вдруг? — Мими постаралась вложить в притворную улыбку радость, которой не испытывала. Да, мечтой всей ее жизни был их брак. Получить его фамилию и возможность проводить с ним все свое свободное время, а в будущем – родить наследников – это то, о чем мечтала дочь демона богатства. Но как же сложно было бороться, в первую очередь, с самой собой. В поптыке сохранить то, что они имеют, и довести это все до конца, девушка думала о том, насколько правильными являются ее действиями. Она еще не обезумела от чувств, однако мысль о том, что их брак будет холодным и расчетливым, а главное – демон никогда не ответит ей взаимностью, убивала. Но та любовь, которую она испытывала, наблюдая за ним на тренировках и в библиотеке, на раутах и матчах по крылоборству, не позволяла Мими отступать и уступать. — О, малышка, не стоит думать и мечтать о невозможном, — несмотря на веселую манеру, Люцифер вкладывал в нее все свои мысли, которые никак не пересекались с дочерью Мамона. — Я бы не стал возражать, будь это другая демоница, но не ты. Мими, ты же знаешь: я не лучший вариант. Его слова больно били по сердцу демоницы. Как и любая другая девушка, независимо от расы или обстоятельств, Мими хотела быть любимой. Она считала себя красивой, умной, сильной и, что немаловажно, равной ему по статусу, в отличие от тех шлюх, что он имел. Но слова о том, что ему нужен кто угодно, кроме неё, разрушали годами выстроенные планы на их совместное будущее. Мечты, похожие на зефирные облака, чудом появившиеся в тёмном Аду. Дочь Мамона бранила судьбу, не понимая, почему из всех воздыхателей и поклонников ей нужен только он, а ему — кто угодно, только не она. — То есть проблема в том, что ты не хочешь именно меня? — Мими постаралась сделать так, чтобы сказанное звучало обыденно, а не с той дрожью в душе, которая так и норовила выскользнуть наружу, ломая позвонки. — Ты моя подруга, и изначально видишь меня не таким, — Люцифер не имел привычки общаться с девушками по душам, и уж тем более не умел правильно и безболезненно объяснять. Ему это было чуждо до появления Мими в новом статусе. — А другие демоницы имеют представление о жизни со мной и о том, каким я буду мужем. Люцифер спустя века привык к совершенно другому. Благодаря своей незаурядной внешности, огромной силе и ненавистному статусу Сына Сатаны, девушки толпами желали лечь к нему в кровать, и каждая прекрасно понимала, на что именно идёт. В большинстве своём ни одна из этих демониц ничего не просила, изначально зная, что кроме наслаждения он ничего не даст, и рассчитывать стать той самой было слишком глупо. И несмотря на некую ветреность и несерьёзность, демон понимал, чего на самом деле ждёт от их брака Мими. Дураку это было ясно, её родители — прекрасный пример редкого, но меткого союза. Он же не мог ей дать этого и никогда не знал, что такое настоящая семья. — И каким же я тебя представляю, Люцифер? — девушка оставалась невозмутимой. Мими точно сошла с ума, раз решилась пойти до конца. — Ты ожидаешь, что я могу быть таким, как твой отец, верным и любящим семьянином. Но я не такой, — он дёрнул головой, словно то, что он произнёс вслух, было чем-то противным. — Я не буду верным, и моё собственничество не позволит тебе изменять мне. В любовь я не верю, да и детей не люблю. — Он знал, что своими словами делает больно подруге, но разве можно было объяснить как-то иначе? Она не должна носить розовые очки и обманываться. — Такая кандидатура в мужья тебе нужна? — Я никогда не представляла тебя примерным семьянином, — она усмехнулась. Уж кого-кого, но этого демона в данной роли было представить сложно. Мечты всегда оставались мечтами. Однако всё с чего-то начинается. — Чего ты боишься? Мы попробуем, точная дата свадьбы неизвестна. — Мими, услышь, что я тебе говорю. Ты мне дорога как подруга, но я не люблю тебя и не смогу полюбить, — он смотрел ей в глаза, даже не догадываясь, как больно делал обычными словами. Как мало нужно, чтобы сделать кого-то счастливым, или, наоборот, разбить ему сердце. — Я всего лишь не хочу обманывать тебя. Мими уставилась на демона, явно не понимая, чего хочет больше — отвесить ему звонкую пощёчину или накричать, а может, даже унизить, если это было возможно. Её рот онемел, слова застревали в горле, поражая жениха своим молчанием. Однако самое большее, что девушка могла, — это сохранять незаинтересованную маску на своём лице. — Впервые в жизни мне хочется поступить правильно и честно по отношению к кому-то, но ты совсем не понимаешь, — демон был раздражён, видимо, предвкушая бурю в ответ. — Ты будешь горько плакать, когда я буду изменять... Но договорить ему она не позволила, вдоволь наслушавшись его предупреждений. Девушка не была одной из тех, кого он трахал, и не позволила бы так обращаться с собой в браке. И раз уж он завёл этот разговор, пора было бы обозначить её позицию в этой новой совместной с Люцифером жизни. Парень явно перешёл черту в своих откровениях и угрозах. Впрочем, и она — дочь древнейшего демона. — Не будешь, — в его глазах застыл вопрос, когда она, приторно улыбнувшись, продолжила: — Не будешь изменять. Люцифер, как только ты наденешь кольцо, ты сможешь это попробовать, но даю тебе слово: больше ты ко мне не притронешься. Как собака, будешь спать на полу у нашей кровати. На секунду Мими прикусила язык, сама не понимая, куда её несёт. Неужели общение с земной подругой и её злость так повлияли на уверенность? — Твой отец, так же как и мой, дали ясно понять, что всё решено. Если ты попытаешься меня опозорить или задеть мою честь, нет, я не разорву нашу помолвку. Я превращу твою жизнь в настоящий Ад, и даже не сомневайся. А пока я твой друг и, возможно, вскоре — любовь всей твоей жизни. Поэтому будь добр, выкинь всю дурь из головы и начни узнавать меня получше. Она шире улыбнулась, завидев замешательство жениха. — Больше нам говорить не о чем. Твоя мама пожаловала на чаепитие к моей, — Мими хохотнула. Настоящая дочь своих родителей, подумалось ей про себя. — Вынуждена откланяться. Девушка развернулась, улыбнувшись собственному отражению, и покинула беседку. Демоница так долго позволяла своей жизни идти неопределённо, доверяясь судьбе, но, похоже, лимит этого доверия здорово исчерпался. В такие моменты она вспоминала свою Вики. Несмотря на все тяготы и неопределённости, Непризнанная никогда не отступала и, даже с амнезией, прекрасно справлялась, следуя за своими мечтами. А она, дочь великого демона Мамона, неужели испугается и согласится на меньшее, чем тот, кого она любит? Ну нет, больше Мими терпеть это всё не собиралась. Люцифер так и продолжал смотреть на удаляющуюся демоницу, не в силах объяснить, какой эффект на него наложили её слова. Нет, он не разозлился, как ни странно. Наоборот, кажется, именно сегодня Люцифер увидел что-то другое. Личность, которую он не знал. Мысль о том, что он не знает свою подругу по-настоящему, засела где-то в голове. Развернувшись спиной к дому, он пнул ботинком стоящий рядом цветок, перестав витать в облаках. Сегодня у демона была ещё одна тренировка по крылоборству, помимо обычной утренней пробежки. Накануне чемпионата было важно привести тело в нужный тонус и исключить даже жалкий процент проигрыша. Желая направиться в сторону спортивного корпуса, он призвал водоворот. Как неожиданно в запястье почувствовалась тупая боль, а воздух воронки стал огненным, что означало — сейчас демон был нужен отцу. Люцифер насторожился, однако порыву переместить себя в отцовский кабинет не противился. По виду отца демон не приметил ничего необычного, кроме того, что тот не сидел за свитками или за переговорами, как это часто бывало. Дьявол стоял возле стеллажа, буравя сына раздражённым взглядом, а рубашка всё ещё была в крови после проведённого ритуала. — Чего ты добиваешься? — опередив сына, не теряя привычного рабочего тона, процедил владыка. Он никогда не поощрял предательства, и собственный сын не станет исключением. Люцифер непонимающе уставился на отца. В голове демона не возникло ни одной мысли о девушке, которой он безрассудно помогал. А вот Дьявол слишком быстро смекнул, что к чему, видя в бессмысленных поступках сына его почерк. Пускай отпрыску такая благотворительность была несвойственна, однако именно Люцифер никогда не задумывался о последствиях и дальнейших действиях. К тому же, из всех демонов, которые бы с высокой вероятностью сообщили ему о находке, Люцифер был единственным, кто осмелился бы промолчать. Чтобы полностью исключить вероятность ошибки, Дьяволу пришлось посетить кабинет возлюбленной, где мужчине всё же удалось поймать явные крупицы энергии сына. Оставалось лишь понять, зачем ему всё это, и дать понять самому демону, что игры кончились. — Ты о Мими? — думая, что дело в сегодняшней недомолвке, уверенно произнёс наследник, поворачивая голову в сторону двери. В это же мгновение владыка пригвоздил сына к стеклянному шкафу лицом, ломая ему нос, а после, взяв за плечи, уложил спиной на стол, сжимая одной рукой шею. Ему было не до шуток, и уж тем более не до мыльных драм. — Виктория, — тихо, едва ли не шёпотом произнёс мужчина, зная, что сын прекрасно его услышит. — Поведай-ка мне, сын, что ты пытался сделать всё это время и как давно знаешь о её местонахождении. Взгляд парня затуманился от сильного удара, кажется, несколько осколков вонзились в область носа, усиливая болевой эффект. Разочарование неприятно резануло по вискам. Он не хотел признавать, что работа, которую он впервые выполнял ради чужого блага, была напрасной. Люцифер не знал, что сказать отцу, ведь любую ложь он распознает. — Знаю недавно. Не хотел тебе говорить, зная твоё собственничество и характер. Ты бы не позволил ей оправиться или вспомнить, утащив в Ад, — он на секунду замолчал, не соврав, но и не договорив то, что и не планировал сообщать. Хотя для Дьявола все было более чем очевидно. По мнению Люцифера, отцу также не стоило знать о том, что он делал всё для того, чтобы Вики вернулась в Италию, на райские земли, подальше от всех демонов, а главное — его отца. — Я убрал её психолога. Ангельская тварь морочила ей голову, записывая всё в свой блокнот, – уверенно перевёл тему наследник, явно понимая, что не зря приберёг эту информацию, но, конечно же, опасаясь того, что отец заставит показать и рассказать всё. Конечно, в этом случае он смог бы быстренько разрешить проблему с браком, но только ценой своей жизни. С таким сравнением перспектива женитьбы не выглядела настолько безнадёжной. — Ты больше не приблизишься к ней и выходишь из этой игры, Люцифер. Ты действовал за моей спиной, — демон недобро усмехнулся, сильнее сжимая горло сына, оттягивая его покалеченное лицо от разбитого шкафа. Больше всего он ненавидел предателей. — И я не верю в то, что ты непричастен к её внезапному желанию посетить Ватикан, — голос его понизился, когда он прошипел: — Но я снисходителен к тебе сегодня. В конце концов, благодаря твоим усилиям, Вики скоро вернётся. Он усмехнулся, небрежно отпуская сына на стол, таким образом ударяя его о дубовое покрытие затылком, тут же наклоняясь к его уху. — И лучше бы тебе выиграть ближайший чемпионат, сын. Оторвавшись от наследника, как от никчёмного, демон обошёл стол, усаживаясь во главе, когда Люцифер вскочил на ноги, выходя из кабинета. Дьявол медленно провёл взглядом по порванной рубашке сына, что надорвалась в результате падения об осколки серванта, и вновь окликнул его. — Не смей говорить своей матери о ней, — владыка говорил низким, угрожающим тоном. Люцифер лишь кивнул, поспешив выйти. Голова разболелась от сильного удара. Надо было воспользоваться силами, чтобы не ждать полчаса, пока подействует регенерация. Теперь первостепенной задачей была победа. — Ты меня понял? Я не слышу, — вырывая сына из размышлений о предстоящем сражении, владыка повысил голос. Люцифер быстро развернулся, тут же встретившись с холодным взглядом отца. Сейчас, судя по отсутствующему у Темного Лорда настроению, его лучше было не злить и сделать именно так, как он хочет. Сначала он кивнул, а после опомнился. — Понял, отец, — Люцифер, смотря в ярко-красные глаза мужчины, нехотя склонил голову, вызвав одобрительный взгляд владыки. Дьявол серьёзно относился к таким вещам, как уважение, которое должно было быть независимо от статуса и привилегий. Люцифер много чего не понимал и не считал обязательным к выполнению, делая это лишь для того, чтобы не столкнуться с яростью отца. И, может, именно поэтому сильнее Сатаны в Аду правителя никогда не было, а самому демону ближайшие столетия трон уж точно не светил. — Свободен, — вернув свой взгляд к писанию, Дьявол счел не обязательным разглядывать уход сына, и уж тем более оценивать показательно яростный хлопок дверью. Что до самого Сатаны, он видел в Люцифере импульсивного ребёнка, отрицавшего любое родство с ним, но при этом при любой возможности пользовавшегося данными лишь ему привилегиями. Даже в ситуации с Вики это наглядно подтверждало мысли Сатаны: ни один демон не пошёл бы на это, а Люцифер посчитал себя достаточно благородным, достойным, не таким плохим, как отец. Но он не знал подробностей. Слишком многому ему предстояло научиться, и, вопреки всем мыслям наследника о так называемом наказании в виде брака, Дьявол уверенно манипулировал, зная, как много ему ещё придётся узнать и ошибиться. Но именно этот брак, по мнению Сатаны, должен был усмирить неподатливую натуру сына и наконец-то научить его правильно коммуницировать и брать на себя ответственность. Один раз, из-за своей незаинтересованности, он допустил ошибку: позволил матери наследника воспитывать их сына таким образом, имея несгибаемую вседозволенность. Больше этого не будет. Коснувшись пожелтевшего пергамента, демон резко отпрянул, почувствовав неладное. Что-то встрепенулось, и он быстро понял. Вызвав водоворот, демон переместился обратно в лес, пытаясь понять, с чем связан энергетический удар.

***

Виктория Спину саднило, голова ужасно болела, а на горле в считанные мгновения разрослась неизведанная пустыня. Это было больно и опьяняюще, но, по крайней мере, я жива. Открыть глаза получилось не с первого раза: что-то мокрое и дурно пахнущее лежало на лбу, закрывая глаза. Онемевшими руками подтянула ткань наверх, заставляя утро проникнуть в комнату. Странное одиночество, комнаты, которые мне были незнакомы – всё внутри взывало к опасению. Всё во мне противилось действительности. Но где я вообще была? Неужели меня похитили? Может, я просто сошла с ума? Или это был бред, вызванный высокой температурой, и я на самом деле была у себя дома в мягкой постели? Но думать обо всём было невозможно: голову кружило, а комната вращалась вместе с ней. Тут послышались торопливые шаги, быстрые и в то же время лёгкие, они заставили меня напрячься. Вскоре в комнату вошла женщина. Очень худая и в возрасте, на ней был что-то вроде медицинского халата, а её белоснежные локоны падали на плечи. Увидев меня, женщина тут же помогла сесть. В нос ударил сладкий запах её парфюма. — Ты пришла в себя — это хорошо, — несколько отрешённо произнесла она монотонным голосом. Но, явно не ожидая чего-то, нахмурилась, ещё раз пройдясь по моему лицу пытливым взглядом. — Прошло всего двенадцать часов, это слишком рано. — Кто вы? — прохрипела, как будто голос уже не мне принадлежал и не подчинялся. Хотелось хоть немного понять происходящее. Неужели я попала в психиатрическую больницу, и дела мои плохи? Тревожность всё больше подкрадывалась к сердцу, но я чувствовала себя ужасно слабо, не в силах даже подняться. Неизвестность сводила с ума. — Лирая. Я ценительница. Не о чем переживать, — заметив мой недружелюбный настрой, поспешила исправиться. Вот только всего этого мне было мало. Складывалось впечатление, что я нахожусь в фильме ужасов, и сейчас придёт мужчина с ржавой пилой, который разрежет плоть на мелкие кусочки и сообщит о том, что ему нужны мои органы. Звучало и глупо, и смешно, но что бы вы подумали на моём месте? — Где мы? Что произошло? — я желала ответов на свои вопросы, но почему-то не была уверена, что хочу на них знать ответ и что эта женщина будет честна со мной.

Бывает, люди верят во всё, что говорят,

клянутся и красуются при встрече,

о доброте своей при случае кричат,

красноречивы восхищённые их речи.

Они не терпят критики совсем,

но их слова проверены на прочность,

они добры по выбору, лишь к тем,

кто позабудет всю их прошлую порочность.

Они от зависти теряют часто лик,

из-за угла в вас камнями кидают,

а через время, забывая этот миг,

о доброте своей с улыбкой рассуждают.

— Всё ещё не помнишь? — она как-то странно посмотрела исподлобья на меня, так, будто я должна была знать всю её родословную. Тут же промелькнули неутешительные мысли о моей амнезии. Вдруг я опять всё забыла? Хотя постойте, я же точно помнила последний день. Этой так называемой целительницы там не было и в помине. Да и место на больницу не похоже, как и, впрочем, это устаревшее слово. А я бы точно даже в законченном бреду не решилась на посещение сеанса чёрной магии, в которую никогда не верила. — Моя жизнь, танцы... Самаэль, — в голове пронеслась мысль о том, куда он мог деваться. Но ведь мы с ним вместе стояли у полицейского участка. В голову ударило неприятным давлением: картинки ангелов и демонов, словно сказка, отразились в сознании. Словно сон. Как это? Ангелы, демоны... что вообще происходит? Женщины и мужчины с крыльями, которых я никогда не видела. Чудесные сады и грозные, налитые лавой скалы. Но главное — тот мужчина из сна, который приставал ко мне. Сейчас он тоже смотрел на меня с некой улыбкой, держа в руках книгу, напоминающую Библию, возвышаясь возле женщины с золотистыми крыльями и голубыми глазами, похожими на мои. Она мне оказалась слишком знакомой. Но тут же всё прекратилось, перед глазами появилась темнота, а после я почувствовала, как сидящая возле кровати целительница трогала меня за лоб. Чем меня тут опоили? — Тебе предстоит всё вспомнить, — её холодный голос не звучал отстранённо, но это не отменяло моего страха или невнятных мыслей о том, что делать дальше. — Где я? — постаралась спросить прямо, не показывая надламывающего голоса. И если сейчас я не получу ответы на свои вопросы, окончательно сойду с ума. — Ты у меня, будем считать, что в гостях, — она улыбнулась, но, видя, что это не тот ответ, который мне нужен, тут же исправилась, словно опасалась чего-то или кого-то. — В зачарованном лесу, на границе между Адом и Раем, – как нечто совершенно обычное бросила женщина. Легче не стало, и мне надо было понять, кто из нас двоих не в себе. Попытавшись собраться в кучу, поспешила продолжить опрос, пока мне не вкололи что-то, как это бывало в фильмах. — То есть вы хотите сказать, что я умираю или уже мертва? — вздохнула. Даже вслух, и имея определённую цель, сказать это было непросто. — Нет, ты не мертва. О, пожалуйста, не спрашивай, что с тобой, я не могу знать точного ответа, — в её взгляде читалась тревога, но мой страх и мои переживания сейчас были куда сильнее, чем моя понимающая сторона. — Ты находишься в мире бессмертных, и, насколько я знаю, не случайно. — Как это — в мире бессмертных? — Процедила сквозь зубы. То, что ведала Лирая, мне было совершенно непонятным. Какие, к чёрту, бессмертные миры? Сейчас для меня существовало только одно объяснение: я действительно нахожусь в какой-то частной закрытой психбольнице, и меня накачали наркотиками, из-за чего обычные вещи я воспринимаю совсем по-другому. Сильвия рассказывала о чём-то подобном на одной из наших сессий. — Значит, ещё не вспомнила? Хорошо, — она вздохнула, но, к счастью, держала дистанцию, больше не касаясь меня. —Существует три мира, поддерживающих жизнь: Ад, Рай и Земля. Помимо них есть бестелесные миры, в которые практически невозможно попасть, и жизни там нет. Во главе Рая стоят Цитадель и Серафимы, которые подчиняются Шепфа, или, по вашему, Богу. Также есть обычные ангелы. Во главе Ада стоят Дьявол и адмироны, которые ему подчиняются. Преисподняя и круги устроены гораздо сложнее, но об этом тебе поведает сам Са… — она резко умолкла, тут же продолжив, — тебе расскажут позже. Ангелы и демоны могут спускаться на Землю для выполнения заданий, но связываться с людьми запрещено. Также существует самый важный закон для всех бессмертных — закон неприкосновенности, который запрещает смешанную кровь. Ангелам нельзя быть с демонами. Некоторые люди получают шанс попасть на небеса и считаются Непризнанными. — У меня есть крылья? — переварить поток вываленной информации не вышло. Страх сильнее забился в лёгких. Девушка опешила, словно и сама не могла знать ответа на мой вопрос, тут же потупив взгляд. Однако надо было отдать должное: эта Лирая быстро могла собраться с мыслями и продолжать беседу, мне же такого навыка не хватало. Сейчас уж точно. — Пока их нет, только сильный бессмертный способен помочь их вырастить, — уклончиво, явно собираясь покинуть комнату, ответила целительница. — Тебе нужно поспать хотя бы пару часиков, потом продолжим. Слишком много информации сейчас — большая для тебя нагрузка. — А у тебя есть крылья? — захотелось рассмеяться от того, что сама же спросила, но не могла объяснить, зачем спрашиваю, словно язык без моего участия задавал такого рода вопросы, желая внести ясности. — Я бывшая Непризнанная, крылья были невзрачные. Но, чтобы отстоять свою свободу и не принять ни одну из сторон, я сама их вырвала, — было видно, что это для неё самое настоящее откровение, но вопреки тому, чтобы злиться, она лишь погрустнела, покидая комнату. Пролежав в постели десять минут, никак не могла уснуть. Мысли были повсюду, страх сжимал сердце в тиски, я ничего не понимала. Кому можно было доверять? Это не было похоже и близко на мою привычную жизнь. Как вообще можно было поверить во всю ту ересь, что скорее напоминала сюжет фэнтези? Неожиданный приступ испуга каким-то чудом поднял меня с кровати, заставляя ощутить под ногами твёрдый пол. Подойдя на шатающихся ногах к зеркалу, заметила, насколько убогим был мой вид, такой серый, словно несколько месяцев меня держали в психушке, накачивая таблетками вместо еды. Взгляд зацепился за знакомую рубашку Самаэля, но как? Мои глаза заметались по комнате, когда я увидела окно. Не раздумывая, подошла к нему ближе, в попытке открыть, но оно не поддалось. После определенных усилий с моей стороны каким-то чудом рама всё же сдвинулась вверх, оставляя достаточно большой проём, чтобы вылезти. Собрав силы в кулак и не обращая внимания на отсутствие обуви, вылезла на улицу. В коридоре за дверью, что вела в комнату, послышались голоса. Было странно, что мой слух это уловил. Неожиданный приток энергии, как ключевая вода, ударившая по телу крупным потоком, дал мне сил. Не став дожидаться своего обнаружения, резко рванула в сторону леса. Только сейчас рассмотрела местность, напоминающую какую-то деревню. Но лес, возможно, мог стать моим единственным спасением: не так-то просто найти кого-то, скрывшегося в тени деревьев. Сейчас куда больше волновали силы, возникшие из ниоткуда. Ещё пять минут назад я с трудом поднялась с кровати, а теперь бегу не хуже олимпийца. Сзади послышались крики, и я увеличила скорость, забегая в густо засаженную аллею, усеянную пышными деревьями с ромбовидными кронами. Хотелось бы, чтобы этот лес никогда не кончался, но, к собственному разочарованию и, возможно, концу, я угодила в самый тупик возле высокой скалы. И будь у меня хотя бы один канат, я могла бы с лёгкостью подняться по склону, но всё, что я имела, — это рубашка, три, а то и четыре размера больше, держащаяся на божьем слове. Два силуэта, которые, судя по всему, преследовали меня по пятам, тут же вынырнули, оскалившись от резкого удара солнечного света, который был рядом со мной, лишая тени деревьев. И я не знаю, что испугало меня больше: мужчины, которых я вижу не впервые, или наличие у них крыльев? — Вики, я помню, что ты была одной из лучших на крылоборстве, но нам с Геральдом уже не по двести лет, — Вин хохотнул, схватившись за сердце. — Говори за себя, старик, — попытался отдышаться, порывисто произнёс второй мужчина. — И правда, пощади нас, Вики. — Не подходите! — видя, как Вин сделал один шаг ко мне, тут же выставила руки. Но что я имела против двух мужчин, и, судя по всему, не совсем людей и, к сожалению, уж точно не ангелов? — Что вы от меня хотите? Они с пониманием переглянулись, однако дистанцию сохранили. Даже удивительно было быть услышанной в такой ситуации, обычно в фильмах это хорошо не заканчивается. И опять я не могла оторваться от альтернативной реальности, настолько было сложно поверить в происходящее. Но ветки всколыхнулись, а за листвой возник неестественный огонь. Тогда даже из кустов послышался до боли знакомый голос. — Не пугайся, милая, — он вышел к нам навстречу, ещё больше пугая меня своим внешним видом. — Ещё немного, и я верну тебя домой. — Самаэль? — Голос задрожал, то ли от нахлынувших эмоций, то ли от резкого помутнения. «Та самая женщина, которая показалась мне знакомой, стоит рядом во время торжества, классическая музыка окутывает все вокруг, мелодично ударяя по ушным перепонкам. Ангелы и демоны, судя по разноцветным крыльям, неспешно поднимаются на сцену, меняя крылья с помощью Геральда, но все это не имеет особого значения. Изначально мою голову тянет в другую сторону, словно подкожно ощущая горящий взгляд. — Явился-таки! — нехотя прохрипела женщина, явно недовольная компанией вошедшего мужчины. — Кто? — чуть тише пробурчала, наблюдая за ее взглядом, встречаясь с уже знакомыми янтарными глазами. — Что ты как маленькая? Сам Темный Лорд, ныне Дьявол! Додумался же посетить спустя столько лет.» — Сатана? — прохрипела, не в силах больше ничего сказать, язык словно прилип к небу. Теперь его рога и кожаные крылья стали более понятными. Страх и замешательство неприятными мурашками прошлись по телу, когда его глаза довольно сверкнули, не предвещая ничего хорошего.