Чужой близкий

      Нью-Йорк набросился на Локи безудержной толпой. Люди, кричаще яркие билборды, рокот машин, гомон и грохот большого города — всего этого было слишком много. Оказавшись посреди оживлённой улицы, точно на поле брани, Локи инстинктивно выставил руки перед собой, защищаясь. И замер как оглушенный. Один мужчина, спешивший по своим делам, задел его плечом. Маг отпрянул в сторону, спиной столкнувшись со стеной дома. Опустил руки и коротко, рвано выдохнул.       Визуализировать Нью-Йорк для перемещения было несложно для Локи. Он уже видел его по телевизору. Опустошенный, лишённый силы, он ощущал сильную слабость в теле. Его голова нестерпимо болела, а лицо, блестящее от холодного пота, было лишено цвета. Он никогда не перемещался на такое большое расстояние. И изначально не был уверен, что у него получится это сделать. Эмоции, которые захлестнули его при разговоре с Тором, преобразовались в магию, и это позволило ему переместиться.       Шум улицы обрушился на Локи как лавина с горы, но громче всего для мага был стук его сердца. Ему страшно хотелось сейчас что-то разбить, разорвать, раздавить — уничтожить. Причинить боль, совершить зло ради зла. И вряд ли Локи полностью осознавал в тот миг, что единственного, кого он хотел сейчас наказать и растоптать — это себя.       Приступ мучительного чувства накрыл его. Лицо исказила гримаса: широко открытые глаза возбужденно блестели, ноздри шумно втягивали воздух, а уголки губ, растянутые словно в улыбке, дергано то поднимались, то опускались. Плечи Локи содрогались. Рот округлился, приоткрылся, обнажая зубы, и трикстер громко, на выдохе закричал. Этот крик был как выстрел, как взрыв гранаты в тихом поле. Локи не заметил, как отшатнулись от него прохожие. Всё перестало иметь для него значение. Резко замолкнув, он улыбнулся поджатыми губами и тихо рассмеялся — надломленно, шершаво. Маг безразлично смотрел перед собой в никуда, как если бы в один миг ослеп. Свербящее чувство застряло комом в горле. Тело окаменело, словно после долгого, тяжёлого сна, и не желало двигаться. В голове была мутная пелена и треск, будто от помех. В глазах защипало, а нос заложило.       Локи заставил себя отмереть. Гонимый болью, он зашагал вперёд, сглатывая тихие слёзы. Монолитные дома, возвышающиеся впереди, подпирая небо, не служили ему ориентиром. Незнакомец, так неожиданно встретившийся принцу в Новом Асгарде, подсказал ему, где найти Стрэнджа, даже сказал точный адрес, но это было уже неважно. Та правда, что открылась Локи, лишила его смысла в возвращении домой.       Нет, нет. Он — ничей сын, ничей брат — не вернётся.       И куда теперь идти? Задрав голову, Локи осмотрелся и подумал, какой же большой этот город. Горной рекой народ стекал по улице. Чтобы не сталкиваться с людьми, Локи сошёл с тротуара и вышел, как он подумал, на свободный участок. То было проезжей частью.       Взвизгнули шины. Летящий навстречу автомобиль резко затормозил. Раздался глухой стук, и сбитый Локи, отлетев, упал на асфальт лицом вниз. Опираясь на локти, он постарался подняться. На рассеченной брови и содранной щеке выступила кровь.       — Ты куда прёшь?! — заголосил выскочивший из машины мужчина. Он обеспокоенно окинул взглядом потерпевшего, сглотнул. — О, Господи…       Локи, качаясь, встал. Тело прострелила боль, да такая, будто его избивали, а затем спустили вниз с сотого этажа. Что, Хель всех задери, это было? Он был так расстерян, что не сразу сообразил, что произошло.       — Прочь с дороги, — Локи отряхнул себя от дорожной пыли и посмотрел на мужчину исподлобья.       Позади загудели машины. Образовалась пробка. Водитель опешил. Прочь? С дороги?! Вот же ненормальный! Он сквозь зубы попросил Локи сойти на тротуар. По правилам ему следовало вызвать полицию и скорую, чтобы потом не иметь проблем с этим хамоватым пострадавшим, или хотя бы оставить номер телефона, но он, спеша, хлопнув дверцей, сел за руль, завёл мотор и засигналил.       Локи, прихрамывая, всё-таки отошёл в сторону. Сил на исцеление у него практически не осталось. Он был высосан до капли перемещением.       — Эй, парень. Помочь?       Обернувшись, Локи увидел компанию из пяти мужчин. Один из них, подойдя ближе, встал, поставив руки на бока, и улыбнулся. Остальные держались позади. Их плотоядные выражения лиц и блестящие радостью глаза противоречили словам, только что произнесенным. Быстро оценив ситуацию, Локи понял, что они здесь не за помощью. Он покосился сначала на того, что был к нему ближе всех — видно, главного –, а затем на остальных. И, сжав зубы, рванул в сторону.       Расталкивая попадающихся по пути людей, маневрируя между ними, трикстер бежал, не разбирая дороги. Бандиты не отставали, следуя за ним. Локи не знал, что им от него нужно, но и думать об этом сейчас не мог. Задавать вопросы было бы глупой тратой времени. Всё и так ясно. То мрачное напряжение, что исходило от преследователей, было знакомо Локи.       Жалкие смертные решили поиграть в догонялки с Богом? Что ж, пусть попробуют его обыграть.       Сердце учащенно стучало в голове. Блеснула безжалостная сталь — кинжал Локи вонзился в плечо одного из преследователей. Тот отстал, но не остановился, потянулся рукой во внутренний карман куртки. Маг, не прерывая бег, обернулся на мгновение, чертыхнулся. Краем глаза он заметил открытый проход во двор дома. Резко завернув туда, он вдруг затормозил. Прямо перед ним, из темноты арки, выскочили ещё двое незнакомцев — явно из той же шайки. Локи попятился назад, а затем, сложив перед собой руки в затейливый жест, поставил магический барьер. Тот продержится недолго, но этого короткого времени хватит магу, чтобы убежать. Локи, тяжело дыша, из последних сил кинулся вперёд, уходя от преследователей. Ослабевшее тело его подводило, перед глазами появился туман.       Улица заканчивалась. Впереди маячил красным пятном светофор. Локи устремил взгляд наверх. Схватившись за подвернувшийся карниз ближайшего окна, он потянулся вверх и ударил кулаком по стеклу. То пошло трещинами, но не разбилось.       — Ну давай же… Давай! — прошипел Локи, ударяя по стеклу снова и снова.       Раздался выстрел. Его грохот на секунду затмил все звуки. Пошатнувшись, Локи неловко вскинул руки и рухнул спиной на асфальт. Под ним, растекаясь, появилась кровь.

***

      Шеф сидел в своём кабинете, когда ему позвонили и сообщили хорошую новость. Он плотоядно улыбнулся пухлыми губами, отчего глубокий шрам на щеке заходил ящерицей. Поправив на своём тучном, когда-то стройном теле старый пиджак полицейского образца, мужчина встал из-за стола.       Наконец-то этот мерзавец пойман. Невероятно! Столько лет было потрачено на него, и не в пустую! Шеф в нетерпении прошёлся по кабинету. Подошёл к открытому окну. Да, с 2012 года прошло немало времени. Кажется, что целая жизнь. Жизнь, переполненная болью и ожиданием.       — Совсем скоро, — закурив, пробормотал мужчина, — совсем скоро вы будете отомщены, мои дорогие.       Синтия, Люси. Его любимые жена и дочь. В тот трагический день они погибли, находясь в Германии. Долгожданный отпуск стал их последней кровлей. Всей его прежней жизни пришёл конец из-за пришельца, что решил поработить их родной дом. Воспоминания того дня как яд отравляли каждую минуту его существования. Будучи полицейским, Шеф находился в Нью-Йорке, на задании. И тогда всё, что ему оставалось — помогать раненным и беспомощно наблюдать за адским хаосом, что вдруг обрушился на Землю.       Двести миллионов всадников, акриды ангела Бездны — вот что видели его глаза в тот день. Сама Смерть заговорила устами Локи. Разрушения, устроенными им, надолго впечатались в память Шефа.       После, похоронив своих близких, он, ревя как раненный зверь, долго не мог успокоиться. Не помня себя, мужчина занимался только поисками любой информации о Локи и Торе. А также решением других проблем, которые упускали из виду Щит и Мстители. Шеф предпочитал думать, что они намеренно не занимались этими проблемами, считая их, простых граждан, недостойными их внимания. Поэтому Шеф — так звали его все подчинённые без исключения — воспылал лютой ненавистью к Локи и в, частности, Мстителям. Он много лет потратил сначала на то, чтобы добиться справедливости для своей семьи через государство, подавал прошения и жалобы, но эти хождения из одной инстанции в другую не дали нужного ему результата. Точнее, не подарили успокоения. Он, каждый день испытывавший лютую душевную боль, полностью разочаровавшийся в системе, возжелал своими руками добиться справедливости.       Локи больше не объявлялся, а Мстители, в частности Тор, разумеется, были ему не по зубам. Однажды его даже почти поймали на месте преступления, когда он готовил теракт в башне Старка. Тогда он смог избежать тюрьмы благодаря связям. Случай постарались замять, но его репутация была загублена. С позором выгнанного с работы и лишённого пенсии со всеми наградами, его отправили на лечение в закрытое учреждение, сразу же позабыв о нём. Там он пробыл два с половиной года, и вышел раньше положенных пяти лет. Но вместо выздоровления он стал только более озлобленным, чем был до этого. Его месть стала оформленной. За время, проведённое в клинике, он прочёл множество книг, уделяя особенное внимание теме религии и язычества.       «Неважно, что ты ищешь, ты всегда можешь найти это в Библии», — так говорила его Синтия.       Сразу после освобождения он создал собственный штаб. В этом ему поспособствовала одна благотворительная организация, помогавшая жертвам терактов. Первых сотрудников он нашёл на собраниях, проводимых этой организацией, которые проводились исправно каждую неделю. Однако не прошло и полгода, как полетели первые головы. Вместо того чтобы сотрудничать и помогать Шефу в исполнении его плана, подчинённые пытались достучаться до него и облагоразумить. И потому ему пришлось искать новых сотрудников. На этот раз — среди бывших сопалатников. И тогда дело пошло, пусть и со скрипом. Их штаб, предполагавший скрытность и неразглашение, никогда не имел большое количество людей. Максимум десять человек. И Шеф гордился своей нынешней командой.       Он извлёк из кармана брюк телефон, набрал знакомый номер.       — Джеймс, зайди ко мне.       Спустя пару минут в кабинете показался тот самый Джеймс, широколицый и низкий.       — Ты хорошо справился, — затянувшись и выдохнув дым, обернулся к нему Шеф. — Думаю, тебя следует наградить.       — Это было не так сложно, Шеф, — улыбнулся Джеймс. — Даже легче, чем я думал. Ребята поймали его на полпути к нам.       — Никогда не занижай свои заслуги, друг.       Шеф сделал последнюю затяжку и затушил окурок в стеклянной пепельнице, стоящей на подоконнике.       — Ты дал ему адрес нашего штаба, — продолжил он. — Как умно.       — Да, только…       — Что не так?       — Потихому взять не получилось. Было очень много свидетелей.       — Камеры, надеюсь, отключили заблаговременно?       Джеймс кивнул. Шеф коротко усмехнулся.       — Это ничего. У меня ещё остались связи, чтобы разобраться с этим недоразумением. Никто не станет его искать на моей территории.       — А как же Бог Грома?       — Бог? Бог?! — скрипнул зубами Шеф, разозлившись. Подошел к Джеймсу, положил ладонь ему на плечо, сжав. — Эти чудовища не боги. Запомни раз и навсегда.       — Да, конечно, ты прав, Шеф. Прости мою глупость.       — Я успею закончить до того, как Тор поймёт, в чем дело. Говоришь, братья успели поругаться? Это нам на руку.       Пиликнул телефон. Джеймс достал его, посмотрел на экран.       — Всё готово, Шеф.       Мужчины вышли из маленького кабинета и, немного пройдя по коридору, подошли к лифту. Спустившись на минус первый этаж, они прошли по затхлой, давно заброшенной парковке в самый дальний угол, к широкой металлической двери. Посветлевшая от времени наклейка с облезшей чёрной молнией на жёлтом фоне кричала своим видом: «осторожно — электрическое напряжение!».       Шеф, довольно улыбнувшись, нажал на ручку. Тяжелая дверь лязгнула ржавыми петлями и отворилась.       — А вот и ты, "ангел Бездны".