Три монетки с Тортуги

      Рыночная площадь гудела и шумела, как беспощадный рой беспокойных насекомых. Крики чаек, возгласы людей, грохот отгружаемых тюков… Куда ни повернись, всюду бурлила жизнь.       Натянув капюшон пониже, Сона пробиралась через галдящую толпу к причалам, где торговые суда продавали товар. Не только торговые здесь можно встретить — пиратских было отнюдь не меньше, и даже королевские бриги это ничуть не беспокоило. Шаткое перемирие, когда каперы и гвардейцы делали вид, что не замечали пиратов, пока те не затевали потасовок, устраивало всех. Ровно до тех пор, пока эти самые гвардейцы не получали приказ изловить одного из именитых пиратских капитанов и вздернуть того на виселице. Или переманить на королевскую службу.       Впрочем, сегодня здесь подобным не промышляли, и Сона, все больше нервничая и волнуясь в предвкушении, куталась в свой темный балахон, нетерпеливо отпихивая всех, кто встречался ей на пути.       Сегодня она сможет его увидеть. Она так долго этого ждала…       Пробравшись к нужному причалу, Сона юркнула под навес и затерялась среди разгруженных с ближайшего корабля бочонков и тюков. Ловко маневрируя, пересекла импровизированный склад и остановилась у другого выхода, с которого открывался вид на море и покачивающиеся на его волнах суда. Солнце стояло в зените, ярко освещало гавань. Проворные блики света отражались от тихих чистых вод, скакали по мокрым бортам, сплетались со скрежетом досок и скрипом такелажа в задорную песню бриза, наполненную басистыми мужскими голосами.       Притавшись за широкой деревянной опорой, придерживающей крышу, Сона выглянула наружу, бегая взглядом по широким спинам и напряженным лицам моряков, слаженно передающих друг другу товары.       «Где же ты?.. Я знаю, ты здесь…»       Сердце пропустило удар и радостно затрепетало, когда взор, наконец, остановился на точеном профиле совсем молодого пирата. Он распрямился, отбросив темные взмокшие волосы с глаз, и широко улыбнулся на чью-то реплику, которую Сона не разобрала за гулом в ушах от волнения.       — Так и быть, Смит, — хмыкнул он и забросил на плечо мешок. — Пожалею твои старые кости…       Сона прислонилась к столбцу, наблюдая, как он широким шагом пересекал расстояние до склада и весело насвистывал какую-то песню.       Запрыгнув на бочонок, Сона поправила капюшон и вся подобралась, испытывая все нарастающий трепет.       — Как холодный ветер морской, — напевал он, сбрасывая с плеч мешок, — будешь ли ты опять со мной…       — Голос мой тебя зовет, моя любовь живет, — закончила за него строчку Сона. Пират вздрогнул и обернулся. — Весело поешь грустную песню, — улыбнулась она, вздернув подбородок. — Как звать тебя, пират?       Он прищурился, и все тело пронзило его цепким изумрудным взором. Сона закусила щеку с внутренней стороны.       — А ты кто будешь, прекрасная незнакомка? — быстро взяв себя в руки, спросил он.       — Я та, кто хочет предложить тебе кое-что интересное, — взглянув исподлобья с хитрой усмешкой, произнесла она. — Так как тебя величать?       — Кристиан, — заинтересовавшись, ответил он и изогнул бровь, окидывая Сону пристальным вниманием с ног до головы.       — Красивое имя. Благородное, — кивнула она, упиваясь исходящим от него интересом.       — Насколько может быть благородным имя безродного пирата, — хмыкнул он. — И что же ты можешь мне предложить?       — Не то, о чем ты подумал, — оскалилась она. Соскочила с бочки и медленно приблизилась к нему. — Скажи, Кристиан, — Сона обогнула его и невесомо коснулась пальцами сильных плеч, на миг прикрыв веки от удовольствия, — хочешь ли ты пиратской славы? Горы злата, реки рома…       — А кто ж не хочет? — бросил он, повернув к ней голову.       — Но кое-чего тебе для этого не хватает, — пропела она, заглянув ему в глаза.       — Вот обзаведусь кораблем и командой, и всего будет мне хватать, — чуть склонившись к ней, прошептал он. — Стану капитаном, и слава сама меня найдет. А коль задержится, помчу ей навстречу, не глядя.       — Это разумеется. — Обходя его по кругу, Сона пробегалась пальцами по его спине. — Но дело то непростое…       — Так и что же ты мне хочешь предложить, красавица без имени? — перехватив ее ладонь, спросил настойчивее Кристиан.       — То, что нужно любому капитану, — склонив голову набок, улыбнулась она и сжала его руку. — Корабль.       Кристиан в изумлении приподнял брови, но быстро снова стал невозмутимым. Но Сона уже видела, какие черти заплясали в его глазах.       — Откуда у тебя корабль? — с прищуром спросил он.       — А это не твое дело, капитан, — вздернула она подбородок. — Ну так как?       — Какой же я капитан без корабля? — обронил Кристиан. — Пока еще нет. Не вещай на меня незаслуженные звания.       — Так дело-то ведь за малым, — понизила голос Сона. — В душе ты всегда был капитаном, по глазам вижу. Только корабль тебе нужен.       «Знал бы ты, насколько, — мысленно добавила Сона, разглядывая Кристиана с притаившейся в глубине черных зрачков нежностью. — Соглашайся, Крис. Знаю ведь, не сумеешь устоять».       — И что же от меня требуется взамен? — поинтересовался Кристиан, поразмыслив.       Сона победоносно улыбнулась, глядя исподлобья.       — Достать мне одну безделушку на Тортуге, — выдала как нечто само собой разумеющееся.       Кристиан присвистнул и скрестил предплечья на груди.       — Безделушку за корабль? — обронил скептически. — Да еще и на Тортуге? Я чую подвох.       — Не проведешь тебя, капитан, — покачала головой она, расплываясь в коварной усмешке. — Подвох в том, что достать эту безделушку будет крайне сложно.       — Или невозможно? — уточнил Кристиан, буквально ввинчиваясь в самую душу придирчивым взглядом.       Истинный капитан. Прирожденный лидер. Проницательный, внимательный, осторожный, и в то же время — бесстрашный… Буря в человеческом обличье.       — Скажу откровенно, пока никто не справился, — наигранно грустно вздохнула она.       — И что же с ними стало? — продолжал допрос Кристиан.       — А что делают с ворами на Тортуге? — ухмыльнулась она. — Болтаются на виселице, конечно же.       — Я не уверен уже, что обмен равноценный, — нахмурил брови Кристиан.       — Думай, капитан, — пожала плечами Сона. — Все в твоих руках. Не захочешь ты — захочет кто-то другой. Пиратов здесь, как рыбы в море, найдется кто-то отчаянный. Но… — уставилась она на Кристиана, — корабль этот стоит того, чтобы отдать за него жизнь.       — Я хочу его увидеть, — подбоченился он. — Может, ты мне предлагаешь за такой риск дырявое корыто.       Сона улыбнулась. Знала уже, что выиграла, потому не торопилась. Вновь обогнула Кристиана, встала со спины и уложила подбородок на плечо. Повернула Кристиана чуть в сторону и указала рукой направление.       — В-о-о-н тот, — шепнула она, лаская взглядом величавое, под стать Кристиану, судно от верхушек мачт, черных парусов и марс до самой ватерлинии, пришвартованное у дальнего причала. — Самый большой в этой захудалой гавани. Быстроходный, как ветер, — проникновенно говорила она, поглаживая замершего Кристиана по плечам. — Прочный, маневренный, податливый в управлении. Отзывчивый, надежный… Без преувеличения, лучший корабль, когда-либо рассекавший воды морей и океанов.       — Говоришь о нем, как о любовнике, а не о судне, — пробормотал Кристиан, чуть повернув голову к Соне. — Не жаль будет расставаться?       — Расставаться всегда жаль, — грустно улыбнулась Сона, нырнув на миг в штормовую зелень завораживающего взгляда. — Но всему хорошему порой приходит конец. Мне корабль без надобности более, пусть лучше послужит достойному стоять у его штурвала.       — Ты не обманываешь меня, красавица? — с неверием переспросил Кристиан. — Точно? Тот? — кивнул он в сторону.       — Не обманываю, — закатила глаза Сона. — «Грозовой вал» твой, если достанешь мне три монетки из сундука одного старого пирата.       — Уже три безделушки? — хмыкнул Кристиан и резко развернулся. Прижал Сону спиной к высокой стопке мешков и заключил в ловушку из кольца рук. — Уговор был на одну.       Сона с шумом втянула пахнущий Кристианом воздух, прежде чем сумела совладать с собой.       — Мы пока уговор не заключили, только обсуждаем детали, — облизнув нижнюю губу, прошептала она. — Одна, три — невелика разница. Взять их нужно в одном месте.       — Ладно, — склонившись ниже, кивнул Кристиан. — Но раз уж мы обсуждаем детали, тогда за три безделушки я хочу кое-что еще. В довесок к кораблю.       — Не много ли ты хочешь, капитан? — вздернув подбородок, протянула Сона. — Целый корабль за кражу трех монет — это хорошая сделка.       — А можно сделать ее еще лучше, — проворковал он.       — С каким отвратительным и алчным пиратом я связалась, — прошипела Сона, мелко дрожа от такой близости и ароматов соли, солнца и земли, приправленных острыми пряностями с восточных берегов, исходящих от Кристиана. — Что еще хочешь?       — Тоже безделицу, самую малость, — уперев ладонь в мешки у самого лица Соны, произнес Кристиан. — Поцелуй. Авансом.       — Да что ты о себе возомнил! — вскинула в изумлении Сона брови. — С чего это?       — Понравилась ты мне, красавица, а приключение обещает быть опасным, — пожал плечами он с наглой улыбкой. — Возможно, ты принесешь мне удачу. А если окончу свой путь на виселице, то хотя бы с твоим поцелуем на устах.       Сона смерила его прищуренным взором, глубоко вдохнула и улыбнулась. Не могла отказать себе — и ему — в этой маленькой радости.       — Ладно, капитан. Так и быть. Поцелуй и корабль за путешествие до Тортуги и воровство нужных мне монет. Ты их выкрадешь и вручишь мне в руки. Тогда корабль твой.       — Идет. — Кристиан кивнул и протянул Соне ладонь.       Она взглянула на нее и протянула в ответ свою. Стоило пожатию состояться, она дернула Кристиана на себя и зарылась пальцами в его растрепанные волосы. Привстала на цыпочки, заглянув в сияющие озорным блеском глаза. Символы на лице пришли в движение, но Кристиан и бровью не повел.       — Не пугаю я тебя, капитан? — спросила она, перебирая его жесткие пряди.       — Ничуть. Манишь только, — ответил он, и Сона приникла к его губам. И тут же разомлела от напора, с которым он ответил.       Настойчиво, нахально и по-хозяйски он протолкнул язык в рот, захватил ее собственный в плен, переплелся с ним в схватке. Целовал глубоко и дерзко, но в то же время ласково, и дыхание вмиг сбилось. Сона приникла к Кристиану всем дрожащим телом, обвила его шею тонкими руками, а он прижал к себе, одной ладонью держа за затылок, а второй блуждая вдоль позвоночника.       Нутро захлестнула давно позабытая эйфория, и Сона растаяла окончательно, теряясь в ощущениях. Забывала дышать. Жалобно мычала через нос, хватаясь за Кристиана так, будто он вот-вот испарится. Смаковала его вкус. Упивалась им, словно жаждущий в пустыне долгожданной водой из оазиса. И впитывала в себя его развязные касания.       А Кристиан и не думал останавливаться. Продолжал скользить своим языком по ее, очерчивать щеки, проходиться по кромке зубов, чем вынуждал колени подгибаться. Стискивал, мял, гладил, собственнически прохаживался по бедру, распаляя лишь сильнее.       И Сона не сдержалась. Запрыгнула на него, ногами обвив талию, и Кристиан с тихим рыком вжал ее в мешки, подхватив под ягодицами.       Поцелуй все углублялся. Разум отключался и уплывал на волнах желания, и Сона вовсе не хотела возвращать его на законное место. Но пересилила себя. Распахнула глаза, тяжело дыша, и отпрянула, едва не шепнув: «Соскучилась». Но вовремя прикусила язык.       Такие откровения Крису пока не нужны.       Кристиан распахнул веки, и в его туманном взоре читалось то же, что испытывала Сона в себе — смесь досады и недовольства.       Но нельзя так. Рано еще. И Сона хитро ухмыльнулась, переборов порыв вновь наброситься на истерзанные ею припухшие губы.       — Уговор был только на поцелуй, — пропела она и увернулась от жадного рта.       — Кто ж знал, что твои поцелуи грозам и молниям подобны, — низко проговорил он. — Да и… не я на тебя запрыгнул, — проворчал.       Сона улыбнулась и снова коснулась его губ своими, на сей раз мягче и невесомее. Кристиан ответил на ласку и явно не намеревался ее прекращать, но Сона уперлась в его широкую грудь кулаком.       — Я свой аванс заплатила, — отрезала она. — Возможно, как-нибудь после… — сползая с его талии, томно прошептала и поправила задравшуюся ободранную по подолу юбку, — мне захочется тебя отблагодарить…       — Я теперь на это рассчитываю, — заявил самоуверенно Кристиан, пожирая ее глазами.       Сона тихо рассмеялась, довольная и польщенная.       — Собирай команду, капитан, — чмокнула она его в щеку. — Через три дня отплытие.       — К чему такая спешка? — нахмурился Кристиан.       — А тебе самому разве не хочется поскорее встать за штурвал почти своего судна? — хихикнула она. — Мне нужны мои монеты, тебе — твой корабль, так чего тянуть? Давай в путь собираться.       — А ты, что же, со мной отправишься? — расплылся в улыбке Кристиан.       — Конечно, — погладила его загорелую шею Сона. — Стану картой, компасом, секстантом… Чем пожелаешь.       — А если я пожелаю не подмоги в навигации, а чего-то… иного? — приподнял бровь он, гипнотизируя.       — Пока речь лишь о навигации, — осадила Сона, сопротивляясь своим желаниям, так совпадающим с его.       — Будто я не знаю путь до Тортуги, — самодовольно хмыкнул он.       — До Тортуги, может, и знаешь, а вот до сундука… — протянула Сона и вспыхнула, когда мужская ладонь уверенно поползла ниже поясницы.       — Я и сам могу справиться. Но не скрою, от такой приятной компании бы не отказался, — пробормотал он и провел носом по скуле.       Сона судорожно вдохнула и выскользнула из жарких объятий.       — Вот и не отказывайся, — обронила она, развернувшись, и зашагала спиной вперед к выходу. — Все равно не послушаюсь и сделаю по-моему.       — Ай, какая! — прицокнул Кристиан. — Нравишься все больше. Но ты так и не сказала, как тебя зовут! — крикнул он ей вслед.       — Зови… — задумалась на миг Сона, — Лили, капитан, — усмехнулась она.       — Лили?.. — поперхнулся он и скептически приподнял бровь. — Сдается мне, имя-то не настоящее.       — Настоящее узнаешь, если дождешься благодарности, — рассмеялась Сона и затерялась в толпе прохожих.       Бросила последний взгляд на так и стоящего под навесом взбудораженного, сумасбродного, дерзкого, вспыльчивого, такого долгожданного, порой невыносимого пирата. Ее пирата.       И растворилась в воздухе. Сырой дымкой утекла сквозь галдящий человеческий муравейник к воде. К «Валу».