Вселенная Рыбобо

Всё началось в тот момент, когда она не отвела взгляд. Мистер Фиш поймал её за хвост, не в прямом смысле, но всё же. Она смотрела на него чуть дольше, чем нужно, и это было первое, что его задело не гневом, а странным ощущением… триумфа. — Что, слова закончились? — усмехнулся он, стараясь казаться невозмутимым, хотя сердце его билось, как испуганный краб. Сигма-женщина моргнула, её холодное выражение треснуло едва заметной трещиной. — Ты просто глупая рыбёшка, Фиш. Плыви по своим мелководьям. Она развернулась и исчезла в синеве океана, оставив его с этим неуютным чувством: что-то он понял. Что-то скрывалось за её неприступностью. Дни проходили, но Мистер Фиш не мог избавиться от мысли, что Сигма-женщина скрывает нечто большее. Встречи с ней становились всё более странными. Она продолжала гнуть свою линию, высмеивать его, принижать. Но иногда в её словах звучал привкус усталости, как будто за её щитами что-то трескалось. И однажды это стало очевидным. Они столкнулись у затонувшего корабля, куда часто приплывали крупные хищники. Сигма-женщина была там первой, как обычно. Она грациозно скользила между остовами мачт, но её движения были не такими уверенными, как раньше. — Опять притворяешься хозяйкой морей? — поддел её Мистер Фиш. Она даже не ответила сразу. Просто замерла, а потом развернулась к нему. В её глазах было что-то странное. Усталость? Грусть? Это был не тот ледяной взгляд, который он привык видеть. — Почему ты всегда возвращаешься? — тихо спросила она, как будто у неё больше не осталось сил нападать. Этот вопрос сбил его с толку. Обычно её слова били, как гарпуны, но сейчас они были, как мягкое течение. — Потому что… — он замялся, пытаясь найти что-то язвительное. Но не смог. — Потому что ты не такая, какой пытаешься казаться. Её глаза блеснули опасным светом. — Не такая? — холодный голос вернулся, но с ноткой паники. — Ты понятия не имеешь, кто я. — Так покажи мне, кто ты на самом деле, — парировал он, неожиданно для себя. Она приблизилась, их плавники почти коснулись. — Хочешь знать, кто я? Хорошо. Слушай. И тогда она рассказала. Она не всегда была такой. Когда-то она была обычной, доверчивой рыбой. Молодой, яркой, открытой. Её манили течения, она искала приключений, хотела плавать везде, где только можно. Но в океане, полном хищников, её наивность едва не стоила ей жизни. — Я слишком много доверяла, — сказала она, её голос дрожал. — И каждый раз это заканчивалось одинаково. Меня использовали. Обманывали. Ранили. Её голос стал твёрже. — Тогда я решила: хватит. Я больше не позволю никому приблизиться. Никому. Она посмотрела на него, её глаза теперь были другими — не холодными, а… уязвимыми. — Сигма-женщина — это не то, кем я родилась. Это то, кем я стала. Чтобы выжить. Мистер Фиш молчал, не зная, что сказать. Всё, что он ненавидел в ней, теперь обрело смысл. — Так почему ты это рассказываешь мне? — наконец спросил он, чувствуя странное тепло, разливающееся в груди. Она усмехнулась, но это была слабая, усталая усмешка. — Потому что ты единственный, кто достаточно глуп, чтобы продолжать плавать рядом, несмотря на всё. Её слова могли бы звучать как насмешка, но в них было что-то большее. С тех пор их встречи изменились. Она больше не высмеивала его так жестоко. А он больше не пытался её унизить. Но каждый раз, когда они сталкивались, это было напряжённо, как будто что-то висело в воде между ними. И однажды, после долгого молчания, он осмелился спросить: — Ты когда-нибудь отпустишь это? Всё, что тебя держит? Она посмотрела на него. — А ты? Это был вопрос без ответа.