Родственники

Граф лежал в своей постели и смотрел в потолок. На его груди спала сладким сном его невеста - Эрика Ван Хельсинг. Её размеренное дыхание и биение сердца едва успокаивало его неспокойную душу. Через несколько дней они должны пожениться. К свадьбе всё было готово, кроме самого жениха. Дракула, по мере приближения торжественного дня, всё чаще стал задумываться о правильности своего решения - жениться на правнучке убийцы своей жены. Влад лежал и думал, лежал и думал... Стук в дверь прервал его размышления и разбудил Эрику. - Влад, можно к тебе? - голова отца показалась в проёме. Старший Дракула, не дожидаясь ответа, переступил через порог. - Что случилось? - граф приподнялся на локтях, Эрика подтянула одеяло до шеи. - Я вспомнил кое-что. - начал Влад, в развалочку подходя к сыну и странно улыбаясь. - На свадьбу принято приглашать родственников. И следовательно нужно... - Не нужно! - прервал его сын. Эрика вздрогнула. - Она женщина старых нравов и ей мой выбор не понравиться. - Но скрывать от родной сестры свою свадьбу некрасиво. Она же не знает и о браке Мейвис. - И ты знаешь почему. - утвердил Влад-мл. - Я всего лишь хочу собраться свей семьёй. Хотя бы раз в жизни. - Влад хотел ещё что-то добавить, но глядя на будущую невестку, замолчал. Граф-мл. тоже посмотрел на Эрику, ставшей свидетельницей спора отца и сына, тяжело вздохнул, догадываясь о фразе, которую хотел сказать его отец, встал с кровати: - Будь по-твоему, но если - добавил он, когда Влад-ст. хотел выразить благодарность. - Лидия задумает что-то сделать с Эрикой, - его палец указал на невесту - я её прогоню. - Догоняй! Ты вОда! Теперь ты! Нет, ты! - дети - волчица по имени Винни и вампир по имени Деннис - играли в салочки в холле отеля. Они пробежали по центральному проходу, Деннис, превратившись в летучую мышь вильнул вправо, между диванчиками, обитыми красным войлоком, Винни, не успев сориентироваться, проскочила нужный поворот, остановилась, развернулась и побежала за другом, который уже успел подняться под потолок и начал пикировать вниз, выкрикивая различные кличи. Официант, подносивший гостям напитки, едва успел наклониться, чтобы поставить бокалы на столик, как над тем местом, где была его голова, пролетела летучая мышка с весёлым рыжим хохолком. Мальчик обернулся, продолжая лететь вперёд, в поисках подруги, которой было не дано ощущать всю прелесть полёта, и врезался в лоб новой гостье. Реакция у вампиров в разы лучше, чем у людей, поэтому Деннис тут же превратился в человека и, глядя на шаркающую из стороны в сторону свою правую ногу, пробормотал: - Извините, я нечаянно. Женщина. не успевшая сообразить в чём дело, лишь махнула рукой на раскрасневшегося мальчишку и, обойдя его, последовала к ресепшену. Все постояльцы почему-то проводили гостью удивлёнными взглядами. Но её это не волновало. Лидия знала, что её появление в отеле произведёт фурор, в особенности на брата.

***

- Влад, - обратилась к жениху Эрика. - о ком вы говорили? - Не важно - нервно бросил вампир, поправляя подушки. - Речь шла и обо мне, и я хочу... - Не хочешь. - резко оборвал он её, застилая кровать. - Влад. - с удивлением и ноткой обиды промолвила Эрика. - Я же сказал... - Меня не волнует, что ты сказал. - Хоть кого-то в этом отеле волнуют мои слова? - вспыхнул граф. Эрика, прежде не видевшая мужчину таким злым - глаза налились кровью, клыки незначительно, но увеличились, ногти преобразовались в когти, пусть и не длинные, а на шее запульсировала вена - чуть отшатнулась от жениха. - Разговор окончен. - вампир развернулся и вышел из покоев. - Номер на 13. - безэмоционально, без приветствия бросила Лидия, оперевшись одним локтём об стойку ресепшена. - Прошу прощения, - робко, почти заикаясь, пробормотал Дрозофилл. - но на 13 живут только представители и ближайшие родственники рода. - муха опустил фасеточные глаза и стал похрустывать лапками. Лидия с секунду грозно на него смотрела, а потом спросила: - Ты меня не узнаёшь? Представители рода. - она стукнула кулаком, из головы вампирши вспыхнул синий огонь. - А я кто? - гости, рабочие, все смотрели на гневную баронессу и робеющего перед ней администратора. - Лидия, - головы монстров обернулись на спускающуюся хозяйку. - предоставьте портье документы, подтвердите своё имя. Дрозофил, будьте вежливы и почтительны, когда разговариваете с Тёмной баронессой. Муха в одночасье извинился и предоставил Лидии ключ от 969 номера, на 13 этаже. - С каких пор ты пользуешься таким авторитетом? - приподняла бровь Тёмная баронесса, поднимаясь на лифте на 13 этаж вместе со своей племянницей. - С тех пор как руководство отелем перешло в мои руки. - Мейвис схватилась рукой за поручень и серьёзно посмотрела на тётушку. - Год назад. - А отец? - лифт остановился, чтобы подобрать гостей с 7 этажа. Постояльцы, весело беседующие, при виде обеих Дракул тут же замолчали и склонили головы в лёгком поклоне, преимущественно в сторону хозяйки отеля. Та тоже сделала лёгкий, едва заметный кивок. Лидия выпрямилась и с нескрываемой гордостью стала смотреть на племянницу на протяжении всего пути. - Отец - начала Мейвис, когда обе женщины ступили на красный ковёр на 13 этаже. - отошёл от дел. - Что случилось? - Лидия по натуре своей существо безэмоциональное, не способное к эмпатии, была очень плохой актрисой, поэтому юная графиня сразу же поняла, что никакого беспокойства о брате баронесса не испытывает. - Он ещё молод, относительно. - Мейвис лишь пожала плечами, не зная, что и сказать. - Ты что-то скрываешь? - а вот волнение Лидия чувствовала за несколько километров, а уж сейчас, находясь на расстоянии нескольких сантиметров от племянницы, оно так и ударило в нос, разносясь по всему организму, словно запах от пихтового веника. Мейвис обернулась к Лидии и махнула рукой, призывая тётушку следовать за ней. Остановились они у дверей в покои Влада-мл. Хозяйка указала на ручку, Лидия дёрнула её. - Старая добрая традиция - врываться без стука. - протянула Мейвис, пропуская Лидию вперёд. - Женщина, вы кто? - бестактность - ещё одно свойство Тёмной баронессы. Эрика, сидевшая на кровати с опущенными между ног руками, подняла голову и стала переводить удивлённый взгляд с Лидии на Мейвис и обратно. - Невеста твоего брата. - Мейвис убрала руки за спину. Лидия чуть отшатнулась и, раскрыв рот, рассмотрела Эрику. - Эрика... - продолжала графиня, не меняя позы. - Эрика Ван Хельсинг. - Что ?! Ван Хельсинг?! - от крика Лидии по стенам покоев пробежала вибрация, стеклянные бутылки с различными горячительными напитками ударились друг об друга, создавая мелодию. Вдобавок со стены упала картина - граф и Эрика, держащиеся за руки - точная копия той самой картины, на которой изображён граф, но уже с другой женщиной - матерью Мейвис. Картина упала, деревянная рама треснула, осколки разлетелись в радиусе полуметра. Губы Мейвис дрогнули в довольной усмешке. С потолка посыпалась штукатурка. - Ван Хельсинг? - баронесса схватилась за голову и резко запрокинула её назад, будто взвывала к высшим силам. - Как так вышло? - вопрос остался без ответа. - Я спрашиваю, как так вышло? - новая волна вибрации. На этот раз бутылки попадали на пол, разбивались, наполняя покои различными ароматами, которые, смешиваясь, превращались в ужасную вонь. - Кто вы? - едва слышно спросила Эрика и прочистила горло. - Кто я?! - Лидия в одно мгновение оказалась рядом с человеком и сжала её шею. Эрика инстинктивно стала отбиваться, но рука вампирши только сильнее сжалась. Шейные позвонки хрустнули, подбородок упал на грудь, а затем и тело повалилось на кровать. Со стороны могло показаться, что Эрика просто уснула. Мейвис громко сглотнула. Сильнее сжала руки за спиной. - Люди не смеют скрещиваться с вампирами! Тем более эти. - она брезгливо глянула на бездыханное тело, усмехнулась и направилась к выходу. Мейвис последний раз взглянула на несостоявшуюся мачеху, на бардак и, прикусив губу, покинула покои. - И дети. Дети. - всплеснула руками баронесса. - Такие дети... - Полукровки. - хриплым голосом подсказала Мейвис. - Полукровки не должны жить. Внутри у хозяйки отеля что-то кольнуло. Волна тревоги окатила всё её тело с головы до пят. - Видела я тут одного. Врезался в меня. Мальчишка. Рыжий. Точно этот... как ты там сказала? - Полукровка. - уже твёрже проговорила графиня. - Увижу... - Лидия не договорила, пошла к своему 969 номеру, оставив племянницу наедине со своими мыслями.

***

Влад ходил по коридорам отеля, пребывая в глубокой задумчивости. Перепалка с любимой никак не выходила из головы. Может стоило рассказать Эрике о Лидии? Зачем скрывать? А слова, несказанные отцом, что они значат для него? Да, Влад-ст. очень любил Марту, как дочь. Они всегда могли найти тему для разговора, иногда даже вместе объединялись, чтобы напакостить Владу-мл. Марта для него, да и для других членов семьи, была чем-то большим, чем просто матерью наследницы рода. К Эрике Влад-ст. таких чувств не испытывал. Было бы хорошо, если б старый граф относился к выбору сына нейтрально, но нет. Эрика ему не нравилась. И пусть он это пытался скрыть, но за такими недоговорками, будто случайными напоминаниями о Марте и совершенно безобидными, на первый взгляд, сравнениями бывшей и будущей невестки Влад-ст. показывал своё истинное отношение к правнучке Авраама Ван Хельсинга. А сам он? Тоже не раз ловил себя на мысли, что невольно сравнивает своих женщин. Например сегодня. Если бы он не сдержался, то сказал бы Эрике, что Марта никогда бы не стала настаивать и уговаривать его произнести вслух то, чего он говорить не хочет. Да, Марту не особо заботило мнение супруга, но она всё же внимательно его выслушивала и делала всё по-своему. Чего не скажешь о Мейвис. Дочь с матерью в этом плане различаются. Давеча, отец высказался по поводу развода Мейвис и Джонни, так та даже слушать его не стала - хлопнула дверью со словами:"Сама разберусь." Тогда зачем же ты, дочка, приходила к папе за советом? Или ты думала я поддержу твоё решение развестись и остаться одной с 6-летним сыном? Из раздумий его вырвал Деннис: - Дедушка, ты о чём думаешь? - мальчик присел на диван, старший вампир плюхнулся рядом. - Да, так. Обо всём по-немногу. Как мама с папой? Улыбка Денниски тут же сошла на нет. Он покачал головой, тяжело вздохнул и заключил: - Ругаются. - Сильно? - Влад положил руку на спинку дивана. - Сильно. - Часто? - Всегда, когда видятся. Вампир с грустной улыбкой посмотрел на внука, продолжавшего разглядывать узоры на ковре. Может зря он выступал против развода? Если всё настолько плохо, то зачем же делать хуже? В конце концов Деннис будет спокойно общаться с обоими родителями. Мама и папа они же никуда не денуться? - Они ещё каждый говорит мне разное. - Деннис тряхнул головой, приводя мысли в кучу, и с серьёзным видом посмотрел на дедушку. - Мама хочет отдать меня в школу для монстров, папа -в человеческую. Вот они и ругаются. Вчера очень сильно поругались. - А ты сам, что хочешь? - вампир попытался поймать взгляд Денниса, который снова блуждал по золотым вышивкам. - Хочу, чтобы всё было, как раньше. Чтобы мама любила папу, папа любил маму, а ты любил бабушку. Влад кивал головой после каждого слова внука и погружался в свои мысли. Устами младенца глаголит истина - гласит пословица. И ведь правда. Зачем ребёнку врать? - Мама. - воскликнул мальчик, завидев Мейвис, проходящую мимо них и не видевшую их. Женщина повернула голову в сторону отца, пребывающего в глубокой задумчивости, и сына, глаза которого вновь стали радостными. Мейвис села между своими самыми любимыми мужчинами, приобняла сына за плечо и с беспокойством посмотрела на отца, продолжавшего рыться в глубинах своего сознания. - Пап. - осторожно спросила она. - Пап. - графиня легонько коснулась плеча Влада. Тот встрепенулся. Посмотрел на дочь. - Лидия приехала. Ты знаешь? - Отец всё-таки решился. - процедил сквозь зубы вампир - Ни слова об... сама понимаешь. Мейвис поджала губы, кашлянула сквозь них, вспоминая сцену безжалостного и бескровного убийства. - Да, конечно. - мать сильнее прижала к себе сына. - Опа. Всё семейство в сборе. - засмеялся старый вампир, подсаживаясь рядом с правнуком. - Как ты и хотел. - улыбнулся Влад-мл. Прадедушка усадил внука к себе на колени и стал о чем-то с ним шёпотом беседовать. Мейвис с любовью смотрела на их переговоры, облокотилась на спинку и поняла, что её беспокойство из-за Лидии и её слов о полукровках бессмысленно, пока рядом есть дедушка. Он точно не даст в обиду ни её, ни её сына. - Где поселилась Лидия? - спросил Влад-мл. - В 969 номере. - ответила Мейвис, не отрывая взгляда от разговаривающих.

***

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, Влад переступил порог номера 969. - Мне сказали, что ты приехала. - А мне не сказали, что ты собирался жениться. - Собираюсь. И что с того? - Во-первых, собирался. - Лидия вальяжно стала подходить к брату. - Во-вторых, жениться на правнучке убийцы Марты? Ты с ума сошёл? - синий огонь снова вырвался из головы баронессы, только длина его в разы увеличилась. - Почему прошедшее время? - недоумевал Влад. - Тебе разве Мейвис не сказала? Я думала, вы пересеклись? - О чём она должна была мне сказать? - Что я убила твою невесту. С минуту в комнате повисла гробовая тишина. - Убила? Эрику? И Мейвис знает? - Влад выскочил из помещения. Лидия же так же вальяжно вернулась в своё кресло и продолжила читать "Коллекционера". Влад ворвался в свои покои, медленно подошёл к трупу. Упал перед кроватью на колени. Уткнулся лбом в ногу Эрики. просидел так минут 5. Разные мысли блуждали в его голове, но одна лейтмотивом прорывалась из подсознания: так и должно было случиться. От этих слов, произнесённых в его голове чужим голосом, по коже пробежали мурашки. Он оглядел свои покои: картина, которую Мейвис так ненавидела, валялась портретом вниз среди осколков, в нос ударил смрад от смешавшегося воедино алкоголя. Вампир поднялся с колен, последний раз взглянул на тело "любимой", теперь это слово не имело никакого смысла, и накрыл его покрывалом.

***

Лидия, кончив чтение, вышла из номера и увидела идущего ей навстречу Денниса. Она остановилась, загораживая мальчику путь. Тот тоже встал, положил руки за спину, как это недавно делала его мать, и чуть кивнул головой. Баронесса наклонилась к ребёнку, схватила его за футболку и притянула к себе. Деннис попытался вырваться, но хватка была мертвецки прочной. Попробовал закричать, позвать на помощь маму и дедушку, отставших от него, но не смог. В горле пересохло и неприятно першило так, что единственное, что он смог - это прохрипеть что-то нечленораздельное. - Позорище. - прохрипела Лидия, выдыхая на Денниса зловония из своей пасти. - Позорище всего рода. - тембр голоса повысился. - Лидия,отпусти его. - приказал Влад-ст., во всю свою старческую мощь подбегая к ребёнку. Мейвис могла бы и обогнать дедушку, но коридоры были слишком узкие. Лидия никак не отреагировала. Наоборот, только сильнее притянула перепугавшегося Денниса к себе. Ткань под плотно сомкнутыми пальцами затрещала. Мать инстинктивно превратилась в летучую мышь и полетела прямо на баронессу. Зверёк угодил в лоб женщине и тут же обернулся человеком. Мейвис за плечи отдёрнула сына от убийцы и встала над Лидией, которую произошедшее выбило из колеи. - Не смей трогать моего сына. - отчеканила графиня. Лидия встала напротив Мейвис. - Ты же знаешь, что он - она ткнула пальцем в Денниса, прижавшегося к холодной стене, которая хоть как-то могла его успокоить. Холод распространялся по разгорячённому телу, приводя дыхание в норму. - позор рода. - Он - наследник. Его убийство будет стоить тебе жизни. Лидия усмехнулась, обошла племянницу, которая, как она считала, шутила и положила ладонь на голову мальчику. По руке баронессы стала подниматься какая-то красно-жёлто-оранжевая дымка. Она обвивала руку Лидии, словно змея. Дошла до локтя и поползла дальше по плечу, зашла за голову, заскользила вдоль лопаток и перешла к другой руке. От плеча к предплечью, от предплечья к запястью и так до самых кончиков пальцев. Достигнув фаланг, дымка прямой струёй уходила в пол, словно поток воды, льющийся из-под крана, уходит в канализационное отверстие. Мейвис, как завороженная, смотрела на убийство собственного сына, но ничего сделать не могла. Ноги налились свинцом, а руки сковали в кандалы. Влад-ст. тоже ничего не предпринимал - такой жестокости со стороны дочери он никак не ожидал. Поначалу Деннис испытал боль, затем она перешла в что-то фоновое, а сам мальчик стал терять связь с миром. Он прикрыл глаза только один раз, но больше их открыть не смог. Вся огненная дымка ушла в пол. Лидия убрала руку с головы мальчика, и тот упал. Баронесса пошла в сторону лифта. Мейвис проводила её ненавистным взглядом. Ноги сделались ватными, и она рухнула на колени перед сыном. Слёзы брызнули из её глаз, смачивая рыжие волосы на его голове. Лидия уехала, даже не попрощавшись. Хотя ей же лучше. Иначе...