Альтернативные приключения в Хогвартсе

      Проход уходил вниз по железному лазу, Тео шел последним, и ему пришлось прикрыть люк обратно, но в этот раз обычного «левиосы» хватило, чтобы задвинуть его. Ноздри заполнил запах земли, но и чувствовалась сырость, что обозначало, что мы близко к воде. Впрочем, это объяснялось близостью Черного Озера, ведь бóльшая часть Подземелий располагалась под ним. Каждый из нас зажег свою палочку, что давало достаточно света, чтобы понимать, что вокруг нас — лишь грунтовый проход, ведущий вниз. Зажав палочку в зубах, я следовала вниз за Айрис, первым, по обыкновению, спускался Блейз. Мы спускались какое-то время в полном молчании. Счет времени быстро терялся, когда ты лишаешься ориентиров. Руки начали уставать, а рот ныл от того, что не мог сомкнуться из-за постороннего предмета в нем.       В какой-то момент я подумала, что этот лаз нас никуда не приведет, возможно, он был как-то зачарован…       Но Блейз уверенно шел вниз, а я была склонна доверять его чутью. Я продолжала совершать монотонные движения: нога, нога, рука, рука. Вниз, ниже, еще ниже. Вокруг — коричневатая земля, изредка испещренная небольшими стебельками корней не весть откуда взявшихся здесь растений и насекомыми, снующими по ним. Услышав глухой стук, нарушивший наш общий ритм, я вздрогнула, чуть не выронив палочку из зубов. Я опустила голову вниз и увидела, что Блейз достиг почвы под ногами. Он протянул руки вверх и подхватил Айрис, спрыгнувшую к нему с последних ступенек. Подруга издала победоносный стон, наконец, вынимая палочку изо рта. — Мерлин, мои мышцы! — пожаловалась она, разминая ноги и руки. — Тренироваться надо больше, — заметил Блейз, протягивая руки снова, чтобы поймать и меня.       Ай обиженно посмотрела на него, Блейз встретил ее взгляд, ухмыльнувшись. — Что? Я могу побыть твоим частным тренером за отдельную плату. — он подошел к ней и обнял за плечи, слегка их помассировав. — А потом и массажистом, а потом… — Не у всех такая же физическая подготовка, как у вас двоих, — заметила она, переводя взгляд с него на Тео, который сейчас добрался до земли. Он спрыгнул на пол и подошел к нам, как ни в чем не бывало. Будто и не было этого лаза, длиною в чертову вечность. — Я удивлена, что вы двое не играете в квиддич. — сказала она, пока мы оглядывались вокруг.       То, где мы очутились походило на огромную округлую пещеру, уходящую далеко вглубь. — Не, это не мое, — сказал Блейз, сморщившись. — Высота немного… Смущает. — Блейз Забини боится высоты? — Тео вскинул брови. — Блейз Забини не боится ничего, и вы знаете это не хуже меня. — ухмыльнулся друг. — Но квиддич я не люблю, и ты, Теодор, тоже. — Верно. — согласился Тео. — Не это моя страсть. — Что дело до страсти… — начал Блейз, но Айрис его перебила: — Смотрите. Там дальше по коридору — ступени. — она махнула зажженной палочкой вперед, и мы тоже их увидели.       Не сговариваясь, мы пошли вглубь, освещая пространство вокруг нас. Земля под ногами была рыхлая, с выступающими камнями, идти быстро было невозможно, поскольку ноги то и дело спотыкались о них. — В Хоге существует четыре потайных хода, известных студентам, и доходяге-Филчу. — сказал Блейз, проходя вперед. — Но я слышал еще о пяти. — О, я тоже слышала, что их больше. — подтвердила Айрис. — Хочешь, как-нибудь проверим? — промурлыкал друг, прижимая девушку к себе за бедро. Она фыркнула, увернувшись от него. Я улыбнулась. — А еще я слышал, что таких ходов, как этот, тоже полно. — заметил Тео. Он крепко сжимал мою руку, словно этим мог помочь мне не сломать ногу на чертовых острых камнях. — Правда, эту информацию действительно никто не может подтвердить. Судя по этому месту, здесь никогда не ступала нога человека… — Думаете, мы дойдем до выхода к Озеру? — засомневалась Айрис.       Мы подбирались к новому широкому лазу. — Я видела, что дойдем. — сказала я. Перед тем, как выйти из кабинета Дамблдора, я проверила наше будущее, и там действительно была черная гладь озера, на ряби которого отражалась серебристая полная луна. — Я тоже это чувствую. — успокоил Блейз. — В конце-концов, мы избранные. Круг колдуньи, и все дела.       Я усмехнулась. Глупые разговоры помогали отвлекаться от того факта, что мы забрались очень далеко от замка, что мы сбежали из-под носа директора, и что, наконец, мы собирались освободить неизвестное нам магическое существо, которое может повести себя совершенно неожиданным нам способом, он может быть агрессивен, опасен, смертоносен. Этой встречи я не могла предречь…       Мы, наконец, добрались до конца туннеля, оказавшись лицом к лицу к новому лазу вверх. Правда теперь ступени не были железными прутьями, а находились в самой земле, скорее, сделанные природой, нежели человеком — просто земля, волнами восходящая вверх на несколько футов и исчезающая в темноте. — Другого хода нет. — сказала Айрис. — Придется подниматься. — Завтра мои ноги припомнят мне это. — я поморщилась. — Если вообще случится это «завтра». — пробормотал Блейз. — Может, вместо того, чтобы освободить джинна из заточения, джинн заточит нас… — Воодушевляюще. — съязвил Тео. — Вперед.       Проход наверх дался еще сложнее, чем крутой спуск в пещеру и ходьба по острым камням. Через какое-то время мои бедра горели так, что я проклинала директора за эту глупую затею с артефактом. Сдался ему этот джинн! Пожалуй, и правда стоит больше времени уделять физическим тренировкам. Если вообще случится «завтра».       Мы поднимались выше, и взору открывался новый туннель, оставалось несколько ступеней вверх. — Я чувствую свежий воздух. — тихо сказал Блейз, его тон стал серьезным. — Мы почти дошли.       Его слова казались чем-то невероятным, ведь я, кроме запаха сырого грунта, въевшегося в мои рецепторы так, что вряд ли его когда-то забуду, ничего не чувствовала. Но Блейз на то и был нашим Поисковиком. Разведчиком. Он знал больше, чем мы.       Мы достигли верхнего прохода, он был вдвое меньше предыдущего, вызвав бы ощущение ужасного дискомфорта у людей, боящихся замкнутых пространств. Блейзу, Айрис и Тео даже пришлось немного склониться, чтобы пройти дальше. Вскоре мы уперлись в тупик. Стена ничем не отличалась от любой другой, что были в пещере. Мы тупо смотрели на нее в упор. — И что, это все? — выдохнула Айрис. — Не может быть… — пробормотала я. — Я же чувствовал, что здесь выход… — Блейз тоже казался обескураженным. Он осматривал все вокруг, принюхиваясь. — Не все. — уверенно заявил Тео. — Там, в замке, мы бы тоже никак бы не подумали, что в полу есть лаз. Но он есть. Здесь тоже есть выход.       Он повернулся ко мне и почти подошел вплотную, запустив руку мне под кофту, и я вдохнула от неожиданности. Он аккуратно вытащил кинжал из ножен и так же бережно вынул руку, проводя по моей коже тыльной стороной, вызывая волну мурашек, и только потом я выдохнула. Это было неожиданно, опасно и… Черт возьми, слишком притягательно. — Одолжу его на минуту, — пообещал он, сверкнув глазами в свете люмоса палочек.       Быстро начертив уже знакомый знак, он осветил пространство зелеными искрами Обнаруживающей руны. Повиснув на мгновение в воздухе, она вдруг втянулась в стену, еще секунду назад похожую на непрошибаемый слой почвы, и в этот момент, опадая кусками земли, стена тяжело сдвинулась с места, уходя под ноги вместе с земельной крошкой, корягами, торчащими из нее и мелкими насекомыми, населяющими пещеру.       Палочки были больше не нужны: проход залил густой свет светящей высоко в небе луны. Это была победа, мы достигли выхода! — Да! — Айрис взвизгнула от радости, пока мы выходили наружу, чувствуя, как ноябрьский холод пробирается под одежду, остужая напряженные мышцы. — Ух ты, как мы далеко! — огляделся Блейз.       Мы действительно оказались на противоположной стороне Озера, Хогвартс возвышался с юга безмолвными черными шпилями. Ни одно окно не горело в завораживающем своей величиной замке, делая его еще темнее на фоне чистого звездного неба. — Мы проделали путь под всем озером, — потрясенно сказала подруга. — Невероятно.       Я вдохнула чистого воздуха и взглянула на серебряную луну — ее холодный свет мерцал круглым диском на небосводе. Мое кольцо потеплело и я почувствовала, как напитываюсь силой. Ощущение покалыванием прошло сквозь все тело. Я бросила взгляд на Тео, он стоял поодаль, изучая меня. Внезапно мне остро захотелось прикоснуться к нему, заглянуть в будущее, узнать, все ли с ним будет в порядке. Но я знала, что не смогу этого увидеть. Не сегодня. Пусть лучше я буду просто надеяться, что мы сможем. — Если мы успеем до подъема, нам придется вернуться в кабинет Дамблдора, это же всем понятно? — спросила я. — Звучит как план. — Блейз пожал плечами, держа руки в карманах кофты. — Давайте покончим уже с этим морским засранцем. — Мы должны это сделать. — голос Айрис был тверд. — Иначе, думаю, нас всех исключат. — Все под контролем. — Блейз прижал ее к себе. — Мы еще не опробовали другие тайные ходы и не переговорили со всеми магическими существами леса, не время нам уходить.       Она хихикнула, хотя в глазах подруги я видела колебание.       Тео опустился к глади Черного Озера, присев на корточки на камнях. Я приблизилась к нему. — Я… — присев возле него, я запустила руки в свои волосы. Неуверенность зарождалась во мне неприятным комом. — Совершенно не знаю, что делать. — Эй. — Тео уселся на камень поудобнее и притянул меня к себе, заставив пристроиться у него на коленях, вместо холодных глыб. Он убрал выбившийся локон с моего лица и оглядел его так нежно, что у меня сжалось сердце. — Мы все сделаем правильно. Я с тобой.       Он поцеловал меня, просто касаясь губами моих губ, а по телу тут же разлилась жаркая магма. Я закрыла глаза. Не представляю, как я смогла бы жить без этого. И как жила до этого тоже. Он казался всем, что мне нужно. Он был всем.       Тео не подгонял меня, давая время собраться. — На самом деле, мне плевать, если нас отчислят. — прошептал он мне в ухо, касаясь моей кожи губами. — Я просто увезу тебя… Скажем, в Новую Зеландию. Как тебе такой план?       Я улыбнулась. Конечно, мы бы не смогли сделать этого… Но мне отчаянно захотелось верить, что это возможно. — Мне нравится. — честно ответила я, зарывшись ему в грудь. Он положил голову ко мне на макушку. Я могла бы просидеть так вечность. — Так, вставайте уже с задниц! — скомандовал Блейз, обращаясь скорее к Тео. — Вам еще детей рожать, а вы собрались себе здесь все отморозить.       Мы неловко поднялись с камней, пришло время к встрече с неизвестностью. — Всему их учить надо… — протянул друг, деланно-негодующим тоном. — Будешь умничать, сделаем крестным Малфоя. — буркнула я ему, распрямляя ноги и только сейчас ощущая, как вокруг холодно. — Не смей больше такого говорить, юная леди! — предостерег он меня, качая перед моим лицом пальцем. Я отмахнулась и приблизилась к озеру.       В последний раз бросив взгляд на замок и не обнаружив горящего окна в директорской башне, я вздохнула. Больше тянуть было нельзя.

Покажется, если

Звезда не горит.

Пространство и место

Темнее, чем дым.

      Солнце — не горит. Черное Озеро определенно темнее, чем дым.

За сто миль, за двести

Придется пройти.

А может, и вовсе,

Окруженья среди.

      Мне не пришлось идти за двести миль, он здесь.

Откроется дверь,

Если будешь смотреть

Увидишь себя,

Не спеши оробеть.

Проводники его

Укажут дорогу.

Чернь, серебро,

И темные воды.

      Луна, ночь и озеро.

Кто в заточенье —

Мы или он?

Знаешь ли имя?

Узнаешь — он твой.

Он — божество,

Подневольный мастер

Будь аккуратен:

Он в сделках опасен.

Искуситель и маг

Чародей, звездочет.

Падок на обман,

Многолик и умен.

Обхитрить ли удастся?

Ответ один: нет.

Беги от него,

Коли любишь ты свет.

      Бежать уже некуда. Мой взгляд был прикован к воде. Она казалась чернее самой ночи. В отражении можно было разглядеть все, до мельчайших деталей — небосвод, украшенный яркими звездами, очертание замка, нас самих…       Все молчали, зная, что нас разделяют секунды от неизвестности.

Чтоб встретиться

с ним

Объяви его имя,

Ты — властелин,

Но в запасе — три жизни.

Посмотри,

Обратись,

Но увидев —

Держись…

      Я пристально вглядывалась в озеро, когда с моих губ слетело его имя. — Джинн, ты здесь?       Это звучало так глупо. Я почувствовала себя маленькой, несмышленной девчонкой, которая поверила в сказки.       Но вместе с этим я ощутила и что-то еще. Что-то и внутри меня, и нет. Не в силах оглянуться на друзей, я продолжала всматриваться в свое отражение в воде. Я готова была поклясться, что мое лицо пошло рябью. А затем… Затем оно исказилось. Мгновение я слышала тонкую музыку, будто Озеро пело мне какую-то древнюю песнь. А потом мое отражение исчезло. Чуть не отпрянув, я собрала волю в кулак и ждала. Увидев — держись…       Я снова увидела отражение, но это было не мое лицо. Сложно было это описать, но оно было похоже на человеческое. Но лишь на половину. Это не был человек. Мое сердце колотилось, отдаваясь в ушах. Это он.       Водная гладь озера вдруг пошла кругами, друзья одновременно издали вздох. Круги становились все больше, все шире. Музыка шла прямо из воды. Или мне лишь казалось, что это была музыка. Когда внутри образовалась воронка, я перестала что-либо видеть, вода помутнела, забурлила, взбунтовалась.       Я ощутила на плечах хватку, Тео оттащил меня назад и прижал меня спиной к своей груди. Прилив его магии отдался во мне неистовым толчком.       Вода все расходилась, и теперь мы видели, как перед нами постепенно материализовалась фигура. Тень, очертания. Лес содрогнулся, и я знала, что мы совершили нечто, что было сродни новому витку в истории.       Очертания превращались в мужчину, он был наполовину соткан из теней, наполовину из звезд… Его глаза горели двумя черными безднами, сейчас он парил над Озером, а вода под ним успокаивалась, снова оборачиваясь лишь тихой гладью.       Когда он заговорил, его слова казались чужеродными, сплетенными из музыки водных глубин… — Бакхаар? — он все же говорил на нашем языке, его голос был глубоким и мелодичным.       Я покачала головой, не отрывая от него глаз. — Я ее дочь.       Бровь его изогнулась, но выражение угольных глаз было не понять. — Так значит она все же произвела наследницу. Даже зная, что может ждать ее саму.       Внутри меня оглушительно билось сердце, я не знала, что сказать. — Прошло немало лет, раз я вижу, что ты полностью заняла ее место. — его взгляд скользнул от меня к Теодору. От него не укрылась наша связь. — Мне сейчас четырнадцать.       Было не понятно, ранила ли его эта информация, или не тронула вовсе. Он молча приблизился к нам, и мы отступили. — Вы лишь дети. — проговорил он, и подумав, спросил: — Зачем ты вызвала меня? — Это была просьба моей мамы. Чтобы тайна твоего местонахождения не попала в руки другого волшебника.       Он усмехнулся, в темноте его белые зубы светились странным, нездешним светом. Джинн наклонил голову. — Значит, теперь я твой. Загадывай свои три желания, и я освобожусь.       Я почувствовала, как грудь Тео напряглась за мной. Он взял мою руку в свою, но продолжал молчать. — Что значит — освобожусь?       За моим вопросом последовало долгое молчание. Я мучительно думала над тем, как бы ничего не загадать преждевременно. Мне не нужны были его желания. Мне вообще ничего не нужно было от джинна. Единственное, чего я хотела — чтобы он исчез, и мне не пришлось нести тяжкое бремя его владелицы. Владелицы головоломки, за которой гоняются волшебники, чье могущество не оспоримо в этом мире. — Чего ты хочешь, девочка? — вновь спросил он, проигнорировав мой вопрос, — Любовь у тебя уже есть… — размышлял он, — Может, ты хочешь известности, славы? Быть может, защиту? Все ведьмы боятся их охотников. — Я — ее защита. — Тео впервые подал голос. Он звенел теми ледяными нотками, от которых все внутри переворачивалось.       Джинн тихо рассмеялся, но его смех был отнюдь не добрым. — Не могу не согласиться, что так оно и есть. Ты даже и не понимаешь, мальчик, как близок к истине. — Что это значит? — спросила я, подстрекаемая любопытством. — А ты загадай узнать правду о вас двоих, и я с удовольствием исполню это желание.       Я сжала зубы. Нельзя играть по его правилам. — Мы разберемся. — снова ответил Тео стальным тоном. — Не сомневаюсь. — вторил ему джинн, явно начиная забавляться ситуацией. Краем глаза я видела, как Айрис вжалась в грудь Блейза, и он с готовностью ее прижимал к себе. — Я вижу, как ты жаждешь информации, девочка. Хочешь знать, кем была твоя мама? — боль кольнула сердце. Но я ответила: — Я знаю, кем она была. — А что насчет отца? Хочешь узнать, кем он был? И где захоронен его прах? Хочешь знать, кто приложил руку к его смерти, и кому ты отомстишь, как только сможешь?       Это был удар ниже пояса. Меня будто рассекло надвое. Он знал о моем папе. Он знает все и может рассказать. Но рука Тео сжимала мою ладонь так крепко, что я опомнилась. Я смогу выяснить сама и это. — Нет. — Так чего же ты хочешь? — прогремел он. — Вечной молодости? Я могу сделать тебя бессмертной. — от его слов стало страшно, внутренности скрутило тугим узлом. — Это невозможно… — пробормотала Айрис, и джинн посмотрел на нее. — Я могу все. Я и сам бессмертен.       Он что, предлагал мне стать такой же, как он? — Чтобы увидеть, как все вокруг увядают? И страдать? — спросила с вызовом я, вспоминая сказку с Самайна. — В какой-то момент, ты понимаешь, что это не главное, — пожал он плечами. Тени струились у его ног, лаская их и разлетаясь по округе. — Для меня — главное. Быть с ними. — Ты дочь своих родителей. — он снова рассмеялся тем недобрым смехом. Неземным. — Они совершили ту же ошибку, избрав людей, и отказавшись вознестись. — Что значит, что ты освободишься, если исполнишь мои желания? — я повторила свой вопрос.       Джинн не спешил с ответом, но все же протянул через какое-то время: — Я буду дальше жить в этом мире, и в конечном итоге обрету очередного хозяина, которому нужна будет моя помощь. А мне — его жизненная энергия. — Ты питаешься нашими желаниями? — уточнил Тео. — Энергией. Эмоциями. Что вы получаете, когда обретаете сокровенное.       Я не могла понять одно. — Ты сказал «жить в этом мире». Что это значит?       Похоже, он был в хорошем расположении духа, потому что опять ответил. — Я джинн. Я из другого мира, девочка. Из теневого мира. — Почему бы тебе не уйти в него обратно?       Он рассмеялся. Опять. Я не понимала, что его так веселит. — Не все так просто. Мне нравится в вашем мире. Хоть и порой приходится ложиться на дно. В прямом и переносном смысле. — А если я пожелаю, чтобы ты вернулся в теневой мир?       Этот вопрос застал в его врасплох, и я не смогла не испытать чувство удовлетворения. — Тебе придется отправиться со мной и стать моим проводником. Не думаю, что ты так просто распрощаешься со своими друзьями в случае неудачи. — А если я рискну?       Я почувствовала, как мою ладонь сжали. — Нет. — проговорил Тео.       Обернувшись к нему, я попыталась послать волны спокойствия в него, но отчего-то они разбились о его щиты, не достигнув цели. — Я уже была в мире мертвых. Смогу вернуться и из мира теней. — Ты так уверена в этом, девочка? — усмехнулся джинн. — Нет. Я не уверена. Но мне ничего от тебя не нужно. Думаю, твои тени успели соскучиться по тебе.       Джинн зарычал от досады. — Тебе придется выбираться оттуда самой. Теневой мир — не похож на мир мертвых. И уж точно это не мир смертных. — Я пойду с ней. — Тео был непреклонен. — А! — джинн поцокал языком, как будто разговаривал с ребенком. — Она — моя хозяйка. И только она может быть со мной. Никто из вас надо мной не властен, за исключением освободившей. — Значит, я все же имею власть над тобой? — я говорила уверенно, глядя в две зияющие угольные воронки вместо его глаз. — Значит, я отправляю тебя в теневой мир. — Нет. — снова скомандовал Теодор, и в этот раз он развернул меня к себе. — Ты не пойдешь в тот мир одна, Кэри. — У меня нет другого выхода. С наступлением рассвета Дамблдор увидит, что нас нет, и, даже если он все еще не знал, где искать, то сейчас он точно нас найдет. И если мама не хотела, чтобы он добрался до джинна четырнадцать лет назад, значит, этого нельзя допустить и сейчас.       Джинн ожидал, сплетя руки на своей груди. Он был вдвое больше нас, словно атлант из сказок. Не было ясно, это ли его реальная внешность, или он просто решил показаться нам таким. По всему его телу клубились черные тени, будто дым от недавно горевшего пламени. — Так что, колдунья, это твое желание? Ты изгоняешь меня? Уверена, что не хочешь пустить мою силу на что-то другое? Ты могла бы остановить надвигающуюся войну.       В этот момент мы все обернулись к нему.