Неожиданная встреча

      Как бы команда не старалась, она не могла сменить курс корабля. Ветер упорно вел его в сторону тумана. Надежды команды на то, чтобы избежать страшной участи, таяли на глазах. Последние её крупицы разрушил крик попугая:       — Полундррра! Задррраить люки!       — Чего тревогу поднял? — Спросила Аделаида.       — Туман прямо по курсу! — Крикнул один из матросов, что сидел на мачте.       Вся команда тут же побросала все свои дела и уставилась на непроглядную стену зловещего тумана, к которому двигался их корабль.       Внутри Аделаиды все замерло. В памяти в мельчайших подробностях всплыл кошмарный бой, что произошел на «Кетти Уайт».       — Чего замерли? — Крикнул Диего с капитанского мостика. — Хотите, чтобы мы вошли в туман?       Команда тут же оживилась и поспешно вернулась к работе. Однако время было упущено, а ветер все так же неумолимо гнал судно в туман, пока тот не поглотил судно целиком. Корабль окутал такой плотный туна, что люди едва могли видеть друг друга. Но, прежде чем команду охватила паника… Туман расступился, образуя коридор, по которому мог бы пройти корабль.       — Что за черт? Что происходит? — Посыпались вопросы, на которые никто не мог дать ответа.       А тем временем, повинуясь ветру вошел в фарватер и пошел по этому зловещему проходу в такой тишине, что было слышно скрип досок и постукивание снастей. Команда не отводила взгляд от монотонной стены тумана, стремясь увидеть там врагов, что только и поджидали момента для нападения. Это зловещее молчание прервал один из матросов:       — Земля! Земля прямо по курсу!       Эта весть несказанно обрадовала весь экипаж. И они незамедлительно приступили к работе, направляя корабль к берегу, когда корабль вышел из тумана.       Вскоре вся команда сошла на берег, с наслаждением ощущая твердую почву и с интересом осматривая окрестности. Остров казался им диким. Но несмотря на это он казался им раем. Однако долго радоваться им не пришлось, потому что попугай внезапно завопил:       — Остррров Черррепа! Остррров Черррепа! Остррров Черррепа!       Некоторые из матросов побледнели и начали осматриваться, чтобы понять действительно ли это тот самый остров или нет.       — Что ещё за остров Черепа? — Спросил Диего.       — По легендам именно сюда был высажен безумный капитан Нэд Лоу. — Ответил один из матросов.       — Ему оставили только пистоль с одной пулей и бутылку рома. — Подхватил другой.       — И чем закончилась его история? — Спросила Аделаида.       — Никто не знает… Его так и не нашли…       — Я знаю! Я знаю! — Закричал попугай. — Но рррасказывать не стану.       Несмотря на то, что осведомленность птицы вызвала, у многих любопытство расспрашивать его никто не стал. Во всяком случае сейчас. Сейчас им было необходимо решить, что делать дальше.       — Что будем делать капитан? — Озвучил общий вопрос старпом.       — Разобьем лагерь и разведаем местность. — Четко произнес адмирал, всматриваясь в чащу леса. — Чувствую, мы ещё не скоро покинем это богом забытое место.       Он был прав. Ветер, что привел корабль сюда даже и не собирался стихать. Поэтому команда приступила к выполнению приказа.       В этот момент Аделаида почувствовал уже привычное ей тепло и заметила, что её перстень засиял.       «Надо это скрыть.» — Подумала девушка и прикрыв ладонью кольцо торопливо направилась в лес.       Это заметил Диего. Он нагнал девушку у самого леса и схватив за руку спросил:       — Куда это ты собралась?       Мысленно выругавшись, Аделаида ответила:       — Мне надо отойти.       — Отойти? — Недоуменно спросил мужчина. — Куда именно тебе нужно отойти?       — Тебе нужен конкретный ответ? — С саркастичной улыбкой спросила Аделаида, надеясь на то, что Диего поймет намек.       И он понял. Пусть и не сразу.       — Хорошо. Только далеко не отходи. Мало ли кто здесь живет.       — Какой ты заботливый. — Язвительно ответила девушка, вырывая руку и направляясь дальше в лес.        Мужчина провожал её взглядом до тех пор, пока она не скрылась из виду, после чего вернулся к команде.       Оказавшись подальше от мужчины, девушка наконец-то смогла уделить внимание кольцу.       — Что это с тобой? — Спросила она, поднеся руку к лицу.       Поводив ей немного из стороны в сторону Аделаида, поняла, что свет кольца меняет свою силу в зависимости от направления.       «Мне хотят что-то показать…» — Решила Аделаида и направилась туда, куда ей указывало кольцо.       Очень скоро ей попался первый знак. В глуши на ветке дерева что-то висело, привлекая внимание девушки. Присмотревшись, Аделаида увидела, что это была адмиральская шляпа.       — Какая роскошная шляпа… — Прошептала она, стягивая головной убор с ветки. — И кто её мог тут оставить? — Спросила она, водружая её себе на голову. — Неужели мы тут не одни? — Этот вопрос заставил девушку насторожиться и оглядеться по сторонам. — Нужно быть на чеку. Этот острова явно не такой уж необитаемый как мы думаем. — С этой мыслью Аделаида продолжила свой путь. И вскоре вышла к скале. — Вы издеваетесь? — Возмущенно воскликнула девушка. Но кольцо упорно показывало дорогу наверх. — Ну что же приступим? — Собравшись с духом Аделаида полезла наверх.       Ей ещё не приходилось лазить по скалам. И девушке приходилось цепляться за стебли растений и камни, обдирая себе пальцы. Порой ноги соскальзывали и Адель билась коленями о скалу. Но преодолев все трудности она наконец оказалась на вершине.       — Ого. А отсюда видно гавань… — Произнесла девушка, переводя дух и осматриваясь. — Строительство лагеря почти завершено. — Подытожила она, наблюдая за людьми, что сновали, туда-сюда держа что-то в руках.       Восстановив силы, девушка продолжила свой путь туда куда вело её кольцо. И довольно быстро вышла к небольшой пещере.       — Меня вели в эту пещеру? — Удивилась Аделаида. Перстень на её руке погас, как бы знаменуя собой согласие. — Ну что же… — Произнесла девушка и шагнула в проход. — Темно хоть глаз выко… — Недовольно проворчала она, но вовремя осеклась, вспомнив кое о чем. — Хм… Не пора ли мне немного попрактиковаться в магии? — Сосредоточившись на чувствах в себе она заставила кольцо на руке сиять как фонарь. — Так-то лучше.       Пещера представляла собой длинный извилистый коридор. В некоторых местах было настолько узко, что приходилось протискиваться бочком. Но это ничуть не беспокоило Аделаиду. Она не боялась застрять. Волновало её совсем другое. В пещере не ощущалось ни малейшего дуновения. Но воздух при этом не был спертым. Тут, очевидно, никто не ходил многие годы… Может даже десятилетия. Но на стенах не было ни пыли, ни грязи. С одной стороны, в это пещере не было ничего особенного. Но с другой — словно все в ней было не так.       И вот, когда Адель миновала очередной узкий проход и направился к другом проходу, позади совершенно внезапно раздался голос.       — Привет.       Девушка вздрогнула от неожиданности Аделаида повернулась на голос, освещая кольцо его обладателя и обомлела. Перед ней стояла её полная копия.       — Ты кто? Или что?       Инстинктивно она выхватила саблю Панцо и направила её на двойника.       — Ой! Это грозное оружие. Будь с ним поаккуратнее. — С наигранным испугом и издевательской улыбкой ответил двойник. — Оно может причинить вред даже мне.       Последнюю фразу двойник бросил уже более серьезно. А Аделаида в этот момент кое-что осознала. От их разговора не было эха. По коже девушки тут же побежали мурашки. Заметив страх в глазах собеседницы двойник спросил:       — Ты чего-то боишься?       — Ты не ответила на мой вопрос! — Грозно воскликнула Аделаида, стремясь спрятать свой страх за яростью.       — Я никто… Меня тут нет. Я это ты… Та, кем ты можешь стать. — С леденящим душу спокойствием ответил дух.       По телу девушки снова пробежали мурашки. И в этот момент она заметила кое-что, что очень её напугало.       — Я узнаю эту форму… Я никогда не стану такой как Диего! — Последние слова она выкрикнула с искренней яростью.       — И это зря. — Со снисходительной улыбкой ответил дух. — Ты обладаешь властью. Сила в тебе растет. Но ты зациклилась на своей маленькой мести… А ведь ты даже не дала ему шанса раскрыть себя… — Последнюю фразу двойник сказал с издевательской улыбкой.       — И не дам. — Яростно ответила Аделаида. — Он больше мне не навредит.       — Вот видишь. Ты думаешь только о себе. — Снисходительно улыбаясь ответил дух. — Весь твой гнев. Вся твоя ненависть. Это все от того, что он навредил тебе лично. — Уже более серьезно заговорил он.       — Не только! — Яростно запротестовала девушка.       — Не ври мне. Нам. Себе. — С улыбкой осадил её двойник. А потом серьезно добавил: — А ведь это можно обратить в силу… Откинуть мелочность и взглянуть широко раскрытыми глазами.       — На что?       — На открывающиеся перспективы. — Снисходительно ответил дух. — Ты же знаешь, что он что-то ищет. Что-то, что даст ему власть и величие. Ты можешь опередить Диего в поисках, и сама править. Или не проливать за зря кровь и объединиться с ним.       — Для чего?       — Для того, чтобы править миром.       — Я готова для того, чтобы опередить Диего и не допустить никого до такой власти. Дело не во мне и моей мести. Дело в том, что власть не должна быть в руках мерзавца.       — И на что ты готова ради этого пойти? Какие преодолеть трудности? — Спрашивал её дух с невероятной серьезностью в глазах.       — Я готова на многое…       — А должна быть готова на все! — С какой-то странной улыбкой и блеском в глазах ответил двойник и растворился в воздухе.       А спустя мгновение послышались чьи-то размеренные шаги. Они доносились из того коридора, в который Аделаида собиралась войти, прежде чем встретиться с двойником. Пытаясь узнать, кто это девушка осветила проход кольцом. Но света ослабевал у самого входа в коридор. Адель уже было начала думать над тем, что ей делать дальше: усилить свет, чтобы узнать кто это. Приготовиться к бою. Или вовсе развернуться и бежать. Но, прежде чем она успела принять решение из темноты навстречу к ней вышел… Диего. Он медленно шел прямо к девушке с таким же лицом, как и в день их первой встречи в переулке.       — Ты?! — Испуганно и удивленно воскликнула Аделаида. — Как ты меня нашел? Следил за мной?       — Разумеется. Ты же не думала, что я так просто отпущу тебя одну? — С самодовольной улыбкой спросил мужчина. — И вот наконец мы с тобой наедине. И пусть совсем не так как этого хотел… Но все же…       — Этого не может быть… — Испуганно шептала Аделаида, хватаясь за мысль о том, что это не настоящий Диего. Что он иллюзия, созданная её двойником.       — О ещё как может. Ты не представляешь сколько сил я потратил на твои поиски. И сколько на то, чтобы сдержать и не наброситься на тебя в тот момент, когда ты оказалась в моей каюте. А теперь иди ко мне. И служи мне.       Аделаида встает в боевую стойку, направляя оружие на мужчину. Но его это ничуть не смущает. Он продолжает надвигаться на неё словно тигр на кролика. Не выдержав навалившегося на неё напряжения, Аделаида быстро разворачивается и мчится прочь.       — Ты же знаешь, что это бесполезно… — Вальяжно бросил ей вслед Диего.       Но Адель продолжает бежать. Но как быстро бы она не бежала, шаги мужчине оказывались все ближе и ближе. Пока в один момент она не почувствовала его руку у себя на запястье. Сильным рывком он разворачивает её. И прижимает к себе.       — Ты никуда от меня не уйдешь. Ты же знаешь о моих чувствах. Мы повенчаны и ничего нас больше не разлучит.       — Тебе не это было нужно? — Удивленно спрашивает.       — Нет. Мне нужна была лишь ты одна.       — Тебе нужна только власть и величие. И настоящий Диего был бы достаточно прямолинеен, чтобы не скрывать этого. Если та, другая, была права… Я просто разговариваю сама с собой… И это бесполезный бой.       В мгновение облик Диего меняется на облик её двойника. Она с довольной улыбкой начинает ей хлопать.       — Аплодирую тебе. Нам. Себе. — Говорит дух. — Такая сила воли…       — Ещё одно испытание духов? — Удивленно спрашивает Аделаида.       — Возможно… — Отвечает дух, хотя по его взгляду видно, что так оно и сесть.       — Я не знаю, стану ли я похожа на тебя… Но это и неважно. Сегодня я поняла, что нет смысла бороться со своей натурой. Особенно когда сама себя едва ли понимаешь… Главное в жизни, это примириться с собой. И прожить как считаешь правильным… Не убегая от себя.       — Молодец. — Позвали её дух. — Но это уже ничего не изменит. Туман почти добрался до твоих друзей…       — Туман?       — В этой пещере много веков жило зло. — Отрешенно ответил дух, осматривая пещеру. — Весь остров пропитался его силой. И вот он просыпается…       И дух-двойник растаял, оставив на плечах Аделаиды мундир Диего. Осмотрев свою обновку, Аделаида повернулась к выходу из пещеры и тут же столкнулась взглядом с Диего.