Давай мы начнём сначала?

— И безалкогольный мохито для моей младшей сестры! — прокричала Корал так громко, что её услышали все в радиусе трех метров.       А убийственный взгляд, с которым она это произнесла, стал, так сказать, вишенкой на кремовом торте. Теперь в этом клубе со мной гарантированно никто не захочет общаться и тем более на меня не посмотрит. С довольным выражением лица она поставила напиток на столик передо мной. — Спасибо, — сказала я и сделала глоток коктейля. — М-м-м, — потом с наслаждением протянула я и так фальшиво, как только могла, улыбнулась сестре.       Зума возле меня тихо рассмеялся. Он пытался это скрыть, но я слышала все четко и ясно. Я подалась влево и наклонила голову так, чтобы она оказалась совсем рядом с его: — Перестань, и я заплачу тебе, если ты купишь мне нормальную выпивку. — И вызвать на себя безудержный гнев Корал? Без шансов!       Я перевела глаза на Рокки, который сидел напротив меня и был очень занят тем, что внимательно рассматривал потолок клуба. Я приподняла одну бровь. — Можешь даже не пытаться, Пузырик, — заявила Корал и облокотилась локтями на стол. Пусть она не ухмылялся, но выражение её лица и так выглядело достаточно самодовольным. — Пузырик? — переспросил Зума и захохотал еще громче, пока я буквально сползала вниз по сиденью и надеялась, что подо мной разверзнется земля. — Одно из ее первых слов в детстве, — пояснила Корал.       Я спросила себя, не старался ли она специально меня опозорить, чтобы сегодня вечером со мной вообще никто не заговорил. В конце концов мне пришлось пустить в ход всю свою силу убеждения, чтобы уговорить Кори взять меня с собой в «XOXO». Естественно, я могла бы пойти и против её воли, но так я отвоевала место за этим столом и гордилась собой еще сильнее, потому что пошла тусоваться с парнями.       Между тем моя вторая неделя в Портленде также не увенчалась успехом, как и первая. Я уже выставила на продажу планшет и ждала, когда поступит предложение от покупателя. На самом деле он мне нужен, потому что мой ноутбук уже обрел нового хозяина, но я непременно хотела вносить свою долю в общий бюджет. И судя по всему, небольшая подушка безопасности не повредит, если в поисках работы дела и дальше будут обстоять так печально. — Рассказать остальным про твое прозвище? — поинтересовалась я с горько-приторной улыбочкой.       Корал невозмутимо откинулась назад и сложила лапы перед грудью. — Игру «Кто больше опозорился» определенно выиграешь ты.       К сожалению, я понимала, что она права. Корал всегда была молчаливой и сдержанной, в то время как я с детства шла по жизни громко, бурно и ярко. Она никогда не отрезала себе клочки шерсти кухонным ножом, не организовывал протест в защиту единорогов, и её не стошнило прямо на сцену посреди танцевального представления на глазах у двух сотен людей. Так что я признала поражение и снова вжалась в диван.       Сестра выглядела крайне довольной собой и заговорила с Рокки, пока я осматривалась в клубе. Если верить тому, что рассказывал мне Зума, это одно из немногих заведений в городе, где зависали студенты.       Весьма симпатичное место с современно оборудованным баром, нишами, где можно посидеть, и, заполненной толпой, танцевальной зоной. Музыка создавала бесшабашное настроение, и тут не оказалось такой толпы, от которой становится не по себе. Весь свет в клубе был приглушенным и комфортным, только на танцплощадке и за баром сияли яркие огни света, погружающие все вокруг в оттенки синего и сиреневого. — Нет! — вдруг воскликнул Рокки и вскочил, — Быть не может!       Зума рядом со мной одобрительно присвистнул: — Как ей всегда это удается?       Я проследила за их взглядами, и прошла пара секунд, прежде чем я увидела, что они имели в виду. В клуб только что вошли Эверест и Чейз. Она держала его под локоть, от чего я на мгновение опешила. Потом заметила, что Чейз без костылей. Он все еще носил ортез, и медленная походка казалась довольно скованной, но лапы были свободны.       Заметив парней, Чейз торжествующе вскинул лапы вверх. От его улыбки у меня в животе что-то сжалось. Кроме того, мне бросилось в глаза, что он в первый раз надел что-то, кроме своих обыкновенных спортивных штанов. В джинсах и темной рубашке Чейз действительно производил впечатление, к тому же он уложил шерсть.       У меня пересохло во рту, а язык словно потяжелел, и я сделала глоток коктейля. Атмосфера в доме с понедельника не особенно изменилась, впрочем, я этого и не ожидала. Хотя несколько раз мы ужинали все вместе, Чейз при этом ни разу не обращал внимания на мое присутствие. А если бы и обратил, я бы не смогла с ним поговорить. Пусть мы и извинились друг перед другом, нас до сих пор слишком многое разделяло, и я понятия не имела, как нам преодолеть эту гору балласта. Не говоря уже о том, возможно ли это в принципе.       Мысленно я снова и снова, как в замкнутом круге, повторяла то, что он мне сказал, чаще всего — «Что за дерьмо, Скай», поскольку это самое подходящее описание происходящего между нами.       Гигантская куча непонятного… — Смотрите, как он классно справляется! — закричала Эверест, когда они приблизились к нам, и выдвинула Чейзу свободный стул в конце стола. Чейз стрельнул в меня взглядом, но тут же поспешно его отвел. — Я каждый раз чувствую себя стариком, когда ты так делаешь, Эв, — вместо этого ответил он и тем не менее, негромко охнув, опустился на стул. — Ладно, дедуля, — Эверест села на мягкое сиденье возле меня, и я подвинулась ближе к Зуме, чтобы ей хватило места.       Плечи у меня напряглись. — А мы как раз гадали, как ты его сюда приволокла, — подал голос Зума, перегнувшись через меня.       Эверест беззаботно улыбнулась: — У меня особая техника.       Чейз издал стон. Я насторожилась и переводила глаза с одного на другую, хотя собственное тело казалось мне каким-то скованным. — Она называет это «МоДляЧе». — Что значит «МоДляЧе»? — полюбопытствовал Рокки. — Не спрашивай, — пробормотал Чейз. — «Мотивация для Чейза», — невозмутимо расшифровала Эверест и жутко серьезно взглянула на Зуму.       Ребята захохотали, и мне тоже пришлось прятать улыбку. — А что включает в себя «МоДляЧе»? — спросила я. — Эверест, — в голосе Чейза послышались предостерегающие нотки. — Мы включаем Нарру Фаррелла Уильямса и танцуем под неё! — Сейчас я при всем желании не могу вспомнить, почему вообще посчитал хорошей идеей, чтобы ты работала с чирлидирами, — прокомментировал Чейз. — Вся эта энергия — это не твоё. — Ты фактически уговаривал меня подать заявку. Называл меня своей кроличьей лапкой. — Потому что думал, что ты будешь моим живым талисманом. И смотри, что ты сотворила, — Чейз демонстративно указал на свое колено в огромном ортезе.       С каким-то неприятным ощущением в груди я осознала, что в присутствии Эверест он даже готов отпускать шуточки по поводу травмы. И я не понимала, как к этому относиться.       Эва стукнула его по лапе, но при этом широко улыбалась, потом встала: — Пойду возьму себе что-нибудь выпить. — Я буду бейлис «Бе́йлис» , — заявил Чейз.       Она облокотилась сзади на спинку его стула и склонилась над ним: — Ты идешь со мной, — проговорила она, с насмешкой. — Сначала ты притаскиваешь меня сюда, а потом требуешь, чтобы я стоял у бара? — Врач сказал, что тебе надо двигаться и что ногу нужно снова, по возможности, нормально нагружать. Кроме того, у тебя же сейчас обе лапы свободны, а значит, ты сам в состоянии донести собственный стакан, Разве это не классно? А теперь пойдем.       у Чейза был такой вид, словно он метался между желанием засмеяться и придушить Эву. В итоге он обеими лапами оперся на стол, медленно поднялся и последовал за ней в сторону бара. К счастью, толпа, похоже, заметила, что ему тяжело ходить: при виде его ортеза и неуклюжей походки его быстро пропускали. Пока я смотрела на этих двоих, в груди что-то болезненно сжалось. Тем не менее я не могла отвести взгляд, когда они присоединились к очереди перед барной стойкой, причем Чейз встал позади Эверест, огородив ее от толпящегося вокруг народа. Какая-то девушка похлопала его по плечу, и он оглянулся на неё. Ему пришлось нагнуться к ней почти вплотную, чтобы услышать, что она говорила. — Она мне нравится, — проговорил Рокки.       Его фраза оторвала меня от наблюдений, и я повернулась к нему. — А мне до сих пор кажется странным, что она встречается с тем пятнистым типом, — заметил Зума.  — Ты так говоришь, потому что сам ею заинтересовался?       Зума хмыкнул: — Я так говорю, потому что как-то она целовалась с Чейзом в саду, а потом ни с того ни с сего начала встречаться с пятнистым. — Срочно прекращай называть его пятнистым, — В разговор уже вмешалась Корал. — Маршалл не плохой парень. Следующий ответ Рокки потонул в шуме у меня в ушах. О том, что у Эверест есть парень, мне известно. Но что она и Чейз в прошлом, судя по всему, как минимум один раз целовались, стало для меня новой информацией. Это при том, что близость Эв к Чейзу и так всякий раз уязвляла меня, когда я видела их вместе. Потому что я до сих пор прекрасно помнила время, когда сама была той, кто его мотивировал и с кем у него было столько шуточек, понятных только нам, что мы раздражали всех вокруг. Я вновь оглянулась на бар, где Эверест как раз забирала заказ. Когда она повернулась к Чейзу, тот оказался увлечен разговором с другой девчонкой, поэтому Эв, недолго думая, сунула стакан с напитком ему в лапы, после чего подвинула к нему барный стул, на что он улыбнулся одним уголком рта. Потом сел и опять заговорил с девушкой, которая просияла, потому что он остался с ней. Я сглотнула. Чейзу я больше не нужна. Теперь у него есть Эверест. Есть Корал, Зума и Рокки, которые его поддерживают. А еще у него есть девушки вроде той, у бара, которые явно горят желанием завоевать толику его внимания. Когда он дотронулся до ее руки, я постаралась проигнорировать ноющую боль в животе. Получилось лишь отчасти. Теперь я уже могла представить, как они целуются и в недалеком будущем занимаются совсем другими вещами, о которых мне совершенно не хотелось задумываться. Безалкогольный мохито грозил вот-вот вернуться обратно из желудка. — Уверен, что не считаешь её горячей штучкой? — уточнил Зума. — Она горячая штучка. Вот только вкус на парней у нее оставляет желать лучшего. В смысле, можешь представить себе пятнистого… — Корал так сильно пнула Рокки под столом, что тот громко выругался.       Именно в этот момент Эверест вернулась за наш столик и снова села на свое место. — А где ты забыла Чейза? — спросил Зума, вытягивая шоколадную шею. Она лишь кивнула в направлении бара, и все тут же проследили взглядами за ее движением. Между тем, девчонка придвинулась еще ближе к Чейзу. Она стояла между его задних лап и собственническим жестом положила одну лапу ему на бедро. Когда в следующий раз она что-то ему сказала, то так приблизилась ртом к его уху, что казалось, будто она прикоснулось к нему губами. В животе у меня все неприятно перевернулось, потому что ухмылка Чейза стала еще шире. — По крайней мере, он больше не прячется в своей комнате, — дипломатично прокомментировала Эва.       Я не знала, как относиться к тому факту, что в своей комнате Чейз, видимо, принимает с распростертыми объятиями всех девушек Портленда. Помимо прочего, мне казалось странным сидеть за одним столом с его лучшими друзьями. Я уже успела их полюбить и была рада, что его окружают такие прекрасные друзья, которые поддерживали его в такой тяжелый период.       Но вместе с тем меня буквально добивали воспоминания о нашем прошлом. Ведь только что я своими глазами увидела, как бы сейчас выглядела моя жизнь, если бы я не разрушила наши отношения. Я бы стала той, кто его поддерживает. Я бы стала той, кто подбадривает его во время реабилитации и не дает прятаться в комнате. А теперь я лишь досадная помеха в и так ненавистное для него время.       У меня запершило в горле, и я быстро выпила маленькую лужицу воды, которая образовалась из растаявших кубиков льда на дне стакана. — Ты не ответила на мое сообщение, — неожиданно сказала Эверест.