Давай мы начнём сначала?

      Ключ застрял в дверной колоде. Лапы дрожали так сильно, пока я пыталась его повернуть. К этому времени солнце уже зашло за горизонт, а веранда и сад освещались очень слабо. — Ну давай же, бормотала я, снова пробуя провернуть ключ.       Лапы превратились в ледышки, и замок, вероятно, просто замёрз, точно так же, как и я. Вдруг дверь в мою комнату распахнулась изнутри, из-за чего я буквально перелетела через порог дома и уставилась в лицо Корал, которая взирала на меня, низко сдвинув брови над переносицей. — Какого черта ты тут делаешь? — Вернулась домой, чтобы зайти к себе в комнату, переодеться в пижаму и наконец лечь спать.       Корал ошарашенно моргнула. Затем складочки у неё на лбу стали еще глубже. — Во-первых, у меня дома есть главный вход, которым ты можешь пользоваться. Во-вторых, сейчас только шесть часов. Почему ты уже собралась спать? Между Лос-анджелесом и Портлендом нет разницы во времени, — сухо заметила Корал и закрыла за мной дверь.       А я тем временем наконец скинула с лап обувь. — Точно нет? А кажется, что есть. Я на ходу стянула с себя пальто, после чего завалилась на кровать лицом прямо в подушку. Кори подошла ближе, мне были слышны её шаги лап по ковролину. Около меня она остановилась. — Скай? — раздался голос Корал.       Повернув голову набок, я уперлась взглядом прямо в её лапы. Я подняла глаза выше. Она стояла перед кроватью со скрещенными на груди лапами и серьезно смотрела на меня. — Я поговорила с Чейзом, — произнесла она.       Неожиданно я напряглась всем телом, потому что испугалась её следующих слов. Что, если Чейз убедил Корал и остальных выкинуть меня из этого дома?! Что, если… — Я сказала ему, что он вылетит отсюда, если будет и дальше так по-детски себя вести. Я рывком села: — Ты… что? — Я сделала Чейзу предупреждение, чтобы он не вел себя с тобой, как засранец и последний подонок.       Застонав, я потерла лицо обеими лапами. — Честно говоря, я думала, что ты обрадуешься.       Я опустила руки и сердито взглянула на неё: — А с чего бы мне радоваться? Так ты сделала только хуже. Премного благодарна! У неё открылся и снова закрылся рот. Корал отвернулась от меня и отступила на пару шагов, но тут же повернулась обратно и опять подошла. — Я пригласила тебя сюда без каких-либо вопросов. Я сделала выговор лучшему другу, хотя после его несчастного случая обстановка в доме и так накалена до предела… И это единственное, что ты можешь ответить?       Голос у неё дрожал, настолько… Она была в бешенстве. — Знаешь что, Скай? Разбирайся со всем этим дерьмом сама! Не проронив больше ни одного слова, Корал развернулась на пятках и вышла из комнаты. Когда дверь за ней захлопнулась, я вздрогнула. Я молча сидела на кровати, пока её последняя фраза продолжала звучать в голове.       Вот я овца. Настоящая, тупая, неблагодарная овца. То, что Корал в принципе за меня заступилась, было чудом. Раньше она никогда этого не делала. Мне вспомнились времена, когда она с Чейзом и другими друзьями играла у нас дома в баскетбол. Как же мне хотелось посмотреть, а она просто запустила мне мячом в голову, чтобы потом от души поржать над этим со своими приятелями. Ситуация, можно сказать, отражала все наше детство и юность… Только в год, когда нам обеим стало ясно, что скоро мы перестанем видеть друг друга каждый день и, скорее всего, будем жить в разных штатах, мы сблизились. Наши отношения изменились и стали намного теплее. Мы начали много разговаривать и делиться друг с другом своими страхами и обидами. Корал дала понять, что доверяет мне больше, чем кому-то другому в этом мире. А сейчас… сейчас я обидела её и одним предложением растоптала всю её помощь.       Тяжело поднявшись, я сняла кофту и повесила ее на спинку кресла. Потом в нерешительности замерла посреди комнаты. Последние дни меня совершенно вымотали. Лос-Анджелес отнял все, о чем я мечтала на протяжении нескольких лет, и я решила, что этого достаточно. Не хочу, чтобы помимо Чейза на меня злилась и Кори. Я сделала глубокий вдох и задумалась. Затем направилась к чемодану и нагнулась, чтобы поискать ноутбук.       Тот нашелся между двумя платьями и парой голубых джинсов. Он уже был завернут в два слоя пупырчатой пленки. В конце концов я подхватила еще и планшет, собралась с духом и вышла из комнаты. Из гостиной доносилась тихая и приятная музыка. Когда я, поколебавшись, все-таки переступила порог, то увидела сидящего на диване Чейза. Я кашлянула, и он вскинул на меня глаза.       Удивительно, насколько каменным казалось его лицо. Мы с Чейзом знакомы почти всю жизнь, и никогда, действительно никогда, он не выглядел вот таким. Чейз, которого я знала, буквально искрился жизнью и радостью. Даже когда он уставал после многочасовых тренировок чтобы поступить, в нем бушевал заряд энергии, которого хватало на то, чтобы танцевать со мной в саду родителей, поднимать вверх и, громко смеясь, кружить вокруг себя.       Судя по всему, от того Чейза не осталось и следа. И мне придется с этим смириться… — Прости… — едва слышно пробормотала я и отвела взгляд, — Я не буду долго тебе надоедать. Просто поищу какую нибудь коробку.       Не дожидаясь его реакции, я прошла на кухню, положила ноутбук на столешницу и наклонилась, чтобы открыть шкафчик слева от духовки. Когда там обнаружились лишь кастрюли и несколько сковородок, я закрыла дверцу и полезла в следующий ящик. Там мне тоже не повезло: вместо коробки я отыскала только подарочные пакеты, пластиковые, стеклянный и другие банки и много, очень много бутылок с разным алкоголем. Я тихо вздохнула и поднялась, чтобы изучить содержимое встроенных шкафов рядом с посудомойкой.       Неожиданно стук клавиатуры затих. Тогда я обернулась к Чейзу и увидела, что он потянулся за костылями. Затаив дыхание я следила, как он медленно встал. Очевидно, ему невыносимо даже пару минут дышать со мной одним воздухом и не терпелось быстрее оказаться подальше миль так за пять. Я уже была готова проводить его едким комментарием, но вдруг заметила, что он двигается не к двери, ведущей из гостиной, а наоборот в мою сторону. Не двигаясь, я наблюдала за ним, пока Чейз обходил кухонную стойку и наконец остановился передо мной. Он ничего не говорил. Его взгляд медленно бродил по моему лицу, глазам, щекам, носу, рту, и казалось, будто он ко мне прикасается. Я сглотнула сухой ком в горле. — Ты выглядишь по-другому, — ни с того ни с сего произнес он.       Я так же неприкрыто рассматривала его. Шерсть стала длиннее, чем раньше, щеки словно чуть-чуть впали, а глаза… Все это придавало ему какой-то угловатости и неприступности. Насколько сильно можно измениться за такое время? Он казался мне абсолютно другим, и я спрашивала себя, возникло ли у него такое же ощущение относительно меня.       Я знала, что стала выглядеть иначе. Агентство, с которым я заключила контракт, полностью преобразило меня сразу после переезда в Лос-Анджелес. Я ходила к звездному стилисту и осветляла пряди шерсти. Для множества кастингов у меня появился совершенно новый гардероб.       В общем, из меня делали бренд, который должен был смотреться современно и стильно чтобы соответствовать начинающей актрисе. Кроме того, я подправила нос. После того как в подростковом возрасте мне его сломали, осталась маленькая горбинка, которая всегда мне мешала.       Когда закрыли «Потерянные», агент посоветовал мне сделать операцию. Он утверждал, что она поможет получать новые и более значительные роли, а я оказалась слишком глупа и поверила в это. Отвернувшись, я откашлялась. — Мне надо его упаковать, — охрипшим голосом я сменила тему и указала на ноутбук.       Чейз раскрыл рот, как будто хотел что-то сказать, однако потом снова его закрыл. На пару секунд его взгляд задержался на компе, а затем он прислонил один костыль к столешнице и махнул на два шкафчика над мойкой. — Посмотри там. Я развернулась и вытянулась, чтобы достать до одной из дверок шкафчика. — Сколько алкоголя вы тут вообще держите? — спросила я, когда рядом с тарелками и стаканами обнаружила лишь две громадные бутылки джина.       Чейз проигнорировал мой вопрос. Я услышала, как он сделал шаг ко мне. Потом он потянулся мимо меня к правому шкафчику, задев рукой моё плечо и шерсть. Внезапно я застыла на месте, зажатая между ним и раковиной. Мы стояли невероятно близко друг к другу, и секунды текли как будто в замедленной съемке. Грудь Чейза коснулась моей спины. Во мне вспыхнули одновременно жар и боль. Я изо всех сил сражалась с ними, но все без толку. Шерсть на хвосте встала дыбом и я воспринимала все больше деталей. Его запах, который остался таким же, как и прежде. Его предплечье, которое выглядело сильнее и на котором проступали вены. Мы оба тяжело дышали. Воздух между нами буквально гудел и был сильно разряжен. Никто из нас не пошевелился, когда грудь Чейза вновь дотронулась до моей спины. Хотя внутренне мы были как никогда далеки друг от друга, наши тела в этот момент, похоже, взаимодействовали в полной гармонии. Его тепло до сих пор казалось мне роднее всего на свете. И я хотела большего. Словно не подчиняясь самой себе, я слегка отклонилась назад, чтобы усилить контакт. На несколько бесконечных мгновений мы замерли в таком положении. По мне бегали мурашки, а в голову закралось желание, чтобы Чейз что-нибудь сделал.       Ну хоть что-нибудь!!!       Как будто прочитав мои мысли, он опустил голову. Когти царапнули мое ухо, и в венах забурлила кровь. Я не могла больше ясно думать. — Я не хочу, чтобы ты здесь оставалась, — его бархатный голос резко контрастировал с его словами.       Когда до меня дошло, что он сказал, жар, который я ощущала совсем недавно, сменился ледяным холодом. Организм словно включил автопилот. Я медленно повернулась к нему. Несмотря на тепло, которое он только что излучал, лицо и тело Чейза напряглись, как натянутая струна у гитары. Глаза яростно сверкали.       У меня в сознании всплыли образы из прошлого, которые показывали нас с ним вместе в точно таких же позах. Разве что выражение в его глазах тогда было не мрачным, а страстным и тёплым. И в тот раз он сократил расстояние между нами и прижал меня к себе… Однако, глядя на него теперь, я осознавала, что такого больше никогда не повторится…       Я сглотнула: — Вчера ты довольно ясно дал это понять. — Видимо, недостаточно ясно.       Усилием воли я подавила бушующие на душе чувства. На краткий миг мне захотелось, чтобы мы никогда не расставались и были вместе всегда. Детская глупая мысль. Нельзя повернуть время вспять! Вместо этого мне нужно срочно стереть картинки прошлого из своей памяти. Нам придется свыкнуться с ситуацией, потому что ничего не изменится… Такова жизнь… — Что я, по-твоему, должна сделать, Чейз?       Я старалась говорить спокойным тоном, но сама слышала, как отчаянно и с болью это прозвучало. — Мне уже давно плевать, что ты делаешь.       Он дотянулся над моей головой до шкафчика, вытащил коробку и сунул мне в руки. Потом взял костыль, который ранее прислонил к столешнице, и отвернулся. — Как по мне, ты могла бы навечно остаться в Лос-Анджелесе, — проговорил он, стоя спиной ко мне.       После этого Чейз снова похромал к дивану, где схватил свой контроллер с такой яростью и злобой, как будто только что едва не влепил мне грандиозную пощечину или удар по шее. А я тем временем стояла на кухне и приходила в норму…