Разве это семья?

****

       Зеленоватое море беспросветной пшеницы раскинулось под пролетающим вертолетом. Волновались несозревшие и слегка золотистые колоски, раскачиваясь шумными волнами от лопастей; точно дети, любящие наблюдать, когда на кристальном небосводе показывается точка-самолет, они тоненькими рядами тянулись к солнцу, какое выглянуло совсем недавно. Даже не верится: гармонично смешавшись вместе с лучиками этого прекрасного небесного светила, всего час назад длинными полосочками моросил последний весенний дождь. Но приходится поверить, ведь листочки пшеницы вместе с колосками и спрятавшимися васильками, с далеко находящимися деревьями и легким корпусом вертолета блестят невысохшими крупными капельками. Вдалеке бирюзовой краской отливается бухта, окутывает берег нежной волной, точно пытаясь заботливо обнять находящийся перед ним город.        — Ва-а-а-ау! — восторженно воскликнула Комет, беспокойно сидящая на соседнем сидении вертолёта.        Правда, беспокойно – еще довольно мягко сказано. Сейчас сестренка напоминала пропеллер больше, чем лопасти воздушного транспорта. Крутилась волчком, пытаясь насладиться каждым сантиметром пшеничного поля в сочетании с лазурным небом, и пусть, что повсюду оно одинаково. Будь Скай неопытным летчиком, давно бы отвлеклась и потеряла управление. Только спаниелька крепко держала штурвал, не позволяя никакой мелочи помешать любимому ремеслу.        — Скай-Флай, это правда так красиво! Просто невероятно красиво! — сверкающие глазки восторженно обратились к летчице. Правда, только на секунду и продолжили носиться по едва золотистым колоскам.        Скай счастливо улыбнулась, разделяя чувства сестренки. Однако радовалась она не только прекрасным пейзажам – приходилось видеть места и расчудеснее несозревшей пшеницы (как минимум, осенняя намного красивее этих неокрепших колосков). Настоящая же причина переполнившей душу радости – сегодня она впервые села за штурвал с момента, как оставила Щенячий Патруль.        Подходила к своему завершению долгая весна. Потребовалось больше времени, чем планировалось изначально, чтобы привести башню в полный порядок и привыкнуть к новой обстановке. Однако то были не единственные причины, почему она так долго отказывалась браться за штурвал.        — Не отлетай так далеко — крикнула спаниелька.        Над пшеничным полем носилась маленькая золотистая молния, совсем как пшеничный колосок, только с серебряными искусственными крылышками – совсем как у летчицы, только немного меньше. То был первый самостоятельный полёт Рикки.        Вернувшись в Бухту Приключений, спаниелька прихватила с собой небольшой презент – будущего спасателя. Правда пока ретривер не определился, хочет ли посвятить жизнь небесам, однако, вдохновленный примером спаниельки, ему захотелось научиться летать на крыльях.        — Держим курс на башню! — объявила летчица.        — Уже все? — немного разочарованно отозвалась Комет, точно уже приготовилась остаток жизни провести в кабине.        — Почему? — усмехнулась спаниелька.        Она решительно потянула штурвал, вертолет принялся подниматься к вершине. Трепечущие от лопастей пшеничные колоски успокоились, сделались совсем маленькими, и поле, прежде напоминающее океан, теперь показалось не больше миниатюрной чашки. Прямо над головой образовались облака, и вертолет быстро устремился сквозь завесу.        — Вот ради такого... — счастливо улыбнулась летчица.        Актриса вопросительно посмотрела на спасательницу и осторожно выглянула за пределы кабины.        Вертолет точно застыл между двумя параллельными измерениями – бесконечно растянувшимися глубокими небесами – она невольно прищурилась – с ослепительным солнечным диском и местами невероятно густым, местами оборванным прорехами – Комет принялась очарованно рассматривать крошечные домики в окружении пшеничных холмов и сосновых лесов с очертаниями гор – мягким хлопковым полем облаков.        — Да, именно ради такого я решила стать воздушным спасателем! — завершила свою мысль спаниелька.        «Значит... — мысленно выдохнула Комет, встретившись с ней взглядом. — Вот как выглядит твое предназначение. Тогда мне нет причин беспокоиться».        Спасательница продолжала искренне улыбаться, и актрисе невольно вспомнилось то отчаянное выражение на этой пшеничной мордочке, когда, надрываясь в кромешной темноте, она пыталась сдвинуть обломок, вытащить застрявшую лапу. Как неохотно согласилась побежать за помощью. Как вернулась, взволнованная, счастливая и напуганная одновременно, вместе с другими щенками – то оказался Патруль, о котором сестра так много и трепетно рассказывала.        Несколько месяцев разделяли те события и волшебный полет над пшеницей. Однако казалось, точно прошло несколько лет и одновременно всего несколько часов.        Придавленная лапа осталась немного скривленной, и теперь спаниелька слегка прихрамывала при ходьбе, не больше. Однако киноиндустрия бессердечна даже по отношению к таким мелочам. Они работали над детским мультфильмом. Главные герои не могли иметь последствия травм – вот такое странное правило, написанное мелким шрифтом. Попытки отстоять свою роль были тщетны, хотя, если сейчас задуматься, не так и настойчивы. Хромоту ведь не спрятать под костюмом, как получалось делать с ожогом. Однажды Комет не выдержала: на очередное "нет" развернулась и покинула студию, чтобы после на накопленные средства основать небольшую, но собственную.        Любительский кружок, по-другому и не назовешь. Однако именно того так долго хотелось Комет. Роль спасательницы мира в фиолетовой масочке была неплоха, но разве о подобном она мечтала? Теперь еë место принадлежит дублеру, а она...        — А как там... Герман? — встревоженный голос Скай заставил вернуться в реальность.        — Поправляется, — не вдаваясь в подробности, ответила Комет. — Благодаря быстрой помощи Патруля теперь ему ничего не грозит. И это самое главное, — актриса попыталась сменить тему. — О, мы уже прилетели?        Задумавшись, она и не заметила, как вертолет принялся медленно спускаться – пришло время возвращаться к башне. Мгновением показался оставшийся полет. Вот они приземлились, и актриса неохотно покинула кабину, разминая затекшие лапки. Вертолет трансформировался в будку. Вслед за ними немного неуклюже приземлился Рикка и повернулся к Скай. Та одобрительно кивнула.        — Будете лимонад? — послышалось дружелюбное впереди.        На площадке расстелили скатерть и устроили пикник по случаю прибытия сестры воздушной спасательницы, что внезапно, без предупреждения, появилась утром, прилетев проведать Скай. И та решила исполнить свое обещание – устроить полет над пшеничными полями. Но и со стороны Комет то тоже было выполнено – на скатерти в супергеройском костюме сидел Аполло, точнее только актер, снявшийся в его роли. Однако Крепышу то было необязательно знать. Он завороженно слушал рассказы своего героя, сам находясь в ярком костюме.        — Конечно! — кивнула Скай.        В мисочку налился прохладный домашний лимонад. Поднявшееся солнце неумолимо нагревало воздух, приближалось жаркое лето. Зима осталась далеко позади, хоть и еë следы осели легким инеем на сердце каждого.        — Как прошёл полет? — спросил овчар подбежавшую к нему спаниельку.        — Невероятно! — очарованно выдохнула Скай, только теперь перестав считать происходящее волшебным сном. — Я думала, что все позабыла, но лапы точно сами управляли штурвалом!        — Такое не забывается. Тебе давно следовало перестать упрямиться и прыгнуть в вертолет.        — Тогда получилось бы слишком нечестно, — засопротивлялась спаниелька. — Ты пострадал, спасая меня, и лишился возможности участвовать в миссиях! Я хотела, чтобы мы вместе вернулись как спасатели.        После произошедшего Гончику потребовалась длительная реабилитация – его спину придавило обломками. Это была главная причина, почему Скай отказывалась возвращаться на должность спасательницы, категорически качала мордочкой на просьбу даже немного полетать. Приступать к своим обязанностям без него было неправильным. Однако сегодня ему получилось сделать самостоятельный шаг без посторонней помощи и коляски и убедить спаниельку наконец сесть за штурвал.        Возможно, в Патруль она вернулась несколько месяцев назад. Однако по-настоящему дома почувствовала себя именно сейчас.        Одно дело возвратиться как член семьи и совсем другое – как спасатель.        Впрочем, к новым лапам прибавился не только Рикка. Было еще одно изменение.        — А ты наконец решился? — вот что произнесла Скай, весело улыбнувшись Рокки и впервые посмотрев на неë.        То оказалась пятнистая курцхаар – потерянная подружка серого изобретателя, которую он долгое время считал мертвой, но до последнего продолжал надеяться, что она осталась жива. Эти противоречивые чувства раздирали спасателя изнутри, желание найти Микиа уничтожалось страхом узнать, что она погибла, и наоборот. Долгое время Рокки не мог решиться разыскать подругу, но, видимо, поступок Гончика поставил последнюю точку во всех сомнениях.        — Я сбежала, — улыбнулась Микиа, объясняя свое исчезновение из клетки в далеком прошлом. — Внезапно заметила, что защелка закрыта не полностью и выбралась! Я думала найти способ освободить Рокки, но меня заметили и унесли в другой корпус – замок на моей клетке оказался сломан, а свободных мест в нашем не оставалось. Значит, другие собаки говорили, что не заметили мое исчезновение? Скорее всего они решили, что меня отнесли на усыпление. Помнишь, какие там все были мрачные? Но тебе ничего не рассказали, чтобы не ранить лишний раз... А потом меня забрал человек. Это был старенький глуховатый дедушка, и он не слышал моих просьб забрать и тебя. Тогда я решила взять приют штурмом! Но оказалось, к тому времени с ним что-то случилось. Здание закрылось, и никого больше не осталось... Всего месяц назад у дедушки случился сердечный приступ... Он не вернулся из больницы, и его родственники выгнали меня на улицу. Я бродила по городу, пытаясь найти его, пока не добралась до кладбища... — Микиа мрачно опустила голову. — Тогда я совсем отчаялась... как внезапно меня отыскал Рокки! Я не могла поверить своим глазам! Я думала, он погиб!        — Тогда добро пожаловать в Щенячий Патруль! — дружелюбно улыбнулась Скай. — Уже решила, как хочешь продолжить жить дальше?        Микиа весело кивнула:        — Должность спасателя-психолога ведь еще не занята?        После вспомнилось свое возвращение. То происходило точно во сне. Загадочный туман растянулся на горизонте, и появившаяся сквозь густую завесу башня вместе со смутными очертаниями города показалась заблудившимся призраком.        Спаниельке не верилось в реальность происходящего. Она прислонилась к стеклу патрулелета и завороженно наблюдала, как проясняются туманные фигуры. Но даже тогда отказывалась поверить.        «Неужели... я правда вернулась!?» — спаниелька осознала это, только когда выбежала на холодный воздух и глубоко вдохнула.        Возвышалась на мартовском снеге, начинающем постепенно таять, башня. Ярко переливался солнечными бликами утренний город. Повеяло знакомыми запахами бухты. Стучал колесами приближающийся поезд, и пронзительно кричали суетливые чайки.        Разорваться захотелось, помчаться сразу во всех направлениях, сообщить всем и каждому о своем возвращении!        Только первым делом она побежала не в сторону города или башни. Оглядевшись, Скай бросилась к деревьям, точнее к одному, своему любимом. Прислонилась головой к холодной коре, доверчиво закрыла глаза и, улыбнувшись, мысленно воскликнула:        «Я вернулась!».        Первые несколько дней щенки взволнованно носились вокруг спаниельки, обращаясь к ней по любому мелкому поводу и засыпая бесконечными вопросами. И Скай не уверена, что смогла ответить на все.        Но больше другого ей вспоминался взгляд Райдера, наполненный таким теплом и одновременной радостью, что она первое время чувствовала себя немного неуютно и стыдилась, сколько неприятностей доставила своим побегом. Но вскоре привыкла, особенно после момента, когда заметила в руках парня розовый ошейник.        Спаниелька смущенно улыбнулась, вспоминая написанное много месяцев назад в записке, оставленной в вертолете:        «Надеюсь, найдется щенок, что сможет стать частью вашей семьи и носить этот ошейник вместо меня».        На том все должно было завершиться. Однако... кому не нравятся хорошие концовки?        — Оказалось, что ты единственная, кто достоин его носить, — точно прочитав тяжелые мысли спаниельки, улыбнулся Райдер. — С возвращением, Скай!        Но дело обстояло не в одном вернувшемся ошейнике. Тем же вечером, ближе к полуночи, Гончик внезапно позвал Скай прогуляться до их любимых деревьев. Ничего не подозревая, она последовала за ним и непонимающе уставилась на вещь, прицепленную к нижней веточке.        То был еë зеленый шарф! Не новый, а именно тот самый потрёпанный старый лоскут!        — Кажется, я говорила, чтобы он вернулся к своему настоящему хозяину, — немного сурово отозвалась Скай, не в силах принять радость при возвращении шарфа. Ей так долго приходилось привыкать к его отсутствию! — Значит, ты достал его из моря? Снова делаешь что-то ради других?        — Не угадала, — улыбнулся Гончик. — Я поступил самым эгоистичным образом. Тогда я достал его... именно для самого себя. Мне не хотелось отпускать тебя. А шарф зацепился за мачту корабля, его было несложно найти.        Скай нерешительно смотрела на знакомый лоскут, одолеваемая странным чувством. Хотелось броситься и обнять его, но... ведь она решила отпустить прошлое, когда позволила шарфу улететь в море? А теперь...        «Наверное, одно только мое присутствие здесь говорит о том, как глупо пытаться избавиться от прошлого».        Наконец она тяжело вздохнула и подошла ближе. Сначала нерешительно, но потом с жаром накинула на спину шарфик носом.        «Но это прошлое не настолько и ужасно. Раз я могу вновь почувствовать себя как дома».        — Спасибо, — прислонившись мордочкой к плечу овчара, прошептала она.