Тёмное наследие

Кэтрин ворочалась в постели, сон ещё цепко держал её в своих объятиях. Веки казались слишком тяжёлыми, а голова — туманной. Где-то вдалеке она услышала голос, настойчивый, но ещё неразборчивый. Затем резкий толчок в бок. — Кэт, вставай! — Лита нависла над подругой, недовольно нахмурившись. Кэтрин слабо застонала и натянула одеяло выше. — Пять минут... — пробормотала она, пытаясь отвернуться. — Пять минут, и ты проспишь завтрак! — Лита закатила глаза и рывком стянула с подруги одеяло. Холодный воздух ударил по коже, заставляя Кэтрин резко сесть. Она раздражённо посмотрела на Литу, но та только ухмыльнулась. — Ты невыносима по утрам, Лита. — А ты вообще не проснулась бы без меня, так что можешь поблагодарить. Кэтрин потерла глаза и только сейчас поняла, что в комнате чего-то — точнее, кого-то — не хватает. — Где Элина? — нахмурившись, спросила она, оглядывая пустую кровать подруги. Лита пожала плечами и вернулась к зеркалу, поправляя свои локоны. — Я её со вчерашнего вечера не видела. Думаю, она была у Тео. Кэтрин нахмурилась ещё сильнее. Ей не нравился Теодор Нотт, особенно его поведение в отношении Элины. Он относился к ней как к своей собственности, но при этом постоянно позволял себе флирт с другими девушками. — Она слишком сильно к нему привязана. — Я знаю. Но ты же знаешь, уговаривать её бесполезно, — вздохнула Лита. Кэтрин только покачала головой, вставая с кровати. — Ладно, мне нужно собраться. Не хочу идти в Большой зал с растрёпанными волосами. Она быстро навела порядок в своей внешности, подчёркивая свои выразительные глаза лёгким макияжем, переоделась в форму и вместе с Литой вышла из спальни. Большой зал был полон учеников. За столами сидели слизеринцы, грифиндорцы, когтевранцы и пуффендуйцы, ведя оживлённые беседы. Но Кэтрин как всегда направилась к своему столу — туда, где уже расположились Абраксас, Эдмунд, Джейс и Алек. Когда они с Литой подошли, Абраксас лениво потягивал кофе, а Джейс оживлённо о чём-то спорил с Эдмундом. Алек же выглядел слегка раздражённым. Лита сразу опустилась рядом с Малфоем, а Кэтрин заняла место возле Эдмунда, который, заметив её, тут же притянул к себе и, несмотря на присутствие всех друзей, поцеловал. Кэтрин не возражала, но уловила предупреждающий взгляд Алека. Она усмехнулась, наблюдая за братом, который никак не мог привыкнуть к тому, что его сестра встречается с одним из его друзей. — Успокойся, Алек, — сказала она, отрываясь от Эдмунда. — Эдмунд меня не съест. — Я просто не понимаю, как ты можешь ему доверять, — пробормотал Алек, бросив на Эйвери недовольный взгляд. — Ты забываешь, что я в состоянии постоять за себя. — Ну-ну, — хмыкнул Алек и вернулся к своему завтраку. Но внезапно весь стол замер, когда к ним направилась высокая фигура. Кэтрин сразу заметила, как напряжённо замерли парни. Даже Алек, который только что спорил с ней, мгновенно напрягся, будто кто-то включил в комнате ледяной воздух. Том Реддл двигался с привычной грацией и уверенностью. Идеально выглаженная мантия, безупречно аккуратные тёмные волосы, холодный взгляд. Он был похож на тень, медленно наползающую на свою жертву. Некоторые слизеринки, сидящие неподалёку, с придыханием наблюдали за ним, словно он был божеством, снизошедшим до смертных. Кэтрин бросила на него быстрый взгляд, затем перевела взгляд на друзей. Почему они так его боятся? В этом был какой-то скрытый подтекст. Она чувствовала, что все они не просто уважают его, как старосту — это было нечто большее. Подчинение. Как будто Том держал их в своих руках. Когда он остановился рядом со столом, Абраксас и Эдмунд обменялись взглядами, но ничего не сказали. Том посмотрел на всех присутствующих, но задержал взгляд на Кэтрин. — Ты проспала, Лестрейндж. Она приподняла бровь. — Ты следишь за моим расписанием, Реддл? Меня это пугает. Уголки его губ чуть дёрнулись, но улыбки так и не появилось. — Ты мне должна. Кэтрин скрестила руки на груди. — За что? — За вчерашний провал с монеткой, — холодно сказал Том. Эдмунд, который сидел рядом, заметно напрягся. — Она никому ничего не должна, Реддл, — тихо, но твёрдо сказал он. Том перевёл на него взгляд, и Эдмунд осёкся. — Не вмешивайся, Эйвери, — голос Тома был мягким, но от этого ещё более зловещим. Кэтрин почувствовала, как в ней закипает раздражение. — Если ты так хочешь сделать проект, Реддл, сделай его сам. Том склонил голову чуть набок, изучая её. — Я хочу, чтобы мы сделали его вместе. Кэтрин поджала губы. Этот человек был сущим проклятьем. — Тогда остаётся только потерпеть друг друга ещё две недели, — фыркнула она. Том чуть улыбнулся, но в его глазах снова вспыхнул странный огонёк. — Ты понятия не имеешь, Лестрейндж, как мало ты знаешь. И с этими словами он развернулся и ушёл. За столом снова наступила тишина. Кэтрин наблюдала, как Реддл медленно идёт по залу, а затем исчезает за дверьми. Она ещё раз бросила взгляд на друзей. Они всё ещё были напряжены. Она решительно поставила чашку на стол. Она проследит за Томом Реддлом. И выяснит, что за тайны он скрывает.

***

После завтрака Кэтрин и Лита вышли из Большого зала, направляясь по коридору в сторону кабинета защиты от тёмных искусств. Урок был совмещён с гриффиндорцами, что всегда придавало дополнительную остроту занятиям. Между двумя факультетами существовала давняя неприязнь, и каждый урок превращался в негласное соперничество. — Как думаешь, что сегодня будет за тема? — спросила Лита, поправляя свои длинные светлые волосы. — Не знаю, но надеюсь, что что-то практическое. Теория уже успела мне надоесть. Кэтрин слегка подтянула ремень сумки на плече. Она любила этот предмет, но их профессор была слишком строгой и требовательной, особенно к слизеринцам. Когда девушки вошли в кабинет, он уже начал заполняться учениками. Они заняли свои привычные места в центре класса. Лита села первой, а Кэтрин опустилась рядом с ней, раскладывая на парте пергамент и перо. Через несколько минут раздался шум в коридоре — в класс вошли гриффиндорцы. Их было заметно по громкому говору, раскованным улыбкам и лёгкой небрежности. Они двигались с уверенностью, которая всегда раздражала слизеринцев. Кэтрин скользнула взглядом по входящей группе, когда в её поле зрения появился Поттер. Вильям Поттер. Высокий, с лёгкой небрежностью в волосах, он всегда был центром внимания. Его друзья, как обычно, окружали его плотным кольцом. Кэтрин прекрасно знала, что многие слизеринцы презирали Поттера за его врождённую харизму и природную легкость. Но её раздражало в нём другое — он никогда не пытался соответствовать чужим ожиданиям. В отличие от большинства учеников, он не пытался играть в политические игры, не пресмыкался перед авторитетами и всегда говорил прямо. Когда его взгляд пересёкся с её, на его лице мелькнула едва заметная улыбка. — Лестрейндж, ты выглядишь удивлённо. Не ожидала меня увидеть? Кэтрин усмехнулась. — Честно говоря, я надеялась, что ты забудешь дорогу в этот класс. Он рассмеялся и, не спрашивая разрешения, сел на свободное место рядом с ней. Лита удивлённо приподняла брови, но ничего не сказала. — Как думаешь, профессор сегодня будет таким же раздражающим, как в прошлый раз? — спросил Поттер, разворачивая свой пергамент. — Не знаю, но если ты ещё раз попытаешься доказать ей, что знаешь больше, чем она, Вилкост тебя точно возненавидит, — хмыкнула Кэтрин. Поттер самодовольно улыбнулся. — А если я просто умный? — Тогда тебе не место на Гриффиндоре, — парировала она. Лита тихо прыснула от смеха. Прежде чем Поттер успел ответить, дверь кабинета резко распахнулась, и в класс вошёл профессор. — Так, тишина! — громко приказал он, глядя на собравшихся учеников поверх круглых очков. — Сегодня мы изучим защитные чары против воздействия тёмных проклятий. Кто может назвать мне три основных заклинания защиты? Как и следовало ожидать, первой подняла руку Кэтрин. — Лестрейндж? — Протего, Сальвио гексиа и Фините Инкантатем . — Верно, — кивнул профессор. — Теперь объясните их различия. Кэтрин без запинки ответила, подробно разъяснив принцип работы каждого заклинания. Профессор одобрительно кивнул, но прежде чем она успела сказать что-то ещё, в воздухе раздался голос Поттера. — Но разве Протего не обладает ограничениями? Насколько я знаю, оно не может защитить от особо сильных атак. Кэтрин перевела взгляд на него. — Может, если усилить его должным образом. Ты просто неправильно его используешь. Поттер усмехнулся. — О, правда? Может, ты покажешь, как это делать? — С радостью. В этот момент профессор решила воспользоваться ситуацией. — Что ж, раз уж вы так уверены в своих способностях, давайте проверим их на практике. Лестрейндж и Поттер — вперёд. Кэтрин недовольно поджала губы, но всё же поднялась с места. Поттер сделал то же самое. Они вышли в центр класса, сцепившись взглядами. — Ты уверена, что готова? — с лёгкой ухмылкой спросил он. — Ты ещё пожалеешь, что предложил этот вызов. Профессор жестом дал команду начать. Кэтрин первой подняла палочку, создавая щит Протего. В тот же миг Поттер выпустил Экспелиармус , но её защита легко отразила заклинание. — Медленно, Поттер, — насмешливо сказала она. — Хорошо, раз так, давай попробуем кое-что посложнее. Он резко взмахнул палочкой, и в её сторону устремилось заклинание Ступефай. Кэтрин, не теряя ни секунды, ответила новым щитом, но на этот раз усилила его. Щит засветился голубым сиянием, поглотив атаку. Поттер прищурился. — Впечатляет. — Я знаю. Они продолжили обмениваться заклинаниями, но каждый раз Кэтрин умело отражала атаки. Вскоре профессор остановил их. — Достаточно. Очень хорошо, Лестрейндж. 20 очков слизерину. Поттер, тебе стоит потренироваться. — Да уж, похоже на то,— усмехнулся он, возвращаясь на своё место. Кэтрин снова села рядом с Литой, которая многозначительно на неё посмотрела. — Он тобой явно заинтересовался. Кэтрин лишь закатила глаза. После урока, когда все собирали вещи, Поттер вдруг снова подошёл к ней. — Кэтрин. Она подняла взгляд. — Что? — Мы устраиваем вечеринку в гостиной Гриффиндора. Думаю, тебе стоит прийти. Кэтрин приподняла бровь. — Ты правда приглашаешь меня на вашу гриффиндорскую вечеринку? — А почему бы и нет? Будет весело, кстати ты будешь первой кто из слизерина придёт на гриффиндорскую вечеринку Она задумалась. Обычно слизеринцы и гриффиндорцы не пересекались за пределами уроков. Но идея пойти на вечеринку и посмотреть, как они развлекаются, была интересной. — Хорошо. Я приду. Поттер улыбнулся. — Отлично. Увидимся там. Когда он ушёл, Лита снова посмотрела на неё с интересом. — Ты осознаёшь, что будет если об этом узнаёт Алек?! Кэтрин пожала плечами. — Я не боюсь Алека и его гнева. Но в глубине души она понимала, что этот вечер обещает быть очень интересным.

***

После занятий Кэтрин незаметно вышла из класса, её взгляд автоматически нашёл Тома Реддла. Как всегда, он держался уверенно, словно хозяин всего вокруг. Рядом с ним шли его приближённые: Мальсибер, Долохов, Малфой, Эйвери… и её брат, Алек Лестрейндж. Почему Алек с ними? Это её беспокоило. Алек не был таким, как эти слизеринцы, он не стремился к власти, не жаждал поклонения. Он был умён и осторожен, но Кэтрин знала, что Реддл умел находить слабые места и манипулировать даже самыми независимыми людьми. Когда группа свернула в один из тёмных коридоров подземелий, Кэтрин, не раздумывая, пошла следом. Шаги её были бесшумны, сердце билось быстро, но она заставила себя сохранять спокойствие. Им было далеко не в первый раз пересекаться с Томом. Он всегда был слишком идеальным: умный, харизматичный, загадочный. Что-то в нём притягивало, но одновременно заставляло настораживаться. Впереди коридор кончался массивной дверью. Кэтрин увидела, как Том достал палочку и приложил её к дверной ручке. Шёпот, и дверь отворилась. Кэтрин замерла в тени колонны, следя, как старшекурсники один за другим исчезли за дверью. Как только она захлопнулась, девушка осторожно приблизилась. Она попыталась с помощью заклинания Алохомора открыть дверь, но дверь явно была заперта под сильными чарами. Конечно. Том не оставил бы вход открытым для случайных гостей. Она прижалась ухом к холодному дереву. Голоса были приглушёнными, но интонации выдавали многое: твёрдый, почти властный голос Тома, короткие ответы других, оттенки почтения и даже страха. Слова были неразборчивы, но смысл чувствовался — что-то угрожающее, важное. Кэтрин пыталась сосредоточиться, уловить хоть что-то, но внезапно её охватила тревога. Шаги. Кто-то приближался к двери изнутри. Проклятье. Она резко отпрянула и, не раздумывая, бросилась прочь. Подол мантии задел каменный пол, но она не остановилась, её шаги были быстрыми и лёгкими. Позади раздался скрип двери. — Кто-то был здесь. Голос Тома. Кэтрин свернула за угол, спеша скрыться в темноте. Она остановилась только тогда, когда убедилась, что за ней не следят. Её пальцы дрожали, когда она нащупала на пальце фамильное кольцо Лестрейнджей. Оно всегда было с ней, служило оберегом и напоминанием о семье. Но она даже не заметила, как оно слетело с пальца во время бегства. Реддл вышел в коридор, оглядываясь. Кто-то был здесь. Он чувствовал это. Магия оставила слабый след, словно чьё-то присутствие только что рассеялось. Том медленно опустил взгляд… И увидел на полу серебряное кольцо. Он склонился и поднял его. Гладкий металл, изящная резьба, герб Лестрейнджей. Кэтрин. Он усмехнулся. Если Алек был здесь с ним, значит, это могла быть только она. Кэтрин Лестрейндж… Он провёл пальцем по кольцу, размышляя. Она шпионила. Реддл задумчиво посмотрел на дверь. Стоило ли сказать остальным? Нет. Кэтрин была любопытной, но не глупой. Если она подслушивала, значит, подозревала его. Но она не могла знать многого. Это был шанс. Она придёт за кольцом. Том медленно спрятал находку в карман мантии и вернулся к своим соратникам. В его голове уже рождался план.

***

Кэтрин буквально влетела в спальню, захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, тяжело дыша. В груди всё ещё колотилось сердце после бегства, а в голове хаотично метались мысли. В комнате было тихо, но её подруги тут же насторожились. На кровати, скрестив ноги, сидела Лита и лениво листала модный журнал, время от времени закатывая глаза, очевидно, не впечатлённая статьёй. Элина, только что вернувшаяся, стояла у зеркала, расчёсывая волосы. Её лицо выглядело усталым, но довольным, что только подтверждало догадку Литы с утра — она действительно провела ночь с Теодором. Лита первая подняла взгляд и, заметив состояние подруги, приподняла бровь. — Кэт, ты чего носишься как сумасшедшая? Элина тоже повернулась, нахмурившись. — Ты бледная. Что случилось? Кэтрин быстро отвела взгляд, стараясь скрыть эмоции. Она прекрасно знала, что Лита умела читать её как открытую книгу, а Элина была слишком проницательной, когда дело касалось близких друзей. Сказать им? Нет, нельзя. Если она расскажет, что следила за Томом, Лита, конечно, начнёт говорить, что это безрассудно и опасно, а Элина… Элина, возможно, вообще отмахнётся, но факт останется фактом — они не оставят её в покое, а сейчас ей нужно было время, чтобы всё обдумать. — Да ничего особенного, — быстро ответила Кэтрин, заставляя себя улыбнуться. — Просто… с кем-то столкнулась в коридоре. Неудачно. Лита подозрительно сузила глаза. — Кто-то? — Ну… один из гриффиндорцев, — солгала Кэтрин. — Наступил мне на мантию, я чуть не упала. Элина скептически взглянула на неё через зеркало. — И это тебя так потрясло? — Не преувеличивай. Просто раздражает, — отмахнулась Кэтрин и шагнула к своему комоду, сделав вид, что её больше не интересует разговор. Лита пожала плечами, вернувшись к журналу, но затем её взгляд снова задержался на подруге. — Кстати… а где твоё кольцо? Кэтрин замерла. — Что? — Фамильное кольцо, глупая,— Лита закатила глаза. — Ты же всегда его носишь. Кэтрин опустила взгляд на свои руки. Левая рука. Пустая. Она перевела дыхание, пытаясь не поддаться панике, и начала рыться в карманах мантии. Затем оглядела стол, полку у кровати, прикроватный столик. Нет. Кольца нигде не было. В груди неприятно заныло. — Его нет… — пробормотала она, больше себе, чем остальным. Лита нахмурилась и отложила журнал. — Что значит "нет"? Ты его сняла? — Нет, — Кэтрин пыталась не паниковать, но голос её уже выдавал. — Оно было на мне. Всё утро. Элина, теперь уже обеспокоенная, подошла ближе. — Ты его не теряла никогда, верно? — Нет! — Кэтрин резко подняла голову, злясь на саму себя. — Это фамильное кольцо Лестрейнджей! Их всего два — у меня и у Алека. Я никогда не снимала его просто так. Лита поднялась с кровати, её глаза сузились. — Так… где ты была до этого? Где могла его оставить? Кэтрин сглотнула. Она уже знала ответ. В том тёмном коридоре. Там, где следила за Томом. Там, откуда убежала. Нет… Паника начала подниматься в груди. Если кто-то нашёл его… Если Том нашёл его… Он поймёт. Он поймёт, что это её кольцо. Он поймёт, что она следила за ним. — Чёрт. — Кэтрин резко села на кровать, сжимая голову руками. — Ты вспомнила, где оно? — Лита скрестила руки на груди, внимательно её разглядывая. Кэтрин не хотела говорить. Хотела сказать, что потеряла его где-то в замке, что просто не заметила. Но знала, что Лита не поверит. — Я… — она глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она не могла сказать правду. Не сейчас. — Я не уверена, но, возможно, оно выпало у меня в библиотеке. Лита нахмурилась. — Тогда чего ты сидишь? Беги и ищи. Кэтрин кивнула и, не теряя времени, вскочила с кровати. Её мысли метались. Только бы оно не попало к нему… Только бы оно осталось там, где она его уронила… Но глубоко внутри, в самой тёмной части сознания, она уже знала ответ. Том Реддл нашёл кольцо. И теперь это его игра.

***

Огни в замке уже приглушились, а коридоры пустели, когда Кэтрин Лестрейндж шагнула к портрету Полной Дамы. Перед ней стоял Вильям Поттер, ухмыляясь, будто ждал её появления. — Не думал, что ты правда придёшь, Лестрейндж, — сказал он, лениво прислонившись к стене. — Ты недооцениваешь меня, Поттер, — усмехнулась Кэтрин, сложив руки на груди. — Посмотрим, — он хитро улыбнулся и повернулся к портрету. — Гордость и отвага! Картина с Полной Дамой лениво качнулась, приоткрывая проход. Изнутри донеслась громкая музыка, смех, звон бокалов и общий гомон вечеринки. — После тебя, — Вильям сделал приглашающий жест. Кэтрин шагнула вперёд, её тут же окутало тепло Гриффиндорской гостиной. В камине ярко горел огонь, отбрасывая тени на стены. Вокруг танцевали студенты, кто-то сидел на диванах, держа в руках бутылки огневиски и сливочного пива. Повсюду были грифиндорцы, но среди них мелькали когтевранцы и пуффендуйцы, видимо, не упустившие шанс повеселиться. — Вот, держи, — Вильям сунул ей в руки бутылку огневиски. Кэтрин взглянула на него с приподнятой бровью. — Ты пытаешься меня споить, Поттер? — Ты же не трусиха, да? — усмехнулся он, поднося свою бутылку к губам. Кэтрин усмехнулась в ответ и сделала глоток. Обжигающая жидкость прокатилась по горлу, оставляя за собой приятное тепло. — Я всегда знала, что гриффиндорцы безбашенные, но не думала, что до такой степени, — заметила она, оглядываясь вокруг. Гостиная Гриффиндора отличалась от подземелий Слизерина. Здесь было тепло, шумно, всё пестрило красными и золотыми оттенками. Атмосфера свободы и веселья царила в воздухе, и Кэтрин невольно ощутила себя иначе. Здесь не было той скрытой напряжённости, что всегда витала среди слизеринцев, не было интриг и скрытых игр. — Ну, мы умеем веселиться, Лестрейндж, — Вильям ухмыльнулся. — Ты не против немного азарта? Кэтрин прищурилась. — Что задумал? — Соревнование. Кто быстрее выпьет бутылку огневиски. Проигравший выполняет желание победителя. Кэтрин задумалась. Она не была слабачкой в этом деле, но и недооценивать Поттера было бы глупо. — Ты уверена, что справишься? — подначил он, видя её раздумья. — Я-то уверена. А вот ты? — Тогда давай! Вильям ухмыльнулся и жестом подозвал свидетелей. К ним тут же подошли несколько гриффиндорцев, которые явно были заинтересованы в предстоящем зрелище. — Готова? — Вильям поднял бутылку. Кэтрин кивнула, сжав свою бутылку покрепче. — Три… Два… Один… — Некий гриффиндорец дал отсчёт, и они начали. Кэтрин наклонила голову назад и сделала большой глоток. Жидкость жгла горло, но она продолжала пить, стараясь не терять темпа. Вильям тоже пил быстро, а окружающие уже начали делать ставки. — Кэт, не позорь Слизерин!— раздался чей-то насмешливый голос из толпы. Она не отвлеклась, продолжая бороться с содержимым бутылки, но уже через несколько мгновений поняла — Поттер выигрывает. Он допил первым, вытирая губы рукавом и широко ухмыляясь. — О, Лестрейндж, кажется, ты проиграла, — протянул он, хитро сощурившись. Кэтрин тяжело дышала, ощущая лёгкое головокружение, но всё же усмехнулась. — Повезло тебе, Поттер. — Ну, теперь ты должна выполнить моё желание. Кэтрин прищурилась, скрестив руки на груди. — И что ты хочешь? Вильям сделал вид, что задумался, театрально потирая подбородок. — Хочу, чтобы ты призналась, что гриффиндорцы лучше слизеринцев. Толпа загудела, кто-то даже засвистел. Кэтрин фыркнула. — Никогда, — ответила она, склонив голову вбок. — Ты же проиграла, Лестрейндж. Держи слово. Она закатила глаза, понимая, что выхода нет. — Ладно, Поттер. Гриффиндорцы не такие уж и плохие. Толпа взорвалась аплодисментами и смехом. — Это всё? — уточнил Вильям. — Больше ты не вытащишь из меня, — ухмыльнулась Кэтрин. — Хорошо, хоть так,— он поднял бутылку. — За достойного соперника! Они стукнулись бутылками, и Кэтрин с ухмылкой сделала ещё глоток.

***

Кэтрин не стала задерживаться на вечеринке дольше, чем считала нужным. Она никогда не была той, кто задерживается в компании слишком долго, а шумная атмосфера, царившая в гостиной Гриффиндора, уже начала немного раздражать. — Ты уходишь? — Вильям Поттер нахмурился, перехватывая её за запястье. — Мне пора, Поттер, — Кэтрин с лёгкостью высвободила руку и улыбнулась. — Была рада составить тебе конкуренцию. — Останься ещё немного, — он наклонил голову вбок, лукаво прищурившись. — Не каждый день видишь слизеринку, пьющую в нашей гостиной. — В другой раз, — хмыкнула она. — Ты обещаешь? Кэтрин лишь ухмыльнулась и, развернувшись, направилась к выходу. Вильям смотрел ей вслед, но не стал настаивать. Замок был тёмным и пустым, когда она вышла в коридоры. Отчётливо ощущался холод, особенно после тёплой атмосферы вечеринки. Вдалеке слышались редкие шаги патрулирующих старост, но Кэтрин знала, как избежать нежелательных встреч. Она шла по коридору, стараясь двигаться бесшумно. — Катерина. Девушка вздрогнула. Этот голос был до боли знаком. Она медленно обернулась и встретилась взглядом с Томом Реддлом. Он стоял в нескольких шагах от неё, высокая тёмная фигура, окутанная привычной аурой контроля и холодной уверенности. Глаза его сверкнули в свете факелов, отбрасывающих длинные тени на стены. Кэтрин заставила себя не проявлять эмоций. — Том, — она выпрямилась, скрестив руки на груди. — Ты решил меня напугать? — Это было бы слишком просто, — ответил он ровным голосом, подходя ближе. Свет факела осветил его руку. В пальцах он держал знакомое кольцо с гербом Лестрейнджей. Кэтрин на секунду замерла, но быстро скрыла всплеск тревоги за холодной маской. — Нашёл кое-что интересное, — тихо произнёс он, приподняв кольцо так, чтобы она его хорошо видела. — Оно моё, — сказала она, делая шаг вперёд и протягивая руку. Но как только её пальцы потянулись к кольцу, Том резко закрыл ладонь, сжимая украшение в кулаке. Кэтрин фыркнула, отдёргивая руку. — Отдай, Реддл. — Ты слишком небрежно обращаешься со своими вещами, Лестрейндж, — протянул он, делая шаг к ней. — Фамильное кольцо… Это же символ семьи, верно? — Это не твоё дело, — отрезала она, прищурившись. — Неужели? — уголок его губ дёрнулся вверх, но в глазах не было даже намёка на улыбку. Между ними повисла напряжённая тишина. Кэтрин поняла, что он намеренно затягивает этот момент, проверяя её реакцию. — Том, — она сложила руки на груди, стараясь выглядеть невозмутимо, — ты собираешься вернуть его или нет? На этот раз он изучал её лицо чуть дольше, прежде чем с ленцой разжать пальцы и позволить кольцу упасть в её ладонь. — Будь осторожнее в следующий раз, — произнёс он тихо. Она сжала кольцо в кулаке, но промолчала. — Что ты здесь делаешь? — спросила она, желая сменить тему. — Патрулирую, — спокойно ответил Том. — В отличие от некоторых, я выполняю свои обязанности. — Прекрасно, тогда не задерживай меня. Она хотела развернуться, но он неожиданно шагнул ближе, наклоняясь к её уху. — Я провожу тебя, — его голос был холодным, без намёка на заботу. Кэтрин нахмурилась. — Не стоит беспокоиться обо мне. Я справлюсь. — Я не беспокоюсь, — он медленно выпрямился, глядя на неё сверху вниз. — Я не хочу, чтобы у Слизерина сняли баллы из-за какой-то девчонки. Кэтрин прищурилась. — Какой-то девчонки? — Ты услышала меня, — его тон был бесцветным. Она раздражённо выдохнула, но знала, что спорить с ним бессмысленно. Том развернулся и направился вперёд, не оборачиваясь. — Иди за мной, — бросил он через плечо. Кэтрин закатила глаза, но подчинилась. Коридоры замка были пусты, лишь редкие факелы бросали дрожащие отблески на холодный камень. Тишина, висевшая между ними, была напряжённой. Кэтрин не могла понять, что именно раздражало её больше: его властный тон или то, что он действительно повёл себя как… ну, как настоящий староста. Когда они почти достигли подземелий, Том вдруг произнёс: — От тебя несёт огневиски. Кэтрин резко остановилась и взглянула на него. — Что? — Я сказал, — он повернул голову, глядя на неё холодными глазами, — что завтра мы работаем над проектом по трансфигурации. в Не забыла? — Не забыла, — буркнула она. — Хорошо. Том не сказал больше ни слова. Просто развернулся и ушёл дальше по коридору, продолжая свой патруль. Кэтрин проводила его взглядом, сжимая кулаки. Этот человек умел выбесить её так, как никто другой.