Кристина при свете луны

      Когда Сид ушёл, я начала составлять план убийства принцессы Айрис, которое собиралась совершить следующей ночью.

***

      — Я не позволю ей найти способ поймать или убить Тень. Но, вероятно, у неё есть какая-то гнусная тактика. Например, она может найти кандалы, которые лишают магии и впиваются в тело. Других вариантов поймать его просто нет, — думала Кристина, и в её руке сломалась ручка, — И всё же, кто же ты такой, Сид?.. Нет, это не важно, есть и более насущные вопросы! — воскликнула Кристина, приводя свои мысли в порядок.       В этот момент за ней наблюдала Зета, чувствуя, что Кристина может совершить опрометчивый поступок. Однако, подслушав её мысли, она осознала, что Кристина всего лишь стремится не допустить возможной гибели Тени. Зета и сама намеревается пойти на риск ради Владыки, даровав ему бессмертие, но при этом возродив Диаблоса и предав Сад теней.       Долгое время она размышляла, не стоит ли помочь Зете. Ведь она, как и Зета, хочет только лучшего для Владыки Тени... В конце концов, она принимает решение.       Неожиданно раздался стук в окно, и Кристина, вздрогнув от неожиданности, повернулась в сторону звука. Перед её глазами предстала девушка-кошка с белоснежными ушами, лавандовыми глазами и аккуратным белым хвостом. Её чёрный костюм, который Кристина помнила ещё по поместью Вайтов, был на ней. Без сомнения, это была одна из семи теней.       Кристина, не задумываясь, открыла окно.       — Приветствую. Меня зовут Зета, и одна из семи теней. Из их сада, — сказала Зета, положив руку на сердце в знак приветствия.       — Ой, я Кристина... — произнесла Кристина, смутившись от неожиданности.       — Я знаю, что ты замышляешь, и хотела бы тебе помочь.       — Тебя прислал Тень? — спросила Кристина серьёзным тоном.       — А-а... Ну-у... Я, как бы, решила посвоевольничать, надеюсь, господин Тень не разозлится, — смущённо и неуверенно сказала Зета.       — Хорошо, проходи...       Девушка-кошка прошла в покои Кристины, присела на диван и начала входить в курс дела...       — Да, теперь всё ясно. В целом, план превосходен, но есть несколько моментов, которые ты упустила из виду, — справедливо заметила Зета.       — Да, я в курсе, — расстроенно сказала Кристина. — Я не знаю, рядом ли с ней находится её меч, а ещё не знаю, как там обстоят дела со стражей.       — Ну, в целом это не проблема. Я сейчас могу посмотреть, а потом вернуться и доработать твой план.       — Слушай, а Тень точно не разозлится? Просто, судя по всему, он пытается защитить всех принцесс.       Зета ухмыльнулась.       — Даже если он будет зол, то, скорее всего, совсем чуть-чуть. Айрис ведь, по нашим данным, хочет собрать тринадцать новых Ночных клинков, а также тесно связана с культом Диаблоса.       Кулак Кристины сжался сильнее, едва сдерживая накопившийся гнев.       — Хм, вот оно что... — Кристина призадумалась, — Я, кажется, поняла. — сказала она, что-то осознав.       — Что же?       — Вероятно, благодаря культу и своей зависти, Айрис пытается сделать клетку или цепи, что смогут сдержать Тень.       — Серьёзно? Почему ты мне раньше не сказала, Кристина? — спросила Зета.       — Потому что я была неуверенна в своих догадках, но теперь, учитывая силы и технологии культа...       — Ладно, я пойду проверю обстановку в замке... Хотя погоди-ка, — Зета обернулась с подозрением.       Комнату наполняло напряжение и стояла гробовая тишина.       — А откуда тебе известно о технологиях культа? — спросила с подозрением.       — Ну это... — Кристина не могла подобрать слов. Зета медленно шла к ней, с каждым шагом и секундой её доверие к Кристине падало.       — В общем я проводила исследования! — сказала на одном дыхании.       — И какие же?       — Я разузнала о том, что Алексия, Роуз и Нацуме попадали в святилище, куда зачем-то заходили вы. И в общем я таким образом точнее разузнала о культе и об их возможностях, хотя всё равно знаю поверхностно. А ещё газеты разные изучала и строила догадки, а и ещё...       — Хватит, достаточно, ближе к делу. Для чего тебе это требуется знать? — сказала Зета, перебив Кристину.       Повисла неловкая тишина. Её перебил вздох Зеты.       — Ну, так что? Язык проглотила?       — Хочу по больше разузнать о человеке под именем Тень.       Зета молниеносно прижала Кристину к стене. Холодное лезвие чёрного клинка оказалась у шеи мисс Хоуп. Кристина занервничала.       — Стой! Я с-с хорошими помыслами! — сказала она заикнувшись.       — И с какими же? — строго и холодно сказала Зета.       — Я не могу это вот так сказать!       — Ты не забывай, одно движение и лишишься головы с плеч, клинок ведь в моей руке у твоей шеи.       Кристина сглотнула. После чего по её щекам неволей потекли слёзы.       — Да ну хватит! О таком тяжело говорить. Стыдно мне! Я просто, нет, он просто идеален и спас меня, хочу больше разузнать о моём спасителе, что тут не ясно!? — прокричалась она на Зету.       — А?.. Ясно, извини. — неловко сказала она, убрав клинок. Достав платочек из кармана, Кристина вытерла свои слёзы.       — Так, а почему бы тебе не примкнуть к Саду Теней? Не встанешь на пути — не лишишься головы. Минусов не вижу.       — Я слишком слаба! Ясно?       — Мы обучаем новичков.       — Нет, ты не понимаешь! Так теряется весь шарм! Думаешь, читателям этого фанфика будет приятно читать подобное, когда всё так нудно кончится? — сказала Кристина, сломав четвёртую стену.       — О ком ты вообще говоришь?.. Ладно, не важно, я всё равно намерена помочь тебе.       — Вот и отлично! Ступай! — сказала Кристина после чего закрыла глаза и глубоко вздохнула.       Зета кивнула, распахнула окно и исчезла, будто бы и не появлялась. В комнату проникал холодный воздух, принесённый ветром.       — Тц! Ещё бы окно научились закрывать! Только Тени такое простительно. — сказала, фыркнув.       Зета преодолевала большие расстояния, рассекая воздух. И вот она подобралась к замку. После чего оббежала его целиком, что заняло немало времени.       Во дворе не было ни души. Роскошные сады были полны ухоженных кустов роз. Их алые бутоны и шипастые стебли свидетельствовали о больших усилиях, вложенных в уход за ними, что вполне соответствовало королевскому дворцу. Стояли бело-мраморные статуи ангелов с мечами. Через окна величественного дворца, незадёрнутые шторами, виднелась ковровая дорожка, тумбы с вазами цветов и картины, которые, возможно, не имели ценности, так как были написаны художниками просто для украшения коридоров.       Зета сумела вычислить, где находятся покои принцессы Айрис, а также, аккуратно наблюдая из окон, она смогла разузнать, сколько стражи и слуг ошиваются рядом с её покоями. Она вновь решила подойти к окну, ведущему в почевальню принцессы, как вдруг увидела дрожащую на кровати с заплаканным лицом деву с ярко-красными волосами, что-то бормотавшую множество раз. Зета решила подслушать и навострила уши:       — Убью Тень, отомщу за свой позор... Любыми способами я убью Тень...       Но вдруг от сильной концентрации на ушах она покачнулась назад, после чего, чтобы восстановить равновесие и не упасть, она подалась вперёд и ударилась лбом об окно.       Она увидела, что Айрис резко замерла и поняла, что ещё мгновение и её заметят. По этой причине, она мгновенно пустилась убегать, однако принцесса успела заметить её навострённые ушки.       Айрис подошла к окну и никого не увидела.       — Если бы в окно врезалась птица, на стекле осталась бы кровь. Однако... Ничего нет, — произнесла принцесса тихо и холодно.       — Меня подслушали. Вероятно, это Тень послал кого-то шпионить за мной. Но как он узнал о моих планах? — рассуждала Айрис. — Неужели Алексия разболтала кому-то? Дура! Моя сестра — бесполезная дура! — воскликнула Айрис в приступе истерики. — Ни на кого из близких нельзя положиться, культ был прав! — продолжала кричать принцесса.       На её крики сбежались некоторые слуги, однако стража, охранявшая её покои, убедила их, что всё в порядке.       Зета вернулась к поместью Хоуп, и постучала в окно. Девушка с коралловыми волосами и изумрудными глазами поспешила открыть.       — Ну, как всё прошло? — с нетерпением спросила Кристина.       — Я облажалась, — ответила Зета, потирая царапину на лбу и влезая через окно в комнату.       — А откуда царапина? — спросила Хоуп указывая на лоб.       — Лучше не спрашивай, — неловко ответила Зета.       — В общем, меня заметили. Бьюсь об заклад, она сейчас в истерике утверждает, что Тень строит план её убийства, — неловко сказала Зета.       — Но я также разузнала обо всём.       — Рассказывай.       — В общем, рядом её покои охраняют два стража, также в среднем проходят четыре слуги, меча в её покоях не наблюдала, так что самым простым из планов будет либо незаметно и аккуратно открыть окно и кинуть карту в шею, либо же притвориться служанкой и, зайдя в её покои, убить её, после чего сбежать через окно, — доложила Зета.       — Но в этом случае стража точно сможет сказать, кто из служанок убил Айрис, так что этот план не подходит, но с другой стороны если сменить внешность... — рассуждала Кристина.       Послышался монотонный стук в окно, у Зеты спёрло дыхание, она обернулась, предчувствуя неладное. Она посмотрела в окно, но там сидела разгневанная эльфийка с бледно-жёлтыми волосами.       У Зеты округлились глаза от страха, и она мигом спряталась за спиной Кристины. Не дождавшись, пока Кристина откроет окно, Альфа сама открыла его грубой силой и вошла в комнату.       — Г-госпо-ж-жа А-альф-фа! — нервно и в страхе промямлила Зета.       — Да? А кто у нас тут разевает свою кошачью пасть? Может быть, я не собиралась представляться? — Альфа с трудом сдерживала свой гнев, что бушевал внутри неё.       Кристина пребывала в недоумении.       — И что же мы тут замышляем? М, госпож-жа Зета? Госпож-жа Кристина? — нарочно заикнулась она.       — В к-карты и-играем! — сказала явную ложь Кристина наигранно улыбаясь.       — Я смотрю, классно вы в карты играете, девушка «Мисс недоверенное лицо» и «Зета, не присылающая отчёты», которая вообще должна находиться на другом конце столицы и выполнять поручение, — у Альфы задёргалась бровь.       — У-у, прости-ите, — сказала Зета выходя из-за спины Кристины.       Альфа подошла ближе и отвесила пощёчину Зете.       — Так, может быть, введёте в курс дела, девы? — спросила Альфа, присев на диван. — Я заодно оповещу Владыку, чем таким занимается одна из семи его теней, а точнее, зачем та ошивается у замка и общается с «Мисс недоверенным лицом», — на лице Альфы появилась неестественная улыбка и вздулась вена на виске, как бы с трудом сдерживавшая гнев.       — А почему ты так свободно говоришь её чин, при этом не хотела называть своего имени? — настороженно спросила Кристина.       — Шутки ради, знаю я, что ты прекрасно о многом осведомлена. Была бы моя воля, убила бы на месте, без сомнения. Но, увы, он дал тебе шанс, что ж, милости прошу его понапрасну не израсходовать его. Зета, жду объяснений.       Глаза у Зеты оказались на мокром месте, а Кристина была напугана.       — Н-ну, в общем... — и Зета рассказала всё Альфе.       — Ну слушай, ты молодец, Зета. Помогаешь девушке, которая пытается раскрыть личность Тени, и неизвестно, выставит ли она всю эту информацию на всеобщее обозрение, — наставляюще сказала Альфа.       — Ну у нас просто была общая цель защитить и... Ну...       — Когда я говорила, что хочу узнать личность и распространить эту информацию!? — сказала Кристина, взвившись.       Альфа ухмыльнулась.       — Ах да? А что вы тогда имели в виду под словами «разузнать побольше о человеке под именем Тень», госпожа Хоуп?       — Ну, это, ну... Вы правы. — сказала Кристина виновно опустив глаза, словно смирившись с последующими действиями Альфы.       — Тебе следует вступить в Сад Теней, иначе повторной милости тебе не видать. — сказала строго Альфа.       — Зета мне предложила то же самое — я отказалась.       — Ясно, мне всё равно на причины твоего отказа, моё лишь дело предложить. — сказала незаинтересованно Альфа.       — Но сейчас важнее другое... — эльфийка обратила свой хищный взор на Зету. — Ты же знаешь, что делать?       У Зеты навернулись слёзы и округлились глаза, она моментально кивнула и, собираясь уходить, сказала:       — Извини, Кристина, больше ничем не помогу...       — Думаю, и мне тут больше делать нечего, — сказала Альфа собираясь удалиться.       — Постой! Разве ты не доложишь обо мне? — тревожно спросила Кристина.       — Разумеется.       — Но я ведь пыталась лишь сделать всё как лучше и...       — Не думаю, что господина Тень схватят, это чисто физически и магически невозможно, да вы тогда были в подвале поместья Вайтов и сами видели всё.       — Но это ведь и Айрис наверняка понимает. По этой причине она уверена, что сумеет...       — Я вижу смысл в твоих словах, однако даже если я не доложу, то он уже и сам всё узнает, — сказала Альфа, после чего удалилась из покоев.       — Постой! Лишь один вопрос.       — Ладно, слушаю. — сказала, вздохнув.       — А Дельта не в вашей организации?       — Может быть, да, а может быть, нет. С чего бы мне выдавать тебе теней? — сказала Альфа, после чего ушла без следа.       Кристина осталась одна в комнате, сидящая на полу и незнающая, что же ей делать. Её покои окутывал прохладный ветер, целиком наполняя комнату свежестью и прохладой. Через распахнутое окно на безлунном небе был с трудом виден силуэт человека, наблюдавшего за всем происходящим в столице Мидгар.       — Нет, всё-таки нужно убить принцессу Айрис, я всё равно уверена в своей задумке. Мне уже удалось создать план вместе с Зетой, так что в следующую ночь приступлю к реализации.       Кристина поднялась с пола, подошла к окну и закрыла его. Она приложила руку к нему и сказала: — Тень... Я постараюсь сделать всё ради твоего благополучия. — стекло слегка треснуло...       Кристина легла спать.       Время близилось к двум часам ночи. Деятельность теней поднялась из глубин тьмы в свою среду обитания. Словно весь город в руках одного предводителя — Тени. И лишь ему под силу дёргать лоскуты судьбы этой страны. Но всё имеет свой конец, как и безлунная ночь сменяется ясным утром.       Кристина проснулась, прихорошилась и отправилась на станцию, чтобы пойти на учёбу в Академию Мидгар...       На станции стоял Сид, а поодаль стояли Скел и По. Кристина подошла к Сиду и поздоровалась.       — Как самочувствие? — спросил Сид.       — Сегодня уже лучше, — ответила Кристина чуть смущённо.       — А у тебя как дела? — спросила Кристина, ответно заботясь.       Сид не понял такой заботы главного героя к второстепенному, поэтому ответил:       — Ну, вполне себе нормально.       — А вот тебе сегодня нужно проследить за двадцатью девятью учениками. Ну что ж, удачи, — сказал Сид, как бы выставляя это чем-то нереальным и глупым: Кристине нужно проверить двадцать девять учеников, когда Тень стоит прямо рядом с ней по правое плечо.       — Спасибо, — слова благодарности прозвучали из уст Кристины.       И вот уже подошёл поезд, ученики столпились и зашли в вагоны, отправившись в академию. Спустя некоторое время они вышли из поезда и направились к главным воротам школы. Их встретила девушка с серебристыми прямыми волосами и алыми глазами — Алексия.       — Привет, Алексия! — поздоровались Сид и Кристина.       — Привет, Кристина! — поздоровалась Алексия, но только с Кристиной, как бы намекая, что она в обиде на подружку Сида.       — Ты что, на меня в обиде? — спросил Сид.       Алексия скрестила руки, отвернула свой взгляд, и на её лице появился гнев...       — Ну конечно, я обижена! — с недовольством сказала Алексия.       — Ай, да и ладно, если хочешь обижаться — обижайся.       Алексия была удивлена, но быстро поняла, что дуться на него бесполезно — это не приведёт к извинениям. Они шли по двору академии, и Сид сразу заметил, что ученики не шепчутся о таинственном Джеке-Потрошителе. Значит, у Кристины сегодня выходной. Он был рад за неё.       Вскоре они зашли в класс, и начался очередной скучный урок. Когда тот подошёл к концу, Сид вышел из кабинета, дабы прогуляться по школьным коридорам, но вдруг он повстречал девушку с короткими кудрявыми розовыми волосами.       — Шерри? — с удивлением спросил парень.       — Привет, Сид, нам нужно кое-что с тобой обговорить наедине! — кокетливо сказала Шерри.       Шерри отвела его в тихое место, где никто не смог бы их подслушать.       — Помнишь, я тогда не сказала причину своего отъезда? И сказала, что обсудим это вместе, когда я вернусь, — спросила Шерри.       — Да, — ответил Сид, но на самом деле уже позабыл подобное.       — На самом деле, я пыталась узнать личность Тени, чтобы отомстить за смерть своего отца, — с глубокой печалью произнесла Шерри.              — Ну, понятненько.       — И я узнала его личность, — произнесла Шерри, не в силах сдержать безумную улыбку.       — Понятно, — произнёс Сид, не проявляя особого интереса и стремясь перейти к сути дела.       — Ведь так, Сид Кагено, или правильнее будет Тень?       — А, что?..       Шерри воткнула нож в его грудь. Он и не пытался сопротивляться, просто использовал нити, наполненные собственной магией, и с ювелирной аккуратностью сдвигал свои органы так, чтобы нож не нанёс по-настоящему смертельных повреждений, однако, чтобы не выходить из образа, нужно было и дальше продолжать отыгрывать роль второстепенного персонажа.       Он закашлял кровью.       — З-за что? — сказал Сид слабым голосом. — Шерри, мы же ведь, друзья...       — Что...       — Почему ты не сопротивлялся? — в недопонимании и с округлёнными глазами спросила Шерри. — Неужели я ошиблась? — она посмотрела на свои кровавые руки, и ей сразу вспомнились слова отца:       — Я очень рад, что ты завела себе такого хорошего друга... ...       — Н-нет! Что я наделала? — воскликнула Шерри, заливаясь слезами, и, подняв взгляд на Сида, её глаза заметались, а спина, казалось, потеряла свою обычную твердость.       Парень улыбнулся, после чего остановил своё сердце высшим искусством, которое тренировал не один год, магическими нитями он поддерживал функции, что должно было выполнять сердце.       Руки Шерри задрожали, нож выскользнул из окровавленных рук, она не могла переварить увиденное. Ведь была уверена, что Сид — это Тень, однако она не могла понять, почему вот так просто умер от того, что она пырнула его в грудь, даже не защитившись или уклонившись, учитывая способности Тени.       Шерри испугалась и убежала в ужасе.       Когда она ушла, Сид медленно поднял руку и, сжав в кулак, наполненный маной, ударил себя в грудь, чтобы магические нити пришли в движение и обеспечили работу сердца. Он сумел очнуться, после чего поднялся и услышал крики недоумения позади.       — Что случилось?! — спросила ошарашенная Кристина.       Она подбежала к нему, держа в руках книгу. Затем положила её на подоконник и приблизилась к Сиду. Кристина протянула ему руку, и он, с небольшой помощью, поднялся с пола. Его белая рубашка постепенно окрашивалась в алый цвет.       Оглянувшись за спину Сида, Кристина заметила на стене кровавый след и лужу крови на полу.       — Ничего такого, просто чудом выжил.       — Ох, в твоём духе.       — А что на счёт тебя, как ты тут оказалась? — спросил в недоумении Сид.       — Ах, я шла по коридору, решила отойти в одинокое тихое место почитать книгу, а тут ты стучишь себя по груди и встаёшь из лужи крови!       — Понятно. Ладно пойду в класс, пожалуй.       — Что? Нет, идём в лазарет! И что это вообще было?       — Мне и так нормально.       Кристина достала платочек и вытерла кровь с его лица.       — Нечего такое личико лишний раз кровью пачкать! — наставительно сказала Кристина.       Щёки Сида слегка покрылись румянцем, так как такую заботу к нему никто и никогда не проявлял.       — Спасибо, — неловко поблагодарил Сид.       — Тебе всё же следует рассказать мне о том, что случилось.       — Ладно...