Кристина при свете луны

      Прозвучал скрип тормозов, и поезд остановился, мы прибыли в академию.       Заходя в школьный двор, мои мысли должны были наполниться одними лишь знаниями, но мне не давала покоя одна мысль. Словно в тумане, погружённая в свои мысли, я дошла до нужного кабинета и села за работу. Мои мысли были заняты одним вопросом: кто скрывается под плащом великого человека — Тени? Ведь трудно найти равного ему по силе. Возможно, в жизни господин Тень притворяется слабым или просто не раскрывает свои истинные возможности. Кто же ты, Тень?       — Кри-сти-на… — Мне послышался чей-то зов, препятствующий моим рассуждениям, — Кри-сти-на… Хоуп, будьте так любезны выйти к доске и решить задачу! — Звонко прозвучал недовольный голос преподавателя.       — А?.. — Осознание ситуации пришло лишь через пару секунд, — Ой, прошу прощения! — Я покраснела, поклонилась и быстро вышла к доске. Тут же взяв мел, мои руки и голова принялись решать поставленную задачу.       В этот момент все смотрели на меня с неодобрением и даже презрением из-за моего неуважительного отношения к одному из учителей Мидгарской академии. Лишь Сид, глядя в окно, был сосредоточен на своих мыслях.       

***

      Очередной скучный урок. Ни в прошлой жизни, ни в нынешней я не имел особо тёплого отношения к этому, так и не имею. Какое-то странное ощущение, словно где-то в пределах академии находится Дельта, но что она тут забыла? Кристина, кстати, сделала всю работу за меня, думаю, надо ей что-нибудь подарить.       — Сид Кагено! Вы тоже не исключение, будьте так добры не отвлекаться, смотря в окно! — сделал замечание всё тот же противный человек, сидящий за учительским столом.       Я вздохнул и безэмоционально отвёл взор от окна, от чего на щеке преподавателя вздулась вена; он был удивлён таким безразличным отношением к себе, однако промолчал об этом.       И вот, когда время близилось к окончанию урока, неожиданно прозвучал хруст. Мел в руке Кристины сломался, как и иссякла последняя капля терпения у учителя: — Кристина Хоуп, вы не в силах написать даже элементарную теорему мага Миркраса! — С раздражением раздосадовался преподаватель и жестами рук отправил ученицу обратно.       — Урок закончен, все свободны.       Я потянулся, размяв руки, и зевнул. Кристина в этот момент подошла ко мне сзади и хлопнула по плечу, чтобы что-то спросить.       — Слушай, у меня тут дело, а ты очень сообразительный, раз многое разузнал о подвале поместья Вайтов, и я решила обратиться к тебе… — Робко призналась Кристина, прижав к груди пару учебников.       — Обратиться ко мне? — Недоуменно уточнил я.       — Ну, чтобы… Чтобы… — Невнятно забормотала девушка, пока наконец не собралась с мыслями, — В общем, восприми это в серьёзном ключе!       — Ладно, ладно.       — Я хочу раскрыть личность Тени!       — Э?.. — Я был слегка удивлён, а Кристина казалась полной решимости, как ни в чём ни бывало стоя рядом.       — Зачем тебе это?       — Ну, эм… Разве тебе не интересно знать, почему он стал врагом страны? Может быть, узнав его личность и мотивы, мы поймём больше? — Затейливо заулыбалась Кристина, явно привирая некоторые моменты.       — Так в газете было написано «за убийства, грабежи и поджоги», — Я вспомнил и процитировал новости из газеты.       — Но ведь… Любопытство! — Смущённо забубнила Кристина, опустив глаза.       — Я пас, — Слегка нервно, но в привычной манере равнодушно пришлось дать свой ответ.       — Я заплачу, цену обсудим, как придём ко мне!       — Думаешь, я тот, кого можно подкупить?       — Ну да!       — И ты чертовски права, — Признался я с довольной ухмылкой.       Закончив разговор и выйдя из кабинета, мне захотелось прогуляться по коридору, рассуждая о том, сколько зени получу и куда их потрачу, как вдруг я столкнулся с ученицей академии, в руках которой была высокая стопка различных учебников из школьной библиотеки. Книги рассыпались на пол, сопровождаясь неловким «Ой, и я принялся помогать в собирании материала.       Протягивая остатки книг, я наконец взглянул на ту, с кем только что ударился, и меня осенило. Это была ученица с серебристыми волосами и красными, горящими глазами, словно два ярких пламени, что стремятся к своей цели.       — Алексия? — С удивлением припомнил я девушку и саркастично подметил: — Что-то совсем не в твоём стиле таскаться с заумными учебниками по школьному коридору.       Алексия надула щёки и нахмурила брови.       — Ты на что намекаешь? — недовольно спросила она, — Просто осознала, что для становления сильнее нужно ещё и много знаний.       Помнится, в прошлой жизни я тоже пришёл к этому выводу, когда думал, что достиг предела. Но вот только знания о магии мне толком не помогли.       Я глубоко вздохнул, пытаясь собрать собственные мысли в кучу.       — Ладно-ладно, понял.       — Вот и отлично, Почи! — сказала она, улыбнувшись, и положила учебники на подоконник, после чего нырнула ладонью в карман и медленно достала блестящую золотую монетку в десять тысяч зени.       У меня загорелись глаза, словно они увидели мировое господство и бесконечную силу. Алексия подбросила предмет моего интереса, и я ловко его поймал.       — Слушай, я бы тут хотела обсудить с тобой, ну, это… — Застеснявшись и слегка покраснев, начала Алексия.       — Я внимательно слушаю! — Послушно ответил я, пряча богатство.       Сереброволосая девушка похлопала алыми глазами и искренне улыбнулась, её взгляд будто пленил, заставляя делать всё, что только она попросит.       — Ну, в общем, я хочу с тобой встречаться! Прошло уже много времени с твоего отказа, надеюсь, ты передумал! — Сказала ученица с вдруг покрасневшим от смущения лицом.       — Да ни за что! — Фыркнул я в сторону, — Как уважающий себя человек, до такого мазохизма не опущусь.       — Что ты там сказал? — Сдерживая злость, спросила девушка.       — Ну что есть, то и сказал…       — Чем я тебя не устраиваю? Как минимум в школе нет никого лучше меня! Знаешь, скольким парням мне приходится отказывать ежедневно? — Разочарованно и безнадёжно прозвучали слова, сказанные Алексией. Она была в смятении и небольшом отчаянии.       — Ну и что? Меня это не интересует, — Ответил я в смятении, не зная, что ответить.       — Ну, тогда будешь моим другом! — Передумала девушка, немного воодушевившись.       — Эх, ну тут безвыходная ситуация.       — Что ты там мямлишь?       — Ничего! Хорошо, буду…       Закончив разговор, я пошёл по пустоватому коридору в направлении класса, чтобы забрать учебники, так как очередной учебный день подошёл к концу.       Зайдя в класс и сев за свою парту, я начал складывать учебники в портфель, как вдруг в кабинет зашла девушка с кудрями, словно золотыми спиралями, и глазами охристого-жёлтого цвета.       — А она что тут делает? — Перешёптывались ученики.       — Роуз, с возвращением! — Обняв её, обрадовалась Алексия.       — Да, я тоже рада тебя видеть! — Ответила взаимностью Роуз, озарив своей улыбкой весь кабинет.       — Тебе нужно многое мне рассказать!       — А?.. Да, да. — Покивала девушка, не слушала Алексию.       Глаза Роуз начали бегать по кабинету и остановились на… Мне. Я продолжил заниматься своими делами, делая вид, что не замечаю происходящее, пока она не подошла ко мне и не вцепилась, обняв, словно в последний раз.       — Роуз?.. — Спросил я, удивившись её появлению.       — Привет, Сид, спасибо тебе за всё!       Я неловко улыбнулся, так как Роуз ломала мою второстепенность. По моему выражению лица можно было догадаться, что к Роуз я могу иметь максимум дружеские отношения.       — Прости меня, я чуть не предала нашу любовь, — Захныкала всё та же Роуз, а по её щеке стекла одна горькая слеза.       У Алексии глаза приняли форму монет, а на виске вздулась вена.       — Отпусти, задушишь же. — Попросил я, хотя был бы не против возможности провалиться под землю.       Роуз проигнорировала мои слова, и к нам подошла Алексия. Взяв Роуз за плечи, она разжала её звериную хватку объятий и отодвинула принцессу Ориана от обычного, ничем не примечательного ученика академии.       — Мой Сид! — Заявила Алексия, заняв место Роуз, из-за чего её щёки приобрели лёгкий румянец.       Оппонентка была в ярости. Посмотрев на меня, можно было понять, что я был вовсе в отчаянии; мои глаза бегали по классу в поисках спасителя, который вытащит меня из лап хищников, но все смотрели лишь с исключительной завистью, и тут мой взгляд пал на Кристину. Кристина здраво осознала происходящее и уверенно подошла к нам.       Подойдя ближе, она демонстративно прокашлялась.       — Вы извините, конечно, но у нас с Сидом общая работа, так что вынуждена его забрать. — Показала она своё присутствие и наигранно улыбнувшись.       Принцессы услышали её слова, но вовсе не захотели отвечать и реагировать, потому она решилась на единственный выход - оттолкнула Алексию и схватила меня за рукав рубашки. Мы вместе выбежали из кабинета. Принцессы не погнались за нами, а начали выяснять отношения между собой.       — Кристина, ты мой спаситель! — Отдышавшись, неловко поблагодарил я, подарив ей свою улыбку.       — Да просто уже жалко тебя стало, — Высокомерно хмыкнула она.       — Так как уроки уже закончились, тогда, может, пойдём ко мне в поместье?       Я кивнул, и мы вместе отправились в путь. Вскоре мы уже были на станции, где ожидали прибытия поезда. Осенний ветер завывал, развевая волосы Кристины. Наконец, поезд прибыл, и мы отправились в поместье семьи Хоуп.       Спустя некоторое время я уже находился в её покоях, где висели дорогие картины от известных художников этого мира, стояла дорогая модная мебель из компании Мицугуши и витал лёгкий запах ванили.       — Итак, Кристина, ты знаешь, что делать! — Намекнул я с улыбкой на лице.       Кристина достала мешок с монетами в десять тысяч зени.       — Ваши предположения, Сид Кагено?       — Кхм, я считаю, что Тень — это кто-то из учеников, так как по форме тела и голосу он явно не старик, — Проинёс я предположение, пододвинув к себе мешок монет.       — Ваши доводы превосходны, — согласилась улыбающаяся Кристина. — Я также думаю, что он подделывает свой голос и может менять внешность, но не всю, по крайней мере, не форму лица и тела.       — Получается, нам нужно искать определённый тип студентов?       — Не уверена до конца, что он ученик, ведь его стиль фехтования был придуман им же, однако он похож на ваш с Алексией.       Да, вот так вот! Сомневайся! Теперь мне, Сиду, осталось вбросить какой-нибудь лживый факт, что мне не соответствует, и можно будет расслабиться.       — Не знаю, как насчёт стиля Алексии, но мой стиль довольно обычный. Я просто выучил все приёмы и атаки, как и большинство учеников в нашей школе. К тому же, как ты сама сказала, он произносит мудрые, но непонятные фразы. Если он настолько умён, то должен притворяться глупее, чтобы не вызывать подозрений, — Сказал я, пытаясь максимально дистанцироваться от возможных подозреваемых.       — Да, ты прав, но это может быть неточным, так что на данный момент нам нужен список учащихся, чтобы отобрать отдельных людей по форме лица, среднего роста и телосложения, а после с ними поговорить. Таким образом, может быть, что-то и вычислим.       Чего? Нет, в смысле, мои доводы были превосходны, так для чего их надо было отклонять? Неужели я всё-таки записан в подозреваемых? Но тогда меня не должны раскрыть, иначе суть восхождения в тени будет потеряна!       Я слегка занервничал.       — В чём дело? — Спросила Кристина.       — А-а, да так, ни в чём… — От меня прозвучали неловкие слова, поставив меня в неловкое положение.       В небе показалась Луна. Её красота затмевала красоту картин, висевших в дорогостоящей комнате Кристины.       — Уже поздно, так что я пойду? — Спросил я, не желая задерживаться.       — Вот именно, уже поздно, так что давай останешься переночевать у меня, я тебе уделю комнату. — Уголки её губ приподнялись, она мило улыбнулась.       — Ладно…       — Будешь в соседней комнате, что справа от меня.       Кристина проводила до комнаты и сама ушла спать. Я упал на мягкую кровать и погрузился в собственные мысли. Ночлёжка ничем не отличалась от её комнаты. Может быть, что-нибудь прикарманить дорогого? Третьего такого шанса не будет, наверное.       Окно распахнулось и шторы заколыхались. Посреди комнаты появилась девушка с эльфийскими ушами и длинными светло-жёлтыми волосами, одетая в чёрное одеяние.       — Привет, Альфа.       — Здравствуй, Тень.       — Что привело тебя сюда?       — Я слышала ваш разговор. Позвольте мне устранить её, чтобы вашу личность не раскрыли.       — Нет, её нельзя убивать.       — А, но почему? Вашу же личность могут раскрыть. — Задумалась Альфа.       — Достаточно просто переубедить и повести по ложному пути.       На самом деле, я чувствую, как идёт основной сюжет, чувствую, Кристина — главный персонаж, а значит, я не могу позволить ей умереть.       — Как скажете. Я также хотела сообщить, что Дельта себе места не находит, — Вздохнув, безысходно улыбнулась Альфа.              — Она сказала, что вас так сильно обнимали две принцессы, что ещё чуть-чуть и лишилась бы босса, — Усмехнулась девушка.       — Эх, Дельта, ладно, хотя бы моя мудрость теней помогла тебе не вмешиваться, иначе было бы хуже.       — Вы правы, но я пришла только чтобы сообщить об этом, других новостей нет, кроме Джека-Потрошителя, которого вы успешно раскрыли.       Альфа посмотрела на яркую луну, освещающую ночь, вокруг неё кружили облака, пел ветер, и не было ни души в небе.