Green snake

Ченсук была осторожной, но вместе с тем любопытной. Когда Ли Ёнбок пригласил её на какое-то мероприятие, она сказала, что подумает, сходить ли туда. — Десять секунд на раздумья, — сказал Ёнбок и начал вслух обратный отсчёт. — Десять, девять, восемь, семь… — Не пойду! — воскликнула Ченсук. Она бросила тетрадки и учебник в рюкзачок, закрыла его на молнию и встала из-за стола. Ёнбок поставил на поднос тарелку из-под шоколадного торта, который она ела, и пустую чашку. Ченсук поклонилась, сказав «Спасибо за угощение!». — Я тебя не отпускал, — сказал Ёнбок. — Пойдёшь? — Не могу. Я не должна идти с тобой, — проронила Ченсук. — Я плохая подруга. Связалась с парнем, который нравится Анги. Что же я делаю… — Ты мне помогаешь, — ответил Ёнбок на её вопрос. Хотя это был не вопрос вовсе, а переживания, тревожившие её изо дня в день. — Сходить надо только сегодня? — спросила Ченсук. — Можно я потом буду спокойно жить, и ты не будешь меня дёргать? — Не получится. Если нужно будет, я тебя позову. Мероприятие будет проходить в ночном клубе. Это не мероприятие даже. А самая обыкновенная вечеринка. Вайпер даст тебе одно из своих платьев. И у меня есть подарок для тебя. Он поманил её за барную стойку. Они поднялись на второй этаж. Вайпер вышла из своей комнаты. В руках у неё было чёрное мини-платье. Ченсук такое редко носила. Оно было сделано не из кожи, как Вайпер любила, а из бархата. На груди была милая заколка в форме ящерицы. Ченсук улыбнулась: наконец-то не успевшие слегка надоесть змеи. Ёнбок оставил её. Он поднялся к себе в комнату. Ченсук надела платье. Она всё ещё сомневалась в том, стоит ли соглашаться на предложение Ёнбока. Она вошла в его комнату. Он как раз надел рубашку и брюки. Создавалось впечатление, что они идут не на вечеринку, а на званый ужин. Увидев Ченсук, Ёнбок достал из ящичка стола браслет в форме змеи и надел его на руку Ченсук. Ей пришлось снять один из рукавов пиджака. — Вот. Этот браслет будет служить тебе защитой, — пояснил Ёнбок, не уточнив, защитой от кого. — Защитой?.. — От змей, — сказал Ёнбок. — И будет связывать нас с тобой. — А нам нужно будет ещё целоваться? — спросила Ченсук. Браслет на её руке был холодным. Жёлтые глаза у зелёной змейки таинственно поблёскивали. Ченсук провела пальцами по браслету. В нём хранилась какая-то тайна, Ёнбок не всё сказал об этом браслете. Он был создан не просто, чтобы защищать Ченсук от других змей и не просто, чтобы привязать её к себе. Ченсук чувствовала какой-то другой смысл в этом загадочном подарке. Однако Ёнбок по какой-то причине не хотел раскрывать тайну браслета. Услышав вопрос Ченсук о поцелуях, Ли Ёнбок слегка замялся. Галстук не слушался. Ёнбок позабыл, как его завязывать. Ченсук следила за его неловкими пальцами, не стерпела, подошла, и сама завязала. У неё это получилось быстро. Ёнбок и глазами не успел хлопнуть. От Ченсук пахло какао. Джисон её угостил, за что она была очень благодарна ему. Она не переставала думать о Джисоне и о парне в маске змеи. Вдруг тем парнем, который её похитил, и был Джисон? От человека в маске пахло кофе, этот запах Ченсук любила больше всего на свете, он успокаивал её, приводил мысли в порядок. И от Джисона тоже пахло кофе. Сердцу было больно от того, что у Джисона уже есть любимая девушка. Ченсук вздохнула и отстранилась, выпустив из рук галстук. Ёнбок почувствовал её печальное настроение. Он так и не ответил на её вопрос. Нужно ли было на него отвечать? Вряд ли ей понравится ответ. Ёнбок взял со столика часы, стрелки которых напоминали миниатюрных змеек, и надел на руку. — Надень куртку. Снаружи холодно. Дождь идёт, — сказал Ли Ёнбок. — Я не пойду с тобой, — произнесла Ченсук решительным тоном. Она стянула жакет, расстегнула пуговицы на платье, раздражённо всплеснула руками и упала в кресло, закрыв лицо ладонями. Она не плакала. Она не понимала, что происходит? Зачем она согласилась идти на это мероприятие? Она даже не знала, что это за мероприятие? Для чего оно нужно? А вдруг там её убьют? Она не знала людей (а может, существ?), которые её окружали. Ли Ёнбок… она совсем его не знала. Он обещал раскрыть, кто они такие. Пока не сказал об этом ни единого слова. Ченсук пнула ножку столика и издала раздражённый возглас. Ёнбок молча подошёл к креслу, поднял жакет и протянул его Ченсук. — Надень, — скомандовал он. — Не буду. Я же сказала: не пойду никуда. Я возвращаюсь домой, — твёрдо ответила Ченсук. — Меня ни с тобой, ни с твоими друзьями ничего не связывает. Найдите другую девушку. Пусть она идёт с тобой на мероприятие. — Мне нужна ты, — сказал Ёнбок. В его голосе не было и капли заботы, лишь холодный расчёт. Надо — значит, надо. Ни слова больше. Но Ченсук была иного мнения. Она решила, что с места не сдвинется, пока не услышит от Ли Ёнбока, кто он такой. Он устало вздохнул и опустился на стул. Ещё раз протянул жакет Ченсук. Она покачала головой. Он накинул жакет ей на плечи. Устремил взор в окно, по которому стекала вода. Он любил дождливую погоду. Он родился в воде, он охотился в воде. Он мог бы запросто жить в бассейне, но в этом мире были свои порядки, и если Ли Ёнбок хотел продлить своё существование и найти способ стать сильнее, ему нужно было следовать этим порядкам. Ченсук взялась за половинки жакета и придвинула их к груди. — Почему ты передумала? — спросил Ёнбок спокойным тоном. — Я не нравлюсь тебе? Я тебя испугал? Ченсук повела плечами. Находиться в одной комнате с Ли Ёнбоком было неуютно. Ченсук не подозревала, что у него было на уме. В бассейне он обнимал её, трогал за плечо. В этих действиях не было чего-то пошлого, но Ченсук всё равно чувствовала себя неуютно. Она хотела знать, какую тайну скрывает это кафе и, что самое важное, какую тайну скрывает Ли Ёнбок. Она смело посмотрела в его глаза и произнесла: — Расскажи мне, кто ты? Он перевёл взгляд с её лица на браслет-змейку, выглядывающий из-за воротника жакета. — У тебя есть какие-то догадки? — спросил Ёнбок. — Есть, — кивнула Ченсук. — Я думаю, вы и ваше кафе как-то связаны со змеями. Здесь кругом змеи. Террариумы, где они живут, кружка Джисона, браслет, который ты мне подарил, имя Вайпер, вы едите грызунов и птиц… Если ещё подумаю, то вспомню другие детали. Я попала в змеиное логово? — спросила Ченсук, внимательно глядя на Ёнбока. — Или вы снова подмешали что-нибудь в еду, и я схожу с ума? Губы Ёнбока тронула улыбка. Ченсук была очень догадливой. Запомнила детали и смогла прийти к верному выводу. Но в её словах слышалась неуверенность. Ёнбок решил доказать ей, что она мыслит в правильном направлении. Он положил руку на стол, раскрыл ладонь и сказал: — Возьми меня за руку и узнаешь, кто я такой. Только учти: тебе это может не понравиться. Возможно, испугает даже. Ченсук с некоторой опаской посмотрела на его ладонь. Она была больше её ладони и сильнее уж точно. — Ты ничего со мной не сделаешь? — спросила Ченсук. — Нет, — ответил он. — Достаточно будет, если ты просто коснёшься моей ладони своими пальцами. Только не отдёргивай сразу, иначе ничего не увидишь. Ну что, решишься? Она села на край кресла. Протянула руку, задержала её в воздухе, а потом опустила на его ладонь. Кончики её пальцев коснулись линий на его руке. Вдруг Ченсук провалилась в видение. Она запаниковала. Он обманул её? В тело будто вселился кто-то. Первое время Ченсук не могла пошевелиться. Её тело стало каким-то другим. Узким и длинным. Она с трудом раскрыла глаза и увидела мелких рыбёшек, вилявших хвостиком. Она очнулась в воде. В озере или в каком-то другом водоёме. Она могла дышать. У неё были лёгкие. Она не была человеком. Она была водяной змеёй. Ченсук поплыла вверх, туда, где был тёплый жёлтый свет, расплывавшийся пятном по воде. Ей срочно нужно было вдохнуть воздуха. Она вынырнула. Рыбки бросились врассыпную, почувствовав врага. Ченсук еда не интересовала. Очутившись на поверхности воды, она поплыла к берегу. На берегу было влажно. Квакали лягушки. На дереве, среди листвы прятался хамелеон, меняющий окраску под цвет окружающей среды, в песке копошились какие-то насекомые, а среди ветвей над головой неизвестная птица кормила птенцов, высунувших из гнезда головки. Ченсук закрыла глаза и услышала голос. Это был голос Ёнбока. — Вот это я и есть. Водяной змей, — произнёс он с тоской. — Я появился на свет в озере. Так как у меня лёгочное дыхание, мне приходится выбираться на сушу, чтобы подышать воздухом. Потом я опять погружаюсь в воду и провожу свои дни там. Наверное, тебе интересно, почему я обратился в человека. Что же, расскажу тебе об этом. Я не обыкновенный водяной змей, я змей, умеющий превращаться в человека. Так могут все змеи в моём окружении. Большую часть времени мы проводим именно в облике людей, но когда нам нужно поохотиться или же прийти на защиту к кому-то, мы обращаемся в змей. И не в маленьких, а в крупных. Змеи моего рода проходят цикл превращений. От обычной водяной змеи без каких-то сверхспособностей до змеи более крупных размеров. Есть змеи гиганты. А есть среднего размера. Вот я как раз последний вариант. Я бы мог без особого труда завершить все превращения у себя дома, но внезапно выяснилось, что мои родители — вовсе не мои родители. Они скрывали это от меня долгое время. Чтобы завершить цикл, нужно получить что-то вроде благословения от своих родных. Потом на меня свалилось ещё больше проблем. Оказалось, что я какой-то необычный вид змеи, который давно не рождался в тех местах. Меня все стали бояться. Возненавидели и изгнали. Я нашёл пристанище в вашем мире. Джисон и Вайпер мои друзья детства и мои помощники. Они поддержали меня в трудную минут и отправились со мной в мир людей. Я должен доказать, что имею право жить в своём мире. Сейчас я хочу завершить превращение. Для этого мне нужна твоя помощь. Есть два способа превратиться: первый — найти родителей и получить от них волшебный дар, второй — найти девушку, которая согласится делиться со мной теплом. Мы, змеи, не можем обойтись без тепла и солнечного света. Тепло человека, как я выяснил от своих ненастоящих родителей — то, что согреет в любую погоду и придаст сил. Тебе нужно побыть определённое время рядом со мной, пока я не обрету свою истинную форму. Когда это произойдёт, ты будешь свободна. Ченсук открыла глаза. Подняла голову со спинки кресла. Ёнбок подал стакан воды. Ченсук сделала глоток. В её голове было столько мыслей! Неужели это всё правда! Ченсук, конечно, догадывалась, что дело не ограничится обыкновенными змеями. Но чтобы это было связано с другим миром, причём, с миром волшебным, она такого и помыслить не могла. Почему не могла? Могла. Исцеляющий напиток быстро вылечил Ёнбока. На глазах Ченсук затянулись все раны, такое только в сказках бывает. Она взглянула на Ёнбока. Он смотрел на неё спокойным взором. Ченсук боялась заговорить с ним. Перед ней не человек. Перед ней чудовище! Она встрепенулась, едва не уронив стакан. Ёнбок подхватил его руками и поставил на стол. Ченсук спросила дрожащим голосом: — Так ты правда змей? — Да. — И тебе нужна помощь? — Да. Нужна. Буду очень рад, если поможешь. — Но как я, то есть, моё тепло, превратят тебя в змею? — недоумевала Ченсук. Ёнбок поспешил разъяснить: — Ты нужна мне, чтобы не погибнуть в вашем мире. Я не сказал тебе кое-что. Первый способ — найти моих настоящих родителей. Я сейчас ищу их. Вторым способом не ограничишься. Об этом я узнал от Джисона и Вайпер. Они расспросили своих родителей о тайне обращения в змею. Без родительской помощи — никак. — Но зачем тебе я, если у вас есть бассейн, ты можешь там поплавать, ведь это твоя среда обитания, а если тебе нужен воздух и солнечный свет, можешь выйти на улицу и восполнить запас сил. Ёнбок покачал головой. — В вашем мире это так не работает. Для меня это загадка. Лишь когда я обнимаю тебя, я чувствую себя лучше. Поверь мне. Так и есть. Ты пойдёшь со мной? — он обратился на неё взор, полный надежды. — Кроме вас, в нашем мире и другие змеи есть? — невесело спросила Ченсук. Ей стало понятно, куда её поведёт Ёнбок. Он неутешительно кивнул. — Есть. Такие же, как я, изгои. Их посчитали мутантами. Когда ты другой, сложно жить среди своих. Когда я был ещё маленькой змеёй, уже тогда я чувствовал, что мои родители холодны ко мне. На мои вопросы: почему так? Они не отвечали. А Джисон с Вайпер… они бунтари, — Ёнбок улыбнулся. — Последовали за мной на свой страх и риск. У нас не так много времени. Задавай вопросы, я на них отвечу. — Если я пойду с тобой, меня съедят? — Нет. На тебе мой браслет. Они увидят его и поймут, что ты под моей защитой, и не тронут тебя. А если кто-то осмелится, то я мигом примчусь и ему мало не покажется. Я хоть и небольшой змей пока что, но сильный. — Зачем мне идти туда? — спросила Ченсук. — Видишь ли, у всех змей, которые живут в этом мире, не получилось по какой-то причине превратиться. У кого-то нет родителей. Кто-то их ищет. Всем им нужна сила, чтобы поддерживать жизнь. Когда ты коснулась моих губ, змеи почувствовали человека, способного поделиться с ними теплом. Я не хочу, чтобы они воспользовались тобой. Змеи — жадные. Набросятся на тебя и высосут всю энергию. — Разве у них нет человека рядом, чтобы обнять и получить тепло? — Всё не так просто. Сложно найти человека, который согласится тебе помогать. Я терпел неудачи прежде, чем встретил тебя. Другие девушки в бассейн ко мне не пришли. Я очень удивился и обрадовался, когда тебя увидел. Согласись, гипнотический порошок Вайпер на тебя не подействовал. Ты пришла по своей воле. — Тогда как же те змеи поддерживают силы? Перебиваются случайными людьми, не имея возможности получить источник постоянного тепла? — поинтересовалась Ченсук. Змеи, обитающие в этом мире, были увлекательной темой для разговора. — И Джисон так делает? — Приходится, — ответил Ёнбок. — Когда девушки от меня сбегали, он пытался привлечь их к себе, но как-то не вышло. Я им не понравился и Джисон тоже. Вопросов у Ченсук было ещё много. Она решила задать их попозже. Они правда приехали в самый обычный ночной клуб. Ченсук решила не пить. Мало ли, что содержится в этих бутылках. С виду, обыкновенный шкаф с алкогольными напитками. Но Ченсук была настороже. Вокруг были змеи. Её успокаивало только то, что на руке был браслет от Ёнбока. Ничего, Ёнбок обещал, что они пробудут здесь максимум час. На Ченсук никто не обращал внимания. Она хотела было расслабиться, возможно, даже выпить какой-нибудь коктейль, но сразу же отказалась от этой затеи. Она пыталась найти Ёнбока. Куда же он делся? Ченсук стало не по себе. Бросил её одну со змеями! Мужчина называется. Она прислушалась к музыке и стала покачиваться на месте. К ней подошёл какой-то парень. Он был жутко симпатичный. В чёрной майке и такого же цвета джинсах. Ченсук бросило в краску, когда он предложил потанцевать вместе. Тон его голоса был весёлым, глаза озорными. Казалось, ничего не предвещало беды, и она согласилась. Музыка стала громче. Парень держал Ченсук за руку, вдруг обнял за талию и придвинул к себе. Ченсук испугалась. Такая близость ей не понравилась. Она упёрлась ладонями в грудь парня, отстраняясь. Он вновь привлёк её к себе. — Я понял, кто твой защитник, когда увидел браслет на твоей руке, — проговорил он у её лица. Музыка была громкой. Чтобы услышать друг друга, нужно было или кричать, или говорить, наклонившись. — С ним шутки плохи. — С Ли Ёнбоком? — спросила Ченсук. Было понятно, что речь идёт о нём, но Ченсук зачем-то решила уточнить. Парень кивнул. — Зря ты ввязалась во всё это. Не нужно было связываться со змеями, — прошипел он ей на ухо. — Особенно с ним. — Он же такой, как и вы, — выпалила Ченсук. Что этот парень имел в виду под словами «особенно с ним»? Ёнбок что-то скрыл от неё? Парень сделал шаг назад. Затеряться в толпе не успел. Он вскинул голову и замер, будто увидел что-то жуткое. В его глазах появился ужас. Ченсук оглянулась. Едва не впечаталась лицом в грудь Ёнбока. Он был без пиджака. В рубашке. Галстук был небрежно завязан, а на шее виднелись следы от помады. С кем она пошла на эту вечеринку?! Небось, он уже и напился. Она взглянула на его лицо. Глаза были чистыми, но это ещё не значило, что он не пил. Незнакомый парень, взглянув на Ёнбока, склонил голову и быстро исчез среди танцующих. Ёнбок опустил взгляд на Ченсук. — Идём, — сказал он. — Десять минут осталось. Надеюсь, все тут поняли, что ты под защитой моих змеиных клыков. Ченсук невесело усмехнулась. Что-то она не чувствовала себя под защитой. Придя в раздевалку, Ёнбок поднял с пола свой пиджак и похлопал по нему. Галстук развязал и выбросил в мусорное ведро. — Не люблю галстуки, — с ненавистью сказал он. Ченсук нашла свою куртку и надела её. Она была готова уйти отсюда, но Ёнбок почему-то не торопился. У Ченсук перед глазами так и маячил отпечаток губ на его шее, ближе к подбородку. Ченсук осмелилась спросить: — У тебя есть девушка? — Что? Нет! Нету у меня никакой девушки, — запротестовал Ёнбок. — Они сами мне на шею вешаются и целуют. Уж слишком я для них привлекательный в образе человека. Даже Вайпер не может удержаться. Целует меня каждое утро. Я привык к её вниманию, а вот прилипчивых незнакомок не люблю. Погоди-ка, поблизости кто-то есть… — голос Ёнбока стал тише. Он приставил палец к губам. Ченсук замолчала. Они услышали шаги и смех за дверью. Вдруг в раздевалку ввалились парень и девушка. Ченсук округлила глаза. Это же тот самый парень, который сказал, чтобы она держалась подальше от Ёнбока! Ченсук покраснела то ли от смущения, то ли от гнева и разочарования. Закрыла глаза руками, чтобы не смотреть, как эта парочка чуть ли не совокупляется. Ёнбок подтолкнул её в спину. Они вышли из клуба. Ченсук выдохнула облако пара, надела капюшон, запихнула руки в карманы и пошла по улице быстрым шагом. Ей хотелось подальше уйти от этого жуткого места и не возвращаться сюда больше. — Хорошо, что ко мне никто не приставал, — буркнула Ченсук. — Я выяснила, что тебя, оказывается, боятся, как огня. Что ж ты за змей такой? Ты точно скрываешь от меня что-то. Ну-ка, сознавайся. Она резко остановилась и ткнула ему пальцами в грудь. — Скрываю, — сказал Ёнбок, почему-то глядя не на неё, а на то, что было за ней. Ченсук этот взгляд не понравился. Он был злым. Глаза у Ёнбока стали жёлтыми. Желваки заходили по его лицу. Он сказал ледяным тоном: — Держись строго возле меня, поняла? — Да, — ответила она, не понимая, что происходит. И тут из-за её спины выпрыгнула гигантская змея с серебряной кожей. Её чешуя переливалась в лунном свете. Ченсук проводила её восхищённым взглядом. Змея ударила хвостом о землю. Разинула здоровую пасть и прыснула смертоносным ядом. Тут уже было не до восхищения. Ченсук растерялась. Она не бросилась бежать, не сделала ничего, чтобы защитить себя. Змейка на её руке ожила, спустилась по плечу к запястью. Это произошло очень быстро, не прошло и секунды. Ченсук закрылась руками, метнувшись в сторону. В тело Ченсук проник ещё кто-то. И этот кто-то был сильным и быстрым. — Не зевай! — крикнул Ёнбок, схватив её за руку. — Бежим! — Что с моим телом? — громко спросила Ченсук. — Я поделился с тобой силой змеи, — просто ответил Ёнбок. — Теперь в тебе есть частичка меня.