Нил Веснински

Натаниэль вытер нож о чужой рукав и небрежно засунул его под повязку на руке. Он перешагнул через тело, достал телефон и по памяти набрал номер, который так и не внёс в список контактов. – Я закончил, – Веснински сказал это сразу же, как вместо гудков прозвучал шорох. – Можешь уходить, – Ичиро на той стороне куда-то ехал, судя по фоновому гулу машины. Натаниэль не стал больше ничего докладывать и завершил звонок. Веснински сел на край кровати. Гостиничный номер стал ловушкой для цели, которая, все ещё заливая все кровью, лежала в его ногах. Две недели назад он и не подозревал, что вернётся на прежнюю "должность", если так можно назвать его положение в клане Морияма. Ручной пёс Ичиро, который теперь играет роль приманки и отравы для тех, кто жаждет мести. Две недели назад, когда Натаниэль приехал на встречу с Ичиро, он думал только о том, какой способ выберет якудза, чтобы его убить. Отель встретил его немым сопереживанием, моросило, небо затянули тучи, предвещая ливень. В лифт с ним зашёл мужчина, хорошо знакомый Натаниэлю. Один из телохранителей Ичиро. Веснински прошел вместе с ним в один из вип-номеров. В большом зале на диване сидел сам Морияма, с одной стороны за его спиной встал спутник Натаниэля, а с другой уже находился ещё один телохранитель. Веснински поклонился в знак приветствия и уважения. – Ты не Нил Джостен, – Ичиро сидел вразвалку, одну руку положил на спинку дивана, а второй указал на столик перед собой. – Я Натаниэль Веснински, лорд, – Натаниэль всеми силами держал себя в руках. Ичиро чертовски нравилось это устаревшее обращение. Веснински чуть не стошнило от того, что ему опять приходится говорить это вслух. – Откуда, скажи мне, появился Натаниэль Веснински? – Морияма следил за тем, как Натаниэль садился на пол напротив него, словно ястреб, высматривающий жертву. – Я все расскажу, вы должны знать. Каждое мое последующее слово является правдой, а если я совру, то отрежьте мне обе руки и язык, – Веснински опустил ладони на стол, полностью беззащитным престав перед Ичиро. – Я работал на клан Морияма с четырнадцати лет. Занимался тем же, чем и Натан. Я давал клятву вам и моим братьям, – Натаниэль побледнел, когда Ичиро наклонился вперёд. – Но в другом мире. Сюда я попал случайно. – И как же, – Ичиро улыбнулся, но Веснински прекрасно знал, что означала эта лукавая ухмылка. "Ты труп". – Позвольте показать, – Натаниэль не двигался, пока Морияма внимательно изучал его лицо. Ичиро кивнул. – Мне нужно зеркало. Натаниэль встал и огляделся. Один из телохранителей Ичиро кивнул ему в сторону ванной комнаты. – Вам нужно пройти за мной, – Веснински ждал. – Тебя спасет только волшебство. Идём, – Морияма поднялся с места и они вчетвером зашли в ванную. Натаниэль еле дышал. Веснински протянул руку к зеркалу. Отражение заколебалось и поплыло, словно убегало от его пальцев, искажая ванную комнату и лица присутствующих. По руке Натаниэля в отражении побежали шрамы, прежде чем Ичиро положил ладонь на его плечо. Веснински репетировал это много раз. Менял свое отражение так часто, что уже не напрягался. Они стояли, не шевелясь. Морияма задавал вопросы о тонкостях работы клана, а Натаниэль отвечал на один за другим без ошибок. Только когда в отражении перед ними восстал Нил Джостен, Ичиро кивнул. Якудза был впечатлён, а волшебство только что спасло шкуру Веснински. Они вернулись за стол, Морияма снова возвышался над Натаниэлем, которому не нравилось открываться перед Ичиро каждый раз. Однако быть уязвимым – единственный способ заработать доверие. Веснински открыл сумку и достал из нее папку. – Имена людей, которые были зависимы от Натана и теперь представляют собой опасность Вашим акциям. Нил Джостен в опасности, – Натаниэль протянул папку двумя руками. Ичиро взял ее в руки и открыл, лениво пробежался взглядом по списку и отдал ее одному из телохранителей. – Я готов сам участвовать в их устранении. Моя цель – отдать долг клану Морияма и спасти Нила Джостена. Ичиро склонился вперёд. Он сказал что-то на японском, и его телохранитель тут же куда-то ушел. Морияма смотрел на Натаниэля добрые две минуты, прежде чем телохранитель вернулся. Перед Натаниэлем поставили стакан, второй перед Ичиро. – Саке здесь не водится, будем считать это альтернативой, – Ичиро опустился на пол, на один уровень с Натаниэлем. Телохранитель налил по стаканам виски. – Сколько крови ты пролил ради семьи? – Ичиро не торопился брать стакан. – Сорок три человека погибло от моих рук. Я выполнял свою работу по выходным и каникулам, в остальное время являлся игроком Воронов, и этим занимался Натан. Вы были тем, кто позволил мне покидать Эвермор. – Похвально для Ворона, – Морияма взял в руки стакан. Натаниэль повторил за ним, отпил одновременно с Ичиро, а после двумя руками протянул свой стакан ему и принял его напиток. Он медленно сделал глоток, наблюдая, как Морияма выпил всё залпом. Обряд посвящения в семью, чтоб его. В этот же момент Натаниэль дал ему клятву. Сначала Ичиро, а потом его "братьям" в лице телохранителей. – Теперь слушай меня внимательно. Я уважаю твою фамилию и только поэтому верю тебе после того, что ты мне показал. Это необъяснимо, но я вижу, что ты верный член семьи. Ты должен доказать мне это, как доказал Ичиро Морияме из своего мира. Я использую тебя как приманку, ты своими руками убьешь каждого в этом списке, а мои люди будут тебя информировать, – Ичиро наклонился вперёд. – Когда враг будет устранен, ты будешь играть в экси и тоже станешь моей инвестицией. Будешь жить, как тебе угодно, но станешь профессиональным спортсменом и будешь отдавать бо́льшую часть своего дохода семье. – Да, лорд, – Натаниэль встал и поклонился. Веснински поморщился от воспоминания сильнее, чем от вида трупа. В живых оставались только трое из шести людей, попавших в список. До выздоровления Нила оставалось два дня. На выходе из отеля Натаниэль встретил знакомых людей, "уборщиков", которые чистили за ним каждое убийство. За десять дней Натаниэль "убрал" троих. Тому, как распространены корни семьи Морияма, он уже не удивлялся. Ичиро и мертвеца оживит, если понадобится. Натаниэль закатал рукава толстовки и пониже стянул куртку, чтобы спрятать пятна крови. Он закурил, петляя между домов, чтобы сбросить возможный хвост и вернуться в снятую на деньги Нила квартиру в одиночестве. Казалось, его ангел-хранитель тоже курит вместе с ним с момента встречи с Ичиро. Маленькая студия была погружена в темноту, и Натаниэль не торопился включать свет. Он запер дверь, скинул обувь и завалился на разложенный диван. На телефон до сих пор приходили сообщения Лисов, и Веснински время от времени читал их. Простые короткие смс-ки о том, как они проводят каникулы, шутки про то, что Нил мог бы и жениться на экси и прочая бессмысленная болтовня. Ичиро сделал ему документы, Натаниэль Веснински теперь правда существовал, но чувство, что он здесь лишний, его не покидало. По бумагам он числился родным братом Нила. День за днём Веснински не мог отпустить мысли о том, что его не должно существовать. Что он – аномалия, мозолящая глаз родинка, которую хочется удалить. Натаниэль зашёл в список контактов и замер. Он случайно набрал Эндрю и тут же сбросил. Через пару секунд заиграла мелодия. Миньярд сразу же перезвонил. Веснински принял входящий звонок. Натаниэль молчал, как и Эндрю на другом конце. Он уже хотел сбросить трубку, когда Миньярд заговорил. – Нил не может спать, – голос Эндрю звучал тихо, как будто его могли услышать. – Как он? – Натаниэль сел так резко, что скрипнул диван. – В понедельник выйдет на поле со всеми. Они снова молчали. Два человека, которые убьют за Нила, не знающие, стоит ли им считать друг друга союзниками. – Я приеду, – Натаниэль поднялся с места и вытащил из сумки чистую одежду. – Мы поедем на поле через час. – Не пытайся меня прирезать в этот раз, – Натаниэль усмехнулся и перехватил телефон другой рукой. – Если сдохнешь, то не сильно расстроишься. Тебе не привыкать, – Эндрю положил трубку. Когда Эндрю, Нил и Кевин прибыли в Лисью Нору, Натаниэль тенью последовал за ними. К моменту, когда они вышли на поле, он уже сидел на трибунах подальше от корта, наблюдая за тем, как Нил занимался с парнями. Ему все ещё не разрешалось нагружать руку, пока он не пройдет осмотр у Эбби. Кевин играл левой рукой, отбивая по воротам импровизированный рисунок. Эндрю отражал мячи с тем же остервенением, затем нападающие менялись. Дэй собрал мячи и покинул поле. Эндрю что-то сказал Нилу и тоже ушел. Джостен остался у борта, в замешательстве оглянулся и поник, видимо, не выследив того, кого искал. Натаниэль вышел на поле и остановился перед Нилом, что, очевидно, обрадовался. – Привет, – Веснински стянул с себя капюшон. Нил со всех ног достиг его и захотел обнять, но Натаниэль что есть мощи ударил его по лицу. Нил свалился на пол и, положив ладонь на щеку, ошарашенно, даже обиженно уставился на Веснински. – Ещё раз увижу, что ты занимаешься спортом до того, как Эбби разрешила, я сломаю тебе руки, – Натаниэль протянул руку. Джостен ухватился за нее, Веснински потянул его вверх и обнял. – И тебе привет, – Джостен уложил лоб на плечо Веснински и так облегчённо выдохнул, что даже Натаниэлю стало спокойно на душе. – Как плечо? – Куда ты пропал? Они одновременно заговорили, замолчали, не выпуская друг друга из объятий. – Я прикрывал тебе спину, – Натаниэль держал голову прямо, то и время поглядывая на вход на поле. Эндрю наверняка задерживает Кевина, чтобы они могли поговорить. – Оставь мне хотя бы адрес, если не берешь трубку! – Джостен, казалось, закатил глаза. – Я работаю допоздна, – Натаниэль отстранился и, оглядев корт, снял с себя куртку. – Работаешь? – Нил склонил голову вбок. Натаниэль медленно побежал, Джостен последовал за ним, они поравнялись и побежали в более быстром темпе. – Новостей много. У меня теперь есть документы, я работаю на клан Морияма, а когда закончу с делами, то стану инвестицией. Буду игроком экси, – Натаниэль побежал спиной, чтобы видеть лицо Нила. – Представляешь, у меня даже будущее есть. Я до сих пор думаю, что это все сон, – он снова развернулся. – Что я сейчас проснусь в одной комнате с Жаном, поменяю ему бинты и пойду на тренировку. – У меня слов нет, – Нил ещё два круга переваривал полученную информацию, прежде чем наконец улыбнулся. – Я рад. Всё-таки, ты сбежал из ада и теперь можешь жить, – Джостен уже не удивлялся тому, насколько он прямолинеен и искренен в своих словах. – Непривычно видеть самого себя со стороны, – Натаниэль усмехнулся. – Мне тоже. – Ничего, я не волнуюсь. Я все равно красивее, – Веснински тут же получил коленом под зад, звонко рассмеялся и остановился. Бег отрезвил. Привычки Нила правда помогали уходить от плохих мыслей. – Почему Стивен не ходит с вами? – Отказался даже после угроз, – Нил привалился к бортику и опустился на пол. Нат повторил за ним. – Я хочу сыграть, – признался Веснински, водя пальцами по полу. – Хочу снова на поле... – Если мы расскажем Кевину, ты сможешь ездить с нами по ночам сюда, – невзначай предложил Нил. Натаниэль стукнулся плечом о его плечо и уронил на него голову. – Твое чудовище меня прирежет. – Не прирежет. Он знает, как Воронам необходим доступ к экси. Будет ворчать, но не более, – сказал Нил, и Веснински задумался, об одном ли Эндрю Миньярде они говорили. – Я боюсь реакции Кевина, – продолжал откровенничать Натаниэль. – Ты пошел один к Ичиро и объяснял, как это Нил Джостен избавился от шрамов на лице и набил тату, а теперь боишься рассказать Кевину о том, кто ты такой? – Представь, что ты заходишь в комнату, а там Эндрю. Ты знаешь про него всё, а он впервые тебя видит. Что ты чувствуешь? – Натаниэль не смотрел на Нила, но почувствовал, как он опустил голову. – Я о том же. Они просидели в тишине некоторое время. Нил попытался пошевелиться, но Натаниэль не двинулся. Он осторожно повернулся и обнаружил, что Веснински уснул. Джостен опустил плечо, чтобы Натаниэлю было удобнее. Через полчаса на поле появился Эндрю. Он внимательно их осмотрел, показал на запястье, намекая, что время ехать обратно, и остался на месте, ожидая действий Нила. Джостен ущипнул Натаниэля за бок, тот дёрнулся и машинально поднял руки на уровень головы, защищая лицо. Когда он осознал, где он, то расслабился и ущипнул Нила в ответ, прежде чем ловко встать и протянуть ему руку. – Нат, – Нил обернулся на выходе. – Может, сейчас? – Натаниэль планировал выйти позже, однако намерение Нила вернуть его на поле было ясным. Веснински перевел взгляд на Эндрю, которого не особо интересовала вся ситуация. – Я не... – Потом будет слишком поздно, – Нил вышел следом за Эндрю. Натаниэль появился в раздевалке, когда компания собиралась уходить. Нил и Эндрю никак не отреагировали, а Кевин, увидев его, сначала дрогнул, побледнел и вовсе замер. – Кто... – он оглянулся на товарищей, Нил оглядел его, потом Натаниэля. – Это Натаниэль, – Джостен закрыл шкафчик. – Вам стоит поговорить. – Натаниэль? Как? – Кевин, казалось, забыл, что Веснински все ещё здесь. – Тебе придется очень внимательно меня послушать. Разговор был долгим. Достаточно долгим, чтобы им пришлось покинуть Лисью Нору и продолжить в машине Эндрю. Нил подтверждал слова Натаниэля, а Эндрю пару раз был вынужден сказать Кевину, что эти двое не врут. Когда Кевин наконец поверил, он склонился вперёд и зарылся руками в волосы. – Нас дисквалифицируют, – он тяжело вздохнул. – На всех играх фактически был Нил, – Нат, сидящий рядом на заднем сидении, отвернулся к окну. – Я не верю, что вы не придумали, как меняться на матчах. – Изначально это время он мне давал как плату за мою работу, – Натаниэль скрестил руки на груди, чтобы не было видно, как они дрожали. – Теперь моей платой будет экси, только позже. Лорд... Ичиро хочет, чтобы я, как и вы, был его инвестицией. – Веснински все ещё не смотрел на Кевина, когда Эндрю завел машину. – Адрес? – Нил обернулся к ним. Нат сказал улицу, но после паузы выдал и номер дома, и подъезд. – Ты же буквально появился из воздуха! – Кевин выпрямился. – У меня есть паспорт, права и свидетельство о рождении, – сказал Натаниэль. – Теперь я настоящий человек. – Твоя татуировка, – наконец начал Кевин. Веснински перебил его. – Я Ворон, – коротко и ясно. Дэй машинально коснулся своей скулы. В машине повисло молчание. Они подъехали к дому, где находилась квартира Натаниэля. – Я хочу ходить с вами на тренировки, – сказал Веснински, взявшись за ручку на двери машины. – Хотя бы ночью, – он подождал ответа, но все молчали. Дёрнув ручку, он толкнул дверь и вышел на улицу. – Доброй ночи. – Натаниэль, – Кевин позвал так тихо, что Веснински не услышал, когда закрыл дверь. – Кевин? – Нил обернулся. – Пусть приходит. Джостен открыл окно и окликнул Натаниэля, который почти зашёл в здание. – Приходи завтра! – Нил кивнул ему на прощание и вернулся на место, попутно закрывая окно. Повернув голову, Кевин уставился на Натаниэля, который так и замер, держась за дверь. На его лице сверкнула улыбка, прежде чем он юркнул в подъезд, а машина тронулась с места. – Он был в Воронах? – Кевин наклонился вперёд. – Он избегает разговоров на эту тему, а если и говорит, то выглядит... – Нил задумался. – Как Жан. Даже хуже. А мне становится больно. Физически больно. – Как он умер? – Он убил Рико, а потом убил себя, – Нил долго молчал, прежде чем ответить. Кевин откинулся на сиденье и потёр переносицу. Слишком много тяжёлой информации обвалилось на него разом. – Поговори с ним. Он пугающий, если дело касается тебя, – Джостен посмотрел на Кевина через зеркало заднего видения. – На одной из ночных тренировок он угрожал сломать мне руку, если я буду ее перегружать, – Дэй закатил глаза. – Он способен на такое. Следующей ночью Натаниэль уже ждал их у входа в Лисью Нору. Он сидел у стены корта на корточках, прокручивая в руках тлеющую сигарету. На лице медицинская маска, на голове капюшон, но его выдавала одежда Нила, которую раньше он носил слишком часто. – Привет, – Джостен обогнал товарищей и подошёл к Натаниэлю. Веснински поднялся и обнял Нила. – Привет, – прошептал он и, отойдя на шаг, пальцами зачесал волосы Джостена назад. – Как рука? – Натаниэль, казалось, не замечал Эндрю и Кевина. – В порядке, – Нил кивнул в сторону входа. В раздевалке Натаниэлю отдали выездной комплект Нила, а когда нужно было выбрать для него клюшку, он засмотрелся на ту, что принадлежала Мэтту. – Это для защитников, – Кевин встал рядом. – Я защитник, – Веснински коснулся натянутой сетки. – Ты полгода играл в атаке, – Дэй взял свою клюшку и перекинул ее из руки в руку. – В меня вбили умения защитника, за полгода точно не забуду, – Натаниэль улыбнулся и посмотрел на Кевина так, словно умолял закончить этот разговор. – Стоял на воротах? – Дэй продолжил. – Когда Хозяин убирал голкипера, я должен был защищать ворота. Сколько мячей пропущу, столько... – он запнулся, нахмурился и прикусил губу. – Отвали, – кинул он, прежде чем взять клюшку Джона и выйти на поле. Отложив экипировку, они пробежались, размялись и... Кевин и Натаниэль не переставали ругаться. В какой-то момент Нилу показалось, что это просто два Кевина, которым не нравились действия друг друга. Два Кевина Дэя, стремящихся к недостижимому идеалу. В конце концов, оба надели шлемы, Натаниэль взял увесистую клюшку Джона, а Кевин перекинул свою в левую руку. Эндрю сел на скамью запасных рядом с Нилом, безучастно наблюдая за разжигающимся боем. Кевин начинал с середины поля, а Натаниэль играл роль защитника. То он отбивал мячи на другую половину, то так грубо сбивал Кевина с ног, что они оба ещё пару секунд скользили по корту. Но каждый раз, когда Натаниэль пропускал его к воротам, он кричал что-то оскорбительное. В какой-то момент они перестали вести счёт. Веснински не жалел силы, а Кевин придумывал все новые тактики обхода. – Здесь ты должен отдать пас, ты идиот! – Натаниэль опять сбил его с ног. Он встал над Кевином и протянул ему руку. Дэй поднялся и взял клюшку крепче. – Зачем, если я могу забить? – А я могу ударить тебя по клюшке, и ты потеряешь мяч. Пока ты меня не обойдешь, я все ещё опаснее вратаря, – они кричали друг на друга, но напряжения не чувствовалось. – Ты не будешь играть против меня. Наши противники не додумаются, что я вообще буду бить! – Ещё раз, – Натаниэль махнул на него рукой и вернулся на свою позицию. Когда они возвращались в раздевалку, то уже обсуждали тактики на грядущие матчи. Эти двое совсем забыли про Эндрю и Нила, стоило тренировке закончиться. На выходе из корта их диалог перерос в спор на какую-то историческую тему. Все сели в машину, а Натаниэль остался снаружи. – Тебя не подвозить? – Нил прервал их продолжающуюся дискуссию. – Я прогуляюсь, – Веснински махнул рукой. Кевин вышел из машины. – Вам не нужно завтра возвращаться в общежитие? – Нужно, – Кевин кивнул. – Верну его к утру, – Натаниэль махнул рукой и усмехнулся. – Кевин едет, – Эндрю не спешил заводить машину. – Я думал, что мы договорились, – Натаниэль дружелюбно улыбнулся и наклонился к окну водителя. – Поезжайте. Эндрю схватил его за ворот и, казалось, захотел ударить, но Натаниэль оказался быстрее. Он приподнял подбородок Миньярда лезвием ножа и улыбнулся ещё шире. – Я очень мстительный. Тебе лучше запомнить этот момент, – прошептал Веснински. Миньярд толкнул его, закрыл окна и завел машину. Когда Мазерати скрылась за углом, Натаниэль спрятал нож и повернулся к Кевину. Диалог не прерывался несколько часов. Они бесцельно бродили по улицам, прыгая с темы на тему. Кевин, как и раньше, любил говорить о истории, а Натаниэль все ещё мог слушать Кевина часами. Прогуливаясь по набережной, они горячо спорили о причинах смерти очередной исторической личности. Прислонившись к оргаде, Натаниэль устремил взгляд на воду, Кевин встал рядом. – А ты? Почему ты убил Рико? – Дэй спросил это так тихо, словно их могли услышать. – Я хотел защитить тебя, – Натаниэль повернул голову на Кевина. В носу закололо. Перекись и кровь. – Меня? – Дэй тоже повернул голову. – Жана спасать было поздно, – Веснински внимательно разглядывал лицо Кевина, который занимался тем же на протяжении всей их прогулки. – Что с ним случилось? – Дэй продолжал задавать вопросы, что очень нравилось Натаниэлю. Он был таким живым... – Он умер. Я пытался его спасти, но опоздал, – Веснински захотел отвести взгляд, но не смог. – Рико... – Нет, это была моя вина, – Натаниэль перебил его. – Ты можешь... – Хватит, – твердо сказал Веснински. Молчание затянулось. Неприлично долго они стояли плечом к плечу, оперевшись на ограждение и разглядывая лица друг друга так внимательно, словно читали книгу. Веснински решил рискнуть. Он уже умирал, чего ему бояться? Его ладонь легла на щеку Кевина, взгляд упал на губы. Дэй понял его сигнал и задумался. Натаниэль подождал и наклонился вперёд. Спрашивал. Дэй, помедлив, решительно подался ему навстречу. – Останься со мной сегодня, – Веснински не дал поцеловать себя в самый последний момент. Кевин облегчённо выдохнул. Он тоже боялся. – Хорошо. Дома у Натаниэля было темно и прохладно. Холодильник пуст, в шкафчиках тоже ничего не было. Он впервые за долгое время включил свет в главной комнате, переходящей в кухню. Студия была совсем маленькой, особенно с разложенным диваном. – Ты чем питаешься? – Покупаю и сразу съедаю. У меня тот же режим питания, что и в Воронах, – Натаниэль сел на диван, пока Кевин искал хоть что-то съестное. – Как долго ты был в Воронах? – Официально два года. Фактически, с двенадцати лет я принадлежал им, – Веснински лег на спину. – Ты старше Нила? – Кевин нашел пачку сухарей и довольный плюхнулся на край дивана. – По сути я должен сейчас на третьем курсе учиться, – Натаниэль приподнялся на локтях. – Вы, кстати, совсем не похожи, – Кевин закинул в рот горсть сухариков. – Легко отличить, когда его изуродовали, а мне всего лишь набили татуировку, – Натаниэль закатил глаза. – Я про всё в целом. Нил не улыбается так часто, не болтает так много, – Кевин перечислял, – не любит овощи, не особо интересуется историей... – Хватит, – Натаниэль усмехнулся. – Я тоже не люблю овощи, – он сел рядом. – И историей я начал интересоваться из-за тебя. – Из-за меня? – Когда у тебя начинались панические атаки, обсуждение войн, революций или правителей быстрее всего приводило тебя в чувства. – Каким я был... в твоей жизни? – Рико чуть не убил тебя, когда ты хотел сбежать к отцу. Я пытался убедить тебя уйти, но он вбил в твою голову, что Ваймак не примет тебя. Ты боялся Рико, превращался в пугливое животное рядом с ним, – Натаниэль сжал руками край дивана. – И когда он нарушил наш договор и убил Жана, я решил самостоятельно рассказать всё Ваймаку и попросил забрать тебя. А потом убил Рико, – он опустил голову. – Он бы вернул тебя, поэтому я, – Натаниэль тяжело выдохнул сквозь зубы. Он склонился вперед, стараясь унять эмоции. – Я ненавидел его не за то, что он со мной делал, а за то, что он сделал с тобой. – Что он с тобой делал? – Кевин отложил пачку, вытер руки о штанины и подсел ближе. – Они... – Натаниэль запнулся. Его рука поднялась к шее, сжала ее, после скользнула по груди к животу, к бокам. Он сгорбился, пряча лицо. – Ненавижу их. Если бы меня вернули туда, я бы убил каждого. – Натаниэль, давай закончим, если тебе тяжело, – Кевин осторожно положил руку на его плечо. – Хоть что-то, связанное с Воронами, может быть легко? – Веснински покачал головой. – Я обещал рассказать всё Нилу. Я должен быть готов к этому. – Что именно ты хочешь ему рассказать? – Дэй склонил голову вбок. – Всё. Нил хочет знать. Он волнуется за меня, – Нат лег на спину с тяжёлым вздохом. – Таким, каким видел Нила я, никто из вас не видел. У нас более глубокая связь, чем простое доверие. Я даже объяснить не могу, что это, и как это происходит, но если меня попросят бросить экси ради него, то я брошу, – Натаниэль разглядывал потолок, когда Кевин лёг рядом. – Это сильно, – Дэй сложил руки на животе. – Я не смог бы сделать того же для Теодоры. – Теодора? – Мы встречаемся, – Кевин почувствовал, как Натаниэль дрогнул. – Не сравнивай романтические чувства и нас с Нилом, – Веснински пихнул его в бок. – С кем ты жил? – Кевин перевел тему. – С Жаном, – Натаниэль сглотнул. – Рико издевался над вами почти каждый день, и я мог только лечить какие-то порезы и царапины. – А тебя? Он тебя не трогал? – Кевин повернул голову и упёрся взглядом в профиль Натаниэля. – Он пытался. Пытал, топил, душил, но потом Хозяин запретил ему. Мой отец заявил, что я заменю его, когда он умрет, – Веснински сжимал одеяло, нервно шуршал наволочкой. – Поэтому Рико иногда бил меня, таскал за волосы, но дальше не заходил. Весь первый год он пытался сломать меня и подмять под себя, – Натаниэль сильно укусил себя за щеку, чтобы не дать волю эмоциям. – Жан получил третий номер. Я долго держался. Слишком долго, – Веснински поднял одну руку и коснулся своей татуировки. Он провел по ней ногтями и продолжил. – Я был сыном Мясника. Уезжал по выходным и на каникулах, а когда Ичиро заменил Кенго, то я мог в любое время покинуть гнездо, стоило ему позвонить. – Ты работал на Морияму? – Я проходил обряд посвящения в семью, – быстро ответил Натаниэль и продолжил. – А потом Рико... – он замер, словно проживая этот момент снова. – Разозлился, когда я пропустил тренировку перед матчем. Он привязал мои руки к изголовью кровати, а потом в комнате появились наши товарищи, – он нервно усмехнулся. – С тех пор мы с Жаном оба стали жить под ярлыком проститутов, – Натаниэль поерзал на месте. – Этот ублюдок нашел способ меня разорвать. – Хватит, – Кевин резко сел. Натаниэль встретился с ним взглядом и облегчённо выдохнул. – Спасибо. – Надо сделать что-то с этим, – Кевин вытянул руку и коснулся татуировки Натаниэля. – Я не хочу. – Воронов больше нет, ты не должен... – Кевин, – остановил Натаниэль. – Я Ворон. Я останусь Вороном. Даже если сейчас придет Хозяин и скажет вернуться в Эвермор, то я вернусь, наплевав на всё. – Этого не будет. – Я знаю, – Натаниэль положил свою ладонь поверх руки Кевина. Дэй сидел, склонившись над ним, и даже не думал о том, чтобы убрать руку с его лица. – Ты мог бы стать Лисом. Тебе есть место в национальной сборной. Натаниэль отвёл взгляд на потолок. – Я в любом случае попаду туда. Это мой долг перед Ичиро. Я могу играть за вашу команду, но я никогда не стану... – Кевин перебил его, накрыв рот ладонью. – Время пройдет, и ты всё поймёшь. Жан тоже вечно твердил, что его место в Эверморе, а теперь отлично живёт с Троянцами. – Жан слаб! – Натаниэль вдруг вспылил и оттолкнул Кевина от себя. – Он создан для того, чтобы слушаться того, кто сильнее. Таких, как я или Рико, – Веснински встал с дивана. – Я прекрасно понимаю, что я чужак. Самозванец, которого здесь не должно быть! Я появился из-за какого-то невероятного мистического влияния. Какова гарантия, что то, что привязало меня к Нилу, не решит забрать меня обратно, когда я спасу его жизнь?! – он поднял ладонь вверх, прерывая попытку Кевина что-то сказать. – Даже если я буду жить в конце этого года, то умру позже, когда перестану чувствовать вонь смерти, которая хвостиком следует за моим бр... За Нилом. Я не знаю, как работают эти загробные законы, и когда я наконец отправлюсь гнить в свой ад, если он вообще существует. – Натаниэль. – Заткнись! Замолчи, Кевин, – он снял со стула куртку и накинул ее на себя. – Возвращайся к Лисам. Можешь не запирать дверь, ключи только у меня, – он накинул кеды и вышел, громко хлопнув дверью и оставив Кевина одного. Как же ему хотелось вернуться в Эвермор. Натаниэль впервые в жизни купил алкоголь. Две бутылки виски бренчали в пакете, когда он вернулся в пустую квартиру. Кевин ушел. Слава богу. Веснински открыл одну бутылку и глотнул прямо из горла. Невкусно, горько и горло горит. Он видел, как люди в состоянии алкогольного опьянения не могут нормально мыслить, и это ему было важнее, чем вкус выпивки. Ему хватило три четверти бутылки, чтобы еле держаться на ногах. Движения были смазанными, мысли спутались в клубок и затерялись на краю сознания. Натаниэль чувствовал, как стены давили на него. Ему мерещились вздохи и шорохи в квартире. Становилось невыносимо душно, веки потяжелели и он, опустившись на диван, прикрыл глаза. Немного подташнивало. Состояние казалось слишком неприятным. Как Лисы добровольно так часто пьют? Пьяные люди уязвимы и глупы. Как и Натаниэль в тот момент. Находиться в квартире не хотелось. Одиночество толкало его на мысли. На плохие мысли. Натаниэль брёл по улице, пошатываясь. День был пасмурным. Лисы сейчас, вероятно, в Норе. Ему некуда было идти. Бесцельная прогулка не помогала. Как будто алкоголь усугубил его состояние. если раньше мысли о том, что его здесь не должно быть, мотались где-то далеко, то сейчас они глушили. Натаниэль обнаружил себя перед дверью в квартиру тренера Ваймака. Ещё в теле Нила он приходил сюда за Кевином. Почему он здесь? Тренер, очевидно, с командой. Натаниэль снял куртку, кинул ее на пол и сел сверху. Он натянул капюшон, обнял колени и положил на них голову. Тошнит, холодно, плохо, невозможно рассуждать, так ещё и эти воспоминания... Если раньше он проживал свой персональный ад во снах, то теперь он догонял его наяву. Или Натаниэль спит? Он правда уснул. Понял это лишь тогда, когда над головой раздался голос. Такой... Обеспокоенный? – Нил? – тренер вернулся домой. Натаниэль, опустив голову, поднялся и отвернулся, встав спиной к Ваймаку. Он оттряхнул куртку и надел ее. – Нил, что случилось? – тренер не трогал его, когда Веснински спустился на одну ступеньку. – Как вы отреагируете, если я скажу, что я не Нил? – Натаниэль замер, ожидая ответ. Ваймак молчал. Подбирал слова. – Кем бы ты ни был, если ты пришел ко мне за помощью, то я ни за что не откажу тебе, – тренер открыл дверь, но не двинулся с места. – Поклянитесь. – Клянусь. Натаниэль стянул капюшон и обернулся. Он посмотрел Ваймаку прямо в глаза и приподнял подбородок, позволяя разглядеть себя. На лице тренера сменилось столько эмоций, что Натаниэль даже не вглядывался. Последнее выражение лица было глубоко задумчивым, появилась складка меж бровей, губы сжались. – Заходи, – он отступил от прохода. Натаниэль прошел в его квартиру, стянул с себя куртку и побрел на кухню. Ваймак появился следом, открыл стеклянную дверцу шкафа, что-то взял и прошел к столешнице. Напротив Натаниэля он сел с бутылкой какого-то пойла и двумя стаканами. – Ты точная копия Нила, но не являешься им, – тренер наполнил оба стакана и пододвинул один к собеседнику. – Я и есть он, – Натаниэль взялся за стакан, но не оторвал его от стола. – Только другой. Из другого мира. Параллельная вселенная, если это так можно назвать. Я и сам не разобрался, – в голове Веснински промелькнула мысль, что рассказывать всё Ичиро было не так страшно и трудно. Мысли путались. Ваймак молчал, давал ему время. – Если кратко, то я умер и оказался привязан к Нилу. Я чувствую, что он скоро умрет, и хочу помочь. Сначала я был заточен внутри него, мы менялись местами через зеркало. Я мог управлять его снами, видел его воспоминания, иногда слышал его мысли и до сих пор чувствую, что ему больно или страшно, – Натаниэль оторвал взгляд от стакана и посмотрел на тренера, пытаясь понять, верит ли он хотя бы одному его слову. – Продолжай, – Ваймак кивнул и опустошил свой стакан. – Я не знаю, зачем пришел, – Веснински снова отвёл взгляд. – Я здесь лишний. Я не должен быть здесь, мое место... – Натаниэль запнулся. Эвермор. Слово, которое он не хотел произносить вслух перед Ваймаком. – То место, где я должен быть, не существует больше ни здесь, ни там, откуда я пришел. – Эвермор, – Ваймак сделал это за него. – Оттуда ещё никто не уходил, – Натаниэль кивнул. – Я очень хочу, – он схватил стакан покрепче и выпил половину. Пришлось поморщиться, чтобы не закашляться от отвращения. – Нил ушел. Кевин и Жан тоже, – заявил Ваймак. – Я знаю... Нил сильный. Он жаждет жить так, как хочет, Кевин мечтал убежать оттуда, а Жана просто вовремя спасли. Я видел всё, что видел Нил. Жан не мог смириться. Он рвался обратно. Я тоже. Я тоже хочу обратно. Это все неправильно. Я неправильный. Не должно быть так, – Натаниэль склонился над столом, почти лег на него. – Натаниэль, верно? – Ваймак перебил его. – Если ты здесь, то пути назад нет. Раз уж я поклялся не отворачиваться, то я должен сказать это, – он снова заполнил стаканы. – Если ты нужен Нилу, то ты точно должен быть здесь. Сколько я его знаю, Нилу нужен был только он сам. Сам решит, сам убежит, сам придумает, – он отпил и задумался. – Знаешь, в Лисах тоже нет никого особо "правильного". Но они заслужили этот шанс. Ты видел их, не так ли? – Я хочу стать Лисом, – признался Натаниэль шепотом. – Когда я был на играх, я впервые был рад победе. – Ты был на играх? – Каждую вторую игру вместо Нила был я, – Веснински кивнул. – Мы делили одно тело. – Я готов принять тебя в Лисов, – тут же сказал Ваймак, наблюдая за тем, как сильно Натаниэль сжимал стакан. – Но только с началом следующего сезона. Вы не можете больше меняться с Нилом. – Но... – Веснински вскочил с места и пошатнулся. Пришлось схватиться за стол, чтобы не упасть. – Это может создать проблемы. – Я совсем не смогу играть? – Натаниэль мигом потерял возможность дышать. – До следующего сезона. – Нет... Пожалуйста, нет! – Веснински упал на колени перед Ваймаком и схватился за его штанину. – Я понимаю, как тебе важно играть в экси, но это невозможно. – Прошу, хотя бы тренировки! Я готов платить, я готов сам убирать корт, я на все готов, умоляю! – Натаниэль трясся, переходя с шёпота на крик. Невозможность играть в экси пугала его больше смерти. Он напоминал наркомана, вымаливающего дозу. – Натаниэль, – Ваймак положил руки на его плечи. – Я дам тебе время протрезветь и подумать, и ты дай мне время. Я постараюсь, хорошо? – Даже если я буду просто смотреть... – Веснински продолжал, словно не слышал его. – Хорошо, тренировки. Утренние и дневные, всё по расписанию, но ты будешь отстранён от матчей и не будешь вписан в состав команды в этом сезоне. Натаниэль напился снова. Его стошнило дважды, прежде чем тренер отобрал бутылку и уложил спать на диване. Ваймак был потрясён и всю ночь ворочался, обдумывая слова Веснински. Он пообещал ему тренировки, пообещал ввести в состав и не собирался отрекаться от своих слов. Натаниэль вёл себя, как Жан. Экси было более необходимо, чем воздух. Ворон до мозга костей. Заснул Ваймак лишь под утро, но проспать свои пару часов не вышло. Грохот в ванной заставил его вскочить. Он распахнул дверь ванной комнаты и встретился взглядом с Натаниэлем. В раковине, измазанной в крови, лежал кухонный нож. Красные капли продолжали срываться с лица Веснински. Натаниэль повернулся со взглядом отчаянным, испуганным. Он умолял остановить это, просил спасения. Веснински вырезал со своего лица татуировку. Сам себе выдрал кусок кожи, не издав никаких криков или стонов. Он, кажется, чуть не упал, потому что грохот, что услышал Ваймак, был вызван падением полки, за которую Натаниэль машинально схватился. – Я не хочу быть Вороном, – Веснински всхлипнул, а после взвыл. – Прошу, заберите меня из Эвермора, – он схватился на раковину. Ваймак в два шага настиг его и заключил в крепкие объятия, не страшась испачкаться в крови. – Я принимаю тебя, Натаниэль. Позволь мне сделать это, – тренер сказал это и сжал зубы. Он не успел. Если ему удалось отобрать нож у Нила и собрать его по кусочкам, то к Натаниэлю он опоздал. – Я не хочу, не хочу быть Вороном, – Натаниэль ревел громко, тяжело, по его лицу текла кровь и капала на футболку тренера. По пути на тренировку в машине Ваймака он сидел с пластырем на лице и нервно дёргал ногой. Сегодня его познакомят с командой. Придется отвечать на вопросы, и не факт, что ему поверят так, как это сделали Эндрю, Кевин и Ваймак. В зале уже собрались Лисы. Тренер предупредил о том, что опоздает, поэтому, когда они вошли, Веснински не смог заставить себя поднять голову и снять капюшон. Первыми их заметил Ники и громко поздоровался с тренером. Все обернулись, но никто не сказал и слова, увидев фигуру за спиной Ваймака. Через весь зал к ним метнулся Нил и обнял незнакомца. Джон ахнул, старшекурсники обернулись на Эндрю, а Джейн, полукругом обойдя Нила, попыталась заглянуть в лицо незнакомца. – Привет, – прошептал Нил. – Привет, – тут же ответил Натаниэль ещё тише. – Ты рассказал всё тренеру? – шепнул Нил, не отпуская его. Натаниэль положил руки на его спину, ткнулся лбом в плечо и легонько кивнул. – Мне представить тебя? – Ваймак прервал тишину. Нил отступил на шаг. Натаниэль стянул с себя капюшон и показался команде. Дэн подошла к Натаниэлю и внимательно его оглядела. – Нил? – спросила она сконфуженно. – Натаниэль, – исправил Джостен и, взглянув на лицо Натаниэля, дрогнул. Команда окружила Веснински, и Ваймак дал им время. Говорил в основном Нил, коротко объясняя, кто такой Натаниэль, откуда он взялся. Он отвечал на вопросы, пока Веснински дрожащими руками теребил край футболки. Лисы были шокированны слишком сильно, чтобы надавить на самого Натаниэля, поэтому после долгого молчания Ники решил разбавить обстановку. – Вас хотя бы отличить можно, не то что Миньярды, – он сделал шаг вперёд и протянул Натаниэлю руку. Веснински крепко её пожал. – Он будет посещать тренировки, но в матчах начнет участвовать в следующем сезоне, – объявил тренер. – Все, достаточно поговорили. Остальное обсудите потом. Тренировка началась, но Натаниэль просто сидел у стены и наблюдал за Лисами. До обследования у Эбби Ваймак запретил ему заниматься. После тренировки они все пойдут на учебу, и Натаниэль сможет подготовиться к тяжёлому разговору. Пребывая в раздумьях, он не заметил, как наступил перерыв. Кевин встал перед ним, а сбоку от него на корточки сел Нил. – Что с лицом? – Джостен кивнул вперёд, указывая на пластырь. – Я сам, – Натаниэль отмахнулся. – Почему? – включился Кевин и тоже сел на корточки. – Я больше не хочу быть Вороном, – прямо ответил Натаниэль. – Тренер обещал принять меня. – А что с Ичиро? Если... – Нил начал тихим голосом. – Часть, которая не особо скрывалась, он уже нашел. Осталось трое, они более влиятельны, до них тяжелее добраться, – он огляделся и, наклонившись ближе, продолжил. – Я работал так очень долго, так что не стоит об этом волноваться. Старайся быть осторожным. Вы оба. Они могут начать давить через команду, они хотят превратить жизнь Нила в ад, он принес им слишком много проблем. – Натаниэль прервался, когда Кевин коснулся его лица и провел пальцем по пластырю. – Можно было свести или перекрыть, – задумчиво пробормотал он. – Время вспять не обернешь, – Натаниэль заговорщически улыбнулся. Тренировка закончилась, Натаниэль уехал с тренером на корт, а Лисы в университет. В комнате отдыха они долго решали, как поступить с обучением в Пальметто. Натаниэль отдал все документы, которые ему сделал Ичиро. По бумагам он числился родным братом Нила. Когда пришло время дневной тренировки, Натаниэлю отдали выездную форму Нила. В своем теле он был быстрее, сильнее и эффективнее. Во время импровизированного матча он не подпускал Лисов к воротам, защищая Робин. Было приятно снова играть в защите. Кевин, игравший против него, будто специально пытался прорваться именно через него – они пару раз влезли в драку друг с другом. После тренировки Лисы собрались вокруг Натаниэля. Он находил ответ на любой вопрос, нравился многим, но Эндрю даже не смотрел в его сторону. Миньярд видел, что он притворялся, когда играл испуганную жертву обстоятельств. Когда раздевалка опустела, Эндрю закрыл дверь прямо перед Натаниэлем и, развернувшись, ударил его в здоровую сторону лица. Веснински пошатнулся и, обдумав такое действие, расплылся в улыбке. – Лжец, – Эндрю сделал шаг вперёд, нож упёрся в грудь Натаниэля. – Неужели? – прищурившись, спросил Веснински. – Что ты задумал? – Миньярд толкнул его спиной в шкафчики. – Я спасаю Нилу жизнь, в этом я не вру, – Натаниэль положил руку поверх ладони Эндрю, ощущая, как лезвие давит на грудь. – А быть милым и всем нравиться – это полезно. Достаточно было просто сыграть жертву, чтобы заполучить внимание команды, – улыбка его становилась все шире и шире. – Лицо ты себе изрезал тоже в рамках актерской игры? Играешь так, что я почти поверил. – Нет, это правда. Я отрекаюсь от Воронов, – он мгновенно переменился в лице, нахмурился и приподнял подбородок. – Если сдохнешь, то будь добр, умирай навсегда, – Эндрю смахнул его руку, убрал нож и развернулся в сторону выхода. В дверь у его головы тут же врезалось лезвие, но из-под повязки Натаниэля. – Постарайся не оборачиваться ко мне спиной. Появляется соблазн тебя убить, – Натаниэль лукаво улыбнулся и махнул рукой. Эндрю вышел, хлопнув дверью так сильно, что нож упал на пол, лязгнув. На следующий день Натаниэль не явился на тренировку утром. На дневной же он был медленным, рассеянным. Явно не спал ночью. На его второй руке появилась ещё одна повязка, но она точно не принадлежала Нилу, потому что у него тоже была на месте. Да и оттенок чёрного отличался. – Что с тобой? – во время бега, Кевин нагнал его и пристроился рядом. – Все в порядке, – Натаниэль широко улыбнулся. – Ты как? С рукой все хорошо? – Травма давняя, так что нормально, – он повертел запястьем, скорее пытаясь убедить себя, чем Натаниэля. – Помни, что я сказал. – Да-да, сломаешь ее ещё раз, если перегружу. Нахуй иди, – он закатил глаза и побежал вперёд, оставив Натаниэля в одиночестве. В списке осталось две фамилии.