Я на это не подписывался!

Команда номер семь как раз заканчивала чистить канализацию под деревней, когда их вызвали в резиденцию Хокаге. Хотя они были в грязи, им приходилось держать лицо: кроме старика, в кабинете была команда номер восемь. Саске посмотрел на «Какаши». Этот ублюдок завалил их черной работой, а сам ходил по горячим источникам (Какаши, сидящий в пещере в одних боксерах, чихнул. Простыл, что ли?). После выполнения очередной миссии D-ранга генины решили проследить за «Какаши», так что знали это наверняка. С другой стороны, другие команды занимались более-менее приличными миссиями: Какаши словно специально отобрал для них самые грубые и примитивные. А главное — отнимающие много времени. Саске поджал губы и перевел взгляд обратно на Хокаге, которого забавляла их деланная невозмутимость. Так или иначе, они не собирались жаловаться, как раньше: даже Наруто немного успокоился после той миссии в Стране Волн. Ключевым словом было «немного». — Чего нос кривишь? — грубо спросил Наруто, обращаясь к Кибе. — Как будто не знаешь! — презрительно отозвался тот. — От вас пахнет дерьмом! Даже больше, чем обычно! — Уверен? — ухмыльнулся Наруто. — Думаю, тебе стоит обнюхать меня более тщательно. — И он полез к Кибе обниматься. Киба начал полузадушенно хрипеть, а зажатый между ними Акамару — скулить. — Отстань от меня, сумасшедший! А-а! «Идиоты», — подумал Саске, но левый уголок его рта предательски пополз вверх. *** Глядя на дурачащихся генинов, Тензо, принявший облик Какаши, стал догадываться, почему последний свалил из деревни. Поймав его взгляд, Куренай ободряюще улыбнулась ему. Хокаге откашлялся: — А теперь поговорим о миссии. Она С-ранга, поэтому требует участия двух команд генинов. — Наруто и Киба неприязненно переглянулись, когда до них дошло, что им придется работать вместе. — Вы должны избавиться от горных бандитов, беспокоящих местных фермеров. — Избавиться, в смысле убить? — тихо уточнила Сакура. Наруто и Саске подобрались. Хокаге внимательно посмотрел на них: — Оставляю это на ваше усмотрение. Тензо был лишь немного удивлен словами Сакуры: он знал, через что пришлось пройти команде Какаши в Стране Волн. С другой стороны, команда номер восемь теперь настороженно глядела на команду номер семь. «Тепличные дети, — подумал Тензо, вспомнив, что ему было десять, когда он убил своего первого человека. — И те, и другие. А Какаши-семпай… просто ребенок. Большой ребенок. — Он мысленно вздохнул. Бросить свою команду, чтобы отправиться на чужую миссию, было самым настоящим ребячеством. — Хокаге-сама убьет меня, если узнает». Тензо накаркал, потому что, закончив рассказывать о миссии, Хокаге попросил его задержаться. Тензо проводил Куренай тоскливым взглядом — дверь за ней закрылась. — Где он? — потер переносицу Хокаге. — А? — только и сумел выдавить из себя Тензо. Хокаге не знал, смеяться ему или злиться: — Где Какаши? Отпираться было бесполезно, поэтому Тензо развеял технику превращения и со вздохом ответил: — На миссии. — На миссии, — повторил Хокаге. — На какой, блин, миссии? — Он схватился за лоб, заставляя себя успокоиться. — Знаешь что? Мне все равно. Пусть делает что хочет. Я слишком стар для этого. Что важнее… — Он внимательно посмотрел на Тензо. — Почему ты не на миссии? Разве ты не должен быть на пути в Хибану? — Какаши-семпай настоял на том, чтобы занять мое место. — То есть он на твоей миссии. На твоем поле битвы под названием лес. «Разве Вы не сказали, что Вам все равно?» — Какаши-семпай сильнее меня, так что принцесса должна быть в безопасности, — пробормотал Тензо. Да, стихия дерева давала ему преимущество в таких местах, как лес, но Какаши был универсалом, для которого среда не имела значения. — Что касается джинчуурики… Ну, если он выйдет из-под контроля, я смогу его успокоить. — Вижу, вы все продумали, — хмыкнул Хокаге. — Тогда иди присматривай за Наруто, пока Какаши не вернется. И под «присматривать» я имею в виду находиться рядом с ним, а не проводить время в горячих источниках. «Все-то Вы знаете», — проворчал Тензо, а вслух смиренно ответил: — Как прикажете, Хокаге-сама. *** Я использовал технику каменного вооружения, чтобы поднять из земли лопату, и принялся за дело, а именно за выкапывание могил. Закончив, стал сталкивать туда тела. Когда очередь дошла до Харухиро, где-то над моей головой раздался голос Цуме: — Пустая трата времени. Дай природе сделать свое дело. Какие хладнокровные слова для тринадцатилетней девочки. Или сколько ей там? — То есть оставить их на съедение животным? — Я выпрямился, держа в одной руке лопату, а другой размазывая пот и грязь по лицу — и без того немного смуглое, оно стало еще более оливковым. Я поднял глаза, ища фигуру Цуме среди деревьев, на одной из ветвей которых она сидела. Куромару гавкнул и помчался к своей хозяйке. Она вышла ему навстречу, спрыгнув на землю. Я мысленно цокнул, провожая его взглядом: а я думал, мы сдружились. — Да. Да, черт возьми! — Цуме резко выдохнула и закрыла глаза, позволяя Куромару уткнуться мордой ей в ноги. Выражение моего лица смягчилось — я протянул лопату в ее сторону. — Зачем мне это? — нахмурилась она. — Ты знала его дольше и лучше, чем я, — со вздохом заметил я. — Так что лучше, если это сделаешь ты. — Ты, а не Арата — его убийца. Моя рука на лопате сжалась крепче. — Уверен, Харухиро тоже этого бы хотел. — Харухиро мертв, — возразила она. — Какая разница, чего бы он хотел? — Ты не знаешь, о чем говоришь… — Это ты не знаешь, о чем говоришь! — закричала она. Ее кулаки, прижатые к бокам, дрожали. — Мы шиноби! Будущие столпы Конохи! Харухиро не первый и не последний, кого я потеряла! Ты тоже рано или поздно покинешь меня! И если я буду оплакивать каждого мертвеца, то… то… — Она закусила губу, не зная, как продолжить. Или, лучше сказать, не в силах. — То что? — тихо спросил я, грустно глядя на нее. — Ты сломаешься? Нет, Цуме, ты не сломаешься. Такова природа людей. Мы падаем, но снова поднимаемся. Продолжаем жить дальше. А скорбь? Это дань воспоминаниям, которые мы разделили с умершими. Это признание того, что они были важны для нас. И прощание. Если ты этого не сделаешь, не дашь выход эмоциям, то их призраки будут продолжать тебя преследовать. И в конце концов это тебя погубит, — выдохнул я. Меня самого начали переполнять эмоции, но я не знал почему. Возможно, это было связано с тем, что я потерял, когда открыл глаза в теле Араты. С воспоминаниями, которые стали ценой второй жизни. — Твои слова противоречат правилам шиноби… — К черту правила! — воскликнул я, шагнув к ней и схватив за плечи. Лопата упала на землю. Господи, как же меня достали шиноби и их причуды! Какаши, который так и не завел семью из-за своих психологических травм и продолжал пахать на Коноху даже в «Боруто»! Гай, который крутился вокруг Эцуко на протяжении всей миссии, но так и не отважился сделать первый шаг! И Цуме! — Если хочешь плакать, плачь! Кричать — кричи! Можешь даже избить меня в кровь! Ведь это я не уберег Харухиро! Просто не держи все в себе… Больше слов не требовалось. Цуме буквально бросилась на меня, заставив тихо охнуть: я уже говорил, что она чертовски сильная? Цуме уткнулась лицом мне в ключицу, плача, как тринадцатилетняя девочка из двадцать первого века, и я, не колеблясь, обнял ее в ответ. «Почему шиноби стремятся быть безэмоциональными? — неодобрительно спросил я, поглаживая ее по спине. — Они что, хотят стать терминаторами? Эмоции — это то, что делает нас людьми». [Потому что они не хотят чувствовать боль. Они слишком часто теряют близких]. «Но они ее чувствуют, — возразил я. — Даже когда ведут себя как машины для убийств. И Забуза — лучшее тому подтверждение». Цуме наконец отстранилась — выражение ее лица стало мягче. После того как мы вместе похоронили Харухиро, мы нашли укромное место для отдыха. Это был небольшой участок травы, скрытый в тени деревьев и приютившийся между скалой и прудом. Я поднял из земли две плиты под углом, образовав своеобразную палатку, в которой мы теперь лежали плечом к плечу. Солнце скрылось за лесом — я всматривался в темноту, думая о «Подземелье». Так, у нас с Цуме не две, а целых четыре пластины. Остается только дождаться окончания второго этапа и при этом не потерять пластины. Два дня, значит… Этого должно быть достаточно, чтобы спасти шесть команд. Да, я отказался от своего первоначального плана убить шестерых генинов Конохи. Хоть совесть не будет мучить. Симуляция была слишком реалистичной: достаточно было взглянуть на Цуме и ее реакцию на смерть Харухиро. Внезапно Цуме рядом со мной завозилась, и в следующий момент она оказалась верхом на мне. Я поперхнулся воздухом: Цуме сняла кимоно без рукавов в виде топа, оставшись в одной сетчатой майке, которая ничего не скрывала. Не то чтобы там было на что смотреть: Цуме было всего тринадцать. — Ч-что ты делаешь? — неловко спросил я, борясь с желанием сбросить ее с себя. Может, этому было невинное объяснение? Мне кажется, или я слышу звук полицейской сирены? — Делаю тебя своим, — уверенно заявила Цуме и положила руки мне на грудь. Я поспешно схватил ее за руки и сжал. Увидев сопротивление на моем лице, Цуме не могла не моргнуть в замешательстве. — Я тебе не нравлюсь? Но ты обнимал и утешал меня… «По доброте душевной!» [Ситуация с Какаши Хатаке повторяется, — закатила глаза Система. — Вам пора приобрести «Этикет шиноби» и «Культуру Страны Огня»]. — Дело не в том, что ты мне не нравишься, — наконец вздохнул я, садясь и заставляя Цуме слезть с меня. И ведь это даже не было ложью. Взрослая Цуме была мне по душе. Видя нерешительность Гая, я подумывал пригласить ее на свидание, когда вернусь в Коноху. Жизнь шиноби была слишком коротка, чтобы сомневаться. — Ты еще маленькая. Вот подрастешь, и мы вернемся к этому разговору. — Я не маленькая, — возразила Цуме. — Я шиноби, а значит, совершеннолетняя. Хочешь сказать, что Какаши стал совершеннолетним в пять лет? Именно в этом возрасте он окончил Академию. Нет, я так не думаю. Я покачал головой, выбрасывая из головы образ пятилетнего Какаши с высокомерным выражением лица, половина которого была скрыта за маской, и бутылкой алкоголя в одной руке. Цуме снова начала приставать ко мне. — Подожди, подожди! — воскликнул я, уворачиваясь от ее рук. — Ты не в моем вкусе! По крайней мере, пока! — Не в твоем вкусе? — моргнула Цуме. — Да, да, — закивал я, как китайский болванчик, обнимая себя за плечи. — Видишь ли, мне нравятся женщины… девушки… девочки… э-э, представительницы женского пола, которые умеют готовить. Я сказал «готовить», а не жарить мясо на костре! — поспешно добавил я, видя, как она собирается возразить. — Еще я ценю в представительницах женского пола умение обращаться с детьми. — Ты хочешь детей? — серьезно спросила Цуме. — А ты нет? — удивленно посмотрел я на нее. У взрослой Цуме был не один, а два ребенка. Хотя о чем это я? Я разговариваю с подростком. Система повторила вопрос Цуме: [Вы хотите детей?] «Может быть, в будущем. На самом деле не знаю, почему назвал такое условие», — озадаченно отозвался я. Как странно. Дети — и я? [Думаю, Вы были бы хорошим отцом], — помолчав, тихо сказала Система. Я гордо выпрямил спину: «Вот как?» […] [Забираю свои слова назад]. Не знаю, какие выводы сделала Цуме, но она успокоилась, и вскоре мы уснули. На следующее утро я проснулся от запаха рыбы, которую Цуме жарила на костре. Я потерял дар речи. Обычно готовкой занимался мой предшественник, выросший в пустыне с чувством недоверия к другим. Сегодняшняя инициатива Цуме явно была связана с моими вчерашними словами. — А ты упрямая, — беспомощно посмотрел я на нее, потом не удержался и прыснул в кулак. Цуме зачарованно уставилась на мое лицо. Так Куромару смотрел на еду. Кстати о еде… — Цуме! Рыба подгорает! — Ой! *** Убив последнего горного бандита, Наруто выпрямился и огляделся. Они находились на базе горных бандитов, тела которых были разбросаны вокруг генинов. База располагалась на возвышении у скалы и была окружена высоким забором из толстых бревен, заостренных сверху. Куренай-сенсей скрылась за выдолбленной в скале дверью в одиночестве. Там держали жен и дочерей фермеров. Куренай-сенсей не позволила им пойти за ней, сказав, что они не должны этого видеть. Но что могло быть хуже той бойни, которую они устроили снаружи? Так и не найдя ответа на свой вопрос, Наруто пожал плечами и обратил внимание на своих сокомандников. — Горные бандиты не идут ни в какое сравнение с Забузой и Хаку, — пробормотал Саске, вытирая кровь и пот с лица. Наруто автоматически повторил его жест и тут же зашипел от боли: на его лице было несколько свежих порезов. — А может, это просто мы стали сильнее? — наконец ухмыльнулся Наруто. Ему понравилась эта мысль. — Нет, не может, а так и есть, даттебайо! Сакура, которая осторожно передвигалась по полю боя, проверяя, не притворяется ли кто-нибудь из горных бандитов мертвым, закатила глаза. — Не будь таким самоуверенным, Наруто, — отчитала она его. — Да, они были слабы, но ты чуть не погиб из-за своей неосторожности. — Ничего подобного! — возразил Наруто. Тогда Саске хмыкнул и легонько ткнул его кулаком в живот. Наруто тут же заохал. — Саске, какого черта! Больно же! — Ах, значит, все-таки больно? — прищурилась Сакура. — Да ну вас! — выпалил Наруто и спешно ретировался. Так он случайно оказался рядом с Кибой и Шино. Наруто передернул плечами, увидев, как насекомые Шино высасывают чакру из одного из лежащих на земле горных бандитов. Наруто даже не мог сказать, жив ли последний или мертв. Наруто сморщил нос и высунул язык, словно его сейчас стошнит. Закончив кривляться, он перевел взгляд на Кибу, который, как и он, стойко перенес свое первое убийство. Наруто благополучно забыл о том, как его чуть не стошнило, когда кусочки мозга попали ему в лицо. — Хм, выглядишь нормально, — с любопытством прищурился Наруто. — Думал, ты расплачешься, как девчонка, при виде крови. — Да что ты знаешь, — закатив глаза, раздраженно отозвался Киба. — Когда между членом клана Инузука и нинкеном устанавливается связь… Словом, однажды я проснулся в лесу: мои лицо и руки были в крови. Поддавшись собачьим инстинктам, я съел кролика. Живого, мать его, кролика. Меня потом несколько дней выворачивало. Старую ведьму это только позабавило. — Никогда не пробовал сырое мясо, — признался Наруто. О какой старой ведьме говорил Киба? — Это хуже, чем выпить просроченное молоко? — В сто раз, — мрачно ответил Киба. В этот момент глаза Наруто встретились с глазами Хинаты, которая стояла немного поодаль. Ее руки были сжаты в кулаки и прижаты к груди. — Хината! — помахал ей рукой Наруто. — Ты в порядке? Выглядишь неважно. Хината вздрогнула и отвела взгляд. — Я… Я в порядке, — едва слышно пробормотала она. Наруто озадаченно нахмурился. Это не было похоже на обычную застенчивость Хинаты. Она выглядела напряженной. — Ты уверена? — настойчиво спросил Наруто и сделал шаг в ее сторону. Хината инстинктивно отступила назад. Ее взгляд бегал по земле. Теперь Наруто чувствовал себя смущенным. Он бы понял, если бы Хината так реагировала на кровь и тела, но она так реагировала на него. — Собирайтесь. Мы уходим, — привел его в чувства голос Куренай-сенсей. *** После того как они вернулись в Коноху, Сакура заставила Наруто пойти в больницу, несмотря на его заверения, что на нем все заживает как на собаке. Теперь он сидел голый по пояс на больничной койке и нетерпеливо смотрел на ирьенина. Это был мужчина с рыжими волосами и зелеными глазами. — Так ты и есть тот самый Наруто Узумаки? Упрямый, местами вспыльчивый, но искренний и добрый? — усмехнулся ирьенин. Наруто густо покраснел: — Кто Вам такое сказал? — Ишимото-сан. Глаза Наруто расширились. Потом на его лице появилась смущенная улыбка, и он глупо хихикнул: — Ну, Арата-сенсей хорошо разбирается в людях. — Да уж, скромности тебе не занимать, — хмыкнул ирьенин. Но потом Наруто вспомнил испуганное выражение лица Хинаты и поджал губы. После того как ирьенин закончил осматривать Наруто, он объявил его здоровым и вышел из комнаты. Наруто начал медленно одеваться. Звук открывающейся двери заставил его поднять глаза. Незваным гостем оказалась Ино. Она стояла в проеме, скрестив руки на груди. Критично оглядела его с ног до головы и хмыкнула: — Я слышала, что кто-то из команды номер семь получил травму. Надеялась, что это Саске. — «Саске, Саске»! — передразнил он ее. — И что в нем такого замечательного? Хоть убей, не понимаю. Ино небрежно откинула хвост назад: — И не поймешь. Ты тупой как пробка. — А вот это обидно, — засопел Наруто. Выражение лица Ино смягчилось, и она вздохнула: — В любом случае что с тобой? Выглядишь подавленным. Наруто помедлил, прежде чем неохотно поделиться своими переживаниями по поводу Хинаты. Ино села рядом с ним на больничную койку и пожала плечами: — Хината просто чувствительна. Не обращай на нее внимания. Ты сделал то, что должен был. В этом нет ничего плохого. — Она замялась. — На самом деле ты молодец. Не думаю, что у меня хватит смелости убить кого-то в ближайшее время. — Тебя просто не было в Стране Волн, — пробормотал Наруто. — Слышала, вам пришлось нелегко, — кивнула Ино. — Отец сказал, что Арата-сенсей чуть не умер. Никогда не видела его таким обеспокоенным. — Арата-сенсей не смог убить ребенка, и это едва не стоило ему жизни. Я не повторю его ошибок, — решительно произнес Наруто. Он посмотрел на Ино и замялся. — Спасибо. Ну, что выслушала меня и все такое. — Если действительно хочешь меня отблагодарить, организуй мне свидание с Саске, — хмыкнула Ино. Наруто скрестил руки на груди и отвернулся: — Да ни в жизнь! *** Когда генины Суны почти победили генинов Аме, на помощь последним пришли блондин и шатенка. Блондин использовал свое тело как живой щит, отражая атаки генинов Суны, в то время как шатенка и генины Аме контратаковали. Поняв, что им не победить, генины Суны выругались и отступили. С другой стороны, генины Аме вздохнули с облегчением и стали рассматривать своих спасителей. Или нет? Кацу вздрогнул, когда шатенка приставила кунай к его горлу. Сокомандники Кацу тут же напряглись. — Что ты делаешь?! — Отпусти его! — Цуцу, — беспомощно сказал блондин. — Мы спасли их не для того, чтобы убить самим. Мы ведь это уже проходили. — Да, но я все еще не понимаю почему. — Шатенка прищурилась, не сводя глаз с Кацу. Кацу сглотнул, чувствуя, как лезвие трется о его кадык. — Они наши враги. — Почему сразу враги? — запротествовал Кацу. — Мы не прочь объединиться с вами. Уверен, вместе мы быстро соберем необходимое количество пластин для прохождения второго этапа. Взгляд шатенки стал презрительным. Кацу потерял дар речи. «Что это за выражение лица? Тебе что, не нужны пластины?» Как он узнал позже, выслушивая жалобы других генинов, проваливших второй этап экзамена на чуунина, не нужны. Их у них была целая куча. — Цуцу, это первый совместный экзамен на чуунина в истории мира шиноби. Он призван улучшить отношения между деревнями теперь, когда Вторая мировая война идет на спад, — объяснял блондин. Видя, что шатенка не собирается отпускать Кацу, сокомандники Кацу попытались напасть на блондина, но потерпели неудачу. Блондин, не поворачивая головы, поднял из земли бамбуковый лес, только в роли бамбука выступал камень, и генины Аме застыли в нем в нелепых позах, не в силах пошевелиться. Все это происходило на заднем плане, пока блондин и шатенка разговаривали, вызывая у Кацу диссонанс. — Улучшить отношения между деревнями? Скорее, разведать силы противников, — пробормотала Цуме, но наконец отпустила Кацу. Кацу отступил назад и потер шею. Блондин ободряюще улыбнулся ему. «Какой хороший человек», — подумал Кацу и, прочистив горло, заговорил: — Спасибо за помощь, шиноби… — Ивы? Кири? Конохи? Кумо? Кацу присмотрелся, но не увидел на них никаких опознавательных знаков. Только после того как незнакомцы забрали их пластины и ушли, он понял, почему они ходили без протекторов. Они боялись мести. «Черт! Если вы изначально хотели забрать наши пластины, зачем было нас спасать?! «Хороший человек», мать его! Волк в овечьей шкуре!» Позже также выяснилось, что генина по имени Цуцу не существует: они даже использовали вымышленные имена. *** Акайо и Исао сидели на коленях, подняв руки над головой. Их избитые лица напоминали свиные рыла: сумасшедшая девчонка всегда целилась выше шеи. А они всего-то обозвали ее спутника уродом в пылу битвы. Подросток со светлыми волосами и голубыми глазами определенно не был уродом. Но вот трусом? Очень даже. Урод… Ну, блондин стоял в стороне, пока девочка с красными отметинами на щеках избивала их в кровь. Они появились из ниоткуда, вмешавшись в бой между Акайо и Исао. Прошло полтора дня с начала второго этапа, и они не только потеряли своего сокомандника, но и все еще ходили с одной пластиной. В отчаянии Акайо и Исао решили сражаться насмерть: тот, кто останется в живых, получит пластину и перейдет на третий этап. — Парни, парни, парни, — разочарованно качал головой блондин. Его руки были скрещены на груди, что придавало ему праведный вид. — Вы же из одной деревни. Сокомандники. Как вам пришла в голову идея поднять кунай друг против друга? «Не тебе читать нам мораль! У самого-то куча пластин! — возмущенно думал Акайо. Когда блондин двигался, из его кармана доносился сладкий звук, который нельзя было спутать ни с чем другим, — звук трущихся друг о друга пластин. — Черт! Если бы не эта девка, мы бы преподали тебе урок!» «Девка» сидела на камне, ковыряясь в зубах кунаем. Когда их взгляды встретились, Акайо вздрогнул и опустил голову. В этот момент Исао толкнулся о него. Когда Акайо недоуменно посмотрел на него, Исао кивнул куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, Акайо увидел на одной из ветвей дерева, под которым стоял блондин, огромную змею. Огромную, в смысле ее ширина соответствовала ширине плеч человека, а длина — росту нескольких людей. Глаза Акайо заблестели. А вот и карма подъехала. Наконец змея широко открыла пасть и прыгнула на ничего не подозревающего блондина. Но не успели Акайо и Исао порадоваться, как из земли поднялся шип, вошел в пасть змеи и, выйдя из ее головы, наконец перестал расти. Краска отхлынула от лиц Акайо и Исао. Девочка с короткими волосами, с другой стороны, не выглядела удивленной. Блондин оценил свою работу, повернулся обратно к Акайо и Исао и моргнул: — Так на чем я остановился? — Мы не должны были поднимать кунай друг против друга, — подсказал Исао. — На ужин у нас будет рагу из змея, — раздался откуда-то сверху голос девочки с каштановыми волосами. Посмотрев в сторону камня, Акайо обнаружил, что она исчезла. Теперь она стояла на туше змеи. — Думаешь, это съедобно? — потер подбородок блондин. — Куромару говорит, что да, — пожала плечами шатенка. «Они сумасшедшие. Оба, — подумал Акайо. «Сумасшедшие» отрезали кусок змеиного мяса, забрали их единственную пластину и ушли. — Черт. И зачем им столько пластин? Они что, собираются наряжать елку?» — Мне жаль генинов, которые столкнутся с ними на третьем этапе, — помолчав, сказал Исао. Акайо досадливо хлопнул его по затылку: — Идиот! Тебе стоит беспокоиться о нас! Норио-сенсей сдерет с нас шкуру за то, что мы провалились! *** Иноичи умывался в пруду, когда Шикаку окликнул его: — Иноичи! Ты там что, утонул?! А ну тащи сюда свою задницу! Нам пора идти дальше! Черт, такими темпами мы не успеем добыть еще одну пластину до завтрашней ночи… Шикаку не мог не чувствовать раздражения, думая об этом. Было бы не так обидно, если бы у них была только одна пластина. Но у них было две пластины: они были почти у финишной черты. Шикаку посмотрел на небо: солнце уже зашло. Заканчивался второй день второго этапа экзамена на чуунина. — Интересно, как там остальные? — задумчиво протянул Чоуза. — Ты слишком спокоен для того, у кого нет пластины, — раздраженно отозвался Шикаку и вздохнул. Они с Иноичи могли убить Чоузу, но тот, похоже, не рассматривал такую ​​возможность. — До недавнего времени каждая деревня проводила свой собственный экзамен на чуунина, и смертность была очень низкой. Но теперь, когда здесь собрались генины из всех деревень… В общем, на твоем месте я не был бы оптимистичен по поводу судьбы наших бывших одноклассников. Шикаку также не был оптимистичен по поводу будущего совместных экзаменов на чуунина. Возможно, это была хорошая идея, но сейчас для этого было слишком рано. Шикаку подозревал, что следующий совместный экзамен на чуунина состоится не раньше, чем через несколько лет. До тех пор деревни будут придерживаться старого формата. После того как Иноичи вернулся, они продолжили искать следы других команд. Где-то через час им повезло: они обнаружили у костра одинокого генина. Это был Арата Ишимото. Шикаку не довелось учиться с ним в Академии, поэтому он знал о нем только из слухов. Деревня Араты была уничтожена в результате действий Ивы. Кажется, это был оползень. Выжили только Арата и еще несколько человек — Коноха приютила беженцев. Обычно прямые светлые волосы Араты растрепались, придавая ему небрежный вид. Голубые глаза задумчиво смотрели в огонь. ИноШикаЧо ждали появления Цуме или Харухиро, но так и не дождались. Шикаку нахмурился. Неужели Арата был один? Шикаку снова посмотрел на одинокую фигуру Араты у костра и прищурился. Цуме и Харухиро, скорее всего, погибли. Вопрос был в том, от чьих рук — своих или чужих? После того как Шикаку применил технику теневого паралича на Арате, ИноШикаЧо вышли из-за деревьев на свет костра. Арата, подражая Шикаку, встал с камня, на котором сидел, и сделал несколько шагов в их сторону. — Ну привет, — беспомощно улыбнулся Арата. Иноичи вздохнул: — Прости. У нас нет другого выхода. Нам нужна еще одна пластина. — Ты один? — спросил Шикаку и, получив кивок, продолжил: — Что случилось с Харухиро и Цуме? Арата открыл рот, потом закрыл и нахмурился. Наконец он вздохнул: — Харухиро мертв. А Цуме… — Он замялся. «Неужели тоже?» — подумал Шикаку. — У тебя есть пластина? — решил сменить тему Иноичи. Какой деликатный. Шикаку закатил глаза: — Так он тебе и сказал. — Есть, — спокойно ответил Арата. Шикаку недоуменно посмотрел на него. Разве в таких случаях не было принято лгать или держать язык за зубами? — Сколько вам нужно? — Одна, — нахмурился Шикаку. Можно было подумать, что у Араты их несколько. Арата задумчиво наклонил голову набок: — Если я дам вам то, что вам нужно, поможет ли это вам? Спасет ли это вас? — От провала второго этапа? — уточнил Шикаку. — Очень даже. Ладно, достаточно слов. Иноичи, Чоуза, обыщите его. В этот момент из леса выскочили Цуме и Куромару, застигнув их врасплох. Шикаку потерял контроль над техникой теневого паралича, и Арата, подняв из земли бо — длинный посох, — начал наносить точные удары по болевым точкам Чоузы. Арата был не только хорош в тайдзюцу, но и понимал, что первым делом нужно нейтрализовать танка. — Арата! Проклятый лжец! Мертва?! Да она живее всех живых! — выругался Шикаку, отбиваясь от яростных атак Цуме. — Я никогда не говорил, что она мертва, — озадаченно моргнул Арата, поставив одну ногу на парализованное тело Чоузы. «Но ты вел себя так, будто это так!» — Я охотилась, — фыркнула Цуме. — Надо же что-то есть. Куромару поддерживающе гавкнул. — Я сдаюсь, — вздохнул Шикаку, не желая продолжать драться с девочкой. Да и стоило посмотреть правде в глаза: они уступали Арате и Цуме. По крайней мере, последние их не убьют, учитывая, что они из одной деревни. Даже больше: они усадили ИноШикаЧо вокруг костра и поделились едой. ИноШикаЧо не знали что и думать. Но на этом сюрпризы не закончились. Арата вытащил из кармана штанов одну пластину и протянул ее Чоузе. Цуме закатила глаза и что-то проворчала о спасителе сирых и убогих. «Это мы-то сирые и убогие? Но… — Шикаку недоверчиво уставился на пластину в руках Чоузы. — Это не сон? Может, это ловушка? Арата и Цуме пытаются ослабить нашу бдительность? Бросают наживку, чтобы поймать крупную рыбу?» — Значит, теперь у вас три пластины? — спросил Арата. «Ну, точно хотят отобрать наши пластины!» — Не стесняйтесь, — сказал Арата. — Если вам не хватает, я могу дать вам еще одну… Хм? Есть! Шесть из шести! — воскликнул он. — Не думал, что это действительно сработает… Шикаку с сомнением посмотрел на Цуме: — Он что, немного того? Цуме закатила глаза: — Скажи это еще раз, и я выбью тебе зубы. За эти два дня вы шестая команда, которую мы спасли. Возможно, он об этом говорит. — Шестая? — удивленно моргнул Иноичи. — Сама в шоке, — мрачно отозвалась Цуме. — Хочешь сказать, что вы двое помогли еще пяти командам собрать пластины? — скептически спросил Шикаку. — Мы похожи на идиотов? — презрительно посмотрела на него Цуме. — Мы их спасли, но взамен отобрали у них пластины. Я насчитала десять. Девать их некуда, вот Арата и решил вам помочь. С другой стороны, вы хотели на нас напасть, хотя мы из одной деревни. — Это… — виновато пробормотал Иноичи. — Спасибо, — кивнул Чоуза. Но Шикаку все еще было трудно поверить словам Цуме. Даже они, сокомандниками, относились друг к другу с недоверием. Но Арата и Цуме вместо того, чтобы прятаться и ждать окончания второго этапа, открыто ходили по лесу, помогая другим? Это не имело смысла. Это было не по-шинобовски. Так Шикаку всю ночь не мог сомкнуть глаз, ожидая подлянки. Бесплатный сыр бывал только в мышеловке. Но вот взошло солнце — и никто не пытался убить его во сне. Шикаку сел на земле с красными глазами: Чоуза завтракал остатками вчерашнего ужина, а Иноичи не было видно. — А где Арата? — спросила Цуме, обращаясь к Чоузе. Чоуза пожал плечами: — Ушел куда-то с Иноичи. *** Услышав, что Арате надоело есть только мясо, Иноичи предложил ему собрать травы. Арата удивился, но согласился, и теперь они сидели на корточках, перебирая растения. — Это съедобно, — сказал Иноичи, указывая на широколиственное растение. — Вкус так себе, но с голоду не умрешь. — А что насчет этого? — спросил Арата, касаясь лепестков бледно-розового цветка. — Даже не думай об этом, — предупредил Иноичи. — Это розовая смерть. Она вызывает галлюцинации и… смерть. Не волнуйся: от прикосновения к ней ничего не будет. Иначе я бы тебя остановил. — Ты так много знаешь, — нервно рассмеялся Арата, потирая руку. — Это удивительно. Неподдельное восхищение в его голосе застало Иноичи врасплох. — Мне всегда нравилась ботаника, — пробормотал Иноичи. Видя, что Арата внимательно его слушает, он собрался с духом и продолжил: — Если бы я не был членом клана Яманака и шиноби, то, скорее всего, открыл бы цветочный магазин. Знаю, звучит глупо, — поспешно добавил он. Господи, он только что прямым текстом сказал, что предпочел бы флористику работе шиноби. Арата, наверное, решил, что он сумасшедший. Однако, повернув голову, Иноичи увидел, что Арата улыбается. Это не была ни ухмылка, ни вежливая улыбка, призванная успокоить. Нет, это была просто улыбка — такая добрая и неожиданно красивая, что Иноичи залюбовался ею. — Почему глупо? — спросил Арата. — Как по мне, ты можешь открыть цветочный магазин и продолжать быть шиноби. — Он сорвал цветок — не ядовитый — и заправил его за ухо Иноичи. — Цветы это не только предмет украшения. Они могут говорить, дурманить, травить и даже убивать. Как розовая смерть. — Его голос был спокоен. Может, немного задумчив. — Нет ничего плохого в том, чтобы шиноби нравились цветы. А если кто-то осмелится сказать обратное, докажи, что они неправы. Сделай цветы частью своего арсенала. В горле Иноичи пересохло. — Поделюсь с тобой секретом, — продолжал Арата. — Я без ума от сладкого. Совсем не по-шинобовски, скажи? — хмыкнул он и снова улыбнулся. Иноичи тоже улыбнулся, играя с цветком: — Да? И какая твоя любимая сладость? — А какой твой любимый цветок? — наклонил голову набок Арата. — Справедливо, — рассмеялся Иноичи. Впервые за три дня здесь он наслаждался щебетанием птиц и запахом леса. *** Успешно закончив основную миссию, я получил двести шестьдесят пять очков. Я также разблокировал навык «Флора и фауна» благодаря общению с Цуме и Иноичи. Но появилась новая проблема. [Внимание! Вам доступно дополнительное задание «Зоркий глаз». Описание: Остановите покушение на Хокаге. Награда за выполнение задания: 35 очков. Штраф в случае провала задания: ???]. «Это безумие», — подумал я, выходя на арену с Цуме. Нашими соперниками были трое из Ивы. Мы и ИноШикаЧо успешно прошли второй этап и с остальными генинами оказались в круглом помещении, где на возвышении сидели важные гости. Третий этап состоял из командных боев. Так команды, прошедшие второй этап в составе одного человека, оказались в невыгодном положении. Система в моей голове вела обратный отсчет. Судя по всему, покушение должно было произойти во время нашего боя. «Что будет, если я откажусь выполнять дополнительное задание?» — обреченно вздохнул я. [Не знаю. Я также впервые пользуюсь «Подземельем», — как-то уклончиво ответила Система. — Но проверять не советую]. Я снова вздохнул и использовал оставшиеся пятнадцать очков для приобретения сенсорной техники. Так я буду иметь хоть какое-то представление о движениях внутри помещения. Я поднял голову: посередине ложа стояли два кресла, в которых сидели Третий Хокаге и Третий Казекаге. При взгляде на последнего мне стало не по себе. Интересно, почему? Я помнил Третьего Казекаге как человеческую марионетку Сасори, но человек передо мной определенно был жив. У него были темно-синие волосы, янтарные глаза и светлая кожа. Справа от Третьего Казекаге стоял семнадцатилетний парень с растрепанными темно-красными волосами и подведенными черными глазами. Он был одет в темно-синюю кофту с капюшоном, из-под которой выглядывала сетчатая футболка, и такого же цвета штаны. Это был Раса. Наши взгляды встретились, прежде чем он равнодушно отвел свой, наклонившись к Третьему Казекаге, чтобы что-то сказать. Я почувствовал головную боль. Как они отреагируют на то, что я предотвращу покушение на Хокаге? Ну, это симуляция, так что все должно быть в порядке. Оставалось надеяться, что не будет второго дополнительного задания, и я не застряну здесь надолго. Бой начался. Во время второго этапа я обнаружил, что технику каменного вооружения можно использовать для создания не только оружия или инструментов, но и других предметов, например, шипов. И когда я осознал это, Система сообщила, что я разблокировал Кеккей Генкай на пятьдесят процентов. Интересно, как разблокировать оставшиеся пятьдесят? Цуме, будучи танком, взяла на себя сразу двух шиноби Ивы. Сцепившись с третьим, я был удивлен. Парень владел тайдзюцу на уровне чуунина, если не выше. Должно быть, он был лидером команды. Он также обладал стихией земли, поэтому мы были в равных условиях. И вот это уже было странно. Ведь я был почти джоунином, а парень передо мной — генином. Прежде чем я успел сложить все точки вместе, лидер команды генинов Ивы использовал технику каменной пушки, чтобы поднять пыль. Хотя я ничего не мог видеть, сенсорная техника показала мне, как чакра лидера команды генинов Ивы раздвоилась — это указывало на использование техники клонирования. Но не прошло и нескольких секунд, как вторая чакра исчезла. Неужели клон развеялся? Но это не имело смысла. До покушения осталось десять секунд. Черт, черт, черт. Я начал судорожно оглядываться по сторонам, выискивая подозрительные движения в помещении. Подождите. Мои глаза расширились, когда я вспомнил, как мой предшественник обнаружил Забузу, используя пыль. У Гаары была похожая техника — техника рисунка кота скрытого песка, которая заключалась в рассеивании по ветру песка для обнаружения противников. По воздуху уже была рассеяна пыль — учитывая, что я разблокировал Кеккей Генкай на пятьдесят процентов, смогу ли я использовать ее для обнаружения врага? Я решил попробовать. Закрыл глаза и сосредоточился. Неожиданно сенсорная техника расширилась, показывая мне очертания разных предметов. Есть! На потолке — там, где не было и намека на чакру, — пыль нащупала человека, сидящего на одном колене вверх тормашками. Резко открыв глаза, я решительно использовал технику каменного вооружения — из потолка вырос шип, поразивший врага. В тот же момент один из джоунинов Конохи швырнул меня на каменный пол, прижав колено к моей спине. Я охнул скорее от неожиданности, чем от боли. Когда пыль рассеялась, я увидел недалеко от себя бесформенную груду. Это был плащ. Плащ, скрывающий чакру. Я перевел взгляд на лидера противников, который тоже был скручен, и все понял. Под прикрытием дымовой завесы он создал клона, надел на него плащ, скрывающий чакру, и отправил сидеть на потолке. После того как клон справился бы со своей задачей, он просто развеялся бы. Да, покушение на Хокаге провалилось, но это заставило меня вспомнить, что Вторая мировая война все еще идет, хоть и поутихла. Прежде чем меня увели на допрос, я поймал на себе пристальный взгляд Третьего Казекаге. [Поздравляем! Вы успешно выполнили задание «Зоркий глаз». Вы получаете: 35 очков. Общее количество очков: 35]. «Система, я уже выполнил основное и дополнительное задания. Почему я все еще здесь?» — недоуменно спросил я, прогуливаясь по Конохе после того, как меня отпустили. [Будьте терпеливы], — только и сказала она. — Вижу, ты приспособился к новой среде, — раздалось за моей спиной. Я вздрогнул, повернулся назад и увидел Расу. На нем был плащ, скрывающий чакру, из-под капюшона которого виднелась только половина его лица. — Но не забывай, что Коноха не твой дом. — Раса-сама, почему Вы… — Я осекся. Кто я такой, чтобы его допрашивать? Но какого черта он ко мне подошел? Его же могут заметить. — Арата, — кивнул он, останавливясь в шаге от меня. — Поздравляю с получением звания чуунина. — Результаты уже известны? — недоуменно посмотрел я на него. — Сарутоби будет неблагодарным глупцом, если не сделает тебя чуунином, — равнодушно отозвался Раса. Вау, ты только что назвал Хокаге по имени, да еще и глупцом? — В конце концов, ты предотвратил покушение на него. — Его взгляд стал внимательным. Бля, точно. Было бы более странно, если бы он не подошел ко мне после этого. Но черт, разве это не симуляция? Почему она такая подробная? «Система, спасай!» [В этом нет нужды. Кого Вам стоит опасаться, так это Какаши], — раздраженно отозвалась Система. «А что с ним? — озадаченно спросил я. — Что он сделал?» [Лучше спросите, чего он не сделал]. — Хорошая работа, — сказал Раса, возвращая меня в реальность. А? — Покушение так или иначе провалилось бы, — хмыкнул он. — А так ты заработал несколько очков в глазах Конохи. Дураки. Они действительно думали, что смогут что-то провернуть в присутствии двух каге? То есть за покушением стояла не Суна, а другая деревня? Неверно истолковав выражение моего лица, Раса положил руку мне на плечо и продолжил: — Не волнуйся. Я все объясню Карасу-сенсею. При упоминании этого имени я невольно нахмурился. Оно вызывало у меня смешанные чувства. [Так зовут Третьего Казекаге, — пояснила Система. — Он является учителем Расы Сабаку]. Без шуток. У парня есть связи. — В своем последнем письме ты что-то говорил о архиве, — перевел тему Раса. Письмо? Какое письмо? — Я работаю над этим, — пробормотал я. Мои мысли лихорадочно забегали. Мой предшественник переписывался с Расой? Продолжал ли он это делать в настоящее время? Как вообще происходила передача информации? Столько вопросов — и ни одного ответа. Стоит заняться ими после выхода из «Подземелья» и возвращения в Коноху. Не дай бог, Суна уже что-то поняла. — Ну, как тебе здесь, в Конохе? — помолчав, спросил Раса. У меня закружилась голова. Чего он от меня хотел? Мне пришлось опустить голову, чтобы скрыть недоумение и тревогу. Когда меня уже выкинет из «Подземелья»? — Здесь нет Вас, — осторожно ответил я. Ни хорошо, ни плохо — такой ответ тебя удовлетворит? Веки Расы полуопустились, а его рука на моем плече сжалась сильнее. Я сказал что-то не то? — Вот как, — наконец задумчиво произнес он. Его рука переместилась с моего плеча на лицо, заправляя выбившуюся прядь волос мне за ухо. Странно. Что это за стеснение в груди? Пальцы Расы оказались на удивление мягкими и ухоженными. Хотя, учитывая его способность манипулировать песком, вряд ли у него была необходимость в частых тренировках по ближнему бою. К тому же Раса был из знатной семьи. Когда я снова поднял голову, то увидел снисходительность в его черных глазах. — Не беспокойся и сосредоточься на своей миссии, — сказал он. — Я не оставлю тебя здесь навсегда. Тебе не место среди них. Его лицо растаяло: меня выкинуло из «Подземелья». *** — Ай! Ты меня укусила! — сердито воскликнул Рю. Он сидел на корточках в траве, опустив голову и дуя на кровоточащий палец. «Надеюсь, это не ядовитая змея». Какаши, стоящий в нескольких метрах от него, вздохнул и уставился в небо. Он не хотел оставлять Арату одного в пещере, но Рю давно не возвращался, так что ему пришлось выйти. Не то чтобы Какаши волновала судьба фальшивой принцессы, но Арата мог расстроиться, узнав, что Рю, ради которого они рисковали своими жизнями, мертв. — Эй, давай возращаться, — наконец сказал Какаши. Услышав его голос, Рю вздрогнул и резко встал. Какаши прищурился, увидев что-то серое между его ног в траве. «Это… белка?» Какаши встал рядом с Рю, заставив последнего отшатнуться. Это действительно была белка, и что-то подсказывало Какаши, что это та самая белка, которую он щелкнул по носу. Увидев Какаши, серая белка ощетинилась, как готовый к драке кот. В другое время это позабавило бы Какаши, но сейчас он мог только смотреть на темно-красные пятна на ее мехе. Кровь? Но она определенно не принадлежала серой белке. И Рю тоже: кровь успела засохнуть. — Эй, малыш, — лениво произнес Какаши, оглядывая местность рядом с серой белкой. — А где твой дружок? Ну, знаешь, такой, со светлым мехом. Наконец внимание Какаши привлек бурый ком чуть в стороне от них. Это была она — светлая белка. Ее мех слипся от крови — тельце не двигалось. Края раны были ровными — она явно была нанесена метательным оружием. Светлая белка, должно быть, пострадала от шальной атаки со стороны людей в черном. Серая белка, пошатываясь, подошла к светлой белке и свернулась рядом с ней. Какаши только сейчас заметил нездоровое состояние серой белки. — Она страдает от обезвоживания. Я хотел дать ей воды, но она укусила меня, — пожаловался Рю. — Она не хочет, чтобы ты ее спасал, — просто сказал Какаши. Его веки полуопустились. Серая белка тяжело дышала. Ее правый черный глаз неотрывно смотрел на Какаши. «Она не хочет жить». Какаши опустился на колени перед белками, напитал руку чакрой и разрубил тело не сопротивляющейся серой белки пополам. — Нет! — закричал Рю. — Зачем Вы это сделали?! Ей просто нужно было попить воды! И все было бы в порядке! — Рю вырос в трущобах и придерживался принципа, что нужно жить во что бы то ни стало. — Возвращайся в пещеру, — махнул рукой Какаши, поднимаясь на ноги. Рю закусил нижнюю губу, но подчинился. В этот момент среди деревьев мелькнула фигура лисицы. На мгновение ее желтые глаза встретились с разноцветными глазами Какаши. «Наверное, ждет, чтобы полакомиться мертвечиной». Какаши покачал головой и последовал за Рю. Но внутри поселилось предчувствие чего-то дурного. Стоило вернуться в пещеру как можно скорее. *** Арата: Мой партнер должен уметь готовить и обращаться с детьми. Какаши *который готовит с пяти лет*: Умение готовить? Есть. Какаши: Умение обращаться с детьми? Какаши: *вспоминает, как столкнул команду номер семь с Забузой и Хаку; как отправил их на экзамен на чуунина через несколько недель после становления генинами…* Какаши *кивая*: Тоже есть. Нынешние джоунины других деревень: *с дрожью вспоминают экзамен на чуунина и адскую парочку из Конохи* Генин *с любопытством*: Акио-сенсей, а как прошел Ваш первый экзамен на чуунина? Акио *который теперь джоунин*:… Акио: Я не хочу об этом говорить. А теперь еще сто повторений. Генин:╰(ಥдಥ)ノ Какаши: *целует Арату* Система *которая все видит*: Кого Вам стоит опасаться, так это Какаши. Арата *озадаченно*: А что с ним? Что он сделал? Какаши: *начинает лапать Арату* Система:… Система: Лучше спросите, чего он не сделал. Раса: Ну, как тебе здесь, в Конохе? Арата *понуро опустив голову*: Здесь нет Вас. Раса: … Раса *спокойно*: Полезай в мешок. Мы возвращаемся в Суну. Наруто и Ино: *женятся* Наруто *ухмыляясь как идиот*: Ты все еще хочешь, чтобы я организовал тебе свидание с Саске? Ино *закатывая глаза*: А ты хочешь проснуться завтра после первой брачной ночи? Только скажи, и я достану тебе любой яд. Автор: А вообще, какие пейринги вы хотели бы увидеть? Я говорю о второстепенных персонажах.