Попробуй не умереть

Сегодня Сэ Бёк проснулась рано. Солнце едва пробивалось через тусклые окна её маленькой квартиры. Девушка села на кровать и потянулась, ощущая лёгкую боль в спине от недавней работы. Каждое утро начиналось одинаково — с боли и усталости. Она взглянула на свой телефон. Всего несколько звонков, все от людей, которых она не хотела видеть. Долги. Всё больше долгов, которые с каждым днём становились невыносимыми. Кан перевела взгляд на стол, где лежала небольшая сумма денег, заработанная вчера. Немного, но этого хватит на хлеб, пару овощей и, возможно, фруктов для брата. Она устало встала и оделась. День обещал быть таким же трудным, как и предыдущие. На улице было ещё прохладно. Рынок был многолюден, как обычно. Сэ Бёк шла по улице, избегая лишних разговоров и взглядов. Все в её жизни было на грани. Она почти привыкла к этому чувству — жить с постоянным страхом и ощущением, что все, что она делает, всегда оказывается недостаточным. Взгляды людей на рынке были холодными и равнодушными, но для неё это было привычно. Она выбрала всё, что было нужно, и поспешила к приюту, где жил её младший брат, Чхоль. Когда девушка подошла к зданию приюта, её брат выглядел в окно и, заметив её, выбежал навстречу. Его глаза загорелись радостью, и он крепко обнял её, как всегда, будто боялся, что она исчезнет. — Нуна! Ты принесла яблоки? — спросил он, глядя на пакет в её руках. — Конечно, Чхоль, — улыбнулась она, глядя на его счастливое лицо. — Я знаю, как ты их любишь. Они сели на скамейку перед приютом. Сэ Бёк наблюдала, как мальчик с удовольствием ест фрукты. Она пыталась скрыть свою усталость и тревогу, но он знал её лучше, чем кто-либо другой. — Нуна, ты опять работаешь до поздней ночи? — его голос был тихим, но с нотками беспокойства. Сэ Бёк не могла смотреть на него, не испытывая боли. Она знала, что это не жизнь, что так не должно быть. Но что она могла сделать? — Да, — ответила она, стараясь звучать уверенно. — Но это ненадолго. Я найду работу получше, и тогда всё изменится. Но в глубине души она понимала, что это не так. Девушка устала врать и себе, и брату. Каждый день становился всё труднее, а долг, как чёрная тень, тянулся за ней повсюду. Её работа не приносила достаточно денег, а кредиторы становились всё настойчивее. Жизнь была как бесконечный круг, где выхода не было. После разговора она ушла, сжимая в руках кошелёк, который становился всё легче с каждым днём. Её долги росли, а перспектив выбраться из этого замкнутого круга становилось всё меньше. Той же ночью на автобусной остановке к ней подошёл мужчина в классическом костюме. Он держал в руках странную бумажную фигуру. — Не хотите сыграть в такджи? Если выиграете, получите деньги, — предложил он. Сэ Бёк прищурилась. Её внутренний инстинкт говорил, что с этим человеком не всё так просто, но перспектива заработать быстрое вознаграждение перевесила осторожность. Она проиграла первый раунд, получив пощёчину, и проигрывала снова и снова, пока её лицо не начало гореть от боли. Наконец, в одном из раундов она перевернула его фигуру. Мужчина протянул ей деньги, а затем визитку с символами круга, треугольника и квадрата. — Позвоните, если хотите заработать больше, — сказал он и ушёл, оставив её наедине с ночной тишиной. Сэ Бёк вернулась домой и долго смотрела на визитку. Деньги уходили слишком быстро, а брат ждал обещанного будущего. Она взяла телефон и набрала номер.

***

Сэ Бёк очнулась в странном месте, где воздух был тяжёлым, а свет — тусклым. С трудом открыв глаза, она ощутила неприятное давление в голове, как будто её сознание несколько раз пытались заглушить. Оказавшись в незнакомом помещении, девушка сначала не могла понять, что происходит. Она лежала на жесткой, металлической кровати, обутая в белые ботинки и переодетая в стандартный костюм. На её груди чётко выделялся номер — 067. Не больше и не меньше. Ее разум ещё медленно приходил в себя. Она вспомнила, как села в чёрный фургон, вдоль стекол которой тянулись неясные силуэты. Вспомнила, как на ухо шептали слова об игре, а потом её глаза закрылись, как комната наполнилась газом. Помехи в сознании, тяжёлые веки и мгновенная слабость, которая не оставила ей шансов противиться. Теперь она здесь. Первые мысли Кан Сэ Бёк были странно спокойными. Девушка не паниковала. Она не могла вспомнить, что произошло между моментом усыпления и этим пробуждением. Но одна мысль пронзила её разум: это — игра. Не просто игра, а шанс. Вокруг неё сидели и лежали другие игроки, каждый из которых был таким же обезличенным, как она. Не было имен. Были лишь номера. Кореянка чувствовала, как её внутренний инстинкт быстро анализирует происходящее. Отсюда нет выхода. Зачем было волноваться? Головная боль угасала, а мысли становились всё чётче. Она огляделась. В помещении были другие люди. Кто-то сидел с закрытыми глазами, кто-то стоял, будто в оцепенении, а кто-то ждал начало игры. Сэ Бёк стояла в углу, наблюдая за другими игроками, когда её взгляд остановился на двух парнях, стоявших у стены. Один из них был высоким, с фиолетовыми волосами, которые выделялись на фоне всех остальных. Он смеялся, и казалось, что тот наслаждается моментом. Рядом с ним стоял его спутник — с чёрными волосами, не таким ярким, но с таким же беззаботным видом. Они смеялись и шутливо переговаривались. Девушка сразу заметила, что их поведение отличалось от остальных. В то время как другие игроки напряжённо переглядывались, боясь каждого нового шага, эти двое будто были здесь не в первый раз. Это было похоже на то, как если бы они пришли сюда просто так, без долгов, без забот. Фиолетововолосый парень заметил её взгляд и коротко улыбнулся, на что Сэ Бёк лишь безразлично посмотрела. Девушка продолжала оглядывать комнату, когда игроки просыпались и выходили в центр. Её внимание привлек ещё один игрок, стоящий чуть дальше всех остальных. Он выглядел странно, как будто весь его облик говорил о том, что он пережил больше, чем способен вынести. Мужчина с номером 456 был средних лет, с явными признаками усталости на лице. Его взгляд был тусклым, но было что-то ещё в его глазах, что насторожило Сэ Бёк. Вместо страха или неопределённости, как у многих других, в его взгляде она заметила нечто иное — агрессию. Он будто ненавидел это место. Её взгляд встретился с его, и на мгновение она почувствовала, что он осознаёт всё, что происходит вокруг, но не собирается вступать в игру на тех же условиях. Внезапно дверь в центре комнаты открылась. Вошли несколько человек, одетых в розовые костюмы, с масками, скрывающими их лица. Это были надсмотрщики, как их называли. Один из них, у которого была фигура квадрата на шлеме, остановился в центре комнаты, рядом с огромным экраном, который мгновенно ожил, озарив помещение ярким светом. На экране появилась лаконичная надпись: «Добро пожаловать в Игру.» — Я хотел бы с всего сердца поприветствовать вас. В течении шести дней все вы примите участие во всех играх. Победивший во всех шести играх получит крупный денежный приз. Сэ Бёк насторожилась, услышав голос из динамиков. Она внимательно вслушивалась в каждое слово, стараясь уловить подтекст. Мужчина скрывает и лицо, и голос. Это довольно странно. «Шесть игр… Победитель… Крупный денежный приз…» — эти слова крутились в её голове, как заезженная пластинка. Девушка быстро сделала вывод: это не благотворительность, это ловушка. Никто не отдаёт огромные деньги просто так. Значит, цена будет высокой. — Извините, — Сэ Бёк обернулась на голос, который раздался сзади. Это был игрок с номером 120. — Мне сказали, что это просто игры. Думаете, мы поверим вам после того, как вы похитили нас? Зал наполнился тихим ропотом. Кто-то одобрительно кивнул, поддерживая слова игрока, другие просто ждали ответа от стражей. — Извините, но мы были вынуждены сохранять конфиденциальность. — Вы меня раздели и дали вот эту одежду? — девушка с номером 196 подняла край своей формы и возмущённо заявила: — это мне не по размеру, и вообще ужасного цвета. Вы не могли бы дать мне свой костюм? Я люблю розовый. — А что это за ботинки?! — тут к общему обсуждению присоединился парень с фиолетовыми волосами. — Мои были дорогие ограниченный серии. А что если вы их испортите? Дайте мне свои ботинки! — Извините, это невозможно. Чтобы игры проходили гладко, вам нужно быть в этой форме. Сэ Бёк бросила короткий взгляд на продолжающиеся жалобы, но её это не интересовало. Голоса сливались в фоновый шум, но смысл был ясен: кто-то возмущался формой, кто-то задавал вопросы охранникам, а некоторые, казалось, уже пытались завести знакомства. Она вздохнула и, стараясь не привлекать лишнего внимания, направилась к дальнему ряду кроватей. Нижние места уже заняли, а стоять среди толпы ей не хотелось. Девушка ловко взобралась на верхний ярус и присела, облокотившись на металлическую стойку. С этого места открывался отличный обзор на всю комнату. Она внимательно осматривала пространство, но в первую очередь её взгляд задерживался на людях. «Их слишком много… Сколько здесь человек? Двести? Триста? Сочитать их просто невозможно», — подумала она, скользя взглядом по лицам. Но в один момент она ощутила страх. Ее взгляд упал на одного из охранников в розовом костюме. Он стоял неподвижно, держа в руках оружие… Массивный автомат, выглядевший абсолютно лишним в этой ситуации. Зачем здесь оружие? Ведь это просто игры… Или нет? Но зачем ему это, и почему же он стоит вдалеке в углу? Они ведь не в тюрьме. Сэ Бёк перевела внимание обратно на игроков. Люди были шумные, но больше всего её интересовали те, кто были тише остальных. Те, кто тоже наблюдал за окружающими. «Кажется, есть ещё несколько человек, которые понимают, что здесь не всё так просто. Это хорошо… Но никому нельзя доверять. Это место — ловушка. Нельзя расслабляться», — решила она. Сэ Бёк устроилась поудобнее и продолжила наблюдать. В этой игре её главное оружие — это её разум.