Когда умирает надежда

Тренировка тянулась больше часа и за это время Халдир дважды выбил меч из рук оборотня, но во втором случае оказался прижатым к земле. На этом все и закончилось. Поаплодировав сражавшимся, принцесса преисполнилась гордостью за сына. Халдир, попрощавшись, позвал Гера на какое-то совещание, где ученик мог увидеть настоящих генералов в действии. Парнишка обнял мать на прощание и сиганул за эльфом. Бренна хотела ещё немного погулять, но чутье подсказывало, что стоит вернуться в палатку, а своему внутреннему голосу дева привыкла доверять. Потому, решительно повернув назад, беловолосая отправилась к белоснежному шатру. День почти закончился, солнце спешило за горизонт, а звезды тихо появлялись на небе. Тонкая печальная песнь тянулась по городу. Мягкие голоса эльфов напевали горькие и печальные мотивы о падшем волшебнике. Эти слова отзывались болью в душе, забирали её и оставляли лишь светлую память. Гэндальф не хотел бы, чтобы его оплакивали, а Братство отчаялась. Наоборот, это событие должно сплотить их ещё больше и не допустить следующих жертв. Подойдя к шатру, дева увидела понуривших головы Боромира и Арагорна. Дальше на кровати сидел Гимли и что-то говорил Сэму с Фродо. Даже Мэрри и Пипин более не шутили и не смеялись, она замерли и вслушивались в куплеты, понять которые, казалось, можно и без знания языка. На сколько они были пропитаны скорбью. Принц показался практически сразу после прихода принцессы. Судя по кувшину, он пришёл с источника. Хоббиты обратили взоры на него и попытались расспросить о переводе песни, но тот покачал головой. Когда солнце окончательно ушло и на небе заиграла луна, зажглись светильники, тёплым светом окутывая лес. — Кстати, волчонок ты мой, а сынишка у тебя откуда и где папенька его? Или вы из земли появляетесь? – Гимли заинтересованно поерзал на месте. Все путники так же посмотрели на принцессу. — Ну, – Бренна удобнее уселась на кровать. — Это долгая история, я расскажу, если вы не будете часто перебивать. – Всё оживленно закивали. — Это произошло довольно давно, одним летним днем, когда отряды других оборотней, что живут далеко на западе, объявились близ нашего леса. Помимо нашего города было несколько городков поменьше, там жили ремесленники и даже какие-то люди, не обладающие нашей магией. Так вот, те тёмные оборотни решились напасть на крепость. Волки грабили, разоряли, убивали себе подобных, забирали детей. Мы давали им отпор, но они все прибывали и прибывали. - Бренна на секунду остановилась, чтобы посмотреть на своих товарищей. - Я решила отправить гонца за подмогой к эльфийской госпоже и она, слава Эру, помогла нам. Три сотни воинов воодушевили нас и вместе мы разбили ряды волков. Помню, отряд у нас с Халдиром был меньше сотни, мы гнали противника в сторону гор и освободили деревню. Там из выжавших был старик, умерший через трое суток и малыш совсем маленький, и года не было. Я как взглянула на него, так себя увидела: волосики белесые, глазки большие, голубые. Он весь в зале был и пепле, родителей мы не нашли. Принцесса ушла глубоко в себя, полностью погрузившись в тот день. Удивлено ли было Братство? Да, несомненно, и каждый раздумывал над тем, как поступил бы на месте девы. А та в свою очередь, опомнившись, продолжила: — Забрала я его тогда и в тот же день сдались окончательно темные оборотни. Мы же вернулись в крепость. Халдир привязался к ангелу этому и мы договорились, что как только тот подрастёт – Халдир увезёт его в Лориен для тренировок и подготовки к тяжёлой жизни принца. Хоть по обычаям трон не может наследовать неродной по крови оборотень, я собиралась изменить традициям и сделать Гера своим приемником. Совсем скоро я хотела забрать его домой и начать готовить к вступлению в стаю, но началась война и мои планы пошатнулась. — Даа, вот эта история. А оборотни те чего вдруг захотели крепость вашу? – Для Гимли было совершенно непонятно, почему тёмные были готовы поубивать сородичей. Дело, как ему казалось, было не только в географическом положении замка. — У моего отца была старшая сестра и она должна была занять трон, но из-за того, что она добровольно перешла на сторону Саурона и сражались на стороне врага, мой дед изгнал её из королевства с её приспешниками и лишил всех титулов. Так власть перешла моему отцу и нашей линии. Она же отстроила свою крепость, но при удобном случае решила вернуть отобранный трон и занять место на престоле. Но, как видишь, у неё ничего не получилось и после смерти отца их младшая сестра стала регентом при мне. Я давно совершеннолетняя и коронация состоялась бы, если бы не одни события, говорить о которых я пока не хочу. Бренна расплела волосы и откинулась на мягкие подушки. — Вот, господа, это маленький кусочек моей истории. Возможно, в следующий раз я расскажу ещё что-то, но сегодня я слишком устала. Уж очень многое произошло за последние пару дней. Друзья понимающе закивали и пожелали спокойного сна деве.

***

На следующий день должно было состояться огромное празднество, приуроченное к походу Братства. Событие должно было поднять настроение и путешественникам и эльфам, потому список приглашённых был огромен. По такому случаю Братству пошили праздничные одежды и навели марафет. Хоббиты и люди были одеты в светлые рубахи с серебряными поясочками в качестве украшения, гном накинул на плечи новенький праздничный кафтан, а принца одели в эльфийский церемонный наряд. Все причёсанные и опрятные как на подбор. Бренну сутра никто не видел, но было понятно, что она тоже готовится к празднику. Так и было. Деву проводили до тёплых уличных источников, отгороженных густыми кустами и деревьями. Молодые девушки по просьбе Госпожи отмачивали принцессу целый час, расчесывали белые волосы перламутровым гребнем и натирали душистыми маслами. Когда водные процедуры подошли к концу, Бренну укутали в хлопковую ткань, имеющую функцию полотенца, и увели готовится дальше в дом к одной из эллет. В окна лился дневной свет, падая замысловатыми узорами на пол и лицо оборотня. Платье Бренна увидела мельком, но ясно разглядела невероятный светло-голубой оттенок лент и внутренней юбки, что-то блестящее на лифе и прозрачные рукава. Когда деве туго затянули корсет, расправили многослойные юбки и завязали те самые ленты, можно было взглянуть в зеркало. И о чудо! Оно было чудесное. Словно невесомое облако платье струилось с плеч. Рукава, сделанные, казалось, из тонкой паутины, переливались едва заметным блеском на солнце. Всю грудь украшала россыпь маленьких цветов - это была кропотливая работа эльфийских рукодельниц. Лепестки блестели словно звезды на небе, переливались всеми цветами радуги и, казалось, платье ничего не весило. Обрадовавшись этому, принцесса воодушевленно плюхнулась на стул, чтобы эллет закончили свои труды. Белые волосы расчесали, заплели на висках тонкие косички и оставили распущенными, что немало удивило деву. В её стране по праздникам и особым поводам обязательно делали замысловатые прически подручными средствами. Но выглядело всегда эффектно. Возрадовавшись, что наведение марафета закончилось, Бренна выскользнула из дома, поблагодарив всех кто помогал ей. Эльфийские девушки улыбались ей и махали ручками на прощание. На город опускались сумерки, значит Бренну наряжали весь день. Но это было и не удивительно, ведь одно платье, казалось, сшили прямо на ней чтобы оно было точно в пору. Братство нашлось около входной арки на праздничную поляну, украшенную фонариками, лентами и даже цветами. Пообещав друзьям, что найдёт их уже на празднике, дева отправилась в дом к своему другу, где жил ещё и её сын. — Халдир, – Знакомая макушка блеснула из-за кустов, а вскоре и весь эллон показался на тропинке. Эльф сразу нашёл взглядом деву и заметно ускорился. За мгновение оказавшись рядом, он аккуратно приобнял деву и внимательно осмотрел. — Чудесно выглядишь, дорогая. Эльфийские косы тебе очень идут. Откинув белую прядь, принцесса благодарственно кивнула. Взглянув за спину эльфу, дева увидела мальчика. Он бежал со всех ног в их сторону. Налетев на оборотня, Гер сжал ту в крепких объятиях. — Мальчик мой, ты такой красивый сегодня. – Лёгким движением руки принцесса пригладила торчащие волосы. – И хватка у тебя стала очень сильной. Обняв сына ещё раз, Бренна взяла его руку. Халдир, как воспитанный эллон, учтиво предложил деве локоть и такой нехитрой компанией они заторопились на праздник. Тем временем Братство уже вовсю веселилось с эльфийским вином и задорными танцами. Хоббиты вместе с Гимли растормошили гостей и уже вместе с ними кружились в круге. Леголас, облокотившись о ствол дерева, наблюдал за всем происходящим. Он старался не обращать внимания на стайку хихикающих эллет, которые стреляли глазками в его сторону. Боромир и Арагорн были недалеко от принца и время от времени перекидывались короткими фразами. Возможно, оба ждали Бренну, которая как никак разрядит обстановку, но её все не было. Когда троица гостей показалось у входной арки, внимание резко перешло на них. Как бы ни было, но Халдир был завидным женихом, а потому та же самая стайка девушек зашепталась и с вызовом взглянула на Бренну, что с широкой улыбкой приветствовала Владык. Многие эльфы давно считали, что рано или поздно их ожидает свадьба этих двоих, но такое празднество все никак не приходит. Пошли слухи о разбитых сердцах, порванном свадебном договоре и так далее. Но Бренна с Халдиром считали друг друга не более чем очень хорошими друзьями, которые всегда придут на помощь и помогут. Отпустив сына к его друзьям, Бренна распрощалась с эльфом. Она хотела найти членов Братства и поднять их боевой дух, потому что по звукам веселились только хоббиты и гном. Нашлись мужчины довольно быстро, они, как и ожидала оборотень, стояли в стороне и потягивали эльфийское вино. Такой расклад естественно не устроил принцессу, ведь они были на празднике, а значит весело должно было быть всем. — Ещё раз добрый вечер, господа. – Коротко кивнув, дева подошла ближе. – Как вам праздник? — Потрясающе выглядишь, Бренна. – Улыбнувшись, промолвил странник. – Праздник хорош, но я привык к тем, что проводятся в Имладрисе. Арагорн печально окинул взглядом поляну. Дева понимающе вздохнула и расправила невидимые складки на платье. — О как я понимаю тебя, мой друг. Я все стараюсь отвлечься от дороги и от дома, но каждый раз возвращаюсь в леса своего детства. – Принцесса оглядела веселящихся эльфов и оперлась спиной и ствол одного из деревьев. – В моем крае праздники проходят совершенно иначе и я скучаю по всему тому, что вновь оставила. Одна песня сменялась другой, а танцующие пары кружились в такт мелодии. Яркие светлячки кружили в воздухе над эльфами, даря тёплый свет. — Ну, значит грустить не надо. Такова наша жизнь. – Боромир отставил бокал и весело подмигнул девушке. – Позвольте пригласить вас на танец, светлейшая дева. — О как. – Только и сказала Бренна с круглыми от удивления глазами. А воин уже утянул её в глубь танцующих пар. Закончив один танец, мужчина вернул немного запыхавшуюся девушку, которая неожиданно для себя вновь поднялась духом. Так было положено начало весёлого, но полного на воспоминания, теплого вечера. Дальше в танец утянул девушку принц и не давал перевести дух целых три мелодии подряд. К слову, хоббиты время зря не теряли и, достав откуда-то инструмент, начали наигрывать весёлую песенку, горланя во весь дух заводные строчки. Вскоре, вся эльфийская толпа кружила один хоровод под пение маленьких гостей. Гимли лихо отплясывал в центре круга вместе с Пипином и эльфятами под звонкий смех подруги. В тот вечер, плавно переходящий в ночь, члены Братства стали ещё ближе и отпустили наконец все тягости. Они все без исключения смеялись, танцевали и веселились, не заботясь о том, что через пару тройку месяцев снова двинуться в опасный путь.