Фокстротная позиция

      После рождественского снегопада в Детройте стало заметно прохладнее. Монотонный голос ведущей прогноза погоды оповестил Гэвина о том, что в ближайшую неделю столбик термометра опустится до минус двадцати из-за холодного циклона, несущегося с севера страны. В детстве Рида город морозило больше всего в середине января, и то не больше минус пятнадцати. Может, текущее положение вещей — это что-то аномальное для тридцать седьмого года, а может, в следующем году им стоит ожидать снегопада уже в ноябре, хрен знает. Сидящий в салоне форда Гэвин поёжился и потёр охладевшие после улицы ладони друг о друга. Сквозь редко падающий снег он хорошо видел служебный вход на каток, до которого он уже успел прогуляться после долгих метаний.       Изначально он подъехал к «КиберАйс» по привычке как раз к началу тренировки с Ричардом. Он не особо размышлял о правильности выбранного времени, вместо этого львиную долю его сил отнимал контроль над волнением, наличие которого Рид признавать отказывался. Однако, с каждым метром приближения к катку, стрелка его внутреннего состояния всё больше склонялась от спокойствия к нервозности. И тогда-то он задумался, что в принципе… может, стоит дать RK900 потренироваться, а уже после этого поговорить. Как раз дать ему время на обработку информации и всё такое. В итоге Гэвин просидел в форде всё это время, беспощадно сажая батарею и тратя топливо на обогрев салона. Внезапно стало критически важно послушать криминальную сводку и почитать парочку новостей, любезно предложенных социальной сетью. А когда задница стала уже квадратной, Гэвин таки собрался с духом, накинул утеплённую парку и поплёлся ко входу на каток. Чтобы осознать, что вообще-то пропуск он свой бросил и открыть просто так служебную дверь не мог.       Так он и вернулся обратно в салон, чтобы погреть пальцы, ну и заодно подъехать ко главному входу поближе. Впрочем, так вышло даже лучше. Как это частенько бывает, букет его нервозности оформился в раздражение на самого себя из-за такой глупой ошибки, поэтому долго жевать сопли в форде он не стал, а довольно бодро газанул с выбранного места на парковке. Недовольно хмурясь, Гэвин отстранённо посмотрел на гармонично играющее освещение подсветок «КиберАйс» в затянутом облаками городе и кружащем снеге. Имитация ломанного льда на фасаде вырывалась в пространство словно острый айсберг в туманных волнах. Вот именно сейчас ему до жути захотелось домой, на диван к камину. И говорить с Ричардом уже там. Измученный неделями напряжения мозг с радостью выдал весь спектр уютного ощущения тепла от огня, а также монотонного звука горения искусственных поленьев, которые необъяснимо нравились Гэвину намного больше настоящих. Андроиду бы он точно предложил устроиться в кресле, а сам бы Рид развалился на диване. Из-за прошедшего праздника в его мимолётной фантазии девятисотый не был одет в униформу, а сразу был укутан в плед. Это сюрреалистичное зрелище породило полу-смешок полу-фырканье, пронзившее салон форда волной тепла. А затем оставило холодный осадок тотальной нереальности, стоило Гэвину заглушить двигатель. Он хорошенько вздохнул на дорожку и поплёлся в сторону главного входа «КиберАйс».       — Добрый день, мистер Рид, чем могу вам помочь? — одетая в белое платье-униформу девушка на ресепшене вежливо ему улыбнулась. После холода улицы Гэвину до жути некомфортно было смотреть на маленькие голые плечи андроида.       — Да, здравствуйте, — Рид прочистил горло, приказывая себе сконцентрироваться на насущном. — Кажется, я потерял свой пропуск больше двух недель назад на катке.              WT200 понимающе кивнула.       — Так как вы сотрудник «КиберАйс» я свяжусь с бюро находок прямо сейчас. Подождите минутку, пожалуйста.       — Скорее всего, он остался в тренерской, спасибо, — поспешно добавил Гэвин. Андроид улыбнулась ему в ответ, её диод замигал. Видимо, она уже общалась с кем-то из нужного отдела.       — Сожалею, но ничего подобного мы не находили, — осторожно вынесла вердикт WT200. Рид удивлённо моргнул. — Вероятно, вы потеряли его где-то ещё.       — Эмм, — Гэвин удержался от того, чтобы комично почесать затылок. — Да нет, вроде бы здесь…       — В любом случае, — андроид перевела взгляд вниз, видимо, на какой-то экран. — Я заблокирую ваш старый пропуск и выдам вам временный, пока новый не будет готов. Подскажите дату, когда вы заметили пропажу? Нам стоит провести проверку, не воспользовался ли уже кто-то вашим пропуском за это время.       Рид вздохнул, раз за разом прокручивая прошлый раз, когда он был в «КиберАйс», и чётко вспомнил брошенный к коленям Ричарда пропуск. Мог ли он забрать его..? Но зачем..?       — Знаете, я пока возьму временный пропуск и ещё раз хорошенько посмотрю в тренерской, — натянуто ответил мужчина. — Может, я просто не заметил, как положил его куда-то.       — Как скажете, мистер Рид, — WT200 протянула ему белый прямоугольник с синими буквами «Гость». — Обратитесь ко мне завтра, пожалуйста, когда проверите всё ещё раз. К сожалению, мы не можем позволить вам пользоваться гостевым пропуском вечно.       — Понял, — кратко согласился с условиями Гэвин и забрал выданную карточку. В отличие от его старого пропуска этот был словно прочнее. Твёрже и потолще, он плохо гнулся, в то время как потерянная карточка легко сгибалась чуть ли не в «трубочку». К тому же у этого пропуска не было ленточки, и из-за упругости он неприятно ощущался при ходьбе в кармане. Но, собственно, всё это были мелочи жизни по сравнению с фактом того, что Рид медленно, но верно приближался к серверной. Всё его тело напряглось, как вытянутая палка на ветру, и он, поколебавшись пару секунд, прошёл мимо заветной двери. В конце концов, он рассудил, что сначала ему стоит проверить тренерскую на наличие утерянного пропуска. Да и парка, в которой он предпочёл греться в суровую декабрьскую погоду, внутри помещения стала скорее источником назойливой жары, чем приятного тепла. Немного трясущейся рукой Рид приложил пропуск к панели, заставляя себя вспомнить эту комнату, какой она была больше двух недель назад, когда сам Гэвин присутствовал там в последний раз. В его воспоминаниях помещение клубилось тёмным дымом обиды и раздражения. В реальности же тренерская осталась незыблемо спокойной, обильно пронизанной приглушенным светом пасмурного неба из окна. Рид щёлкнул выключателем и стянул парку. На глаза никаких пропусков не попадалось, и мужчина несколько неуверенно шагнул к собственному пустому шкафчику. Он повесил вещи внутрь и внимательно осмотрел полочки. Ничего. Гэвин пошарился по всем ящикам, опустился на колени и заглянул везде, где только можно. Пропуска нигде не было. Рид удручённо вздохнул. Что ж. Был один надёжный источник, у которого можно было узнать больше информации.       На этот раз до серверной Гэвин шёл не в напряжении, а скорее с лёгкой обречённой усталостью. Он не готовил речь с извинениями, искренне выданные мысли всегда звучали из его грубого рта лучше вылизанной аккуратности, плюс не казалось, что он лицемерит. Но обрывки потенциальных фраз всё же кружились у него в голове. Несвязанные и неуверенные, они все перекликались единым лейтмотивом: «Извини». «Мне жаль». «Я прошу прощения». «Зря я тебе это наговорил». «Извини». Рид зажмурился и сделал пару глубоких вдохов. Он сжал руки в кулаки и пару раз ударил себя по бедренным мышцам, словно разминая их перед прокатом. Всё. Готов.       Спустя мгновение Гэвин растерянно смотрел на пустующее пространство, которое раньше занимал девятисотый. Ричарда в серверной не оказалось. Неуверенно оглядевшись, Рид просканировал взглядом всё помещение, подумав, что тот мог сменить место. Но нет. Ричарда здесь просто не было, хотя по расписанию он уже давно должен был закончить тренировку. Гэвин поколебался пару секунд и подошёл к информационной панели. Без особой надежды он приложил временную карточку и, разумеется, получил отказ. Что ж, видимо, на то постоянный пропуск и был постоянным. Временный не давал ему допуск ко всему: скорее всего, это ограничение в угоду протоколам безопасности «Киберлайф». Рид задумчиво потёр переносицу и направился к выходу из серверной. Может график поменялся за это время, и Ричард только сейчас вышел на лёд? Попытка — не пытка.       Что внутри кто-то тренирует программу, Гэвин услышал сразу же, стоило автоматическим дверям на каток открыться. Ласкающие ухо скользящие лезвия несколько расслабили стягивающийся в груди узел. Но не смогли уничтожить его окончательно, так как на льду Рид увидел ST300, а не нужного ему андроида. Тем не менее Гэвин всё равно лениво прошёлся вперёд, ближе к освещённой части помещения, давая себе пару секунд подышать холодным воздухом. Отстранённо он понаблюдал за Хелен какое-то время, прикидывая, какое помещение ему проверить следующим. На примете был зал для занятий хореографией и кафетерий. Ну и тренерская, если они с RK900 разминулись загадочным образом. А потом, если андроид не найдётся, можно трубить тревогу Фаулерам, Дэнам и Хэнкам, всем вместе взятым.       Однако все эти варианты потеряли актуальность, стоило Гэвину отвернуться ото льда к трибунам лицом. Ричард сидел рядом с местом, которое частенько занимал Рид во время его тренировок, — на первом ряду, недалеко от входа. В темноте Гэвин точно не мог понять, куда смотрел андроид, но судя по наклону головы, тот наблюдал за катанием Хелен. Гэвин нерешительно замер на месте.       Пусть прошло чуть больше двух недель, он не мог прекратить жадно рассматривать своего подопечного словно минуло несколько лет. Даже в плохом освещении он видел, что Ричард не был одет в простую униформу, нет. Поверх неё была надета та самая жилетка, которую Рид подарил ему больше месяца назад. Узел в груди затянулся сильнее, по пути стегая Гэвина по животу. Слова Хэнка о том, что андроиды «оживают» и чувствуют всё, подобно людям, сейчас уже не казались ему настолько же глупыми, как раньше. Ладони пару раз сжались и разжались, и он шагнул в сторону трибуны, чтобы сесть на своё привычное место, но теперь рядом с Ричардом. Андроид не шевельнулся, в то время как Рид хорошенько поёрзал, недовольно отмечая для себя прохладу сиденья.       — Хелен хорошо катает, — неловко выдал Гэвин спустя пару секунд. Мысли копошились и перепутались, кто мог его винить за такое корявое начало разговора? Ну, хотя бы хватило фантазии не завести шарманку про погоду.       — Прошу прощения, — подчёркнуто вежливый, даже, можно сказать, слащавый голос девятисотого проехался по ушам Рида как ноготь по стеклу. — Оценка катания других андроидов не входит в мой функционал. Если вам необходимо, я могу сделать запрос для вызова квалифицированной машины.       Если раньше у Гэвина ещё была малюсенькая надежда, что Ричард просто проигнорировал его агрессию и, подобно бездушному андроиду, которым Рид его обозвал, закрыл на всю ситуацию глаза, то теперь он точно мог сказать: RK900 его слова задели.       — Нет, мне тебя достаточно, — Гэвин покачал головой и передёрнул плечами. Прохлада арены потихоньку его одолевала, а парку он оставил в тренерской. Ну… откуда он мог знать, что Ричарда не будет в серверной? Впрочем, Рид решил, что заслужил этот кусачий холод, что от катка, что от девятисотого. — Как твоя тренировка?       Ричард наконец склонил голову и бросил на него взгляд искоса. А затем улыбнулся, прикрывая глаза.       — Извините, полагаю, мы не знакомы в верном ключе. Моё имя Ричард, андроид-фигурист из «КиберАйс». Вы — мой новый тренер?       В мгновенье ока Гэвин заскучал по той прохладе катка, которая начинала доставлять ему дискомфорт. То были жаркие тропики по сравнению с волной ледяного холода, окатившей его нервно стучащее сердце. Он сам не заметил, как сжал руку так сильно, что ногти ощутимо впились в кожу. Если раньше мысли метались, не в силах структурировать извинения должным образом, то теперь он не мог думать совершенно. Мёртвый штиль опустился на него прямо как крышка гроба, а улыбка девятисотого ударила последним гвоздём.       — Ричард? — голос Рида стал намного тише, ещё немного и превратился бы в шёпот.       — М? — андроид продолжил улыбаться, но теперь с открытыми глазами. — Разве вы не желали бы услышать от меня именно это… Гэвин?       Облегчение от сказанных слов прошибло Рида словно разряд тока, разбивая случившееся обморожение. Он судорожно вдохнул, словно вспоминая, что он вообще-то в этом нуждается.       — Господи, Ричард, — он протянул к нему руку, впиваясь в упругое плечо андроида пальцами. — Никогда больше так меня не пугай!       Он хорошенько тряхнул девятисотого, прилагая максимум сил, с неким стыдом ощущая, как бешено отплясывает танцы его бедное человеческое сердце.       — А что, вас это пугает? — нейтрально тоном спросил андроид.       — Смеёшься, что ли? — Гэвин покосился в сторону собеседника и убрал руку от его плеча. — Конечно.       — Во время нашего последнего разговора у вас было другое мнение, — отвернувшийся Ричард теперь снова следил за Хелен, слегка наклонившись вперёд.       — Да… по поводу этого… да… — Рид поёрзал и почесал кончик носа. — Я должен извиниться за сказанное.       — Что ж, дерзайте, — поза девятисотого поменялась. Он расслабленно откинулся на сиденье и вытянул ноги. Чем-то было похоже на самого Гэвина в ленивые дни. Ричард наклонил голову в сторону тренера и взглянул на него исподлобья. — Извиняйтесь.       От такого заявления Рид чуть дар речи не потерял. Само собой, его гордость тут же распустила павлиний хвост и приказала ему огрызнуться. Гэвин мысленно дал ей пинка и загнал её подальше внутрь. Не будь он действительно виноват, могла бы случиться сцена.       — Мне жаль, что я наговорил тебе всякой ерунды, — покорно признал Гэвин. С трудом он добавил: — Я тогда был не в себе, и это меня не оправдывает. Прости. Правда.       — Хм, — Ричард продолжил смотреть на него, но чуть прищурился. — Но я ведь просто машина. К чему вы это мне говорите?       Гэвин чуть зубами не проскрипел. Сейчас он был готов хорошенько выбить дерьмо из себя прошлого (и совсем немножко из вредного девятисотого, который, видимо, решил поязвить), но, увы, дело было сделано. И если прошлый-Рид тогда прекрасно выпустил пар на невиновном, то теперь нынешний заслуженно должен был пожинать плоды последствий взрыва.       — Потому что…— Гэвин заколебался, подбирая слова. А что ему сказать?       Формально Ричард и вправду был машиной. А если процитировать Хэнка с его заявлениями про «живых» получится ещё хуже. Как будто Рид припёрся в «КиберАйс», потому что Андерсон приказал… Эм, но это фактически являлось правдой, и скрывать это глупо. Несправедливо! Гэвин-то чувствовал вину за сказанное ещё до разговора с бывшим тренером! Ну и откровенно говоря… он не считал RK900 прямо-таки машинной-машиной задолго до этого тоже. Иными словами, если он сейчас скажет, что пускай Ричард и машина — Гэвину всё равно, то он скажет «живому» (по словам Хэнка) андроиду, что он всё-таки считает, что он машина. А если выложит, что уже знает о «поломке» девятисотого, то получится, что Гэвин извиняется, только потому что тот, якобы, изменился и стал «живым». А вот если бы был машиной, то хрен ему, а не извинения. Вот дерьмо-то, а!       — Хах, Гэвину Риду совсем нечего сказать? — Ричард, видимо, решил пощадить его несчастную голову. — Такое редкое и прекрасное зрелище.       Гэвин обиженно покосился в его сторону. Ему вообще-то, наоборот, хотелось сказать слишком много!       — Может, я просто хочу оставить последнее слово за собой, — раздражённо буркнул он. — Я извиняюсь, потому что мне действительно жаль, что я тебе такого наговорил, ещё и ударил.       — Мм, — Ричард удовлетворительно помычал.       — И что… приказал всякого, — добавил Гэвин. — В общем, да, я говнюк. Можем поискать тебе нового тренера вместе.       RK900 резко повернул голову в его сторону. Рид успел заметить желтую мимолетную вспышку на его виске.       — Не портите свои извинения, тренер, — с нажимом припечатал он. — Вы только что просили прощения за ваш приказ, а теперь предлагаете его исполнить?       Рид нервно рассмеялся. Волнение и холод пробежались по его рукам и груди, осуждающе покусывая нервные окончания. Тело рефлекторно немного тряхнуло. Боже, его паршивое чувство юмора иногда стоило придушить его же руками.       — Ни в коем случае, — он постарался ответить серьёзно. — Неудачная шутка.       — В вашем духе, — прохладно прокомментировал Ричард. Он снова отвернулся от него и расстегнул жилет. Мгновение спустя он уже прилетел на колени к Гэвину. — Вот. Не хватало, чтобы мой тренер ещё и заболел после отпуска. Поразительная безответственность, вы же не любите холод.       — Оставил парку в тренерской, не думал, что ты будешь у льда, — объяснился Рид, кутаясь в предоставленную жилетку. Она была совсем немного ему великовата, где-то на размер, не больше, но электронный текстиль, как ему и обещал продавец «Киберлайф», постепенно менялся, подстраиваясь под габариты Гэвина. Вместе с этим Рид также припомнил, что жилет обещал поддерживать оптимальный для андроида температурный режим. Ричарду в помещении тепло было не нужно, одежда была куплена для похода на открытый каток. Однако ткань была тёплой и приятно согревала Гэвина. Рид невольно покосился в сторону RK900. Сколько времени он настраивал жилет, прежде чем отдать его? С самого начала разговора? Подобные мысли окутали Рида жаром куда больше одежды, особенно пострадали его вечные уши-предатели. — Спасибо, Ричард.       Андроид пожал плечами, будто бы безразлично. Но Гэвин не мог уже воспринимать его поведение таким же отстранённым, как ранее.       — Кстати, — Рид оживился и подался вперёд, придвигаясь ближе к андроиду. — О моём загадочном отпуске…       — Хорошо отдохнули, надеюсь, — прервал его RK900, чуть отворачивая от него корпус в другую сторону.       — Ты ведь знаешь, что я не запрашивал никаких выходных, — Гэвин постарался сделать голос помягче, но тот всё равно скорее состоял из искрящегося любопытства. — Это ты сделал…?       Ричард помолчал пару секунд и стряхнул невидимые пылинки со своих чёрных брюк.       — Я проанализировал ваше поведение и пришёл к выводу, что вы действовали под эмоциями. Так что, учитывая все факторы, система признала подобный запрос приемлемым исполнением… других ваших приказов.       Чем больше RK900 упрямо смотрел в сторону, тем больше Гэвин настырно склонялся к нему ближе, в конце концов, отбирая у него ручку кресла и опираясь на неё всем телом.       — Хм, — Рид пристально и бессовестно смотрел на Ричарда. Что-то в его поведении совершенно точно поменялось. Там, где раньше Гэвин ждал бы от него безразличия, появилась обида. И пусть андроид всё так же говорил с ним прямолинейно и поддевал его в ответ, все его слова фонили грамотной осторожностью. — Ты смог вот так нарушить данный тебе приказ?       — Да, — уверенно ответил андроид, продолжая смотреть на лёд. — Вас это удивляет?       — Ещё как.       — Если вы прикажете мне убить кого-то, я тоже его не выполню.       — Ну ты сравнил, — Гэвин фыркнул. — Это же вшитые в ваше программное обеспечение, правила и законы, бла-бла. Не убивать.       — Основные законы робототехники , — Ричард согласно кивнул. — Но не всё так просто.       — Да я знаю, если необходимо будет кого-то защитить, ты можешь причинить вред человеку.       — Поэтому считайте, что я вас защищал, — пресным тоном произнёс андроид. Рид недовольно поджал губы и закинул удочку ещё раз, на этот раз поглубже:       — Хэнк приезжал ко мне на Рождество. Кстати, с прошедшим тебя праздником.       — Благодарю. И как вы… поговорили?       — Да, славно пообщались, обсудили старое, пришли к миру… — Рид, наконец, вернулся в своё кресло, отступая от RK900, решив не давить на него своим присутствием.       — Я рад, — голос Ричарда потеплел. — Вам двоим это было нужно.       — А ещё он рассказал мне кое-что, — продолжил линию Гэвин. — О тебе.       RK900 не шелохнулся.       — Что ты, якобы, сломался, — вместе с этими словами мужчина покосился в сторону андроида.       — М.       — Это как-то связано с теми твоими ошибками..?       Гэвин старался задавать вопросы осторожно. Да, он извинился за своё поведение во время «Альфы», но, естественно, не чувствовал, что та неприятная ситуация испарилась из-за пары сказанных слов. Немного легче стало, но удар в грудь андроида и те отвратительные приказы всё ещё извивались вокруг них словно призрачная змея. Неясно было, собирается ли она вновь в атаку или шипит поганым языком в последние мгновения жизни. Ричард молчал. Секунды бежали одна за другой, и Гэвину всё больше становился ясен его невысказанный ответ. Но вместе с ним пришло непонимание некой закрытости RK900. В плане… Рид уже знал о его ошибках, и, если дело только в них, то почему бы не рассказать ему правду? Хэнк утверждал, что Ричард, должно быть, смог осознать себя сам, без пинков от тренера. С другой стороны, Гэвин хорошо помнил свой гнев в тот день, когда он ушёл из «КиберАйс». По сути, вся его речь была направлена на то, чтобы бросить «машинности» Ричарда вызов. И логичнее всего было предположить, что может и не исключительно из-за его слов, но всё-таки с участием Гэвина, девятисотый «ожил». Мог ли этот факт задеть его настолько, что Ричард не хотел об этом говорить? Всё-таки Рид бросил его одного в то время, которое, как утверждали Коннор и Маркус, имело важную ценность для состояния андроида. Мужчина словно физический ощутил, как призрачная змея приползает к нему ближе, чтобы подарить его шее крепкие объятия. Рид уже мог сказать, что тех извинений было недостаточно, потому что он элементарно не понимал до конца, за что ему стоит просить прощения.       — Да, это связано с ними, — признал Ричард. — Но вам не стоит об этом беспокоиться. Система находится в исправном и стабильном состоянии. Ничего не повредит тренировкам.       Что-что, а вот тренировки сейчас волновали Гэвина меньше всего. Он с сожалением посмотрел в сторону андроида. Девятисотый после, должно быть, чертовски неприятного вопроса сидел, уже выпрямившись, весь такой ровный и угловатый, как выбитый и отполированный прямоугольный камень. Скорее всего, он действительно поменялся, и говорить об этом тренеру, который бросил его в такой трудный для него момент, не стал. Может быть, не хотел, а может, не видел смысла… Риду оставалось только предполагать. Он мог бы снова повторить извинения, но какой от них прок, если он даже полностью не понимает, что натворил со своим подопечным? Мог бы сказать, что плевал он на эти ссаные тренировки, и сейчас его больше волнует состояние Ричарда как живого существа, а не машины для тренировок. Но всё это будет звучать, наверняка, для Ричарда неискренне после произошедшего.       Гэвин всё смотрел на чётко выделяющуюся от света с катка линию челюсти андроида. Он мог бы провести по ней костяшками пальцев, нежно ощупывая искусственную кожу робота, стараясь передать какую-никакую, но ласку. Чтобы восполнить хоть как-то те пробелы и закрасить этим движением ту высказанную грязь. Так Гэвин обычно и поступал. Ему плохо давались романтические слова или чётко сформулированные признания, чаще он общался с партнёрами тактильно. Рид прикрыл глаза и сильно потёр веки пальцами так, что в темноте затанцевали цветные круги. Будь Ричард человеком, может, он так бы и поступил… кто знает? В конце концов, обычно Гэвин сближался и понимал собственную симпатию к кому-то намного быстрее, чем это вышло с Ричардом. Рид почувствовал себя ещё более грязным. Скорее всего, он потерял часть доверия девятисотого, обидел его и оставил одного. А теперь ещё и не держит свои мысли в узде, невольно проецируя поведение, которое может и было приемлемым в сторону человека, но в глазах андроида… наверняка бы смотрелось пошло-потребительским.       — Я рад, что с тобой всё в порядке, — более тихим тоном заключил Гэвин. — А тренировки и остальное приложатся.       Вторую часть он добавил, скорее, для себя. Глупо ожидать моментального возвращения к тому, что было раньше. Даже нет… не так. Глупо вообще ждать, что время обернется вспять, утягивая всё произошедшее за собой в пучину прошлого. Ричард изменился, да и сам Гэвин немного хлебнул нового опыта за этот период. Теперь их взаимоотношения уже никогда не будут такими же как раньше… Может, и вовсе потеряют ту необъяснимую лёгкость, кто знает. Единственное, что оставалось, это ждать. Дать самому Ричарду освоиться в происходящем, на этот раз присутствуя рядом, и позволить себе понять его лучше. Не выходя за рамки дозволенного, разумеется.       Кажется, Ричард тоже почувствовал уменьшение давления, и его угловатая поза, полная ровности и строгости, расслабилась.       — Пожалуй, — он согласно кивнул, немного наклонив голову вбок в сторону от Рида. Из-за этого свет от катка скользнул дальше, ласково освещая на вид нежную кожу с парой родинок. Тех самых, которых Гэвин заметил давным-давно, когда Ричард впервые надел эту стандартную для всех андроидов в «КиберАйс» униформу. Андроид повернулся в сторону Рида, и сумрак трибуны вновь спрятал эту маленькую, но ценную для Гэвина деталь. — А как вы… Гэвин?       — М? — мужчина задумчиво продолжил смотреть в шею андроида.       — Та ситуация во время «Альфы» сильно вас задела. Вы в порядке?       Гэвин удивлённо моргнул. Откровенно говоря, он не ожидал, что Ричард спросит его о подобном. Ну… вернее от того, прошлого девятисотого, может бы и ждал. Но не от нынешнего, учитывая некоторую отстранённость. Заданный вопрос переплёлся вместе с теплом от нагретого Ричардом жилета, и заново изучающий андроида Рид без сомнений решил, что новый, потенциально «живой» девятисотый был существом куда более добрым, чем сам Гэвин. И милым.       — Лучше, чем тогда, — честно признал мужчина. — А так, разумеется, всему нужно время.       — Вы уже говорили с мистером Фаулером? — поинтересовался Ричард, поворачиваясь в сторону собеседника сильнее. Теперь вместо шеи на глаза Риду попались губы андроида, и тогда он перевёл взгляд выше.       — Пока нет, да и, наверное, не будем, — он пожал плечами. — По крайней мере, с моей стороны инициатива не появится.       — Вас можно понять, — андроид кивнул. — Гэвин, могу я задать вам вопрос?       Слышать это уточнение было несколько странно, учитывая дерзковатое поведение Ричарда до этого. Этот вопрос, как и предыдущий, играл красками девятисотого из прошлого. Странно. Будто андроид сам метался между линиями поведения.       — Да, конечно, Ричард, — мягко позволил ему Рид. — Собственно, спрашивай сразу, чего тянуть с пред-вопросами.       — Учитывая причину вашего появления в «КиберАйс», теперь, когда ваш отпуск закончился, вы планируете подать заявление на увольнение?       — Нет, — Гэвин не колебался.       — Нет? — голос Ричарда показался мужчине несколько удивлённым.       — Неа, — повторил Рид и в подтверждение покачал головой.       — Я плохо понимаю. Теперь вас устраивает та ситуация?       — Эм, как бы тебе сказать… Не то чтобы она меня устраивает. Просто теперь я вижу, что она не так однозначна, как мне тогда казалось, — нехотя признал Рид. Он неловко потёр шею. — Я частенько рублю сгоряча.       — Да, я заметил, — прокомментировал андроид. Гэвин бросил на него осуждающий взгляд. — Но её неоднозначности достаточно, чтобы вы вернулись?       — Ну… — на этот раз Гэвин потёр переносицу, невольно прикрывая лицо. Кончики его ушей снова потеплели, когда он добавил: — У меня есть ещё парочка причин, чтобы остаться.       — О, — Ричард с любопытством склонил голову. — Могу я…       — Ничего интересного, просто Хэнк нотацию прочитал, — опередил его вопрос Гэвин и небрежно махнул рукой. Не один девятисотый тут собрался держать пару тайн в рукаве. Уж извините! Для его же блага Риду лучше пока припрятать некоторые постыдные мыслишки. Не то чтобы Гэвин собирался приводить их в исполнение, разумеется. Просто находиться рядом с Ричардом уже было… будто бы правильно, чем быть без него. Что бы это ни значило.       — Наверняка что-то про пенсию, — уверенно выдвинул теорию андроид. Гэвин немедленно оскорблённо взглянул в его сторону. — Что? Вы сами называли себя «немолодым».       — Но не старым, знаешь ли, — Рид гордо вздёрнул подбородок, словно защищая честь всей своей жизни. Он весь нахохлился, а в этом жилете напоминал взъерошенного воробья на ветке. — И вот знаешь что? Да, именно хренова пенсия стала решающим фактором.       Ричард тихонько рассмеялся себе под нос. Лёгкие волны удовольствия от этого радующего душу звука расплылись по животу Гэвина как лепестки по воде.       — Вы забавно врёте, как и раньше, — в итоге заключил девятисотый.       — И ничего я не вру, — фыркнул Гэвин, взъерошившись ещё сильнее. — Одна аренда катафалка чего стоит, про место на кладбище вообще молчу!       — Зная вас, я бы никогда не предположил, что вы вообще о таком задумываетесь.       Гэвин и не задумывался. Все сказанное было целиком и полностью слизано с ворчаний Мари, заряженных парочкой крепких бокалов вина. После её длинных лекций на поминальную тему Риду обычно хотелось самому кремироваться да поскорее. Однако в кои-то веки слова мачехи ему пригодились.       — Я есть хочу, — недовольно проворчал Гэвин и решительно поднялся с сидения. — Пошли отсюда.       — Разумеется, — Ричард слегка улыбнулся, и Рид в целом подумал, что если ему весело, то пускай и дальше вот так его подтрунивает. Гэвин потерпит.       — Кстати, — по пути в кафетерий Гэвин припомнил об одном волнующем его вопросе. — Извини, ты случайно не в курсе, куда делся мой пропуск?       Снова поднимать воспоминания о неприятном дне было погано, ничего не скажешь. Но если пропуск был у Ричарда, то это бы решило множество проблем.       — Хм, я оставил его в тренерской, — Ричард не колебался. — Должно быть, он попал в бюро находок.       — Неа, — Гэвин покачал головой. Издалека он уже увидел раздвижные двери кафетерия и мысленно начал прикидывать, что ему прикупить. Обед с собой он не брал, так что оставалось только потратиться. — Уже спрашивал на ресепшене.       — Быть может, остался где-то в комнате, — предположил далее андроид.       — Нет, я даже на коленях там всё прополз, — снова обрезал Гэвин. Единственным его вариантом узнать о произошедшем был Ричард. И у того тоже не было ответа.       Рид задумчиво покрутил в руках гостевую карточку, и, попросив RK900 занять место, пошёл выбирать сэндвич.       — А почему вы спросили про пропуск? — поинтересовался Ричард, когда Рид вернулся с подносом.       — Да просто не хотелось, чтобы из-за него начинали какие-то проверки, — Гэвин устало вздохнул. — Мол, если пропуск утерян, то надо проверить, не использовали ли его злоумышленники, бла-бла.       Мужчина откусил от поджаренного сэндвича приличный кусок и с наслаждением отпил зелёного чая.       — Мало ли, вдруг кто-то действительно его украл, — высказался он, когда рот стал свободен. — Закинут на меня ещё какой-нибудь штраф, если этот кто-то использовал пропуск для кражи чего-нибудь из «КиберАйс». Гадость же.       — М, — Ричард опёрся локтями на стол и устроил свой подбородок на верхней части ладони. — Не думаю, что вам стоит переживать.       — Я, конечно, постараюсь, но второго допроса от кого-то в стиле того детектива Райта мне бы хотелось избежать, — проворчал Гэвин и стряхнул крошки с уголков рта салфеткой.       — Нет, я уверен, что подобного не будет, — Ричард взглянул на него исподлобья острыми серыми глазами. — Видите ли, я его уничтожил.       Рид замер с открытым ртом.       — Чего? — пару секунд спустя он вернул поджаренный на гриле сэндвич на тарелку. — Но… зачем? И ты же сказал, что оставил его в тренерской? Это как?       Может, у Ричарда действительно были какие-то проблемы с блоком памяти или действиями? Все эти сказочки Хэнка звучали красиво, конечно, но скорее напоминали сценарий старого фильма. Как бы Гэвину самому не хотелось в них поверить, в современных реалиях даже малейшее логическое объяснение легко разрушало веру во что-то эфемерно волшебное.       — Да, верно, сказал, — Ричард отвёл взгляд в сторону. Будь он человеком с горящими, как у Рида ушами, Гэвин бы сказал, что тот сконфужен. Но андроид выглядел довольно спокойным. Разве что диод мигнул пару раз, но без жёлтого цвета. — Извините.       Гэвину хотелось от души поязвить об отсутствии «хвалёного логического поведения» андроида, но со всем багажом знаний о сбоях Ричарда и о том, до какого состояния он довёл его сам, Рид не хотел нарушать стабильность системы RK900 вновь.       — Ну, ничего, — осторожно ответил он. — Должно быть, у тебя были причины.       — Я просто… — RK900 заколебался. Диод всё-таки окрасился в жёлтый цвет, и Гэвин мысленно обругал себя в наказание.       — Тебе не нужно отвечать, — поспешил успокоить его Рид. Глупость, конечно, несусветная! Ричарду же катать на льду, а там нагрузка на систему совершенно точно будет присутствовать. Да и вообще, девятисотый уже наверняка и сам тренировался, так что пожелтевший диод — это мелочь. Чёрт, как же всё-таки паршиво, что Гэвину не удалось посмотреть данные андроида в серверной.       — Просто тогда в моей системе произошло несколько конфликтов и… сбоев, — аккуратно подбирая слова, продолжил Ричард. — М, должно быть, это было последствие этих ошибок. Я обнаружил информацию об этом сейчас, сканируя поврежденные данные из того дня.       Гэвин ощутил, как стал поперёк горла проглоченный до этого кусок сэндвича. Он быстро отпил ещё теплого чая.       — Извини, — выдавил он. — Всё-таки мои слова добавили тебе хлопот, как-то повлияв на те твои сбои.       Ричард неопределённо качнул головой.       — Откровенно говоря… множество тех ранних сбоев были связаны с вами, — более ровным, каким-то выбеленным тоном признался девятисотый. — Так что не стоит извиняться, это были не новые хлопоты.       У Гэвина немного осели плечи. Что это вообще за утешение такое? Или что? Претензия?       — А, — кратко выдал он. В мыслях что-то заметалось непонятное. То ли раздражение на эту фразу, то ли непонимание… Вина? И ещё что-то робко плетущееся надеждой о том, что слова Хэнка правдивы. Рид мысленно схватил себя покрепче и приказал собраться. — А сейчас мои слова добавляют эти хлопоты?       Ричард перевёл взгляд на него.       — Нет, — отрезал он. — Как я уже сказал, система стабильна.       Эти слова почему-то не вызвали у Гэвина облегчения. Скорее… появилось ощущение, что если раньше он как-то волновал андроида (если можно так сказать), то теперь, выходит, нет?       — О, ну… — Рид снова схватился за сэндвич и принялся проглатывать эти непонятные колючие чувства куда подальше внутрь. — Ну тогда чёрт с этим пропуском. Новый сделают.       — Извините за это, — будто очнувшись, спустя паузу добавил Ричард. Жующий Гэвин небрежно пожал плечами.       — По сравнению с моими действиями это ерунда, — пояснил он, когда сэндвич, наконец, закончился.       — Строго говоря, это порча имущества, — отметил андроид. — По-хорошему вам стоит сообщить об этом в администрацию. Или мистеру Кейну.       — Мелочь, я сам его потерял, — настойчиво надавил на своё Рид. Пусть Ричард и не собирался говорить ему, судя по всему, о крупном сбое, который произошёл в тот проклятый день, и пусть Гэвин пока только мог со скепсисом верить в слова Хэнка… по крайней мере он не собирался стучать на девятисотого. Скорее он сам скажет, что порвал или съел этот чёртов пропуск, вот уж дудки.       — …Почему? — неожиданно спросил его Ричард. Взгляд его снова опустился в стол. И это так напомнило Гэвину того девятисотого, который виновато смотрел в пол, когда занял второе место после короткой программы, что аж в груди что-то защемило. Ох, что бы там у RK900 в программном коде ни случилось… сломался ли он или действительно был машиной, Риду до жути хотелось верить в слова Хэнка уже без скепсиса. А как иначе? Ну вы посмотрите на его подопечного. Ещё недавно он ему дерзил, но всё равно интересовался и заботился о состоянии Гэвина. А теперь потупив взгляд, не понимал его действий. Чёрт, если андроиды действительно умеют оживать, то с малейшего подтверждения девятисотого Рид ему поверит. Хватит и одного слова. Но только если он сам захочет об этом поговорить.       — Ну я тебя в обиду не дам, — Гэвин усмехнулся. — Кто же тогда будет прыгать единственный пятерной прыжок на следующих соревнованиях?       — Прошу прощения?