Фокстротная позиция

      Прошедшие соревнования оставили не только хреновые впечатления. Было и хорошее. Например, бонусная сумма на новой карте (Гэвин таки добрался до банка, чтобы обновить её). Зарплата тренера в целом оказалась внушительнее грошей, которые Рид привык получать за работу на складе, а тут ещё и премиальные. Правда, достались они ему за победу, которую и так все ждали: Ричард не был тёмной лошадкой. Поэтому Гэвин посматривал на цифры, отображающиеся на собственном счету, недовольно. Понятное дело, что для такой компании, как «Кибелайф», его зарплата пустой звук, но горькое чувство незаслуженной награды настойчиво не давало покоя. Хорошенько всё обдумав, Рид в итоге откатил Форд с утра пораньше в мастерскую, чтобы наконец справиться о давно волнующих его деталях: батарею пора было менять, а низкий уровень охлаждающей жидкости грозился навернуть инвертор, учитывая то, сколько Гэвин использовал кондиционер в жару.       В результате же он подписался дополнительно на смазку шасси и замену фильтров для нового горючего. Рид тепло любил свой древний Форд-гибрид, в частности из-за возможности использования дизельного двигателя для увеличения скорости. Да и вообще наличие вспомогательного источника энергии не раз спасало его. Поэтому, когда он узнал о предложении компании «Exgen Biofuel» перейти на полностью синтетическое топливо, одобренное целым списком «зелёных» организаций, Гэвин быстро согласился. Для начала, как его убедила андроид-консультант, новый аналог бензина был более экономичным — расходовался медленнее обычного горючего в десять раз с учётом того, что цена была немногим выше. А смазка шасси шла бесплатным бонусом по акции. Высчитывать точную выгоду было лень, слова звучали убедительно, премию, полученную, считай, ни за что, хотелось поскорее потратить, а старый добрый Фордик давно просил обновки. Учитывая всё вышеперечисленное, Рид покивал да и оставил подпись в договоре об оказании услуг, а затем приложил ладонь к панели, подтверждая транзакцию. Сумма вышла немаленькая, но Гэвин, привыкший жить скромно, за пять месяцев накопил более, чем достаточно. Не говоря о премии. Вышел Рид из мастерской довольный, хоть и временно без машины. Покрутил головой, осматриваясь, и поплёлся в сторону остановки. Ближайшую пару дней ему предстояло пользоваться общественным транспортом, стоило влиться в эту систему уже сейчас. Потому что разъезжать на такси Гэвин намерен не был.       Небольшой отдел «Киберлайф» попался на глаза случайно. Рид рассматривал парковую зону на другой стороне улицы и если бы вовремя не повернулся, то и вовсе прошёл бы мимо. Знакомые узоры стилизованной витрины захватили его внимание, и он притормозил, с интересом рассматривая андроида, одетого в необычную униформу. Светодиодная полоска на руке присутствовала, как и треугольник, а вот модель нигде не указывалась. Что немного дезориентировало Рида, не уверенного, что он когда-либо видел андроидов без дрянных цифр на груди. Хотя, справедливости ради, он их не особо рассматривал. Гэвин нерешительно подошёл ближе к витрине, сосредоточенно разглядывая серую жилетку со стоящим воротником. Андроид за стеклом улыбнулся ему, поворачиваясь боком. Дал ознакомиться с товаром получше, так сказать. Рид фыркнул.       Экспертом он не являлся, но такой наряд бы Ричарду подошёл. Хотя Гэвин не питал уверенности, что в мире вообще существовала тряпка, которая была бы не к лицу андроиду, учитывая его внешность. Форд находился в мастерской, на счету всё ещё оставалась приличная сумма, а вот девятисотого никто толком за прокат даже и не похвалил (не считая корявого одобрения его тренера, конечно). Помнится, когда сам Рид участвовал в юношеских соревнованиях, мама дарила маленький батончик после каждой золотой медали. Было приятно. Ричарду презент в виде еды вручить нельзя, а вот новая жилетка или водолазка, взамен той, пострадавшей от подтёков тириума, это… неплохой вариант?       — Зачем? — голос Ричарда в воображении Гэвина был более эмоциональным — насквозь пропитанный чистым недоумением. — У меня есть новый стандартный комплект, я же говорил. Впрочем, я рад, что вы настроены эмпати…       — Не-а, пошёл нахрен, — громко проворчал Рид, отступая от витрины. Да, мысли о том, чтобы подступиться к эмоциональной стороне катания Ричарда, окончательно укоренились в голове, но идея с подарком была абсурдной. Гэвин фыркнул. Мимо проходящая женщина как-то странно на него посмотрела и отошла подальше. Ну и пускай валит. Рид раздражённо засунул руки в карманы и прибавил шагу.       Нужный автобус подъехал довольно быстро: Гэвин даже не успел открыть протоколы прокатов, которые решил в который раз просмотреть во время поездки до «КиберАйс». Он бесстрастно мазнул взглядом по отделяющей стене в задней части салона, не рассматривая жестянок за ней, и уселся на сидение, возвращаясь к задуманным планам.       Документацию Гэвин начал изучать ещё в субботу вечером, скрупулёзно просматривая запись проката и сверяясь с каждой выставленной оценкой. Очень быстро Рид понял, что восьмой судья был полнейшем засранцем, потому что GOE он занижал бессовестно. Сначала Гэвин подумал, что у него есть какие-то претензии по отношению именно к Ричарду, но быстрая проверка чужих протоколов показала, что ничтожные баллы он ставил всем. Может, испытывал личную неприязнь в целом к машинам, а может, к ASU. В любом случае, подобное было совершенно неприемлемым. Рид тогда сразу схватился за смартфон и гневно черкнул Фаулеру пару ласковых, а затем убрал технику в сторону. Потому что и без восьмого судьи загвоздок в протоколе хватало.       Глобальная проблема заключалась в баллах за Представление и Композицию. Первая характеристика отвечала за техническую и интеллектуальную вовлечённость Участника, а вторая, грубо говоря, за оформление проката в целом. Иными словами, ударили судьи по больному. Делу не особо помогали и два новых товарища среди рефери с пометкой IT — эксперты по делам андроидов, а не по катанию. Ребята низко оценили практически все выезды с прыжков, кроме сальхова и флипа. Рёберный прыжок понравился им особенно сильно: две единогласные пятёрки. Пересматривать видеозапись Рид не стал: он и так помнил, что после приземления четверного сальхова Ричард выполнял целую цепочку сложных позиций, которую добавил Гэвин. Стоило запомнить это для предстоящих соревнований.       К слову о них. В субботу поздним звонком Дэн сообщил ему, что в начале недели Ричарду поставят новые программы для участия в декабрьской «Альфе». И, говоря начистоту, Гэвин был чертовски заинтересован. Со многим в ASU он уже ознакомился, многое понимал на интуитивном уровне, а вот о процессе создания контента для андроидов-фигуристов не знал буквально ничего. Фаулер отмахнулся от его вопросов, оставив тему на будущее. И вот будущее наступило, а ответ взял да и улетел обратно в Солт-Лейк. Ну и чёрт с ним. Рид неплохо умел справляться с ситуациями на ходу, хоть и не особо любил это делать.       Семнадцатый автобус домчал Гэвина до нужного места за рекордные двадцать минут, хотя, не исключено, что современный общественный транспорт перемещался быстрее того тихого ужаса, которым Рид пользовался в юности. Но топать до «КиберАйс» всё равно пришлось от самой Моросс Роуд. Ориентироваться приходилось наобум, потому что в окружении всё поменялось, и хитрых закоулков, где он мог срезать путь, теперь не было. Уже на подходе к арене Гэвин задумался, что, возможно, стоило поискать информацию о транспорте в интернете, а не упрямо следовать старым воспоминаниям. Автобусы могли поменяться, а что важнее, какой-то из них вполне мог подъезжать к «КиберАйс» намного ближе. Рид обречённо прикрыл глаза и потёр лоб. Сделанного не воротить, оставалось только постараться не совершить ту же ошибку снова и изучить этот вопрос подробнее до ухода с арены.       Перед тем, как зайти за Ричардом, Гэвин быстро глянул на время. На опоздания девятисотый, вроде как, ворчать больше не должен был, но попытки Рида стать более пунктуальным уже перешили в привычку. Часы ответили нерадостным фактом — из-за плутания по улочкам Гэвин задерживался на добрых пятнадцать минут. Казалось бы, ерунда, но он хорошо помнил, как когда-то ценил каждую минуту на льду. Потому что оплата за тренировку проходила по временным интервалам. Но прошло много лет, и Рид расслабился.       — Проснись и пой, — пробормотал он, заученным движением пробегаясь по кнопкам интерфейса.       — Тренер, — прекративший быть статичной куклой Ричард кивнул ему и отошёл от стены. Гэвин с готовностью сделал спину прямее и сжал губы в ожидании упрёка по поводу опоздания. Но RK900 молчал. Похоже, последнее указание сработало окончательно и бесповоротно, и это чем-то напомнило Риду отказ от оказания услуг, когда говорить рекламщикам «нет» приходилось трижды.       — Оставил машинку в ремонте для небольшого обновления, — оправдался он, когда они уже шли по коридору. Порыв начать беседу с девятисотым был таким же, как и всегда: незапланированным и хаотичным. — И в итоге прогулялся от остановки до катка пешком.       Краем глаза Гэвин заметил, как Ричард покосился в его сторону.       — Я отметил ваше изменившееся отношение к пунктуальности, если вы переживаете об этом.       — Не переживаю, — быстро уверил андроида Рид. — Просто делюсь историей, разве ты не этого хотел?       — Да, — прямо ответил RK900. — Увлекаетесь машинами?       Гэвин представил себя, всего перепачканного машинным маслом с горящими глазами и гаечным ключом в руках. Нарисованный образ быстро перекочевал в точное воспоминание, только с его отцом в гараже.       — Не особо. Что-то понимаю, но на уровне простого владельца электрокара, а не фанатика.       — О, не знал, что вы сторонник заботы об экологии.       — Не назову себя рьяным активистом, — хмыкнул Гэвин. — Мой Форд достался мне в качестве презента после Олимпиады 2022 года. Выбирал его не я. Кроме того, это гибрид, а не «зелёная» тачка с солнечной батарейкой во всю крышу.       — Дайте угадаю, вас прельщает разгон до высоких скоростей? — с некой усмешкой уточнил Ричард.       — Эй, я что, похож на гонщика? — недовольно проворчал мужчина. Возмущало не сколько предположение, а столько то, что девятисотый попал сходу в точку. — Между прочим, чтоб ты знал, возможность сразу тронуться с места зимой без необходимости морозить зад, прогревая двигатель — тоже нехилый бонус.       Гэвин выдержал небольшую паузу.       — Но и способность поддать газу, чтобы не тащиться по трассе черепахой, мне нравится, — Рид повернул голову в сторону андроида. — Так что тут ты прав, засранец.       — Удобство и скорость, — понимающе протянул андроид. — Собрали всё и сразу.       — Ага, я жадина, — довольно подтвердил Рид и усмехнулся. Говорить с Ричардом на какую-то отвлечённую тему оказалось легко. Даже приятно. Какая бы программа социального общения у андроида не стояла, работала она как часы.       — Ваш гибрид «подзаряжаемый»? — между тем продолжил задавать вопросы RK900.       — Он самый, — с гордостью кивнул Гэвин. Затем поколебался и добавил: — Могу показать. Ну, как только он вернётся из мастерской. Если тебе интересно.       — Да, — Ричард плавно качнул головой. — Да, разумеется.       — Нет, мне кажется, ты не понял, — произнёс Гэвин, останавливаясь перед проходом на каток. — Я не говорю о твоей заинтересованности в сборе информации. Я имею в виду, если тебе правда интересно самому. Если тебе вообще может быть интересно...?       RK900 нахмурился. Диод мигнул и сменил цвет на жёлтый.       — Какие суровые экзистенциальные условия для просмотра, — прокомментировал чужие слова Ричард. — Что же у вас за машина такая?       — Эй, одно дело рассказать тебе немного о жизни, а другое дело подпустить к своей территории, — Гэвин нарочито нахохлился.       — А вы говорили, что не любитель авто.       — Не фанатик, — поправил его Рид. А затем решительно припечатал: — Короче говоря, подумай об этом.       Был ли смысл в этой фразе? Да чёрт его знает. Гэвин понятия не имел, как андроиды размышляют и делают ли это вообще. Но человеку он бы сказал то же самое, так что альтернатив у него не было.       Арена вновь опустела. Куда делись те выряженные в строгую форму андроиды, Гэвин не знал, но тихо порадовался, потому что их присутствие на него давило. Однако чувство облегчения продлилось недолго: он быстро заметил у бортика какого-то нового андроида. Его внешность не казалась Гэвину знакомой, разве что униформа походила на ту, что он видел утром в магазине «Киберлайф». По крайней мере, жилеты у них были одинаковые.       — Мистер Рид, — незнакомец слегка склонил голову. Гэвин внимательно уставился на андроидов, ожидая обмена идентификационными данными, как это происходило с Хантером, но диоды роботов оставались голубыми.       — Да, это я, — подтвердил Гэвин, рассматривая новую машину. Смуглая кожа, зелёные глаза. Он был непривычно выше Ричарда. — А вот кто ты? Такой внешности я ещё не встречал. Что за модель?       — RK200, — ответил тот. — Прототип хореографа-постановщика. Моё имя Маркус.       Рид возмущенно приподнял брови.       — Андроид? Ставит программы?       — Верно, — RK200 слегка улыбнулся. — Обычно информация о наборе элементов присылается в виде пакета данных, но мистер Фаулер оставил указание прибыть непосредственно сюда. Вы добавили много правок ранее, моя задача — облегчить ваш труд.       Гэвин фыркнул и скрестил руки на груди. Что ж, теперь понятно, почему с «Зимой» всё было так хреново.       — Я достаточно квалифицирован, мистер Рид, — Маркус никак не отреагировал на открытое недовольство Гэвина, продолжая сохранять вежливую линию поведения. — Я знаю большинство программ фигуристов, их слабые места и сильные, я не совершаю повторов. Но что важнее, моим учителем является Карл Манфред. Полагаю, для вас это не пустой звук.       Рид сжал руки сильнее. Разумеется, названное имя подействовало на него как ведро воды, вылитое на голову. Карл был одним из самых известных хореографов-постановщиков. К моменту, когда Гэвин перебрался из юношеской сборной во взрослую, у Манфреда уже была настолько раскрученная репутация, что он мог отказать в постановке любому, даже самому престижному фигуристу. Одни говорили, что он брался только за тех, кто, по его мнению, имел шансы выиграть, другие, что именно его программы приводили к победе. Сам Рид, как и многие парни в сборной, мечтал откатать контент под руководством Манфреда, но согласия от него так ни разу и не получил.       — Чудно, — проворчал Гэвин. — Что насчёт музыки?       — У меня есть несколько вариантов композиций для короткой и прозвол…       — Только короткой, — прервал Маркуса Рид. — Произвольную я оставляю.       RK200 безразлично пожал плечами и направился к интерактивной трибуне, видимо, чтобы включить музыку для выбора. Ричард, наконец, подал голос:       — Меняете «Зиму»?       — Сам знаешь, сколько с ней было геморроя. А оценили её в итоге хуже, чем произвольную, — пояснил Гэвин. — Времени до «Альфы» у нас примерно столько, сколько оставалось до прошедшей «Беты», а значит, мы физически не успеем отшлифовать две новые программы. Сядем в ту же лужу. Но на этот раз соперники будут посерьёзнее, и первое место не упадет тебе в руки так легко.       Ответом Ричард, кажется, был удовлетворён. Продолжить дискуссию они бы в любом случае не смогли — Маркус обратил их внимание на себя, предлагая варианты композиций. По-хорошему стоило бы самому перелопатить плейлисты, найти что-то особенное, что точно сыграло бы на льду вместе с Ричардом в дуэте. Но времени на такой вдохновлённый поиск просто не было. В довершение всего то, что Рид вообще мог что-то выбрать, радовало. В своё время бывали ситуации, когда его просто ставили перед фактом: катаешь вот это и точка.       Раздумывал Гэвин недолго, потому что из всего каталога его заинтересовала только одна мелодия с гитарным соло. По настроению она очень походила на танго, а учитывая успех произвольной программы, выбор был очевиден. Пока Ричард надевал коньки, готовясь к своему первому прокату с уже переданными от RK200 данными, Рид недовольно поджал губы и решил подонимать Маркуса вопросами.       — Значит, ты хореограф-постановщик, — заключил Гэвин, засовывая руки в карманы тёплой парки. — Ставишь программы всем?       — Нет, — андроид покачал головой. — Есть и другие постановщики. На данный момент я больше работаю с парниками.       — С Хантером? — удивлённо уточнил Гэвин, нащупывая возможную нить связи.       — Нет, с официальными парниками ASU.       — Вот как, — Рид задумчиво потёр переносицу. — Значит, анонс скоро?       — Не совсем, — уклончиво ответил Маркус. — У нас есть… сложности в совместной работе у пары.       — У андроидов? — Гэвин скептически приподнял бровь.       — Да, — RK200 помолчал немного и посмотрел на Рида сверху вниз. — Боюсь, более я ничего сообщить вам не могу. Обратитесь к мистеру Фаулеру, если хотите знать больше.       — Что насчёт Коннора? — проигнорировал слова андроида Гэвин. — Ему ты тоже ставишь программы?       — Чаще с ним напрямую работает мистер Манфред. А также Бен Коллинз.       Рид прикусил щёку, чтобы не брякнуть чего. Второе имя было мужчине также известно: Бен работал в тандеме с Хэнком, и, видимо, они до сих пор держали контакт. Но занимало Гэвина не это. Карл Манфред ставил программы Коннору напрямую. Чёрт. Ходили слухи, что Манфред отказал собственному сыну-парнику по тому же вопросу, а тут… Может, Хэнк его убедил? А может, катание RK800 пришлось ему по вкусу. Серьёзно, что с этим андроидом не так?       Между тем Ричард вышел на лёд. И началась работа. Девятисотый откатал программу один раз. Гэвин обласкал контент как следует и поменял целые блоки местами. Маркус обновил порядок элементов и отправил данные Ричарду, тот снова встал в стартовую позицию. И так несколько раз. Гэвин ворчал, роботы подстраивались. И, откровенно говоря, уже второй вариант выглядел не так уж и плохо, но факт того, что расставлял элементы андроид, заставлял Рида придираться к любой мелочи. А ещё больше раздражало, с какой лёгкостью, а что важнее, скоростью, RK200 менял хореографию, делая её даже лучше, чем представлялось Гэвину. Было бы намного проще, если бы Маркус поработал с ними перед «Бетой». Плюс, мужчина чувствовал обиду за труды людей-хореографов, которые тратили куда больше времени на проработку концепта, мучались от самоповторов, искали вдохновение.       На грубую шлифовку у них ушла вся тренировка с учётом того, что Рид воспользовался шансом и внёс изменения и в произвольную программу. Но не слишком глобальные. Гэвин смотрел на удаляющуюся в проходе спину Маркуса и думал, что на ту же самую работу, но совершённую простым человеком, ушли бы дни, а то и недели. Удивительно, что ASU вообще до сих пор нанимала людей в качестве тренеров или судей.       — Начнёте занятия хореографией? Или хотите отдохнуть после «Беты»? — спросил его подошедший Ричард. Коньки он уже снял и повесил на плечо, используя линию связанных шнурков. Таким образом сделал и Гэвин, когда тащил девятисотого в мастерскую. Перенял привычку?       — Зачем мне отдых? Участвовал не я, а ты.       — Интеллектуальный труд тоже труд, — пожал плечами RK900. — А до завершения карьеры вы обычно брали перерыв?       — Зависит от соревнования, — поколебавшись, признался Рид. — Если речь о начале сезона, то отдыхал денек-другой, не больше. После чемпионата мира или командного турнира я брал интервал в пару недель.       — Не слишком много.       — Ну, если долго не упражняться, потеряешь форму, — хмыкнул Гэвин. — Представь, что без тренировок ты терял бы накопленные данные о прыжках и при этом ещё и ржавел.       — Мой корпус сделан из полимерного пластика, — отметил андроид по пути в зал для занятий хореографией.       — Поэтому я сказал «представь», зануда, — Рид прищурился, окидывая RK900 взглядом. — Что же получается, обращение «жестянка» тебе не подходит?       — Вам предоставить процентное соотношение металла к пластику в моём теле?       — Оставь свои фактики при себе, — махнул рукой Гэвин. — Просто скажи «да» или «нет».       — Я скажу, что в вашей власти обращаться ко мне так, как вам угодно, — флегматично протянул андроид. — Только не забудьте уведомить меня о новом имени.       — Как послушно, Ричард, — усмехнулся Рид.       — Как положено, тренер, — вторил ему андроид. Гэвин поджал губы и отвернулся, неловко рассматривая однотонные стены.       Приступать к разбору короткой программы Рид пока не стал. Вместо этого он попросил Ричарда сбросить на смартфон подробный перечень элементов, который составил Маркус. Хотелось хорошенько прошерстить протоколы «Беты», чтобы не потерять сильные стороны прошлых прокатов. В зале они продолжили трудиться над хореографией произвольной программы. Учитывая, что порядок был немного изменён, некоторые отрывки стоило пройти заново. Впрочем, Ричард проводил корректировку намного быстрее, чем в первое их занятие. Видимо, девятисотый действительно создал папку с информацией о том, как достигнуть определённого характера в движениях. Гэвин довольно прищурился и заявил, что тренировка на сегодня окончена.       — Я подумал о ваших словах, — оповестил его Ричард, стоило им добраться до помещения, где оставались андроиды.       — О каких именно? — уточнил Рид, прикладывая пропуск к панели.       — О тех, которые касались моей заинтересованности в вашем загадочном гибриде.       — Уже? — Гэвин честно пытался сдержать удивленный тон, но вышло паршиво.       — Да, — девятисотый кивнул. — Приношу свои извинения, если интервал вышел слишком долгим: я был вынужден перевести процесс в фоновый режим во время тренировки.       — Нет, э, — Рид открыл дверь и придержал её, пропуская андроида вперёд. — Я бы сказал, что ты пришёл к ответу очень быстро.       — По человеческим рамкам.       — Именно.       — Как андроид я должен ответить сразу, — Ричард нахмурился. Его диод, только недавно стабилизировавшийся после занятий, мигнул. — Так или иначе, я пришёл к выводу, что мне интересно посмотреть на ваш таинственный электрокар.       — Вот как, — Гэвин усмехнулся и скрестил руки на груди. — И это не враньё?       — Нет, тренер, — девятисотый улыбнулся уголком губ и склонил голову вбок. — Не хочу задеть ваше самомнение, но визуальное знакомство с вашим транспортом не стоит того, чтобы врать.       — Воу-воу, притормози-ка, — Рид хитро прищурился и шагнул вперёд с широкой ухмылкой. — Хочешь сказать, что твоя пластмассовая задница может сбрехать?       — Ситуации могут быть разными, а ложь это один из инструментов для успешной реализации социального контакта.       — То есть ты правда умеешь врать.       — Не понимаю, почему это приводит вас в такой восторг.       — Шутишь что ли? Это такой человеческий жест, ты как будто… — Гэвин чуть было не сказал «живой», но вовремя себя остановил. — Просто не ожидал такой коварной функции у того, кто обязан служить людям.       — Её использование ограничено, — Ричард пожал плечами и подошёл ближе к стене. — Я не могу врать всё время.       — И как я пойму, что ты сейчас мне не соврал? — недовольно проворчал Рид, провожая его взглядом.       — А как вы определяете, говорит ли вам правду человек? — парировал девятисотый. — Это вопрос вашего доверия, тренер. Верить мне или нет, это уже ваш выбор.       Гэвин сосредоточился на вставшем в ровную стойку Ричарде, а затем задумчиво осмотрел помещение. Мысль о том, чтобы показать Фордик кому-то ещё действительно породила целую цепочку экзистенциальных вопросов.       — Как-то здесь стало пусто, — брякнул Рид, намеренно меняя тему разговора.       — Одного андроида списали после «Беты».       — А, точно-точно. Помню, как Джеффри и Дэн говорили об этом, — пробормотал Гэвин, рассматривая опустевшее пространство у одной из панелей. Любопытно, как скоро там появится кто-то другой? Быть может, тот самый новый RK900? Рид тяжело вздохнул и вернул своё внимание к Ричарду. — Ну, спокойной ночи, врунишка. Готовь свои камеры, потому что когда ты увидишь мой гибрид…       Рид выдержал драматичную паузу.       — Ты поймёшь, что это самый обычный электрокар, и я случайно нагнал саспенса.       — Думаю, вы ошибаетесь. Это будет самое любопытное зрелище за всё время моего функционирования, — Ричард прищурился, а затем слегка улыбнулся. — Но я умею врать, так что кто знает?