Timere desideria tua

      Нарцисса и Ларри сидели за столом и пили чай, щедро сдобренный укрепляющими зельями. Целитель устало вытянул босые ноги и расстегнул рубашку, волшебница развалилась в кресле и лениво бултыхала ложечкой в чашке. Они давно переросли отношения леди-доктор, и могли позволить себе расслабиться в обществе друг друга. Чейз много лет заботился о здоровье Малфоев и их приближенных, так что стал почти что членом семьи. В импровизированной колыбели, трансфигурированной из пары стульев, зашевелился младенец. Нарцисса протянула руку и суставом согнутого мизинца погладила малышку по щеке. Крохотный ротик тут же жадно потянулся к пальцу.       — Юная мисс Грейнджер проголодалась. — с улыбкой заметила она, доставая кулек из колыбели. — Акцио!       В её руке появилась уже готовая смесь под стазисом в маленьком лабораторном стаканчике с носиком. Уверенным движением перехватив ребенка, волшебница осторожно пристроила носик и принялась потихоньку поить малышку желтоватой жидкостью.       — У тебя хорошо получается. — усмехнулся Чейз. — Будто всю жизнь этим занималась.       — Что есть, то есть. Гермиона сильно пострадала?       — Сильно, но она выкарабкается. Иронично - из-за Снейпа она едва не умерла, и он же её спас. — целитель крутил в руках флакон из-под усиленного кроветворного зелья с фирменным знаком Северуса на бирке. — Ты знала, что она последние месяцы сидела на успокоительных? Причем довольно мощных.       — Догадывалась. Но эти двое друг друга стоят, предпочитают справляться в одиночку и не посвещать никого в свои проблемы.       — Два гордых идиота.       — Ну зато дочка у них чудесная получилась. — миссис Малфой накинула на плечо пелёнку и приложила ребенка вертикально к груди, осторожно хлопая по спинке. — Магия так бушевала, страшно представить, какая она вырастет. И Северус и Гермиона - очень сильные волшебники.       — Поживем-увидим, Цисси.       Гермиона провела в пансионате почти неделю. Нарцисса, Астория и Милдред по очереди её навещали и учили, как ухаживать за ребенком, Освальд, подчиняясь инструкциям Чейза, поил зельями и лечил шов. Джо быстро оправилась и начала демонстрировать характер чуть ли не с первых дней. Она была требовательна, не выносила отсутствие внимания и очень-очень громкая. Большую часть времени Гермиона лежала, устроив дочь у себя на груди и читала. Казалось, её отпустило напряжение, которое держало последние месяцы, только взгляд остался грустным.       Возвращаться домой было страшновато. В пансионате всегда рядом был кто-то, кто мог бы помочь, но Гермиона не позволила себе раскисать. У неё была Вильма и Джо, а ещё боевой опыт и уверенность, что она со всем справится. В конце концов, неужели с одним младенцем сложнее, чем с двумя гриффиндорскими оболтусами или Пожирателем смерти? На пороге пансионата её встречали Дэн на минивэне и Нарцисса. Когда машина подъехала к заколдованному мосту, миссис Малфой с несколько виноватым видом повернулась с переднего сиденья к подруге.       — Дорогая, мне нужно тебя предупредить. Весь Ойлинн хотел тебя порадовать, и, кажется, немного перестарались. Так что ты не пугайся.       Возле дома их встречала чуть ли не половина деревни. Нарцисса приняла из рук матери ребенка и посторонилась, чтобы Освальд помог выйти ей самой. Жители действительно расстарались: возле дома появилась небольшая детская площадка с горкой, качелями и песочницей, а со стороны утеса — заборчик, мерцающий защитными заклинаниями.       — Здравствуй, дорогая. — миссис Салливан ласково погладила Гермиону по плечу. — Мы решили, что не дело, когда дети сидят дома. Новая жизнь-новая радость.       Надолго задерживать уставшую волшебницу не стали. Поздравив и выслушав благодарности, односельчане разошлись по своим делам, оставив её с друзьями. Вильма уже гостеприимно ждала на пороге. Гермиона вздохнула, оперлась на руку Освальда и прошла в дом. Её разместили на диване в гостиной, рядом появилась незнакомая люлька на колесиках, куда Нарцисса уложила спящую Джо.       — Не помню, чтобы покупала такую штуку.       Грейнджер так и не подготовилась к рождению ребенка, до последнего считая, что и в этот раз ничего не выйдет. У нее лежало несколько пеленок, пачка подгузников и крошечное одеяло, в котором и привезли Джоан.       — Знаю. — миссис Малфой расправила кружева на колыбельке. — Прости, мне захотелось сделать крестнице подарок. И… Я тоже немного перестаралась. Надеюсь, ты не обидишься.       — В каком смысле «перестаралась»?       — Ты сможешь подняться на второй этаж?       Гермиона, встревоженная видом подруги, встала и поплелась к лестнице. Ей было ещё тяжело двигаться, шов начинал противно ныть, а голова кружилась. Пошатываясь и цепляясь за перила, она поднялась и остановилась перед детской.       — Я подумала, ты будешь не в состоянии заниматься ремонтом и обустройством.       — Цисси… Ты просто волшебница.       Пустующая комната преобразилась. За неделю Нарцисса успела организовать ремонт и обставить детскую. В комнате, отделанной в нежно-зеленой гамме появилась кроватка, высокий белый шкаф, пеленальный комод и кресло-качалка. Гермиона осторожно провела кончиками пальцев по мягкому пледу, лежащему в кроватке и обернулась к подруге.       — Не представляю, чего это тебе стоило. Спасибо. — Она сморгнула набежавшие слезы. — Я боялась что-то готовить заранее. У магглов есть примета, что нельзя. И в результате счастливый отец в спешке бегает по магазинам в последний момент.       Нарцисса напряглась, ожидая, что Гермиона снова расстроится, вспомнив Снейпа, но вместо этого она только грустно улыбнулась и наугад открыла ящик комода. Там лежали аккуратные стопки распашонок и ползунков.

***

      15 февраля 2006       Ранним утром сонную идиллию дома прервал стук в дверь. Гермиона переглянулась с Вильмой: сигнальные чары молчали, аппарировать рядом с домом тоже было нельзя, но кто-то все-таки стоял на их пороге, обойдя все мыслимые и немыслимые защиты. Волшебница была уверена в своих способностях-год игры в прятки с егерями и шесть лет с Северусом научили её многому. Кивнув домовихе, чтобы поднималась с ребенком в спальню, Гермиона осторожно подкралась к двери, стараясь держаться так, чтобы в случае чего не попасть под заклинание, и прощупывая чарами лужайку перед домом. Поставив перед собой самый мощный щит, на который была способна, она открыла дверь.       На вид нежданному гостю было лет 80, но возраст читался только по седым волосам до плеч и глубоким морщинам, избороздившим лицо. Но ни в цепком взгляде обсидиановых глаз, ни в гордой осанке не чувствовалось дряхлости.       — Миссис Снейп, я полагаю? Вернее, миз Грейнджер, прошу простить старика, воспитанного в других традициях. Прошу, не нужно меня бояться и можете не прятать палочку. — он примирительно поднял руки вверх, хотя Гермиона при всем желании не смогла бы что-то сделать, парализованная раскатами до боли знакомого баритона. — Все равно против меня вы её не успеете использовать, а у меня нет цели вам навредить.       — Почему я должна вам верить? — теперь кончик ее палочки упирался в шею старику.       — Это долгий разговор. Вы собираетесь и дальше держать меня на пороге? — поймав её недоверчивый взгляд, старик знакомо усмехнулся, а щит волшебницы с тихим звоном лопнул. — Я, Архелиус Николас Принс, действующий глава рода, клянусь своей честью и родовой магией, что не замышляю никакого вреда находящимся в этом доме.       Он выразительно поднял бровь, ожидая, что ответит Гермиона. Женщина сглотнула вставший в горле комок. Эта фамилия, этот голос, эта манера говорить, мимика… Перед ней будто стоял постаревший Северус.       — Не замышлять не значит не причинить.       — И не причинять зла тем, кто сейчас находится под этой крышей.       — Я, Гермиона Джин Грейнджер принимаю клятву.       Между ними вспыхнул огонек свершившегося договора. Гермиона обернулась в комнату, убедилась, что Вильма унесла Джо наверх и посторонилась, пропуская в дом волшебника. Пройдя в дом, он осмотрелся, демонстративно вытащил из рукава свою палочку и передал ее волшебнице, рукоятью вперёд, явно демонстрируя свои добрые намерения. Гермиона приняла артефакт, но бдительность не ослабила. Северус и без палочки мог много чего сделать.       — Так, позволите узнать, мистер Принс, чем обязаны столь высокому гостю?       — У меня есть все основания полагать, что в этом доме находится наследник моего рода. — начал было он, но, будто споткнувшись, замер и тихо вздохнул, резко осунувшись. — Простите мою грубость, я так и не представился. Архелиус Николас Принс, действующий глава рода Принс. — он галантно поклонился. — Ваш непутевый бывший супруг, к моему огромному стыду и сожалению, приходится мне внучатым племянником. И его ребенок, родившийся две недели назад, является признанным наследником рода Принс. И, получается, моей единственной семьёй. Мне очень хотелось бы, если вы позволите, быть её частью.       Гермиона смотрела на стоящего перед ней… Нет, не старика, скорее пожилого мужчину, очень похожего на Северуса. Вернее, Северус на него очень похож.       — Получается, вы брат… — она замялась, сообразив, что не знает даже имени деда её бывшего мужа.       — Да, Септимус Северус Принс был моим родным братом.       — Заметно семейное сходство. — попыталась пошутить Гермиона.       — Особенно в характере. — поддержал Архелиус.       Договорить им не дала Вильма, выглянувшая с лестницы.       — Хозяйка! Тут…       Следующие события произошли одновременно: из спальни донесся плач, на шкафу злобно зашипел Живоглот, за пазухой колдуна что-то заскулило и один за другим раздались два хлопка аппарации: в гостиной и сразу же за ним на втором этаже. Гермиона, не помня себя от ужаса, влетела вверх по лестнице и застыла на пороге. Над ребенком стоял лохматый белесый щенок, упираясь длинными тонкими лапами в матрасик по бокам от Джо и обнюхивая лицо малышки. Волшебница вскинула палочку, но на ее руку опустилась сухая, покрытая старческими пятнами ладонь.       — Успокойся, женщина. — прошипел волшебник. — Кун Аннун не причинит вреда ребенку. Смотри!       Щенок высунул розовый язычок, лизнул возмущённо закряхтевшую малышку в лобик и прижался лбом к ее груди. По телу щенка прошла дрожь, шерсть вздыбилась и окрасилась в черный, а Джо, вцепившись в ухо щенка, радостно агукнула.       — Что, черт возьми, здесь происходит? — прорычала Гермиона, выхватывая дочь из колыбели и прижималая к груди.       — Кун Аннун признал нового члена рода Принс. Предвосхищая ваш вопрос: именно с его помощью я вас и нашел. А сейчас, мне кажется, наследник голоден.       — Наследница. — поправила волшебница, устраиваясь с дочерью на кровати. — Это девочка и её зовут Джо. И перед вашим визитом я как раз собиралась её покормить. Подождите внизу.       Архелиус покинул комнату и тихонько прикрыл за собой дверь. Щенок выпрыгнул из люльки и попытался залезть на кровать.       — Э нет! — Гермиона строго посмотрела на щенка. — В постель лохматым нельзя!       Щенок поник и улегся на полу, грустно глядя на женщину. В комнату важно вошёл Живоглот и демонстративно запрыгнул на кровать. Щенок вопросительно наклонил к плечу голову, от чего у него забавно повисло одно ухо. По виду он был очень похож на ирландского волкодава, только не такой лохматый и с подозрительно умными глазами. Кот разглядывал его, нервно двигая хвостом, будто сомневаясь, можно ли оставить это в доме, потом спрыгнул на пол и подошёл ближе. Щенок, наверное, решил что с ним хотят поиграть и с визгом взвился с места. Джо вздрогнула и захныкала, а Кун Аннун получил от Живоглота лапой по морде.       — Чтобы никаких визгов и лая в доме! — прошипела Гермиона, пытаясь заново состыковать ребенка и сосок.       Кот выразительно посмотрел на виновато поникшего щенка, обошел его и подтолкнул головой в сторону двери, явно намекая тому убраться из комнаты.       Гермиона не без труда пристроила ребенка обратно. Кормить грудью ей нравилось, но не всегда получалось. Джо оказалась весьма непоседливой девочкой, постоянно вертелась и вообще мало походила на младенцев из рекламы подгузников и фильмов. Волшебница болезненно скривилась, когда беззубые десны сжали сосок, на что низ живота отозвался тянущей болью. Ей казалось, что её переехал грузовик, а после пару раз приложили круциатусом. Шов уже зажил, но внутренние органы периодически напоминали, что совсем недавно их основательно помяло и размазало, живот никак не хотел становиться прежним, так что иногда казалось, что внутри забыли ещё одного ребенка. Да и в целом состояние у неё было препаршивое. Только сопящая под боком дочь примиряла её с происходящим.       Джо засыпала, откидываясь назад, но по-прежнему прижимая сосок к нёбу. Волшебница вернула ребенка в нормальное положение, подождала, пока она уснет, и осторожно освободилась. Спина возмущённо хрустнула. Подложив под спинку Джо подушку, чтобы было тепло и отгородить от края кровати, Гермиона обновила сигнальные чары и спустилась в гостиную. Нужно было что-то решать с мистером Принсом. Гость сидел в гостиной и беседовал с Вильмой за чашкой чая. Домовиха при виде хозяйки щелчком пальцев призвала на стол третью чашку.       — Не часто можно встретить чистокровного волшебника из древнего рода во время чаепития с эльфом.       — Мать Вильмы когда-то служила в моем доме. — пояснил Архелиус, вставая с дивана при виде Гермионы. — Так что это, можно сказать, встреча старых знакомых. Ребенок спит?       — Да, у нас есть около часа, чтобы поговорить. — волшебница кивком поблагодарила домовика и села в кресло с чашкой чая. — Так, мистер Принс, чем обязаны?       — Видите ли, миз Грейнджер, так уж вышло, что вашу дочь магия моего рода признала своей наследницей.       — Впервые слышу, чтобы такое происходило с бастардами.       — А вы не задумывались, юная леди, почему в чистокровных семьях принято так рано жениться и сразу же рожать детей?       — Традиция?       — И чему вас сейчас учат? — проворчал Архелиус. — Все традиции базируются на основных законах магии. Глава рода обладает огромной властью, и дело не только в статусе. Ему подчиняется родовая магия, он волен вообще лишить её кого-то из членов семьи или наоборот, усилить. Вот только наследуется этот титул не как обычно, по прямой линии, от отца к сыну. Родовая магия переходит к первому чистокровному ребенку, рожденному после перехода титула. Отсюда и пошла эта одержимость чистотой крови. Так что тут роль играет чистота крови родителей, а не их семейное положение. После Септимуса наследницей была Эйлин, но увы, она не пережила отца, а её сын был рожден от маггла, поэтому после смерти брата титул перешёл ко мне. А две недели назад я почувствовал, что появился наследник. Об этом говорила родовая магия и вот этот малыш.       Волшебник погладил щенка, устроившегося рядом с ним на диване. Щенок поднял мордочку, с любопытством глядя на мужчину и зевнул.       — Кун Аннун — древние хранители нашего рода. Согласно легенде, наш родоначальник то ли спас, то ли перепил главного псаря Дикой охоты, и теперь его гончие сопровождают некоторых членов семьи. В ночь рождения Джо в псарне поместья появился щенок. Гончая и избранный ребенок связаны, поэтому я смог вас найти.       — В голове не укладывается. — Гермиона устало сдала пальцами переносицу. — Я думала, у Северуса не осталось родственников.       — Много лет назад мой брат выгнал из дома свою дочь, носящую под сердцем ребенка. Тогда я был в отъезде и узнал о случившемся слишком поздно. После она будто в воду канула… Через двадцать лет я увидел в газете колдографию молодого мужчины, Пожирателя смерти. Догадываетесь, о ком я?       — Северус. — одним губами прошептала она.       — Как две капли воды похожий на Эйлин, носящий имя моего брата, тёмный маг… Слишком много совпадений. Я навел справки, убедился, что это её сын. Я несколько раз пытался с ним связаться, но увы. Упрямство у нас в крови. Но я по возможности следил за ним, все-таки кроме него другой семьи у меня нет. К моему огромному сожалению, помочь племяннику я ничем не мог, его не ввели в род и родовая магия была бессильна, но он и сам прекрасно справился. Я был счастлив узнать, что он женился, и весьма разочарован его разводом. — волшебник поставил чашку, которую до этого просто крутил в руках, на стол и в упор посмотрел на Гермиону. — Джо — наследница обедневшего, но древнего рода, хранящего многие знания, и мне бы не хотелось, чтобы эти знания и эта магия ушли вместе со мной. Я наслышан о вас, миз Грейнджер, вы сильная женщина, однако растить ребенка не то же самое, что сражаться с сумасшедшим волшебником. Я предлагаю вам свою помощь и поддержку. Как глава рода и как дед отца ребенка, раз уж Северус не принимает участия в воспитании. Я правильно понимаю его отношение?       — Он не знает. — сама не понимая, зачем, Гермиона попыталась защитить бывшего мужа. — И, надеюсь, не узнает.       — Ваше право. — Архелиус встал, собираясь уходить. — Обдумайте мою просьбу. Вы обе — по праву часть семьи Принс.       Щенок забеспокоился и посмотрел вверх, откуда секунду спустя послышался возмущенный детский крик. Гермиона встала и пристально посмотрела на волшебника. То ли из-за внешности, то ли из-за голоса, но, почему-то ей хотелось ему верить.       — Мистер Принс, хотите познакомиться с Джоан?