Рев Дракона. (The Dragon's Roar)

Лорд Варис размеренным шагом шел через сады Красного замка, направляясь в зал, где заседает Малый Совет, степенно засунув руки в широкие рукава, с безмятежно-нейтральным выражением лица. Покой в садах нарушали лишь щебет птиц и жужжание насекомых — покой, которого за этими стенами скоро не станет. «Как легко забыть, что мир гораздо больше, чем эти сады», — подумал Варис и вздохнул про себя. Как все могло так быстро измениться? Всего два месяца назад король Роберт уехал в Винтерфелл с тремя наследниками. И всего за один день он их лишился, его королева и ее брат оказались на плахе, а на другой день он был взят в плен, Цареубийца был спасен от казни, и Эйемон Таргариен, первый его имени, занял трон. Он все еще не верил в это. Одна из его маленьких пташек в Цитадели сообщила, что Нед Старк написал от имени короля Эйемона Таргариена письмо с просьбой отправить дневник старого септона Мейнарда в Хайгарден. Этой пташке выпала честь прочесть пару страниц из этого дневника, и да, септон Мейнард аннулировал брак Рейегара Таргариена с Элией Мартелл, после чего тот смог жениться на Лианне Старк. Что, без сомнения, подтверждает притязания Неда Старка и Эйемона Таргариена на трон. Варис поспешно написал своему знакомому пентошийскому магистру Иллирио Мопатису и попросил, чтобы одно из драконьих яиц, предназначенных для Дейенерис, было сохранено для передачи в будущем Эйемону. Это был самый верный способ узнать законность крови Таргариенов. Он был поражен, что упустил нечто столь значительное. Единственное, что его утешало, так это то, что лорд Бейлиш, очевидно, тоже это упустил. Единственный, кто, казалось, смог сложить два и два, — это Джейме Ланнистер. Эддард Старк был известен как заведомо плохой лжец, так как же ему удалось обмануть всё королевство? Возможно, никто не хотел обращать слишком пристальное внимание на человека, скорбящего о потере значительной части своей семьи по вине Таргариенов. А может быть, никто не хотел этого делать потому, что они боялись разрушить тот хрупкий мир, который пришел в королевство после Восстания. Как бы то ни было, некогда незаконнорожденный сын Неда Старка теперь претендовал на Железный трон, его армия собиралась у Рва Кейлин, а Джейме Ланнистер отныне был его Десницей, благодаря чему у новоявленного наследника за спиной была еще и вся военная мощь Западных земель. Это была еще одна загадка. Старков и Ланнистеров едва ли можно было назвать союзниками. Тем более, что именно Нед Старк даровал прозвище Цареубийца Джейме Ланнистеру. Несмотря на то, что последние семнадцать лет Варис жил в одном месте с Джейме Ланнистером, он очень мало знал об этом человеке. Никто, кроме короля и сира Барристана, за последнее десятилетие не слышал от Джейме более двух десятков слов. Но Эйемон Таргариен спас Джейме от обезглавливания и вознес его до своего Десницы. «Ланнистеры всегда платят свои долги», — насмешливо подумал Варис. Может быть, все и было так просто. Джейме Ланнистер был обязан Эйемону Таргариену жизнью, но чутье — а он терпеть не мог полагаться на что-то столь непостоянное — подсказывало ему, что в этом есть нечто гораздо большее, чем кажется на первый взгляд. А до того, как все узнали об истинной личности бастарда из Винтерфелла, Джейме взял Джона Сноу в оруженосцы, что было не менее странно, поскольку до этого он отказывал всем оруженосцам королевства. Но теперь Ланнистер был вторым по значимости человеком в Вестеросе, даже если официально это еще не объявлено, к тому же маленькие пташки уже доложили ему, что Джейме прибыл в Утес Кастерли. Отец устроил для него свадьбу и, очевидно, не подчинился письменному приказу привести армию в Королевскую Гавань. «Как странно, лорд Тайвин. Как правило, вы были из того типа людей, которые предпринимали решительные военные действия, и все же сейчас вы решили бездействовать, организуя свадьбу вашего сына, чтобы укрепить наследие вашей семьи, вместо того чтобы обеспечивать захват столицы». Если бы Тайвин выполнил приказ, Варис был уверен, что он сейчас бы шел на заседание Малого Совета во главе с ним, а не с этим шутом Ренли. Как он слышал, между отцом и сыном произошла ссора, в которой сын остался победителем. Не прошло и двух дней, как свадьба была отменена, и армия Запада медленно, но верно начала продвигаться к столице. Однако вместо того, чтобы присоединиться к армии отца, Джейме сел на другой корабль, который плыл в земли Простора. Увидеть причину, по которой Джейме отправился именно туда, было не так уж и трудно. Его другая пташка передала сообщение, что сир Григор Клиган и сир Амори Лорх, печально известные убийцы таргариеновских младенцев, были закованы в цепи и теперь направляются в Дорн. «И теперь он получит Простор. Эйемон поступил бы глупо, отправив Джейме в Дорн, но, отправив Гору и Лорха, он поступил весьма дальновидно, к тому же этим он успокоит праведный гнев Мартеллов». Это было на удивление просто и гениально одновременно. Пока Джейме вел переговоры с южными союзниками, король Эйемон пошел через Речные земли и Долину, где он был почти уверен в своей победе благодаря родственным связям, которые он имел с ними через Старков. Единственными непокоренными землями остались Штормовые земли и Железные острова. Железнорожденные вряд ли встанут на чью-то сторону, и даже если они и заключат союз, вряд ли они будут его чтить. Ни одна из сторон не могла на них положиться. Ренли уже собрал армию Штормовых земель. Роберт взял с собой некоторую часть войска Королевских земель, и они остались на Севере. Эта армия была обречена. Более того, Станнису еще даже не удалось послать Ренли сообщение, гарантирующее, что на него можно положиться. До прибытия армии Таргариенов оставалось еще два месяца, но гибель младшему Баратеону была почти обеспечена. Он начнет готовиться либо к бегству, либо к встрече с новым королем. В этот момент Варис шел на заседание Совета только для того, чтобы еще раз убедить Ренли начать переговоры, но у того было еще меньше здравого смысла, чем у его старшего брата. У Вариса не было большой веры в победу лорда Ренли. «Почти двадцать лет я закладывал основу для возвращения Визериса и Дейенерис Таргариенов и их претензий на трон, а теперь законнорожденный сын Рейегара украл его прямо из-под носа у нас всех», — подумал Варис и покачал головой в мрачном веселье. Династия Таргариенов вернется и займет трон, как он давно того и хотел. Он вошел в зал Совета и увидел лорда Ренли, сира Лораса Тирелла и лорда Бейлиша. Бейлиш насмешливо улыбнулся ему, Ренли кивнул, а Лорас посмотрел на него с явным презрением и подозрением. Варис не обращал на это внимания. Мейстер Пицель вошел последним и поздоровался со всеми самым серьезным, но слабым голосом. Он сел рядом с ним. Варис мгновенно сделал себе мысленную пометку, но сосредоточился на передней части стола. «Пицель никогда не садится рядом со мной без принуждения». Стол был достаточно большим, чтобы вместить восемь человек, так что мест было предостаточно. — Спасибо, что присоединились к нам. Я уверен, что большинство из вас уже знают, что я успешно созвал знамена Штормовых земель, и армия обороны с каждым днем продвигается все ближе к нашему городу, чтобы укрепить его. Джону Сноу, возможно, и было легко взять моего брата в заложники, но ему не удастся получить истинную власть, — усмехнулся лорд Ренли. Его любовник Лорас не удержался и послал ему сияющую и самодовольную улыбку. «Дурак. Ты только оттягиваешь неизбежное». — Кроме того, мой покорный друг сир Лорас сообщил мне, что его отец, возможно, согласится предоставить свои ресурсы при условии, что я женюсь на его дочери Маргери. С армией Простора Джон Сноу не сможет нас победить. — При всем уважении, лорд Ренли, — начал Варис. — Я бы не был так уверен, что ваши переговоры с Простором состоятся. Мои пташки сообщили мне, что король Эйемон уже сделал им предложение о союзе, и Джейме Ланнистер сел на корабль, направляющийся в Простор. — Мой отец никогда не бросит меня, — возмущенно крикнул ему Лорас. — Я не сомневаюсь, что ваш отец очень заботится о вас, но у Эйемона за спиной уже есть Север и Западные земли. Скоро у него будут Речные земли и Долина. И если мои пташки правы, то скоро у него будет и Простор с Дорном. Это не та война, которую вы можете выиграть. — Всегда весьма пессимистичны, лорд Варис. Пожалуйста, скажите мне, вы тоже пели такие горько-сладкие истины на ухо Безумному королю? — проворчал Ренли. — Да, — ответил Варис. — Джейме Ланнистер, может, и лучший фехтовальщик в Семи Королевствах, но у него недостаточно мозгов даже для того, чтобы наполнить кубок вином. Он также имеет печально известный вспыльчивый характер. Я не удивлюсь, если лорд Тирелл выбросит его за ворота, когда он не сможет связать и двух слов на этих переговорах. — Не стоит недооценивать Цареубийцу, — внезапно заговорил лорд Бейлиш. — Мои информаторы сообщили мне, что он весьма громко спорил со своим отцом и победил. Он хитрее, чем кажется. — Джейме выиграл в этом споре только потому, что его отец был без ума от того, что его драгоценный наследник вернулся к нему. Джон Сноу даровал ему это; и теперь он уверен, что Тайвин упадёт на колени, потому что он целует землю, по которой ходит его сын, — пропищал Лорас. — Конечно, — с елейной улыбкой ответил Бейлиш. — Полагаю, вы правы, сир Лорас. Я договорился, чтобы Цареубийца столкнулся с некоторыми неприятностями в открытом море. Варис нахмурился и прищурился. Самой известной угрозой в океане были железнорожденные, но Джейме Ланнистер — лучший фехтовальщик Семи Королевств, у него не должно быть с ними особых проблем. — Звучит многообещающе, лорд Бейлиш. Надеюсь, что скоро мы услышим хорошие новости, — радостно ответил Ренли. — Даже если бы тебе удалось выбить Джейме Ланнистера из игры, это только заставит Тайвина Ланнистера жаждать нашей крови. Я гарантирую вам, что ему будет все равно, кто встанет у него на пути, и новый король, возможно, захочет снова отправить лорда Тайвина в Королевскую гавань, — сказал Варис с растущим разочарованием в голосе. — Но это даст нам шанс договориться с Простором и заключить с ним союз. — Простите меня, сир Лорас, но для вашего отца было бы весьма опасно связываться с Баратеонами, а затем сопровождать свою дочь в город, который почти наверняка будет осажден. Ваша бабушка настояла бы на том, чтобы дождаться окончания войны, чтобы скрепить этот союз браком. В этот момент Варис почувствовал, как толстый кусок пергамента медленно положили ему на колени, и он мгновенно поймал его под пальцами, как паук, которым его так часто называют. Не глядя вниз, он сунул пергамент в рукав. «Сообщение от Пицеля?» Ему не пришлось долго думать, чтобы понять, от кого это может быть: от Ланнистеров. — Мейстер Пицель, до сих пор вы вели себя ужасно тихо. Что вы можете сказать по этому поводу? — Боюсь, мой опыт лежит за пределами политики, — прохрипел Пицель. — А как же то, что вы посоветовали Безумному королю впустить лорда Тайвина в город? — приподнял бровь Ренли. Старик фыркнул. — Лорд Тайвин давно дружил с королем Эйерисом. Вполне разумно было ожидать, что он придет на помощь старому другу. Ренли нахмурился. Он явно не доверял Пицелю. «И не стоит», — подумал Варис. — Лорд Ренли, я предлагаю вам начать переговоры с королем Эйемоном. Даже если вам удастся обеспечить себе поддержку Простора, вы все равно сможете сделать немногим больше, чем укрыться в городе. Я уверен, вы знаете, как ваш собственный брат Станнис и его армия голодали в Штормовом Пределе во время Восстания. Только этот голод затронет невинных людей, вы же не хотите повторения истории, — отметил Варис. — Предположим, что у Сноу есть корабли, чтобы взять в блокаду Королевскую Гавань. Всем его нынешним союзникам не хватает флота, за исключением лорда Тайвина, но его корабли должны плыть мимо половины континента. Это займет по крайней мере шесть месяцев. Тем временем, когда мы получим в союзники Простор, мы сможем использовать флот Редвинов для защиты наших торговых путей. Людям не нужно голодать, — сказал Ренли. «Еще одно бесполезное заседание Совета», — подумал Варис. Двое мужчин словно оглохли и не желали слушать все те предупреждения, о которых им говорят, в отличие от Безумного короля Эйериса. Старый Мейс Тирелл мог быть достаточно глуп, чтобы предоставить им ресурсы, которые требовал Лорас, но он сомневался, что Оленна Тирелл или Уиллас Тирелл согласятся. Возможно, они даже будут готовы пожертвовать своим не по годам развитым младшим сыном, чтобы сохранить семью в целости и сохранности. — Мейстер Пицель, после встречи я хочу осмотреть с вами запасы еды и лекарств. Если больше нет проблем, которые вы срочно хотите обсудить, — Ренли сделал паузу, после чего продолжил, — тогда, думаю, мы закончили. Варис устало встал и направился к двери. Он отточил свою походку так, что никогда не вызывал подозрений: все выглядело так, словно он просто прогуливается. Он направился прямиком в свою комнату. Несмотря на то, что он был мастером над шептунами и жил в Красном замке уже довольно долгое время, его комната была маленькой и почти пустой, тут были только кровать, письменный стол и камин. Он пододвинул стул к огню и вытащил конверт. Он внимательно изучил печать Ланнистеров, затем сломал ее и развернул письмо. Лорд Варис, Вы ищете выход. Пока мы с королем делаем тихие шаги, они очевидны. Через два месяца у нас будет четыре из семи королевств в качестве союзников. Взятие Королевской Гавани будет почти обеспечено. Я предложу вам шанс сохранить свое положение мастера над шептунами в обмен на вашу помощь, когда придет время захватить город. У вас есть определенные знания о тайных ходах в замок. Я предлагаю вам держать это знание при себе. Я буду на связи. Джейме Ланнистер, королевский Десница P.S. Внимательно следите за Дейенерис. Письмо безвольно повисло в руках Вариса, после чего он бросил его в огонь. Некоторое время он смотрел, как клочок пергамента стремительно горел, потом прикрыл глаза, подавив желание закрыть лицо руками. «Не хватит мозгов, чтобы наполнить кубок вином, ха, как же», — с усмешкой подумал Варис. У Джейме Ланнистера внезапно появилась информационная сеть наравне с ним самим и лордом Бейлишем вместе взятыми. «Откуда он знает, что я внимательно слежу за Дейенерис? Если Бейлиш не будет следить за собой, лорд Джейме уже, возможно, будет знать об этой ловушке». Может быть, бывший Королевский гвардеец просто выжидал все это время после восстания? «Мне придется очень внимательно следить за ним и королем Эйемоном, когда они прибудут», — подумал он. Ходить по тонкой грани и не попадаться было его работой, но сейчас он, как никогда, чувствовал себя стоящим на краю пропасти.