Ветер перемен

*за три дня до того, как в квартиру Эрики позвонили*       — Олень, а семь утра — не рановато для визита? — простонал Старк, недовольно протирая глаза.       Локи только что несколько минут настойчиво стучал в его дверь, пока наконец не услышал сонное «войдите». Дело не терпело отлагательств, учитывая, что сам бог, в отличие от Старка, этой ночью не спал вовсе. Через три дня практически безуспешных попыток найти в библиотеке Вонга что-то полезное Локи твёрдо вознамерился не потратить зря и четвёртый. Он провёл среди древних фолиантов около 19 часов — а через 12 из них сдался даже Тор, который поспешил «ненадолго сменить обстановку», едва подавляя сонные зевки. Локи спать не хотелось вовсе, и как раз на последнем часу чтения — где-то в четыре утра — терпение окупилось. Лафейсон и так выждал до семи, милостиво позволив Старку поспать, но ждать ещё дольше не собирался.       — В самый раз, у меня важная информация, — уверенно заявил он, захлопывая за собой дверь.       Мидгардец сел на постели и хмуро взглянул на раннего гостя.       — Ты же в курсе, что про наше, э-э-э… общение знает уже вся база? За три дня ты приходил трижды. Роуди мне весь мозг проел вопросами — думает, не заколдовал ли ты меня. Небула молча заглядывает, и явно не потому, что волнуется о моём ослабшем после космических скитаний здоровье.       Локи мрачно усмехнулся. И эти двое, и почти все остальные, кто отправлялся на поиски информации, вернулись на базу ни с чем. Никакой полезной информации о Камнях. Даже Романофф развела руками — всё, что ей удалось найти в архивах Щ.И.Т.а, в том числе со времён Второй Мировой, не имело ценности в нынешних реалиях. Им нужна была информация не о том, как управлять Камнями, а о том, как воссоздать или заменить их.       И Локи такую информацию нашёл.       -… а Брюс замаскировал беспокойство под светскую беседу. Даже Роджерс в коридоре ошивался. Благо, я велел П.Я.Т.Н.И.Ц.е запретить ему сюда доступ, — продолжал болтать Старк, очевидно, забыв о том, что хотел спать ещё минуту назад.       — Был бы ты умнее — помирился бы с ним, — фыркнул Локи, выныривая из раздумий и отвечая на последнюю реплику Старка.       — Какие ценные советы мне даёт мистер «предам всех на свете, в том числе собственного брата», — тот вдруг разозлился, и Локи понял, что затронул болезненную тему.       — Именно, — поморщился Локи. — Я как никто другой знаю цену таких ошибок. При этом, заметь, нас с Тором, несмотря на все разногласия, сплотило уничтожение одной планеты. Вас с Роджерсом — не смогло и уничтожение половины Вселенной. Не думаешь, что в следующий раз будет уже поздно, и поводом для раскаяния станет смерть кого-то из вас?       Старк замер, и выражение его лица было донельзя близко к описанию «полное замешательство, граничащее с шоком». Локи скривил губы в горькой усмешке. Он не собирался подбирать слова и беречь чьи-то расстроенные чувства — хватило и того, что он вообще был откровенен. Старк заслуживал честности: пусть она и ранила, но всё же могла действительно повлиять на примирение этих двоих. Да, Локи и терпеть не мог Роджерса, но Старк им, очевидно, дорожил — хоть и делал вид, что ему всё равно. Это слишком напоминало Лафейсону его самого в их взаимоотношениях с Тором — таких сложных, противоречивых и вечно наполненных недосказанностью. Тора он совсем недавно чуть не потерял — по-настоящему — и не собирался повторять этот опыт. Если Старк действительно желал наладить отношения со старым другом, случая удобнее могло не представиться.       — Это… интересное предположение, — наконец произнёс мидгардец.       — Я говорю,ю как есть. И странно, что ты не додумался до этого сам, учитывая потерю родителей. Не смотри на меня так, в этом мы тоже похожи, — жёстко отрезал Локи, видя, что Старк собирается гневно возразить. — Я думал, что родители меня предали — как ты в случае с Роджерсом. На деле всё было иначе — вот только поговорить с ними об этом мне так и не довелось. Моя мать погибла, думая, что я её ненавижу. Так что советую поразмыслить, насколько велика твоя гордость.       — Предлагаешь сделать вид, будто ничего не было, а Роджерс белый и пушистый? — Старк скептически хмыкнул — но тон у него стал явно задумчивым.       — Предлагаю как минимум поговорить, а не притворяться, что его не существует. А ещё — отложить раздумья о твоем отмороженном товарище хотя бы на полчаса и обсудить более важные вещи, — напомнил Локи.       — Да, ты же разбудил меня ради каких-то новостей. Нашёл, как быть с Камнями? — мидгардец, кажется, был только рад перевести тему.       — Смотри сам, — Локи материализовал из пространственного кармана ветхие фолианты, наслаждаясь выражением неприкрытого любопытства, которое вызвал у Старка этот небольшой магический трюк.       Книги опустились на свободный участок постели и, повинуясь ленивому движению руки Локи в воздухе, сами раскрылись на нужных страницах. Старк без лишних слов взял ту, что лежала к нему ближе всех, и углубился в чтение. Локи же наколдовал себе кресло напротив и опустился в него, подавляя желание всего лишь на минутку прикрыть глаза. Конечно, боги могли обходиться без сна гораздо дольше людей, но Локи едва ли спал больше пяти часов за прошедшие трое суток и был не против ненадолго, как говорят мидгардцы, отключиться от внешнего мира.       Следующие 30 минут прошли практически в полной тишине. Она нарушалась только шелестом страниц и еле различимым бормотанием Старка, который проговаривал вслух некоторые части прочитанного. Локи даже почти сумел расслабиться в своём кресле, избавленный от необходимости думать и говорить хотя бы ненадолго. Старк, что ценно, любил разгадывать даже сложные задачи самостоятельно, а вопросы задавал лишь в подтверждение уже возникших теорий. Будь на его месте тот же святоша-Роджерс — точно не затыкался бы ни на минуту, спеша вступить в спор и озвучить каждую глупую мысль, прежде чем хотя бы попытаться ее обдумать.       Отложив наконец последний фолиант и еще минуту посидев в тишине, Старк наконец заговорил.       — Итак, Камни можно восстановить их собственной силой.       — Верно, — кивнул Локи.       — То есть, имей мы, скажем, Камень Реальности, мы могли бы с его помощью восстановить второй из Камней, а с ними двумя — третий. С тремя — сразу два оставшихся.       — Так и есть.       — Но Камней у нас нет, и чтобы их добыть, ты предлагаешь… а что ты, собственно, предлагаешь? — нахмурился Старк.       Локи небрежным жестом заставил двигаться ветхий том, который Старк изучил последним. Книга напористо ткнула мидгардца в бок острым краем, заставив гения охнуть и отпихнуть ее от себя.       — Да прекрати ты! — возмутился он, и Локи, хмыкая, опустил руку, чтобы фолиант шлёпнулся на кровать. — Я помню, что здесь написано. О вызове мёртвых, все дела. Звучит как какая-то оккультная чушь, но учитывая, что книжка — из библиотеки фокусников-собратьев Стрэнджа… это реально?       — Вполне, — пожал плечами Локи. — Не занимался этим сам, но уверен, что «фокусники» не пишут такие вещи ради смеха.       — А кого вызывать будем? Этот человек должен знать что-то о Камнях, и точно не понаслышке, — в очередной раз проявил догадливость Старк.       — Верховного Чародея. Точнее, Чародейку. Она умерла в 2017 году, как раз в то время, когда Стрэндж овладел магическим искусством.       — Погоди, откуда ты все это знаешь? Я пытался найти информацию о Стрэндже, как только пришел в себя и понял, что в состоянии общаться с П.Я.Т.Н.И.Ц.Е.Й. Но о нем нет ничего ни в архивах Щ.И.Т.а, которые я взломал давным-давно, ни у ЦРУ, ни…       Старк, казалось, выглядел слегка обиженным. Локи узнавал в нем себя: ему тоже часто хотелось думать, что он знает все и обо всем, и каждый случай, когда это суждение оказывалось ошибочным, становился неприятным уколом.       — Я провел в библиотеке чародеев почти сутки и успел изучить не только книги, но и архивные записи, в том числе о членах этого их мидгардского магического кружка. Колдуны, вероятно, не слишком жалуют надежность интернета, — фыркнул бог. — Особенно учитывая любителей взламывать архивы.       — Ха-ха, — закатил глаза Старк, но быстро вернул внимание к их диалогу. — Так ты уверен, что эта Верховная Как-там-её нам поможет?       Локи не был уверен. Даже на пятьдесят процентов не был, говоря честно. Но это единственная стоящая зацепка, которую ему удалось найти, и упускать её не хотелось. Будь его воля — он вызвал бы вовсе не неизвестную ему ведьму, а кого-то из древних и давно почивших асгардских мудрецов, тысячелетиями хранивших знания о самых мощных артефактах Вселенной. Даже его мать наверняка обладала полезной информацией. Но, увы: ритуал, описанный в книге, позволял общаться только с умершими из числа мидгардских чародеев. Мол, между всеми, кто когда-либо состоял в их рядах, существует связь. А если привлечь к ритуалу Верховного Чародея — чьи обязанности, в связи с отсутствием Стрэнджа, исполнял Вонг — шанс действительно поговорить с почившим существенно повышается.       Это Локи и сообщил Старку, отвечая на его вопрос.       — Если у тебя есть идея лучше — я весь внимание, — бог сложил руки на груди, глядя на задумчиво-скептическое выражение лица мидгардца. — Если нет — с Вонгом стоит связаться сегодня же.       В ответ Старк что-то недовольно пробубнил — кажется, передразнивал деловой тон Локи. А затем со вздохом кивнул.       — Решено.