Уух, параллельные !

Прием часть третья

      Полная луна освещала своим холодным светом древний замок. Вот уже которую ночь Принцесса дружбы, а по совместительству несменный Элемент Магии, раз за разом пробовала проникнуть в сон несчастного жеребца. Месяцы беспробудного сна были слишком опасны для здоровья для обычного пони, потому вокруг него был сооружен сначала обычные чары, затем специальный ритуальный круг, а в последнее время в залах Замка двух сестер гудят аппараты, беспрерывно отслеживающие состояние пациента, погруженного в медикаментозный кристалл. Наука, как и магия, не стояла на месте. А Твайлайт в какой-то степени сама стимулировала развитие во всех сферах общества, кое-где даже являясь первооткрывательницей. Так что Пис Форт мог находиться в подобном стазисе еще несколько лет. Картину омрачали лишь постоянные вопросы от нынешнего поколения элементов. Впрочем, Твайлайт не могла винить их в беспокойстве за друга. Но если раньше их подарки и посещения никак не мешали, то с тех пор, как аликорна каждую ночь проверяла свои силы в мире грез, пыталась пробиться через бесконечную пустоту сознания, в которой застрял элемент щедрости, Принцесса ощущала неотступающее давление со стороны как элементов, так и общества в целом, ожидающее от своей принцессы невозможного. Всё-таки утаить состояние знаменитого архитектора было попросту невозможно. Да и Твайлайт редко прибегала к цензуре, считая данный инструмент власти крайне спорным. Тем более что Принцессе дружбы попросту нечего скрывать.ать, и все всегда в самом деле было под контролем. — Вдох. Выдох. Давай, Твайлайт, еще один разок. Луна это вообще каждую ночь делает. Ты тоже сможешь. Фиолетовая аликорна вот уже который раз сверялась с данными машин и результатами отслеживающих чар. Стабильное состояние Пис Форта обнадёживало. Но устраивать новый нырок в пустоту на самые глубокие из возможных слоев грез хотелось меньше с каждой секундой ожидания.       Кошмары. Огромное количество кошмаров. Слишком тяжелые и слишком слабые, чтобы пробиться в чужие сны, они тонули в омуте грез. И чем ниже спускалась Твайлайт, тем больше их ее окружало. Но не в них была главная опасность погружения. Не в огромном количестве обезображенных страхом образов. Чем глубже погружаешься, тем материальнее становятся твои страхи. Тем значимее и реальнее твои собственные мысли. И именно они могут стать ключом к тому, чтобы утонуть в глубоких водах страха.       Но в последнем своем погружении Твайлайт заметила изменение. Среди тьмы беспомощных перед ней кошмаров, в непроглядной тьме, где зрение скорее мешало, чем помогало различить хоть что-то в мельтешении тел сновидений, Принцесса дружбы смогла увидеть луч света. — Давай, Твайлайт, на этот раз не нужно всю ночь исследовать просторы грез, у тебя уже есть координаты. Последний рывок. Ради Пис Фортa. Ради Старлайт.       На пике решимости Твайлайт выдохнула и прикрыла глаза, постепенно ложась напротив закованного в кристалл пациента. Из рога аликорны потянулся серебристый жгут.       Мир перед глазами Твайлайт снова разительно изменился. Мир кошмаров, словно омут из бесконечно движимой массы мелких оживших кошмариков, лишь первое время доставлял дискомфорт и брезгливость для принцессы. Но книга из библиотеки Луны помогла преодолеть... многое. Выставить специальные ментальные закладки и заслоны.       Крылья Твайлайт раскинулись в стороны, и под ее могучим взмахом тысячи присосавшихся к ней кошмариков разлетелись в стороны.       Осознать, что чем глубже погружение, тем безопаснее твари, обитающие там. Ведь чтобы всплыть в чужие сны кошмарам нужна сила. А у местных обитателей таковой не было.       Темные сгустки кошмаров лишь могли прилипнуть к телу аликорны, но не могли бы даже замедлить ее продвижения.       Очистить разум. Нет более опасного врага в столь глубоком омуте грез, чем собственные мысли, домыслы, предрассудки, желания. Эмоции. А потому перед каждым новым нырком Принцессе приходилось их все. Оставляя перед собой лишь цель. И нынешняя цель была лететь глубже. Пробиться через толщу окружившей ее тьмы к лучу света. И каждый новый взмах крыльев разгонял копающихся в этом омуте обитателей. И каждый новый взмах позволял впустить в него больше света. Света, источаемого ядром... огромным и ярким. Словно луна в беспроглядной ночи. Которую облепили сгустки тьмы. И стоило только аликорне на огромной скорости приблизиться к поверхности сия ядра, как она провалилась внутрь. Всё случилось так же, как и с другими слоями грез. Нырок в более плотное пространство. Словно в озеро на дне другого озера.       Вот только когда начали сходить ментальные блоки. Освобождаться разум и эмоции, Твайлайт начала замечать, что этот слой отличается от других.        Под ногами Принцессы простирался бесконечный мраморный пол, который позволял ей идти, а не парить в тесном пространстве. Она шла по белому пространству, и единственным, что украшало этот бесконечный мир, были зеркала. Они стояли вплотную друг к другу, образуя прямые коридоры и, возможно, лабиринты. Но сейчас Принцесса размеренно шагала между собственными отражениями в зеркалах, следуя по прямому коридору, словно специально созданному для неё.       И в конце этого коридора меж всех отраженных копий ее самой в таком же белом ничто отличалась всего одна фигура.       Маленькая единорожка. Еще без крыльев. Сидела на ровном полу под звуки эха шагов самой Твайлайт. «Поверить не могу, что когда-то была настолько маленькой», —       первым делом подумала Твайлайт. Все-таки она подозревала, что уже переросла Селестию. Но наблюдать наглядную разницу себя из прошлого и себя нынешнюю было сродни ощущению тяжести под струями бесконечного водопада. Только за место тонн воды принцесса ощутила, как на нее давят воспоминания прошедших лет. — Ты не торопилась, — спокойно сказала проекция Гармонии. В ее голосе не чувствовалось никаких эмоций. И фраза не несла никаких намеков или недомолвок. Простая констатация фактов. А поза и мимика не дрогнули ни на миг, выражая безучастное и скучающее выражение мордочки.       И в потоке времени прожитых дней вопрос от Гармонии стал тем, что выдернуло из накативших воспоминаний аликорну. И тем свежее были воспоминания о том, зачем она забралась так глубоко. — ГДЕ ОНА?!       Проигнорировав слова своей молодой ,Я, сказала Твайлайт, быть может, чуть более громко, чем требовалось. — Она на миссии. Так же безучастно продолжала отвечать собеседница. Но разве ты зашла так глубоко не ради освобождения Щедрости? — "Фырк". Агрессивно выдохнула принцесса. —Этот вопрос был следующим. — Не стоит угрожать источнику своих сил, Твайлайт. Это выглядит крайне неразумно с твоей стороны. —Не разумно! А похищать моих друзей разумно!? Расправила крылья Фиолетовая аликорна. Разумно оставлять без ответа остальные воплощения Элементов. Разумно оставлять Эквестрию без... —Да. Безапелляционно перебила аликорну более мелкая версия твайлайт. Столь же разумно как и то стоило ли вручать элемент магии одной упорной кобылке с крайне скудным потенциалом. —Да что ты... Вот только воспоминая вновь ожившие в разуме принцессы столь же беспощадно напомнили как она еже будучи маленьким жеребенком не могла выдавить из себя и крохи магии на испытания по вступлению в школу одаренных единорогов. И словно читая мысли пробежавшие на задворках разума. Гармония продолжила разговор. —Да в тот день мне пришлось вмешаться не только в твою судьбу, чтобы направить историю Эквестрии в наиболее приемлемое русло. — Звуковая радуга... Но ведь даже без нее. на следующий год я бы все равно добилась пропускав школу. —Но уже бы не стала личной ученицей Селести не была бы допущена в древние архивы не ты помогла бы вернуть Луну. И не ты стояла бы сейчас передо мной. — Так, хватит! Какое это имеет отношение к Старлайт? Где она! — И как в случае с тобой, Эквестрией, которую ты знаешь, мне пришлось вмешаться в судьбу Старлайт, чтобы вывести из надвигающегося кризиса Иной мир. — И отправить ее одну? Почти на год в другой мир?! Где она? — Я не могу позволить тебе пойти тебе вслед за ней. — Почему? — Твое присутствие в том мире снизит шансы выполнения миссии до, ниже чем абсолютного. Лишь в одиночку Старлайт сможет добиться поставленной перед ней цели. еще с минуту просверлив взглядом проекцию Гармонии Твайлайт смогла наконец выдохнуть и опустив взгляд отвернуться от непроницаемой мимики своей молодой версии. —Хорошо.       Но в глубине души Твайлайт дала зарок попытаться отыскать следы подруги в ином мире. Она уже не раз пользовалась наработками Старсвирла, чтобы отыскать след подруги в зеркалах, оставшихся в наследство от Селестии. Но, по всей видимости, ее подругу отправили в мир, в который не было ранее ни у кого доступа. — Ты ведь не готова оставить Поиски ? —Нет ХРУСТ

***

      И стоило только аликорне на огромной скорости приблизиться к поверхности сия ядра, как она провалилась внутрь. Все случилось так же, как и с другими слоями грез. Нырок в более плотное пространство. Словно в озеро на дне другого озера.       Вот только когда начали сходить ментальные блоки. Освобождаться разум и эмоции, Твайлайт начала замечать, что этот слой отличается от других.       Под ногами Принцессы простирался бесконечный мраморный пол, который позволял ей идти, а не парить в тесном пространстве. Она шла по белому пространству, и единственным, что украшало этот бесконечный мир, были зеркала. Они стояли вплотную друг к другу, образуя прямые коридоры и, возможно, лабиринты. Но сейчас Принцесса размеренно шагала между собственными отражениями в зеркалах, следуя по прямому коридору, словно специально созданному для неё.       И в конце этого коридора меж всех отраженных копий ее самой в таком же белом, ничто, отличалась всего одна фигура.       Маленькая единорожка. Еще без крыльев. Сидела на ровном полу под звуки эха шагов самой Твайлайт.       И стоило только аликорне на огромной скорости приблизиться к поверхности сия ядра, как она провалилась внутрь. Все случилось так же, как и с другими слоями грез. Нырок в более плотное пространство. Словно в озеро на дне другого озера.       Вот только когда начали сходить ментальные блоки. Освобождаться разум и эмоции, Твайлайт начала замечать, что этот слой отличается от других. — Привет. Твайлайт не знала, что еще можно сказать проекции молодой себе. Все-таки она ожидала, что как только окажется напротив Гармонии, то ответы, которые она так долго искала, сами придут. Вот только пока ничего умнее банального «Привет» не приходило в голову принцессы. — Привет, Твайлайт. — Зачем... Принцесса пыталась держать себя в узде, но слишком много хотела узнать. Зачем было отсылать ее подругу так надолго. Зачем нужно было пленить (имя пони)? Что она вообще делает здесь и как она может помочь? Для чего ей нужно было спускать так глубоко в мир грез и почему иначе она не отвечала на мольбы о помощи? — Это довольно всеобъемлющий вопрос, Твайлайт. Но, пожалуй, правильным ответом будет, что так нужно.       Спокойный, равномерный голос проекции несколько успокоил принцессу. Да, она не почувствовала в словах Гармонии ни грамма эмоций, но на фоне этой пресной речи смогла увидеть, насколько нестабильно ее собственное состояние. Для ее статуса это, пожалуй, слишком опрометчиво. А потому пришлось вновь прибегнуть к некоторым уловкам из книги грез, дабы успокоить разум. — Прошу, я... Я просто хочу помочь подруге. Зачем это испытание? — Испытание. Было признано приемлемой мотивацией для твоего дальнейшего развития. Что касательно первой части запроса. Боюсь, это невозможно. — Почему же? — Как ты уже догадалась, твоя подруга покинула Эквестрию и выполняет поставленную перед ней задачу в ином мире. — И что мешает мне отправиться вслед за ней и оказать помощь? — Время. Твайлайт. Его движение. Тебе уже приходилось иметь с ним дело. Как и с порталами. В твоем понимании время похоже на реку, чье течение можно изменить. Но представь гору, с которой ручейком скатываются десятки подобных ручьев. Что каждый из них течет по своему ландшафту. И там, где у одного русло одного ручья превращается в бурную реку, у другого вода впадает в озеро. А у того, что течет с другого хребта, можно увидеть, как рукав разворачивается, пропадает в подземных водах, а затем гейзером возникает у самого истока. — Хочешь сказать, что, отправившись вне определенных циклов, я могу отправиться туда еще до прихода Старлайт? — Такое тоже возможно. Но я имела в виду другое. Что будет, шагни ты с мчащегося поезда на неподвижную землю? — Думаю, я выдержу. Ухмыльнулась принцесса. ХРУСТ

***

      И стоило только аликорне на огромной скорости приблизиться к поверхности сияющего ядра, как она провалилась внутрь. Все случилось так же, как и с другими слоями грез. Нырок в более плотное пространство. Словно в озеро на дне океана.       Вот только когда начали сходить ментальные блоки. Освобождаться разум и эмоции, Твайлайт начала замечать, что этот слой отличается от других.       Вышагивая по белому полу, аликорн обратила внимание на окружение.       Белый лист этого слоя был усеян осколками разбитых зеркал. Их остовы рамок тут и там ломались и падали, заполняя какафонией эха белую бесконечность пространства.       В тех зеркалах, что еще не появилось трещин, Твайлайт могла видеть события давно ушедших дней. Времена, когда была еще маленькой кобылкой. Как готовила с друзьями, как получала свои крылья. Вот только немного. Но все же увиденное различалось с теми воспоминаниями, которые были у самой Твайлайт. Слишком быстро принцесса догадалась, что сейчас происходит. Миры. Сотни и тысячи миров с миллионами пони и других существ на ее глазах разрушались. Шли трещинами, опадали, чтобы более никогда существовать.       Дыхание участилось, а стук сердца в груди стал в разы сильнее, желание бежать от опасности, от всеподавляющей власти, в котором правит... А кем, собственно, является Гармония? Можно ли ее все еще называть существом?       Лишь воля случая, а быть может, провидение выбило из бесконечных вопросов аликорну. В одном из зеркал аликорн увидела себя, бегущую из этого места, за мгновение, как зеркало взорвалось осколками..       И пусть Твайлайт была готова разорвать сеанс, свалить к Дискорду из этого белого марева, но смогла разобрать посыл увиденного.       Уже медленнее, но принцесса продолжала путь к сидящей неподвижно фигуре маленькой единорожки. Оглядываясь по сторонам, ее зацепила картина в еще одном из зеркал.       Свое отражение было трудно спутать с кем-то еще. И по ту сторону она видела, как та, другая версия Твайлайт, смотрит на нее, смотрит на все эти разбивающиеся зеркала, и на глазах наворачивались слезы. «Нет, пожалуйста, не надо», — прочитала по одним губам принцесса.       Твайлайт зажмурилась. Она знала, что увидит дальше. Ей нельзя было отвлекаться. Ушки прижались от очередного взрыва зеркала. В горле встал ком. Столь живой страх и жалость в собственном отражении аликорн не ожидала увидеть на своем лице, и тот проник куда глубже, чем та хотела бы. Всхлипнув, Принцесса Дружбы хоть и медленно, но продолжала путь к проекции фиолетовой кобылки. — Неужели ... все эти миры. все эти жизни.. неужели их больше нет. дрожащим голосом спросила ТВайлайт — Действия, произошедшие в этих мирах, неуклонно ведут к мучительному вымиранию тех, кто их населяет. Мирозданию будет проще, не существуй они. Прямой, безэмоциональный и в чем-то скучающий ответ. — Мой мир тоже не достоин? Я ведь тоже уже здесь? — Ты на перепутье, Твайлайт, и твои решения определят исход. — Так разница в всего лишь в одном диалоге? — Всё так. — И из всех тех сотен и тысяч вариантов событий продолжит существовать лишь те, что устроят тебя? И так ты поступаешь с каждым действием пони? А как же свобода воли? — Имеет место быть. Спокойно ответила Гармония. — ТЫ вольна задать любой вопрос. И услышать на него справедливый ответ. Вольна жить, как считаешь нужным. Делать или не делать. Моя задача — лишь сохранять баланс и провести мир к наилучшему из возможных исходов.       За спиной Гармионии начали появляться зеркала. Другие. Отличные от тех, что Твайлайт видела по пути сюда. За их стеклом были видны миры, координально отличающиеся от того, что могла вспомнить об Эквестрии принцесса.       Пустоши усеянные неприятными даже на вид эмонациями запретной магии. Миры в которых технологии шагнули столь далеко, что поражали воображение. Мир в котором по Понивилю бродили не изменившиеся после перехода Люди. Где правили совершенно иные пони. —Развилки свершенные в этих мирах столь кардинальные что они уже определяют отдельную вселенную и не способны считаться параллелью. Но даже среди них я слежу за тем, чтобы они проживали лучшую из возможных историй. — Неужели исход нашего разговора столь категоричен, что даже та пустошь покажется раем, если я сделаю то, что сейчас... Неправильно? — Семена спасения того мира были посеяны как раз на заре его опустошения. И выстоявшие в его суровых условиях пони построят куда более справедливое общество, чем было прежде. — Выходит, мое желание помочь подруге приведет к тому, что у Эквестрии не будет даже шанса противостоять грядущему?       Молчание от Гармонии ... было в каком то смысле тоже ответом. Позволяющем Принцессе дружбы самой догадаться до верного ответа. — Хорошо... Я поняла. Я не могу сомневаться в твоем решении, но без ответов не уйду. Я хочу знать, что с моей подругой. И могу ли я ей помочь. — Твоей подруге в самом деле выпала крайне сложная миссия. Исправить проблемы целого мира. И перевести к процветанию увядающий там порядок вещей. — Если же там нужно навести порядок, то почему не выбрали меня... У меня все-таки обширный опыт по восстановлению Эквестрии? А Старлайт справляется с большинством глобальных проблем куда эффективнее меня. — Твайлайт. У тебя много положительных качеств и невероятных идей. Но тебе никогда не приходилось быть тираном для своих подданных. Изначально для решении той Проблемы я рассчитывала на Сомбру. Но его искупление... Затянулось. А в большинстве других случаев и вовсе не подразумевалось. Так что я приняла решение оставить его на едине с поисками осколков Аморы. Но безопасных переходов оставалось всё меньше. И на роль спасителя была подготовлена Старлайт. — Раз уж я все еще стою здесь... Я могу задать еще вопросы? — Ты осознала последствие своих действий, — кивнула проекция молодой единорожки. — Зачем стоило так долго держать меня в неведении? Всего пара слов, и все эти разбитые миры... Остались бы. Я умею отпускать и могу верить в успех, Старлайт. — Для того же, для чего я в принципе существую. Посеять семена спасения.

***