Двойная жизнь

— Ты как? — обеспокоенно поинтересовался Тигнари, осматривая усталое, немного даже подпохудевшее, лицо Кавеха с ярко выраженными мешками под глазами.       Сейчас тот был больше похож на бедное комнатное растение, за которым не было должного ухода, и которое заявило о столь плохом обращении с собой спустя время, поменявшись с цветущего на почти засохшее всего за одну ночь. — Ммм? — медленно повернул тот голову спустя пару секунд, также медленно моргая, явно прикладывая усилий, чтобы не дать векам слипнуться.       Видимо, все его мысленные процессы были такими же заторможенными, как и он сам. — Сколько ты вообще спал? Или тут, наверное, нужен другой вопрос — сколько не спал? — Не помню. — честно признался тот. — И чем же ты таким занимаешься по ночам? — усмехнулся он сначала. Но потом резко стал серьёзным. — Надеюсь, ничем криминальным? — Конечно же нет. — лениво улыбнулся Кавех, доставая из рюкзака несколько листов плотной бумаги формата А4, раскладывая их на парте. — Заканчивал с дизайном костюмов для выпускного вечера. Нилу давно просила меня набросать что-нибудь интересное для неё и остальных членов театрального кружка.       В какой-то степени это было правдой. Если только опустить тот факт, что не над этим он работал прошлой ночью, ведь закончил с рисунками ещё давно. — Выглядит красиво. Я бы даже сказал чудесно. — искренне похвалил Тигнари, с огромным интересом осматривая эскизы, изучая каждую мелочь, каждую деталь в костюмах. — В них так и чувствуется доля волшебства. Будто сама фея приложила руку к их созданию. — Да брось, тоже мне… — слегка смутился Кавех, в душе всё же наслаждаясь реакцией на своё творение. — Я думал ещё добавить что-нибудь, но боялся слишком перегрузить внешний вид. Да и потом, на слишком дорогие материалы руководитель кружка, даже если и останется довольным, выделить все равно много денег не сможет. Поэтому вряд ли они будут такими же, какими я их представляю.       Кавех устало упёрся щекой в собственный кулак, прикрыв глаза, громко вздыхая. — Была бы у меня такая возможность, я бы с огромным удовольствием проспонсировал это выступление. Чтобы всё было идеально. Чтобы всё было красиво. — Но я знаю, кому из нас это точно под силу. — на лице Тигнари появилась хитрая ухмылка. Такая же лисья хитрость читалась и в его глазах. — Ну уж точно нет! И как ты себе это представляешь? Это всё равно что выпрашивать для себя денег у совершенно незнакомого человека. — Ну так ты ведь и не для себя, а для благого дела. Да и не у незнакомого человека. — Мне даже у родственников стыдно просить пару баксов. А тут речь уже идёт про крупную сумму. — Ну я предложил самый простой и быстрый вариант. — пожал плечами Тигнари. — Конечно, я сказал это в шутку. Но а вдруг бы прокатило, кто знает? Не думаю, что для аль-Хайтама и его родителей какая-то небольшая благотворительность, да ещё и для школы, была бы такой непосильной задачей. Обычно для таких богатеев только на руку, если бы о таком деле, как вклад в развитие творчества школы, написали бы в газете или говорили по новостям. Они всегда хватаются за возможность совершить небольшое хорошее дело, чтобы сохранить свой имидж и показать себя с лучшей стороны. Со стороны благодетелей. — Может быть, ты и прав. — кивнул Кавех. — Но я всё равно не стану просить о подобном. — Ну значит театральный кружок будет работать с тем, что есть. На что у них хватит финансов. Ты и так уже сделал много работы. Так что не загоняйся по этому поводу. Не ты ведь отвечаешь за это выступление.       Кавех вроде и был согласен с другом. Но в то же время чувствовал уже не косвенное, а прямое отношение к будущему выступлению. Словно был назначен одновременно и костюмером, и сценаристом, и отвечающим за музыку, за свет, за распределение ролей…       Ответственным за всё…       И любая ошибка, любой недочёт уже будет на его совести. — Да даже если ты и захочешь всё же стать спонсором и устроишься на подработку, ты просто не успеешь накопить необходимую сумму. — Да знаю я, знаю. — проворчал Кавех, уткнувшись лбом в парту, нервно теребя пальцами волосы на затылке, ещё громче вздыхая. — Ну почему нельзя было родиться в богатой семье, чтобы не париться о деньгах?       Тигнари еще пару секунд молча осматривал Кавеха. Затем задал вопрос: — Почему ты так переживаешь за это выступление? Это же просто школьный бал. — Да… — тихо ответил тот. — Это просто школьный бал. Который бывает раз в жизни. И я хочу, чтобы ребята — все, с кем мы учимся столько лет — запомнили этот день навсегда. Перед тем, как все разъедутся по разным городам, разным колледжам, я хочу, чтобы наш последний школьный день был и вправду похож на сказку. На последний волшебный день перед тем, как мы все вырастим и станем на шаг ближе к взрослой жизни… Мне уже становится грустно, когда я думаю о том, что, возможно, большую часть из наших я уже не увижу. И придётся привыкать к новой обстановке, к новым людям, о которых я не знаю ровным счётом ничего. Ты ведь говорил, что тоже собираешься уезжать учиться дальше во Флориду?       Кавех исподлобья посмотрел на Тигнари, и тут же отвёл взгляд в сторону, продолжая говорить ещё тише. — А я даже не знаю, куда хочу поступать, кем хочу быть.       «Продолжать геройствовать? И как долго? А если в один день его суперспособности исчезнут? И что он будет делать тогда? Да и геройская жизнь, за которую он не требует ни цента, его не прокормит. Что он планирует вообще делать дальше? Кем планирует быть?» — Ну, я тоже долго не мог решить, куда хочу поступать. — ободряюще слегка похлопал тот его по спине. — И мне кажется, остальные тоже ещё находятся в раздумьях и сомнениях. В любом случае, у тебя ещё есть время подумать до выпускных экзаменов. Можешь спросить совета у мадам Фарузан — уж у неё глаз на таланты своих учеников подмечен. Может и подсказать, в какой сфере тебе стоит продвигаться.       «Хотя, ты в любой хорош, хоть это и отрицаешь», — улыбнулся Тигнари. — А теперь давай уже соберись! — он сильнее начал тарабанить по спине друга в такт школьному звонку, заставляя того выгнуться от неожиданности. — Если продолжишь засыпать на уроках, тогда точно про поступление можешь забыть. — Хорошо, хорошо! Я понял! — из Кавеха остатки сна, словно пыль из ковра, были выбиты моментально.

***

— Ну вот, не успели, — раздосадованно протянул Тигнари, осматривая почти пустую витрину. — Их раскупили. Теперь придётся ждать следующую среду. А ведь эти сэндвичи с тунцом здесь самые изумительные. — Да. Уж точно лучше остального. — поддакивая, улыбнулся Кавех, купив один лишь яблочный сок, доставая из рюкзака контейнер с домашней едой. — Будешь?       Он протянул однокласснику зажаренную лепешку с мясом и овощами. — Специально для тебя приготовил. — Ну раз уж предлагаешь, — не стал отказываться от угощения тот.       Кавех ещё первое время пытался поддерживать беседу на различные темы, но понемногу начал отвлекаться, сначала посматривая лишь украдкой в сторону самого дальнего стола, находящегося почти в углу, затем задерживая взгляд уже дольше.       «Как всегда в обеденное время в одном месте. И совсем один. С книгой в руках. И с кружкой горячего кофе. Он вообще чем-то кроме него питается? Или наша «приземленная» пища не так хороша для желудка богатея? Голодает, дожидаясь возвращения домой, к своему богатому яствами столу? Но почему не берет с собой тогда еду? Да и вообще, почему ходит в совсем простую школу и учится с простыми ребятами, как он? Ведь есть заведения намного элитнее, где преподают лучшие учителя города? Не похоже, что он пытается влиться в компанию обычных школьников, быть похожим на здешних людей, в то же время пытаясь отличаться от ровных себе. За всё время обучения он не завёл здесь ни одного друга, а все попытки начать с ним общение он пресекал сразу на корню. В чём же тогда причина? Или, быть может, родители отправили его сюда? Не желали, чтобы их сынок вырос избалованным богачом, полагающимся только на семейный бюджет?» — Эй, ты ещё здесь? — щёлкнул пальцами перед его носом Тигнари, пытаясь обратить на себя внимание.       Проследив за взглядом Кавеха, он вновь обернулся к нему, нахмурив брови и слегка скривив лицо. — Что, думаешь в один момент пересечься с ним взглядами, загипнотизировать, словно удав кролика? Не лучшее решение. Вряд ли на него подействуют подобные чары — А? — резко очнулся Кавех, тут же опуская взгляд. — Нет, просто немного призадумался. — Каким кофе лучше его угостить? — усмехнулся Тигнари. — Вряд ли он примет от тебя даже самый дорогой из Старбакса. А на «Black Ivory» или «Kopi Luwak» у тебя не хватит денег даже с тремя подработками.       Кавех слегка сжал наполовину съеденный сэндвич.       «Ну да, ну да… Даже если и так, богатей точно из чувства принципа не станет ничего принимать из рук бедняка, не позволит никогда заплатить за него. Даже если бы они и были с ним на одном уровне… Что бы кроме денег у них было общее? В этом-то и проблема, что совсем ничего. Никаких общих тем, никаких общих интересов… Да они же ничего друг о друге, кроме имён, не знают… Ничего…»       Кавех продолжил рассматривать слегка потрескавшуюся поверхность хлебной лепёшки, будто пытаясь найти в ней все ответы на свои вопросы.       И действительно. Что такого он в нём нашёл, особенно спустя такое долгое время? С каких пор он в нём вообще заинтересован? Ничего же сверхъестественного между ними не произошло, всё оставалось как прежде. Оставалось без изменений. И по большей части из-за Кавеха, который даже не пытался, не планировал ничего менять, хоть как-то начать действовать. Боялся что-либо делать.       И по большей части даже не из-за того, что, скорее всего, его просто поднимут на смех, укажут на то, какой он идиот, раз хоть на что-то надеется.       Больше боялся быть отвергнутым. Боялся снова быть брошенным. А если он не станет пытаться проявлять никакую инициативу, даже в простом общении, то и шансов услышать отрицательный ответ не будет… Ровно так же, как и положительный.       Но так проще. Намного проще. Оставаться в стороне, позволить своим непонятным, даже для себя, странным чувствам, уж очень похожих на подростковую влюблённость, пройти. Без следа. И как можно скорее.       А значит в том, что пути всех одноклассников разойдутся после выпуска, тоже есть плюс. Лично для самого Кавеха. Просто немного перетерпеть этот период, когда его одолевает эта неопределённость. Он уверен в том, что всё это пропадёт, когда они перестанут видеться.       Да и самому Кавеху как будто легче принимать тот факт, что на него совсем не обращают внимания. Оставляют в тени.       И это странное чувство противоречия. Он вроде желает, чтобы было ровно наоборот, желает этого внимания. Но при этом боится этого самого внимания. Ему куда спокойнее, пока всё остаётся прежним… — Пока у меня не будет никакой информации, которая хоть немного сможет заинтересовать начальство, я так и останусь на этой стажировке… — донёсся до Кавеха знакомый голос за соседним столиком.       «Это же Шарлотта, — догадался он. — Она говорила о том, что устроилась на подработку в известное издательство совсем недавно. Стажировка? У таких крупных компаний большая текучка новичков и жёсткий отбор даже на самую низкую должность. Но даже на них они зарабатывают достаточно прилично. А если пойти вверх по карьерной лестнице, какой же высокий заработок там…» — А если меня вообще выгонят! — в её голосе так и читался испуг, который она и не пыталась даже скрывать. — А я ведь с таким трудом пробивала себе путь туда. — Не переживай ты так. — кто-то пытался её успокоить. — Ты продержалась куда дольше, чем остальные новички. Обычно они вылетают намного быстрее.       И, судя по всему, это было не лучшим способом подбодрить её. А вот заставить паниковать ещё больше — да. — А если уже завтра объявят о моём увольнении! — волнение возрастало в геометрической прогрессии. Кавеху даже показалось, что он ощущает вибрации на полу от трясущейся от нервов ноги. — Мне, как будущему журналисту, давно стоило понять, что следует держать камеру всегда наготове. Если бы она тогда была у меня под рукой, я бы успела сделать пару снимков человека-паука!       «Хах, как приятно слышать, что среди его одноклассников есть фанаты его персоны, жаждущие получить несколько фоток героя города». — Я бы не только получила место и возможность работать на полставки, но и смогла бы сделать выручку в сто пятьдесят долларов, а за самые качественные и все двести!       «Сколько, сколько?» — у Кавеха чуть не отвисла челюсть, стоило ему услышать сумму, которую пресса готова была выплатить за одни только его фотографии.       Он же не ослышался? Такие цифры она назвала? Ничего не перепутала?       «Это же… — он замер на месте, прислушиваясь к разговору, стараясь не упустить больше ни слова, — Та самая возможность быстро и легко заработать. И совсем даже не напрягаясь».       Нет, нет, нет… Это не правильно. Он же не ряженный клоун, который использует своё имя и статус ради денег.       Но, с другой стороны… В этом же нет ничего плохого? Всего пару фоток. В костюме. Было бы действительно стыдно, будь они интимного плана…       Нет. Он сам говорил о своих геройских принципах, что он занимается этим делом не ради денег или славы. А ради добра. И благополучия города.       Но что такого в том, чтобы извлечь из этого для себя совсем малую выгоду? Разве он не в праве? Совсем немного. И даже не ради себя. Ему лишь нужно совсем немного сотен для проведения отличного выпускного. Для всех.       Нет. Уж точно нет. Ему ведь понравится. Точно понравится. За одним разом последует второй. И третий. И другие. Ему стоит держать себя в руках, подальше от этого соблазна. Иначе он ничем не будет отличаться от всех прочих богатеев… Таких высокомерных. Думающих лишь о себе. И совсем не обращающих внимания на других.       Переживая эту внутреннюю дискуссию, он вновь перевел взгляд на Хайтама.       «Но ведь, если так подумать, тот никогда и не старался показывать свой настоящий статус. Даже в школу и со школы ходит пешком. А на дорогой машине ездит лишь тогда, когда его подбирает его личный водитель. Одежду носит вполне обычную, не брендовую. Телефон не самой последней модели. А наушники, в которых он постоянно, может себе и сам купить обычный школьник, если немного подкопит с карманных расходов. Так что если бы Кавех не знал, он бы даже и не догадался о социальном статусе своего одноклассника.       И, получается, Хайтам и не был похож на всех прочих богатеев. Он и вправду старался быть таким, как все остальные. Совсем простым.       Может, именно это ему в нём и понравилось? — Понятно. — вздохнул Тигнари. — Связь снова потеряна. Долго ждать, когда ты вернёшься в реальность? Или я пойду один в класс?       Кавех уже хотел ему ответить, как внезапно сработало паучье чутье. Совсем слабое, предупреждающее даже не об угрозе.       Он резко отклонился в сторону, краем глаза замечая, как что-то, летевшее изначально в него, теперь со скоростью летело прямо в Тигнари.       Не успев даже ни о чём подумать, рука сама одним резким движением, выпрямившись, поймала это что-то.       Кавех тут же поморщился, осматривая в руке небольшой пакетик с бумажками и объедками, видимо, от чьего-то обеда, с которого стекала по запястье неприятная жирная жижа, пачкая край рукава рубашки. Но лучше так, чем если бы она сейчас красовалась на лице его друга. — Очень смешно… — обернулся он, недовольно осматривая компанию подростков. — Вроде и повзрослели, а мозгов так и не прибавилось… — А я смотрю, кто-то слишком умный. — усмехнулся один из парней. — Но не достаточно, раз занял наше место. — Ваше место? — вопросительно приподнял бровь Тигнари, демонстративно осматривая стол и стулья. — Да вроде нигде и не написаны ваши имена. — Не будь дураком. Все в этой школе знают, что мы всегда занимаем самые лучшие места, где бы ни находились. И сейчас вы заняли наше лучшее место в столовой.       «Серьёзно? — на лице Тигнари так и было написано «веду диалог с идиотами». Или это одна из тех попыток у парней показать, будто они здесь самые главные? — Здесь же все места абсолютно одинаковые. Да и больше половины обеденного времени прошло. Хотите сказать, что даже в ваше отсутствие его нельзя было занимать? И что теперь, другим учащимся стоя есть? Лишь потому, что вы так решили? — Совершенно верно. — подмигнул парень, стоящий впереди всех. — На первый раз простим, если через пару секунд вас не будет в этой столовой. — А если нет? — с явной насмешкой на лице, скрестил руки на груди Кавех, глядя прямо на, по всем признакам, лидера этой компашки. — Что? Решите устроить тут драку? Я вам не советую, если не хотите последствий. — Ты, видимо, не понял, с кем сейчас разговариваешь, раз такой смелый. — парень начал заметно злиться, подходя к Кавеху и крепко хватая его за плечо. — Давно тебе не преподавали урока? — А по тебе и видно, что все уроки прошли мимо тебя. — ещё сильнее ухмыльнулся Кавех, слегка прищурившись. — Отсутствовали на них, пока были заняты отбиванием мест в школьной столовой? Это самое важное достижение в вашей жизни?       Сейчас он был переполнен пассивной агрессии. Открытой конфронтации можно было бы избежать, поступи они так, как им велели.       Но гордость просто не позволяла плясать под чужую дудку, исполняя прихоти не самых лучших и умных людей.       Он не станет способствовать развитию беспорядков не только в своём городе, но и в своей школе. Поэтому закрыть глаза на такое поведение он просто не мог.       Как-то даже стало тихо вокруг. И не удивительно. Все находящиеся здесь замолчали, уставившись на них, явно ожидая зрелища. Ожидали начало драки.       Кавех почувствовал слабое покалывание в районе шеи. Заметил, как противник слегка отвел плечо назад, максимально сжимая кулак, подготавливая своё тело к удару. Быстрому и единственному, на котором обычно всё и заканчивается. Даже если к нему и готовиться, не всегда можно предугадать момент, когда чужая рука молниеносно впечатается в твоё лицо, оставляя лишь тупую боль и кровавый отпечаток.       И на такой слишком короткой дистанции уклониться было бы просто не реально. Но не для Кавеха, который на автомате заблокировал удар, крепко сжимая пальцами чужой кулак.       Не отрывая взгляда, он буквально сверлил насквозь парня напротив, который искренне удивился тому, что кто-то впервые смог ему противостоять.       Но ещё больше тот удивился силе этого ничем не примечательного наглеца, не желавшего следовать установленным им правилам. И который даже не напрягался, словно это ещё было не всё, на что он в действительности был способен. Того и гляди, захочет — ещё и руку может сломать.       Но отступать было поздно. На него смотрели все, смотрели его товарищи. Сдать назад значило проиграть. Упасть в глазах друзей, быть поднятым на смех остальными одноклассниками, а перед противником показаться слабаком.       Не мешкая, он постарался ударить под дых второй рукой. Но и этот удар оказался заблокирован. — Бесишь. — сквозь зубы проворчал парень, притягивая Кавеха ближе к себе, сам слегка приседая.       Кавех ощутил, как его отрывают от земли, поднимают в воздух, держат секунду на чужой спине, и в следующую бросают назад.       Со стороны раздались женские вскрики, когда Кавех упал на стол. Чтобы не скатиться по инерции вниз и сберечь свою голову от удара о бетонный пол, он, сгруппировавшись, сделал перекат через плечо, ногами ощущая твёрдую поверхность, упираясь ладонью в неё.       «Вот же псих». — выдохнул он, явно не ожидая таких действий.       Сейчас между ними была небольшая преграда, которая разделяла их, не позволяла сцепиться вновь. — Что, крутым себя почувствовал? — ещё сильнее разозлился парень. Ещё больше его злила эта не сходящая с чужого лица ехидная улыбка, в которой не чувствовалось ни капли страха. Лишь презрение. — Подойди и дерись, как мужчина! — Не хочу. — лениво протянул Кавех, наклонившись над столом, поставив на него локти и положив лицо на ладони. — Не в моих принципах бить слабых. — Что? — покраснел от злости парень, ещё сильнее сжав кулаки. — Даже не знаю, почему вас так боятся, ребята. — усмехнулся он. — Вы лишь только на словах такие крутые. А на деле… Обычные школьные хулиганы… — Кавех улыбнулся ещё шире. — С которыми справится даже началка.       Эти слова окончательно разожгли пламя гнева у нападающего, подкрепляемые мешками со стороны. Одним движением он перемахнул через преграду, оказываясь рядом с Кавехом, вновь заводя руку назад, уже не сдерживаясь для более серьёзного удара, от которого тот благополучно увернулся. Как и от следующего.       Не дожидаясь новой череды ударов, Кавех сделал небольшую подсечку, заставляя противника упасть на пол.       Парень запыхтел и ухватил Кавеха за ногу. Когда тот оказался в том же положении, что и нападающий, последний навис над ним, продолжая работать кулаками.       Кавех вплотную прижался лицом к своим предплечьям, пытаясь защитить его. Не хотелось на следующем уроке сидеть с ссадинами и красоваться фиолетовым подтёком под глазом. Хотя, даже от такого громилы подобное ощущалось лишь слабыми шлепками по его телу. Кстати, а какое занятие у них сейчас будет? Стоит и вправду последовать совету мадам Фарузан и начать серьёзнее относиться к учёбе. Какая морока…       Удары стали слабее. Над ухом раздался немного басовитый голос: — Не лезь, чёртов ботаник!       Тигнари, попытавшийся оттащить хулигана от своего друга, одним движением был отброшен в сторону, ударившись спиной о стулья.       Что-то сжалось внутри у Кавеха, закипело.       Он не успел понять, когда его кисть сама сжалась в крепкий кулак, который проехался по лицу парня.       Как сквозь тёмную завесу он наблюдал за тем, как тот падает на пол, испуганно смотря на Кавеха, осторожно касаясь места удара.       Но его не интересовало состояние хулигана. Сейчас он был обеспокоен здоровьем друга. — Тигнари! С тобой всё в порядке? — Да, всё хорошо. — встал он на ноги, показательно выпрямившись и стряхнув с рукавов пыль. — Сейчас точно не за меня переживать стоило. Какой придурок. Я думал, он тебя убьёт там. С такой дурью колотил тебя. — Да какой там. — натянул улыбку он. — Я даже ничего и не почувствовал. — И всё же… — Тигнари указал на собственную губу.       Кавех отзеркалил его действия, прикоснувшись пальцами к собственной, ощущая на коже что-то мокрое. Отвёл руку и разглядел на кончиках пальцев капельки крови.       «Странно… Он даже и не заметил, когда его успели задеть»… — Что здесь произошло? — раздался серьёзный и знакомый голос.       «Вот только тебя здесь не хватало…» — закрыв глаза, вздохнул Кавех.       Обернувшись, он встретился лицом к лицу с Тартальей. Ещё одним мажором в их школе, который не видел ничего плохого в том, чтобы лишний раз похвастаться своим богатым финансовым положением, но всё же в умеренной мере, не принижая из-за этого остальных учащихся. Для типичного богатенького парня он вёл себя слишком достойно, никогда не зазнавался. Мог без всяких отговорок прийти на помощь и имел чувство справедливости. Скорее всего, за такую доброжелательность его и назначили президентом класса. Его класса. — Чайльд… — Кавех даже не знал, что сказать в своё оправдание.       Ну и потянуло же его влезть в эти разборки. — Ну ты даёшь… — неожиданно улыбнулся Тарталья. — Всегда считал тебя скромненьким парнишкой. Не думал, что увижу тебя с такой стороны. А ведь этому парню действительно стоило преподать урок. Хороший был удар. Занимаешься профессионально где-то? — Вовсе нет. — Кавех малость был сбит с толку. И сейчас стоял и нервно чесал затылок. — Просто у меня был хороший учитель. Я бы даже сказал, лучший в этом городе…       «Зачем ты это ляпнул?» — задал вопрос он сам себе. — Я знаю много отличных тренеров этого города, мастеров спорта. Скажи, кто это. Я передам ему свою похвалу за отлично проделанную работу. — Ох, такого ты точно не знаешь… — усмехнулся Кавех.       «Прекрати этот разговор». — останавливал он сам себя. — Хах, ну если только это не какой-нибудь знаменитый герой… — рассмеялся Чайльд. — А может он самый. — скрестил руки на груди Кавех, горделиво приподнимая голову.       В столовой в очередной раз повисла тишина. Все с огромным интересом смотрели на него, внимательно слушая. — Ты, должно быть, шутишь? — вначале улыбался Тарталья, но когда до него дошло, что Кавех говорит вполне серьёзно, он слегка наклонился, упираясь руками в колени. — Да ладно. Быть такого не может. Реально? Сам человек-паук? Я же его большой фанат. Познакомишь нас как-нибудь? — Вы с ним типа друзья? — спросил кто-то из посторонних — А он молодой или взрослый? — присоединился к расспросам другой учащийся. — Красивый? — А как его зовут? — Где он живёт? — А правда, что он может плеваться ядом? — Я не знаю, честно, — приподнял перед собой руки Кавех, спасаясь от града вопросов. — Он не раскрывает свою личность. Да и друзьями нас назвать нельзя… Виделись пару раз всего, перекинулись парочкой слов. — Всё, всё, угомонились! — поспешил успокоить остальных Тарталья, поворачиваясь к Кавеху. — Ладно, немного поболтали, посмеялись, а теперь…       Он резко поменялся в лице, становясь серьёзным. — Живо в кабинет директора. Оба.

***

— Надеюсь, что подобное больше не повторится. — Нахида, после небольшой лекции о дисциплине и нормах поведения, сложила руки в замок, поочередно переводя взгляд с одного ученика на другого. — Да, мы всё поняли. — опустив головы вниз, искренне пообещали оба. — Хорошо, а теперь отправляйтесь на занятия…       Выйдя из кабинета директора, Кавех заприметил стоящего неподалёку Тигнари. — Решил дождаться меня и опоздать на урок вместе со мной? — наигранно усмехнулся он. — Ну и что это было? — Тигнари скрестил руки на груди, смотря на Кавеха с осуждением, словно старший брат, отчитывающий младшего. — Зачем вообще начал им отвечать? Ушли бы спокойно и всё, без этих проблем. Ты же умный человек, умнее их, а потому должен понимать, что спорить с такими идиотами — себе дороже. — Просто… — начал оправдываться тот, активно жестикулируя, чувствуя небольшую несправедливость от того, что сейчас его самый лучший друг был не на его стороне. — Они же, если их не остановить, продолжат в таком же темпе, продолжат заниматься буллингом. Зачастую ведь со школы всё это начинается. Все эти хулиганы, если им дать волю и оставить безнаказанными, потом ступают на кривую дорожку. — Но ты ведь не сможешь проконтролировать абсолютно каждого, это не твоя обязанность. — Да. Но и в стороне я оставаться не могу. — Но ведь кроме драки конфликт можно решить и словами. Или решил воспитать их по-своему? Подобно одному герою. Кстати, насчёт героя…       Тигнари прищурился, слегка подавшись вперёд. — Впервые слышу о том, что ты с ним знаком. Как-то об этом ты мне не рассказывал. Обычно от тебя я знаю абсолютно о любой мелочи, которая происходит в твоей жизни, любом событии. Да ты бы просто не удержался от того, чтобы поведать мне хотя бы о мимолётной встрече с ним. — Да, на самом деле, там и рассказывать особо не о чем. — Кавех слегка сжался, нервно потирая шею, смотря куда-то в потолок.       Тигнари был прав. Не имей Кавех секрет и будь обычным школьником, он бы уже давно все уши другу прожужжал о встрече с человеком-пауком. А стань они друзьями — о таком Кавех бы говорил без умолку на протяжении недели уж точно, если не больше. — Это очень долгая и, на самом деле, скучная история. Давай я как-нибудь об этом расскажу, но позже. Там всё сложно, если честно. Тебе потом станет понятно, почему я умалчивал.       Кавех очень надеялся, что на этом разговор закончится, и пока его оставят без этих расспросов. Ему и так было тошно от очередного вранья, которое уже стало неотъемлемой частью его жизни.       Тигнари прочитал в глазах друга эту безмолвную просьбу, поэтому не стал заниматься допросом, лишь только тяжело вздохнул. — Пойдём давай уже. Не стану тебя мучить. Этим займётся мадам Фарузан, у нас у неё сейчас урок. Готовься к тому, что за твоё очередное опоздание она тебя в конвертик сложит.       Кавех от услышанного заметно поник, ощущая неприятное сжимающее чувство в животе.

***

— Кавех! — донесся до него знакомый голос.       Шарлотта помахала ему рукой, неторопливо приближаясь, словно боясь спугнуть.       Кавех уже догадался, по какой причине к нему проявили внимание. В какой-то степени этого он и добивался, когда давал намёк, что знаком с героем. Правда, он всё ещё сам не знал, почему решил сообщить об этом в такой форме, сразу всем. Возможно, вырвалось наружу распирающее изнутри желание наконец-то сказать об этом, может даже в какой-то степени похвастаться и обратить на себя внимание. — Ты сегодня иди без меня. — обратился он к Тигнари, краем глаза посматривая на девушку. — Что, решил всё же обратить внимание на кого-то, кто имеет хотя бы больше одного процента показателя в эмоциях? — усмехнулся тот и, не дожидаясь ответа, направился к выходу из школы. Хоть и желая сейчас завалить своего друга всевозможными вопросами, он всё же решил проявить понимание и оставить все разговоры на потом, сейчас же просто не мешаться. — Я хотела поговорить с тобой… — Шарлотта немного мялась на месте, не зная, как именно начать разговор. — Я тут совершенно случайно услышала кое-что…       Похоже, спрашивать прямо в лоб она стеснялась, и сейчас старалась подобрать слова, чтобы не выглядеть слишком нагло. — Что, хочешь, чтобы я познакомил тебя с человеком-пауком? — усмехнулся Кавех, наблюдая за тем, как Шарлотта замирает, смотря прямо на него с горящими глазами. — Знаешь… Это будет достаточно трудно… Всё-таки он постоянно занят…       Кавех специально растягивал слова, изображая задумчивость, словно сейчас ему требовалось заняться решением достаточно трудной задачки. — Кстати, — не стал он сам долго тянуть, — Я тут и сам краем уха слышал ваш разговор, насчёт гонорара за фотографии человека-паука…       Каким же себя меркантильным он сейчас ощущал. Даже не верилось, что делает и говорит это он сам. Но ведь ради этого все и затевалось. Поэтому, почему бы не воспользоваться подвернувшейся возможностью? Тем более, делает он это не столько для себя, сколько ради остальных ребят. От одного раза использовать своё геройское имя в корыстных целях ничего же не будет? — А? А, да-да. — оживилась девушка. — Всё верно. Я буду тебе очень благодарна, если ты устроишь нам встречу. Я хочу провести небольшое интервью. Ну и выручку я поделю с тобой, об этом можешь не переживать.       Наблюдая за тем, как она сияет от услышанной новости, Кавех немного успокоил себя, убеждая, что таким образом заодно помогает с карьерой своей однокласснице. Сплошные плюсы для всех. И ничего плохого. Совершенно… — Тогда, я напишу тебе, если всё получится. Назначу время и место встречи. — Кавех был несказанно рад такому раскладу событий. Всё шло просто, легко. Так, как надо. — Уже жду с нетерпением. — хихикнула девушка в ответ, перебирая пальцами по корпусу фотоаппарата.

***

— Хах, как бы и вправду не начать слишком часто пользоваться подобным положением. — без особых эмоций усмехнулся Кавех, прогулявшись вокруг школы раза два и направившись в парк, попутно строча сообщение Шарлотте.       И пытаясь убедить себя, что в подобных действиях нет совершенно ничего плохого. Он и так скрывает ото всех правду, о которой скрывать такому, по сути, ещё ребёнку, как он, и так было непосильной задачей. Да и вообще, зачем ему скрывать подобное? Что такого может случиться, раскрой он правду, расскажи, кто прячется за маской? От этого же ему самому будет легче и проще, чем каждый раз придумывать какие-то оправдания, куда он пропадает и чем занимается в различное время суток. Да и обожателей героя города намного больше. Это отличная возможность получить ещё больше внимания, о котором сам Кавех, глубоко в душе, так желает. Простого повышения интереса к его персоне, не более. Хотя, раздавать автографы за деньги, давать интервью на новостных каналах, быть маскотом какой-либо компании, быть частью рекламы — всё это звучит так заманчиво…       Неожиданно его размышления прервались, как только его ухватили за руку, утащив за угол безлюдного переулка.       Он даже не успел возмутиться, как ощутил прикосновение холодного металла к своему лицу. Различил и шероховатую поверхность перчатки из кожи, которая в данный момент крепко сжимала его рот, не позволяя издать ни единого звука.       Осторожно подняв голову, Кавех замер, понимая, кто был рядом с ним. И почему-то сейчас без своей полной маскировки он ощущал себя максимально беспомощным, словно он за эти секунды лишился абсолютно всех сил. И был в данный момент всего лишь обычным человеком. Обычным школьником, которым и являлся. — Так значит это ты — тот самый приятель человека-паука? Ну что ж, рад встрече.       «Вот уж точно — слухи расползаются слишком быстро»…

***

      Шарлотта внимательно всматривалась в ярко-оранжевое вечернее небо, пытаясь различить в нём быстро двигающийся силуэт долгожданной фигуры, держа наготове фотоаппарат, словно у неё на все дела было выделено лишь пару секунд и несколько попыток на снимки.       Она подошла к краю крыши высотного здания, осторожно выглядывая из-за ограждения, всматриваясь вниз. Туда, где кипела городская жизнь, активно разъезжали машины и ходили люди. Здесь же было наоборот куда спокойнее. Тихо. И даже дышать было словно легче.       «Идеальное место, чтобы не привлекать лишнего внимания», — догадалась она, закрывая глаза и вдыхая прохладный осенний воздух. — О, Кавех, решил присоединиться к небольшому интервью? — услышав шаги позади себя, обернулась она, говоря в шутливой форме. — Могу ли я тебя теперь называть личным менеджером человека-паука?       Она замолчала, как только заметила на лице Кавеха странное выражение, похожее то ли на разочарование, то ли на раскаяние. — Прости, но сейчас тебе лучше уйти. Никто не придёт. — сообщил он, стыдливо отведя взгляд. — Что такое? — была в небольшом смятении она. — Встреча отменяется? Ну ничего страшного, я всё понимаю. У него всегда полно дел. Может, в другой раз тогда? — Нет, ты не поняла. — он резко стал серьёзным. — Я соврал. Соврал всем вам ради внимания к себе. — Что? — Шарлотта, похоже, ещё сильнее была сбита с толку. — Ты всё правильно услышала. А теперь иди домой. Не трать своё время.       Девушка ещё немного помялась на месте, словно ожидая услышать ещё что-то. Словно сейчас её одноклассник скажет, что это была просто шутка и, эй! Кто это стоит у тебя за спиной?       Но не похоже было на то, что он шутил.       Как и не было похоже на него обычного, так резко поменявшегося в лице. Словно что-то здесь было не так. Как будто была какая-то явная неувязка. — Кавех… С тобой всё хорошо? — она обеспокоенно осмотрела его с головы до ног, пытаясь заметить хотя бы намёк на то, что с ним происходило. — О чём ты? — вновь вернул он себе привычное расслабленное выражение лица. И теперь было трудно поверить в то, что что-то было не так. — Просто возвращайся домой, уже холодает. Да и темнеет нынче рано. Не хочу, чтобы из-за меня у тебя возникли неприятности.       Шарлотта поняла, что никаких объяснений она дождаться не сможет. Поэтому всё же направилась к выходу, мимолётно посматривая на Кавеха.       Как только дверь за ней, ведущая на лестницы вниз, закрылась, Кавех, прислушавшись, спустя пару секунд смог немного расслабиться, громко выдохнув. — Вот и умница, всё правильно сделал. Ни к чему нам лишние свидетели, лишняя морока.       Низкий голос, казалось, накрыл Кавеха с головой, точно так же как и тень появившегося сзади него того самого незнакомца в маске. — Думаю, паучка куда больше заинтересует встреча со мной, чем с очередным журналистом. Сейчас есть вещи и поважнее бессмысленных интервью. — С чего ты это взял? — усмехнулся юноша, поворачиваясь к мужчине. — Почему и вправду подумал, что он явится сюда? Я ведь солгал.       Сейчас он нагло улыбался. Нагло и с явной издёвкой. Пусть он сейчас и был для стоящего перед ним не более, чем простым школьником, которому в скором времени заканчивать школу, но ведь Кавех знает, что это лишь часть правды. Знает, кто он на самом деле. И пусть костюм спрятан под обычной формой, а маска в рюкзаке под кучей школьных учебников, даже сейчас без маскировки, с открытым лицом, он, если понадобится, вступит в бой и не побоится постоять за себя. Сделает это даже без костюма, без любых примочек. Собственными руками. С трудом, но преодолеет страх перед этой зловещей аурой, исходящей от незнакомца, словно тот сам насквозь был пропитан злом.       Но как странно было ощущать, что его паучье чутьё никак не реагировало на явную опасность перед глазами. Молчало, как будто пропало вовсе. — Нет… — усмехнулся мужчина. — Ты немного не понял. Ты лжец для окружающих. Который, как оказывается, вообще не имеет никакого отношения к герою. Для меня же ты, в данный момент, посредник, который связывает меня и человека-паука. — Вот как… А если я скажу, что ты оказался прав. Я просто решил похвастаться. Хотел привлечь внимание окружающих. Я не знаю вообще ничего о человеке-пауке…       Вот так. Кавех не знает, зачем конкретно этому типу сдался герой города. Но, наверно, по причине, которая есть у всех его недоброжелателей — избавиться от него, чтобы он больше не доставлял им проблем в их преступных делах. И что же он теперь будет делать, раз оказалось, что даже единственная ниточка, ведущая к его альтер-эго, оборвалась? Не убьют же его теперь? Как свидетеля?.. Верно?..       Он даже не успел поменяться в лице, как одним быстрым движением рука злодея вырвалась вперёд, крепко сжимая пальцами его горло. От давления и сковавшего ужаса Кавех не мог издать ни звука, лишь с безумным страхом в глазах смотрел на мужчину, который, похоже, сейчас был по-настоящему разъярён. — Если ты и сам решил поиграть в героя и изобразить жертвенность, тогда я воспользуюсь этим. И сам заставлю обратить на себя внимание. Человек-паук же всегда приходит на помощь, как говорят? Что ж, посмотрим, справится ли он с заданием спасти школьника, успеет ли он? Иначе этот провал останется на его совести…       Кавех не мог ждать, что его кто-то спасёт. Спасать просто было некому. И сейчас нужно было, как и всегда, выбираться из очередной передряги самому. В одиночку и своими силами.       Он уже принял решение активировать веб-шутеры, надеясь застать врасплох своего противника, выиграть таким образом немного времени для себя. Уже не важно было, что он раскроет себя, покажет, кем является на самом деле. Сейчас речь шла о его жизни, а потому уже думать о скрытии своих способностей смысла не было.       Неожиданно его отбросили в сторону. Причём сделали это не с силой, даже с некоторой аккуратностью.       Не понимая, что происходит, он приподнялся на руках, наблюдая за тем, как его противник сражается… С тем самым незнакомцем в железном костюме.       «А он-то откуда здесь взялся? — ещё сильнее был сбит с толку Кавех. — Разве он не говорил о том, что не собирается геройствовать?» — Живо прочь отсюда! — приказывая, махнул рукой его спаситель, блокируя серию ударов. Противник, судя по всему, перестал сдерживаться, войдя в боевой режим.       Кавех, быстро поднявшись на ноги, спрятался за металлическую конструкцию, осторожно выглядывая из-за неё, наблюдая за сражением.       Отлично. Сейчас всё их внимание было направлено друг на друга. Подходящая возможность незаметно переодеться и присоединиться к битве, помочь тому парню. Вдвоём им не составит труда справиться с тем мужчиной.       Который, уклонившись от удара железного человека, взял его в захват, прижав к земле. Обнажив клинок, уже собирался нанести удар, а заодно проверить, насколько эта броня была прочная. — Я слышал, меня тут кто-то уже заждался! — усмехнулся Кавех, пролетая над ними, стреляя паутиной в клинок, вырывая его из рук мужчины и отбрасывая в сторону. — Извините за задержку. — он приземлился на крышу, смотря прямо на противника.       Потеряв всякий интерес к железном человеку, незнакомец бросился к человеку-пауку, обнажая металлические когти на его перчатке. — Воу! — Кавех сделал сальто, перепрыгнув через него. — В прошлый раз у тебя такого не было. Не успел показать все свои примочки? Или решил добавить их в свой арсенал?       Он вновь выстрелил паутиной, целясь в лицо противника. Но тот успел закрыть его, скрестив руки перед собой. После чего, приложив немного усилий, развёл их в стороны, разорвав паутину. — А что случилось с твоим луком? Неужели сломался? Надеюсь, не из-за меня. Дорогой, наверное, был? Но выглядел он круто. — С тобой справиться мне хватит и собственных сил. — заверил противник, сорвавшись с места и мгновенно оказавшись возле Кавеха.       Кавех, оставаясь на месте, максимально уклонился назад, избегая очередного удара. Не теряя ни секунды, он ударил ногой противника, но, не немного не рассчитал, потерял равновесие. Чем и воспользовался мужчина, схватив его за ногу и с лёгкостью, словно обычную куклу, впечатал в твердую поверхность крыши.       Подойти ему к человеку-пауку не позволил железный человек. Выстрелом из своей реактивной пушки в своей руке, он заставил того остаться на месте, встать в оборонительную стойку.       «Ну всё. Сейчас мы с ним быстренько управимся…» — радостно решил Кавех, вновь поднимаясь на ноги.       Вся его радость мгновенно поменялась на непонимание, когда его неожиданно схватили сзади и, быстрыми шагами, почти бегом, приблизившись к крыше, просто спрыгнули с неё вместе с ним.       Кавех ужаснулся подобным действием, на секунду забыв, что его «приятель» всё же умеет летать. — Что ты делаешь? — сильнее сжал он держащие его руки, ошарашенно наблюдая за быстро сменяющимися пейзажами улиц города. — Это же побег с поля боя чистой воды. — Верно. — совершенно спокойно ответили ему. — Серьёзно? — закатил глаза Кавех. Жаль, что это не было заметно под маской. Так хотя бы было понятно нагляднее, насколько сейчас он был возмущен. — К чему это вообще было? Мы бы справились… Я бы справился. — Не справился. — заверил железный человек. — В прошлый раз тебе, видимо, не хватило, чтобы это понять. — Ну так помог бы тогда с ним разобраться, а не просто бы сбегал. И вообще, отпусти меня уже!       Он со злостью выстрелил в маску парня, лишаяя его обзора. Оттолкнув его от себя, освободился и начал стремительно падать вниз. Выстрелив паутиной в здание, сбавил скорость, после чего спокойно приземлился на ближайшую крышу. Неподалёку от него приземлился и парень. — Что ты вообще творишь? — проворчал тот, пытаясь убрать со своего лица паутину. — А ты? — Кавех скрестил руки. — Кто-то обещал, что я его вообще не увижу больше. И зачем ты тогда появился, если, как сказал сам, не собираешься заниматься «геройскими штучками»?       Он показательно быстро согнул несколько раз два пальца на обеих руках, делая акцент на двух последних словах. — И не собирался. Просто так сложились обстоятельства. — Ага, как же… — протянул Кавех. — В который раз совершенно случайно мы вновь встречаемся вместе. Ты мне случайно помогаешь, типа спасаешь, но при этом просто убегаешь, и даже никак не пытаешься противостоять своему врагу. — Потому что у меня хватает мозгов не лезть в драку с тем, кто намного сильнее меня. И сильнее тебя. Против того, кто в сражения явно профессиональнее нас двоих, даже без специальной боевой экипировки. Я лишь спас школьника, которого взяли в заложники. И как раз из-за тебя. Потому что узнали, что он знаком с тобой. Ты ещё не заметил, что тот в маске явно нацелен на тебя? И поэтому лучшим решением для тебя будет не высовываться хотя бы какое-то время. — Хах, предлагаешь мне просто отсиживаться какое-то время, прячась как мышка в норке? Ну уж нет. Если ты так боишься какого-то злодея в маске, то пожалуйста, не лезь сам. Раз ему нужен я, то значит это моё дело. Помощь мне твоя совсем не нужна. — Но он не из тех простых бандитов, с которым ты сталкивался до этого. Он из «Фатуи», из опасной организации, которая терроризировала город двадцать лет назад, а потом неожиданно залегла на дно. О ней мало что известно. Только лишь то, что действовали они всегда быстро, чётко и профессионально. И отличительной особенностью является знак, который был у того злодея на одежде. Если они начали давать о себе знать спустя столько времени, значит, они что-то замышляют… — Тогда тем более в стороне оставаться мне нельзя! — отмахнулся Кавех. — Какой идиот… — вздохнул парень. — Что ты сказал? — Ты так и не усвоил урок с прошлого раза? Всё для тебя остаётся лишь простой игрой в героя. Ты не относишься серьёзно к любой опасности, действуешь безрассудно. А теперь ещё, помимо себя, подвергаешь опасности любого, кто знает о тебе хоть немного. И пока ты не научишься ответственно подходить к своей роли героя этого города, про сражение с подобными противника и можешь забыть. — Знаешь что? — указал Кавех на парня. — Я не нуждаюсь в твоих советах, понял? Собрался ещё учить меня, в то время как и сам ничего не делаешь, ничего не можешь. Толку-то от твоих слов? Если не собираешься помогать мне, тогда и вправду не лезь. Сиди на месте ровно, как ты и хотел. Я всё равно поступлю по-своему. И на твои слова мне всё равно.       «Какой придурок. Что за детская наивность и уверенность, что ему всё по плечу? — поворчал про себя Хайтам. — И вот это сплошное недоразумение является героем города, на которого надеются все жители? Просто смешно. Ещё и эта непонятная консистенция, которой он пуляется. Что это?»       Хайтам с интересом начал осматривать её на своей руке, оставшуюся после того, как он снял её со своей маски. — Это действительно паутина? — немного удивился он, осматривая человека-паука. — Конечно! А ты о чем подумал? — возразил Кавех, немного сбитый с толку такой неожиданной смене настроения своего собеседника. — Достаточно крепкая и липкая. — не переставая удивляться, слегка потыкал он в неё пальцем. — Я думал это обычные верёвки или что-то похожее. Но никак не ожидал, что она окажется настоящей.       Кавех быстро пробежался глазами по сторонам. Почему-то сейчас ему было дико неловко, захотелось в действительности сбежать отсюда и спрятаться у себя дома, лишь бы больше не видеть этого парня. — Откуда ты её вообще берёшь? — Сам делаю. — спокойно ответил Кавех, показательно стреляя в грудь железного человека белой нитью.       Небольшое желание немного поиздеваться взяло верх, и он, схватив её двумя руками, резко дёрнул на себя, заставляя парня упасть вниз.       Но всё его радостное настроение исчезло, как только железный человек, приподнявшись, сам схватился за паутину, в свою очередь притягивая Кавеха к себе, заставляя упасть его рядом с ним.       Кавех решил, что тот разозлился, и сейчас как минимум стукнет его по голове за подобную шалость. Какого было его удивление, когда вместо чего-то подобного осторожно схватили его руку, с интересом осматривая веб-шутеры. — Тоже твоя разработка? — А? Да. — Не выглядят слишком дорого. Ты что, сделал их из подручных материалов? — А я что, похож на богатея, как ты? — недовольно буркнул он, чувствуя, что сейчас чужие пальцы начинают изучать его ладонь. — Удивительно… У них только одна боевая функция? Или они трансформируются и помогают тебе лазить по стенам? — Не-нет… — смущённо одернул он свою руку, высвобождая её. — Я и без них могу это делать. — Это особенность твоего костюма? — И без костюма я способен на это. Это… Не знаю как сказать… Такая и другие способности появились после укуса паука. — То есть, это правда? Про укус? А что ещё у тебя появилось? Что ты ещё умеешь без костюма? — Знаешь, мне пора… — быстро поднялся он на ноги, взмывая в воздух на паутине.       Сейчас такой резкий интерес к его персоне начал его пугать.       И сейчас наблюдение за тем, как парень в костюме старался не отставать от него, держась на одной высоте с ним, напомнило ему их первую встречу. Только сейчас они поменялись ролями. — Ты ещё долго будешь меня преследовать? Что тебе нужно? — Просто хотел немного поинтересоваться? — Прости, интервью не даю. А то ещё и на тебя нацелятся всякие. А тебе же не нужны неприятности. — Мне беспокоиться не о чем. Защита у меня имеется. Беспокоиться тебе нужно за себя. Костюм у тебя совсем простой… — Ох, ну простите, что я в очередной раз оказался не в таком финансовом положении, чтобы разработать себе что-нибудь крутое, как у тебя! — разозлился он, цепляясь за ближайший фонарь, свисая с него на паутине вниз головой. И наблюдая, как к нему подходит парень. — Что ж, раз отговорить тебя от подобных геройств не получится… Тогда лучшим вариантом будет помочь тебе развить твои способности путём тренировок. — Хах, с чего вдруг такое беспокойство за меня и желание помочь мне? Мне казалось, тебе совершенно всё равно на меня. — Не буду врать, потенциал у тебя и вправду имеется. Тебе просто не хватает практики и дисциплины. Если без этого тебе до недавнего времени удавалось всегда побеждать обычных бандитов, то сейчас речь идёт о более сильных противниках.       «Да и мне интересно, что ещё ты из себя представляешь, на что способен», — уже про себя добавил Хайтам. — Так что решай сам. Я буду ждать тебя завтра в двенадцать ночи за парковой зоной. — А если я не приду? — Придёшь. Если ты и вправду стремишься защитить людей и стать сильнее, то примешь предложение. Уже поздно отказываться от той ответственности, которую взвалил ты на себя.       Наблюдая за тем, как железный человек взмывает в воздух, Кавех продолжил висеть головой вниз, слегка раскачиваясь.       «Какой странный парень… Очень странный…»

***

      Кавех с неохотой шёл в школу, заранее ожидая недовольные и осуждающие взоры, обращенные на него. Скорее всего, обиженная на него Шарлотта уже успела рассказать о том, какой он на самом деле хвастливый лжец.       Не успел он сесть за парту, как почувствовал на себе пристальные взгляды одноклассников.       Желая поскорее провалиться от стыда под землю, он просто опустился на парту, накрыв голову руками. — Ну и нужно же было тебе опять вляпаться в неприятности. — слегка толкнул его кулаком в бок подсевший Тигнари. — Давай, пожалуйста, без этого. Я уже понял, какой я… — Ты в порядке? — неожиданно спросил смягчившийся Тигнари. — Что?       Прямо перед ним возникла брошенная газета, с крищащими заголовками и фотографиями. На одной из них был изображён был тот мужчина в маске… И он сам. Вчерашний вечер, там на крыше, где должно было проходить «интервью». И только один человек мог сделать эти фотографии. Кто был там в этот момент. А если она была там, то это значит…       Кавех медленно повернул голову в сторону Шарлотты, которая, встретившись с ним взглядами, тут же быстро отвернулась.       «Она всё видела… Она знает?» — Вот это да! — по-дружески кто-то толкнул его в плечо. — Тебя как так угораздило попасться злодею? Да ещё и счастливчиком оказался. Тебя спасли аж два героя, один из которых — сам человек-паук! — А второго ты тоже знаешь? Кто он? — Тебя не ранили? — обеспокоенно осмотрела его Нилу. — Вот это да! — ободряюще похлопал его по плечу Тарталья. — Из одной передряги в другую. И всё за один день. Я уже начинаю переживать за тебя. Давай я покажу тебе пару приёмов самообороны? — Простите, мне нужно выйти… — не обращая на них внимание, Кавех, наблюдая за тем, как класс покидает Шарлотта, буквально сорвался с места, поспешив за ней. — Эй! — остановил он её возле женского туалета, буквально поймав за руку. — Что такое? — изобразила она удивление, с непониманием глядя на него. — Почему ты в итоге не ушла, как я просил тебя? Как… Как долго ты там была? — Прости. Мне показалось странным твоё поведение. Ты ведь точно не мог меня обмануть. Да и вид у тебя был нездоровым. Вот я и подумала, что что-то случилось. Но…       Она сделала милое лицо, натянув улыбку, сложив пальцы вместе и закрыв глаза. — Как же здорово, что человек-паук спас тебя. Он, как всегда, оказался в нужное время и в нужном месте. Тебя прямо несказанно повезло. — Да… — отвёл он взгляд, отпуская её руку.       Может, она и вправду ничего не видела. Не видела его. Как он переодевается там и возвращается на место сражения? Тогда бы и заголовки были о том, кто прячется под маской героя.       Открыв дверь туалета, она остановилась, недолго размышляя о чем-то. — Я всё понимаю, как важна анонимность…       Услышанное заставило Кавеха замереть и покрыться лёгкими мурашками.       «Она видела…» — И на примере я уже поняла, как бывает опасно знать и говорить слишком много. Поэтому не переживай. Я сохраню все в тайне. Даже под угрозами никогда и никому не расскажу. — Кстати, — вновь повеселела она, вскидывая указательный палец вверх. — Уговор есть уговор. Я должна тебе половину от обещанного за такие шикарные фотки и продвижение по карьерной лестнице. — Ох, Шарлотта… Спасибо тебе. — Кавех облегченно выдохнул. — Это тебе спасибо.

***

      Пока весь класс бурно обсуждал новости произошедшего и строил теории, кто мог скрываться ещё под одной маской, Хайтам буквально сверлил фотографии в газете, на которой был он сам в костюме.       «Вот чёрт…»