Море обнимет

Время в этих местах текло иначе — все подчинялось вечному круговороту жизни и неразрывному циклу энергии, наполнявшей собой все вокруг. Не было ощущения, словно один день прошел быстро, а другой, наоборот, тянулся вечность. Все было так, как положено. Шторма оставили эти места. Ласковый ветер доносит с моря искрящиеся соленые брызги, и в целом день обещал быть погожим. Особенно приятным его делал тот факт, что до конца наказания осталось совсем немного, и скоро можно будет заплыть за риф, прямо в бескрайний океан. Вот только для Нираи этот день не задался с самого утра: все валилось из рук и шло наперекосяк, за что бы девушка не взялась. А всему виной была ноющая боль, которую Нирая терпела с того момента как открыла глаза. Рана на затылке затянулась, ни оставив после себя ничего, кроме крохотного рубца, который, если очень постараться, можно было нащупать пальцами. Боль, как и шрам, решила остаться с ней. За это время Нирая выяснила, что у ее боли довольно непростая закономерность. Погода, как оказалось, была не причем, эмоциональные переживания и физическое напряжение тоже никак не влияли на самочувствие на'ви. Однако стоило ей начать засыпать или, наоборот, проснуться, как голова начинала ныть. Так происходило не всегда, но, когда начиналось, то длилось, по ощущениям, бесконечность. И невероятно радовало, если эта боль не превращалась в приступ, заставляющий мозги вскипать, а тело сгибаться пополам. Цирея в такие моменты приносила ей специальный настой от тса'хик, чтобы снять боль, и сидела рядом с подругой до самого утра в ее маруи. Нирая об этом не просила. Она была готова терпеть, сколько потребуется, стискивая зубы, зажмурив глаза и свернувшись беспомощным комочком на полу хижины. Ей было стыдно просить помощь, совсем не хотелось волновать Цирею и тем более беспокоить тса'хик Ронал, чей живот уже заметно увеличился. Настой приносил облегчение, приводил девушку в чувства и позволял спать спокойно без мишуры тревожных, непонятных снов. Хотя, снами это все же неправильно будет назвать. Это были самые настоящие кошмары или что-то похожее на болезненный бред ее измученной головы. Тот коридор она больше не видела и мужской голос не слышала, но вместо них появились пугающие сны, наполненные криками мужчин и женщин. Леденящие душу и до ужаса реалистичные. А еще скрежет, не похожий ни на один известный ей звук. По крайней мере, Нирая знала, что звери такие звуки не издают. Какое отношение к этому имела Нирая? Оставалось только догадываться. Возможно, к ней возвращалась память, и от этого становилось еще страшнее. Такие воспоминания ей были не нужны. Голова была будто стальная наковальня, взваленная на ее шею и плечи. Привычные занятия помогали отвлечься от пульсации в висках, не оставляя времени на нытье и бесконечные раздумья, и все было, как всегда. Все было хорошо Девушка погружает пальцы в деревянную миску, доверху наполненную резными бусинами из жемчуга, кораллов и ракушек. Они приятно гремят, переливаясь в полупрозрачных солнечных лучах, проникающих сквозь плетение хижины. Такие разные, но все прекрасные: голубоватые, белые, нежно-розовые, изумрудные, красные, золотистые. Нирая кончиками пальцев берет одну из них, ту, что пурпурная, и откладывает в сторону, к остальным. На полу возле Нираи уже выстроилась целая вереница разноцветных бусинок — заготовка будущего украшения для ее волос. — Теперь Као с меня точно глаз не сведет, — доносится до Нираи обрывок фразы, — не сведет же? — Не говори глупости, Ин'нари , — ответила на'ви, что сидела позади той самой размечтавшейся Ин'нари и усердно заплетала ей прическу из мелких кос , — ты же для него, как сестра Нирая сделала вид, что занята подбором бусин для украшения. Цирея же, сидевшая рядом, прятала улыбку, чуть опустив голову. Они обе понимали, куда зайдет этот разговор. — Мы танцевали с ним в прошлую Долгую Ночь! Он и в этом году не откажет мне в танце! Все же знают, что это значит, — большие глаза Ин'нари забегали по лицам в поисках поддержки, но вместо этого нашли лишь плохо скрываемые улыбки подруг. Они давно знали, как Ин'нари вздыхает по Као, парню-рыбаку из их компании. Любой жест с его стороны девушка воспринимала, как ухаживание, но сам Као такой цели не преследовал. Он был любезен, не более. Для него Ин'нари всегда была, как младшая сестра, которой у него никогда не было. Маленькая, милая, добрая, всегда нуждающаяся в помощи и поддержке. И понимали это, кажется, абсолютно все, кроме самой Ин'нари. — Это значит, что в прошлую Долгую Ночь совсем не с кем было танцевать, — съязвила заплетавшая ее подруга и подмигнула остальным девчонкам. — Ну ты и злюка, Сури! , — она пытается извернуться, но Сури уверенным жестом возвращает девушку обратно, грозясь расплести все, что так усердно вплетала. Нанизав на тонкий шнурок тщательно отобранное, Нирая подсела ближе к Цирее. В отличие от Ин'нари, ей не на кого было производить впечатление — пару косичек у лица, несколько уходящих назад плетений по вискам и по всей длине, и готово. Нирая сочувствовала безответно влюбленной подруге, хотя сама с таким никогда не сталкивалась. За все свое время пребывание в Ава'атлу она так ни с кем и не сблизилась. В племени Меткайина было много достойных на'ви, славных охотников, настоящих умельцев, готовых сделать все для своей женщины, но ни один из них не смог коснуться ее души. Не смог увидеть ее. Возможно, дело было в ее внешности и прошлом, покрытом туманом, а может никто не решался связать свою судьбу с такой строптивой на'ви. В чем бы не крылась истинная причина, Нирае все равно больше нравилось сейчас дружить с ребятами, чем танцевать с ними у костра и многозначительно переглядываться. Цирея всегда говорила, что еще не пришло нужное время, поэтому желание Ин'нари понравится Као кажутся Нирае мелочью. Когда настанет нужный момент, Великая Мать коснется ее души, и она поймет, что перед ней тот самый, которого она ждала всю жизнь. — Мы слишком стараемся перед копанием кореньев, вам не кажется? , — спрашивает Нирая у всех присутствующих в хижине девушек. Цирея не отрывает взгляда от волос подруги, ее пальчики в ловкой пляске складывают пряди в косички. Вот бы эти же пальцы смогли сейчас вытащить боль из головы Нираи. — Я так не считаю! Ведь в лесу…. — Будет Као! , — протянули хором подруги и рассмеялись, глядя на стушевавшуюся Ин'нари. Нирая улыбнулась вместе со всеми, все же веселье это было заразно. С подругами всегда было легко, даже когда в мыслях было очень тяжело.

* * * * * * *

Песок под ногами сменяется жесткой травой, неприятно покалывающей лодыжки. Пейзаж вокруг полностью преобразился, стоило им уйти вглубь лесов, высившихся позади селения. Когда-то давно Нирая ходила сюда, чтобы попытаться пробудить свои воспоминания. К сожалению, местная растительность была не в силах решить ее проблемы, и лишь разочаровывала. Вот и сейчас, привычная среда не вызывала в Нирае никаких эмоций, кроме желания побыстрее все сделать и уйти с палящего солнца обратно в маруи. Меткайина не селились на этом клочке зелени, отдавая предпочтение воде. Их можно было понять — жить в непосредственной близости от илу и рифа было куда приятнее, чем с несколькими грустно торчащими tautral и стаей нантагов под боком. Когда девушки доходят до нужного места, ребята их уже ждут. Парни, среди которых был и Као, смерили Ин'нари оценивающими взглядами. Все же ей удалось привлечь внимание. Рифовая на'ви и впрямь была хороша собой, и дело было вовсе не в украшениях в волосах и нарядах. Невысокая, с струящимися до пояса смоляными частыми косичками, обрамлявшими по-детски округлое лицо. Жаль, что сама она этого не замечала. По несложной задумке ребята должны были собрать листья дерева для изготовления в будущем корзин и гамаков из волокна, девушкам же оставалось копать внизу коренья растений, которые послужат в готовке и лечении. Нирая подходит к бобовой пальме, задирает голову, пытаясь хотя бы примерно оценить высоту гигантского дерева. Солнце слепит и ей приходиться щуриться. От этого голову сильнее простреливает. — Сегодня ты решила свалиться с дерева? , — Аонунг выставляет перед ней руку, не пропуская дальше, — останешься выкапывать коренья Ао ,конечно же, все знает. Он видел, как Цирея носит настои, как не приходит домой, ночуя у измученной мигренью подруги. Он все прекрасно понимал, потому не мог допустить, чтобы Нирая отбила себе последние мозги. Это точно разобьет малышке Цирее сердце. А он не позволит, чтобы кто-то заставил его сестру страдать. — Ты же знаешь, что Великая Мать любит храбрецов? , — парирует Нирая, убирая от себя его руку , — я лазаю лучше и быстрее тебя Аонунг подходит ближе и с плохо скрываемым раздражением предупреждает — Ловить тебя никто не станет — Эй –эй! Если Нирая хочет забраться, то я не против ,— буквально влез между ними Ротхо , — я как раз хотел остаться на земле и помочь девочкам Аонунг переводит взгляд на лучшего друга. Ему это не послышалось? Ротхо неловко улыбается, стоя рядом с Ин'нари. Его взгляд говорит куда больше, чем произнесенные слова. Сын Тоновари сразу все понимает, поднимает руки в примирительном жесте и чуть отступает. — Как знаете, — произносит парень, уступая дорогу лесной на'ви. От Нираи не скрылась резкая перемена настроения Ротхо после встречи с Ин'нари. Она улыбается своим мыслям и без посторонней помощи начинается взбираться по бугристому стволу пальмы. В раскалывающийся голове все время мелькают мысли, что стоило, наверное, не упрямится перед Ао и остаться внизу, копать коренья, перевязывать веревкой срезанные листья, но желание забраться повыше, подальше от пыльной земли и насекомых, было сильнее. На высоте, как и в воде, она чувствовала себя иначе. Почти достигнув самой верхушки, Нирая ощутила, как ствол дерева со скрипом качнулся от налетевшего порыва ветра. Здесь морской бриз, долетавший с моря, задувал намного сильнее, чем внизу. Девушка не использовала страховочные ремни — они сковывали движения и только мешались при сборе листьев. Она доверяла своему телу, хоть оно и терзало ее последнее время. Украдкой бросив взгляд вниз, Нирая убедилась, что остальные, пусть и медленнее, следуют за ней. Часть ребят разделилась и заняла соседние пальмы. Поразительно, как все же отличались их тела — Меткайина совсем не были приспособлены к карабканью по деревьям и жизни в лесу. Парням приходилось тщательно продумывать каждый свой шаг и, несмотря на крепкое телосложение, прикладывать достаточно усилий, чтобы продвинуться еще на метр в высоту. С высоты гигантского дерева вся деревня Ава'атлу и бухта были, как на ладони. Она устроилась удобнее на верхушке, нащупав ступнями опору, позволила мышцам рук немного расслабиться. Девушка всматривается куда-то за горизонт и думает, как здорово было бы сейчас увидеть там семью тулкунов, неспешно плывущих к селению, к своим духовным братьям и сестрам. Ей сейчас как никогда хотелось поговорить со своим тулкуном Моарой, поделиться своими страхами и сомнениями, историями о своих безрассудствах и многом другом. Мо всегда выслушает, расскажет о своих приключениях и обязательно покатает на плавнике. Это была их маленькая игра, в которую они играли при каждой встрече. Из раздумий выдернула внезапно съехавшая со ствола дерева нога. От испуга сердце подскочило и упало куда-то вниз, самой девушке удалось удержаться. Конечно же, сама нога соскользнуть не могла. — Тебя на ветке укачало? Срезай листья, раз уж вызвалась помогать , — Аонунг ехидно улыбнулся, поправив ремни и покрепче зафиксировавшись на высоте. — Skxawng! Я же могла упасть! , — Нирая прижимает уши к голове, хмурит брови.  Как ему вообще пришло в голову дернуть ее за лодыжку? Внутри вспыхнула борьба здравого смысла и импульсивного желания столкнуть Ао. Как он там сказал? Ловить никто не будет? — Проверял, крепко ли ты сидишь, тут ветренно, — Ао достает кинжал и одним движением срезает широкий клиновидный лист возле себя. Тот полетел вниз, как перышко, и приземлился недалеко от основания дерева, — Ротхо во всю увлечен вашей Ин'нари Нирая последовала его примеру и отделила листок от ветви. Проводив упавшую листву взглядом, она заметила остальных на'ви, копавших коренья. Ротхо все также был возле Ин'нари и помогал ей. Хотя, Нирая скорее сказала бы, что он делает за нее всю работу. — Они такие милые, Ротхо прямо светится, — Нирая внимательно следит за реакцией Аонунга. Тот пропустил ее слова мимо ушей, сосредоточившись на работе. Тогда она добавила , — такими темпами он быстро про тебя забудет Ао остановился, перевел взгляд на Нираю, все еще держа в руке кинжал. Дерево снова жалобно заскулило, качнувшись на ветру. — У тебя не выйдет, даже не пытайся , — произнес он и губы растянулись в легкой полуулыбке, — он уже сегодня придет вечером пить каву, про Ин'нари даже не вспомнит — Ты принесешь сегодня каву? В честь чего? , — Нирая придвинулась чуть ближе, словно они заключали тайное соглашение. Это позабавило Аонунга. Каву в племени всегда пили по праздникам и обязательно в компании других на'ви. Сегодня друзья планировали встретиться вечером у Нираи, по обыкновению пообщаться и хорошо провести время вместе. Иногда на такие посиделки приносили свежие фрукты и крайне редко Ао приносил немного кавы. Зная, что никто этого не одобрит, пить старались осторожно, не привлекая лишнего внимания, буквально пару глотков на каждого. — В честь того, что мы прощены и с завтрашнего дня вольны делать, что хотим

* * * * * * *

Сын вождя хорошо знал своего друга — Ротхо не пропустил вечерний сбор. Несмотря на то, что пришел он без Ин'нари, его лицо весь вечер озаряла глупая довольная улыбка, за что над ним не раз подшучивали. Ротхо было все равно, он не принимал ничего близко к сердцу. Тем более, что его сердце было сейчас наполнено приятным, опьяняющим не меньше, чем кава, чувством. — Я позову ее завтра гулять , — поделился своими планами на'ви , — дойдем до скалы, покажу ей грот со светящимися рачками — Мы можем завтра отправиться куда угодно, а ты хочешь дойти до грота с рачками? , — хихикнула Цирея, чуть захмелевшая от кавы.   Нирая лежала на боку, подпирая голову рукой. Кава и ее уже успела расслабить. Недопитая чаша стояла неподалеку, но вряд ли девушка сегодня еще раз возьмет ее в руки. Во рту скопился неприятный горьковато-сладкий привкус и начинало клонить в сон. — Ну, не охотится же ее вести, — продолжил Ротхо , — тем более, Ин'нари не охотница, она музицирует — Этим Као с тобой поделился? , — подала голос Нирая, чувствуя, что расслабило ее сильнее, чем ожидалось. Перед глазами все начинало плыть.   — Этим и многими другими полезными советами , — Ротхо обменивается с друзьями насмешливыми взглядами   Друзья вернулись к обсуждению того, чем кто займется завтра, необремененные обязанностями. Конечно, Аонунга это почти никак не касалось. Он, как будущий оло'эйктан, готовился к передаче титула от отца, и всюду следовал за ним, набирался опыта и участвовал в принятии важных для всего селения решений.   Речь друзей сливалась в один монотонный гомон, в котором слов было уже не разобрать. Нирая поняла, что боль, которую ненадолго удалось заглушить кавой, вернулась с новой силой.   Девушка выпрямилась, попыталась взять чашу с осадком на дне и выпить немного. Рука неловко задевает пиалу и прозрачное содержимое выливается на циновку.   — О, ребята, Нирае больше не наливаем, — обыграл ситуацию Ротхо, не поняв, что происходит на самом деле. Нирая встала, чувствуя, что больше не в силах справиться с болью, заставляющей уходить землю из-под ног. — Эй, что с тобой? Куда ты? , — на'ви не обратила внимание ни на вопрос, прозвучавший от Ротхо, ни на волнение в его голосе. Опираясь о стену, девушка покачиваясь вышла наружу, в надежде, что там ей полегчает. Голову расколола на двое новая волна нестерпимой боли. Нирая скривилась, приложила ладони к голове, зажмурив глаза так, что перед ними заплясали мушки. Свежий морской воздух совсем не помогал. Как же больно. Тело цепенело, непонятно откуда взявшаяся тошнота то подступала прямо к горлу, то отходила. Нирая старалась дышать. Медленно втягивала воздух ртом, раскрывая до максимума грудную клетку, а затем так же ровно выдыхать. Все, как учила Цирея. Сделать это было не просто, учитывая, что Нирая была готова расплакаться от непрекращающихся мучений. Сердце не получалось унять, не удавалось вытерпеть дробящую черепную коробку боль. И все же она открыла глаза. А когда открыла глаза, то не узнала собственное жилье