К Новому Году

· · • • • ✤ • • • · ·

1 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Люцифер обогнул небольшой столик, который притащил к Аластору на один вечер, и сел в кресло. Обжигающе горячий глинтвейн грел замерзшие руки. Минут десять назад король наконец вернулся в отель. Аластор, напевая что-то себе под нос, закинул ногу на ногу. — Я так понимаю, тот странный демон из Гоэтии получил за… — За подделку доказательств, которые потом чуть не стоили головы одному хеллборну. Полное безобразие, Сатана распоясался! Хотя чертята считаются самой низшей кастой в адской иерархии, к ним тоже надо относиться с уважением! — Люцифер закатил глаза. — В любом случае… Этот его замок — сплошная ледяная крепость. Чуть не сдох, пока там находился. — И орал, судя по твоему голосу. — И орал, да. Люцифер сделал глоток, согревая осипшее горло. Довольная улыбка тронула его губы. — Спасибо, что дождался. Я очень боялся, что… — Ерунда, Люци, — отмахнулся Аластор. Он выглядел чуть уставше обычного, но очень довольно. Вино его разморило до состояния радостного от каждой мелочи идиота. — Главное, что ты успел. Щеки ангела слегка пожелтели, но Ал списал это на глинтвейн. Часы на большой башне в центре города отмеряли последние 30 секунд осени. — Пожелания на зиму? — невинно спросил демон. — Если говорить вслух, то не сбудутся. — Как пожелаешь. Они молча загадали по желанию, каждый что-то своё, нужное до дрожи. Люцифер прикусил губу. Стоило часам пробить двенадцать, Аластор поднял свою чашку с глинтвейном, предлагая чокнуться. — Пусть всё сбудется, — подмигнул он. Люцифер заулыбался своей самой счастливой улыбкой. Кружка о кружку, тихий звон и приятный смех. Они не хотели встречать зиму поодиночке.

· · • • • ✤ • • • · ·

2 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Время близится к прекрасным праздникам: Рождеству и Новому году! Если вы думаете, что в отеле время плюёт на календарь живых — вы ошибаетесь, Чарли уже выбрала ёлку. К тому же, День рождения (пусть лишь формальный) Его Величества тоже не за горами. Для охоты холодает, и самое время доставать пряности и сладости, чтобы хорошенько отдохнуть в стенах отеля. У персонала много дел, но это не значит, что между ними не будет времени на шалости. У Люцифера неплохая коллекция вин для глинтвейна, и он готов варить его хоть каждый день. А ваш обожаемый ведущий уже расчехляет новогодние плейлисты. Постоянное проживание бок о бок сближает. Вы даже представить себе не можете, на сколько…

· · • • • ✤ • • • · ·

6 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

— И тогда, ты представляешь, я просто проезжаюсь по снегу ногой... Видела бы моя мама тот шпагат, в котором я растянулся! Аластор хохочет, вспоминая старые истории с охоты. Но в комнате звенит лишь его смех. Когда он поднимает взгляд на Люцифера, тот лишь улыбается. Его глаза не светятся так, как обычно. Радио выдало заминку, тоненький скрип помех, будто на скрипке лопнула струна, и на мгновение Аластор прижал уши к затылку от ощущения, будто он сделал что-то не так. Люцифер выглядел почти что скучающе. Безразлично. Он лишь поболтал кружку из стороны в сторону, смотря на то, как плавали в жидкости чаинки. — Что, на столько не смешно? — Оу, нет, дорогой, это... Это правда забавно, — Морнингстар постарался выдавить из себя какие-то эмоции, но момент был безвозвратно испорчен. Люцифер весь вечер был сам не свой. Аластор прищурился, чувствуя запах недоговорок. Король выглядел почти как обычно: весь в белом, сапоги начищены, рукава рубашки закатаны. Немного ссутулившийся под весом многочисленных обязанностей, да и мешки под глазами стали чуточку больше, но, в целом — все, как всегда. — В чем дело, Люци? — Ни в чем, Ал. Я просто очень устал, прости. Его улыбка была натянута на его лицо с таким усилием, что ведущий сам себе удивился: как раньше этого не заметил?.. Они договорились не пить сегодня, и правильно сделали. В воздухе повисла слегка напряженная тишина. Если бы у Аластора не было над собой контроля, он бы рассердился на Его Величество и наговорил бы глупостей, но к нему всегда нужен был подход понежнее. Чтобы забраться королю под кожу, надо было идти обходными путями. — Ты уверен? Люцифер начал кивать, но где-то на полпути кивок превратился в отрицающее мотание головой. Он выдохнул сквозь стиснутые зубы. — Что с тобой? — Мне нездоровится, — Морнингстар поставил свою кружку с чаем на стол, поглаживая собственные плечи, будто пытаясь себя успокоить. — Не в плане... Я не заразился. Просто каждую зиму одно и то же. Аластор вопросительно поднял брови. — Я могу как-нибудь помочь? — Никто не может. Но мне очень тепло от твоей заботы, правда. Это надо просто пережить. Если ты не захочешь видеть меня из-за этого какое-то время, то я полностью пойму. Я иногда бываю тем еще душнилой. — Почему ты всегда думаешь, что я только рад выставить тебя за дверь? — возмутился демон, всплеснув руками. — Если ты хандришь каждую зиму, то я не вижу ничего плохого в том, чтобы ты приходил ко мне, чтобы облегчить свое состояние. — Это очень мило с твоей стороны. — Это очень правильно с моей стороны, как друга. Так всегда должно быть. — Ты прав. Он широко зевнул, вытягиваясь по струнке. Травяной чай подуспокоил его нервы, и он был готов отправиться спать. — Доброй ночи, — лишь сказал Люцифер, поднимаясь со своего места. Аластор проводил его взглядом до двери, но, не выдержав, подскочил с места. — Я тебя провожу. Король выглядел, как мокрый котенок под дождем. Оставить его так было нельзя. Зная его чуткую натуру, он мог решить, будто Аластору все равно. А еще лучше, что Аластор его теперь ненавидит за проявленную слабость. Люцифер открыл рот, но тут же закрыл. Он собирался телепортироваться, но перспектива прогуляться до покоев вместе с Аластором выглядела заманчивее. — Хорошо. Спасибо.

· · • • • ✤ • • • · ·

Уроки русской словесности

· · • • • ✤ • • • · ·

(смысл интерактива: читатели присылали матерные выражения в анонимку, Аластор оценил топ-10)

Велик и могуч русский язык. Как жаль, что Аластор этого не понимает. — Оскар, дорогой, тебе не кажется, что библиотекарю, более того, грешнику, отвечающему за формирование списка литературы под индивидуальные нужды каждого, кто желает встать на путь искупления, нельзя столько ругаться, сколько ругаешься ты? Оскар, едва-едва поставивший кружку с кофе на стол, на чистых инстинктах чуть не послал собеседника нахуй. Настроение в последнее время у него было не ахти. Майки — вечно занят (подготавливать программу на рождественскую и новогоднюю ночь выпало ему, как вытянувшему короткую спичку), Аластор — вечно с Люцифером, Энджел даст — на съемках прости господи новогодней порнухи. И вот с кем ему смотреть четыре свадьбы с английскими субтитрами?.. Не с начальником же. Хотя... — Прошу прощения? — Проходя мимо библиотеки каждое утро я имею честь слышать "блять" минимум три раза подряд. Я понимаю, что таскать тяжёлые книги в одиночку — не самое приятное занятие, но я был бы признателен, если бы ты выражал свои чувства слегка потише. Если бы Аластор не был его начальником, его словарь точно пополнился бы удивительной новой лексикой. — Я постараюсь. Но в своё оправдание, как филолог, должен заметить... — он поднял палец в воздух. — Что ругательства — неотъемлемая часть речи. Наши постояльцы и слушатели абсолютно точно относятся к ним нормально. И вообще, мои ругательства весьма безобидны. — Да ну? — прищурился демон. — Да. Давайте проверим? Теперь они щурились друг на друга, играя в гляделки. — И как предлагаешь проверять? — Давайте слушатели пришлют нам что-то посерьёзнее моего "блять", а вы оцените?

Ебать меня мотыгой

Вместо Аластора зачитывает ругательство Оскар, держа микрофон. Он доволен, как ребенок, дорвавшийся до шариковой ручки на рабочем столе отца. Если бы он ростом был еще меньше — мог бы еще и Аластору на коленочки сесть, и ножками поболтать. Но пока что приходилось довольствоваться местом на столе. — Ваши комментарии, босс? — Просто, но со вкусом. Все еще поражаюсь тому, что почти все ругательства связаны с половыми органами или процессом совокупления. В данном случае — с экстремальным способом сего действия. Но чего еще ожидать от людишек?

Чилипиздрик

— Что это значит? — Обычно — ребенок, или кто-то маленький, — пояснил Оскар. — То есть, ты — чилипиздрик? Оскар чуть не упал с места, на котором сидел, когда его проперло на лютый смех. Аластор, довольный произведенным эффектом, хмыкнул и откинулся на спинку стула. — У меня хорошо получается быть молодежным. — Просто прекрасно, босс! — захихикал ассистент, вытирая слезы смеха из уголков глаз.

Хуеглазка

— Ты знаешь, что это такое? — Если честно, сэр, я без понятия. Но звучит забавно.

Перепиздопроёбина

— Крокозябра, — прокомментировал Оскар. — Мне кажется, Его Величество таким образом в наших разговорах называл ямы на дорогах. Не знаю, почему. — Спросите его об этом при следующей встрече.

Пиздострадания

— А вот это мне по вкусу, — хмыкнул Аластор. — Но сочетание с половым органом все портит. — Это потому, что он женский? — Что?.. — Что?

Промудоблядская пиздохуёвина

— Звучит весьма наворочено, — прищурился Аластор. — Да, но зато как хорошо передает отчаяние! — Про что так можно сказать? — Про... — Оскар обвел взглядом комнату и указал на... — Неработающее пианино! Когда оно еще не работало... — Не обижай инструмент, — пожурил ведущий. — Он стоит больше, чем твоя душонка.

Пиздоперепроебанная контора пидорасов, приём!

— К кому это обращено? — Эм... — Оскар, помня, что они едва-едва восстановили здание отеля, решил соврать, чтобы его потом не пришлось отстраивать еще раз. Гнев радиодемона пережить сложно: — Я думаю, это такой... прикол. Просто выражение! Аластор вопросительно поднял одну бровь. Ну, если ассистент так говорил...

Мордоблядина залупоглазая

— А так, босс, вы бы назвали Люцифера, если бы он наступил вам на ногу и не извинился. — Я учту.

Распидорасило

— Это обозначает... Эм... Много вещей, на самом деле. — Например? — Если мисс Черри бросит одну из своих бомбочек в одного из наших постояльцев то можно сказать, что его... Оскар сделал жест руками, означавший взрыв. Аластор лишь смирил его взглядом и закатил глаза.

Курвагнидопиздаёбищеперикомразьразъебатьтвоюхитроёбанутуюптздоподтиркутолстымтросомчерезротдавсрануюжопутриждыметилироватьидваждытритироватьтвоихдихлордифинил

Оскару пришлось несколько раз вдохнуть, чтобы произнести слово полностью, но когда он смог, Аластор, глупо поморгав, лишь спросил: — Что?

***

— Что ж, да, пожалуй, твои ругательства не настолько уж серьезные. Оскар, болтая ногами, просто пожал плечами, выглядя невероятно довольным. Если он еще научит Аластора пользоваться телефоном и смотреть тик-ток, его жизнь точно станет веселее. — Но это все еще не оправдание для того, чтобы ими разбрасываться. Если я еще раз услышу нечто подобное — вымою тебе рот с мылом. Ушки чертенка тут же опустились вниз, и ногами он болтать перестал. — Вы ведь шутите? — Не знаю. Но не думаю, что тебе захочется это проверить.

· · • • • ✤ • • • · ·

7 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Аластор услышал тихий, аккуратный стук в дверь. У него нет сомнений по поводу того, кто стучится. — Да, Оскар? — Извините, — чертенок просочился внутрь комнаты, уже одетый в смешной дутый пуховик и шапку. — Я бы хотел прогуляться до Майки, не на долго… — Где вы встречаетесь? — В колонии Рози. Мы выбрали неплохой бар, хотим там посидеть и посмотреть… что-нибудь. Волчий хвост Оскара завилял, выдавая его радость. Аластор закатил глаза. Он хотел себе ассистента, а получил ребенка. — Иди. Но будь осторожен, мне все еще не нравится, что твой друг работает на Ви. — Спасибо! — Спасибо, сэр, — попытался настоять радиодемон, но Оскар уже вылетел за дверь, улетая вниз по лестнице. — Молодежь… Аластор фыркнул, возвращаясь к эфиру.

· · • • • ✤ • • • · ·

9 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Аластор взволнованно нарезал круги по комнате. Эфир уже закончился, а Оскар все еще не вернулся обратно в отель. — Ал! — в его кабинет ворвался Люцифер, которого уже тоже поставили в курс дела. — Мы отследили его! Он показал на экран своего телефона. Там отображалась маленькая гео-метка. И отображалась она в башне Ви. — Я его убью… — зарычал демон, хватая свой микрофон. — Нет нужды. Чарли уже уехала, — Люцифер поймал Аластора за запястье. — Дорогой, нам не нужны проблемы. Пожалуйста, успокойся, хорошо? Демон хотел бы поспорить, вот только крайне уставшее выражение лица друга его остановило. Он вдохнул. И выдохнул. И расслабил плечи, останавливаясь на месте. — Хорошо. Но только потому, что ты попросил.

***

Около получаса спустя, на пороге отеля оказался крайне растерянный, грустный чертенок. Чарли вела его под ручку, что-то радостно чирикая, очевидно обрадованная единым фактом того, что Оскар остался жив. За ними плелась немного раздраженная Вэгги с копьем. Кажется, копье стало одним из главных аргументов в борьбе за ребенка. Аластор поджидал у главной лестницы, оперевшись на перила. Он щурился, как хищник, готовый атаковать. Стоило ассистенту встретиться с ним взглядом, как по всему его телу выступил холодный пот. Ему здорово досталось: его хвост был подпалён, волосы лежали в беспорядке, белые ушки были опущены вниз. Его обувь была насквозь мокрая. — Это что? — спросил Аластор спокойным до мурашек голосом, указывая на ботинки ассистента. Прежде, чем он успел ответить сам, подключилась Вэгги: — Еще секунда — и мальчик отправился бы плавать с акулами. Оскар сглотнул, боясь смотреть на Аластора даже секунду. Сегодня он выяснил, что его очень легко поднять в воздух буквально за шкирку. — Замечательно. Спасибо за помощь, леди. Я надеюсь, что сегодняшний инцидент послужит кое-кому важным уроком... — прошипел ведущий. — О вреде вранья. Люцифер, наблюдавший за всем этим издалека, напряг плечи. Аластор дернул ассистента за рукав, кивая ему наверх. "Пойдем". И, хотя его с собой не приглашали, Оскар поплелся наверх. В ботинках хлюпало. Добираться до радиобашни в кромешной тишине было очень страшно. Чертенка всего трясло. События последних суток слились в одно. Майки не был виноват, он мог против Вокса сделать примерно столько же, сколько он сам — против Аластора. Оскалить зубы, накричать, а потом получить по шапке. Они договорились встретиться снова, когда все уляжется, и все-таки не приближаться к башне Ви, как они сделали в субботу. Обернулось... Не очень хорошо. Внутрь помещения его чуть ли не швырнули, он удержался на ногах лишь чудом. Ви его не добили, теперь добьет собственный начальник. Возможно, так ему и надо... — Ты хоть понимаешь, что исчез на сутки, не предупредив, наврав мне в очередной раз, заставив беспокоиться половину отеля? — его глаза стали черными от злости. Люцифер прислонился к двери с обратной стороны, готовый вмешаться, если это зайдет слишком далеко. Ему не хотелось потерять кого-то из персонала только потому, что Аластор не умел справляться со своим гневом. — Извините... — "Извините"? Ты в своем уме?! Я все понимаю, но ты переходишь черту! Послышался треск электричества, на лестнице заморгали лампочки. Люцифер влетел в комнату, наблюдая за тем, как Аластор постепенно переходил в демоническую форму прямо перед напуганным до второй смерти грешником. — Ты хоть понимаешь, что тебя могли покалечить? Убить?!И что бы мы сказали всем остальным, ты об этом подумал? — Аластор! — зарычал Люцифер сквозь зубы, дергая его за рукав плаща, но не получая никакого внимания. — Ты бы хотел, чтобы все, кто тебя знал, смотрели на твое мертвое тело? Нам бы выдали твой синий стылый труп без ног и рук, ты это понимаешь, идиот?! — Аластор!!! — рявкнул Люцифер. Он выпустил крылья и хвост, а на лбу появились рога. Король закрыл Оскара крылом, пряча от радиодемона, стоя с ним лицом к лицо. Они почти соприкасались носами, злые, расстроенные каждый по-своему. — Не трогай его, он не сделал ничего настолько плохого, чтобы ты говорил ему подобное! Они смотрели глаза в глаза, зло дыша друг другу в лица. Ноздри Люцифера зло раздувались. Он вступился за чертенка несмотря на то, что они не были связаны почти никак. Возможно, дело было в том, что по возрасту он выглядел примерно так же, как Чарли... Мелкий и слегка тупой. Аластор зло фыркнул, возвращаясь в нормальный вид первым, проигрывая этот бой. Недовольный Люцифер делал ему некомфортно. Они оба были встревожены из-за одной и той же ситуации, но выражали свою заботу по-разному. Невольно зажатый в этом странном тандеме Оскар просто не знал, куда себя деть, забившись к самой стене, поджав хвост. Люцифер аккуратно взял его за руку. Он щелкнул пальцами, возвращая его в нормальный вид. — Ему и без тебя плохо. Он наврал — это плохо, — король говорил спокойно, но твердо. — Но это не оправдание твоим истерикам. Аластор на секунду прижал уши к затылку. То, что сказал Люцифер, его ранило. Это было несправедливо.  Он кричал далеко не потому, что ему это было в радость. Просто злость внутри распирала. Он рвал на себе волосы весь вечер, думая, имеет ли право беспокоиться на столько о том, кто у него, по сути, в собственности. Он мог сжать чужую душу и уничтожить, но ему не хотелось. И это его не на шутку пугало.  Он не навредил бы Оскару, но его расстроило, что Люцифер решил, будто бы он мог так сделать. Тот это, кажется, заметил. Выражение его лица смягчилось. — Оскар, милый, иди спать, — Люцифер аккуратно взъерошил его волосы. — Я с ним поговорю. Люцифер открыл портал прямо в комнату чертенка, легонько подтолкнув его туда. Как только портал закрылся, они остались тет-а-тет с этой неловкой "я вижу, что ты испытываешь это впервые" атмосферой. — Ал, я понимаю, что ты волновался, — начал он. — Но это было лишним. Иногда дети нас пугают своими откровенно идиотскими поступками... — Оскар — не мой ребенок, — рыкнул Аластор. — Ой, да не пизди! — отмахнулся Люцифер. Он был слишком уставшим, чтобы спорить. — Ты о нем заботишься, и я не собираюсь слушать отговорки, будто это не так. Смирись, кусок бетона, ты о ком-то беспокоишься. Вообще, он был прав. Но Аластор прижал уши к затылку, делая вид, что обижается, чувство слишком новое, чтобы принять его в один момент. — Но ты старше и опытнее. Как будто ты не творил никакой дичи, когда был молодым! Да, черт возьми, ты и сейчас такие пируэты по жизни иногда выписываешь, что мама не горюй... — Предлагаю перейти ближе к делу, — сощурился демон. — Или вышвырнуться из моей комнаты. — Ал, научись быть взрослее, пожалуйста, — Люцифер нахмурился, пытаясь поймать чужой взгляд. — Ты испытываешь кучу всего нового, потому что у тебя впервые так складываются обстоятельства, но это не причина сходить с ума. Будь, блять, терпимее. На этом у меня всё. Аластор-таки посмотрел на него. Общаться взглядами вошло в привычку с недавних пор. И почти всегда выигрывал Люцифер. Кажется, он был в этом профи. — Я тебя услышал. Но если бы нечто подобное случилось с Чарли... — Я был бы рад, что она в порядке, — жестко отрезал Люцифер. Имя Чарли было для него свято, и разбрасываться им он не позволял. — И такое уже было. И я тоже реагировал, как ты, пока не узнал, что если так делать, то к тебе никогда больше не придут за помощью, и все может стать только хуже. Так что намотай сопли на кулак и переступи уже через свою гордыню, уважаемый "взрослый". Побудь помягче. Прежде, чем демон успел что-либо сказать, Люцифер исчез. Просто убежал в портал. На языке остался мерзкий горький привкус. Ссориться с Люцифером ему никогда не нравилось. А особенно до той степени, когда король убегал от него, сверкая пятками, злой и расстроенный.

· · • • • ✤ • • • · ·

10 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Аластор стоял напротив двери одного из номеров на последнем этаже — этаже для персонала. Дверь была расписана цветами, разрисована черепами и вся в каких-то цитатах, которые Аластор не мог прочитать, потому что они были не на английском. Если бы он знал русский, смог бы прочитать "оставь надежду всяк сюда входящий" прямо перед его лицом. Впечатляюще. Он вдохнул и выдохнул. В его руке была кружка какао. "Господи, какой же идиотизм..." повторял он, когда его варил, пока наливал его в кружку и даже когда поднимался с ним в лифте. Ну, реально, идиотизм! Откуда у него в башке такие мысли, откуда такие дурацкие идеи? Он никогда ничего такого не делал. Весь день провозился в библиотеке, потом попросил помощи у Чарли, и, наконец, вишенкой на торте стало дурацкое какао с зефирками. Конец ноября с Люцифером научил его чему-то особенному: иногда нужно просто переступить чужой порог, несмотря на внутреннюю и чужую неловкость. И иногда извиниться за свой тупняк это просто жизненная необходимость. Разве что у Люцифера этот навык имелся, а демон собирался проделать подобный трюк впервые. Он занес свободную руку над деревом двери и постучал ровно три раза. По ту сторону послышались шаги — обычно номера запирали изнутри. Это только радиобашня в рабочие часы походила на проходной двор.  Когда дверь открылась, снизу-вверх на Аластора посмотрели большие грустные глаза. Удивление на чужом лице за секунду переросло в страх. — Я могу войти? — тихо спросил Аластор, улыбаясь. Возможно, не стоило этого делать, потому что его улыбки едва ли можно было назвать дружелюбными, но... А что еще делать? Оскар просто кивнул и пропустил его в комнату, заранее смиряясь со своей участью. Это была на удивление типичная подростковая комната, совсем не такая, как была у других. Белые стены без обоев, обклеенные плакатами с музыкальными группами (некоторые были земными, некоторые — адскими); под потолком шла желтая гирлянда, мигающая вразнобой; рабочий стол был завален бумагой, наклейками, скотчем... Большая кровать из светлого дерева стояла в самом углу. На ней лежал открытый ноутбук и много плюшевых игрушек. Кажется, Аластор случайно пришел прямо посреди отдыха. Упс... Чертенок забился в угол, накидывая на плечи плед с динозаврами, просто смотря на демона во все глаза, не зная, прилетит ли ему, и как сильно.  Аластор первым делом поставил кружку с какао на тумбочку, выкатил рабочее кресло напротив кровати и просто сел, смотря на ребенка, собираясь моральные силы в свой воображаемый кулак. Оскар лишь наклонил голову. — Я думаю, ты понимаешь, зачем я здесь. — Если вы хотите меня уволить или убить, я могу подойти поближе, — угрюмо ответил Оскар, шмыгая носом.  Аластор ожидал какого-то не слишком радостного ответа, но такого откровенно детского поведения — нет. Это слегка выбило его из колеи. — Не за этим, и не ёрничай. Я хотел... Извиниться.  Белые ушки дернулись, поднявшись чуть выше, чем были. Чертенок вопросительно поднял одну бровь.  — Я понял, что поступил неправильно, — объяснил Аластор. — Я думаю, что ты не заслужил того, что я сказал тебе. Я все еще убежден, что твой поступок был абсурдным, как и твое враньё... И ты это знаешь. — Я знаю, — эхом отозвался Оскар. — Но все остальное было лишним. — Да, я тоже так считаю, — несмело сказал ассистент, отводя взгляд в сторону. — И за это я прошу прощения. Оскар кивнул, принимая к сведению. Аластор не знал, что делать теперь: просить прощения дальше? Просто уйти? Заткнуться и посидеть, пока Оскар не соберется с мыслями? Все же какао было не единственным, что он сегодня должен был отдать. — Это какао? — тихий невинный вопрос разбавил тишину. — Да. Я подумал, что это будет неплохим дополнением к извинению. К тому же, действия должны говорить вместе со словами. Чертенок вылез из своего укрытия, дотягиваясь до кружки. Сделав пару глотков, он поднял взгляд на Аластора. — Оно же не отравлено? — Нет! — почти что возмущенно воскликнул ведущий. — Почему все думают, что я стремлюсь их отравить? Я больше не могу это переносить! Оскар тихо захихикал в кружку, присасываясь к ней так, будто он не пил несколько дней. — Хорошо. Спасибо. — Ты меня прощаешь? Аластор наклонил голову и с удивлением обнаружил, что его сердце стало биться чуть чаще, пока он ждал. Его волновал ответ. — Да, — Оскар легкомысленно пожал плечами. — Не вижу причин не простить. Я знаю, что не должен был врать... — И почему соврал? — Я не ожидал, что все так обернется, — он отвел взгляд, стыдясь. Какао снова оказалось на тумбочке. — Все было в порядке, а потом все резко стало не в порядке. Мы даже не успели среагировать, как нас уже поймали. Вокс — такой придурок! — О, да, я знаю, — довольно замурчал Аластор, откидываясь на спинку кресла. — И Майки правда пытался его остановить, но у него не получилось... — Оскар схватил себя за мягкие ушки, оттягивая их вниз. — И теперь ему нехило досталось. Если твоя душа у кого-то, ты же почти ничего не можешь сделать, понимаете? — Мне... Очень жаль, — вообще, ему не было. Чужого подчиненного ему жаль не было. Но он понимал, в какое положение ставил тех, с кем заключал сделки. Он осознавал свою власть. Он видел её результаты, когда жертвы издавали последний предсмертный хрип. И для своего ассистента он такого ни в коем случае не желал. — Но ты должен понимать, что, раз уж ты принадлежишь мне, то ты и под моей защитой. — Я помню об этом, — он подтянул колени к груди, обнимая. — Но другим оверлордам иногда плевать. Когда я не могу до вас достучаться, я не под вашей защитой. Я точно такой же грешник, как тысячи других. — У меня есть решение этой проблемы! — почти гордо воскликнул Аластор, потянувшись к внутреннему карману плаща. Оттуда он выудил маленькую странную безделушку в вельветовой коробочке. Как будто предложение собрался делать, ей богу... — Что это? — Оскар вылез из одеяльного убежища, подползая к краю кровати. — Кое-что, что поможет тебе всегда быть со мной на связи. И в безопасности. В ладонь Оскара легла подвеска на цепочке. Приглядевшись, он просто откровенно охуел. — Это?.. — Просто украшение, дорогой, он не настоящий! — улыбнулся Аластор. Под большим пальцем чертенка был небольшой желтый зуб. — Я постарался сделать его в твоем стиле, как же он называется... Готическом? — Допустим, — пояснять Аластору за субкультуры сейчас не было смысла. — Это... Зачем? — Просто попробуй его сжать. Оскар послушно сделал, как было велено, сжимая подвеску в кулаке. Кровать окружил красный круг света, из пола устремились щупальца. Сам Аластор весь обратился в тень, и уже через секунду сидел прямо рядом с ассистентом. Тот, не ожидав такого поворота, навернулся с кровати. Но вид у него был восторженный. — Вау! Спасибо! — будь его воля, он бы заполз начальнику на колени, но это, пожалуй, было лишним. Поэтому он просто поднялся на ноги, раскачиваясь с пяток на носки, рассматривая подарок. — Теперь ты сможешь вызвать меня в любой момент, когда тебе угрожает опасность. Но не злоупотребляй этим. — Не буду, — Оскар светился от радости. — Спасибо! — Всегда пожалуйста, — демон посмотрел на ноутбук подчиненного. Вебкамера была заклеена скотчем, а на экране была какая-то странная игра с кубиками. — Ты бы чем-нибудь умным занялся. Оскар лишь закатил глаза. Как будто мама пришла в комнату и сказала ему делать домашку. — То, чем я занимаюсь вне работы — на моей совести. Аластор довольно хмыкнул, встал и потрепал чертенка по голове. — Ты глупый, но тебя спасает очарование, — сказал он искренне. — Возможно, у грешников младше двадцати это общая черта. — Мы завоевываем сердца своими глупенькими действиями, — он подмигнул, высунув язык. — И всё же ты дурачок. — Спокойной ночи, Аластор, — улыбнулся Оскар. Он ухватил демона за рукав, и прежде, чем тот успел даже сделать глоток воздуха и сказать "сэр", Оскар всем телом врезался в него, обнимая поперек талии. Он был слишком низким, чтобы обнять повыше. — Эм... Спокойной ночи? — он просто выставил руки перед собой, лишь слегка касаясь чужой спины. Объятия все еще были для него загадкой. Когда он вышел, Люцифер стоял прямо напротив двери, оперевшись на подоконник, улыбаясь. Просто улыбаясь. За ним вилял длинный черный хвост-стрелка. Они встретились взглядами, и Люцифер сощурился, как сытый кот. Аластор почувствовал на спине холодный пот, как будто его застукали за чем-то неприличным. — Я надеюсь, что ты доволен не меньше моего, — сказал он, стараясь держать себя гордо и прямо, чтобы не показать, как он радовался второму прощению за вечер. — Сильно десна болит? — Как ты?.. — Аластор схватился за щеку, ощупывая на предмет воспаления. Но его лицо было идеальным. То, что у него стало на один зуб мудрости меньше, не мог знать никто. — В библиотеке на столе многовато книг по созданию кулонов для призыва демонов. И твой почерк очень красивый, выделяется на фоне чужих заметок, — Люцифер задрал голову, улыбаясь. — Ты чудесный, Ал. — Я не... Я не! — он зашипел на грани шепота, вспоминая, что дверь за его спиной явно не железная. — Но ты чуде-е-есный! — поддразнивая пропел король, исчезая в брызгах желтых искорок. Испарился в портал, чертила. Аластор еще секунд десять стоял, возмущенно тяжело дыша. Вот так и делай хорошее...

· · • • • ✤ • • • · ·

13 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

— Ты знаешь как сложно организовывать радиовещание, когда твой ассистент вторые сутки отсыпается после инсульта, который ты сам ему обеспечил, а твой друг напаивает тебя глинтвейном до той степени, что ты являешься подушкой для отсыпающего ассистента половину вечера? Люцифер тихо захихикал, нанизывая очередную зефирку на палку.  — Нет, не знаю. А ты не знаешь, каково разгребать документы о поставках на будущий год, когда вокруг бегает взрослая дочка и развешивает по рабочему кабинету гирлянды, рассказывая о том, сколько подарков подарит своей девушке. Попробуй посчитать шестизначные числа под: "Па-па-па-па, а что ты думаешь про это?" — Туше. Они сидели на полу перед камином, пересев с дивана, завернувшись в пледы. Оскар, который раньше лежал на Аласторе, теперь уткнулся в пушистый бок Энджела. Тот лежал на Хаске. На нем же лежала Ниффти. На Оскара удобно опиралась Вэгги, на которой лежала Чарли. В целом, всё было идеальным. До жизни такой они докатились, когда решили посмотреть какой-нибудь земной рождественский фильм. В первые же полчаса все заснули от накопившейся усталости. — Не люблю Рождество, — признался Люцифер. — Вся... Божественная тема с чистотой и прочим. Это — главный праздник в Раю. — Я тоже не горю желанием отмечать, — кивнул Аластор. — А когда ты был жив... — король прикусил губу, будто не знал, прилично ли спрашивать подобный вопрос. — Праздновал? — Да, — пожал плечами Аластор. — В детстве мне не могли предложить чего-то особенного на праздник, да и я плохо помню, как мы с матерью праздновали... При упоминании мамы демон тепло улыбнулся. Одна из тех улыбок, которую он мог позволить себе только наедине с кем-то близким, и каждый раз, когда Люцифер её получал, его сердце на секунду останавливалось. — Я только помню, что Рождество было очень... Желанным праздником. Когда матери не стало, приходилось праздновать, потому что все праздновали. Других родственников у меня не было, но были коллеги. От этого было не убежать. Весь декабрь нужно было крутить рождественские песни, слушать сказки про зиму и смотреть на тех, для кого праздники ещё не стали чистой формальностью. — На детей, — почему-то сказал Люцифер, хотя не хотел перебивать. — Да, — сказал Аластор. — На детей. — У меня никогда, эм... Не было матери, — смущенно сказал Люцифер, вытаскивая поджарившуюся зефирку из камина. — Да и отец у меня так себе. Но Рождество мне не нравилось никогда. Пока не родилась Чарли. Аластор поставил свой бокал на пол и подтянул колени к груди, смотря на огонь. Мысли затихли от количества выпитого алкоголя. Он позволил себе оставить обувь в радиобашне и теперь грел копытца у огня. Находиться в общем пространстве в пижаме было одним из самых странных ощущений, которые он когда-либо испытывал помимо объятий, но он не мог сказать, что ему не нравилось. Полный телесный комфорт заставлял его кости становиться жидкими. Все движения чувствовались смазанными и неловкими, но в хорошем смысле. — Ребенку нужен праздник. А первого января она заставляет меня праздновать День рождения. — "Заставляет"? — рассмеялся Аластор. — Как можно заставить кого-либо праздновать День рождения? — По сути, точной даты моего рождения не существует, — король почесал затылок. — Но ей нужен был день, когда она могла бы подарить мне подарок, а мне нужен был день, чтобы считать годы. Я решил совместить два в одно, поэтому теперь мы имеем, что имеем. — Я буду иметь в виду, — хмыкнул демон. — Не смей поздравлять меня, — предупредил Люцифер. — Я подумаю над этим. Аластору казалось, что он мог просидеть так вечно — в тепле, легкой сонливости и пряном запахе специй, под тихий треск горящих дров. Он даже не заметил, как слегка наклонился вбок, укладывая голову на чужое плечо. Люцифер замер, весь желтея от крови, прилившей к щекам. — Дорогой, ты засыпаешь, — сказал он утвердительно. Аластор сонно промычал что-то, соглашаясь. — Ты хочешь остаться здесь? — Вообще, нет. Разбуди меня через полчаса, — сказал демон, меняя положение, чтобы по-нормальному лечь головой на чужие колени. Люцифер лучше всех знал, что у Аластора эмоциональный интеллект кирпича, бетона и петрушки вместе взятых (другими словами: нулевой), но даже это было новой гранью непонимания. Демон лег к нему на колени лицом вверх, пока они сидели вдвоем возле камина, после душещипательного разговора про семью. Это было невозможно. — Я разбужу. Люцифер просто, чтобы проверить, что демон действительно не улавливал того, на что было похоже их взаимодействие сейчас, осторожно погладил его по голове ото лба к затылку, между ушей и рожек. Аластор лишь опустил уши назад, принимая ласку. Его щеки не покраснели ни на секунду. Он весь расслабился, обмяк под пледом, задремав на коленках Люцифера. "Идиот", — решил Люцифер и улыбнулся. Но на душе заныло до невозможности. Если Аластор сам о себе не поймет одного очевидного факта, они рискуют танцевать вокруг да около еще очень долго. И король не был уверен, что не сойдет с ума от двусмысленности этой пере-дружбы.

· · • • • ✤ • • • · ·

14 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

— Живой? — Люцифер тыкнул Аластора в щеку. Тот оторвался от стола, потирая голову. — Что с тобой? Ты не заболел? — Нет, просто устал, — демону понадобилось всего две секунды, чтобы понять, что он, во-первых, спал на рабочем столе, а во-вторых, Люцифер почему-то был у него в комнате. — Что ты тут делаешь? — Держи, — он поставил кружку с чём-то горячим на угол стола. — Работа работой, но глинтвейн по расписанию. — Дорогой, ты знаешь, что я не пью так много, — Аластор выглядел искренне расстроенным. Отказывать Люциферу, когда он от души делал что-то хорошее, было не так просто. — Этот на вишневом соке, — король подмигнул. — Я не хочу тебя спаивать. Пока что. Аластор поднял одну бровь вопросительно. Люцифер прикусил губу, заигрывающе смотря ему в глаза. Поймёт, не поймëт? — Мило с твоей стороны, — олений нос задергался, улавливая нотки кардамона и специй. Не понял... Зараза. Люцифер вздохнул. — Хорошего завершения работы, — пожелал он, скрипя сердцем. Хотелось поцеловать Аластора в лобик на прощание, но тот не понял бы. — Спасибо, и тебе тоже. Где-то глубоко внутри он чувствовал странное тепло от самого факта, что Люцифер просто пришёл и принёс ему глинтвейн, не спрашивая заранее, с намерением порадовать. Аластор чувствовал себя на своём месте. Дома. Он задумчиво хмыкнул, отпивая пряный напиток.

· · • • • ✤ • • • · ·

15 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

— Однажды в студеную зимнюю пору подруга лизнула стальную опору... Аластор прочитал, посмотрел на Оскара, болтающего ножками, потом снова посмотрел в листочек и снова на ассистента. — И что ты хочешь, чтобы я тебе сказал? — Похвалу? — Молодец. Можно гарантировано сказать, что ты выпустился из детского сада и готов идти в первый класс. Не перехвалил? Ведущий согнал чертенка со стола движением, каким хозяева обычно прогоняли кошек с кровати. Оскар послушно слез. — Сегодня же воскресенье... Вы не хотите погулять? — Там? — Аластор кивнул за окно, где начинался снегопад. — Уволь, дорогой. — Люцифер пообещал слепить с нами снежную крепость. Ушки Аластора встали торчком, он обернулся. — Может быть я приду. Но я не гарантирую. Оскар захихикал, забирая со стола наушники и телефон. — Будем ждать! — сказал он и пропал.

***

— Это мне? — Ну не мне же, — усмехнулся Люцифер. — Не стесняйся. У нас вся зима впереди, они тебе понадобятся. Аластор принял в руки варежки, которыми пользовался весь день. Ярко-красные и с простым узором. Вязаные. Он не знал, связаны ли они были Люцифером, но тот выглядел слишком уставше, чтобы отвечать на глупые вопросы. Демон лишь упрятал варежки во внутренний карман плаща. — Спасибо. Сладких снов, дорогой. — Сладких, милый мой, — он зевнул, кажется совершенно не замечая того, что только что сказал. Они любезничали постоянно, но не до такой же степени. У Аластора язык не повернулся сделать ему замечание. Почему?.. Внутри него сидел задорный голосок, который пытался втюхать ему, как задира в младшей школе: "Влюбился, влюбился, влюбился!" Но как и задиру в младшей школе Аластор его не слушал. Закатывал глаза над предложениями собственного сознания. Ничего он не... Он сглотнул, останавливаясь на последней ступеньке перед входом в радиобашню. Почему этот голосок так его задевал?..

· · • • • ✤ • • • · ·

18 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

— В пятницу у нас тайный Санта, — Чарли постучала в дверь. Аластор вздрогнул. — Хочешь поучаствовать? — Дорогая, не подкрадывайся так. У меня уже возраст не тот, чтобы не бояться получить инфаркт, — заворчал он. Чарли виновато улыбнулась. — Извини. Больше не буду. Ну так что? — А в чем смысл активности? — он развернулся к ней лицом, готовый слушать подробный рассказ о том, как очередная придумка принцессы обязана починить ВСЁ в Аду и на Земле. — Я выдаю тебе получателя. Ты собираешь ему подарок. Вы обмениваетесь подарками на Рождество. — Звучит неплохо, — пожал плечами демон. — Это создаст дух любви и заботы в отеле! "Началось..." — подумал Аластор, вздыхая. Но ему тут же пришла в голову одна мысль. — Я верю, дорогая. Но мне надо возвращаться в эфир, — он состроил виноватую мордочку. — Не хочу заставлять своих слушателей ждать. — Ой, извини! Вот, это твой получатель... Она запустила руку в небольшую банку, и выудила свернутую бумажку, быстро вложив её в чужую когтистую руку. — Все, больше не буду тебе мешать. Он лишь закатил глаза. Но стоило ему развернуть бумажку, как глаза полезли на лоб. Учитывая, что Чарли вытягивала бумажку, не смотря в банку, это было феноменальное совпадение. — Вот черт... — вздохнул Аластор, глядя на бумажку с именем Люцифера.

· · • • • ✤ • • • · ·

19 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Что подарить тому, кто может позволить себе все, что угодно? У Аластора раскалывалась голова, когда он думал об этом. Он знал, что дарить Рози и Ниффти (и подарит, разумеется). Он мог придумать что-нибудь для Чарли или Вэгги, пусть и с трудом. Черт, да он бы даже Энджелу с относительной легкостью нашел какую-нибудь вещицу. Но Люцифер... Новые пластинки он и без всяких праздников мог ему подарить. Дорогой алкоголь? Как будто у Его Величества не имеется самого разного в закромах в количестве десятков литров! Дохлых оленей преподносить было просто некрасиво. А если говорить совсем откровенно — у Аластора не было ни копейки на что-то слишком особенное. Поломав голову около суток, он, стыдясь, подошел к Чарли. Лучше было не дарить ничего, чем подарить что-то плохое. Люцифер заслужил хорошего подарка на праздник, который он не любил. — У меня нескромный вопрос, — уши выдали его с головой, прижавшись к затылку. Он отвел взгляд, протягивая бумажку с именем принцессе. — Могу ли я не участвовать в той активности, что ты предложила? — Оу... — Чарли сразу заволновалась, внимательно изучая реакцию демона, но пока не принимая протянутую руку. — Что-то случилось? — Если честно, боюсь, что я не очень хорош в выборе подарков своему адресату. У меня... нет ресурсов. — Оу, Аластор, подарок не должен быть дорогим! — принцесса ободряюще улыбнулась и сложила руку Аластора в кулак, зажимая маленький листочек внутри. — Даже наоборот. Почти все делают подарки своими руками! Неважно, будет ли подарок слишком красивым, дорогим или... в общем, главное — вложенная в него любовь! Не бойся. Я верю, что у тебя получится что-то придумать. Только не сдавайся! И, если что, — она подмигнула, и Аластор чуть не закатил глаза от того, на сколько это было похоже на Люцифера, — ты можешь обратиться за помощью ко мне! Я буду только рада! — Спасибо, — тихо ответил демон. — Ты уверена, что получатель будет рад чему-то, что не будет очень функциональным? — Сто процентов. Только делай от души. — От того, что от неё осталось, — усмехнулся Аластор. Чарли ойкнула. — Ну, или так... Когда он снова остался наедине с собой, в голове загорелась лампочка. Сделать своими руками? Он мог. В теории. У него осталось еще несколько зубов мудрости после того, как он сделал кулон для Оскара... Нет, ладно, он не подарит Люциферу свои зубы. Но практика показала, что Аластор был вполне себе в состоянии изучить что-то новое и сделать своими руками полезную вещь. Значит, он сделает.

· · • • • ✤ • • • · ·

20 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Сначала Аластор решил было, что он свихнулся после целого дня сидения в библиотеке, но нет. Очаровывающее сладкое пение, доносившееся с кухни, принадлежало Люциферу. Стараясь не издавать ни звука, демон подкрался к двери на общую кухню, бесстыдно подслушивая. Если таким же голосом Люцифер уговаривал Еву попробовать яблоко, Аластор мог полностью понять, почему она в итоге согласилась. Черт возьми, да если бы король его такими трелями сводил с ума, он запихнул бы в себя хоть яблоневый сад. Люцифер был полностью погружен в процесс готовки, обнимая миску с чем-то белым. Он быстро двигал рукой, в которой, как Аластор не сомневался, был зажат венчик. На углу стола стояла навороченная колонка, к коим Аластор испытывал большое презрение, и из неё лилась знакомая бодрая мелодия... — Hit the road, Jack! And don't you come back no more, no more, no more, no more!~ Люцифер почти рыкнул на последнем слове, поднимаясь на такие высокие ноты, на которые Аластор не мечтал даже в своих мокрых снах... Король пританцовывал на месте, крутя бедрами, изворачиваясь и так, и эдак, будто бы прямо ему на радость. Аластор не пялился осознанно, но его взгляд явно блуждал не там, куда смотреть было бы прилично. Он тоже безумно любил эту песню. И кто он такой, чтобы отказывать себе в удовольствии спеть? Вот только стоило ему пропеть буквально три слова куплета, как Люцифер, чуть не выронив из рук миску, испуганно вскрикнул, оборачиваясь. Его щеки пожелтели от смущения. — Аластор! — заорал он. — Нельзя же так подкрадываться! — Извини, дорогой. Не смог устоять, — усмехнулся демон, подходя ближе. — Продолжим? — Нет! Еще чего удумал! Он отвернулся, продолжая что-то мешать в полной тишине. Аластор прижал уши назад, не понимая, что случилось. — Дорогой? — М? — раздраженно спросил Люцифер, будто Аластор был маленьким ребенком, которому нельзя было хоть как-то не ответить. — Что я не так сказал? — он подошел ближе, опираясь бедрами на столешницу неподалеку от друга. Из духовки шел вкусный сладкий запах шарлотки. — Я не понимаю. Объясни мне, пожалуйста. Люцифер прекратил насиловать миску с кремом, который уже минуты две как был нормально размешан. Его плечи опустились с очередным выдохом от усталости. Аластор был до одури тактичным, и в этом же крылась проблема. — Я стесняюсь петь на людях, — признался он и поднял на Аластора такие щенячьи глаза, будто это был самый ужасный поступок за всю его жизнь. — А жаль. — Петь — это, вроде как, прерогатива Лилит, — смущаясь, сказал он. — Она пела Чарли, она пела грешникам, она пела и мне тоже. А я так... с боку припека. — Ты груб по отношению к своему таланту, — покачал головой ведущий. — Во многих мифах Люцифер, будучи на небесах, руководит ангельским хором. Мне кажется, люди не сочиняли бы о тебе подобных небылиц, если бы в них не было доли правды. — А еще люди приносят мне в жертву черных ягнят, будучи уверенными, что я им за это что-нибудь подарю, — закатил глаза король. — А ты как будто недоволен? Тебе напомнить, что ты содержишь на окраине Пентаграмм-Сити ферму с черными баранами, вырастающими из попадающих в Ад ягнят, и что у тебя есть производство черной пряжи высшего качества, которую используют на всех круга Ада? — Это — другое! Они замолчали, но Люцифер не мог дуться слишком долго, расплываясь в нежной улыбке. Аластор такой дурак. — В любом случае, это намного сложнее, чем просто неуверенность в себе. Это слишком человеческая и чистая практика, чтобы использовать её на людях не в целях крайней необходимости. Раз или два спеть, чтобы приободрить Чарли или позлить тебя — это одно, у этого есть цель. Но петь, отпуская себя, наслаждаясь этим — это другое. — Не вижу проблемы. — А жаль, — передразнил Люцифер. — К чему ты ведешь? — Хочешь спеть дуэтом? — Аластор смягчил взгляд, смакуя получаемую реакцию. Сначала Люцифер пожелтел всем лицом, в изумлении открыв рот. Потом вдруг собрал себя, выглядя до невозможности серьезным и деловым. Но все же в итоге он сдался, становясь по обыкновению мягким, как домашний кот. — Я не настаиваю, но.. — Обещай, что не будешь осуждать, если у меня получится плохо. — Обещаю, — улыбнулся Аластор. Люцифер щелкнул пальцами, включая трек с самого начала. Петь вместе оказалось очень весело. Аластор прикрыл глаза, слушая вибрацию своего голоса глубоко в легких и получая ответную волну тепла со стороны Люцифера. Тот откровенно красовался, забываясь в удовольствии от пения. Разговор и музыка для демона были святынями наравне с именем матери. Его профессия, его альма матер, его всё. Люцифер показал, что он может по достоинству это оценить и, более того, привнести свой вклад в это искусство. Внутри Аластора что-то щелкнуло на очередном куплете, когда по телу разлилось жидкое пламя: в природе птицы, которые нравятся друг другу, обычно поют друг другу. Сознание тут же замело эту мысль под ковер, возвращая сердечный ритм хозяина в норму. Когда песня сменилась на новую, Люцифер и Аластор одновременно посмотрели друг на друга, ничего не говоря. А что нужно было сказать? Губы Люцифера пульсировали почти болезненно. Все его существо знало, чего ему не хватало прямо здесь и прямо сейчас. Вот только слегка глуповатый взгляд, в котором была странная дымка отсутствия всех мыслей, и приоткрытый рот показались Аластору смешными. Он и рассмеялся, возвращая сознание короля в трагикомичную реальность. Олень — он всегда олень. — Видишь, а ты стеснялся! — с толикой нежности сказал Аластор, положив руку Люциферу на плечо. Тот кисло улыбнулся. — Я опять что-то не то сказал? — Да, — кивнул он. — Ты не похвалил то, на сколько лучше тебя я беру ноты второй октавы. — Не дорос еще до такой похвалы, — подмигнул демон. На что получил по носу щелбан и каплю ванильного крема. Не в силах сказать что-либо от такой наглости, он лишь скосил глаза на переносицу, смеша Люцифера до хихиканья. — Дурачье. Ой, дурачье... — почему-то выдохнул он, возвращаясь к готовке со спокойной душой. — Иди спать. Завтра с утра будет шарлотка. — Если ты не против, то я останусь, — сахарно улыбнулся демон, уже собираясь приземлиться на ближайший стул. — Я против. Аластор опустил уши. Он опять что-то сделал не так. Да черт возьми, почему он всегда проигрывал, когда дело доходило до социальных шахмат?.. — Дорогой, не в тебе дело! — мягко сказал Люцифер, оборачиваясь на подозрительно затихшего друга. — Честное слово! Я просто целыми днями нахожусь с кем-то рядом, и мне нужно немного времени тет-а-тет с собой. Не просто сна в комнате или... — Я тебя прекрасно понял, — кивнул Аластор, действительно осознавая, что имел в виду король. — У меня тоже случаются такие дни. Тогда, что ж, до утра? — До утра, — согласился Люцифер. — Эм, у меня, правда, есть одна просьба... — М? — Можно я тебя обниму? — робко спросил он, отставляя в сторону миску с несчастным кремом. — Не вижу причин отказывать, — Аластор пригласительно развел руки. — Прошу, к вашим услугам. Люцифер преодолел расстояние между ними в два шага, почти что врезаясь в демона, утопая в его руках. От Аластора пахло вкусно: чем-то глубоким, пряным, не совсем сладким. Люцифер никогда не видел, каким парфюмом и дезодорантом он пользовался, но улавливал знакомые нотки того же, что покупал иногда себе. Руки Аластора сложились на его спине, и Люци замер, не веря в то, что чувствовал. Демон обнимал его в ответ, положив голову на макушку. — Достаточно? — Да. Спасибо, — хрипло ответил Люцифер. Он соврал. Ему не было достаточно. Но отстранившись всего на шаг, он мог только посмотреть на чужие губы, снова чувствуя ужасную ноющую пульсацию на своих. — Эм? Вот только внимательный, изучающий взгляд на его лице сбил с толку. — Левая щека или правая? — тихо спросил Аластор, как будто что-то анализируя. Люиферу либо показалось, либо он подался вперед, прямо к его лицу, заглядывая в глаза. Король оцепенел, в страхе ожидая, что же будет. — Допустим, что правая?.. — неуверенно сказал он, боясь, что сделает что-то неверно. — Отлично! И когда между ними оставалось ничтожно мало пространства, Аластор провел большим пальцем по его щеке и быстро отстранился, выравнивая спину с видом победителя. — Ресница. — Что? — на последнем издыхании спросил Люцифер, готовившийся падать в обморок. Аластор тихо посмеялся, демонстрируя ресничку на своем пальце. — Ресница, дорогой. Выпала. Ты угадал, на какой она щеке, поэтому можешь загадать желание, сдуть её — и оно исполнится. Аластору просто повезло, что сковородки на кухне хранились в шкафчиках, до которых Люцифер не доставал без помощи стула. Он надеялся, что глаз у него не дергался, когда в голове проносилось: "Да чтоб ты охуел, падла ушастая", — и он сдувал несчастную ресничку. — Спокойной ночи, — Ал улыбнулся, направляясь в свои покои, оставляя короля как обычно разбираться со своим эмоциональным багажом наедине с собой. — Сладких снов, — умудрился выдать Люцифер, оседая на стул. Ему нужна была валерьянка. Он чувствовал маленькое горячее пятнышко на своем лице — след от пальца демона, который так нежно прошелся по коже, — и горел всем остальным телом. Это было бы смешно, если бы не было так грустно. Спрятав лицо в ладонях, он глубоко вздохнул. Нет, он все же постепенно сходит с ума...

· · • • • ✤ • • • · ·

21 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Теперь Аластор полностью понимал, почему Люцифер мог днями возиться в мастерской, делая уточек. Процесс создания чего-либо своими руками оказался очень интересным. И занятным. Сначала все валилось из рук. Аластор дважды неправильно проводил простейший ритуал, подпалил низ своего плаща, пропустил обед и чуть не забыл выключить оборудование в башне прежде, чем снова уйти творить. Но к ночи первого дня у него начало получаться... Он пока точно не понимал, что именно делал, но у него была идея для небольшого набора вещей, которые можно было поместить в одну коробку. Он начал с самого простого: кружки. Что эта кружка делала? Люцифер должен был выяснить сам на Рождество. Аластор искренне улыбнулся, осматривая свое творение, и отложил в сторону, доставая крафтовую бумагу. Он был безумно рад, пусть его одежда забрызгана жидкостями для проведения обрядов, краской и глазурью для керамики. Первый подарок был готов. А Люцифер, которого с утра Оскар вытолкал из библиотеки, в это же время корпел над чем-то в своей мастерской.

· · • • • ✤ • • • · ·

22 декабря

· · • • • ✤ • • • · ·

Вообще, традиционно Рождество отмечают с 24 на 25 декабря. Поэтому, технически, когда Люцифер постучался в закрытые двери библиотеки в час ночи 23-его числа, у них оставался день до праздника. — Аластор? — тихо позвал он. За дверью послышались шаги. Люцифер немного отошел от двери, чтобы не получить ей в лоб. Дверь открылась, Аластор высунул голову, озорно смотря на гостя. — Ночь на дворе, дорогой, а ты не спишь, — сказал он заботливо. — Кто бы говорил, — фыркнул король. — Тебя уже второй день ни слуху, ни духу. Ты куда пропал? — Делаю подарок, — просто ответил демон. — Чарли предложила мне поучаствовать в обмене и, что ж... Я стараюсь, чтобы мой получатель не остался разочарован. — Мне казалось, что ты не любишь Рождество? — прищурился Люцифер. — М-м. Я — нет. Но это не повод портить его для кого-то другого. — Тоже верно. Они замолкли. — Я тебе нужен был? — спросил Аластор, вопросительно приподнимая одну бровь. — А... Эм... Не совсем? — застопорился Люцифер, желтея щеками. — Просто пришел узнать, как ты. — Я в порядке, дорогой, — Аластор полноценно вышел из библиотеки, закрыв за собой дверь. — Честное слово. Извини, если в последний месяц толком не появляюсь. Я очень занят. — Я тоже занят, — хмыкнул Люцифер. — Так что все хорошо. Увидимся? — Обязательно, — подмигнул Аластор. — Сладких снов, дорогой. — Сладких. Но на душе было не легче. Люцифер скучал. · · • • • ✤ • • • · · Сочельник · · • • • ✤ • • • · · 03:42 — Сегодня сочельник. — Я знаю, дорогой. — Какие планы? — Дотащить тебя до комнаты и пойти спать до полудня. Люцифер повис у него на шее, тихо глупо хихикая. Кто придумал отдавать ему подвальное помещение под новую мастерскую? И кто решил, что не открывать там окна при работе с довольно токсичным лаком для дерева будет ОТЛИЧНОЙ идеей? Ах, да... Они встретились в коридоре только потому, что Аластор наконец закончил со своим подарком и отправил Тень класть его под общую елку, а сам пошел по лестнице в свою комнату. Люцифер преодолел один лестничный проем, а потом застрял, большими восторженными глазами смотря на разноцветные гирлянды, как ребенок. Как только Аластор к нему подошел, чтобы поздороваться, Люцифер тут же счастливо запищал, обнял его до хруста ребер и чуть не наебнулся, рискуя скатиться вниз по перилам. Аластор тут же подхватил его на руки с намерением как можно поскорее закинуть в кровать. — И ты даже не останешься на ночь? — расстроенно спросил Люцифер, наклонив голову. — Вы тяжелее, чем кажетесь на первый взгляд, — вместо ответа сказал Аластор, перехватывая его под коленями. Люцифер восторженно ахнул. — Надо было как-нибудь раньше на тебя упасть. — Если бы ты упал на меня раньше, разъезжал бы сейчас на инвалидной коляске. А кому еще было его тащить? Дочурке? Да не дай бог она его таким увидит — он потом веками морально отходить будет. У них намечалась рождественская вечеринка. Негоже было расстраивать принцессу в такой важный день. Когда они наконец добрались до башни владыки Ада, Аластор с удивлением обнаружил, что покои короля были... Маленькими. Его башня была разделена на две части стеной. За кабинетом находилась жилая комната, где кроме кровати, двух тумбочек и шкафа ничего не было. Даже ванная была достаточно маленькой. С другой стороны, Люцифер сам по себе был небольшого размера. Это имело смысл. — Ты такой славный, — мечтательно вздохнул Морнингстар, и кажется потянулся к его щеке с какой-то целью, но не удержал равновесие и слегка соскользнул вниз. Благо, что Аластор успел по-нормальному его ухватить. — Как ты вообще на столько долго прожил с таким мизерным интеллектом и грацией мешка с картошкой? — зашипел демон, укладывая друга на кровать. Кровать, надо сказать, впечатляла. Она была даже чуть больше, чем у Аластора, но наполовину оказалась завалена плюшевыми игрушками. Уточками, да. Вся такая светлая... Белый шелк, голубое покрывало, много мягких подушек, светлое дерево. Создавалось ощущение, что здесь жил, что ж... Ангел? Аластор не посмел бы начать раздевать Люцифера вручную и не обладал даром волшебного щелчка пальцев. Все, что было в его силах — стащить с короля сапоги и толкнуть его самого поглубже в постель, чтобы он не свалился с края. — Тебе повезло, что даже в таком состоянии ты все еще мне приятнее, чем кто-либо другой, — проворчал Аластор, все-таки решив снять с Люцифера хотя бы бабочку. Когда он развязывал нежную ткань, Люцифер ухватился за одну его руку, молча потерся о неё щекой, как пес, и прижался губами прямо там, где чувствовался пульс. Буквально на пару секунд, неосознанный невинный жест, но у Аластора похолодели ладони. В следующую же секунду Люцифер отключился, оставляя его наедине со своими мыслями и развязанной бабочкой. Химикаты не оставят в его голове ни единого воспоминания о том, что он натворил прежде, чем заснуть. Когда Аластор накинул на него одеяло, он вдруг заметил красное пятно среди пятидесяти оттенков желтого. Рядом с подушкой лежал маленький плюшевый олененок. Люцифер перевернулся во сне, шаря рукой по кровати, и Аластор имел честь наблюдать, как даже во сне король, натыкаясь пальцами на множество пушистых мягких утят, не успокоился, пока не ухватился за одну из четырех ног олененка. Стоило ему подтянуть игрушку к себе, как он спокойно засопел. — И что мне с тобой делать, Величество? — мягко спросил Аластор, подтыкая одеяло.

Он ненавидел себя за это все.

И когда он осел на пол рядом с кроватью, внутри все печально заныло. Люцифер по уши в него втюрился, что, разумеется, мило, и все такое, вот только на кой лад Аластор ему сдался? Что он может предложить взамен на эту щенячью привязанность? Себя? С Рождеством блять, получи и распишись: травма на травме, 75% спеси, 5% любви к джазу, 10% любви к маме, 8% оленьей шерсти и 2% возможной надежды на хороший исход этой авантюры, и всё это перевязано красным бантиком? Бред. Он сидел на полу, на дурацком белом ковре с мягким ворсом, а за спиной сопел очень милый и заботливый король Ада. В голове вертелись мысли. Аластор — не кусок бетона, и это стало проблемой. Когда он впервые начал что-то о себе подозревать несколько недель назад, Тень внезапно потеряла всю свою насмешливость и села напротив него, воркуя, пока он работал. Но он так испугался ее серьезности, что выдал какую-то глупую шутку и пошел дальше заниматься делами. Но чем дальше в лес — тем больше дров. То, как ему становилось все лучше и лучше рядом с Люцифером, как он стал чувствовать себя спокойнее, увереннее в собственной шкуре, когда он был рядом. Люцифер заставлял его чувствовать себя... хорошо, даже ничего толком не делая. Он просто ошивался где-то поблизости, не настаивая на своей компании и не осыпая пошлыми заигрываниями, и это так очаровало Аластора в конце-концов, что он и сам проникся уважением и потянулся к Люциферу. А тянуться далеко и не нужно было: выгляни в окно — там его тень играет на скрипке в соседней башне. Но Аластор не мог предложить нечто такое же хорошее взамен, и он уже не один раз это доказал, доставляя Люци дискомфорт одними своими словами. Люцифер думал, что знал на что идет, желая заполучить сердце демона, но он не знал. Аластор не изменится по щелчку пальцев только потому, что его полюбили. Тень обеспокоено заворковала у него под боком. Отнесла подарок и тут же вернулась к хозяину. — Эй, — позвал он, нервно дергая себя за ухо и печально улыбаясь. — Смотри, до чего доводит содомия. Не даром люди стали считать мужеложество грехом. Тень закатила свои призрачные глазки, но все равно прижалась лбом ко лбу Аластора, приятной прохладой успокаивая его разгоряченную голову. — Я не хочу его разочаровывать. Пусть остынет со временем. Мы... остынем со временем. Тень печально заскулила, крутясь вокруг хозяина волчком, отчаянно уговаривая его передумать. Он даже не рявкнул на неё, не чувствуя в себе сил. Он век сдерживал все внутри, продержится еще годик, но сегодня ему нужен блядский перерыв. Его чувства даже еще не ударили в голову в полную силу. Через плотину бравады и гордости просочилось всего несколько капель привязанности, симпатии и невинной влюбленности, когда гормоны слегка отключают мозг, а его тело уже орало от страха потерять контроль. Стать слабым. Если он поддастся всему этому, а Люцифер потом отвернется от него такого, он этого не переживет. — Я хочу домой. Тень окутала его чернотой, помогая с телепортацией. Выпив на ночь немного алкоголя, Аластор просто понадеялся провалиться в забытие до полудня, как и хотел. Следующей ночью он подарит Люциферу чудесный подарок, над которым так долго корпел, и сделает ему приятно, не позволяя себе поддаться соблазну и сделать что-нибудь глупое или слишком сентиментальное. Он будет танцевать вокруг да около, лишь бы Люцифер не узнал, что он — ужасная потенциальная пассия. Пусть думает, что он — идиот, который в упор не видит ухаживаний. Пусть в любовном плане его разочаровывает кто-нибудь другой. У Аластора на это просто не хватит нервов.

· · • • • ✤ • • • · ·

Рождество

· · • • • ✤ • • • · ·

Вечеринка была шумной. Очень шумной. В Отель Хазбин, по ощущениям, стеклась половина Ада, и Аластор обязан был присутствовать на открытии вечеринки, пока Чарли произносила речь. Во-первых, чтобы поддержать её морально. А во-вторых, чтобы на месте прибить любого, у кого хватило бы смелости сорвать открытие. После открытия он имел право делать все, что угодно, кроме повторения ситуации, произошедшей на Хэллоуин, разумеется... Рождественская охота отменилась.  Люцифер тоже был на открытии. После того, как он нанюхался лака, он проспал до шести вечера, а с шести до девяти был занят приведением себя в порядок, поэтому у них не было возможности поговорить. Но когда Аластор увидел его на сцене, у него упала челюсть. Король идеально уложил волосы, замазал синяки под глазами, нарисовал аккуратные стрелки, и, блять, надел белую рубашку и свитерок. Он выглядел глупо, но Аластор готов был это простить, потому что в его глазах он был, ну... идеальным. Может, дело было в том, что каждый день он видел Люцифера в обычной одежде и уставшего до смерти, а теперь он походил на кого-то живого, но ему было все равно. Он и сам нарядился, вместо плаща надев поверх рубашки длинный свитер. И хвост закрывал, и был чуточку праздничнее. — Привет, — Люцифер поднялся на носочки, когда они встали рядом на сцене. Они заговорили достаточно тихо, чтобы не мешать Чарли говорить, но при этом слышать друг друга. — Доброго вечера, — сладко сказал Аластор, не в силах сдержать радость. — Предлагаю свалить в гостиную, как только все начнется. — Мысли мои читаешь. Они проулыбались минут пятнадцать, обмениваясь маленькими комментариями и шутками по поводу пришедших, и, когда дело начало подходить к концу... — Милая штучка, — прокомментировал Люцифер, как-то странно усмехнувшись. Аластор сначала не понял, о чем тот говорил, но когда увидел, куда был направлен его взгляд, слегка покраснел. Он указывал на подвеску с золотым бубенчиком. — Это была идея Чарли, не моя. Она бы и рога мне нацепила, если бы их уже не было. — Все равно миленько. — О, заткнись. Сам нарядился, как сахарный леденец. — Это была идея Чарли.  Аластор тихо засмеялся.  — Люблю, когда твоя дочурка устанавливает дресс-код. Ощущение, что играет в куклы.  — Она угодила даже Энджелу, — Люцифер ткнул Аластора в бок, чтобы указать на Энджи, в это время сидящего возле барной стойки с Хаском. На нем был невероятно вырвиглазный свитер с разрезом на груди. — Это не каждый сможет. — И то верно. — И на этом наша Рождественская вечеринка объявляется ОТКРЫТОЙ! Толпа радостно закричала. — По съёбам, — тихонько сказал Люцифер и ухватил Аластора за руку. Прежде, чем тот успел опомниться, король уже открыл портал в маленькую гостиную на другом конце отеля. Вообще, отель сам по себе был просто огромным. Когда они перестраивали его заново, Люцифер взял на себя обязанность спланировать помещения внутри. В конце-концов, когда он тысячелетиями гнил в Аду, не мог не занимать свой мозг всеми видами изобретений. Так-то у него было множество образований, в том числе архитектурное. Новое здание отеля он спроектировал в своей голове не больше, чем за пять минут, и в нем было все, что нужно для жизни как грешникам, так и персоналу. Вторая половина отеля была полностью отведена под нужды Чарли и всех её друзей. У них была своя кухня, две своих гостиных, личные комнаты, ванные, сауна... Очень много чего. Люцифер телепортировал Аластора в маленькую гостиную с окнами во всю стену и кухонным уголком. Окна выходили на обратную сторону холма. От Пентаграмм Сити тянулись тонкие ниточки шоссе к другим городам круга Гордыни. — Смотри! — Люцифер указал на небольшую кастрюльку на плите. — Я подготовился! Он выглядел таким безумно радостным, что Аластор не мог не закатить глаза. Когда Люцифер вручил ему кружку с горячим напитком, отвертеться не получилось. — Молодец. Хочешь обменяться подарками? — Только не говори, что ты делал подарок мне на "тайного Санту"... — Нет, на "тайного Санту" мне попался Энджел, и Асмодей помог мне выбрать подарок. Но я бы не смог оставить тебя без подарка... Люцифер выдвинул коробку из-за большой пушистой елки в углу. — Я подобрал тебе разных прикольных штук, — он буквально светился от радости. — И не слишком дорогих, а то у тебя ведь уши и хвост отвалятся, если ты посчитаешь стоимость чего-либо в долларах. Аластор только хотел было сказать, что подарок Люциферу остался в другой гостиной, как из-под елки выползла тень. С подарком. — Она у тебя такая умная, — муркнул Люцифер, погладив тень между ушей. Та заворковала и исчезла, оставляя их наедине. — Это, я так понимаю, мой? — Твой, — смущенно ответил Аластор и опустился на колени рядом с другом, поставив кружку с глинтвейном рядом. Тот подвинул к нему большую красную коробку, перевязанную золотой лентой. — Спасибо, — но Люцифер смотрел на него выжидающе. — Что? — Открывай. Я хочу видеть твою реакцию. Аластор неуверенно распустил бант и откинул ленту в сторону. Внутри коробки оказалось два бумажных шуршащих пакета. Сначала демон взял тот, что побольше, в котором было что-то увесистое. Посмотрев на Люцифера, Аластор убедился, что тот пока что выглядит вполне удовлетворенным происходящим. — Это... — Из лучшего адского сплава. Аластор держал в руках охуеннейшую сковородку. Если бы такой же подарок Люцифер преподнес женской части коллектива, ему бы эту сковородку куда-нибудь точно запихнули. Вот только Аластор был способен оценить такой подарок по достоинству. — К ней ничего не прилипает, она всегда остается холодной снаружи, поэтому ты не обожжешь пальцы, а еще её невозможно поцарапать, — перечислил Люцифер. — Это и вок, и просто сковородка, короче... Мульти-таскинг, а не посуда. — Это... Это очень продуманно, дорогой, — Аластор взвесил подарок в руке. Она чувствовалась идеально, и у него уже чесались пальцы что-нибудь в ней приготовить. — Правда, спасибо. Я не думал, что подобные вещи существуют в природе. — Вельзевул помогла выбрать, — хмыкнул король. — Она очень хорошо разбирается в еде. Аластор не стал уточнять, та ли эта Вельзевул, о которой он думал. Если Люцифер дошел до того, что выбирал ему подарок, советуясь со всеми смертными грехами, ему реально стоило заткнуться и просто облизать эту сковородку прямо здесь и прямо сейчас, потому что лучше неё у демона в жизни еще ничего не было и уже ничего никогда не будет. — Спасибо! — С Рождеством, — подмигнул Люцифер. — Но тут еще одна штука. Аластор взял что-то намного меньше и развернул упаковочную бумагу. Внутри оказалась маленькая аккуратная шкатулка. — Что это? — Открой. Он послушался. Оказалось, что это музыкальная шкатулка. Механизм просвечивался через тонкое стекло. Маленький металлический рычажок был встроен внутрь. — Покрути, — почти что шепотом попросил Люцифер. Стоило Аластору завести шкатулку, как он услышал знакомую мелодию. "You're never fully dressed without a smile..." Внутри него что-то защемило, да так, что он сглотнул комок, подкатывавший к горлу. Это было очень трогательно. Люцифер действительно помнил о том, что ему нравится, но и не раскидывался роскошными дорогостоящими безделушками. Все скромно и по делу, но в лучшем качестве. — Спасибо тебе, — он искренне улыбнулся, аккуратно убирая шкатулку обратно. — Это чудесно, правда. — Я очень рад, что угадал. В комнате стало неловко-тихо, у них обоих в головах шел какой-то свой мыслительный процесс, слегка притупленный алкоголем. Люцифер сварил какую-то на удивление крепкую бурду. — Теперь твоя очередь, — настоял Аластор, выдав Люциферу его коробку. — Мне очень интересно, что ты наворотил, — искренне признался Люцифер, потирая ладошки. Внутри коробки оказалось три предмета в обертках. — У меня не было денег, но было много уверенности в себе, — Аластор почесал затылок. — Это... Кружечка? — спросил Люцифер, вытаскивая первый подарок. — Да. Но налей туда что-нибудь. Люцифер взял свой глинтвейн и перелил в кружку. Слегка холодный напиток вновь стал почти кипящим. — Она сама себя подогревает, — с гордостью сказал демон, увидев, что его подарок работает идеально. — Ты всё так зачаровал? — восхищенно спросил король и принялся распаковывать следующий подарок. — Ну, почти. — Черт возьми, Ал! — Люцифер достал шарф. — Ты же знаешь, что я завязываю шарфы как попало. — Накинь его на шею. Король обмотал шарф вокруг шеи, но тот, как змея, закрутился и завязался идеально-красиво и удобно. У Люцифера чуть не отвалилась челюсть. — Да ну. Ты шутишь? Ты сколько над этим сидел? — Всего две ночи и пять попыток не задушить самого себя! Люцифер засмеялся. — Вообще, изначально подарков должно было быть два, — признался Аластор. — Но после вчерашнего мне удалось добежать до ближайшего строительного магазина. — Как мило с твоей стороны, — шутливо закатил глаза Люци, вытаскивая из обертки распиратор. — Извини, если сделал что-то глупое вчера, я ничего не помню. — И хорошо. После этого они переместились на диван, начиная потихоньку уставать. Они были полностью довольны друг другом и самими собой. Аластор включил красивую музыку, Люцифер налил им еще глинтвейна и вытащил из духовки яблочный пирог. Сказать, что это был идеальный способ встретить нелюбимый праздник — это ничего не сказать. Стакан за стаканом глинтвейн утекал внутрь тел. Они разговаривали медленно, едва двигая языками. Разговор перешел на то, что они сделали и не сделали за год. Они поговорили о своей дружбе и о том, что они терпеть друг друга не могли. И вообще, многих окружающих они и сейчас не очень любили. — Аластор? — Люцифер бездумно смотрел в свой прозрачный бокал, помешивая глинтвейн и наблюдая за тем, как в жидкости плавает кардамон и гвоздика.  — Да? — радостно спросил ведущий.  — У тебя вообще были какие-нибудь пассии? — Да сдалось бы оно мне? — пожал он плечами. — Я посмотрел на короля Ада, знаешь. Даже он развелся. Люцифер тихо засмеялся, не в силах сдерживаться. — А если серьезно? — Я серьезно. — Что, даже в школе девочек за косички не дергал? — Это невежливо, мама воспитывала меня лучше. — И что... Ты даже никогда не целовался? — Нет, — равнодушно ответил он. Алкоголь полностью отключил фильтр на стыд в его сознании, и он не увидел в вопросе ни единого подвоха. — А чего так? — немного неловко спросил Люцифер. — Как я уже говорил, лизать чужие десна, чтобы показать свою привязанность — не для меня.  — Да ну? — усмехнулся Люцифер. Почему-то в голосе засквозила горечь. — Что-то имеешь против?  Люцифер не ответил. Внутри запузырилось что-то странное, радостно-испуганное, предвкушающее... С привкусом "либо сейчас, либо никогда". — А хотел бы попробовать? — он сглотнул, боясь услышать ответ. — Не знаю.  Ответа "нет" не было, от чего у Люцифера сердце ушло в пятки. Когда он повернул голову, то наткнулся на изучающий, любопытный взгляд красных глаз в ответ.  — А со мной? — севшим голосом спросил он. — Не знаю, — Аластор оттянул воротник рубашки, отводя взгляд в сторону. — Слабо? — прищурился король, с толикой яда надавливая на чужую гордость. Он не хотел манипулировать, но не смог не. Это в его природе — соблазнять... — Не слабо, — задрал голову демон, сморщив нос. — Если ты не сбежишь, как обычно.  Прежде, чем Люцифер успел даже подумать, он отставил кружку на пол и перемахнул через чужие колени, усаживаясь верхом на Аластора, сжимая его бедра меж своих. Их лица оказались в сантиметрах друг от друга. Горячее дыхание с запахом апельсина, вина и специй. Тепло тел. Всё так одуряюще-сладко и нереально, что у Люцифера закружилась голова. Аластор вздрогнул всем телом, замирая, как испуганное животное. — Не струсил перед лицом короля Ада, о, грешник? — хмыкнул Люцифер, откровенно красуясь. Когда задница коснулась чужих мягких бедер, и он полностью перенес вес назад, все тело загорелось огнем. Они близко. Они, блять, жмутся друг к другу. — Еще чего, — продолжил бравировать Аластор, и его руки перетекли Люциферу на бедра. Вот только голос скатился до шепота и пальчики подрагивали. Люцифер осторожно положил ладони ему на щеки, поглаживая скулы. Аластор был очень красивым. Разомлевший от вина, мягкий, доверяющий ему даже в такой ситуации, в какой они оказались. Его глаза стали большими, зрачки почти полностью закрыли радужки. Он наконец-то не отводил взгляд, спокойно смотря в ответ. — Либо оттолкни меня сейчас, либо я тебя целую, — из последних сил прошептал Люцифер. Аластор молча подался вперед, закрывая глаза.

К черту всё!

Вкус этого поцелуя передать простыми словами было нельзя. Да, специи, да, вино, но соприкасаться языками было удивительно нежно, пусть и странно. Аластор никогда бы не подумал, что ему понравится. "Лизать десна"? Нет, это процесс чуточку сложнее... Они двигались медленно, не настаивая, просто пробуя друг друга на вкус. Люцифер поглаживал его по затылку, аккуратно поддерживая. Там, где он касался, горела кожа. Весь Люцифер сам по себе был горячим, и губы у него были мягкими, плюшевыми... Аластор задумался, а нормально ли он сам целуется? Он двигается правильно? Он не слишком громко дышит? — Я слышу, как ты думаешь. Люцифер чуть отстранился и прошептал это ему в приоткрытые губы. Аластор открыл глаза, смотря на спокойное, счастливое лицо короля. Столько любви во взгляде он никогда не видел. — Извини. — О, ничего страшного, — мурлыкнул Люц, щекой потираясь о его плечо. — Меня все устраивает. Он подергал за подвеску на его шее, звеня бубенчиком, тихо хихикая. — Тебе понравилось? — Это было... неплохо. — Дурачок. Они замерли, дыша одним воздухом. Аластор неосознанно поглаживал чужие бедра, смотря в окно напротив дивана. Внутри его черепной коробки не было ни единой мысли, но сосало под ложечкой легкая тревога. Он пока не понимал, что именно произошло, но вкус Люцифера на влажных губах все еще пьянил. Мог ли он попросить сделать это еще раз?.. — Блять, я не могу так, у меня спина затекает. Давай ляжем, — заворчал Люцифер. Аластор молча согласился, не озвучив ничего из того, что подумал. Они передвинулись так, что Люцифер лежал на Аласторе, утыкаясь носом ему между шеей и плечом. Руки демона лежали на чужой спине, слегка поглаживая там, откуда должны были расти крылья. Это чувствовалось правильным и неправильным одновременно, и он просто смотрел в потолок, пытаясь понять, что происходило внутри. Люцифер же был полностью доволен. Он мурчал и терся об него, как ласковая кошка. — Я рад, что мы поцеловались, — прошептал он, прижимаясь ближе. — Да. Они настолько разомлели от вина, что не заметили, как заснули. Время перевалило за полночь.

Когда Люцифер проснулся, рядом уже никого не было. Он потянулся, чувствуя, что у него затекла шея, но не нашел рядом ничего, кроме записки. И если до записки он мог подумать, что Аластор скоро вернется, то после...

"Это был просто поцелуй. Извини"

Он почувствовал, как к горлу подкатывает предательский комок слез. — Блять... — прошипел король, закрывая лицо руками.