За пределами маски

На очередной тренировке Саэко как обычно сидела на трибунах с блокнотом. Команда тренировала новую стратегию, которую она предложила, и игра шла гладко. Но в какой-то момент что-то пошло не так. Мяч вылетел за пределы площадки, и Ойкава резко остановил игру, нахмурившись. — Что это было? — спросил он, обращаясь к одному из игроков, Юки. — Прости, капитан, я запутался, — ответил тот, опустив голову. — Запутался? Это же элементарно! Как ты собираешься играть на соревнованиях, если не можешь справиться с базовой передачей? Юки виновато кивнул, но напряжение в зале стало почти осязаемым. Саэко молча наблюдала за этим. После тренировки, когда все разошлись, она подошла к Ойкаве, который стоял у стены, теребя бутылку с водой. — Ты перегнул палку, — сказала она спокойно. Он поднял на нее взгляд, в котором читалось раздражение. — Он должен был справиться. Мы не можем позволить себе такие ошибки. — Ошибки неизбежны, — ответила она. — Но твоя задача — поддерживать команду, а не ломать их уверенность. — И что ты предлагаешь? Ласково похлопать его по плечу? — с сарказмом спросил он. Саэко взглянула на него холодно. — Я предлагаю вести себя как капитан, а не как высокомерный ребенок. Эти слова ударили по Ойкаве сильнее, чем он хотел бы признать. — Может, ты и права, — сказал он наконец, выдыхая. — Я просто… Он замолчал, не зная, как объяснить свои чувства. — Просто боишься проиграть, — закончила за него Саэко. Он посмотрел на нее, удивленный тем, как точно она попала в цель. — Все боятся, — продолжила она. — Но разница между хорошим капитаном и плохим в том, что первый умеет справляться со страхом. Ее слова звучали жестко, но в них не было злобы. Ойкава кивнул, будто принял для себя важное решение. — Спасибо, — тихо сказал он. Саэко лишь слегка улыбнулась, понимая, что он начал учиться. На следующий день Ойкава удивил всех, подойдя к Юки после тренировки и извинившись. Команда заметила эту перемену, и атмосфера на тренировках стала заметно легче. Саэко, наблюдая за всем этим, почувствовала легкую гордость, хотя виду не подала. После тренировки Ойкава подошел к ней. — Ты, наверное, думаешь, что я слишком гордый, чтобы извиняться, — сказал он с легкой усмешкой. — Я думаю, что ты просто учишься быть лучше, — ответила она. Ее слова снова задели его. Но на этот раз не больно, а как-то… по-доброму. — А ты когда-нибудь извинялась? — вдруг спросил он. Саэко нахмурилась. — Конечно. — За что? Она замолчала, будто обдумывая его вопрос. — За то, что иногда слишком холодна с людьми, — наконец призналась она. Ойкава смотрел на нее, понимая, что за ее отстраненностью скрывается больше, чем он мог представить. — Почему ты такая? — спросил он осторожно. — А ты почему такой? — ответила она, уклоняясь от вопроса. Они обменялись взглядами, будто проверяя границы друг друга. Ойкава понял, что Саэко не готова открываться, и решил не давить. — Знаешь, — сказал он, пытаясь сменить тему, — если ты и дальше будешь так анализировать, я скоро превращусь в идеального капитана. Саэко усмехнулась. — До этого еще далеко, капитан. Несколько дней спустя, после особенно тяжелой тренировки, Саэко задержалась в зале, чтобы обсудить с Ойкавой план игры на предстоящие соревнования. Они сидели на скамейке, обмениваясь идеями. — А что если мы задействуем второй темп для внезапных атак? — предложила она. — Интересно, но это может быть рискованно, — задумался Ойкава. Их разговор перешел на более легкие темы: учебу, школьные мероприятия, любимые фильмы. — Я и не думал, что ты так много смотришь кино, — сказал он с улыбкой. — А я и не думала, что ты вообще можешь говорить о чем-то, кроме волейбола, — парировала она. Он рассмеялся. — Знаешь, ты меня удивляешь. — Это взаимно, — призналась Саэко, глядя на него. Их взгляды встретились, но никто из них не почувствовал неловкости. Это был один из тех моментов, которые ничего не значат на первый взгляд, но оставляют что-то теплое внутри. — Ладно, хватит философии, — сказала Саэко, поднимаясь. — Мне пора домой. — Я провожу тебя, — предложил он. — Не нужно. — Я настаиваю, — улыбнулся он. Она лишь покачала головой, но не возразила. Со временем их общение стало более естественным. Ойкава перестал постоянно пытаться произвести впечатление, а Саэко начала чуть больше доверять ему. Но их отношения оставались на грани между дружбой и чем-то большим. Они оба понимали, что торопиться не стоит. Для Ойкавы Саэко стала не просто советчиком. Она была человеком, который мог увидеть его настоящего. А для Саэко он был не просто капитаном команды. Он был тем, кто учился быть лучше, и это вызывало у нее уважение. Но их путь только начинался, и впереди их ждали не только победы, но и сложности, которые проверят их на прочность.