За пределами маски

Спортзал в школе Аобаджосай все еще жил своим привычным ритмом. Команда тренировалась, шутки и выкрики раздавались повсюду. Ойкава, как обычно, был в центре внимания, его харизма и спортивный талант притягивали всех. Но сегодня он заметил кое-что необычное. Она. Девушка с длинными черными волосами и спокойным взглядом, которая всегда стояла в стороне. Ее имя — Саэко. Она не рвалась к нему, как остальные. Наоборот, когда их взгляды пересекались, она слегка кивала, но не проявляла ни малейшего интереса. «Как странно», — подумал Ойкава, пока тер лицо полотенцем после очередного забега. «Неужели кто-то может игнорировать мою харизму?» Он решил подойти. — Эй, — позвал он, приближаясь. — Ты здесь часто бываешь, да? Но я никогда не слышал, чтобы ты что-то кричала во время игры. Саэко подняла взгляд, слегка нахмурилась и, пожав плечами, ответила: — Думаю, у тебя и так достаточно фанатов. — Ее голос был тихим, но в нем было что-то такое, что задело Ойкаву. Возможно, холодность. Или, может быть, намек на безразличие. — Хм, — он присел рядом, не обращая внимания на недовольные взгляды остальных девушек. — Так ты здесь только из-за волейбола? Или из-за меня? Саэко усмехнулась, но не ответила сразу. Она сделала вид, что задумалась, а затем произнесла: — Если честно, я пришла ради волейбола. Но твои подачи — впечатляющие, — добавила она неохотно, как будто боялась, что он поймет это как комплимент. Ойкава был заинтригован. Обычно ему приходилось отбиваться от слишком навязчивого внимания, а тут… Тут была девушка, которая, кажется, едва признает его заслуги. Это задело его гордость и разожгло интерес. — Тогда, может, я покажу тебе кое-что интересное на следующей тренировке? — предложил он, подмигнув. — Чтобы ты уж точно стала моей поклонницей. Саэко улыбнулась, но в ее улыбке был вызов. — Сомневаюсь, что ты сможешь меня удивить, — ответила она. — Но попытайся. И прежде чем Ойкава успел что-то добавить, она повернулась и ушла, оставив его с еще большей жаждой понять, кто она такая. С тех пор Ойкава не мог выбросить Саэко из головы. Он начал замечать ее чаще, в коридорах школы, в библиотеке, даже на переменах. Ее спокойствие раздражало его, но одновременно заставляло искать ее взгляд. На следующей тренировке он, как и обещал, постарался показать себя с лучшей стороны. Его подачи были идеальны, каждая атака — точна. Но Саэко, сидя в углу спортзала, лишь слегка кивнула, когда их взгляды пересеклись. Как будто она хотела сказать: «Неплохо, но я ожидала большего». — Саэко, да? — спросил он после тренировки, перехватив ее у выхода. — Ты ведь разбираешься в волейболе, если так оцениваешь мою игру? Она подняла бровь. — Может быть. А может, просто вижу то, чего не замечают другие. — Например? Саэко слегка улыбнулась и подошла чуть ближе. — Ты слишком много полагаешься на свою харизму. Иногда кажется, что ты играешь больше для публики, чем для команды. Ойкава почувствовал, как в нем вспыхнуло раздражение. Но вместо того чтобы защититься, он лишь усмехнулся. — А ты, оказывается, жестокий критик. — Просто наблюдательная, — ответила она, повернувшись, чтобы уйти. — И да, мне понравилась твоя последняя подача. Она была… впечатляющей. И прежде чем он смог ответить, она исчезла за дверью. Впервые в жизни Ойкава понял, что его не просто критикуют — его оценивают. И он хотел доказать ей, что стоит большего. На этом их странное знакомство только началось. Ойкава решил, что Саэко станет для него новой целью, но не в том смысле, в котором девушки обычно становились его ‘целями’. Она была для него загадкой, которую он хотел разгадать. Саэко же прекрасно понимала, что ее внимание к нему привлекает его, но решила не поддаваться. Она хотела узнать, что скрывается за его маской идеального капитана.