Where there is a desire there is a flame

На всякий случай, оставляю вам предупреждение от автора: Для начала я хотел бы прояснить два важных момента, прежде чем продолжить главу (предупреждение о том, что впереди длинный текст). 1. Как многие из вас догадались в предыдущей главе, я решил заняться более серьёзными и щекотливыми темами. Если коротко, то это ДРИ, расстройство личности, возникающее в результате воздействия тяжелой травмы в детстве, хотя это не гарантирует, что у любого ребёнка, подвергшегося тяжёлой травме, будет ДРИ, поскольку точно не известно, что его вызывает, и каждый человек по-разному реагирует на травму. Так же, исходя из того, что я исследовал и читал, это расстройство характеризуется «фрагментацией» личности человека, у которого она была. Это означает, что альтеры, которые могут проявиться, не являются внешними сущностями, отличными от человека, которые существовали до тяжелой травмы. Посмотрите на это так, если лист бумаги разорвать на несколько равных частей, таким образом нам неизвестно, какая часть является «оригинальной», хотя известно, что все кусочки раньше были одной и той же бумагой, я ясно выражаюсь? Это НЕ является лучшим примером того, как действует реальный человек с ДРИ, потому что в действительности многим удавалось вести себя очень похоже на других людей, с которыми они ежедневно общаются, даже переключение между альтерами во многих случаях не очевидно для внешних людей или даже для себя. Во многих случаях психотерапия и фармакологическое лечение побочных расстройств (потому что да, у человека с ДРИ может быть больше расстройств одновременно) помогает контролировать периоды диссоциации и амнезии, от которых он обычно страдает. Терапия предназначена не для того, чтобы «вылечить» ДРИ, а для достижения баланса между различными изменениями и, таким образом, позволить человеку с ДРИ вести более спокойную жизнь. 2. Я хочу напомнить вам, что это работа, созданная фанатами для фанатов, её не следует воспринимать как ссылку или что-то строго верное в отношении этого расстройства. Я не пытаюсь получить прибыль или посмеяться над этим, я просто делаю это, как способ развлечь тех, кто готов читать мои работы. Хотя, я постараюсь, насколько это возможно, не слишком преувеличивать симптомы или вымышленные сценарии, описанные здесь, в какой-то момент мне всё равно придётся отклониться от реальной ситуации в более фэнтезийную обстановку, поэтому заранее прошу прощения, если я заставлю кого-либо, кто читает это, почувствовать себя некомфортно, я действительно не хочу, чтобы вы чувствовали себя плохо… Я никогда не смогу по-настоящему узнать, что чувствует или испытывает человек с ДРИ из первых рук, поэтому я могу впасть в невежество в какой-то момент, поэтому я был бы признателен, если бы мне дали презумпцию невиновности в этом случае.

***

Постоянное тик-так на заднем плане, повторяющееся лёгкое постукивание кончиком пера по бумаге и оглушительный стук собственного сердца заполонили её слух, она крепко зажмурилась, стараясь не обращать внимания на внешние звуки, чтобы привести в порядок свои мысли. Прошла минута, две, три, а затем пятнадцать, и ни одна из присутствующих женщин не издала ни звука. В какой-то момент Эи закрыла лицо руками и глубоко вздохнула, снова оставаясь неподвижной. — Ладно, давай немного сдвинем разговор, произошло ли что-нибудь важное на твоей работе? — мягкий голос женщины резонировал в её ушах. Её тон, такой нежный и безмятежный, давал желаемый эффект успокоения её пациентам, но большую часть времени успокаивать Эи было немного сложнее. — …Наш последний коммерческий проект был успешным… тот самый, о котором я говорила в прошлый раз, мы рассчитываем на хорошую прибыль, даже мои партнеры выглядят довольными этим, — другая женщина промычала и пристально посмотрела на Эи. Эи снова замолчала, терапевт тепло улыбнулась ей, а затем опустила взгляд на небольшой блокнот, лежащий у неё на коленях. Эи всегда было любопытно, о чём она так часто пишет в этом блокноте, но она всегда отвечала одинаково: блестящая улыбка и «подробности нашего сеанса». — Тебя явно что-то гложет, почему бы не рассказать мне об этом? Боишься ли ты чего-то конкретного? — изумрудные глаза смотрели на неё с мягким и добрым блеском, но Эи знала, что это не истинные эмоции, разворачивающиеся у неё внутри. Она анализировала её. Эи коротко откашлялась и поёрзала на своём стуле, после чего глубоко вздохнула и испустила долгий выдох через рот. Её глаза встретились с глазами собеседницы, удерживая пристальный взгляд между ними, а затем она быстро облизнула губы, прежде чем, наконец, заговорить. — Произошло переключение… почти две недели назад, — изумрудные глаза женщины слегка расширились. — Что вызвало это переключение? — спросила она мягким и тихим голосом, не выказывая никаких изменений. — Я… я была в общественном месте… где много людей… и было… очень шумно и… — она замолчала, не зная, что больше сказать. — У тебя был кризис? — П-почти… Я просто помню, как была там и… проснулась на следующий день в своей постели, — женщина посмотрела на свой блокнот, всё ещё ничего не записав. — У тебя есть какие-либо идеи или подозрения относительно того, кто вышел? — Эи кивнула и нервно закусила нижнюю губу, прежде чем ответить устно. — К счастью, она написала в нашем блокноте. Я поняла, что это Макио, по каллиграфии и… её своеобразной манере излагать свои мысли. — Макио… это имеет смысл, она всегда доказывала, что способна лучше управлять агломерациями и социальными отношениями с незнакомцами, — сказала она, быстро записывая что-то в блокноте. — Есть… Е-есть кое-что ещё, — при этом взгляд женщины тут же оторвался от блокнота, она отложила его и снова сосредоточила своё внимание на Эи, мило улыбаясь, побуждая её к разговору. — Что такое, дорогая? — Эи на мгновение задержала взгляд, сосредоточившись на своих переплетенных руках, большой палец правой руки начал неоднократно поглаживать тыльную сторону другой руки. — Сёгун тоже появился снова… или это был просто его голос… Хочется верить, что это только голос, а не то, что он… вышел так же, как Макио. — Сёгун? … Он что-нибудь упоминал? Ты можешь вспомнить это? — Эи нахмурилась и начала водить глазами по сторонам, как будто пытаясь вспомнить что-то, чего не было у неё в голове. — Я не могу… я просто… знаю, что он злился, но не помню почему… я не… извини. — Всё в порядке, дорогая, не дави на себя больше, чем необходимо… последнее, чего мы хотим, это спровоцировать тебя, это безопасное место, помнишь? — Эи кивнула и снова опустила взгляд на свои руки, едва осознавая, что всё это время продолжала поглаживать тыльную сторону руки большим пальцем, поэтому немедленно остановилась. — Хорошо… возвращаясь немного к обсуждаемой теме. Для начала, могу я узнать, почему ты оказалась в месте скопления людей? — её тон не был обвинительным, скорее любопытным. Эи на мгновение подняла глаза, но затем опустила взгляд. — …Я гуляла кое с кем. — Ох? Свидание? — Эи поморщилась от многозначительного тона, немедленно отрицая это. — Это была деловая встреча, если быть точным, — женщина слегка хихикнула, глядя на Эи тёплыми глазами. — Деловая встреча… в туристическом месте? Вместо ресторана или отдельной комнаты? Это, по сути, новая деловая тактика, о которой я не знаю, — её лёгкий насмешливый тон заставил образ кого-то с очень похожим отношением появиться в голове Эи, почему-то из-за этого Эи стала немного раздражённой. — Хорошо, она не похожа на какого-то другого делового партнёра, я принимаю это, но у нас есть контракт, так что, технически, наши отношения являются деловыми. — Она? Твой партнер — женщина? …Подожди секунду, — женщина сняла очки, оставив их лежать на блокноте, у себя на коленях. — Эи… дорогая, ты всё ещё думаешь о том «личном проекте», о котором ты рассказала мне несколько месяцев назад? — впервые с начала их сеанса Лиза Минчи показала беспокойство на своём весёлом и беззаботном лице, это заставило Эи почувствовать, что что-то не так, но из-за этого она ответила честно. — Да, это так. Вообще-то, подготовительный этап уже завершился, — брови Лизы поднимаются вверх, при этом на её лице отразилось пресловутое удивление, затем её брови слегка нахмурились. — Эи… ты не можешь… — Это уже подтвердилось… через две недели приедет акушер, чтобы осмотреть её. Ничего из этого не делалось без согласия, она прочитала условия, и я даже дала ей несколько дней, чтобы она могла как следует подумать, я ничего не… подстраивала в этом, — лицо Лизы ожесточилось от её слов, но она быстро закрыла глаза и глубоко вздохнула, смягчая при этом выражение лица. — Ты разочарована во мне? — тихо спросила Эи, осторожно глядя на своего психиатра. — Я… честно говоря, не знаю, что сказать. Дело не во мне, дело в тебе, Эи… Что ты чувствуешь от всего этого? Ты чувствуешь себя счастливой? Ты довольна? — у Эи расширились глаза от этих вопросов. Она моргнула пару раз и опустила взгляд. — Я… я была, да, я была, когда она подписала. Она была первой женщиной, с которой я зашла так далеко. Все кандидаты, которых я ранее выбирала, ушли тогда, когда звучали мои условия, я думала, что она тоже это сделает, но, когда она пришла в мой гостиничный номер, с этим серьёзным и нервным взглядом… Я знала, что на этот раз всё будет по-другому, и это взволновало меня… это сделало меня счастливой, — слова лились потоком, словно прорвавшаяся вода сквозь дамбу, удивляя даже её. — Но…? — Эи посмотрела на Лизу, которая смотрела на неё серьёзными глазами, хотя выражение её лица оставалось расслабленным и бесстрастным. — …Но, когда я увидела результат теста, что-то внутри зашевелилось. Что-то подсказывало мне, что всё это неправильно, но я не прислушивалась к этому, ведь назад пути было уже не было. Моя цель, она уже у меня в руках… но я больше не чувствую радости, почему? — она ​​взглянула на Лизу с некоторым отчаянием в глазах, её голос требовал объяснения, хотя кому, как не ей, было это знать. Лиза слегка вздохнула, устроившись на своём месте, её изумрудные глаза опустились в землю, задумчивые в своём внутреннем мире, через несколько секунд они снова метнулись на Эи, в них появился необычный блеск. — Ты задумывалась о том, что бы ты почувствовала, если бы оказалась на месте этого ребёнка? — Эи растерянно моргнула, как будто этот простой вопрос отключил её от мозга. — Что? — Давай подумаем об этом так… Ты рождена продуктом отношений, в которых твои родители не проявляют никаких признаков взаимной симпатии и где твоя единственная цель — стать наследником своего имени, у тебя нет выбора или слова в этом, и, несмотря на то, что тебе это не нравится, ты ничего не можешь сделать, чтобы это изменить, только просто принять это… Какие бы это вызвало у тебя чувства? Эи прищурилась и задумалась на несколько секунд. — …Разочарование… Злость? — Лиза кивнула, а затем облизнула губы, прежде чем продолжить. — Разочарование, гнев, злость, беспомощность… список можно продолжать и продолжать. Люди всегда подвергаются самым разным эмоциям на протяжении всей своей жизни, это может быть что-то маленькое или что-то большое, но правда в том, что эти эмоции влияют на наше поведение и мышление, часто неправильным образом… Можешь ли ты вспомнить, что ты чувствовала все эти годы, в качестве главы империи твоей семьи? Являются ли эти эмоции причиной, побудившей тебя создать этот проект? Эи открыла рот, чтобы снова его закрыть, её глаза бесцельно озирались по сторонам, как будто ей удастся найти ответ на полке или на старом ковре под ногами. Её дыхание слегка участилось, а во рту появилось ощущение жжения. — Я… я не знаю, может быть, так оно и есть. — Ты понимаешь, что твоё решение может вызвать у них то же чувство беспокойства, которое ты знала всю свою жизнь? Как ты думаешь, что произойдёт после этого? Твой ребёнок вырастет, чтобы выполнять твои обязанности, будет перегружен ими и передаст их своему ребенку, и так это будет продолжаться и продолжаться, в порочном круге, который только вредит тем, кто в нём участвует. — Это теория, которая относится к вредному поведению, которому мы учимся от наших родителей? Ты хочешь сказать, что я бессознательно повторяю этот цикл? — Лиза коротко кивнула, открыла рот, а затем закрыла его, её глаза молча смотрели на Эи, думая о другом способе заставить её увидеть реальность. — Ну, я не понимаю, к чему вся эта суета. Меня так воспитывали, и я выросла хорошей, я ответственная, я функциональна для общества и стою на ногах. И… всё это не было результатом воспитания, которое дали мне родители, — Лиза смотрела на неё несколько секунд, прежде чем задать ещё один вопрос. — Тебе нравится твоя повседневная жизнь? Ты, должно быть, гордишься тем, что являешься лидером такой процветающей империи, как у твоей семьи, не так ли? …Или нет? — Я… Н-нет, это не так. Мне просто нужен кто-то, кто позаботится обо всём этом, только так я наконец смогу отдохнуть… Да, только так я отдохну спокойно, — сказала Эи больше себе, чем Лизе, её руки легли на бёдра, где начали неоднократно тереться о них. — Ты мультимиллионер, Эи. Если подумать, ты могла бы просто бросить всё позади, уйти из этого удушающего делового мира, который приносит тебе только давление и дискомфорт. Не обязательно «передавать это кому-то другому», можно просто оставить, — плечи Эи напряглись, её угрожающий взгляд остановился на Лизе, которая почувствовала давление её взгляда, и незаметно сменила позу на настороженную. — Нет! Я не могу… я не знаю, как это сделать… я не могу…! — дыхание Эи постепенно стало прерывистым, её голос повысился, а глаза устремились на Лизу. — Почему и нет? Почему ты так привязана к этой «империи», которую так страстно хочешь разрушить? Ты не хочешь отвечать за неё, и в то же время ты не хочешь, чтобы она развалилась, почему? — Эи нахмурилась ещё сильнее, а её челюсть напряглась, пока она пыталась успокоить дыхание. — Я должна… я должна защитить её, я должна контролировать, чтобы всё шло по плану, — лепетала Эи, её ослеплённый взгляд медленно опустился на землю, глядя в пустоту. Затем она прислушалась к голосу Лизы, заставивший её поднять на неё взгляд, но она не понимала, что та говорила, она могла видеть, как двигаются её губы, она могла слушать её голос, но не понимала, что та пыталась ей сказать. Эи попыталась заговорить, но её рот не слушал её, она попыталась ещё раз, но её голос как будто не мог услышать никто, кроме неё. Она попыталась пошевелиться, но её тело не реагировало, она не чувствовала своего дыхания, ни своего сердцебиения, её чувства были наполнены оглушительной тишиной и медленно затуманивались, она не могла ничего сделать, она ничего не чувствовала. Где я была? Что я делала? «Эи…» «Эи…» Кто-то зовёт? «Эи! Эи, послушай меня! Ты слушаешь?» …Я думаю да? «Хпф! Честное слово, что ты вообще видишь в этой книге? В ней даже нет картинок, слова и только слова!» Кто это? «В любом случае, угадай, что папа сказал мне сегодня!» Папа? «Он сказал, что, когда мы вырастем, он возьмёт нас работать к себе, разве это не здорово?!» Эи замолчала впервые с тех пор, как начался этот странный разговор, но, как будто ничего не изменилось, высокий детский голос продолжил разговор. «Можешь себе это представить? Через несколько лет мы станем взрослыми и у нас будет работа… О, мы будем бизнес-близнецами!» В её ушах раздался тихий смешок, это вызвало покалывание в глубине её мозга. Затем перед её глазами возник размытый образ: появилась маленькая девочка с тёмно-фиолетовыми волосами и очаровательной улыбкой, её края были размыты, не позволяя ей осознать, где они находятся. Улыбка девочки исчезла, сменившись милой надутостью и хмурым взглядом. Она положила руки на бёдра и посмотрела на Эи, которая, очевидно, сидела на полу. «Не смотри на меня так! Папина работа однажды станет нашей, поэтому мы должны обязательно много учиться и беречь её, это наше наследие!.. Или папа так это называл…» Девочка быстро перевела взгляд, почесав щёку одним из пальцев, хотя тут же перевела взгляд обратно на Эи, заняв прежнее положение. «Слушай внимательно, Эи! Как папины дети, мы должны защитить наследие семьи. Ты понимаешь?» На лице девочки появилась широкая улыбка, затем из её горла вырвался смешок, и она протянула одну из своих рук к Эи, выставив мизинец. «Это обещание на мизинце, окей?» Эи не понимала, о чём говорит эта девочка, не узнавала её ни в малейшей степени, хотя по какой-то причине вышла в её сторону и протянула руку, переплетя свой мизинец с девчачьим, заставив её счастливо ухмыльнуться. Какого черта…? Затем её глаза мало-помалу заморгали, её тело начало реагировать, её мышцы медленно откликались на её приказы. Её глаза опустились на одну из её рук, которая постоянно открывалась и закрывалась, через несколько секунд она остановила это. Эи какое-то время смотрела на свою руку, затем сжала кулак и медленно повернула запястье, позволяя себе увидеть тыльную сторону кулака. Через несколько секунд, она снова повернула запястье и разжала руку, хмуро наблюдая за своей ладонью. — Наконец-то ты вернулась, — голос заставил её поднять глаза и обнаружить, что за ней наблюдают несколько безмятежных изумрудных глаз. — Что случилось? — бормотала Эи, глядя на женщину перед ней, как будто это было в первый раз, хотя у неё было ощущение, что она откуда-то её помнит. — Кажется, ты вошла в состояние диссоциации… Твой мозг воспринял угрозу травматического воспоминания, а затем… — женщина щёлкнула пальцами, — … ты ушла, — Эи нахмурилась, снова скосив глаза на ладонь, молча наблюдая за ней. — Как ты себя чувствуешь? Тебе нужна минутка, чтобы прилечь? — голос женщины снова раздался в её ушах, на этот раз её рассеянная память могла вспомнить что-то о человеке перед ней. — Лиза? — сказала она бездумно. Лиза тихо вздохнула и нежно улыбнулась. — Да, правильно, это я, — Эи отвела взгляд, чтобы осмотреть окрестности, наблюдая за убранством комнаты, различными полками, стенами нейтральных тонов, дипломами в рамке на стене, креслами, в которых они находились, а затем всё щёлкает. Ах да, я была на сеансе — Я… извини, о чём мы говорили? — спросила она, массируя виски одной рукой после того, как почувствовала раздражающую и лёгкую боль в голове. Лиза какое-то время наблюдала за ней и, решив, что она более-менее стабильна, заговорила. — Мы говорили о твоих успехах на подготовительном этапе твоего нового… личного проекта. — Ох… это, — Эи глубоко вздохнула, а затем выдохнула, одновременно опуская плечи. — Итак, учитывая, что с этого момента твоя партнерша будет повторяющимся персонажем в твоей жизни, было бы неплохо узнать что-нибудь о ней. Хорошо, как её зовут? — …Яэ Мико. — О боже, какое милое имя. Ну и, как она? — Она… — Эи нахмурилась, думая о том, как привести свои слова в порядок, — Немного моложе меня… — Лиза мягко промычала, побуждая её продолжать. — Она… ну… э-э — видя, что ей трудно продолжать описание, Лиза решила спросить её о чём-то более конкретном. — Какой у неё характер? — Эи слегка нахмурилась, в то же время её губы выпрямились в прямую линию. — Она раздражает, — улыбка Лизы тут же исчезла, а брови удивлённо поднялись. — Ох? В каком смысле? — Она всегда пытается поговорить, она говорит и говорит, она ни на секунду не замолкает. Каждый день, когда я возвращаюсь с работы, имея достаточно сил только на то, чтобы дойти до своей комнаты, она всегда настаивает на том, чтобы рассказывать о наших днях со своей широкой улыбкой, даже во время ужина… в большинстве случаев я просто сижу, даже не слушая что она болтает, — Эи обхватила голову руками, выказывая явное разочарование. Лизе пришлось прикусить внутреннюю часть щеки, чтобы не рассмеяться перед пациентом, но что она могла поделать? Как, когда всегда серьёзная Райден Эи жаловалась, как маленькая девочка, рассказывающая учителю об очередном надоедливом однокласснике. Какая интересная реакция… — Ты знала, что тебе придется жить с любой женщиной, которая примет твоё экстремистское предложение, ты выбрала её, даже зная её «раздражающий» характер? — Она не была такой при наших первых встречах! Она всегда опускала взгляд и отвечала только тогда, когда я о чём-то спрашивала, она никогда не подавала признаков такого поведения… Фу, и не позволяй мне начать говорить о её насмешливом тоне или её глупых насмешливых улыбках! Она такая…! — Лиза выгнула бровь, увидев, как Эи сделала смешную расстроенную гримасу. Её силы воли не хватит надолго, если эта женщина продолжит делать такие выражения. Она глубоко вздохнула и выдохнула, успокаиваясь, прежде чем задать следующий вопрос. — Может быть… она чувствует себя с тобой в безопасности? — Эи прекратила свои претензии и в замешательстве подняла взгляд на Лизу. — Судя по тому, что ты мне сказала, она, похоже, относится к тому типу людей, которые поначалу сдержанны, или, возможно, ты пугала её, но, видя, что ты не так «плоха», как она думала вначале, она начала открываться тебе, раскрывая свою истинную личность, — Эи прищурилась, совершенно не убеждённая. — Я пугаю? — Возвращаясь к рассматриваемой теме, является ли это раздражающее отношение причиной твоей недавней разбалансировки системы? — …Ну, отчасти так и есть, но… как бы это сказать? — Эи почесала затылок и отвела взгляд в сторону, выглядя смущённой. Лиза терпеливо ждала, пока она изложит свои мысли, и после минуты молчания Эи посмотрела на неё с серьёзным выражением лица. — Мне кажется, у меня начинают появляться навязчивые мысли, — Лиза моргнула один раз, затем выражение её лица слегка стало жёстче. — Что заставляет тебя так думать? — спросила она серьёзным голосом. — Это произошло в тот же день, когда произошло переключение, или, ну, за несколько ночей до этого. Я увидела Мико, когда шла за ужином, она была на удивление печальной, мы начали небольшую беседу, а потом я предложила прогуляться по Киото… Это произошло прежде, чем я успела вовремя остановиться, и тогда я была в месте скопления людей, что и вызвало у меня кризис, я… — Эи остановилась, когда увидела, как Лиза прикрыла рот одной рукой, а её тело слегка задрожало. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что происходит, — Ты… смеешься? Лиза собралась и глубоко вздохнула, затем прерывисто выдохнула, на мгновение закрыв глаза. Её изумрудная радужка открылась через несколько секунд, и, хотя она пыталась сохранить безмятежное выражение лица, её глаза светились весёлым блеском. — Прости… это просто… — Лиза провела рукой по лицу, громко дыша через ноздри, прежде чем выпустить воздух из лёгких, — …Эи, это была не навязчивая мысль, — Эи это сбило с толку. — Но это заставило меня действовать бессознательно и… Это причинило мне вред, разве это не концепция этого? — Хотя это верно, что многие из них могут причинить вред нам или кому-то другому, это не является чётким представлением о том, что они собой представляют. Навязчивые мысли — это то, что приходит из ниоткуда, часто они даже не связаны с тем, что мы делаем или думаем в данный момент, кроме того, они постоянны и повторяются, что может быть подавляющим для многих, затуманивая их рассудок… То, что ты описала мне, не имеет ни одной из этих характеристик. — Тогда почему же я…? — Почему бы тебе не остановиться и не подвести итоги ситуации? О чём ты подумала, когда увидела Мико грустной? — перед её глазами снова предстали образы той ночи, опущенные и полные слёз глаза Мико заставили её желудок слегка сжаться. — Я не хотела, чтобы она была такой… Я не хотела, чтобы она грустила, — Лиза слегка хмыкнула в ответ. — Очень хорошо, а почему ты не хотела, чтобы она грустила? — Эи замолчала, пытаясь найти ответ. Спустя некоторое, безрезультатное время, Лиза заговорила снова. — Ранее ты упомянула, что всегда видела её улыбающейся, когда приходила с работы. Это был первый раз, когда ты видела её грустной? — Эи кивнула и переплела свои руки. — Когда ты увидела её грустной, ты бессознательно начала искать решение, чтобы изменить это, поэтому ты решили действовать. Это нормальное поведение в нашей природе, хотя часто мы не понимаем, почему мы это делаем, мы ищем решения, даже когда нас никто не спрашивал, что в большинстве случаев приводит к конфликту… Вот почему во многих случаях лучше сесть и послушать, что говорит другой человек. — Сесть и послушать? — Эи поморщилась, повторяя эти слова. — Я понимаю, что для тебя невозможно просто сидеть и ничего не делать, ты всегда росла с идеей передвигаться и делать то, что должно быть сделано, ища решение проблемы между рук, и, несмотря на тот факт, что это всегда работало в твоей рабочей среде, в социальной среде не всегда нужно быть таким активным, чаще тебе просто нужно остановиться и послушать. — Я до сих пор не понимаю, как всё это связано с моим поспешным решением выставить себя на пользу кому-то другому… — Лиза тепло улыбнулась ей, ласково покачивая головой. — К принятию этого решения тебя побудила твоя собственная решительная натура, твоё чувство долга затуманивало твой рассудок и не заставляло подумать о последствиях, которые может повлечь за собой это решение… и что ж, ты уже не понаслышке знаешь, как это обернулось, — Эи несколько минут молчала, затем её брови поднялись от удивления. — Я… саботирую сама себя? — Эи, нет. Это не то, что я… — Лиза коротко помассировала виски, а затем устало вздохнула — … Давай снова вернёмся к дисбалансу в твоей системе. Как они всё это воспринимают? Всю ситуацию с ребёнком, я имею в виду. — Ах, ну… я думаю, с ними всё в порядке, — сказала Эи, пожав плечами. Лиза выгнула бровь, с сомнением глядя на неё, при этом плечи Эи опустились в побеждённом вздохе. — Идея им совсем не нравится… по разным причинам, но дело в том, что они со мной совершенно не согласны, — тихо напевала Лиза, впервые после долгого времени их разговора что-то записывая в свой блокнот. — Какие у них причины? В чём они не согласны с твоим планом? — Ну… Сёгун, он считает, что ребёнок не нужен, он только перевернёт наши порядки и жизнь. Он не особо присутствовал в эти недели, как будто он просто решил игнорировать всё, что происходит, хотя и не упускает возможности подчеркнуть, что мой план детский и глупый, — Лиза что-то быстро записала в блокноте, кивнув на слова Эи. — Пытался ли он активировать переключатель? — Эи покачала головой. — Обычно он редко выходит, чаще он делает это только тогда, когда считает это строго необходимым… Честно говоря, я надеюсь, что он не вышел или не выйдет, по крайней мере, не сейчас. Было бы очень проблематично, если бы он взаимодействовал с Мико… Он не очень терпелив по отношению к другим, и я боюсь, что… он случайно её напугает. — Ты слышала, чтобы он в какой-то момент плохо о ней отзывался? — Обычно он называет её по-разному, одно из таких прозвищ — шумная девчонка… Я думаю, ты можешь получить представление о природе остальных. — Хм… А что насчет Макио? — Эи сделала короткий вдох, прежде чем продолжить. — Она не считает, что сейчас подходящее время для рождения ребёнка, и уж тем более не согласна с моей целью… Но я не могу отнять мысли, что, возможно, она не так уж и сильно недовольна Мико. В том, что она написала в тот день, когда произошло переключение, она упоминала Мико довольно… ласково. — Ох, но это хорошо, правда? — Нет, это не так! Разве ты не помнишь, почему мне пришлось в спешке уехать из Токио? Это было из-за неё! — Лиза перевела глаза в сторону, копаясь в памяти, и тут же вспомнила одно из качеств, а точнее недостатков этого альтера Эи. — Ах, да, собственничество… Это почти ускользнуло из моей головы, — упомянула она, прежде чем записать в свой блокнот, — …Значит ты боишься, что Сёгун сделает что-нибудь, что может напугать Мико и, ты также боишься, что Макио станет одержимой ей до такой степени, как она сделала это с тем парнем из Токио, верно? — Эи кивнула на это, и Лиза опустила взгляд на свои записи, нахмурилась, после чего слегка скривила губы. Какой бардак… — …Хорошо, я могу заметить, что ситуация очень… сложная, — Эи сжалась на своём месте, ожидая падения бомбы, — …Каждый из вас движется в соответствии со своими амбициями в разных направлениях, которые дестабилизирует систему. Помни, о чём я упоминала на одной из наших первых встреч? Все вы — система, Эи, Сёгун и Макио, и все, кто бы не пришёл в будущем… И система не может работать, если все её части не взаимодействуют друг с другом, — Лиза слегка наклоняется вперёд, глядя в глаза Эи. — …Ты не можешь просто принимать решения, которые могут изменить их жизнь, как-то, которое ты только что приняла. Ты должна обсуждать это с другими, они — часть тебя, так же, как и ты — часть их. Это не просто голоса или «демоны», которые постоянно тебя мучают, это нечто большее, — Эи глубоко вздохнула и выдохнула, чувствуя, как её грудь сжимается от тревожного чувства. — Они могут испытывать эмоции, у них даже могут быть свои проблемы или вкусы, ограничения или развлечения. В тот день, когда ты примешь это, примешь их как часть своей жизни и дашь им право голоса в своей жизни, это будет день, когда наступит баланс. Благодаря балансу твоя жизнь станет спокойнее и не будет этих… постоянных взлетов и ​​падений, которые только причиняют тебе боль. — …Как мне найти баланс, если меня не слушают? — пробормотала Эи себе под нос. — Может быть, третий человек сможет заставить тебя увидеть картину по-другому, — Эи посмотрела на Лизу, глядя на неё в замешательстве. — Как долго ты планируешь жить с этой девушкой, не рассказывая ей о своём состоянии? — глаза Эи расширились от ужаса, и она тут же покачала головой, нахмурившись ещё сильнее. — Нет, нет, нет, нет… определённо, нет. — Однажды она обнаружит это… и весьма вероятно, что она сделает это наименее подходящим способом. Готова ли ты будешь принять такие последствия? — Эи просто смотрела на неё, хмурясь и съёживаясь на своём месте, как маленькое беспомощное животное, которое ведёт себя грубо перед хищником. Лиза закрыла глаза и тяжело вздохнула, её изумрудные глаза слегка опустились, молча глядя на блокнот, прежде чем снова заговорить. — Обязательно относись к ней хорошо… беременность, — очень деликатное состояние и может иррационально повлиять на психику… — Да, я знаю это. Гормональные колебания и всё такое… — Эи резко прервала Лизу. — …Ну, если это так, пожалуйста, прояви терпение… и будь сильной.

***

Различные запахи и звуки, которые окружали её ошеломляли чувства, но не так, чтобы это было невыносимо, а завораживающе. Они были на рынке Нисики, делая небольшие покупки в качестве предлога, но на самом деле они были там по просьбе Мико, которая ссылалась на своё желание посетить это место в течении нескольких дней. Эи занималась делами, которые она считала важными, поэтому на этот раз она была в компании Катерины и водителя, хотя, по настоянию, Мико он не сопровождал их на рынок. И всё же маловероятно, что произойдёт что-то плохое, они собирались пройтись по магазинам совсем ненадолго. Постепенно её отношения с Эи стали более непринуждёнными, хотя их ещё нельзя было назвать близкими. Женщина всё ещё старалась поставить между ними стену, независимо от того, сколько времени они провели вместе или от того, что у них скоро родится ребёнок. Вспомнив о ребёнке, Мико опустила взгляд на живот, который начал слегка выпирать, хотя на первый взгляд это было всё ещё незаметно. Согласно тому, что сказала ей Эи, завтра в квартиру придёт акушер, чтобы осмотреть её. Мико с любопытством спросила, почему они просто не пойдут в клинику, но, по словам Эи, было бы лучше, чтобы их видели вместе как можно меньше, и не ходить в дородовую клинику на виду у всех. И опять же, Эи и её паранойя по поводу того, что их не должны видеть люди, была ей непонятна, но лучше не вдаваться в подробности. Прогуливаясь по рынку, Катерина воспользовалась возможностью, чтобы прокомментировать некоторые местные ингредиенты Киото и бесконечное количество специй, продаваемых здесь, не говоря уже о различных ресторанах вдоль улицы. Один ресторан особенно привлёк её внимание, поскольку он отличался от остальных по эстетике, его оформление больше соответствовало атмосфере китайской культуры. Может быть, это ресторан китайской кухни… или у него просто своеобразное оформление, чтобы привлечь внимание, подумала Мико, следуя за ней, в то время как Катерина указала на овощной ларёк рядом с их позицией. Мико уже готова была последовать за ней, но лёгкий удар в бок заставил её пошатнуться, хотя, к счастью, ей удалось быстро восстановить равновесие. Повернувшись в ту сторону, откуда пришёлся удар, она обнаружила невысокого мальчика со светло-голубыми волосами и несколько бледным цветом лица, который считался нормальным для среднестатистического человека. Мальчик ошеломлённо моргнул, держась за голову, затем поднял взгляд на Мико, и его лицо сразу же сменилось ужасом, отчего его бледная кожа стала почти такой же белой, как бумага. Он отступил на несколько шагов, прежде чем поклониться в преувеличенном поклоне, восклицая что-то на языке, который Мико могла распознать как китайский, на самом деле очень беглый, возможно, это его родной язык. Судя по лепетанию бедного мальчика, он извинялся за то, что наткнулся на неё. Мико тепло улыбнулась, её взгляд бессознательно переместился на живот, едва заметив, что она положила на него руку. Очевидно, её материнские инстинкты медленно просыпались. Несколько съёжившись от этой мысли, Мико покачала головой, чтобы выбросить эту мысль из головы, и снова сосредоточилась на мальчике, который всё ещё был склонён, продолжая извиняться. — Всё в порядке, малыш, ничего не случилось, ты не сделал мне больно, — услышав знакомую речь, мальчик ошарашенно поднял на неё взгляд, только Мико едва могла заметить красивые голубые глаза мальчика, они были действительно ясными, и его зрачки имели своеобразную кошачью форму. — В-вы говорите на китайском языке, мисс? — спросил он удивлённым, полным надежды голосом. — Совсем немного, я знаю основы, чтобы вести непринуждённую беседу, но недостаточно, чтобы называть себя беглой, — мальчик издал удивлённый вздох, тут же с облегчением улыбнувшись. — Правда, какое облегчение! …Я начал расстраиваться, что никто здесь меня, кажется, не понимал! — сказал он жалобным голосом, хотя быстро смутился своей реакцией и откашлялся, извиняясь за своё поведение. — Мисс Мико, что-то не так? — голос Катерины за спиной привлёк её внимание, Мико слегка повернулась, чтобы увидеть, как она приближается к ним с кобурой в правой руке. — Ничего, Катерина, я просто встретила милого мальчика, и мы болтали, — заверила её Мико, переключая свой диалект на японский. — Ох, я поняла, а кто этот молодой человек? — Мико собиралась что-то сказать, но вспомнила, что ещё не знает, поэтому снова повернулась к мальчику, который молча смотрел на неё настороженными глазами. — Малыш, как тебя зовут? Я, почти забыла, о том, чтобы спросить тебя, — Мико не могла не улыбнуться смущённому и потерянному взгляду Катерины, когда она столкнулась со странным разговором. Как будто это также послужило напоминанием мальчику, он выглядел удивлённым и даже слегка покраснел, прежде чем ответить. — Я Чун юнь, приятно познакомится, леди…? — взгляд мальчика на мгновение скользнул по Катерине, прежде чем вернуться к Мико, задав молчаливый вопрос. Мико усмехнулась очаровательному отношению мальчика, прежде чем ответить: — Меня зовут Мико, а это Катерина, моя подруга, хотя она, кажется, нас сейчас не понимает, — при упоминании её имени, Катерина повернулась и посмотрела на Мико, после изогнула бровь и явно растерялась. — Понятно, леди Мико и леди Катерина, — прокомментировал он, мило улыбаясь, затем его глаза расширились, как будто он снова вспомнил что-то важное, — О нет, я снова чуть не забыл! …Э, леди Мико? — Мико кивнула в подтверждение, давая ему понять, что она слушает. — Не могли бы вы мне помочь, пожалуйста! — сказал Чун юнь, сложив руки перед собой и наклонив голову вниз, плотно закрыв глаза. — Ох, а что случилось, малыш? — Как вы можете себе представить, я здесь не местный, я вообще-то приехал в гости к своей дорогой подруге, но… боюсь, я немного пропустил путь, который она указала мне, чтобы добраться до ресторана её семьи, и аккумулятор моего телефона разрядился, я загнан в угол! Не могли бы вы мне помочь? — Мико коротко подумала, когда умоляющий взгляд мальчика пронзил её разум. — Это зависит от ситуации, здесь и по всему Киото бесконечное количество ресторанов, это почти как искать иголку в стоге сена. Ты помнишь что-нибудь особенное о ресторане твоего друга? — Чун юнь пару раз моргнул, прежде чем опустить взгляд в пол, пытаясь вспомнить какие-нибудь детали. — Э-э… ​​кажется, я помню, что это был ресторан китайской кухни… Кажется, он назывался «Ванмин»? — при упоминании названия Мико нахмурилась и подняла взгляд на ресторан с китайским декором, который находился в нескольких футах от того места, где они находились. На большой вывеске над дверью было написано катаканой имя «Ванмин», Мико моргнула, прежде чем опустить взгляд на мальчика перед ней, который всё ещё пытался вспомнить какую-то другую деталь, в то время как на его лице появилось обеспокоенное выражение. Должно быть, это злая шутка судьбы… — Чун юнь, — окликнула его Мико, сумев почти сразу привлечь его внимание, затем Мико подняла одну руку к названию ресторана в нескольких метрах от него, голубоватый взгляд Чун юня проследил за её пальцем, остановившись на упомянутом ресторане с пресловутым традиционным китайским декором, — Это тот ресторан, который ты ищешь? Их окутало короткое молчание, звуки рынка были единственными, что доносились до их ушей. Чун юнь повернулся к Мико, глядя на неё с потерянным выражением лица. — А? — пробормотал он в оцепенении. — На вывеске этого ресторана написано «Ванмин», только она написана японским шрифтом, который называется катакана, — добавила Мико, пытаясь прояснить замешательство мальчика. — Это… ресторан Ванмин? — спросил он смущённо, осторожным голосом. Внезапно из ресторана вышла девушка с тёмными волосами, заплетёнными в пару косичек, аккуратно уложенных в виде ушей, и золотыми глазами, наблюдая за чем-то на своём телефоне с обеспокоенным видом, затем она подняла взгляд и оглядела окрестности, быстро встретившись взглядом с Чун юнем и его товарищами. — Чун юнь, вот ты где! — девушка поспешила к мальчику, резко остановившись перед ним и держа его за плечи, — Я жду тебя уже почти час! Где ты был? — Я, э-э… ну, я… — Чун юнь моргнул, прежде чем повернуться и посмотреть на Мико и Катерину. Именно тогда щеки Чун юня вспыхнули, распространяя краску по всему лицу, пока он не стал похож на спелый помидор, его глаза слегка увлажнились, когда он опустил взгляд, слегка напугав Мико, чья тёплая улыбка померкла. — Чун юнь? Что случилось? — девушка подняла взгляд на женщин, ища у них объяснения, а мальчик стоял окоченевший, как доска, и пытался пролепетать что-то непонятное. — Я думаю, ты его подруга, видишь ли, он попросил нас о помощи, так как он потерялся и у него разрядился аккумулятор мобильного телефона… Я как раз спрашивала твоего друга об этом ресторане, до того, как ты появилась, — на объяснение девушка подняла брови и тут же повернулась к другу. — Ой, бедняжка, ты, должно быть, очень испугался, не так ли? — сказала она воркующим голосом, обнимая друга и похлопывая его по спине. Затем она снова посмотрела на Мико, снова осознавая её присутствие: — Извините меня за мои манеры, от всего сердца спасибо вам большое за помощь. Я сказала ему, что сама заберу его на станции, но моему отцу нужна была моя помощь, поэтому я подумала, что, если дать ему дорогу, он без проблем доберётся сюда… Наверное, я недооценила, насколько легко заблудиться в большом городе. Девушка поклонилась Мико и Катерине, поблагодарив их. — В этом нет необходимости, я просто сделала то, что сделал бы любой в подобной ситуации… Что ж, видя, что Чун юнь в надёжных руках, я думаю, мы можем продолжить наши дела, до свидания, дети, — попрощалась Мико с улыбкой и повернулась, посмотрев на Катерину и показывая, что они могут продолжить свои покупки. Когда они уходили от дуэта друзей, которые всё ещё прощались с обеими женщинами, Катерина не могла не обратить свой изумлённый взгляд на Мико, сумев заставить её ответить на её взгляд, выгнув бровь. — В чём дело? — Вы потрясающая, мисс Мико, — Катерина посмотрела на неё сверкающими глазами и широкой улыбкой. — А? Что ты имеешь в виду? — Ваш китайский очень беглый! По крайней мере, я так думаю, я не особо поняла большую часть вашего разговора с этой парой детей, — Мико усмехнулась, коротко покачав головой. — На самом деле это не имеет большого значения, я думаю, что моё произношение не очень хорошее, и моё красноречие также могло бы улучшиться, но я рада, что смогла помочь этим детям, хотя я уже давно не практиковала китайский диалект. — Вы случайно не знаете ещё какие-нибудь языки? — Катерина продолжила допрос, выжидающе наблюдая за Мико. — Ну да, несколько, хотя некоторыми я владею менее свободно, чем другими. — Правда?! И на каких же? — Катерина, я смогу поговорить с тобой об этом, как только мы вернёмся в квартиру, давай лучше сосредоточимся на покупках, хорошо? … После долгой прогулки по рынку и возвращения в квартиру, Катерина была очень взволнована открытием новой способности Мико, настолько, что они провели остаток дня, обсуждая языки, которые знала Мико, и, очевидно, Катерина попросила привести несколько примеров, даже если она не совсем понимала, что говорит Мико. Вскоре пришло время Катерине уйти, оставив Мико одну. Она решила лечь на диван в гостиной, расставив подушки так, чтобы занять наиболее удобное положение. Недавно у неё появились небольшие боли в области таза, хотя они даже не были близки к менструальным спазмам, но постепенно, они причиняли ей дискомфорт. Её грудь также была невероятно чувствительной, настолько, что даже ношение бюстгальтера её раздражало, с другой стороны, утреннее недомогание несколько утихло. После нескольких минут молчания, она потянулась к своему мобильному телефону, чтобы проверить социальные сети, чтобы скоротать время, что тоже ей быстро наскучило, поэтому на этот раз она решила проверить свои текстовые сообщения в поисках любого разговора, о котором она не знала, но ничего не было. Можно ли написать старому однокласснику или бывшему коллеге по работе, чтобы немного пообщаться? Поразмыслив, Мико решила не делать этого. Она положила телефон рядом с журнальным столиком и перевела взгляд на потолок. Через некоторое время она начала думать о своих студенческих годах или о том немногом, что она помнила из своего детства, однако от ностальгических воспоминаний у неё подступил ком к горлу, поэтому она села и попыталась подумать о чём-нибудь ещё, чтобы очистить свой разум. Она и забыла, как легко ей было плакать в последнее время, Мико думала, что она уже стала кем-то, кто способен сдерживать свои эмоции, кем-то сильным в глазах общества, но реальность была далека от истины. Всегда опасаясь окружающих, у неё никогда не было человека, которому она могла бы по-настоящему доверять, единственного человека, который был ближе всего к этой концепции, больше не было с ней. Мико несколько раз моргнула, не позволяя слезам скапливаться в глазах, но затем они нашли выход через нос, что вызвало у неё желание фыркнуть. Звук открывающейся двери заставил её вздрогнуть, она быстро вытерла следы слёз футболкой и улыбнулась, приветствуя вновь прибывшего с притворным энтузиазмом. — Эи, добро пожаловать! Как прошел твой день? — Эи закрыла за собой дверь, прежде чем перевести взгляд на Мико. Она наблюдала за ней несколько секунд с невозмутимым выражением лица, прежде чем ответить на её приветствие. — Хорошо… спасибо, — Мико улыбнулась, хотя в глубине души ей очень хотелось закатить глаза и отправить её куда подальше. Давай пока не будем делать поспешных выводов, возможно, у неё просто был плохой день, впрочем как и любой другой день, если принять во внимание её паршивое поведение… — Понятно… — просто сказала она, отводя взгляд от коленей. Эи наблюдала за ней несколько секунд, перед её глазами возник образ её терапевта, а её голос эхом отдавался в барабанных перепонках, как будто она присутствовала в комнате. «Обязательно относись к ней хорошо…» Эи устало вздохнула, на мгновение закрыла глаза и снова открыла их, взглянув на Мико — …А твои? Ты делала сегодня что-нибудь интересное? Мико подняла на неё удивлённый взгляд, но он быстро сменился небольшой улыбкой, и, воспрянув духом, она встала с дивана и подошла к Эи, остановившись в паре метров от неё. Эи изменила позу, скрестив руки, и постаралась принять нейтральное выражение лица. — Тебе действительно интересно это знать? Или это просто один из тех вопросов, которые ты задаешь, чтобы разрядить неуютную атмосферу? — Эи пожала плечи. — Немного и того и другого… так, что? — игнорируя тот факт, что она бесстыдно призналась в своих истинных намерениях, Мико решила рассказать ей о своём походе на рынок, а также о встрече с парой друзей, хотя она исключила ту часть, где Катерина допрашивала её большую часть дня. — Хм, я припоминаю, что ты говорила мне о том, что свободно владеешь несколькими языками. Моё любопытство разгорелось, не могла бы ты продемонстрировать мне своё знание этих языков? — Мико пару раз моргнула и отвела взгляд в сторону, почувствовав внезапную неловкость. — Ну, тогда какой язык ты хочешь, чтобы я тебе показала? — Эи взяла себя за подбородок и коротко задумалась. — Какие языки ты знаешь? — Хм, ну, помимо очевидного японского языка, я немного знаю китайский, немецкий, французский, испанский, русский и английский. — Ты знаешь испанский и китайский? — Эи прервала её с удивлением. — Да… и на самом деле я с гордостью могу сказать, что они одни из тех, которые я знаю лучше всего, хотя я всё ещё склонна делать ошибки в спряжении. — Это действительно впечатляет, на самом деле, весь набор языков, которые ты знаешь. Многие утверждают, что немецкий и русский сложны для незнающих, испанский считается одним из самых трудных для изучения, учитывая различные грамматические правила и разговорные термины в зависимости от региона, в котором на нём говорят, а уж о китайском языке и говорить не приходится, — Мико чувствовала, как вздымается её грудь от того, что ей льстит кто-то вроде Эи, хотя и старалась держать своё веселье. — Хе-хе, твои слова действительно сводят на нет, если хочешь, я могу сказать тебе несколько общих фраз на языке, который ты предпочитаешь, — Эи задумчиво нахмурилась, через несколько секунд на её губах появилась лёгкая улыбка, прежде чем она задала следующий вопрос. — Как насчет небольшого вступления? Я хочу посмотреть, достаточен ли мой уровень испанского языка, чтобы понять тебя, — Мико от удивления расширила глаза. — Подожди, ты тоже знаешь испанский? — Эи коротко усмехнулась, кивнув головой. — Мне пришлось учиться из-за проблем, связанных с моей рабочей средой, на некоторых международных встречах не всегда есть переводчик, — Мико кивнула, считая, что имело смысл, что кто-то из делового мира знает какой-то другой язык. Мико небрежно представилась, стараясь правильно интонировать каждый слог, глубоко в её подсознании была часть её, которая по какой-то причине не хотелось подводить Эи. Эи слушала её внимательно, время от времени хмурясь. Когда Мико закончила своё представление, Эи немного подумала, прежде чем заговорить. — Согласно тому, что ты упомянула, ты говорили о своём имени, прежних профессиях и некоторых личных симпатиях и антипатиях, верно? — Мико улыбнулась и ободряюще кивнула. — Правильно, у тебя есть хорошее понимание, хотя есть кое-что, что ты не упомянула, я сказала это ближе к концу моего представления, — Эи озадаченно моргнула, затем отвела взгляд, думая о последних словах Мико, но её бровь нахмурилась, поскольку она не поняла некоторые слова, которые она упомянула. — Ты говорила что-то о своих планах на будущее? Или, может быть, это о какой-то работе, которую ты имела в виду? — Нет, — Эи нахмурилась, чувствуя, что её эго слегка попирается. — Ты упомянула о чём-нибудь из своего детства? Кажется, я разобрала что-то насчет «ветра» или «цветов»… должно быть, это какое-то воспоминание о какой-то поездке за город в твоём детстве, или нет? — Почти, но нет… на самом деле я не сказала ничего, что связано с моим детством или вообще со мной, — Эи выгнула бровь, чувствуя себя всё более и более потерянной. — Ты сдаёшься? — насмешливо спросила она, спрятав руки за спиной. Насмешливый тон только усилил растущее раздражение в Эи, но, понятия не имея, она решила просто поддаться обману этой женщины, — …Да, я сдаюсь, что ты сказала? — победно улыбаясь, Мико выпрямила спину, прежде чем ответить. — На самом деле, я прочитала строки из старого стихотворения Хосе Томаса де Куэльяр «Flores del alma»… Я знаю, это был нечестный ход, но я не могла ничего с собой поделать. Стихи известны тем, что используют необычные слова, чтобы украсить прозу, и их фразы обычно не слишком понятны, по крайней мере, не носителям языка или тем, кто не является поклонником поэзии. Эи удивлённо подняла брови. Умно, она должна признать, хотя и не вслух, эго Мико уже достаточно разрослось на сегодня. — Хпф, как всегда, дразнишься, да? — Ну, кто-то должен время от времени напоминать тебе, что ты не вездесущее божество… О, кстати, ты уже ужинала? Если хочешь, мы можем поужинать вместе, — выражение лица Эи смягчилось, она отвела взгляд в сторону кухни, но прежде чем она успела что-либо сказать, Мико уже была в пути. — Сегодня на ужин будет лазанья, звучит вкусно, не так ли? — не дожидаясь ответа от Эи, Мико исчезла в направлении кухни. Эи глубоко вздохнула, и когда она осталась наедине со своими мыслями, раздражающие голоса глубоко внутри её головы стали более очевидными, как и раздражающее присутствие, к которому она уже привыкла. «Ох, она такая милая, мне хочется съесть её поцелуями!» «Пожалуйста, воздержись от этого в моём присутствии и не думай об этом вслух» Почувствовав, как тяжелый груз лёг на её плечи, Эи поплелась на кухню, а растущая головная боль затуманила её чувства. Вы двое можете помолчать? Я и так устала после сегодняшнего сеанса. «Ты устала? Если хочешь, ты всегда можешь отдать мне руль! Я более чем готова…» «Даже не думай об этом, всё, что ты сделаешь, это окажешься в постели с этим паршивцем» «Что? Эй, это можно расценивать как клевету… Я не просто всё время думаю о половом акте, объятия тоже являются важной частью!» «Ты вызываешь у меня отвращение…» Эи остановилась, не дойдя до кухни, она обхватила голову руками, крепко закрыла глаза и глубоко вздохнула, её голова пульсировала от одной из самых сильных головных болей, которые она испытывала за долгое время. Накопленные ночи без полноценного отдыха медленно, но неуклонно давали о себе знать, особенно учитывая конфликт, в котором она оказалась вот уже несколько недель. Эи открыла глаза, её затуманенное зрение быстро сфокусировалось, что позволило ей продолжить путь на кухню медленными и несколько нескоординированными шагами. Ей просто нужно было поужинать перед сном, просто нужно было поужинать.

***

Лёгкий стук заставил её ресницы затрепетать, она попыталась не обращать на это внимания и снова устроиться на простынях, но стук в дверь стал только настойчивее, и вскоре к ним присоединился голос. — Мисс Мико, ты всё ещё в постели? Акушер будет здесь через час, — Мико промычала себе под нос и прикрыла голову подушкой, но голос и стук в дверь всё ещё были там. Спустя почти минуту Мико, наконец, села, чувствуя себя относительно раздражённой, стук в дверь и голос имели смысл, и когда она, наконец, поняла, что происходит, её поразил укол адреналина, когда она в один миг вскочила с кровати, несколько поспешно, от чего у неё закружилась голова. — Мисс Мико? — Я уже проснулась! Я проспала, извини, — восстановив равновесие, Мико поспешила в ванную, готовая собираться с рекордной скоростью. Всё шло хорошо, она быстро приняла душ, сделала свои дела и уже начала чистить зубы, но остановилась, почувствовав необъяснимо тошнотворный вкус зубной пасты, и нахмурила брови: впервые зубная паста вызывала у неё тошноту. Она попыталась игнорировать это и быстро прополоскать рот, чтобы смыть отвратительный привкус, но, видимо, недооценила своё тело, потому что из глубины горла поднялся рефлекс, раздиравший ей горло. Мико выгнулась дугой, выплескивая содержимое своего пустого желудка. Она глубоко вздохнула, когда закончила блевать, затем ахнула и закашлялась в попытке отдышаться, используя руки как опору, в то время как её слезящиеся глаза пытались сосредоточиться на беспорядке, который она оставила на умывальнике. Бессознательно она поморщилась и почувствовав новую рвоту, охватившую её тело, на этот раз она поспешила в туалет, но не раньше, чем оставила кран открытым, чтобы удалить остатки на раковине. Когда она, наконец, закончила опорожнять ещё больше несуществующего содержимого желудка, Мико отстранилась, сев рядом с унитазом и задыхаясь, чувствуя раздражающий вкус желчи на языке и горло от рефлекса. Она поднесла руку к больному горлу и попыталась сглотнуть слюну, но это лишь заставило её сжаться на месте от боли, она попыталась вытереть халатом испачканный рот, но решила, что лучше воспользоваться туалетной бумагой, которую увидела рядом с собой. — Мисс Мико? Сколько времени тебе ещё нужно чтобы-? — в комнате раздался голос, а его обладательница остановилась как вкопанная, когда увидела позу, в которой находилась Мико, последняя повернулась к ней, всё ещё пытаясь вытереть лицо куском туалетной бумаги. — Ох, Эи, привет… — Мико попыталась говорить непринуждённо, но её голос прозвучал несколько хрипло. После нескольких секунд молчания, Эи слегка нахмурила бровь, а в её глазах появилось беспокойство. — Мико! Что… почему ты… что случилось? — Эи быстро зашла в ванную, бегло осмотрев окрестности, она заметила, что кран умывальника открыт и содержимое унитаза, правда Мико в этот момент спускала воду в унитазе. — Хах, забавно, как ты опускаешь формальности, когда беспокоишься… Эи снова посмотрела на Мико, наблюдая, как она откинулась на стойку в ванной, закрыла глаза и вздохнула. Звук льющейся воды слишком раздражал, поэтому она быстро потянулась, чтобы выключить её, безошибочный запах рвоты достиг её ноздрей, заставив её слегка сморщить нос. — Извини, я пыталась это вычистить, но рефлекс приближался, и ну… лучше в туалете, чем на полу, не так ли? Хе-хе… Ой, — тихо пожаловалась Мико, снова держась за горло, морщась от боли. Эи подошла к Мико, опустилась на колени до её уровня и попыталась убрать часть волос с лица, заправив их за уши. Мико быстрым взглядом отметила это действие, прежде чем закрыть глаза и устало вздохнуть. — Это утреннее недомогание? — Да… видимо от зубной пасты меня теперь тоже тошнит, — Эи смотрела на неё несколько секунд с выражением, похожим на жалость, Мико закрыла глаза в попытке не видеть такого выражения на лице Эи, последнее, что ей сейчас нужно было это жалость. — Тошнота сохраняется? — новый вопрос Эи заставил её открыть глаза только для того, чтобы обнаружить, что женщина держит её за одно из запястий, пока она, казалось, осматривала или искала что-то на внутренней стороне её предплечья. Мико несколько секунд смотрела на неё в замешательстве, изогнула бровь и ответила на её вопрос. — Немного, хотя я не могу сказать, что меня снова не вырвет в любое время, — Эи издала задумчивый звук, её глаза обыскали другую руку, и, по безмолвному сигналу, она протянула руку Мико, чтобы та приблизила своё другое запястье. — Положи три пальца на запястье, пожалуйста, — Мико повиновалась, не понимая, что она пытается сделать. Эи поместила большой палец чуть ниже третьего пальца и сильно надавила, погрузив палец в борозду между двумя сухожилиями, Мико нахмурилась, она подняла взгляд на Эи, которая, казалось, была очень сосредоточена на том, что она делала, возможно, именно поэтому Мико ничего не прокомментировала по этому поводу, в любом случае это было не больно, только немного раздражало. Затем, через пару минут, её тошнота стала уменьшаться по интенсивности, пока наконец не исчезла, её рот ошарашенно открылся, она попыталась подойти поближе, чтобы увидеть, что делает или сделала Эи, но она только оставалась неподвижной в своём положении, не увеличивая и не уменьшая давление на предплечье. — Тошнота прошла? — через минуту Эи нарушила молчание, подняв взгляд на Мико. — Да… но как ты…? — Это старый трюк с акупрессурой, он называется Нэйгуан или точка давления P-6. Очень полезно, если ты знаешь, как его выполнять точно, — наконец Эи опустила большой палец, осторожно отпуская запястье Мико. Мико поднесла запястье к глазам, осматривая местность с замешательством на лице, это было странно, полезно, но странно… — Ты всё ещё чувствуешь слабость? Тебе нужна помощь, чтобы встать? — Эи протянула руки Мико, желая помочь ей встать на ноги. Мико озадаченно смотрела на свои руки, затем перевела взгляд на Эи, которая терпеливо ждала с таким же нейтральным выражением лица. Чувствуя некоторую неловкость и странное чувство смущения, она приняла помощь, и Эи быстро встала, поднимая её на ноги. — Спасибо… — произнесла Мико опустив взгляд и слабым голосом, всё ещё немного хриплым. Эи опустила их руки, но, что удивительно, она всё ещё держала пальцы Мико в своих, хотя это была слабая хватка, которую Мико могла разорвать при малейшем усилии, но она этого не сделала, тёплое ощущение пальцев Эи, сжимающих её ладонь, было успокаивающим, может быть, даже немного больше. — Не волнуйся, хотя я не хочу показаться назойливой, но акушер будет здесь меньше чем через полчаса, возможно, тебе будет полезно поторопиться, — при этом Мико издала слабый звук, отпустила руку из хватки Эи и поспешила в спальню, торопясь найти одежду. Эи стояла неподвижно, её взгляд скользнул к стиральной машине, на краях которой всё ещё оставались остатки, решив дать Мико немного уединения, пока она будет собираться в спальне, она подошла к мойке и открыла кран, набрав в руки немного воды, она принялась за очистку остатков, следя за тем, чтобы не оставить пятен. «Я знаю, что часто повторяюсь, но ничего не могу с собой поделать, она такая милашка! Думаю, такими темпами она меня убьет» Я думаю это пошло бы мне на пользу… «Ой! Откуда взялась такая агрессивность? Я думала, сварливым был Сёгун… ты подхватываешь это или что-то в этом роде?» Макио, сейчас не время для твоих… «Я подумывала спросить тебя… не могла бы ты позволить мне переключиться, когда приедет акушер? Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я хочу увидеть ребёнка своими глазами!» Эи закрыла глаза, почувствовав новый укол боли в голове, и быстро встряхнула ею, пытаясь рассеять дискомфорт. Нет… всё, что ты сделаешь, это устроишь беспорядок, так что просто иди спать или затеряйся где-нибудь в мыслях, я не хочу больше слышать твоих наглых идей. «Боже… что за характер. Я очень прошу тебя, Эита, не заставляй меня менять моё отношение» При упоминании этого имени у Эи перехватило дыхание, неизбежная волна гнева поднялась к её горлу, её челюсть напряглась, когда она попыталась сдержаться. Не называй меня так… Никогда больше не называй меня так! Издевательский смех эхом раздался в её ушах, настолько близко, что казалось, будто виновник лежал на правом боку и шептал свои ядовитые слова прямо ей на ухо. «Что ты собираешься сделать, заткнуть меня? Я бы очень хотела увидеть, как ты попробуешь» Эи чувствовала, как её сердце колотится и колотится в ушах, её взгляд сосредоточился на слабом потоке воды из крана, на непрерывном звуке льющейся воды, который становился всё громче с течением секунд, почти становясь оглушительным, звук её собственного дыхания и сердцебиения становился всё все слабее и слабее. Она моргнула один раз, два и ещё несколько раз, пытаясь сосредоточить взгляд на окружающем, её глаза перемещались от одного конца к другому, пытаясь различить различные объекты в этом, но они медленно теряли смысл и актуальность. Эи знала это чувство, это ощущение потери ориентации и восприятия реальности, переключение могло произойти в любой момент. Её сердцебиение стало более бешеным, когда её охватила паника, она попыталась закрыть глаза и попытаться сделать глубокий вдох, вдох, выдох, как обычно говорит Лиза, но это не помогло, её тело начало терять силы, она чувствовала, что ноги в любой момент подогнутся под ней. Нет, нет, нет, нет, нет-нет-нет! Не сейчас, не здесь! «Ты перестанешь сопротивляться переключению? Давай, я тоже начинаю уставать, тело тоже утомляется, просто отойди в сторону!» Макио, остановись сейчас же! …Пожалуйста, нет. Эи наклонилась лбом к краю белья, из-за её прерывистого дыхания в голове стало легко, её собственная хватка в белье быстро ослабевала, она снова крепко закрыла глаза, но на этот раз она открыла их, почувствовав легче обычного. Подняв взгляд, она наткнулась на зеркало мойки, но почему-то не могла видеть в нём себя, вместо этого сгорбленная фигура её тела лежала на краю мойки, эта прерывисто дышала, в то время как её лицо было наклонено. Что? В разгар своего изумления она почувствовала, как что-то или, скорее, кто-то оттолкнул её назад, уведя в неведомое пространство, которое она вскоре узнала, во внутренний мир, или, как она предпочитала его называть, заточение, место, где она всегда оказывалась запертой, когда кто-нибудь из них стоял впереди. Это было похоже на вход в состояние глубокого сна, где ничего и никого не было видно, почти как сон без сновидений. Видя намерения того, кто её толкает, Эи устояла на ногах, не давая совести забраться глубоко в сознание. Она пыталась бороться с силой против течения, но её собственное истощение начинало брать своё, это было бесполезно, она не могла больше сопротивляться… Когда она собиралась сдаться, и её зрение потемнело, сильный толчок сзади отбросил её вперед, Эи закрыла глаза, ожидая удара, но вместо этого она подпрыгнула, когда из её рта вырвался громкий вздох, она в недоумении моргнула, и вскоре её взгляд сосредоточился на мойке, полу, стенах и, наконец, на зеркале, и на этот раз она могла видеть в нём своё отражение. «Какого черта вы двое делаете?» Ледяной голос заставил её замереть на месте, капелька холодного пота скатилась по её спине, вызывая дрожь, вскоре жалобные скуления Макио достигли её ушей, и хотя она не могла видеть их напрямую, она знала или имела ощущение, что Сёгун держал её за руку, удерживая рядом с собой. «Ой, ой, ой! Хэй, это больно!» «ТИШИНА!» Крик испугал Эи, она бессознательно закрыла глаза и заткнула уши, жалобы Макио тоже сразу прекратились. «Я ухожу, всего на пару минут, и вы двое решаете устроить полный цирк?.. Как вы можете называть себя «взрослыми», вы ведете себя как дети из начальной школы!» «Я просто хотела увидеть ребенка…» Макио первой нарушила напряженную тишину жалобным воплем. Она пыталась принудительно переключиться! Я просто пыталась- Низкое рычание за её спиной заставило её остановиться в объяснении, Эи обернулась и увидела яркий образ двух людей, стоящих прямо за ней. Один был мужчиной средних лет, его волосы были тёмного цвета, а глаза имели тёмно-фиолетовый оттенок, и его почти можно было принять за чёрный, другая была женщина, ей было около двадцати лет, волосы у неё были тёмно-каштановые, а глаза почти сиреневого оттенка. Эи моргнула и покачала головой, пытаясь очнуться от иллюзии, в которой она находилась, но сколько бы она ни повторяла этот процесс, эти два человека не исчезли, они даже, казалось, были сбиты с толку её поведением. «Что ты делаешь?» мужчина заговорил первым, напугав Эи, однако его голос… он был очень знакомым. — Что… что… ч-что происходит? , — Эи нервно заикалась, неоднократно глядя на них обоих, пытаясь уйти от них, даже если стирка мешала ей сбежать. «Что ты имеешь в виду? С тобой всё в порядке? Ты выглядишь так, будто увидела привидение…» сказала женщина, оглядывая её сверху вниз, выгнув бровь, её голос тоже звучал очень знакомо. Эи всё ещё смотрела на них, почти не моргая и с выражением полного ужаса, женщина наклонила голову в сторону, прищурила глаза и, используя свободную руку, медленно отвела её в сторону, глаза Эи следили за её движениями, удивив как женщину, так и мужчину. «Подожди, она нас видит?! Я имею в виду…» женщина оглядела окрестности, прежде чем вернуть свой растерянный взгляд на Эи, её брови слегка нахмурились «Мы… снаружи?» Она повернулась, чтобы посмотреть на мужчину рядом с ней, он держал подбородок одной из рук и смотрел прямо перед собой, глубоко задумавшись. «Похоже, это не совсем так…» заметил он через несколько секунд, быстро взглянув на свою руку, которая выглядела полупрозрачной, его брови нахмурились, очевидно, встревоженные «Я уверен, что мы не иметь физический облик, но мы можем видеть внешний мир так, как если бы мы были…» сказал он, внимательно осматривая окрестности. «Значит, мы, трое, вышли одновременно?.. Я думала, что только один может быть впереди одновременно, как так получилось, что мы все трое сейчас впереди?» Внезапно сухой звук прервал их краткое обсуждение, Эи упала на землю, хотя ей удалось удержаться за край раковины, но её хватка почти сразу ослабла. Эи попыталась удержаться за что-то, не отрывая взгляда, но её тело было слишком слабым, чтобы успешно удержаться за что-либо. Затем Эи начала дышать сдавленными вздохами, её лицо было бледным, а тело заметно дрожало, она пыталась оставаться в вертикальном положении, когда сидела, но вскоре её тело вошло в состояние расслабления, которое заставило её откинуться на раковину медленно скользя вниз, пока её лицо не уставилось в потолок. Будучи совершенно неподвижной и лишённой безопасного источника кислорода, её зрение начало затуманиваться и быстро темнеть. «Ва, что это с ней? Почему она похожа на отравленную кошку в последние секунды жизни?» «Это плохо… Организм подвергается такому сильному стрессу, он вот-вот рухнет!» «Подожди, что? Ч-что нам тогда делать?» женщина сделала паузу, спотыкаясь на месте и издав низкий стон, она крепко зажмурила глаза, прежде чем с трудом попыталась их открыть «Ух, у меня кружится голова…» «Это касается и нас. Нам нужно сделать шаг назад, иначе мы все потеряем сознание» «Я это понимаю, но КАК?!» — Эи? Почему ты не отвечаешь? — на сцене появился новый голос, двое альтеров повернулись к новому участнику, оставаясь на месте. «Ох блин! Что же нам теперь делать?» прошептала Макио Сёгуну, стоя как можно тише. «Почему ты шепчешь? Она нас не видит и не слышит, тупица…» — Эи?! Что… что происходит?! — Мико бросилась на колени рядом с Эи, держа её за плечи, но Эи не отреагировала на её призывы. Мико оглядела окрестности своим взглядом, но не нашла ничего необычного, кроме почти бессознательной женщины рядом с ней. Она снова попыталась привлечь внимание Эи, но та тупо смотрела и без особого успеха пыталась дышать, как будто её горло было чем-то забито. — Эи! Эи, ответь мне! — Мико держала лицо Эи в ладонях, несколько раз легонько похлопала её по щекам, но, казалось, ничто не выводило её из транса, её тело было холодным на ощупь, но она при этом вспотела, да так сильно, что волосы на её лбу уже промокли. — Эи, это не смешно! Это что, какая-то безвкусная шутка? Пожалуйста, прекрати это уже, — Мико пыталась привлечь её внимание снова и снова, когда её дрожащие руки держали её лицо, заставляя смотреть ей в глаза, но расфокусированные глаза Эи вообще не могли её видеть, это было похоже на то, что она держала в руках тряпичную куклу. Её сердце бешено колотилось в груди, когда она искала глазами какую-нибудь подсказку, что делать, но ничего не могла придумать. Это были выходные, Катерины не было, не было ни соседей, ни кого-либо вокруг, она была одна в этом месте, Эи не реагировала, и её тело было настолько холодным, что это беспокоило, что, черт возьми, ей теперь делать?! Тогда-то у неё и возникла идея, чрезвычайные ситуации! Конечно, она могла бы позвонить в службу 911 и попросить помощи или хотя бы получить какие-то указания, что делать. Она обшарила одежду в поисках телефона, но не смогла его найти, а затем вспомнила, что оставила его в спальне, поэтому позаботилась о том, чтобы Эи сидела в безопасном положении и приготовилась встать в поисках устройства. Однако лёгкий, почти незаметный рывок за одежду заставил её остановиться, она опустила взгляд только для того, чтобы встретиться с рукой Эи, держащей её в слабой хватке. — Не надо… — слабый голос заставил её ахнуть, Мико снова опустилась на колени рядом с Эи и попыталась снова позвать её, спрашивая, что случилось и как ей следует помочь. — Нет… боюсь, что я… — Мико остановилась, сбитая с толку странным лепетом женщины. Не помогло и то, что её голос был настолько тихим, что она едва могла её понять. — Что ты говоришь? Что случилось? Т-тебе больно? — Не… уходи… Я… — Эи ослабила хватку на блузке Мико, в то же время она рухнула на неё, чуть не упав на пол, если бы не Мико, которая поддержала ее, прежде чем она это сделала. Теперь к её списку проблем добавилось то, что единственный человек рядом с ней потерял сознание у неё на руках, Мико начала задыхаться, почувствовав комок в горле, это было слишком, она не знала, что делать, она была напугана. Слёзы начали собираться в её глазах, затуманивая зрение, дрожащие руки обхватили неподвижное тело Эи, которая, наконец, начала регулировать своё дыхание, ставшее медленным и почти незаметным. Сдавленный всхлип вырвался из её горла одновременно с тем, как слёзы потекли по её щекам, она попыталась вытереть слёзы, которые пропитали её лицо, но они продолжали течь, сопровождаясь новыми всхлипами и икотой. Её дыхание стало прерывистым, когда она попыталась успокоиться, но это, казалось, только усилило рыдания, её тело начало заметно дрожать, и вскоре она просто дала волю слезам, открыто выпуская сокрушённые прерывистые рыдания. Комната наполнилась рыданиями и жалкими хныканиями. Через несколько минут ресницы Эи затрепетали, прежде чем её глаза слегка открылись, её зрение ослепил свет, заставив её снова закрыть глаза, досадный писк вторгся в её слух, хотя он постепенно затих, сменяясь отдалёнными и странными звуками, которые Эи не понимала. В её голове было легко, и все её мысли были в замешательстве, она пару раз моргнула, пытаясь сфокусировать своё зрение. После того, как она почувствовала, что её тело начало просыпаться, Эи использовала одну из своих рук, чтобы попытаться подняться, однако поверхность, на которой она лежала, вздрогнула в тот момент, когда она попыталась встать. Её брови нахмурились, поэтому она моргнула ещё раз, наконец осознав, что поверхность, на которой она лежала, на самом деле была чьими-то коленями, её глаза поднялись вверх, встретившись с растерянным и заплаканным лицом Мико. Глаза её наполнились слезами и начали слегка опухать, щёки были влажными, а из одной ноздри выглядывала небольшая слизь. Эи нахмурилась и наклонила голову, выглядя искренне растерянной, почему она плачет? Мико сжала губы в напряжённую линию, её брови нахмурились, когда её глаза снова наполнились слезами. Эи была поражена, заметив это, поэтому попыталась быстро встать, но внезапное действие лишь слегка дезориентировало её. Она поднесла одну руку к голове и почувствовала, как её пронзила сильная боль. Мико снова начала рыдать, на этот раз более громко, слёзы катились по её щекам, а тело тряслось от рыданий. Эи оглянулась на неё, сбитая с толку ситуацией и не зная, что делать. Почему она снова плачет? Что случилось?! Что мне теперь делать? — Ты идиот! Эи непонимающе уставилась на Мико, её рот открылся, но слов не вышло, у неё нет выбора, она просто сидела и молча наблюдала за Мико, пытаясь сдержать рыдания и грубо вытереть слёзы. — Зачем тебе делать что-то подобное?! Ты собираешься напугать меня до смерти?! — Эи отпрянула от визга Мико, на её лице было выражение растерянности и страха, она вообще не понимала ситуации. — Ч-что случилось? — Что случилось?! Ты шутишь?! Ты только что упала в обморок и выглядела как тряпичная кукла! Тебе было холодно, и казалось, что ты вот-вот…! Я-я думала, ты сейчас… — голос Мико понизился, превратившись в оборванную нить, а потом она и вовсе разрыдалась, открыто глядя на Эи, как испуганный и потерянный ребёнок. Если для растерянного ума Эи вся ситуация уже казалась сюрреалистичной, то образ взрослой женщины, плачущей, как маленькая девочка, только усиливал внутренний водоворот в её голове, её глаза искали какое-то решение, но, очевидно, ничего не находили, по крайней мере, ничего, кроме приоткрытого крана умывальника. Её брови нахмурились, и даже если она попыталась вспомнить, что она делала в ванной и почему кран был открыт, ей ничего не приходило в голову, как будто в её разум вторгся густой туман. Что она здесь делала? …Эй, кто-нибудь из вас знает, что произошло? Она замерла в ожидании ответа, но впервые за много лет раздражающие голоса или присутствия глубоко в её сознании не появлялись. Хах! Как удобно… Эи не могла не вспомнить про себя тот единственный раз, когда она добровольно позвала их, а их там не оказалось. Что ж, в какой-то момент они появятся, они всегда появляются. Её взгляд вернулся к Мико, которая продолжала рыдать, хотя, казалось, немного успокоилась, она выглядела такой изможденной и несчастной, что Эи почувствовала, как у неё сдавило грудь, отчего во рту появился горький привкус. Она снова замерла, но затем решила подчиниться тому, что кричало ей тело, она медленно приблизилась к Мико и заключила её в неловкие объятия, в этом не было никакой силы, скорее она просто положила руки Мико на плечи, давая ей достаточно места, чтобы отстраниться, если она сочтёт это неудобным. Но, вопреки тому, что, по её мнению, должно было произойти, Мико спрятала лицо в изгибе плеча и шеи, а руки прижались к её одетой спине. Эи непроизвольно напряглась от этого действия, но постепенно расслабилась, обняв Мико руками и заключив её в надежные и крепкие объятия. Они долго молчали, рыдания Мико медленно стихли, пока она наконец не успокоилась, хотя дыхание её всё ещё вырывалось короткими, повторяющимися вздохами. Эи, в какой-то момент, начала медленно гладить её по спине, время от времени неловко похлопывая её. Она читала, что это полезно для утешения детей или что-то в этом роде, но она плохо помнила. — Мне жаль… — слабый, сиплый голос Мико донесся до её ушей, заставив её слегка повернуть лицо, чтобы посмотреть на женщину, которая прижалась щекой к её плечу. — Почему? — прежде чем ответить, Мико сморщила нос, слегка устраиваясь поудобнее, чтобы спрятать лицо от плеча Эи. В этот момент правая сторона Эи была мокрой от её слёз. — Это ты потеряла сознание… и всё же, я та, кого утешают… Прости, — Эи слегка улыбнулась при этих словах. — Тебе не нужно смущаться, твоя реакция была нормальной, учитывая тот факт, что ты нашла другого человека, лежащего на полу почти без сознания. — Я также накричала на тебя… хотя ты ни в чём не виновата. — Это тоже… считается нормальным в состоянии паники. Ты испугалась, — Мико прохрипела и крепче прижалась к Эи. Эи решила оставить её в покое, оставаясь неподвижной, пока Мико прижималась к ней, как детеныш коалы. Она издала забавное фырканье, когда остановилась на этой мысли, она уже думала, что Мико ведёт себя как коала, которая спит большую часть дня, и теперь она цеплялась за неё, как детёныши коалы цепляются за своих матерей в дикой природе… может, ей стоит начать называть её детёнышем коалы? Она усмехнулась своим мыслям, пытаясь поджать под себя ноги, их начало покалывать из-за неудачного положения, нарушавшее кровообращение, но Эи тоже не хотела резко отталкивать Мико, это было не правильным. Затем её внимание привлёк звонок, доносившийся из другой комнаты, Эи вскоре узнала в нём электрический дверной звонок её квартиры. Неосознанно она выпрямилась, хотя и остановилась, когда почувствовала небольшой вес на своём теле, вспомнив своё нынешнее положение. Мико отстранилась от неё, давая ей возможность встать, потом встала, но не сразу, бросив на Эи быстрый взгляд и вытерев лицо воротником блузки. Эи тоже решила встать, немного поправив свою мятую одежду. — Наверное это акушер… — хрипло произнесла Мико, направляя взгляд на дверь ванной, когда в дверь снова позвонили. Эи стояла и смотрела, как Мико направляется к двери ванной, затем поняла, что не двигается, и поспешила последовать за ней, но не раньше, чем полностью закрыла кран. Они вышли в коридор, ведущий в другие комнаты квартиры, Эи направился налево, подходя к телефону, висевшему на стене. — Алло? — сказала она, взяв телефон и поднеся его к уху. — Миссис Райден Эи? Это доктор Гуннхильдр, я так понимаю, вам нужны были мои услуги для предродового осмотра, верно? Не могли бы вы нас впустить? — О… да, верно, минутку, — Эи повесила трубку, прежде чем торопливо двинуться к входной двери квартиры, бросив мимолётный взгляд на Мико, которая более спокойным шагом последовала за ней. Эи поспешила открыть дверь, встретив на другой стороне пару блондинок, более высокая повернулась к ней с официальной улыбкой, а более низкая незаметно спряталась за другой, прижимая к груди портфель. — Доброе утро, миссис Райден, я доктор Гуннхильдр, специалист по акушерству и гинекологии, а это моя ассистентка Барбара Пегг, она всё ещё студентка-медик, хотя у неё уже достаточно опыта, чтобы помогать мне во время осмотров. Надеюсь, вы не возражаете, что я привела её сегодня, но, учитывая обстоятельства, мне нужна была небольшая помощь с моим оборудованием, — доктор выглядела слегка смущённой, а маленькая девочка сделала быстрый реверанс, выглядя нервно. — Нет проблем, доктор. Пожалуйста, проходите, — Эи отошла в сторону, ожидая, пока женщины войдут в квартиру, доктор Гуннхильдр тащила большой чемодан, а Барбара несла портфель и небольшую сумку. Мико села на большой диван в гостиной, вскоре в поле её зрения появились женщины, за которыми внимательно следила Эи. Увидев это, Мико встала и слегка поклонилась в качестве приветствия. — Здраствуйте, вы, должно быть, мисс Яэ Мико, не так ли? — Мико кивнула на её вопрос, внезапно почувствовав новое внимание. — Я доктор Гуннхильдр, хотя вы можете называть меня доктором Джин, если хотите. Это моя ассистентка, Барбара Пегг, — невысокая девушка рядом с врачом приветствовала её тёплой улыбкой, что неизбежно заставило Мико улыбнуться в ответ. — Приятно познакомиться… — Хорошо, тогда давайте возьмём дело в свои руки, — обе блондинки подошли к Мико, врач попросила её сесть на кушетку, чтобы они могли измерить её жизненные показатели и сначала провести медицинский осмотр. Мико повиновалась, и вскоре к ней подошла женщина поменьше, Барбара, с каким-то оборудованием. Заметив любопытный взгляд Мико, блондинка поспешила объяснить процедуры, которые она будет выполнять, и для чего предназначен каждый предмет оборудования. Первым делом нужно было измерить ей кровяное давление, затем пульс и дыхание — все те обычные действия, которые врач делал бы на обычной консультации. Джин привлекла её внимание, как только она закончила собирать устройство, которое принесла с собой в чемодане, Мико с любопытством посмотрела на устройство, вскоре узнав в нём один из тех ультразвуковых экранов. Она не знала, что существует «портативная» версия этих устройств. — Хорошо, как её жизненные показатели, Барбара? — спросила она, взяв доску и приготовив ручку, чтобы писать на ней. — Артериальное давление: 117/74, 139 ударов в минуту… дыхание нормальное и спокойное, лёгкие без аномальных шумов при дыхании, — Джин быстро записала значения, которые продиктовала Барбара, затем снова повернулась к своему чемодану, откуда вытащила электронные весы и рулетку. — Отлично, теперь давайте перейдем к весу и росту. Мисс Яэ, пожалуйста, выходите вперёд. Пока проводились плановые проверки, Эи решила отправиться на кухню, чтобы приготовить пару напитков для гостей, её отсутствие никем не было замечено. К тому времени, когда она вернулась в гостиную, Мико уже прислонилась к стене рядом с рулеткой, в то время как доктор Гуннхильдр записывала измерения, которые она могла наблюдать на доске. Она подошла к центру дивана, оставив поднос с кувшином сока и несколькими стаканами, единственной, кто заметил её присутствие, была юная Барбара, которая застенчиво улыбнулась и поблагодарила её за поступок. — Ну, на этом первая часть завершена. Теперь, пожалуйста, помогите мне с некоторыми базовыми личными данными. Классические вопросы о документах, удостоверяющих личность, возрасте, именах или медицинских записях не привлекли внимание Эи, которая была готова вернуться в свой угол, пока она дожидалась окончания осмотра, однако ответ Мико заставил её остановиться как вкопанную. — …Мой день рождения 27 июня. Эи медленно повернула голову, наблюдая за Мико прищуренными глазами. Мико заметила на ней взгляд, но лишь ответила растерянным выражением лица в её сторону, выгнув бровь. Эи отвела взгляд в пол, недоумённо моргнула и продолжила путь прямо к своему углу. Вскоре доктор Гуннхильдр уложила Мико на длинный диван и обнажила живот, она подтянула устройство поближе, нажала кнопку на несколько секунд, и экран медленно включился. — Когда вы в последний раз проходили пап-диагностику или обследование органов малого таза? — вопрос доктора Джин вывел её из зацикленности на приборе, и она встретилась с внимательным и нежным взглядом. — Ну, я думаю, около года назад… или, может быть, больше. — Понятно… обязательно сделайте это как можно скорее, хорошо? Желательно исключить, что никаких отклонений шейки матки или таза не будет обнаружено до того, как беременность продвинется дальше. Мико кивнула, затем легла на диван, глядя в потолок и тяжело вздохнув. — Вы нервничаете? — вопрос заставил её слегка улыбнуться, и, всё ещё глядя в потолок, она ответила тихим тоном. — Немного… это моя первая беременность, да и первое УЗИ по этому поводу тоже, — Джин улыбнулась, взяла в левую руку датчик и протянула правую руку Барбаре, которая быстро вручила ей флакон со специальным гелем. — Вам не обязательно, это будет замечательный опыт, уверяю вас. Вы знаете, на какой неделе вы находитесь? — Мико повернулась, чтобы посмотреть на неё, и медленно покачала головой. — На самом деле, я потеряла счёт несколько недель назад, или, скорее, у меня никогда не было точного счёта, — Джин хмыкнула, кратко отметив небольшой комок в животе Мико. — По моему опыту, прошло не больше 10 или, может быть, 12 недель. Что ж, мы узнаем наверняка через несколько минут, — сказала она лёгким тоном, быстро проверив что-то на экране устройства, после она открыла бутылку и поднесла её к животу Мико. — Может быть немного холодно, пожалуйста, не паникуйте, — Мико зашипела в тот момент, когда ледяная слизь коснулась её кожи, хотя ей удалось оставаться настолько неподвижной, насколько она могла. Доктор сразу же надавила на мягкий конец устройства в её руке, начав распределять гель по животу Мико, её взгляд сосредоточился на экране, где появлялись чёрно-белые изображения без какой-либо видимой формы, когда врач перемещал устройство по животу Мико, глубоко надавливая на определённые участки. Тишина воцарилась в комнате, доктор Джин смотрела на экран, умело двигая рукой, Мико смотрела на экран в замешательстве, пока через несколько секунд она не откинула голову на подушку дивана и не вздохнула. Её взгляд упал на Барбару, которая тоже пристально смотрела на экран, хотя, похоже, она тоже не до конца понимала изображения на нём. Мико улыбнулась при этом, но её улыбка вскоре исчезла, когда она присмотрелась к молодой женщине, затем её взгляд остановился на докторе Джин, а затем снова на Барбаре. Хм? Эти двое похожи друг на друга… Они родственники или это просто совпадение? — Ах, вот оно! — весёлое заявление доктора заставило её слегка вздрогнуть, и вскоре все взгляды были сосредоточены на экране. Вскоре стал отчётливым образ маленького ребёнка, окутанного чёрным пятном, он пару раз пинался, слегка двигаясь в изображении. — Хэй малыш, ты ведь правда боролся, чтобы тебя нашли, не так ли? — Доктор прокомментировала это воркующим голосом, а затем повернулся к Мико, мило улыбаясь, — Вы видите это, мисс Яэ, вам не кажется, что это красиво? — Я… — Мико не знала, что сказать, её глаза оставались прикованными к изображению на экране, он серьёзно выглядел как маленький человечек, хотя голова у них, очевидно, была крупнее, но всё же он выглядел очаровательно забавно, его маленькие ножки яростно дёргались, подталкивая себя ими, как будто он всё ещё пытается скрыться от всеобщего обозрения. Мысль о том, что её ребёнок настолько застенчив, что хочет исчезнуть из всеобщего внимания, заставила её усмехнуться, и тёплое чувство охватило её грудь. Однако, поскольку маленький ребёнок продолжал двигаться, вскоре возле его крошечных ножек начало вырисовываться странное белое пятно и Мико нахмурилась. — Что это такое? — обеспокоенно спросила она, Джин повернулась к экрану, и вскоре её брови впервые нахмурились, что неизбежно заставило Мико нервничать. Врач ничего не сказала, вместо этого она немного сдвинула прибор в сторону нового объекта, вскоре изображение малыша стало тускнеть, так как внимание было сосредоточено на новом изображении, оно было не очень заметно, но что-то было это заставило Барбару тихо ахнуть. — Это…? — доктор нахмурилась ещё сильнее, когда она снова провела устройством по животу Мико, изображение стало неразборчивым, пока внезапно изображение ребёнка снова не появилось на экране, только теперь оно было в другом положении, чем несколько секунд назад. — Ух ты, он очень быстро изменил свою позицию, — тихо прокомментировала Мико, но Джин поспешила исправить её предположение. — Это не тот же ребёнок. Мико повернулась к ней с растерянным выражением лица, — Что? Джин поднесла одну руку ко рту, почти не моргая, глядя на экран, и снова провела устройством по животу Мико. Изображение снова изменилось, хотя теперь на экране было очевидно присутствие двух младенцев, один из них постоянно дёргался, а другой время от времени слегка двигался, беспокоясь от движениях другого. Мико расширила глаза, придя в ужас от увиденного. Эи, которая всё это время стояла прислонившись к стене в одном конце комнаты, выглядела такой же испуганной, даже побледневшей. — Теперь в этом нет никаких сомнений, это беременность двойней… — Джин громко подтвердила опасения пары, а Барбара взволнованно ахнула. — Я никогда не видела их лично… это чудесно, — Джин молчала, изучая размеры и характеристики амниотических мешочков, видимых на экране. — Плоды хорошо имплантированы в стенку матки, у обоих хорошо дифференцированы носовые кости, и они кажутся разделёнными мешочками с собственной плацентой, так что это дизиготная беременность, кроме того, срок беременности составляет около 12 недель, хотя из-за их позы я не вижу их гениталий… может быть, для следующего осмотра это можно будет доказать получше. Ты всё записала, Барбара? — Да! — весело сказала молодая девушка, тут же повернувшись к Мико, счастливо улыбаясь, — Мои самые искренние поздравления, мисс Яэ и мисс Райден! — оживлённо щебетала она, хотя оптимистический настрой не достиг ни розоволосой женщины, ни тем более другой женщины. — Спасибо… — бессознательно ответила Мико, всё ещё не отрывая взгляда от экрана. При этом весёлое выражение лица Барбары исчезло, сменившись озабоченным. — Мисс, с вами всё в порядке? Вы выглядите бледной… — Джин повернулась к Мико на слова Барбары, глядя на неё с воинственным выражением лица, Мико, казалось, превратилась в каменную статую. — Вы уверены? — она заговорила после долгого молчания, её глаза остановились на Джин, ища другой ответ, чем тот, который она уже слышала. — Мисс Яэ, я думаю, это больше, чем… — Должно быть, это ошибка! Пожалуйста, перепроверьте, не может быть двух! Должен был быть только один… — Нет никакой ошибки, — сказала Джин спокойным и серьёзным голосом, глядя Мико прямо в глаза, — Есть четыре свидетеля того, что оценивается в этом УЗИ, — сказала она, снова переведя взгляд на экран, где изображение младенцев ещё осталось. Затем она протянула руку к маленькой клавиатуре рядом с экраном и начала нажимать несколько кнопок, делая снимки экрана, Мико молча наблюдала за её движениями, чувствуя себя потерянной в этой ситуации. Закончив делать необходимые снимки, Джин сняла устройство с живота Мико и с помощью салфетки удалила гель с устройства, после быстро вытерла живот Мико и встала со своего места. Её взгляд упал на Эи, которая выглядела такой же удивлённой, как и Мико, хотя она и не высказала своего беспокойства вслух, глаза выдали её, обнажая её внутренний конфликт. — Осмотр почти закончился, миссис Райден. Есть ещё некоторые вопросы, касающиеся диеты мисс Яэ, которые я хочу обсудить, и я хотела бы прописать ей некоторые витаминные добавки, — Эи кивнула в ответ на её слова и медленными шагами подошла к врачу. Мико села на диван, приводя одежду в порядок. Джин намеревалась обсудить некоторые клинические аспекты и рекомендации относительно возможных изменений, которые могут произойти по мере развития беременности, а также порекомендовала отвезти Мико в её клинику для будущих обследований, поскольку беременность стала деликатным случаем. Как только необходимые рецепты были выписаны и ей переданы ультразвуковые изображения, доктор Джин и её ассистент Барбара попрощались с парой, которая попрощалась приглушёнными голосами. Блондинки молча прошли по коридору и через считанные минуты подошли к двери лифта. Джин протянула руку к кнопке на стене, вызывая лифт. Барбара искоса взглянула на Джин, через несколько секунд опустив взгляд на пол, прижимая портфель к груди. — Думаешь, с ними всё будет в порядке? — Джин моргнула и перевела взгляд на Барбару, которая с обеспокоенным выражением лица смотрела в пол. Тяжелый выдох вырвался из её носа, когда она снова посмотрела вперёд, — Трудно сказать, хотя по их реакции заметно, что новость была встречена не в лучшем настроении, — Барбара сузила глаза, чувствуя прилив жалости. — …Она плакала, ты заметила это? Её глаза были опухшие, — Джин закрыла глаза и снова вздохнула, затем звуковой сигнал лифта просигнализировал, что пора двигаться дальше. — Это не наша забота, Барбара, постарайся не вмешиваться больше, чем необходимо в частную жизнь своих пациентов, иногда полезно знать, когда сделать шаг вперёд, а когда держаться подальше, — дверь лифта открылась, и Джин шагнула вперед, за ней следует Барбара. Тишина воцарилась в лифте, пока он спускался, Барбара немного нахмурилась, слегка надув губы: — …Но наш долг, это забота о безопасности и здоровье наших пациентов, не означает ли это, что мы должны держать их подальше от любой потенциальной опасности? — сказала она, пристально глядя на старшую сестру. Джин слегка улыбнулась и положила одну руку на светлые волосы сестры, осторожно лаская их, — Часто сценарий оказывается более сложным, чем кажется на первый взгляд, и наше вмешательство может привести к эффекту, противоположному желаемому… Это может принести тебе много проблем для твоей карьеры, — Барбара нахмурилась от слов сестры и выглядела смущённой. Джин снова вздохнула, отводя взгляд вперёд, и её взгляд стал задумчивым, — Когда-нибудь я объясню это подробно… а теперь, почему бы нам не пойти перекусить?

***

Мико посмотрела на изображения в своих руках, ища хоть малейший признак неправильного диагноза, поставленного врачом, но образ пары младенцев был яснее родниковой воды. Эи сидела перед ней в кресле, взгляд её был устремлён в пол, лоб нахмурен, выглядело так, будто она отсутствовала, потерялась в глубинах своего разума. Казалось, всё сложилось как комбо, сначала сцена с почти находящейся в коме Эи, а теперь откровение о том, что они ждут не одного ребёнка, а двоих. Что это был за день? Расплачивалась ли она за ошибки в прошлой жизни? — Ч-что нам теперь делать? Контракт… по соглашению был только один ребенок, а что насчет другого? Ты собираешься выбрать их обоих для своей цели… или просто выберешь одного? — вопросы вылетали из её рта, а голос звучал явно нервно. Эи моргнула и подняла взгляд на Мико, её глаза молча изучали её испуганное выражение лица, и, несмотря на то, что она знала, что ей нужно что-то сказать, чтобы развеять сомнения, она не знала, что сказать, она была опустошена. Она отвела взгляд на окружающую обстановку, чувствуя себя незащищённой и уязвимой под пристальным взглядом Мико. — Я-я… должна подумать… Не сказав больше ни слова по этому поводу, она одним прыжком вскочила со своего места и практически поспешными шагами убежала с места происшествия, исчезнув в коридоре, ведущем в другие комнаты квартиры. Мико сжалась на месте, обняв себя, когда её окутала ошеломляющая тишина. … Потрясённая, Эи вошла в свой кабинет и заперла за собой дверь. Её колени дрожали под ней, подогнувшись прежде, чем она успела дотянуться до стула в своём кабинете. К счастью, ей удалось остановить падение с помощью рук, она быстро восстановила равновесие и встала, слегка покачиваясь. На этот раз ей удалось дотянуться до стула, прежде чем она снова рухнула. Всё ещё ошеломлённая, она глубоко вздохнула, задержала дыхание на несколько секунд, а затем прерывисто выдохнула, почувствовав небольшое облегчение, хотя давление в груди не исчезло полностью. Она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на регулировании своего дыхания. «Опять? Что с тобой не так? Удивительно, сколько раз за последнее время у тебя возникали кризисы беспокойства» Хриплый голос в её голове заставил её открыть глаза, хотя, в отличие от прежних времён, она почувствовала облегчение, услышав его, вместо обычного раздражения, которое она всегда чувствовала. — С-сёгун! Ты вернулся! Слава богу… — сказала она вслух, будучи слишком отвлечённой, чтобы заметить, что она разглагольствует о своих мыслях. «А? Что это за реакция? Ты наконец сошла с ума?» — С-сейчас не время для этого, ты видел, что произошло? Т-ты видел это, верно? «Я был занят, какова ситуация?» — Э-это близнецы… Мико, у-у неё будут б-близнецы… ​​— призналась Эи сломанным голосом, чувствуя комок в горле, — Ч-что мне теперь делать? Это н-не… это не входило в мой план. Эи ждала ответа, но ей ответила полная тишина. В глубине души она услышала усталый вздох, за которым последовал тихий стон. «Вот чёрт…»