В офис, Грейнджер!

Гермиона сидела за столиком в углу ярко освещенного боулинг-клуба, машинально крутя стакан с лимонадом. Ее выбор места для ужина был тщательно продуман: Беллатрикс сама жаловалась на “скучные” рестораны, а боулинг казался идеальной альтернативой. Неформальная обстановка, шум, свет, беззаботные компании вокруг — все это должно было сбить привычную серьезность и дистанцию, которой Белла ограждалась. Когда та наконец вошла, Гермиона не могла не заметить эффект, который ее появление произвело на окружающих. Беллатрикс, как всегда, выглядела безупречно: идеально сидящие темные брюки, кашемировый свитер глубокого винного оттенка, подчеркивающий ее тонкую талию, и ботинки на невысоком каблуке. Она, казалось, полностью владела пространством, даже если это было шумное, ярко освещенное место вроде боулинг-клуба. — Боулинг, — протянула Беллатрикс, садясь напротив и внимательно осматривая клуб. — Ты серьезно, Грейнджер? — Ну, ты сама сказала, что не хочешь скучного ужина, — с вызовом ответила Гермиона, слегка наклонив голову. — Вот, пожалуйста. Уж насколько не скучно — лучше не придумаешь. — Ну, это точно… оригинально, — Беллатрикс склонила голову, чуть насмешливо улыбнувшись. — Хотя, признаюсь, я не часто оказываюсь в подобных местах. — Тогда тебе повезло. Сегодня я стану твоим гидом, — уверенно заявила Гермиона, вставая. — Начнем? Беллатрикс лениво поднялась, ее движение было одновременно изящным и слегка ленивым. — Надеюсь, у тебя хватит терпения объяснить мне, как держать этот… шар? — добавила она, наигранно смиренно. Первые несколько бросков действительно выглядели неуклюже. Беллатрикс взяла легкий шар, подошла к дорожке и запустила его, но скорость шара была настолько медленной, что казалось, кегли упадут от скуки, а не от удара. Гермиона, пытаясь скрыть улыбку, все же предложила помочь: — Тебе нужно сильнее размахивать рукой. Представь, что ты хочешь избавиться от этого шара как можно быстрее. — Избавиться от шара? — Белла склонила голову, с трудом сдерживая смех. — Какой... профессиональный совет. Гермиона закатила глаза, но ее добродушие оставалось непоколебимым. Она даже не заподозрила, что Беллатрикс играет в кошки-мышки, намеренно подыгрывая. Когда первая партия завершилась с разгромным счетом в пользу Гермионы, она не смогла сдержать торжествующего взгляда: — Ну, ты хотя бы попробовала, Беллатрикс. Может, тебе стоит записаться на уроки? — Может, и стоит, — ответила Белла, легко поправляя волосы. — А может, не мне, а тебе. — В каком смысле? — нахмурилась Гермиона. Беллатрикс только загадочно улыбнулась и сменила шар на более тяжелый, подходящий по ее росту и силе. Она сделала размашистый бросок, и шар с оглушительным грохотом сбил все десять кеглей. — Страйк, — спокойно произнесла Беллатрикс, оглянувшись на ошеломленную Гермиону. — Ты… что? — Гермиона едва не выронила свой шар. — Ты издеваешься?! — Вовсе нет, — ответила Беллатрикс, сдержанно улыбаясь, и уже готовясь ко второму броску. — Просто решила дать тебе фору, Грейнджер. В конце концов, мы же хотим, чтобы игра была интересной. В течение второй партии Беллатрикс уверенно и безукоризненно демонстрировала свои навыки, раз за разом выбивая страйки и спэа. Ее движения были точными, почти грациозными, и с каждым броском Гермиона чувствовала, как ее раздражение смешивается с восхищением. — Ты обманщица, — бросила она, присаживаясь на край дивана после неудачного броска. — Стратег, только и всего, — спокойно ответила Белла, небрежно перекидывая шар из руки в руку. — Надо же было убедиться, что у тебя будет шанс насладиться моментом победы… Гермиона шутливо опешила от этой наглости: — Ах ты! Ладно. Ты выиграла эту партию. Но следующая будет моей, — с упором на последнем слове произнесла девушка. — Посмотрим, Грейнджер, — Беллатрикс наклонилась ближе, ее голос стал чуть тише, но все еще насмешливым. — Возможно, я просто позволю тебе подумать, что у тебя есть шанс. — Ты неисправима, — хмыкнула Гермиона, снова поднимая шар. — Но это еще не конец. Игра продолжилась, но теперь в воздухе витала легкость, которой не хватало в их общении последние дни. Гермиона потянулась за бутылкой воды и украдкой посмотрела на Беллатрикс. Та, словно ничего не произошло, спокойно откинулась на спинку дивана, разглядывая экран с результатами. Ее явное лидерство было неоспоримым, и Белла наслаждалась этим даже слишком открыто. — Ты так напряжена, Грейнджер, что я почти начинаю беспокоиться за твое здоровье, — заметила Беллатрикс, небрежно прокручивая шар в руках. Гермиона сдержанно усмехнулась, поставив локти на столик. — Беспокоишься за мое здоровье? Неужели я выгляжу такой слабой? — Слабой? Нет, — протянула Беллатрикс с легким смешком. — Но точно измотанной. Или это мой блестящий удар поразил тебя настолько, что ты уже не в силах бороться? — Ну, ты действительно хороша в боулинге, — признала Гермиона, делая глоток из бутылки с водой. — Хотя, знаешь… иногда поражение не так уж и страшно. Куда больше раздражает, когда ты стараешься изо всех сил, а в итоге все зависит не только от тебя. — Например? — с интересом подняла бровь Беллатрикс. Гермиона на мгновение задумалась, покрутила бутылку в руках и наконец вздохнула: — Например, работа. Иногда мне кажется, что я слишком много на себя беру. Я привыкла быть лучшей, привыкла, что у меня всегда все получается, но… — она замялась, подбирая слова. — Люди не всегда такие, как ты ожидаешь. Иногда им просто нельзя доверять. Беллатрикс молчала, внимательно наблюдая за ней. — Ты про свою команду? — наконец спросила она. Гермиона кивнула, машинально крутя крышку бутылки. — Я знаю, что мне нужно доверять коллегам, что работать в команде — это не только о результатах, но… порой мне сложно. Я привыкла полагаться только на себя. А когда начинаешь замечать ошибки, которые не должны были случиться, невольно задаешься вопросом: а случайность ли это? — Ошибки? — Беллатрикс слегка склонила голову, ее взгляд оставался спокойным, даже ленивым, но в глазах мелькнул интерес. — Да, — Гермиона поставила бутылку на стол с легким стуком. — Сегодня я нашла одну в договоре с нашим подрядчиком. Там отсутствовал пункт о конфиденциальности. Если бы мы подписали его в таком виде, то могли бы потерять часть данных. Беллатрикс медленно скрестила руки на груди. — Ты уверена? — Абсолютно. И… — Гермиона на мгновение замолчала, раздумывая, стоит ли говорить дальше. — И это выглядит так, словно кто-то сделал это специально. — Это уже не мелкая ошибка, Грейнджер. Это кое-что посерьезнее, — спокойно заключила Беллатрикс. — Думаю так и есть, — ответила Гермиона. — Но если бы я сказала это прямо, это выглядело бы как обвинение. — А почему ты думаешь, что это не так? — Беллатрикс склонила голову чуть вбок, ее голос стал холоднее. — Потому что… у меня нет доказательств, — Гермиона вдруг ощутила, что ее голос звучит неуверенно, и это раздражало ее еще сильнее. Беллатрикс ненадолго замолчала, обдумывая услышанное. Она понимала, что ошибки в документах уже вызывали вопросы, но то, что Гермиона говорит о целенаправленной подставе, означало, что проблема действительно имеет вес. — Ну, это необязательно должно быть чем-то серьезным, — произнесла она, в попытке успокоить Гермиону, а возможно, и саму себя. — Иногда сотрудники просто некомпетентны. — И ты веришь в такую случайность? — Гермиона прищурилась. Беллатрикс вскинула бровь, ее лицо вновь приняло привычное выражение легкой насмешки. — Нет, конечно, — сухо отозвалась она. — Я не верю в случайности. — Тогда что будем делать? — Для начала — я выбью очередной страйк, — Беллатрикс поднялась с дивана, направляясь к стойке с шарами. — Мы с тобой сейчас не на совещании. Гермиона, прищурившись, следила за ее движениями. — Но ты собираешься это расследовать? — Безусловно, — Беллатрикс бросила через плечо, беря один из тяжелых шаров. — Просто на сегодня хватит работы, Грейнджер. Ты обещала мне нескучный вечер. Не хочешь нарушить свое слово, правда? И хотя Гермиона ощутила легкое раздражение от ее тона, что-то в том, как Беллатрикс держала ситуацию под контролем, заставило ее немного расслабиться. Перед уходом Беллатрикс предложила сыграть последний раунд, поставив символическую «ставку»: — Если победишь ты, выбираешь место для нашей следующей встречи. Если выиграю я — решаю я, — с ленивой улыбкой сказала она. — Думаешь, я не справлюсь? — с вызовом спросила Гермиона. — Думаю, ты отчаянно пытаешься переоценить свои шансы, — ухмыльнулась Беллатрикс. Как бы Гермиона ни старалась, победа досталась Беллатрикс. Конечно же, она не собиралась поддаваться. Позже, уже гуляя по ночному городу с коктейлями в руках, они неторопливо шли по освещенным улицам. Ночной воздух был прохладным, но не слишком холодным, а свет фонарей отбрасывал длинные тени на тротуар. Гермиона чуть поежилась, но не от холода — ее больше волновало ощущение легкого головокружения от напитка и странной игривой легкости в их разговоре. — Значит, в следующий раз мы пойдем туда, куда выберешь ты, — протянула Гермиона, сделав глоток. — Разумеется, — Беллатрикс наклонилась чуть ближе. — И поверь, Грейнджер, я сделаю так, чтобы этот вечер ты запомнила. — Это звучит почти как угроза, — усмехнулась Гермиона. — Это обещание, — мурлыкнула Беллатрикс. Она вдруг замедлила шаг и остановилась. Гермиона сделала еще один глоток коктейля, пытаясь сосредоточиться, но Беллатрикс уже смотрела на нее с той самой хитрой улыбкой. — Только не вздумай отменить, — тихо произнесла она. — Это было бы очень… разочаровывающе. Гермиона чуть прикусила губу, ощущая, как внутри разливается тепло. И только дома она поймала себя на мысли о том, как ловко Блэк назначила следующую встречу, даже не спрашивая хочет ли этого девушка. Она всегда получает то, что хочет, да?

***

С пьяной головой и не самыми чистыми мыслями Гермиона улеглась в свою кровать, где в уголке мирно посапывал Моцарт. Она пыталась уснуть вот уже четверть часа, но мысли о прошедшем вечере никак не могли оставить ее. Все прошло намного лучше, чем она ожидала. Почему она вообще так волновалась? Порой работа с Беллатрикс казалась ей чем-то пугающим, но сегодня, вне офиса, все было иначе. Ее насмешливый взгляд, легкая уверенность, с которой она держала шар, даже этот странный азарт в голосе, когда она предложила сыграть на желание... Все это было неожиданно притягательным. Гермиона улыбнулась, зарывшись лицом в подушку. Беллатрикс не поддавалась, не уступала, и все же их игра казалась ей не просто соревнованием. Она чувствовала ее интерес, хоть и скрытый за этими холодными, чуть лукавыми замечаниями. "Я ей интересна?" – пронеслось в голове. Но вскоре эта мысль затерялась среди других, более туманных и размытых. Тепло вечера окутывало ее мягче одеяла, и вскоре она провалилась в сон. Беллатрикс в это время сидела в полумраке своей спальни, задумчиво потягивая вино. Комната была наполнена мягким золотистым светом ночника, отбрасывающего причудливые тени на стены. В воздухе витал слабый аромат вина и легкий запах дорогих духов, впитавшихся в ее подушку. Она не привыкла анализировать такие вечера, но что-то в этом оставляло странный след, настойчиво возвращаясь в ее мысли. Разговор о доверии, о трудностях в команде… Беллатрикс вспомнила, как сама когда-то сталкивалась с этим. Тогда у нее хотя бы был Рудольфус. Воспоминания унесли ее на много лет назад, в первые годы карьеры, когда она тоже верила, что надежность людей равна их компетентности. Один проект, одна ошибка — и ее тогдашний наставник обвинил ее в том, чего она не делала. Он передал важную информацию конкурентам, но подставил ее. И она, неопытная, в итоге оказалась виноватой. Она помнила этот разговор в кабинете босса, помнила, как смотрела в глаза человеку, которому доверяла, и видела там лишь пустую, безразличную ложь. И только Руди знал правду, но не мог ей помочь — его самого легко могли бы слить за попытку защитить ее. Однако в тот вечер, когда все разошлись, он сказал ей: — Больше никогда не делай из коллег друзей. Беллатрикс тогда лишь усмехнулась, но с годами его слова подтверждались вновь и вновь. Теперь она наблюдала за Гермионой, такой же наивной, такой же стремящейся быть лучшей. "Она еще только учится", — подумала Беллатрикс. Она поставила бокал на прикроватную тумбочку и усмехнулась. Интересно, если бы Гермиона узнала, что ее босс в молодости была не менее упрямой, чем она сама, удивилась бы? Беллатрикс выключила свет, но сон все не приходил. Будто бы зная это, телефон отобразил уведомление, освещая комнату голубым светом. 04:13 > Приезжай, если не спишь.