В офис, Грейнджер!

Гермиона ворвалась в кабинет Беллатрикс, стараясь выглядеть уверенно, хотя внутри все кипело. Она была в строгом сером пиджаке поверх белой рубашки, наспех заправленной в темные брюки, а ее каштановые волосы, как всегда, небрежно собраны в хвост с помощью карандаша. — Нам нужно поговорить, — сказала она, закрывая дверь чуть сильнее, чем следовало. Беллатрикс подняла взгляд от документов, которые изучала. Она сидела за своим изящным стеклянным столом, идеально вписывающимся в строгий стиль ее кабинета. На ней был безупречный черный брючный костюм, подчеркивающий ее фигуру, а ярко-красная помада делала ее образ еще более неприступным. — Вижу, у вас очередной инсайт, Грейнджер, — произнесла Беллатрикс с ленивым сарказмом, снова переводя взгляд на бумаги. — Это не может подождать? Гермиона сжала кулаки, глубоко вдохнув, чтобы подавить всплеск раздражения. Все внутри нее кипело не столько из-за тона Беллатрикс, сколько из-за ее упрямого обращения на "вы". Это было терпимо при коллегах — там еще можно сослаться на деловой этикет. Но сейчас, когда они остались наедине в ее кабинете, это снова звучало почти как издевка, холодная и отстраненная. — Я думала, мы уже на "ты", — с вызовом произнесла Гермиона, подходя к столу и кладя перед Беллатрикс папку с документами. — Или это новая политика взаимодействия? Беллатрикс лениво провела пальцами по столу, словно размышляя, не ослышалась ли, и украдкой скользнула взглядом в сторону ящика с сигаретами, будто обдумывая, не воспользоваться ли моментом для перерыва. — И что это изменит, Грейнджер? — ее голос остался таким же ленивым, но теперь в нем слышался намек на интерес. — Это упростит общение, — твердо ответила Гермиона, пытаясь поймать взгляд Беллатрикс. — Или вам так комфортнее держать дистанцию? Уголки губ Беллатрикс чуть заметно дрогнули, будто она скрывала улыбку. — Хорошо, ты хочешь говорить на "ты" — будем говорить на "ты". Но, боюсь, это не избавит тебя от необходимости представлять такие вот... инсайты, — с показным равнодушием она кивнула на папку. — Это уже не просто ошибки, — начала Гермиона, ее голос дрожал от напряжения, но она старалась говорить уверенно. — Посмотри на последовательность. Числа. Формат. Они нарочно изменены. Это не может быть случайностью. Беллатрикс наконец подняла взгляд, встретившись с Гермионой глазами. Ее холодные, почти непробиваемые темные глаза встретились с напряженным, чуть растерянным взглядом Гермионы. — Ты это всерьез? — произнесла она медленно, ее тон был холоден, почти насмешлив. — Думаешь, кто-то специально пытается нас подставить? — Да, — твердо ответила Гермиона, наклоняясь ближе к столу и положив руки на его безупречно чистую стеклянную поверхность. — И если ты дашь мне шанс, я докажу это. Беллатрикс откинулась на спинку кресла, скрестив руки. На стекле осталась еле заметная отметина от ее пальцев. — Дай угадаю. Ты думаешь, что это я? Гермиона отступила на шаг, словно ее ударили. — Нет... но... — замялась она, а в голове начали всплывать те самые сомнения, которые мучили ее последние дни. Беллатрикс криво усмехнулась, ее лицо стало как ледяная маска. — Браво, Грейнджер. Это твое самое нелепое предположение на сегодня. Если это все, то ты можешь идти. У тебя есть работа. — Но... — Выйди, Грейнджер, — жестко перебила Беллатрикс, даже не взглянув на нее, одной рукой жестом указывая на дверь. Гермиона стояла еще несколько секунд, чувствуя, как горло перехватило от обиды и ярости. Но вид холодного лица Беллатрикс, неподвижного, как статуя, лишил ее сил. Она молча развернулась и ушла, захлопнув за собой дверь с такой силой, что в коридоре эхом отразился звук. Гермиона нервно барабанила пальцами по чашке с кофе, сидя в уютной кофейне неподалеку от офиса. Тео, напротив, удобно устроился в кресле, поигрывая ручкой. Он был одет в графитовый пиджак и рубашку в тон, слегка расстегнутую на вороте, что придавало его виду неформальный шарм. — Ты выглядишь так, будто только что вышла с ринга, — заметил он, поднимая бровь. — Что случилось? Гермиона бросила на него угрюмый взгляд, покрутила ложку в чашке и выдохнула: — Я только что провела, наверное, самый ужасный разговор с Беллатрикс. Тео усмехнулся, поднеся чашку к губам. — Удивлен, что ты вообще решилась. Она ведь может заморозить взглядом. — Поверь, я это испытала, — пробормотала Гермиона, потирая виски. — Я показала ей, что ошибки в данных выглядят странно. Но вместо того чтобы хотя бы выслушать, она дала понять, что я... Она замялась, не зная, как выразить свои чувства. — Что ты сама подозреваешь ее? — предположил Тео. Гермиона кивнула, сжимая чашку. — Но я не подозреваю ее... Или подозреваю? — Она поджала губы, явно запутавшись. — Просто ее реакция была... Ужасной. Тео наклонился вперед, сложив руки на столе. — Послушай, Гермиона. Ты сама сказала, что данные странные. Это может быть кто угодно. Конкуренты. Кто-то изнутри. Да хоть случайность, если верить в такие совпадения. Но Блэк... Она не из тех, кто будет рисковать своей репутацией ради мелкой подставы. — А если я ее раздражаю? — пробормотала Гермиона, глядя в чашку. Тео тихо рассмеялся. — Возможно. Но раздражение и саботаж — это немного разные вещи. — Спасибо за напоминание, — фыркнула Гермиона, но уголки ее губ дрогнули в слабой улыбке. Он убрал ручку в карман и посмотрел на нее серьезнее. — Ты уверена, что хочешь это дальше копать? Это рискованно. Если ты ошибешься, то испортишь отношения не только с Беллатрикс, но и с половиной офиса. — Я знаю, Тео, — вздохнула она, чувствуя, как на нее наваливается усталость. — Но я не могу просто сидеть сложа руки. Тео слегка улыбнулся. — Это то качество, которое вызывает у меня восхищение в тебе. И в то же время оно же тебя и губит. Гермиона пожала плечами. — Просто скажи, что мне делать, чтобы не сойти с ума. Тео откинулся на спинку кресла, покачивая ногой. — Сначала выясни, есть ли у этих ошибок закономерность. Это может дать тебе направление. А пока... Он достал маленькую шоколадку из внутреннего кармана пиджака и положил ее перед ней. — Вот тебе стратегия. Немного сахара — и ты снова готова в бой. Гермиона не смогла сдержать смех, взяв шоколадку. — Спасибо, Тео. — Всегда рад. Офис уже погрузился в мягкие сумерки: освещение ламп превращало стеклянные стены в зеркала, отражая усталые фигуры сотрудников, готовящихся завершить рабочий день. Беллатрикс задержалась в своем кабинете, отбросив в сторону отчеты и положив руки на подлокотники кресла. В руках она держала распечатку с новой ошибкой — более серьезной и очевидной, чем предыдущие. Если раньше можно было списать все на невнимательность или человеческий фактор, то теперь сомнений не оставалось: цифры изменены так, чтобы исказить всю статистику проекта. Беллатрикс нахмурилась, бегло проверяя исходные данные в системе. На мониторе перед ней мелькали графики и таблицы, но, как бы тщательно она ни перепроверила, вся картина выглядела подозрительно. Даже для нее. Она глубоко вздохнула, откидываясь в кресле. В комнате повисла напряженная тишина, прерываемая лишь негромким щелчком зажигалки, когда Беллатрикс закурила. Она редко позволяла себе это в офисе, но сейчас дым помогал сосредоточиться. «Кто? И главное — зачем?» — подумала она, убирая с лица черные пряди, упавшие на глаза. В голове мелькнуло несколько вариантов. Конкуренты? Возможно. Но столь наглая и очевидная ошибка говорила скорее о внутреннем саботаже. Ее взгляд снова упал на распечатку. Грейнджер была права. И теперь это раздражало ее еще больше. Беллатрикс невольно вспомнила, как Гермиона ворвалась в кабинет: напряженная, но все же полная решимости доказать свою точку зрения. Ее глаза буквально сверкали, а голос дрожал, выдавая одновременно злость и страх. И вот теперь перед Беллатрикс лежали доказательства, которые подтверждали ее слова. Она тяжело вздохнула, потушив сигарету в массивной пепельнице на краю стола. «Я должна была выслушать ее», — неожиданно для себя призналась Белла, чувствуя странное сожаление. Но сожаление не было частью ее привычного арсенала. Она быстро отбросила это чувство и вновь сосредоточилась на экране монитора. Неожиданно для себя она поднялась, взяла в руки телефон и вышла на террасу офиса, любуясь ночным видом Лондона. Она сделала глоток холодного воздуха, надеясь, что он освежит мысли. Внизу мерцали огни большого города, равнодушного к ее проблемам. — Черт побери, — тихо выругалась Беллатрикс, возвращаясь к кабинету. На экране телефона замигал значок вызова. Слишком поздний час для обычных звонков. Она нехотя ответила. — Это Северус, — раздался знакомый раздраженный голос. — У Дамблдора есть претензии к последним отчетам. Думаю, вам стоит их пересмотреть. Беллатрикс усмехнулась, выслушав саркастичные комментарии. — Уже в курсе, — сухо ответила она. — Завтра пришлю новую версию. — Надеюсь, вы не подведете, — с нажимом добавил Северус и отключился, не дожидаясь ее ответа. Беллатрикс убрала телефон, почувствовав, как сжимаются ее пальцы. Она уже устала от этого вечного давления, но в то же время не могла позволить себе выглядеть слабой. На следующий день Гермиона вошла в офис раньше обычного, с намерением продуктивно провести время до начала общего собрания. Окинув взглядом еще пустое пространство, она не заметила ничего подозрительного, кроме легкого ощущения тревоги, которое не покидало ее после вчерашнего разговора с Беллатрикс. Когда часы пробили девять, офис начал оживать. Беллатрикс появилась как всегда — величественно, но с легкой тенью усталости под глазами. Она была одета в черные узкие брюки и идеально сидящий пиджак с серебристой нитью, подчеркивающей ее безупречный стиль. В одной руке — планшет, в другой — неизменная чашка кофе. Гермиона старалась сосредоточиться на своем рабочем столе, но с каждым шагом Беллатрикс в ее сторону напряжение в воздухе возрастало. — Грейнджер, — раздался низкий голос. Гермиона подняла глаза. — Да? — Новая сводка данных. Проверь ее перед обедом. Если снова найдешь что-то подозрительное, немедленно сообщи мне. — Беллатрикс поставила на ее стол толстую папку, стараясь не встречаться взглядом. Гермиона едва сдержала удивление. — Хорошо, конечно. Беллатрикс кивнула и, не дожидаясь ее реакции, развернулась, чтобы уйти. Гермиона смотрела ей вслед, не понимая, что именно сейчас произошло. Упрямый тон Беллатрикс и ее действия не складывались. Это было похоже на... признание? Несколько часов спустя Гермиона все еще не могла отделаться от мысли, что папка, которую ей поручили, — это своего рода тест. Она изучала документы, анализировала каждую деталь, но ничего необычного не находила. Когда она наконец отложила ручку, то увидела сообщение от Блэк. "Проверка подтвердила несоответствия. Убедись, что таблицы для презентации в идеальном состоянии. Спасибо за внимательность." Спасибо? Гермиона перечитала сообщение дважды. Это было первое за все время их работы вместе слово благодарности. Она слабо улыбнулась, ощущая, как малая часть напряжения между ними растворяется. Тем временем, за дверью своего кабинета, Беллатрикс сидела, смотря на экран. Ее пальцы едва заметно постукивали по столу. Она знала, что ее слова могли показаться холодными, но это была единственная форма извинения, на которую она сейчас способна. "Может быть, этого достаточно", — подумала она, глотнув остывший кофе. Гермиона сидела за своим столом, погруженная в новые документы. Она все также избегала прямых встреч с Беллатрикс, предпочитая работать в тишине или в компании Тео, который не одобрял, что происходило, но и не вмешивался. Это было удобно. Он не пытался настоять на разговоре, но всегда был рядом, когда она в нем нуждалась. Беллатрикс вошла в офис, ее шаги звучали на полках, и, казалось, весь воздух сжался. Она мимоходом взглянула на Гермиону, но та, не поднимая глаз, продолжала что-то записывать, будто бы не замечала ее. Строгая тишина висела в воздухе, несмотря на легкий шум шагов. — Грейнджер, — холодно произнесла Беллатрикс. — Не забывай, что у нас есть сроки. Если ты решишь просто сидеть, не работающи... — Но ее слова оборвались, когда она заметила, что Гермиона даже не взглянула на нее. Вместо этого, Гермиона тихо перескочила взглядом на Тео, который сидел рядом, задумчиво рассматривая какие-то бумаги. — Тео, мне нужно проверить раздел по данным, ты не мог бы взглянуть на эти цифры? — спросила Гермиона, избегая взгляда Беллатрикс. Нотт, усмехнувшись, кивнул и повернулся к ней, предлагая поддержку без лишних слов. Беллатрикс застыла, наблюдая за их взаимодействием. Сначала она попыталась не показывать, что ей это не нравится, но ярость, сдерживаемая внутри, начала вырываться наружу. Она все время говорила себе, что это просто личная слабость Грейнджер, что это только шутки и раздражение. Но теперь она не могла не заметить, как Гермиона отдаляется. И это ранило. Глаза Беллатрикс стали холодными, ее губы сжались в тонкую линию. Она развернулась и вышла, оставив за собой туман напряженности, в котором все замерло. Позже, когда Беллатрикс возвращалась в свой кабинет, она заметила, что на стеклянном столе лежала отчетность, с исправлениями — четкими, аккуратными, но не ее почерком. Она замерла. Гермиона не только исправила ошибки, но и пошла дальше, скопировав новые данные в другом разделе, не сообщив об этом. Это было неожиданно. И так же было ясно, что Гермиона знала, что Беллатрикс заметит это только тогда, когда дело будет уже сделано. Она осталась в кабинете одна, опустив взгляд на документы. Беллатрикс почувствовала, как мука, зародившаяся внутри, начала тлеть. Вновь нависла не только неуверенность в ее собственных решениях, но и чувство того, что она могла бы сделать все по-другому. Но это было не в ее стиле. Беллатрикс встала, облокотившись о стеклянный стол, уставившись на экран с отчетами, не решаясь что-то сделать. Небо за окнами уже темнело, но свет внутри кабинета тускло освещал лишь ее, отражаясь от стекла, как символ ее одиночества и борьбы с собственными чувствами. Гермиона была права. Но сказать это вслух было слишком трудно. После семейного ужина, на который, к счастью Беллатрикс, была приглашена еще и Андромеда, хотя и это не помешало ему оставить Беллу с ощущением усталости и разочарования, все пятеро переместились в уютную гостиную Нарциссы. Люциус, как всегда, что-то бормотал о том, как он хочет новых павлинов, а Драко, сидя на мягком кресле, не отрывался от экрана своего телефона, поглощенный чем-то, что явно не имело отношения к семейным разговорам. Атмосфера в комнате была напряженной, но довольно спокойной, пока не наступил момент, когда сестры оказались наедине, и разговор наконец стал более личным. Беллатрикс сидела в углу уютной гостиной Нарциссы, задумчиво вращая бокал вина в руках. За окном лился мягкий вечерний свет, пробиваясь сквозь тяжелые шторы. Нарцисса, с идеальной осанкой, разливала чай, а Андромеда расслабленно устроилась на диване напротив, поджав ноги под себя. — Ты сегодня совсем на себя не похожа, Белла, — первой заговорила Нарцисса, бросив взгляд на сестру. — Обычно ты не даешь всему этому так глубоко проникнуть в голову. Беллатрикс бросила на нее короткий взгляд, потом посмотрела на Андромеду, словно ища поддержку. — А если я ошиблась? — наконец выдавила она, опуская бокал на журнальный столик. Андромеда подняла брови. — Ошиблась? Ты? Беллатрикс Блэк, которая всегда знает, как все должно быть? — в ее голосе прозвучала легкая ирония, но взгляд оставался серьезным. — Прекрати, Мед. — Беллатрикс нахмурилась, сжав пальцы в кулак. — Это не смешно. — Что-то серьезное? — Нарцисса присела рядом, ее голос стал мягче. Беллатрикс долго молчала, затем вздохнула и скрестила руки. — Есть сотрудница... — начала она, избегая взгляда сестер. — Грейнджер. Она умна, целеустремленна. Иногда до абсурда упряма. Но в этот раз она оказалась права. — Права в чем? — Андромеда откинула с лица прядь волос и внимательно посмотрела на сестру. — В своих подозрениях. В ошибках, которые я списала на ее неопытность. Она увидела то, что я не хотела замечать. — Беллатрикс провела рукой по виску, словно пытаясь избавиться от тяжелых мыслей. Нарцисса и Андромеда переглянулись. — А что тебя больше беспокоит? — осторожно спросила Нарцисса. — То, что она была права, или то, что ты ее недооценила? Беллатрикс покачала головой. — Оба варианта. Но еще больше то, как она отреагировала. Она отстранилась, будто разочаровалась во мне. — И это задевает твою гордость? — Андромеда чуть улыбнулась, но тут же смягчила тон. — Белла, мы все совершаем ошибки. Признай их. Это не сделает тебя слабой. — Легко сказать, — фыркнула Беллатрикс, но ее голос стал тише. — Ты можешь хотя бы попытаться сгладить ситуацию, — предложила Нарцисса, взяв ее за руку. — Люди ценят искренность, даже если она не выражена словами. — Или пойми, что для тебя важнее: она или твое упрямство, — добавила Андромеда. Беллатрикс сжала губы, но ничего не ответила. Глубоко внутри она уже знала, что должна сделать, но гордость цеплялась за нее, как якорь.