Осколки на снегу

21 декабря 2024 года Париж встретил первые снежные хлопья. Город окутало мягкое зимнее одеяло, которое блестело в свете праздничных огней. Люди торопились по улицам, укрываясь от ветра и снегопада, а аромат горячего шоколада, свежей выпечки и хвои царил повсюду. Париж готовился к Рождеству. Особняк Агрестов, сияя гирляндами и украшениями, смотрелся как картина из рождественской открытки. Но за красивым фасадом скрывалась атмосфера, далёкая от праздника. Внутри царило напряжение, как натянутая струна, готовая лопнуть от малейшего прикосновения. Натали, секретарь и правая рука Габриэля, сидела в кабинете, перебирая очередные документы на планшете. Она подняла взгляд, услышав, как где-то внизу громко хлопнула дверь. — Кто это может быть? — задумчиво спросила она, слегка поднимая бровь. Габриэль, сидящий за столом, не ответил. Он сосредоточенно чертил очередной эскиз на бумаге, изредка поправляя очки. — Габриэль? — повторила Натали, пытаясь привлечь его внимание. — Хм, — только и выдавил он, не отрываясь от работы. Натали пожала плечами и вернулась к документам, но спокойствие продлилось недолго. В кабинет заглянула Амели, её лицо было взволнованным, но светилось радостью. — Габриэль, — её голос был мягким, но настойчивым, — тебе нужно спуститься. — У меня дела, Амели, — отозвался он, даже не поднимая глаз. — Если это не что-то критически важное, я продолжу работать. — Это важно, — спокойно, но твёрдо ответила она, делая шаг ближе. — Феликс приехал. Имя старшего сына прозвучало, как гром среди ясного неба. Габриэль замер, карандаш в его руке остановился. Он поднял голову, его лицо оставалось бесстрастным, но в глубине глаз мелькнуло что-то похожее на раздражение. — Значит, закончил учёбу, — коротко произнёс он, вставая из-за стола. — Да, и решил вернуться домой, — подтвердила Амели, её голос дрогнул. Не сказав больше ни слова, Габриэль прошёл мимо неё и направился вниз. Натали задумчиво смотрела ему вслед, а затем вернулась к своим документам.

***

В холле стоял высокий молодой человек в чёрном пальто. Снег ещё блестел на его плечах, а в руках он держал чемодан. Его взгляд скользнул по интерьеру, в котором, кажется, ничего не изменилось с его отъезда. — Отец, — сдержанно произнёс Феликс, когда Габриэль подошёл ближе. — Феликс, — холодно отозвался Габриэль. — Что заставило тебя вернуться? Феликс слегка усмехнулся. — Закончил учёбу. Теперь я свободен, как птица. Разве не естественно вернуться на родину? Габриэль молчал, напряжение между ними ощущалось физически. Амели попыталась разрядить обстановку: — У нас будет семейный ужин. Это прекрасный повод для начала нового этапа. Прежде чем кто-либо успел ответить, с лестницы спустился Адриан. Его глаза зажглись радостью, как только он увидел брата. — Феликс! — воскликнул он. — Ты наконец-то вернулся! Феликс обернулся, и на его лице впервые за вечер появилась настоящая, пусть и лёгкая, улыбка. — Адриан, ты вырос. Теперь выглядишь почти взрослым. — А ты всё такой же, — рассмеялся Адриан, подбегая, чтобы обнять брата. Амели улыбнулась, наблюдая за их встречей, но взгляд Габриэля оставался холодным, словно он уже продумывал, как этот неожиданный приезд повлияет на их жизнь.

***

— Ну как, нашёл себе избранницу? — ухмыльнулась Амели, бросив лукавый взгляд на старшего сына, который лениво размешивал ложкой кофе. Феликс поднял на неё свои серые, ледяные глаза, в которых мелькнуло что-то вроде усталости. — Нет, — ответил он с грустным смехом. — Им нужен только мальчик на ночь. Сами понимаете, о чём я. Амели слегка нахмурилась, но ничего не сказала. Тишина за столом стала гнетущей. Габриэль, сидевший до этого в углу, внимательно рассматривая экран планшета, вдруг поднялся из-за стола. — Я пошёл, — сухо бросил он. — У меня много работы. Он ушёл, не сказав больше ни слова, а его шаги гулко прозвучали по мраморному полу. — Ты его задел, — мягко заметила Амели, смотря вслед мужу. Феликс чуть пожал плечами, сделав глоток кофе. — Разве что-то изменилось за эти годы? Амели хотела что-то сказать, но остановилась. Она знала, что разговор о чувствах для Феликса — всё равно что пытаться растопить лёд при помощи свечи. Вместо этого она улыбнулась и протянула руку, чтобы погладить его по руке. — Знаешь, однажды всё изменится. Просто не закрывайся от мира, Феликс. Феликс молча смотрел на свою чашку, словно в её глубине мог найти ответы на все вопросы.

***

— Фел, — начал Адриан, входя в комнату брата. Тот как раз раскладывал из чемодана одежду, методично развешивая рубашки в шкаф. Феликс едва взглянул на него, продолжая своё занятие: — Чего тебе? — Пойдёшь со мной и моими друзьями на каток? У Эйфелевой башни залили. Будет весело, — с энтузиазмом предложил Адриан, прислоняясь к дверному косяку. Феликс на секунду замер, задумчиво постукивая пальцами по деревянной вешалке, а затем спокойно ответил: — Ладно, но ведёшь машину ты. Адриан удивлённо вскинул брови: — Ты мне доверяешь за рулём? — Нет, но у меня нет настроения слушать, как ты жалуешься на мои манеры вождения, — усмехнулся Феликс, аккуратно закрывая шкаф. — Справедливо, — Адриан рассмеялся. — Тогда собирайся, выезжаем через полчаса. — Только без этого твоего «веселья», — предупредил Феликс, оборачиваясь к брату. — Если твои друзья начнут слишком шуметь, я ухожу. — Всё будет нормально, — заверил Адриан, уже направляясь к выходу. — Алья и Нино тебе понравятся. — Посмотрим, — тихо пробормотал Феликс, закрывая чемодан и бросая взгляд в окно, за которым мерцали огни вечернего Парижа.

***

— Мари, — раздался торопливый голос Альи с другого конца линии, — Нино сказал, что с нами будет брат Адриана. Феликс! — Ну… будет и будет, — спокойно ответила Маринетт, завязывая шарф на шее и стараясь не придать словам подруги особого значения. — Ты вообще понимаешь, о ком речь?! — Алья не унималась. — Это же Феликс Агрест! Его не было в Париже целую вечность. Нино сказал, что он какой-то… эээ… слишком серьёзный. Маринетт слегка закатила глаза, направляясь к двери. — Алья, ты же знаешь, я не обращаю внимания на подобные вещи. Серьёзный — ну и что? Мы просто катаемся на коньках. — Ох, ладно, — Алья вздохнула. — Но, чур, если он начнёт ворчать, это твоя очередь его развлекать! — Вот ещё, — с улыбкой бросила Маринетт, выходя на улицу, где её уже ждал морозный вечер. — Просто веди себя как обычно, и всё будет хорошо. Но, глубоко в душе, ей было немного любопытно. Она вспомнила смутные рассказы Адриана о брате, который казался ему и примером для подражания, и постоянным раздражением. «Посмотрим, кто он такой на самом деле», — подумала она, натягивая варежки.

***

На катке у Эйфелевой башни уже собралось много людей. Зимний вечер искрился огоньками гирлянд, звучали рождественские мелодии, а воздух был наполнен ароматами горячего шоколада и карамельных яблок. Алья и Нино стояли у входа, оживлённо обсуждая что-то, но замолчали, когда заметили приближающихся братьев Агрестов. — Ух ты, — шепнула Алья, наклоняясь к Нино. — Ну, этот Феликс действительно выглядит, как будто пришёл с бизнес-встречи. Нино тихо засмеялся: — Ну, может, у него просто всегда такой «деловой» стиль. Смотри, Адриан, наоборот, сияет, как новогодняя гирлянда. Феликс остановился у входа, осматривая каток. На его лице не было и тени интереса, но взгляд всё-таки задержался на девушке, поправлявшей шарф у стенда с прокатом коньков. Маринетт подняла глаза и заметила их, махнув рукой. — Привет! — весело крикнула она, подходя ближе. — Привет, Маринетт, — улыбнулся Адриан, а затем представил: — Это мой брат, Феликс. — Маринетт Дюпен-Чен, — вежливо сказала она, протягивая руку. Феликс коротко пожал её руку, его взгляд был внимательным и оценивающим. — Феликс Агрест. — Знаю, — быстро ответила Маринетт, не теряя самообладания. — Адриан много о тебе рассказывал. — Не сомневаюсь, — сказал он с лёгкой усмешкой. — Ну что, все готовы? — перебила Алья, спасая Маринетт от неловкой паузы. — У нас есть две цели на сегодня: не упасть на льду и победить в гонке! — Гонка? — переспросил Феликс с лёгким недоверием. — Да, — усмехнулась Алья. — Это наша традиция. Проигравший покупает всем горячий шоколад. — Впереди у нас долгий вечер, — пробормотал Феликс, но всё же направился к стенду за коньками. Когда все были готовы, они вышли на лёд. Нино и Алья тут же начали дурачиться, пытаясь столкнуть друг друга, а Адриан кружил вокруг, наслаждаясь атмосферой. Феликс, напротив, двигался плавно и уверенно, словно привык держать равновесие не только на катке, но и в жизни. Маринетт, заметив его отстранённость, решила подойти. — Неплохо катаешься, — сказала она, подравнявшись с ним. — Спасибо, — ответил он сухо, но затем добавил: — Ты тоже неплохо держишься. Маринетт улыбнулась. — Ты всегда такой серьёзный? Феликс чуть приподнял бровь. — Разве это плохо? — Иногда да, — откровенно сказала она. — Особенно когда вокруг столько веселья. Феликс слегка замедлил ход, глядя на неё. — А ты всегда такая… жизнерадостная? — Ну, я стараюсь, — пожала плечами Маринетт. — Жизнь коротка, чтобы тратить её на хмурое лицо. Феликс хмыкнул, но на мгновение уголки его губ дрогнули, словно намекая на улыбку. — Маринетт, ты идёшь? — крикнул Адриан издалека. — Да, уже бегу! — ответила она, а потом повернулась к Феликсу. — Надеюсь, ты не проиграешь в гонке. — Я никогда не проигрываю, — спокойно сказал он, провожая её взглядом, когда она ускользнула к друзьям. В этот момент Феликс понял, что это будет далеко не обычный вечер.