В полночь у статуи Одноглазой ведьмы

Этой ночью Пивз совсем заскучал. Ученики, которых он хотел поймать и лишний раз поиздеваться, как назло, все были в своих гостиных. Разговоры с картинами не приносили никакого удовольствия, а с привидениями не повеселишься — они такие скучные. А ведь Пивз тот ещё весельчак! В десять часов вечера он увидел, как Макгонагалл разговаривает со старостами школы. Было видно, что она чем-то недовольна. Этот момент очень заинтересовал полтергейста. Два слишнем месяца он следил за этой парочкой. Его забавляло, как парень убегал в страхе, стоило девушке появиться в поле зрения. Удивительно, такой с виду сильный и храбрый задира, но так трусил перед девчонкой. Пивз, конечно, уважал Драко Малфоя, ведь тот находился под покровительством уважаемого Кровавого Барона — призрака факультета Слизерин. Девушку он старался не трогать, а то вдруг чего… И вот, находясь в поисках жертвы, он заметил некоторое движение в коридоре четвёртого этажа: — Хи-хи-хи, кажется, сегодня всё же мой день. Что же мне сотворить такого? Бросить бомбочку, а затем сдать их Филчу? Да, пожалуй. Хочу увидеть, как этот старый дед вместе со своей облезлой шваброй устроит им рай на земле. Подлетев чуть ближе к проходу и достав новенькую навозную бомбочку, Пивз принялся ждать подходящего момента. Уже продумав весь план, он в предвкушении веселья тихонько хихикал, но вдруг услышал: — Малфой? — Грейнджер? Пивз затих. Он выглянул из-за угла прохода, расположенного неподалёку от разговаривающих. Его взгляду предстала картина: парень, пристально смотрящий на приближающуюся к нему девушку. — Малфой?! — Грейнджер?! — Хватит передразнивать! Что ты тут делаешь? — раздалось бурчание Гермионы Грейнджер. — Скорее это я должен спрашивать, — протянул парень. — Твоя часть находится в другой стороне. Так что же ты тут забыла, Грейнджер? Полтергейст продолжал наблюдать за этой знакомой картиной, ожидая чего-то интересного и весёлого. Игра пары показалась ему похожей на «кошки-мышки», только роли были распределены заранее. В глазах Пивза вечно гордый Драко Малфой выглядел маленькой белой мышкой, загнанной в угол большим и свирепым котом, готовым в любой момент наброситься на свою жертву. — Решила ещё раз проверить. Профессор МакГонагалл сказала, что некоторые студенты по ночам ходят по тайным проходам. А ещё сидят до утра в Выручай-комнате. — Да ты что? Я тоже с этой целью пришёл. — Правда? — Честное слизеринское! — Не стоило сюда преплетать свой факультет. — Мы не хуже твоего прайда, Грейнджер. — Ну, сомнение присутствует. Глядя на этот цирк, Пивз подумал: «Эх, не хватает сливочного пива и попкорна…» Эту фразу он когда-то услышал от близнецов Уизли, наблюдавших за попытками Филча справиться с их шалостями. Зрелище и правда было впечатляющим! Вдруг раздалось ещё одно тихое ворчание: — Малфой, ты в край обалдел! Где тебя там носит? Вот этого не ожидал даже Пивз. Но это добавило некоторой перчинки в данной ситуации. — Так вот, что ты тут проверяешь. — Не понимаю, о чём ты… — Дай-ка и я проверю. — Что проверишь? — Малфой, за твои такие глупости нам обоим достанется. Ну-ка быстро отошёл в сторону! И вот он, момент, которого так ждал полтергейст. Острота перца оказалась слишком жгучей. Если бы Пивз не был полтергейстом, то, наверное, он бы умер от увиденного, но к счастью, всё было наоборот. У него челюсть чуть не отвисла. Да уж, чего только не творят эти студенты в коридорах школы. Пивз не мог упустить этот момент, поэтому, воспользовавшись секундной тишиной, выскочил из-за угла. — У-ля-ля! Какой кошмар! Студенты, да ещё и в стенах святой школы, творят, что хотят. Фу, ужас! — Чёрт! — в один голос выругалась парочка. Девушка быстро слезла с Драко, да так стремительно, что опять чуть не упала. Парень в этот момент злобно зыркал на полтергейста, стараясь не замечать её. Гермиона отряхнулась, посмотрела на Драко и сквозь зубы процедила: — Мы поговорим об этом позже, Малфой. Парень, так и не сдвинувшись с места, перевёл взгляд на Гермиону и в самый последний момент перед её побегом, когда на неё упал лунный свет, заметил, что она покраснела. Возможно, из-за холода, а может, и от столь неловкой и до ужаса каноничной ситуации, как в дешёвых магловских романах, которыми стала увлекаться Пэнси. Драко слегка поднял уголок губ вверх; ситуация и правда абсурдная и смешная. Пивз всё это время маячил рядом, напевая дифирамбы о любви. — Заткнись, несносный полтергейст! — рыкнул Драко, который порядком устал от этого завывания. — А что, если нет? — Тогда натравлю на тебя Кровавого Барона. Он, кстати, недавно интересовался твоим здоровьем. — Каким здоровьем? — Самым, что ни на есть, призрачным. — Сумасшедший ты парень, — прищурился Пивз и, сделав круг почёта вокруг Драко, остановился перед его лицом. — Мне угрожаешь, а сам лобызается в тёмных углах. Место получше не нашли? Пустой класс, например? Хотя стой, я же, получается, вас остановил на самом интересном моменте. — Весельчак Хогвартса специально протягивал все гласные в словах. — Что ты несёшь? — Ну как же! Тёмный коридор, свет луны, ваше томное дыхание, страстные взгляды в глаза друг другу и забыл самое главное — поза. Разве это всё не предпосылки, предвещающие что-то очень интересное и пикантное? — Мерлин милостливый, — Драко закатил глаза. Он осторожно поднялся и отряхнулся от грязи. — Жалко, что этой сцены не видели твои друзья, — захохатал полтергейст. Неудивительно, что слизеринец уже забыл про то, что планировал сделать изначально, а также про своих друзей. Он решил, что поздно уже идти за ними, потому что скоро придётся возвращаться. Подняв палочку, он закрыл проход и пошёл в сторону лестниц. Пивз не отставал ни на шаг. Он находил эту ситуацию довольно забавной. — И всё же жалею, что не подождал чуть подольше, — прошипел в ухо слизеринцу Пивз. — Вот веселуха была бы! Кому расскажи, не поверят же. — А ты молчи, если не хочешь проблем. — Ой-ой-ой, какие мы нежные! Цветочек Слизерина был сорван и обесчестен злым львом из Гриффиндора, — продолжал издеваться проблемный товарищ всей школы. — Понимаю, репутация подпорчена. — Эй, низшее существо! — резко остановился Драко. — Как грубо! — возмутился Пивз, продолжая кружиться вокруг старосты. — Давай уговор, — спокойно сказал тот, обдумывая, что вообще можно предложить этому типу. — О-о-о, интересное предложение! Ну и что же слизеринец с подмоченной репутацией сможет дать мне взамен, а? — Я целый месяц буду пополнять тебе запасы бомбочек, а ты, в свою очередь, ни слова не скажешь об этой ситуации. Ни-ко-му! — Хм, мелковато. Не согласен! — Хорошо, бомбочки и буду выгораживать тебя перед Филчем. Ну что, скажешь? — Мало! — вальяжно произнёс Пивз, улыбаясь как чеширский кот. Интересно, насколько далеко зайдёт слизеринец ради сохранения этой тайны. — Не наглей, — раздался серьёзный голос в ответ. — Один Филч чего стоит. — Всё равно мало! — не успокаивался тот. — Хорошо, перед Бароном ни слова про тебя не скажу. Сойдёт? — По рукам, но… — Что? — вздохнул Драко. — Я расскажу о ситуации, но только без имён. — Драко открыл было рот, но Пивз продолжил. — Если бы ты не назвал меня «Низшим существом», то я бы подумал забыть о данном происшествии. В следующий раз будешь обдумывать каждое своё слово. — Ты… — Пока-пока, Цветочек Слизерина! Уже с утра у школы появится грандиозная сплетня для обмусоливания. Пивз стремительно исчез, оставив гневного парня одного. С одной стороны, это лучшее, чего смог добиться Драко, ведь девушка всё оставила на него. Компромисс с Пивзом — уже успех. С другой стороны, от этого создания можно ждать чего угодно. Подстава с тем, что он всё же расскажет, была ожидаема, но как говорят: «Надежда всегда умирает последней». И если бы это был какой-то младшекурсник, то да, она бы умерла последней, но в случае с Пивзом — сразу. С такой мыслью и тяжёлыми вздохами Драко побрёл в сторону подземелий. Единственное, что он хотел сейчас сделать — лечь спать и забыться, а лучше и вовсе не просыпаться. Ему предстоял тяжёлый день: объясниться перед друзьями, пережить расспросы всех однокурсников и, естественно, разговор с мисс «Надзирательницей» и «Причиной всех моих проблем». Пока Драко разбирался с Пивзом, Гермиона тем временем летела в гостиную факультета. Оставаться одной в башне старост ей не хотелось. Нужно было с кем-то поговорить. Конечно, эту ситуацию сложно обойти мимо, но она была не готова что-либо объяснять сейчас, да и как ей рассказать подруге, что она поцеловалась с Малфоем? Поднявшись на седьмой этаж замка, девушка завернула в сторону заветного входа. Её встречал портрет Полной Дамы. Женщина на картине мирно спала, поэтому Гермиона тихонько покашляла. — Ой, душенька! — Извините, что разбудила, — улыбнулась Гермиона самой невинной улыбкой, имеющейся в её арсенале. — Не ожидала, что кто-то придёт так поздно, — зевнула Дама. — Решила сегодня переночевать здесь, ближе было идти, — оправдывалась девушка. — Что ж, не хочу отвлекать Вас от сна, поэтому перейду к сути: «Храбрость, что хранится в нашем сердце». — Ох, правильно-правильно, — снова зевнула Дама и отворила проход. Гермиона быстро заскочила внутрь и побежала в сторону спальни девочек седьмого курса. Она так стремительно пробежала, что не заметила расположившуюся на диване компанию друзей. Джинни увидела куда направилась Гермиона и, медленно поднявшись, побрела следом за ней. Гарри с Роном переглянулись. Нечасто можно встретить встревоженную Гермиону. Парни решили удалиться к себе, предоставив гостинную девочкам для шушукания. Гермиона влетела в спальню и застала там Лаванду с Парвати, которые бурно что-то обсуждали, склонившись над каким-то журналом. Пара других девочек занималась поиском чего-то в книге. Но не было той, кого она искала — Джинни. — Гермиона! — воскликнула Парвати. — Привет! — улыбнулась Гермиона и помахала рукой. — Ты тут не частый гость, — с некоторой неприязнью в голосе сказала Лаванда. Видно, она до сих пор обижена на ту ситуацию с Роном. — Что-то или кого-то ищешь? — Кого-то. Джинни не видели? — Ты такая шустрая, что я даже не успела сказать «Привет!». Так хотелось меня увидеть? Гермиона обернулась. В проходе стояла рыжеволосая подруга. Она опёрлась плечом о косяк, сложила руки на груди и широко улыбалась. Гермиона без всяких объяснений кинулась ей на шею. — Мерлин! Гермиона? — опешила Джинни. — Ты чего? Всё хорошо? Гермиона ничего не ответила. Она уткнулась носом в плечо Джинни и прикрыла глаза. Нет, она не может скрыть эту ситуацию от подруги. Гермиона всего чуть-чуть приукрасит историю и не будет называть имён. Сейчас слишком много мыслей в голове, и кто-то должен помочь их структурировать. — Не спрашивай ничего, Джинни, — всё так же обнимая подругу, произнесла староста. — Выслушай меня, хорошо? — Ты меня пугаешь… — Всё нормально, правда! Давай отойдём в наш уголок, тема не для чужих ушей, — Гермиона отстранилась и покосилась на других девочек. — Хорошо, — Джинни махнула соседкам по комнате, что все хорошо и пусть её не ждут. Вместе с Гермионой спустились вниз по винтовой лестнице в гостиную. Гостиная была пустой, что было очень на руку Гермионе. В камине потрескивал огонь. В окно пробивался лунный свет. Она потянула Джинни в дальний уголок, к пуфикам у окошка. — Ну давай, рассказывай, — начала Джинни, как только они поудобнее уселись. — Что-то явно произошло. — Я просто стала свидетелем… некоторой сцены, — староста ничего другого не придумала. Врать, так врать. — Во время патруля наткнулась на парочку. — Так… — Я решила отругать их за то, что они не в постелях в такое время. — И?.. — Парень испугался, споткнулся и плюхнулся на пол, при этом ещё и девочку за собой потянул. — Мерлин, ну что дальше? — глаза подруги засверкали. — Джинни, это очень серьёзная ситуация. Я тебе не ромком читаю, — посмотрела на подругу Гермиона, всем своим взглядом призывая собраться с мыслями. — Ой, да брось! — хихикнула в ответ она. — Я это слышу от любительницы погулять по ночам и собрать все штрафы за это время суток. Эта парочка, скорее всего, была на свидании. Ты посмотри, какая ночь! — и девушка обратила свой взор к окну. Да, не поспоришь! Атмосфера романтики и все дела, только не для Гермионы. — Не были они на свидании. — С чего ты так решила? — не унималась Джинни. — Да по ним видно было, что они друг друга еле терпят. — При святая мандрагора, Грейнджер, ты когда гуру в романтике стала? — Всё, проехали! Не буду ничего рассказывать, — отмахнулась от смеющейся рыжеволосой ведьмы староста школы. — Я пойду лучше спать. Спокойной ночи! — Ну стой, — пытаясь подавить смех, произнесла Джинни, хватая Гермиону за запястье и останавливая её побег. — Прости меня, прости. Давай, продолжай свой рассказ. Допустим, они не встречаются. В итоге-то ты наказала этих голубков? — Нет. — Почему? — Мне было неудобно. — С чего вдруг? Это кто-то из знакомых? — И да, и нет. — Тогда ничего не понимаю. Ты обычно даже на дружеские связи не обращаешь внимания и снимаешь баллы. А тут тогда что? Гермиона не знала, что сказать. Она не жалела о том, что поделилась с подругой, но ей было не по себе от того, что приходится врать, глядя в глаза. — Мне показалось, что наказание только ухудшит ситуацию. Ребятам и так было неловко, так и я ещё стала свидетелем их… поцелуя… Последнее слово Гермиона сказала так тихо, в надежде, что рыжеволосая подруга ничего не услышит. Но Джинни не была бы сплетницей, если бы пропустила такое. Новая парочка Хогвартса — сенсация. От услышанного её рот растянулся в улыбке, а глаза заблестели ещё ярче, словно в них были звёздочки. — Правда? — выдавила она, не скрывая своего восторга. — Джинни, успокойся, — попыталась остудить пыл подруги Гермиона. — Ребята всего-то неудачно упали. Проблема… — А что они потом? — перебила её Джинни. — Он её оттолкнул? — Джинни… — А может, наоборот, углубились и даже забыли про тебя? — Дай мне… — Гермиона, ты, возможно, стала спусковым крючком для зарождения новой парочки. — Джинерва Уизли! — прикрикнула Гермиона. Видно, только полное имя, которое так не любит Джинни, и повышенный тон смог остановить поток вопросов младшей Уизли. — Нет никакой пары. Никто ничего не углублял. Было просто не-лов-ко. Проблема в том, что я не знаю, как им теперь смотреть в глаза. — А с чего тебе-то должно быть неловко? — прикрыв глаза, устало спросила Джинни. — Мало ли что случилось. Не ты же целовалась где-то на холодном полу школы, правильно? — … На это молчание Джинни резко распахнула глаза и посмотрела на Гермиону. Та сидела, глядя в окно, с глубокой задумчивостью. Но что ещё можно было заметить, так это лёгкий румянец. Джинни решила переспросить, приподняв бровь: — Правда ведь? История ведь не о тебе самой, так? — … — Гермиона? Я теперь чую подвох. — Да нет, история не обо мне, — мотнула головой Гермиона, всё так же продолжая смотреть в окно. — Говорю же, какая-то парочка. — Она перевела взгляд на младшую Уизли и нацепила на себя успокаивающую улыбку. — Думаю, ты права, с чего мне-то стыдиться? Найду их и сниму с них баллы. Вот и вся проблема! — Я. Чую. Подвох, — повторила Джинни. Она сказала это, отчеканив каждое слово. — Всё, забудь! — махнула Гермиона в сторону подруги и встала. — Пошли спать. Завтра очень тяжёлый день, а мне ещё… эту парочку искать. — Посмотрев краем глаза на подругу и увидя её недоумение, староста медленно пошла в сторону лестницы. — Ладно, в этот раз я тебе отпущу, — произнесла вдогонку Джинни и пошла следом. Она отнеслась с большим недоверием к этой истории, но расспросы тут не помогут. Варианта два: узнать всё самой или дождаться, когда до неё дойдет слух. Гермиона не часто делилась чем-то подобным, и можно согласиться с Джинни, ведь она действительно профан в теме «любви». Её единственные отношения оказались не самыми удачными. Гермиона часто интересовалась у младшей Уизли, как ей лучше поступить. Как девочки, они вечно болтали у себя в комнате о мальчиках. Джинни рассказывала о Гарри, а Гермиона, естественно, о Роне. Она узнавала что-то своём парне от его сестры. Спрашивала о многом. Её интересовало, как предотвратить их маленькие ссоры, и чтобы они не перерастали в огромные. Доходило даже до обсуждения поцелуев. Да, Грейнджер смущалась каждый раз, но ничего не скрывала. Джинни подметила, что этот разговор Гермионе дался нелегко. Видно, что она обдумывала каждое своё слово и эмоцию. И, честно, Джинни была бы счастлива, если бы Гермиона наконец нашла себе нормального парня. Обрела бы надёжное плечо, на которое можно опереться, например, как у неё с Гарри. С такими мыслями Джинни Уизли поднялась в спальню. Пытаться разговорить Грейнджер было бесполезно. Джинни подключила её к разговору с ещё бодрствующими девушками. Она была довольно редким гостем, поэтому было бы здорово всем вместе поболтать. Поговорив и повеселившись некоторое время, они все улеглись спать. Никто из них не подозревал о том, что будет ждать с утра.

***

У кого-то утро начинается с чашки кофе, у кого-то — с плотного завтрака, а у кого-то и с газеты. Это декабрьское утро началось в Хогвартсе с несмолкающих обсуждений. Пивз разболтал всем. Одну часть сделки он всё же выполнил — имён не назвал. Всё-таки слово дал! Его план был прост и надёжен, как швейцарские часы. Путь начался от привидений-болтушек, которые трещали об этом везде. Тут их подхватили главные сплетницы школы и моментально разнесли всё по своим факультетам. И вот так к началу завтрака все были в курсе. Пока Драко ел, он услышал десяток предположений и безумных теорий, от которых уши сворачивались в трубочку. — Слышал уже? К столу подошёл Блейз. Выглядел он так, будто покатался несколько раз на гиппогрифе на бешеной скорости. Видно, ночной поход выдался на славу. — А ты попробуй тут не слушать! С двух сторон одни помехи, — пробурчал блондин, отпивая горячий кофе. — Верю! — хмыкнул Забини. Он сел на скамейку напротив друга. — Кстати, почему не пошёл с нами? Я так-то тебя звал. — О, кстати, за это тебе большое спасибо! — Драко моментально отставил чашку в сторону. — Обязательно, когда поешь, мы обнимемся. — Что за неожиданный всплеск любвиобильности? — А чтобы смерть была быстрой. — В смысле, чья? — Твоя! — улыбаясь, произнёс Драко. — Обещаю, всё сделаю в лучшем виде, брат. Ничего не почувствуешь. Блейз поперхнулся куском сосиски. — Да за что? — прохрипел он. — А в следующий раз будешь слушать всё, что тебе говорят. Например, если окажешься в туннеле, то молчать надо, словно ты утопленник в Чёрном озере. Всё это сопровождалось страшной улыбочкой, которая так и говорила: «Ты покойник. Надеюсь, твоё завещание уже написано». Блейз нервно потёр горло. — Да что случилось-то? — Даже не знаю, как тебе сказать. Нас спалили. — Грейнджер? — Кхм… не она. У неё есть алиби. — Драко покосился в сторону стола Гриффиндора. «Причина всех его проблем» приспокойно ела. — Пивз нас застукал. — Ого, это плохо… — нахмурился шотен. — Эта беда на ножках нас сдаст! — На твое счастье — нет! Мне стоило большого труда отговорить его от этого. Как итог — сплетня, которая тут обсуждается. — Допив кофе, Драко сложил руки на груди. Он всё так же посматривал в сторону стола Гриффиндора, прожигая взглядом Гермиону, тем самым пытаясь привлечь внимание к своей персоне. — Историю я не сочинял, — мотнул головой Драко, предвкушая вопрос Блейза. — Это, видимо, уже его воображение. — У этого чудика фантазия так не работает. Он умеет только западни с навозными кучами придумывать, но никак не такие страсти, — констатировала подошедшая Пэнси. Усевшись рядом с блондином, она взяла нож и стала намазывать масло на хлеб, а после, немного окусив, продолжила: — Делаем логический вывод: он что-то видел. — А Пэнси ведь права! — согласился Блейз. Блондин пожал плечами и продолжил своё занятие. Поймать «беглянку» до завтрака ему не удалось, оставался только один способ — смотреть. В конце концов, она же должна почувствовать на себе прожигающий взгляд? Его друзья продолжили обсуждать Пивза и его фантазию, но Драко было всё равно. Он пытался установить сигнал. И, о чудо! Она посмотрела на него. Девушка всё это время пыталась делать вид, что ничего не замечает. Ему когда-то это должно надоесть. Но, зная Малфоя, ожидать этого было бесполезно. В итоге, сдавшись, Гермиона решила посмотреть в его сторону. Их глаза встретились. Парень изогнул бровь и незаметно мотнул головой в сторону двери, а она, в свою очередь, покачала головой: «Отстань!» Он ещё раз мотнул, уже более настойчиво, намекая, что это срочно и важно. Да, гриффиндорка не могла не согласиться — надо разобраться. Пока есть свободное время, они смогут спокойно поговорить, а с учётом того, что у них сдвоенное занятие, не будет так удивительно, если они пойдут вместе. Поэтому она послала едва заметный кивок, показывая, что согласна пойти сейчас. Получив утвердительный ответ, Драко тут же встал и быстро вышел из Большого зала, не обратив внимания на возмущение Забини и Паркинсон. Гермиона, помедлив, тоже стала собираться уходить. — Ты куда? — спросил Гарри. — Э, кажется, я забыла одну книгу, — Гермиона старалась говорить убедительнее. — Надо за ней сходить. — Давай сходим вместе, — предложила лучшая подруга. — Всё хорошо! — успокоила друзей девушка, вставая из-за стола. — Я могу сходить и одна. Вы… кушайте-кушайте. Не торопитесь. — Встав, она быстро схватила сумку и почти бегом направилась в сторону выхода. Гермиона отметила, что за этот день она обманывает уже второй раз. — Вам не показалась она странной? — подал голос Рон. — Ещё вчера что-то произошло. Она так влетела в гостиную. — Её кто-то обидел? Опять Малфой достаёт? — сощурился Поттер. Рон скривился. Послышался хруст. Видно, он сильно сжал кулаки. Гарри продолжил: — Джинни, расскажи нам, что она скрывает. О чём беспокоится? — Согласен, пора и нам о ней позаботиться. Мы же её лучшие друзья, разве нет? — Ох… — тяжело вздохнула рыжеволосая подруга. Подперев рукой голову, она посмотрела на друзей. Этот вчерашний рассказ был очень странный. А утренний переполох, устроенный Пивзом, с поразительно похожей историей вызывал некоторые вопросы к Грейнджер. Тут явно было что-то нечисто. Но кто врёт: лучшая подруга или Пивз? И почему женская интуиция подсказывала ей на белобрысого хорька? Гарри и Рон, видя, что Джинни погрязла в своих мыслях и не собирается отвечать, отстали. Проще будет спросить у самой Гермионы. С этой мыслью они продолжили завтрак под шёпот со всех сторон. В это время, около выхода из Большого зала, за статуей стоял Драко Малфой в ожидании своей «милой» собеседницы. Он нервно тыкал пяткой пол. С чего можно начать разговор? Обвинить? Да, вроде оба виноваты. Обозвать? Зачем, если она ничего плохого не сделала. Попытаться оправдаться? А что он сделал не так? Погружённый в свои мысли, он не сразу заметил пролетевшую мимо копну каштановых волос. Гермиона так быстро бежала, и даже на расстоянии чувствовалось, что она не в духе. Выйдя из своего укрытия и посмотрев из стороны в сторону, Драко двинулся за гриффиндоркой. Она при всей своей скорости далеко не смогла убежать, поэтому парню удалось её довольно быстро нагнать, и при этом сохранить некоторую дистанцию. Одновременно с этим он подметил: «Да уж! Ну и коротконожка она». Не успев окликнуть девушку, парень услышал её бурчание, в котором она явно обругивала его: — Что б его, дохлый корень мандрагоры, — раздался тихий бубнёж. — Не мог дождаться патрульного времени? Вечно хочется выделиться и показаться птицей высокого полёта. Так хотел поговорить, а сам исчез, словно хорёк в снегу. — Дохлый корень? — едва сдерживая смех, решил обозначить своё присутствие «хорёк». Таких ругательств он ещё не слышал. — Мерлин! Гермиона от испуга запнулась о ступеньку. Если бы Драко быстро не среагировал и не схватил её за шиворот мантии, она точно бы разбила коленки или нос. — Грейнджер, я всё понимаю, но падать при мне не стоит. Я же вроде как исправившийся Пожиратель. Если ты тут убьёшься, то с меня твои тяфкалки три шкуры спустят, а старая мигера и того подавно — сразу в Азкабан или завадит, смотря, какое у неё настроение будет. Знаешь, я так-то ещё пожить хочу. — Зачем тогда было подкрадываться? — возмущённо спросила девушка, поправляя ворот мантии. — Лучше бы «спасибо» сказала, — фыркнул Малфой, обойдя её, продолжил подниматься по лестнице. — Спасибо! Доволен? — Вполне. Девушка, услышав ответ, последовала за ним. Слизеринец замедлил шаг, и как только она поравнялась с ним, переспросил: — Так, что ты там говорила про дохлый корень? — Тебе какая разница? — Такая, — с ухмылкой ответил Драко, — один ебёт, а другой дразнится. — Ты вроде как воспитанный в благородной семье, а позволяешь себе такие фразочки, — заметила она, подняв бровь. — Не тебе меня учить, Зубрилка! Я жду! — Мне стоит извиниться перед Вашим надменным величеством? — произнесла она с сарказмом, не удержав улыбку. — Стоит хотя бы начать с этого, потом объясниться, а затем и поблагодарить. Они поднялись на четвертый этаж, завернули за угол и оказались в коридоре, где располагался кабинет Заклинаний. Все студенты были ещё на завтраке, поэтому старосты находились здесь одни. — Хорошо, правда извини. Мне не стоило вчера сбегать, — выдохнула девушка. — Так, продолжай. — В его голосе послышалась игривость. Драко прислонился спиной к холодному камню стены. Пробежали мурашки. Несмотря на неприятные ощущения, так было удобнее наблюдать за Гермионой, ведь она находилась прямо перед его носом. — Я хотела бы остаться, но наличие Пивза меня смутило. Он меня не слушается, да и не боится. А после нашего… — Она притихла и залилась краской. Драко усмехнулся, все-таки пай-девочку легко можно смутить. — В общем ты понял… — Неа. — Надув губы ответил Драко. — Повтори, что там после нашего, у меня память отшибло. Гермиона густо покраснела. Из-за его детского поведения ей ужасно захотелось хорошенько стукнуть парня. Так, чтобы вся дурь в раз вылетела. — Раз отшибло, значит извиняться не за что. — Ну-ну-ну, — простонал он, мотая указательным пальцем перед её лицом. — Раз начала, то стоит договорить. Гермиона опустила глаза в пол. — Гре-е-йндже-е-е-е-р-р-р?! — протянул блондин и услышал её вздох. — А после нашего небольшого столкновения… — Ну что ты, как малое дидятко? Называй вещи своими словами. — Не унимался Малфой. — Ты же знаешь, что ты как шило в заднице? — Не уверен, что знаю, что такое шило, — парировал он с лукавой улыбкой. — Но звучит грубо. Ты меня только что оскорбила? — Я имела в виду, что ты как заноза! — выпалила она, не сдерживая раздражения. — Ну, если заноза, то только для тебя одной, — усмехнулся он, а в глазах заблестела озорная искорка. Гермиона посмотрела на собеседника, злобно сверкнув глазами. — Хорошо, — она тяжело вздохнула. — После нашего «чмока» мне стало не по себе. — Я настолько плох, а, Грейнджер? — Знаешь, мысль о поцелуе с человеком, который шесть лет называл меня Грязнокровкой, как-то претит. Я словно с лягушкой целовалась. Драко сдержал усмешку. Чего-то подобного он ожидал, но щепотка обиды всё же проскользнула в его душе. Его первый поцелуй украла Грейнджер, и она ещё решилась сравнить его с лягушонком. — Про лягушку должно быть моей фразой. Как ты и сказала: Грязнокровка тут ты, так что мои нежные губки могли подхватить что-нибудь. Вдруг бородавка выскочит? Ответственность будет лежать на тебе. Ты должна её взять! — Если подцепишь — обязательно сообщи, — ухмыльнулась Гермиона. — Но будь готов, Малфой, я всем расскажу, кто виноват. Мол, ты сам ко мне пристал в тёмном коридоре, извращуга! Драко засмеялся. Гермиона гордо вздёрнула нос и отвернулась в другую сторону. — Какие мы гордые! — утирая несуществующую слезу после смеха, произнёс Драко с задором. — Боюсь, никто не поверит в эту чепуху. Чтобы я, Драко Люциусу Малфой, потомок древнего рода, целовался с какой-то бродяжкой из семьи маглов? — он подкрался к ней, склонился к самому её уху и прошептал: — Все сочтут тебя сумасшедшей, а, может, кто-то подумает, что ты влюбилась в меня! Гермиона резко развернулась. Драко едва успел убрать своё лицо и снова прислонился к стене, словно и не отходил от неё. Теперь он наблюдал за забавной картиной. Гермиона Грейнджер стала красной от гнева. Она сжимала и разжимала пальцы рук — пыталась вернуть самообладание. Её тяжёлое дыхание разносилось по всему коридору. В уме стояла шутка про флаг её факультета, но Драко вовремя себя одёрнул и решил не рисковать, а то мало ли что. Всё, что она смогла выдавить, и то не разжимая зубов: — Что сказал? — Я привожу пример того, что всем может показаться. Ах, да, прости, ты же в отношениях с этим рыжим болваном. Я забыл, виноват! — его руки поднялись вверх, намекая на капитуляцию. — Это не твоего ума дело! — Конечно-конечно, не мне давать советы по отношениям, — с лёгким насмешливым тоном произнёс он. — Не переживай, я ничего ему не скажу. — Хватит! — Грейнджер, ты, вроде, умная ведьма, а выбрала такое… недоразумение, — с поддельным сожалением выдавил из себя Драко, наблюдая за девушкой и её реакцией. Его язык даже не поворачивался назвать Уизли хотя бы так. — Знаешь, мой тебе совет, Кормак не такой уж и плохой вариант, попробуй присмотреться, — затем, приняв задумчивую позу, продолжил: — он, конечно, тот ещё клоун, но, по крайней мере, ведёт себя по-человечески и имеет манеры, не как у обезьяны. — Почему тебя так заботят мои отношения? — Гермиона прищурилась, недоумевая. — Переживаю, как бы ты не загнулась с таким червяком. Лично моё мнение — он тебя не достоин. — Забудь, тебе это не касается, — твёрдо ответила Гермиона. Она хотела показать, что не собирается продолжать эту тему. — Что ты там ещё хотел от меня — благородности? Драко смотрел на неё немигающим взглядом. Видя, что он не собирается отвечать на её вопрос, Гермиона громко произнесла: — Что ж, хорошо! Будут тебе благодарности, раз уж ты так настаиваешь. Во-первых, спасибо за дельный совет. Надеюсь, смогу его использовать. Во-вторых, спасибо за твое «беспокойство» обо мне… — с ноткой иронии добавила она. — Когда это я беспоко… — хотел возразить Драко, но она его перебила. — Помолчи, Малфой! — прикрикнула девушка. — Так вот, твоё «беспокойство» о моих отношениях довольно «мило» с твоей стороны. Но знаешь что? — она взъерошила волосы на затылке. — Ты однажды сказал: «Твоего мнения никто не спрашивал, поганая Грязнокровка!» Так вот, это к тебе тоже относится! — Гермиона повысила голос, и её слова отдавались эхом по коридору. Как бы Драко не хотел признавать, но за столь короткое время и их скудный обмен фразами, без всяких ужасных оскорблений, он узнал одно — злить её, значит нажить себе палача. Гермиона, прищурившись, прошипела: — Твоего. Мнения. Никто. Не. Спрашивал. Мистер. Чистоплюй. Ясно? Парень просто кивнул, стараясь не встречаться с её взглядом. — За что ещё тебя можно поблагодарить? — спросила Гермиона, наблюдая за ним. — Хватит, — отмахнулся Драко. — Не нужна мне твоя жалкая благодарность. — А что, скидочку мне делаешь? — она усмехнулась. — Но я не закончила. За решённую проблему с Пивзом — спасибо. Минус одна головная боль. — Кстати об этом… — начал было Драко, но она снова его прервала. — Не смей перекладывать его на меня, — сурово зыркнула Гермиона. — Он — твоя забота! Считай это наказанием за то, что ты покрывал своих друзей, а также ваши прогулки. Жду «спасибо» от тебя, так как я не доложила Макгонагалл, хотя и имела на это полное право. — А что тогда не сдала? — расплылся в своей фирменной ухмылке блондин. — Ты же сам сказал, что исправившийся Пожиратель Смерти. Жалко портить твой еле восстановленный имидж прямо сейчас. — Она пожала плечами. — И не ухмыляйся тут! Знаешь, как долго я терпела тебя и твои выходки? Мне это всё надоело. Ты и твой детский вандализм делают меня воспитателем в детском саду. Я должна ходить и подтирать тебе сопли? Смотреть, чтобы ты не сотворил какую-нибудь глупость? — Я не просил тебя со мной носиться! — И я сама не собиралась! Так решила Макгонаггалл. И именно поэтому я хотела отказаться от этой должности. Мне не нравилась эта идея: бегать за тобой, следить, чтобы тебя не побили, предотвращать попытки проклясть тебя. Почти сразу, как прошла первая неделя учёбы, я поняла, что тебе не нужна моя помощь. Ты наоборот решил найти другой способ достать меня. И если бы мне только тогда было тебя не жаль, я… Она остановилась. Её речь стала некоторым открытием для слизеринца. Драко думал, что ей эта должность, наоборот, нравится. И то, что она вечно гонялась за ним, было не более чем частью работы. Оказалось, что мисс Грейнджер хотела спокойствия гораздо сильнее, чем могло показаться. Гермиона хотела что-то добавить, но раздались торопливые шаги и гомон. Драко повернул голову на звук. Он так и остался стоять, приклеившись к стене. Гермиона тяжело выдохнула и быстро подлетела к окну, делая вид, будто что-то там рассматривает. — Гермиона! — раздался женский голос. Драко обернулся и увидел девочку Уизли. — Вот ты где! — Да, я уже тут, — обернулась на голос Гермиона и слабо улыбнулась. — А он что тут вместе с тобой забыл? — с нотками враждебности в голосе сказал появившийся Рон в самый неподходящий момент. — Странный вопрос, Гризли. Я на занятие пришёл, — не скрывая неприязни, жёстко ответил Драко, взглянув на Рона с вызовом. — С чего я вообще должен отчитываться перед тобой? Рон сжал кулаки. — Львята опять когти выпустили? — подоспел на помощь другу Блейз. — Ребята, ну как-то не хорошо. Мы же обещали ладить! — Блейз, оставь их. Не тех ты призываешь к совести. Медленно, скрестив руки на груди, подошла Пэнси вместе с Тео. Встав по правую руку от Блейза, она продолжила: — Вечно они на нас бочку катят, хотя сами не лучше. Уже что, одним воздухом с вами дышать нельзя? — Верно-верно! Пэнси, ты только посмотри на их физиономии, — подхватил мысль подруги Блейз, некоторые из слизеринцев засмеялись. — На них так и написано: «Ещё слово — и кислород в подземелье будет перекрыт». Тэо схватился за горло и сделал вид, что ему не хватает воздуха. Остальные слизеринцы поддержали их дружным хохотом. Молчал только Драко. Его взгляд был устремлён на Грейнджер. Затем Теодор чуть-чуть вышел вперед. Встав полубоком, обращаясь больше к своему факультету, он озвучил: — И не зря говорят, что в Гриффиндор отправляют только отбитых на голову. Храбрости — плюс сто, а вот мозгов — минус сто. Грязнокровка, видно, единственная, кто выбивается из их прайда. Парень указал на Гермиону. Эта последняя фраза брошенная Теодором, ради смеха, стала сдетанировавшей бомбой замедленного действия для Рона Уизли. Он, сжав кулаки ещё сильнее, так что побелели костяшки, двинулся в сторону слизеринца. — Ублюдок, ненормальный! — закричал он, с ненавистью смотря на Тео. — Иди сюда и скажи это ещё раз! Гарри с Дином и Симусом быстро подбежали, пытаясь остановить его. — Рон, успокойся! Не стоит из-за него кипятить, — пытался его успокоить Гарри, хватая за руку. Но все было напрасно… Началась кутерьма. Студенты враждующих факультетов решили на время забыть о своих палочках. В ход пошли кулаки. Слизеринцы охотно перешли на магловский метод. Грифиндорцы тоже не собирались отставать. Драко так и не шелохнулся, хотя, как старосте, ему следовало бы вмешаться. Его взгляд по-прежнему был устремлён на Грейнджер. В груди что-то сильно защемило. Неужели обычное и привычное слово в семье Малфой стало вызывать такой дискомфорт? Он столько раз произносил его, спокойно и прямо ей в лицо, и ни разу не чувствовал себя так паршиво. Почему это возникло именно после слов Теодора? Не понятно… Гермиона что-то шепнула Джинни, а затем побежала прочь. Спустя минуту она вернулась с профессором Флитвиком. — Что вы здесь устроили, а? Война вообще вас ничему не научила? — спросил Флитвик, уверенно проходя в центр толпы. — Я не потерплю такого поведения. Все будете наказаны, и начнём с мистера Нотта! — Да, сэр, — сказал Теодор, держась за губу, из которой знатно кровило. — За ваше высказывание снимаю со Слизерина пятьдесят баллов. И ещё пятьдесят за драку! По коридору раздался шквал недовольства змееносцев. — Я не закончил! Что до вас, мистер Уизли… — Флитвик бросил быстрый взгляд на Гермиону, но та, закрыв глаза, отвернулась. Он прочистил горло и продолжил: — Кхм, я также снимаю сто баллов с вашего факультета за словесную перепалку и бои без правил. В следующий раз, держите себя в руках! Всех остальных участников, и вас, господа, — он тыкнул пальцем на Рона и Тео, — попрошу задержаться после занятия. Вас ждёт наказание в виде отработки! — Хорошо, профессор, — пробурчал Рон. Ему тоже довольно сильно досталось. Под глазом у него сиял добротный фингал. — Эх, ничему вас жизнь не учит! — с сожалением произнёс профессор Флитвик. — Все из вас сражались за мир и свободу, боролись с предрассудками, а сами устраиваете балаган. — С тяжёлым вздохом он снял очки и, доставав из кармана мантии тряпочку, небрежно протёр их. — Всё, всем быстро в класс. Без ругани, уяснили? — Да… — раздалось вяло, но хоть какое-то согласие. Профессор вошёл в класс, за ним в первых рядах следуют Гермиона с Джинни и еще пара ребят, не участвовавших в перепалке. Остальные стояли и испепеляли друг друга взглядами. Святой мальчик, толкнув своего рыжего друга, потянул его в сторону класса. Тот, немного сопротивляясь, двигался, яростно посматривая на Теодора. Как только эти двое скрылись в проёме, рядом с Драко раздался спокойный вопрос: — Нам стоит тоже пойти, да, Драко? Парень кивнул. Он вместе с Блейзом и Пэнси зашёл в класс. Драко решил занять заднюю парту рядом с Пэнси. Устроившись, он спросил: — Тео не придёт? — Он попросил передать, что ушёл к Помфри. Видимо, он получил знатно. Подойдёт к концу занятия. — Ясно, — и, чуть помедлив, Драко продолжил: — Зачем он прицепился к этой особе? Знает же, что попадёт от её парня. — У Грейнджер есть парень? — удивилась Пэнси настолько громко, что прикрыла рот рукой. Сама Грейнджер, слава Мерлину, ничего не заметила: она была занята тем, что отчитывала рыжего и его друга-очкарика. — Конечно, — Драко кивнул головой в их сторону. — Это же Вислый. — А… — Что-то ты не выглядишь так, будто тебе срочно нужно это обсудить. Пэнс, ты в порядке? — Ты не знал, да? — наклонившись поближе, прошептала она. — Грейнджер одинока. Рон бросил её! Драко моментально поднял глаза и вцепился в затылок Гермионы. Догадывался ли он обо всём этом? Однозначно, да. Он ведь кое-что знал об этом недоумке. Думал, что если они и разошлись, то сама Грейнджер узнала и попросила о разрыве. А оказалось совсем наоборот. — Они и правда расстались? — спросил блондин. — Ты знаешь, — тихо прошептала Пэнси, наклонившись к Драко так, что её губы почти соприкоснулись с его ухом, — мне одна пташка нашептала, что видели его с какой-то дамой в кабаке. Драко изогнул бровь. — Я сначала и не поверила, пока другая птичка не передала о ситуации с его братом. Представляешь, — Пэнси стукнула пальцем по столу, — этот придурок был пойман с поличным собственным братом! Нет, ну это надо так! Пенси выпрямилась, и Драко вернулся к изначальной своей позе. На лице девушки читалась неприязнь. — Какой бы вредной ни была Грейнджер, она не заслуживала этого, — продолжала она, прищурившись. — Честно, если бы я узнала такое о своём парне, я бы кастрировала его прямо на месте! Поэтому мне искренне жаль её… Драко молчал. После услышанного в его голове сразу сложилась чёткая картина. Если бы была возможность, он хоть сейчас встал бы и поаплодировал этому «чудику». Хоть один раз в своей жизни тот сделал правильный выбор — расстаться и не портить жизнь. Вот ещё одно доказательство того, что в Гриффиндор набирают не только отбитых храбрецов, но и неверных глупцов. Удивительно, что люди до сих пор верят в этот роман и ставят ставки на их скорую свадьбу после выпуска. А это значит одно: не все знают, что произошло. Парочка явно не афишировала свой разрыв из-за популярности и донимающих репортеров, которые так и ждут сенсации для главной страницы «Пророка». Следовательно, это самая страшная тайна Грейнджер. У Драко появился небольшой козырь, который он достанет только в крайней необходимости. Он же не настолько жесток, чтобы расстраивать девочку просто так. И он понимал, что если Грейнджер захочет, то может рассказать о его прогулках по ночам Макгонагалл, ведь это его маленькая тайна. У них у обоих есть друг на друга компромат. А их встреча у статуи является общей тайной, о которой они вряд ли кому-либо расскажут.