Отчаянная Игра за Контроль/A Desperate Play for Control

Локи оказался в плену новой разновидности скуки, лишь чуть более сносной, чем круглосуточное заточение в камере. «Нет, — заставил он себя признать, — это несправедливое сравнение». Проводить дни с Мобиусом было куда лучше, чем оставаться наедине со своими мыслями. Пусть его смущало, как легко Мобиус относился к нему — не говоря уже о поддразниваниях, — но сам факт, что кто-то, кажется, не просто терпел его присутствие, но, возможно, даже был ему рад, удерживал Локи от немедленных планов побега. Даже если порученные ему рутинные задачи испытывали его терпение. — Но зачем? — резко спросил Локи, когда они стояли рядом с ненавистным копировальным аппаратом. Губы Мобиуса были поджаты в вечной полуулыбке. — Потому что важно иметь физические копии документов. Если один центр обработки данных выйдет из строя, только представь, сколько информации мы потеряем, — объяснил Мобиус. — Но зачем нужно столько копий? Ты хочешь, чтобы я поверил, что Щ.И.Т. не способен создать систему, не требующую столько ручного труда? — Локи шлёпнул ладонью по верхней части аппарата, который стал его заклятым врагом уже после первого использования. Проходившая мимо женщина вздрогнула и отшатнулась, широко раскрыв глаза, но потом поняла, что Локи не сделал ничего, что могло бы вызвать такую реакцию. Она поспешно ретировалась под его взглядом. — Ладно, ладно, — сказал Мобиус, подходя ближе. — Давай я покажу тебе трюк, который облегчит задачу, хорошо? Локи отказался отступать, чтобы не создать впечатление, что машина взяла над ним верх, а это означало, что Мобиус стоял так близко, что его правая рука — та, что в повязке — касалась живота Локи. Мобиус, казалось, не обращал внимания на это прикосновение, больше сосредоточившись на том, чтобы поднять крышку копировального аппарата и вытащить лист, с которого начал Локи. Когда он наклонился мимо Локи, чтобы поднять стопку бумаг, которые они пытались скопировать, Локи обнаружил, что смотрит Мобиусу в затылок. Локи уловил запах одеколона, которого раньше никогда не замечал, но, с другой стороны, Мобиус, скорее всего, не пользовался им, когда они скрывались. Ремешок повязки съехал вверх и впился в воротник рубашки Мобиуса. Локи охватило внезапное желание провести пальцами под ремешком, чтобы ослабить давление. — Локи? Ты меня слушаешь? Локи моргнул, осознав, что Мобиус смотрит на него. — Да, — быстро ответил он, хотя на самом деле это было не так. Мобиус разложил всю стопку на крышке копировального аппарата, на подносе, о котором Локи особо не задумывался; он считал его чисто декоративным. Он наблюдал, как Мобиус несколько раз нажимает на экран, переходя по меню. Затем, с лёгким гудением, первая страница из стопки исчезла внутри аппарата, который зажужжал, делая копию. То же самое повторилось со следующей страницей, и следующей, пока машина сама методично справлялась со всей стопкой. Локи вспомнил о последнем файле, который ему поручили скопировать, страница за страницей, и уставился на Мобиуса. Его дерзкая улыбка сказала Локи все, что ему нужно было знать. — Я не хотел ставить тебя в неловкое положение, — сказал Мобиус. — Как это любезно с твоей стороны, — проворчал Локи и полуобернулся. За их спинами он обнаружил ещё одного аналитика, на этот раз более крепкого, чем предыдущий. Он вздернул подбородок, когда встретился взглядом с Локи, но то, как он прижал к груди стопку папок, говорило само за себя. — О, привет, агент Холт, — сказал Мобиус. — Мы скоро освободим дорогу. — Не торопитесь, — сказал агент. Голос Мобиуса звучал с тем же лёгким обаянием, которое он использовал, когда работал на Локи, но теперь это не возымело эффекта. Агент Холт не расслабился и не отвёл взгляда от Локи. Локи полностью повернулся к аналитику, засунув руки в карманы, чтобы изобразить беспечность, но в то же время позволил дружеской угрозе скользнуть по его лицу.Если присутствие Мобиуса их не успокаивало, он даст им повод для настоящего беспокойства. Аналитик не отступил, но замер, словно олень перед волком. Позади Локи копировальный аппарат закончил свою работу. Мобиус хлопнул Локи по плечу тыльной стороной ладони. — Помоги мне отнести это обратно, хорошо? Локи позволил легчайшей улыбке тронуть его губы, когда он отвернулся от агента Холта, чтобы забрать две стопки, а затем последовал за Мобиусом обратно к его столу. Пусть агент поразмыслит над тем, что Локи, возможно, намеревался сделать. Он должен был находить развлечение везде, где только мог, учитывая, как не хватало этого сейчас в его мире.

***

Подходила к концу вторая неделя работы с Мобиусом, когда Локи услышал приближающиеся шаги и поборол напряжение, ползущее по его спине. Даже если директор считал необходимым запирать Локи на ночь, было унизительно вести себя так, как будто он не мог сам вернуться в эту камеру. Локи думал, что примерно через день или два они перестанут притворяться. Два охранника, как бы хорошо они ни были вооружены, — не соперники для бога. Но после пяти дней такой «опеки» и провокаций, на которые некоторые из охранников осмеливались, Локи был готов показать этим агентам, насколько они ничтожны по сравнению с ним. Мобиус не поднял глаз, когда агенты Щ.И.Т.а остановились у его стола, что было необычно. Он всегда провожал Локи. Локи переложил стопку папок, лежавшую у него на коленях, на стол, но прежде чем он успел встать, Мобиус заговорил. — У нас тут кое-что важное, ребята. Ещё минутку. Локи сомневался, что то, над чем они работали, было настолько важным, что это нельзя было отложить ещё на один день. На этой неделе они выполняли другие задания через день, но Мобиус продолжал просматривать лежащую перед ним форму, переводя взгляд с монитора на папку, открытую на клавиатуре, но ни разу не взглянул на агентов. Локи наблюдал, как они обменялись взглядами. Более сносная из постоянных охранниц Локи — женщина, на бейджике которой значилось «агент Доусон»,— пожала плечами и встала у стола напротив, готовясь ждать. В поле зрения Локи попал лист бумаги, заставив его снова обратить внимание на Мобиуса, который слегка улыбался. — Не расслабляйся, — сказал он. Локи хотел возразить, но, вспомнив о присутствии других, выхватил листок из рук Мобиуса. Он не знал, как долго они продолжали работать, прежде чем один из двух агентов, наблюдавших за ними, прочистил горло. Локи снова напрягся, когда они подошли к столу. — Агент Мобиус… — Знаете что, — прервал их Мобиус, поднимая голову. Его улыбка была дружелюбной, но Локи видел её насквозь. — Это может занять некоторое время, и я бы не хотел заставлять вас двоих ждать. Почему бы вам не пойти вперед, а я прослежу, чтобы он вернулся? Агенты обменялись ещё одним взглядом, прежде чем один из них сказал: — Я не уверен… — Я уверен, — сказал Мобиус со стальными нотками в голосе. — Это не значит, что я не знаю, куда идти. Пока он разглядывал их, Локи проверил значки, прикрепленные к груди агента. Допуск четвертого уровня. Выше, чем у Локи, но ниже Мобиуса. Значила ли что-нибудь такая иерархия, когда дело доходило до принятия решения о том, что делать с пленником такого статуса, как у Локи? Выражение глаз Мобиуса напомнило Локи о праздничном мероприятии, о том, как он был любезен с охранником, который нашел их, прежде чем быстро и уверенно расправиться с этим человеком. Дрожь предвкушения охватила Локи, пока он ждал, чем закончится противостояние. Агент Доусон внезапно дернулась и потянулась к наушнику, который был на ней. Мгновение спустя она шагнула вперед и коснулась руки другого агента. — Мы ценим, что вы позаботились об этом, агент Мобиус, — сказала она. Это был сигнал её напарнику отступить. Локи видел, что мужчина удивлен, но спорить не стал. — Никаких проблем, — сказал Мобиус и вернулся к своей работе. Локи не сводил взгляда с агентов, которые, казалось, о чем-то тихо переговаривались. Прежде чем они ушли, напарник Доусона бросил на Мобиуса взгляд, который Локи узнал. Он видел недоверие в глазах других членов Щ.И.Т.а, когда они думали, что Мобиус не видит. Роль, которую он сыграл в войне Локи, не принесла ему никакой пользы. Тем больше причин, по которым ему следовало держаться подальше от Локи, вместо того чтобы соглашаться быть его смотрителем. Когда шаги агентов совсем затихли, Мобиус вздохнул и откинулся на спинку стула. — Ты голоден? — в его глазах появился игривый блеск, как будто им что-то сошло с рук. Странный человек. Локи обдумал варианты. Еда в кафетерии была едва ли лучше той, что приносили в камеру Локи, но это было небольшое улучшение. — На этот раз не еда из кафетерии, — добавил Мобиус с улыбкой. — Все в порядке. Мобиус воспользовался своим компьютером, чтобы навести порядок — не очень профессионально, как заметил Локи, что заставило Мобиуса усмехнуться, — а затем заставил их делать ещё больше работы, пока у него на столе не зазвонил телефон. — Сейчас буду, — сказал Мобиус звонившему и встал, жестом приглашая Локи следовать за ним. После капитуляции Локи ввели через другой вход, так что большой атриум, в который они попали, был для него в новинку. Улица, видневшаяся сквозь стекло, была темной и слабо освещенной и так манила Локи, который не выходил на улицу четыре недели. Рядом с дверями стоял стол с одиноким охранником. — Эй, Дэйв, — окликнул его Мобиус, поднимая здоровую руку и приближаясь. Мужчина, намного моложе Мобиуса, улыбнулся в ответ, прежде чем заметил Локи. Его глаза расширились. — У вас возникли проблемы с доставкой? — спросил Мобиус, без особых усилий привлекая к себе внимание мужчины. — Нет, сэр. Они сказали, что благодарны за чаевые. — Что я говорил насчет обращения «сэр»? — сказал Мобиус, преувеличенно поморщившись. — Вы действительно заставляете меня почувствовать свой возраст. — Извините, сэр, — ответил Дэйв и ухмыльнулся. Мобиус покачал головой и взял со стола белый пластиковый пакет. — Желаю тебе спокойной ночи, — сказал он. Он поймал взгляд Локи и кивнул в ту сторону, откуда они пришли, не сказав больше ни слова. Локи заметил, что на него снова смотрят широко раскрытыми глазами, и одарил Дэйва широкой улыбкой, прежде чем последовать за Мобиусом. Выводить из равновесия сотрудников Щ.И.Т.а, казалось, было единственным вредом, на который он был способен сейчас. Они не вернулись к столу Мобиуса. Вместо этого Мобиус отвел их в кафетерий, который в этот час был пуст. Мобиус поставил пакет на стол и заглянул в него. — Хочешь помочь мне с этим? — спросил он, поднимая глаза. Локи не был уверен, что он имел в виду, пока Мобиус не протянул руку и не взялся за одну из коробок с едой на вынос. Когда Мобиус начал вытаскивать её, она зацепилась за пластик, поэтому Локи придержал края пакета. Он потянулся за вторым контейнером и неуверенно держал его, пока Мобиус открывал первую коробку. — Это твое, — сказал он и подвинул его к Локи. Он потянулся за тем, что держал Локи, но тот поставил его перед ним, вместо того чтобы передать. С Локи никто не советовался, прежде чем Мобиус сделал заказ на их ужин, но за шесть недель, предшествовавших его войне, он также ни разу не высказался по этому поводу. Он сел и приподнял крышку коробки. Еда внутри была совсем не похожа на то, что Мобиус приносил ему чаще всего, — жареный цыпленок на подушке из риса с густой приправой, — но запах был настолько близок, что у него в груди возникло странное чувство, похожее на ностальгию. Он заглянул в коробку Мобиуса и увидел, что там другая еда: нарезанное мясо с рисом, политое каким-то соусом. Мобиус оторвался от попытки открыть упаковку пластиковых столовых приборов и поймал его взгляд на еде. — Легче есть одной рукой, — сказал он с кривой улыбкой, затем снова обратил свое внимание на упаковку. Локи не стал раздумывать, просто протянул руку и провел по столу. На столе между ними появились два набора металлического столового серебра, которые он прикарманил в другой день. Он почти ожидал, что от использования магии сработает сигнализация, но ничего не произошло. Мобиус уставился на столовое серебро. — Это удобно, — замечание прозвучало искренне, как это часто бывало с Мобиусом. Локи опустил взгляд на стол. — Ничего особенного. Некоторое время они ели в тишине, потом Мобиус вздохнул и сказал: — Я поговорю с директором об этой ерунде с эскортом. Локи сомневался, что это к чему-то приведет. — Я удивлен, что они вообще меня выпустили, ведь они так беспокоятся, что я сбегу. — Уверен, они считают, что Мстители уже победили тебя однажды. Они могли бы сделать это снова. Локи крепче сжал вилку, чтобы не швырнуть её в раздражении. Он не был побежден. Он сдался только из-за Мобиуса. Локи мог бы лгать самому себе о том, что его настоящим планом было вернуть скипетр — и ничто не остановило бы его, если бы он это сделал, — но это не изменило бы конечного результата. Он не забыл, как выглядел Мобиус, окровавленный и неподвижный, лежащий под обломками здания. Люди были такими пугающе хрупкими. — Я тебя не понимаю, — сказал Локи, внезапно расстроившись. — Ты должен ненавидеть меня или, по крайней мере, осуждать за то, что я сделал. — Ты пытаешься исправить свои ошибки. — Я убивал людей, — возразил Локи, вкладывая в свой голос злобу, которой не чувствовал. Если бы Мобиус поднажал еще немного, возможно, он, наконец, признал бы то, что все остальные и так знали: Локи был злодеем, неисправимым монстром. — Ты ведь не собираешься облегчать мне задачу, не так ли? — сказал Мобиус с печальной улыбкой. Он отложил вилку. — Ладно, давай разберемся. Ты хочешь, чтобы я тебя возненавидел? — Я не говорил, что хочу этого… — Скажи мне, почему? — Потому что я убивал людей, — повторил Локи. Разве этого было недостаточно? Улыбка Мобиуса стала кривой. — Ты думаешь, что люди, стоящие надо мной, никого не убивали? Это не так? — Невинных. — Войны не допускают дискриминации, Локи. — в глазах Мобиуса промелькнула тень, заставившая Локи задуматься, какие тайны скрывает его прошлое. — Ладно, я использовал тебя. Я контролировал тебя, Бартона и Селвига. Заставлял вас делать что-то против вашей воли. — Но это не противоречит нашей природе, — отметил Мобиус. Он откинулся на спинку стула с кривой усмешкой, как будто уже знал исход этого спора. — Бартон, хочет ли кто-нибудь это признать, — убийца. Это то, чему его учили. Селвиг — выдающийся ученый, а я… тот, кто я есть, — он пожал плечами. — Ты бы никогда не согласился с моим планом, если бы я тебя не вынудил, — сказал Локи. — А ты бы согласился? Вопрос заставил Локи вздрогнуть от негодования. — Что? — Без этого скипетра ты бы попытался захватить Землю? — терпеливо спросил Мобиус. Локи не был уверен, как на это ответить. Он, вероятно, никогда бы не попытался захватить Мидгард, если бы не череда событий, приведших к этому. Если бы он никогда не узнал о своем происхождении от йотунов, а Тор в конце концов занял трон, что бы он сделал? Конечно, продолжал бы вредничать. Он устал жить в тени Тора, но было ли что-то еще, что могло бы склонить чашу весов и заставить его восстать столь драматичным образом? — Эта штука подействовала не только на нас, не так ли? — Мобиус наклонился вперед, и его голубые глаза внезапно стали внимательными. — С тобой она тоже что-то сделала. — Я контролировал ситуацию, — огрызнулся Локи, ненавидя то, как оправдывающе это прозвучало. — Но ты заплатил за это какую-то цену, — продолжил Мобиус. — Должно быть, так и было, потому что сейчас ты выглядишь намного лучше, чем когда держал в руках скипетр. И я готов поспорить, что у тебя не было ни одного такого приступа, как в ночь перед Штутгартом. Это было опасно близко к моменту, о котором ни один из них не говорил с тех пор, как это произошло: последнему общению Локи с Другим и последовавшему за ним поцелую. Мобиус не проявлял никаких признаков романтического интереса теперь, когда был свободен от контроля скипетра, что только ещё больше убедило Локи в том, что Камень Разума был причиной его действий. — Ничто в жизни не бывает так просто, как добро и зло, Локи, — сказал Мобиус. — Ты развязал войну, и в ходе неё погибли люди. Что бы ни делал, эти жизни не вернуть, но сейчас ты здесь и пытаешься всё исправить. Я не стану осуждать тебя за это. — он опустил взгляд на стол. — И я помню, каково это, когда эта штука у тебя в голове. Локи хотел поправить его — не было никакого голоса, заставляющего его повиноваться, — но он не был защищен от его влияния. Он чувствовал его присутствие, знал о его неизбежной природе по тому, как Другой мог мучить его через их связь. Мобиус наблюдал, как он молча обдумывает всё это, а затем взял вилку. — Ешь, пока не остыло. Когда они закончили с едой, Мобиус повел Локи по извилистым коридорам, пока Локи не понял, куда они направляются. — Я думал, у нас была работа, которую нужно было сделать? — спросил он, когда они подошли к знакомому лифту. — Мы можем забрать это завтра, — сказал Мобиус, снова с дерзкой ухмылкой. Он кивнул охраннику, стоявшему у дверей, и достал свой значок. Было странно спускаться на лифте в тишине и идти по коридору, ведущему к его камере, рядом с Мобиусом, а не с безымянными агентами Щ.И.Т.а. Обычно именно в этот момент один из них отпускает ехидный комментарий, пытаясь продемонстрировать свой скудный авторитет. Как будто что-то, сказанное ими, действительно может изменить баланс сил между ними. Дверь в камеру была уже открыта, когда они подошли к ней. Локи заметил, как Мобиус окинул ее пристальным взглядом, и его улыбка погасла, прежде чем он собрался с духом. — Что ж, увидимся позже, Локи. Это стало их новым припевом, теперь, когда Мобиус перестал называть его «босс» и у Локи больше не было причин прогонять его. — Спокойной ночи, Мобиус.

***

Утром Локи принял душ и оделся пораньше, предпочитая быть на шаг впереди своих охранников. Услышав стук, он был готов холодно улыбнуться, но почти невидимая дверь в стене скользнула в сторону, и показался Мобиус. Выражение лица Локи изменилось. — Просыпайся, просыпайся, яйца и выпечка, — нараспев произнес Мобиус. Из его уст вылетали самые нелепые фразы. — Ты готов есть? — Ты что, опять пропустил завтрак? — спросил Локи, выходя из камеры. Мобиус не отступил, из-за чего они стояли вплотную друг к другу, когда Локи остановился, глядя Мобиусу в лицо. В тот первый день, когда он выбрался из этой ужасной камеры и увидел Мобиуса вблизи, он осознал то же, что и Мобиус: без жуткого света Камня Разума глаза Мобиуса изменили цвет. Они всё ещё были голубыми, но более теплого оттенка, чем тот, к которому привык Локи. Он обрадовался этой разнице. У Мобиуса были небольшие признаки того, что он торопился: его волосы были неаккуратно причесаны, воротник был наполовину расстегнут и приподнят ремешком слинга, а румянец на щеках говорил о том, что он спешил спуститься сюда. Локи задавался вопросом, произошла ли стычка с охранниками, или того, что Мобиус занял твердую позицию накануне, было достаточно. Если Локи предстояло сменить одного охранника на другого, то, по крайней мере, этого он мог стерпеть. Глаза Мобиуса расширились, когда Локи протянул руку, чтобы поправить его воротник. В последний раз, когда они были так близки, когда руки Локи сжимали его горло, Мобиус только что поцеловал его. Воспоминание продолжало преследовать Локи, как бы он ни старался забыть об этом. Как странно, что когда-то он думал о том, чтобы оставить Мобиуса при себе, а теперь остался именно он? Норны, несомненно, забавлялись гобеленом, который они ткали. Мобиус молчал, пока Локи не закончил. Затем он запоздало сказал: — У меня закончилось время. Локи повернулся и направился по коридору, пока не натворил глупостей.

***

К его великому неудовольствию, Капитан Америка зашел к ним в кабинет позже в тот же день. Локи хотелось верить, что это была проверка его поведения, но Мститель, казалось, искренне беспокоился о травмах Мобиуса. Это приводило в бешенство, особенно после того, как узнал, что все приписывали спасение Мобиуса Капитану Америке. Локи был первым, кто обнаружил его, хотя Тор и помогал ему. Мобиус, казалось, не был так взволнован присутствием Роджерса, как в первый раз, но было ясно, что он не остался равнодушным. Неужели его романтические наклонности проявились без какого-либо внешнего влияния? Локи не понимал, как Мобиус мог увлечься кем-то настолько тошнотворно вежливым. Наблюдая за их общением, Локи пребывал в мрачном настроении, которое сохранялось до конца дня, несмотря на попытки Мобиуса переубедить его. Аналитики Щ.И.Т.а не работали по выходным, из-за чего Локи пришлось два скучных дня пялиться в потолок своей камеры. Поскольку визит Капитана Америки был ещё свеж в его памяти, Локи воспользовался моментом, чтобы обдумать то, что он услышал из разговоров Мобиуса и Роджерса. Интерес Роджерса был чисто профессиональным. Он зашел, чтобы проверить самочувствие Мобиуса и, возможно, доложить Фьюри о поведении Локи. Загадкой оставался Мобиус. Его влечение было для Локи кристально очевидным, но он будто не собирался ничего предпринимать. Неужели причина — присутствие самого Локи? Что бы он сделал, окажись наедине с Роджерсом? Прошло слишком много времени с тех пор, как Локи оправдывал свой титул Бога Озорства. Перед ним открылась возможность, перед которой он не мог устоять, хотя бы потому, что это позволило бы ему подтвердить степень чувств Мобиуса к раздражающе идеальному супергерою. Но он не мог вызвать подозрений, действуя слишком поспешно. Между первым визитом Роджерса и его последним визитом прошла неделя. Локи подождал до конца следующей недели, прежде чем привести свой план в действие. Это было достаточно просто. Мобиус часто посещал маленькую комнату отдыха неподалеку от своего рабочего стола, чтобы в течение дня наливать себе кофе или брать отвратительно сладкую газировку. Локи обычно сопровождал его, чтобы ему было чем заняться, кроме как пялиться в бумаги и экран компьютера. Сегодня, когда Мобиус встал, Локи остался сидеть. — Ты не пойдешь? — удивленно спросил Мобиус. — Нет, я хочу еще раз просмотреть этот отчет, — сказал Локи, являя собой воплощение образа аналитика. Мобиус нахмурился, явно что-то заподозрив, но затем пожал плечами. — Хорошо. Я принесу тебе колу, — он усмехнулся, когда Локи скорчил гримасу. В отличие от всех остальных, Мобиус верил, что Локи не сбежит, и это заставляло Локи испытывать нехарактерное для него чувство вины, учитывая то, что он планировал. Он напомнил себе, что этот маленький план не повредит Мобиусу — возможно, ему это даже понравится — и отбросил неуверенность. Он подождал, пока не убедился, что Мобиус направляется в комнату отдыха, куда он обычно ходил, затем встал и пошел в противоположном направлении. Он нырнул в уборную, убедился, что там никого нет, а затем сотворил иллюзию на себе. Стив Роджерс, любимый американский герой, хмуро глядел из зеркало. Наряд супергероя был бы слишком велик для обычной прогулки по зданию, поэтому Локи сосредоточился и переоделся в одежду, похожую на ту, в которой видел этого человека. Он придал своему лицу более подходящее выражение и вышел из туалета. По пути в комнату отдыха он кивал и улыбался людям, которые узнавали в нем Роджерса. Мобиус стоял у кофеварки и барабанил пальцами по столешнице, ожидая, пока кофейник наполнится. Он всегда готовил свежую порцию, если обнаруживал, что там ещё остался утренний осадок. Заботливость, которую он проявлял, находясь под контролем Локи, приобретала все больший смысл, чем больше времени Локи проводил с ним. — Мобиус, — сказал Локи голосом Роджерса. — Я рад, что застал вас. — Капитан! — Мобиус испуганно обернулся. — Пожалуйста, зовите меня Стив, — Локи подошел и протянул руку, зная, что Мобиус пожмет ее, несмотря на то, что у него была свободна не та рука. Локи пару раз обменялся рукопожатиями, прежде чем провести большим пальцем по тыльной стороне ладони Мобиуса. Его кожа была теплой и немного сухой. Когда Локи отпустил его, щеки Мобиуса уже начали розоветь. Идеально. — Хорошо, Стив, — сказал Мобиус с неуверенным смешком. Он указал на кофеварку. — Я могу предложить вам чашечку? Локи едва сдерживал отвращение. Он не понимал, как Мобиус мог пить эту мерзкую жидкость, но Капитану Америке, вероятно, она нравилась. — Нет, но спасибо, — он прислонился бедром к стойке и скрестил руки на груди. Это движение привлекло внимание Мобиуса к выпуклости его бицепсов; Локи сдержал ухмылку. — Я слышал, вы мой поклонник. Глаза Мобиуса расширились, и он отвернулся, закрыв лицо рукой. — О Боже, кто вам это сказал? Это был Локи? Локи был рад, что Мобиус не смотрит на него, потому что он вздрогнул при звуке своего имени. Почему он был первым подозреваемым Мобиуса? — Нет, это был не он. До меня дошли слухи, — он наклонился, когда Мобиус опустил руку, и Мобиус моргнул, увидев Стива Роджерса гораздо ближе, чем раньше. — Знаете, обычно я бы предложил вам что-нибудь подписать, но могу придумать более привлекательный сувенир. Мобиус застыл, точно так же, как в тот момент, когда Локи поправлял ему воротник. Локи не мог сказать, знал ли он, что сейчас произойдет, и ждал этого, или просто был ошеломлен и застыл неподвижно. Когда Локи разжал руки и наклонился ближе, в памяти всплыло воспоминание об их единственном страстном поцелуе. Его сердце забилось быстрее, когда подумал, насколько по-другому он будет чувствовать себя в этой форме. За мгновение до того, как их губы соприкоснулись, Локи был остановлен рукой, упершейся ему в грудь. Он открыл глаза и увидел, что Мобиус отступил назад. Его уши были ярко-красными, но выражение лица было серьезным. — Э-э, я польщен, Стив, правда, но мне это неинтересно. — Что? Почему нет? — ответил Локи, не успев подумать, как бы отреагировал Роджерс. К счастью, Мобиус, казалось, был слишком смущен, чтобы заметить это. — Ну, есть, э-э, кое-кто другой, так что… в любом случае, рад был тебя увидеть! — Мобиус обошел Локи и выбежал из комнаты. Локи продолжал смотреть туда, где тот только что стоял, не понимая, что произошло. Он не мог неправильно истолковать чувства Мобиуса. Мужчина покраснел и заикался, как юная девушка, когда Роджерс подошел к их столу. Зачем ему отказываться от поцелуя, когда его интерес к Роджерсу был столь очевиден? И говорить, что это из-за «кого-то другого»? Он не мог иметь в виду… нет. Если не считать дружелюбия, которого не было ни у кого в Щ.И.Т.е, Мобиус не подавал никаких признаков того, что испытывает к Локи какой-либо интерес, и уж тем более романтический. Да и с чего бы ему это делать, после того, что сделал Локи? Мобиус, должно быть, имел в виду кого-то, кого он знал до того, как Локи поработил его, что выставляло их единственный поцелуй в гораздо более мрачном свете. «Неужели больше ничего не может идти как надо?» — подумал Локи, скрежеща зубами от раздражения. Он знал, что не стоит сразу возвращаться к столу Мобиуса, поэтому сбросил маскировку и направился обратно извилистым путем. На его счастье, в главном фойе он встретил самого Роджерса, одетого почти так же, как и тот, которого вызвал Локи. Уголки губ Роджерса опустились в озадаченной гримасе, но он кивнул в знак приветствия. Локи одарил его в ответ мерзкой улыбкой. Пусть мужчина думает, что локи замышляет что-то нехорошее. Все остальные уже поняли. Когда Локи вернулся, Мобиус сидел за своим столом, но, похоже, не работал. Он смотрел в пространство, постукивая ручкой по бумаге с напряженным выражением лица. Когда он заметил Локи, то расслабился. — Эй, Локи. Не был уверен, куда ты исчез. — Мне нельзя размять ноги? — спросил Локи более раздраженно, чем намеревался. Мобиус выглядел немного растерянным. — Правилами это не запрещено, — сказал он и посмотрел на бумаги, разложенные на его столе. Локи почувствовал укол сожаления, а затем заметил отсутствие кофе на столе. Мобиус был так взволнован, что совсем забыл, зачем вставал. — Где твой кофе? — спросил Локи, молча провоцируя Мобиуса поделиться тем, что произошло. Вместо этого Мобиус сосредоточил свое внимание на лежащей перед ним папке, его уши порозовели. — Я решил, что мне не нужен дополнительный кофеин. — голос Мобиуса звучал ровно, и только румянец выдавал его ложь. Они провели вместе почти два месяца — считая как до битвы, так и после — и Локи все ещё не понимал этого человека. Как же тогда получалось, что Мобиус так часто видел его насквозь, понимая, что заставляло Локи действовать, не прибегая к расспросам? Локи опустился на стул и попытался сосредоточиться на предстоящей работе, хотя бы для того, чтобы мысли его не кружились по бесплодному кругу.

***

Двух недель обыденности оказалось недостаточно, чтобы Локи ослабил бдительность в стенах Щ.И.Т.а, вот почему он заметил приближающегося агента Доусона раньше Мобиуса. Мобиус отвлекся на очередную ошибку на экране компьютера и ворчал по этому поводу. Локи поймал и удержал пристальный взгляд Доусон, когда она приблизилась, гадая, через какое новое кольцо, приводящее его в бешенство, его заставят перепрыгнуть. Он был удивлен, когда она улыбнулась ему. — Привет, Мобиус, — сказала она, остановившись у стойки. Мобиус поднял голову и огляделся, без сомнения, ожидая возвращения сопровождающих. Когда он увидел, что это всего лишь Доусон, он не расслабился полностью, но все же отвернулся от компьютера. — Добрый день, Доусон. Что случилось? — У меня сюрприз для твоего друга, — сказала она. — Если вы последуете за мной. Восхитительно. «Сюрприз» означал, что Локи это почти наверняка не понравилось бы. Он поднялся на ноги, завернувшись в свое достоинство, как в плащ, и не удивился, когда Мобиус тоже встал. Мобиус выглядел так, словно ожидал возражений, но агент Доусон ничего не сказала, уводя их прочь. Локи помнил дорогу к кабинету директора Фьюри, но они направились не в ту сторону. И не стали спускаться в подвал, где находилась его камера. Они поднялись на несколько этажей и в конце концов достигли коридора с дверями по обе стороны. Возможно, комнаты для совещаний. Локи уже видел нечто подобное по пути в свою камеру и обратно. Агент Доусон открыла одну из них и жестом пригласила их войти. Локи приготовился ко всему. — Братец! Или почти ко всему. Возбужденный рёв Тора сотряс стены комнаты, в которой они находились. Он был одет, как всегда, в свои доспехи и красный плащ, а Мьельнир лежал на длинном столе в центре комнаты. Это заставило Локи захотеть носить свою собственную, более привычную асгардскую одежду. Все это время он оставался в мидгардской одежде, чтобы доказать, что «ведет себя хорошо», как выразился Фьюри. Тор просиял и подошел, чтобы обнять Локи за плечи. — Рад тебя видеть, — продолжил он, лишь немного понизив голос в знак приветствия. — Ты хорошо выглядишь. В его голосе слышались облегчение и неподдельная радость, но Локи по привычке невольно отстранился. Часть его прежнего гнева вырвалась на поверхность. — Пришел позлорадствовать? — спросил он. — Не терпится увидеть, как низко я пал? — он должен был бы получать удовольствие, наблюдая, как угасает радость Тора, но победа казалась ему пустой. — Нет, — сказал Тор. — Я пришел убедиться, что директор сдержал свое слово. Что тебя не забыли в какой-нибудь камере. Локи было трудно в это поверить, но это был тот самый брат, у которого на глазах стояли слезы, когда он говорил о предполагаемой смерти Локи. Тем не менее, было удивительно увидеть Тора после того, как Один объявил, что путешествия между мирами прекратятся, чтобы избежать дальнейших конфликтов. Возможно, Локи и сидел взаперти во время своего краткого возвращения в Асгард, но охранники часто разговаривали, а он был опытным слушателем. — Как получилось, что ты здесь? — спросил Локи. — Разве Всеотец не запрещал путешествовать в Мидгард? — это был еще один знак того, что Один не собирался позволять Локи возвращаться. — Похоже, Хеймдалля удалось убедить сделать исключение по просьбе матери, — глаза Тора заблестели от восторга, но Локи с трудом верил его словам. Мать пошла против воли Одина? Просто чтобы отправить Тора в мидгард? Он не мог припомнить случая, когда бы она противоречила Всеотцу, особенно в официальных решениях. Гнев Локи угасал с каждой открывшейся подробностью, но он упрямо цеплялся за неё. — Значит, ты пришел на тайную встречу? — уточнил он. — Тебе слишком стыдно, что тебя видят рядом с братом, который пытался завоевать Мидгард, но потерпел неудачу? Тор отступил назад, теперь он выглядел смущенным. — Конечно, нет. Поскольку не было никакой возможности связаться с Щ.И.Т., мой визит стал неожиданностью. Я, э-э, похоже, причинил небольшой ущерб своим приездом. Леди Мария подумала, что мое передвижение по зданию вызовет еще больший ажиотаж. Она попросила, чтобы я подождал тебя здесь. Локи хорошо представлял себе это. Его брат часто проявлял небрежность, когда дело касалось торжественного появления. Он надеялся, что Тор взял с собой что-нибудь ценное. Мобиус усмехнулся, привлекая внимание Тора. Что еще хуже, Локи увидел, что Тор узнал его. Локи нужно было вывести Мобиуса из комнаты. — Мобиус, ты не мог бы…? — О, да, конечно. Пойду составлю компанию Доусон, — сказал Мобиус, поворачиваясь к двери. — Вы двое, не торопитесь. Локи не хотел этого, но и не хотел, чтобы Мобиус был свидетелем. — Подожди, — сказал Тор, останавливая Мобиуса. Он шагнул мимо Локи и протянул ему свою массивную руку. — Мы официально не встречались. Когда я видел тебя в последний раз, ты был серьезно ранен. Я — Тор, сын Одина. Мобиусу пришлось неловко протянуть левую руку, но Тор, не колеблясь, пожал её. — Ваша репутация опережает вас, — сказал Мобиус с усмешкой. — Я агент Мобиус. Извините, но я не помню, чтобы видел вас раньше. — После такого ранения, как у тебя, этого и не следовало ожидать. К счастью, мы нашли тебя вовремя. — Тор попытался заставить Локи улыбнуться, но тот продолжал хмуриться, молча желая, чтобы его брат замолчал. Как бы ни было обидно, что Мобиус думает, будто его спас Капитан Америка, Локи не был готов поделиться правдой и раскрыть правду о своей капитуляции. — Да, мне повезло, — сказал Мобиус. Локи видел, что он обдумывает эту новую информацию. — Послушайте, прежде чем я уйду, просто хочу сказать, что Локи отлично справляется со своей работой. Он говорил так, как будто любая бумажная работа, которую обрабатывал Локи, имела какое-то значение. Это была бессмысленная работа, чтобы удержать его от террора в городе. Это был повод для Щ.И.Т.а продолжать следить за ним. — Пожалуйста, — усмехнулся Локи. — Они просто придумали способ дать мне видимость свободы, в то же время держа меня в тюрьме. Это заставило Тора нахмуриться. — Брат, тебя здесь ничто не связывает, кроме данного тобой обещания исправить свои ошибки. Если ты не хочешь этого делать… — Какое обещание? — с горечью перебил его Локи. — Насколько помню, я почти не имел права голоса в этом вопросе. — И не было никакой ясности в том,когда он получит право вернуться домой. — Эй, — заговорил Мобиус, затем смягчил тон. — Послушай, я понимаю, что работа сама по себе может быть скучной, но суть в том, что ты решил остаться и попробовать, вместо того чтобы сбежать. Мы оба знаем, что эти охранники не стали бы тебя останавливать, если бы ты действительно захотел уйти. — Это оскорбительно, что Фьюри даже предпринял такие усилия, — пробормотал Локи. — И, — продолжил Мобиус с улыбкой, — Ты делаешь хорошую работу, несмотря на небольшие дополнения, которые, как я видел, ты вносил в некоторые файлы. Локи думал, что это сошло ему с рук. Просмотр отчетов о миссиях был не самым увлекательным занятием, поэтому Локи развлекался тем, что время от времени добавлял презрительный комментарий к любому файлу, где возникали осложнения. — Ты хорошо знаешь моего брата, — сказал Тор, оценивающе глядя на Мобиуса. — Шести недель, проведенных в тесноте, будет достаточно, — сказал Мобиус. — В любом случае, для меня большая честь познакомиться с вами, Тор. Локи, я буду прямо за дверью. — Мобиус указал большим пальцем на дверь. Локи кивнул и проводил его взглядом. Тор с любопытством посмотрел на него, как только Мобиус ушел. — Он кажется хорошим человеком, — сказал Тор. — Я рад знать, что у тебя здесь есть друг. Уже второй раз за несколько минут кто-то намекал, что они с Мобиусом друзья. Локи слишком устал, чтобы опровергать это предположение. Он отвернулся и принялся расхаживать взад-вперед, чтобы избавиться от переполнявшей его неугомонной энергии. — Почему ты на самом деле здесь, Тор? — Хотел убедиться, что с тобой всё в порядке, — сказал он. — Как ты можешь себе представить, то, чем Хеймдалль смог поделиться с матерью, не удовлетворило её. — улыбка Тора была неуверенной, его слова заставили Локи вспомнить их общее прошлое. Локи подождал, но об Одине не упоминалось. Судя по выражению лица Тора, это было сделано намеренно. Видимо, его брат всё-таки вырос. — С матушкой… все хорошо? — запинаясь, спросил Локи. Он не мог притворяться, что ничего не изменилось, что они просто два брата, вспоминающие лучшие времена, но слова Мобиуса не выходили у него из головы. И то, что он сказал Тору, и то, что сказал во время их ужина на прошлой неделе. Локи мог бы приложить усилия. Он мог бы попытаться. Улыбка Тора стала шире. — Она в порядке, хотя и утверждает, что мы ничуть не лучше, чем были в детстве, из-за того, что заставляем ее волноваться. Тор легко поддерживал беседу, делясь новостями о своих успехах. Для Локи это мало что значило, но энтузиазм его брата говорил о том, как сильно Тор на самом деле хотел быть здесь и поговорить с ним. Отсутствие Одина по-прежнему бросалось в глаза, за что Локи был благодарен. К тому времени, когда Тор признал, что ему следует вернуться, чтобы не навлечь на себя гнев Одина за то, что он тайком покинул Асгард, Локи был почти огорчён его уходом. Когда они вышли в коридор, их ждал только Мобиус. Он был сосредоточен на своем телефоне, а когда поднял глаза, устройство зажужжало и издало короткий музыкальный звук. Мобиус вздохнул. — Я всё равно не собирался набирать больше очков, — сказал он. — Всё хорошо? — Несомненно. Я благодарю тебя и Щ.И.Т. за заботу о моем брате, — сказал Тор. Локи ощетинился от такой формулировки, заработав быстрый взгляд Мобиуса, который затем спросил: — Могу ли я заинтересовать вас поужинать здесь? — Я не уверен, что твоего скудного жалования хватит, чтобы наполнить его брюхо, — усмехнулся Локи. Шутки в адрес брата были для него так же естественны, как дыхание. Он понял, что оскорбил и Мобиуса, лишь когда увидел, как широко распахнулись его голубые глаза. Но затем Мобиус рассмеялся. — Вау, это жестоко. Откуда ты вообще знаешь, сколько я получаю? — он не только не обиделся, но и с легкостью ответил на выпад. В животе Локи смешались смущение и облегчение. Он думал, что только Тору нравилось его чувство юмора, а его брата было легко вывести из себя, по крайней мере, так было в прошлом. Мобиус, не обращая внимания на размышления Локи, повернулся к Тору. — Уверяю вас, Щ.И.Т может устроить пир, достойный двух Богов, если вы захотите остаться. — Боюсь, мне пора идти, — сказал Тор с искренним сожалением в голосе. Он снова протянул руку, сжав предплечье Мобиуса. — Но я рад, что мы смогли встретиться. — он оглядел коридор. — Не мог бы ты указать мне, где я могу откланяться? Не хочу создавать еще больше проблем своим уходом. Локи был бы рад, если бы он это сделал; его желание было очевидным, судя по удивленному взгляду, который Мобиус бросил в его сторону. — Сюда, — сказал Мобиус. Он повел их на крышу, которая целиком представляла собой один большой ангар, выходивший на посадочную площадку. Впервые за несколько недель Локи вдохнул свежего воздуха, пусть даже он был пропитан городским смогом, окружавшим их. У него возникло внезапное желание подбежать к краю крыши, прыгнуть вниз и обрести свободу, с планом или без него. Он держал себя в руках, пока они следовали за Тором на посадочную площадку. Локи узнал выжженный след, оставленный энергией Бивреста, но не смог разглядеть кусочки металла, разбросанные вокруг него. — Я приземлился слишком близко к одному из летательных аппаратов, — смущенно объяснил Тор. Локи оценил разрушения, но был слишком напряжен, чтобы высказать свое недовольство брату. Мобиус махнул рукой. — У них ещё много чего есть, не волнуйся. Тор ухмыльнулся. Было ясно, что Мобиус ему сразу понравился, и это выбило Локи из колеи, хотя он и не мог бы сказать почему. Тор повернулся к Локи, поколебавшись, прежде чем положить руки ему на плечи. — Возможно, когда мы встретимся в следующий раз, это будет в Асгарде, — сказал он. Его брат всегда был оптимистом. Уже забыв о том, что приказал Один. — Если ты не погибнешь, бросившись в очередную битву, — ответил Локи с натянутой улыбкой. Тор похлопал его по плечу, а затем подошел к центру выжженной отметки на цементе. Он поднял Мьельнир. — Я готов, Хеймдалль. На краткий миг Локи представил, как он бросается вперед. Будет ли он также перенесен обратно, или Хеймдалль поймет, что нужно взять только Тора? Это не имело значения. За то время, которое потребовалось, чтобы эти мысли пришли ему в голову, в небе появился столб разноцветного света. Когда он исчез, Тора уже не было. Так близко. Сколько раз Локи был близок к тому, чего хотел, только для того, чтобы это у него отняли? Локи не осознавал, что дрожит, пока Мобиус не положил руку ему на плечо. Он знал, что это не было задумано как ограничение, но ему ничего не стоило освободиться и исчезнуть с этой крыши, даже если это означало, что он никогда не сможет вернуться в Асгард. Ничто не останавливало его, кроме его собственного выбора оставаться добровольным узником, подыгрывать глупой идее, что он может доказать, что способен на большее, чем всё, к чему его привела жизнь. — Хочешь посмотреть, какие пироги готовят в кафетерии? — спросил Мобиус, отвлекая его от размышлений. Это был такой нелепый вопрос после бурного дня, проведенного Локи, что у него вырвался короткий смешок недоверия. Пристрастие Мобиуса к сладостям было ещё одной вещью, которую Локи ещё предстояло понять об этом человеке. — Я отказываюсь есть что-либо еще неестественного цвета, — сказал он, заставляя себя отвернуться от открытого неба и пойти с Мобиусом обратно в ангар. — Эй, лайм — один из лучших вкусов, — возразил Мобиус. — Они придают ему такой цвет только для того, чтобы ты знал, что это такое. — он с ухмылкой толкнул Локи своим здоровым плечом. Локи сосредоточился на этом мимолетном прикосновении, чтобы забыть о том, от чего он уходил.

***

Через шесть недель после битвы за Нью-Йорк Мобиусу наконец разрешили снять повязку. Он жульничал и использовал свою правую руку больше, чем, вероятно, следовало, особенно в последние дни, но теперь у него было одобрение врача, даже несмотря на то, что она посоветовала ему не напрягаться и приказала продолжать физиотерапию. Когда две руки были свободны, одеваться было легче, и он мог снова носить галстук и пиджак. После нескольких лет ношения костюма он чувствовал себя плохо одетым в рубашке и брюках, особенно рядом с Локи и его модными костюмами-тройками. Мобиус был так взволнован этой новостью, что, когда встретил Локи, выходящего из своей камеры, он, не задумываясь, хлопнул его по плечу. Локи выглядел удивленным, прежде чем к нему вернулось самообладание. — Я свободен! Наконец-то снова могу пожать тебе руку как положено, — сказал Мобиус. Он протянул правую руку, но Локи её не пожал. — Твоя травма полностью зажила? — спросил Локи, пока они поднимались по лестнице. Мобиус пожал плечом, чтобы проверить. Его рука была немного слабой из-за недостатка использования, но острая боль исчезла. Возможность свободно двигаться была огромным облегчением. — Всё в полном порядке! — ему не терпелось вернуться к работе без ограничений, даже если Локи и доказал, что может быть полезным помощником. Они вошли в новый ритм рутины: совместного разбора отчётов о миссиях, и хорошее настроение Мобиуса сохранялось почти весь день, пока на его экране не появилось сообщение от директора Фьюри. Оно было адресовано ему, но добавление «и мистеру Лауфейсону» заставило его нахмуриться. Если это касалось работы Локи, Мобиус был более чем готов дать восторженный отчёт. — Нас вызывают наверх, — сказал Мобиус, указывая на сообщение. Губы Локи сжались в тонкую линию, но он всегда ожидал худшего от любого официального сообщения Щ.И.Т.а. Мобиус не мог его винить. Войти и увидеть ожидающего их Фьюри с мрачным лицом было обычным делом. Чего он никак не ожидал, так это увидеть капитана Америку в полной форме, стоящего рядом со стулом Фьюри. Это был первый раз, когда Мобиус увидел его после той странной встречи в комнате отдыха. Он сосредоточил свое внимание на Фьюри, когда тот подошел к директорскому столу, а Локи встал рядом с ним. Как обычно, директор сразу перешел к делу. — Щ.И.Т. получил информацию о том, что остатки ГИДРЫ, возможно, вновь появились на юге Бельгии. Поскольку Капитан Америка сталкивался с ними раньше, я отправляю его на расследование. Это показалось хорошей возможностью для мистера Лафейсона попробовать свои силы в полевых условиях. Если ему это интересно. — Фьюри перевел взгляд на Локи. Это должно было быть каким-то испытанием. Надеялись ли они склонить Локи к побегу, чтобы у них была причина заключить его в тюрьму навсегда? По безразличной маске Локи было трудно понять, что он думает обо всем этом. — Каков план? — спросил Мобиус. — Он двусторонний, — сказал Роджерс. — Если это активная ячейка ГИДРЫ, мы считаем, что они могут собирать оружие, то, что Щ.И.Т., возможно, пропустил. Одна группа отправится на указанный нами склад для расследования. Другой группе необходимо установить контакт с человеком, который, как мы подозреваем, может возглавлять реорганизацию, по крайней мере, в этой ячейке. Это имело смысл, и Мобиус мог догадаться, кто чем будет заниматься. Кроме… — Два месяца назад лицо Локи мелькало во всех новостях, особенно в Германии. Если он появится так близко от Штутгарта… не привлечет ли он нежелательного внимания? Ему понадобится маскировка. — Что-то подсказывает мне, что он справится с этим, — сказал Фьюри. И он, и Роджерс посмотрели на Локи, который одарил их легкой улыбкой. Мобиус задумался, что же он упускает. — Я знаком с тем, что у нас есть на ГИДРЕ, — сказал он, пытаясь перевести разговор в более безопасное русло. — Отправьте меня с вами в качестве поддержки. — Вы уверены, что готовы к дальнейшим действиям? — спросил Фьюри, приподняв бровь. Дерьмо. Было ли это чем-то большим, чем просто наблюдение за тем, сбежит ли Локи? Возможно, им было интересно, убежит ли он без Мобиуса, который мог бы следить за ним. Или они подозревали, что эта парочка сбежит вместе? Мобиус переводил взгляд с Фьюри на Роджерса, но ни один из них не выдал своих мыслей. — Вы хотите, чтобы Локи связался с покупателем, — медленно произнес Мобиус. — Но его узнают по битве за Нью-Йорк, если не за Штутгарт, и весь мир думает, что Мстители остановили его. По официальным данным, его отправили обратно в Асгард. Что, если он выдаст себя за подозреваемого агента ГИДРЫ, пытаясь ухаживать за ними в рамках плана мести против Щ.И.Т.а? — Мобиус наблюдал, как они обдумывают это. — Кадры из Штутгарта показывают, что я был там вместе с ним. Его рассказу поможет, если я сделаю вид, что всё ещё работаю с ним, и поделюсь секретами Щ.И.Т.а, чтобы подсластить сделку. Директор Фьюри пристально посмотрел на Мобиуса, а затем его хмурое выражение лица смягчилось. — Неплохо, агент Мобиус. Думаю, вам все-таки лучше пойти со нами. Мобиус постарался не выдать своего облегчения. Мысль о том, что Локи отправят в одиночку, и только незнакомцы будут охранять его спину, вызывала у него беспокойство; теперь он знал, что это не из-за длительного воздействия скипетра. — Когда мы отправляемся? — спросил он. — Сегодня, — сказал Роджерс. — Возьмите все, что вам нужно, и встретимся в ангаре через час. Не теряют времени даром. Мобиус задался вопросом, как долго они располагали этой информацией, прежде чем решились на рискованную отправку Локи. — Понятно. Когда Мобиус вышел из кабинета директора, он уже был на несколько шагов впереди, обдумывая предстоящую операцию, и именно поэтому не сразу заметил Бартона. Когда он заметил, то начал поднимать руку с приветствием на губах; он не видел этого человека с тех пор, как они работали на Локи. И тут до него дошло, что Бартон поднял лук и выпустил стрелу. Мобиус услышал свист стрелы и в то же мгновение почувствовал, как воздух коснулся его щеки. Он изумленно уставился на Бартона, пока до него доходило, а затем повернулся, чтобы посмотреть, во что стрелял Бартон. Локи стоял позади него с мрачной улыбкой на лице и сжимал стрелу в руке. Он поймал её до того, как она попала в цель. — Какого черта? — взорвался Мобиус, поворачиваясь к Бартону. — Просто подумал, что, может быть, пустив стрелу ему в глаз, я почувствую себя лучше, — сказал Бартон. — У него их целых два. — У тебя был шанс, когда я был заперт в той камере, или это было недостаточно спортивно? — усмехнулся Локи. — Достаточно, — сказал Мобиус, вставая между ними и поднимая руки. — Здесь все в порядке? — Капитан Америка, нахмурившись, высунулся из дверного проема Фьюри. — Все хорошо, — сказал Мобиус, переводя взгляд с Локи на Бартона, которые смотрели друг на друга так, словно это было соревнование. — Локи, почему бы тебе не подняться в ангар, встретимся там? Он поймал взгляд Локи и попытался безмолвно передать ему: «Поработай здесь со мной». Локи снова повернулся к Бартону и улыбнулся, совершенно невозмутимый. Он сломал стрелу одной рукой и бросил кусочки на пол. Направляясь по коридору, ему пришлось пройти мимо Бартона — Мобиус при этом затаил дыхание, — но в кои-то веки Локи промолчал. Мобиус вздрогнул, когда Роджерс хлопнул его по плечу, напомнив об их встрече в комнате отдыха. Он всё ещё не мог представить себе этого человека как «Стива», не говоря уже о том, чтобы понять, почему Капитан Америка пытался поцеловать его. Роджерс не наклонился к нему, как тогда, а только кивнул. — Я прослежу, чтобы он добрался туда, — сказал он и последовал за Локи. Это, вероятно, не улучшило настроения Локи, но, надеялся, что он потерпит эту компанию до тех пор, пока Мобиус не вернется к нему. Теперь разберемся с этой проблемой. Мобиус присел на корточки, подобрал кусочки стрелы и отнёс их туда, где стоял Бартон, который сжимал лук так, что побелели костяшки пальцев. — Извини за это, — сказал он, хотя и знал, что Щ.И.Т. заменит её. Сначала он подумал, что Бартон не заберет кусочки стрелы обратно, но потом он выхватил их из рук Мобиуса. — Думаю, ничего не изменилось, да, — сказал Бартон напряженным голосом. — Вам двоим так же уютно, как и раньше, и у тебя все такой же взгляд на него. — Каким взглядом? — раздраженно спросил Мобиус. — Ты действительно хочешь, чтобы я это сказал? — Бартон приподнял бровь. Желудок Мобиуса сжался. Внезапно и со всей определенностью он понял, что это не так. — Забудь об этом, — он провел рукой по волосам. — Ты здесь из-за люксембургской миссии? — Нет. Я пришел повидаться с Фьюри, — пауза. — К тому же, я слышал, что Локи где-то поблизости. — Значит, ты планировал появиться и застрелить его без всякой причины? — Думаю, у меня есть на то причины, или ты забыл, где мы были целых шесть недель? — рявкнул Бартон. — Так или иначе, почему ты на его стороне после того, что он сделал? Вопрос на миллион долларов, который, как предполагал Мобиус, задавал ему каждый, кто видел его прогуливающимся с Локи. — Он не может изменить прошлое, но сейчас пытается наверстать упущенное. — И ты считаешь, что анализа некоторых отчетов достаточно, чтобы уравновесить чашу весов? — Я думаю, что никогда не поздно измениться, — твердо сказал Мобиус, — И он должен был с чего-то начать. Ты бы предпочёл, чтобы он разгуливал по городу? — губы Бартона сжались, но он промолчал. Мобиус решил разыграть свою козырную карту. — Мы оба знаем, каким людям Щ.И.Т. дал второй шанс. — он выдержал взгляд Бартона. — По крайней мере, посмотри, что Локи делает со своим вторым шансом, прежде чем превращать его в подушечку для булавок, ладно? Мобиус знал, что так просто ему не расположить к себе Бартона, поэтому, не дожидаясь ответа, направился по коридору. Когда он подошел к лифту и достал свой значок, его рука задрожала от прилива адреналина. Локи чуть не получил стрелу в глаз. Мобиус не знал всего об асгардцах, но он не думал, что это была рана, от которой можно было просто отмахнуться. И всё произошло так быстро. Локи мог быть мертв ещё до того, как Мобиус обернулся. Когда он вошел в лифт и остановился на нужном этаже, ему вспомнились слова Бартона. «Такой же взгляд на него». С тех пор, как Мобиус очнулся в больнице, он думал, что хорошо справлялся с тем, что скрывал чувства, бушевавшие в его груди. От этого замечания Бартона скрутило живот. Неужели он действительно был таким очевидным? Он надеялся, что Локи этого не заметил. Он не хотел встречаться лицом к лицу с кинжалом Локи, даже если Мобиус не был настолько глуп, чтобы попытаться поцеловать его снова.